由于得到了刘备的支持，李翊很快便敲定了发行新货币的具体流程。
相府内，铜炉熏香袅袅。
李翊正批阅各州钱法司的奏报。
甄尧手持账簿，恭敬立于案前。
“首相，各州钱法司已初步设立。”
“只待首相一声令下，国家便能够执行新币兑旧币的事宜了。”
甄尧顿了顿，又道，“然下官还有一虑，不知当讲与否？”
李翊头也不抬：“讲。”
甄尧拱了拱手，沉声说道：
“景元钱面值较旧五铢甚高，纵使朝廷严打私铸，恐怕仍有奸商钻营牟利。”
他抬眼观察李翊神色，“下官便出身商贾，深知利之所在，人必趋之。”
甄家虽是河北首富，但并没有为富不仁。
早在河北大旱之时，年仅十二岁的甄宓就曾劝母亲开仓放粮，赈济四方乡邻。
绝对的商界良心。
面对新币的暴利，甄尧也是以自己家族从商多年的经验提醒李翊。
李翊乃停下毛笔，反问道：
“甄商监以为，当今天下，可还有贪官？”
被李翊突如其来的这么一问，甄尧背脊一凉，忙道：
“陛下与首相治国有方，吏治清明，贪墨之徒自然……自然……”
“有，还是没有？”
李翊声音不轻不重，却让甄尧额角沁汗。
“……呃，尽管陛下神文圣武，万姓倾心。”
“然毕竟统合四疆，地方偶有一两个贪官污吏，也属正常。”
甄尧求生欲极强，他知道在面对李翊这样的政治强人不能够耍小聪明。
你说没有，那就是睁着眼睛说瞎话。
可直接说有，又显得过于唐突。
为此，甄尧只能选择相对委婉的方式说出来。
“陛下最恨官员不作为，也恨官员贪腐。”
李翊搁下笔，郑重地说道，“然为何却仍有官员铤而走险，冒着杀头之罪，受贿逐利？”
甄尧硬着头皮答：
“利令智昏……”
“且朝廷监察全国，不能看到各个角落，故终有疏漏。”
“正是。”
李翊突然拂袖而起，“吾等诛贪官，非为绝贪腐——”
“而是要让他们知道，伸手必被斩！”
“譬如治水，堵不如疏。”
“私铸、贪腐，如同泥沙，可遏不可绝。”
“但只要大江奔流的方向不变，几处暗涡何足道哉？”
李翊的意思很明确。
我们的打击私铸政策，与反腐倡廉政策的内核是一样的。
杀贪官反腐败，不是为了杜绝贪污现象。
因为这是不可能杜绝得了的。
但我们这样做，却可以打击这种现象。
让官员至少不敢明目张胆找你索贿。
新币也是如此，我们发行后，尽管采取了严厉打击私铸的措施。
但在利益面前，依然会有人钻法律的漏洞。
我们是统治阶级，永远是从国家层面，从宏观的角度出发。
而地方官员贪腐也好，私铸钱币也好，那都是微观的私人角度。
这种现象不可能杜绝，我们打击的目的，只是为了减少社会上的这种风气。
因为于整个国家的运转而言，这是无伤大雅的。
还是那句话，
大江奔流的方向不变，几处暗涡何足道哉？
“甄商监。”
李翊忽然逼近，“你可知为何让你这商贾执掌商相之位？”
“下官……下官……”
“因你懂商贾心思。”
李翊笑道，“贼知贼，吏知吏，商知商，故用汝为商相耳。”
“记住。”
李翊拍了拍他的肩膀。
“水至清则无鱼。”
“朝廷要的，是让鱼知道——跃出水面，就会死。”
甄尧面色一动，旋即定住心神，答：
“下官明白了！”
“好，依本相看，这新政策就先从洛阳开始罢。”
“天子脚下，最易办成此事。”
李翊决定先在首都推行，然后以首都为基点，向全国进行扩散。
又过旬日，朝廷诏令正式下发。
各州郡官吏闻风而动。
洛阳东市，钱法司的差役挨家挨户收缴旧钱，铜锣敲得震天响。
“奉内阁钧令，即日起禁用旧五铢！”
“限期一月兑换新钱，逾期不候。”
“一月之后，市场上不得用五铢钱交易。”
“违者，依律论处！”
百姓们攥着磨损的铜钱，面色惶然。
“官爷，这.这新钱轻了些，买米会不会亏啊？”
一个老农颤巍巍问道。
差役冷笑道：
“这是朝廷定的价，俺们只是负责执行。”
“你爱换不换！”
“不过别怪某不提醒你，一月之后，你若是仍敢用五铢钱去买米买粟。”
“休怪兄弟几个，将你拷回大牢去。”
老农无奈，只得将积攒多年的铜钱倒进官府的木箱。
换回几枚崭新的“景元通宝”。
他摩挲着钱币上清晰的纹路，喃喃道：
“轻是轻了点但总比那些剪边的强。”
洛阳毕竟是天子脚下，算是朝廷掌控力最强的地方了。
官员基本上是按律办事，平民百姓也犯不着跟当官的起冲突。
基本都随大流换了。
至于洛阳的一些世家豪族，他们也大多老实。
毕竟刘备成为天子，靠的可不是他们。
真要收拾他们，跟玩儿似的。
他们可不会傻到跟新君作对。
但洛阳之外，朝廷掌控力相对薄弱的地方。
就不乏有人想钻法律的漏洞了。
……
豫州，颍川。
韩氏族长韩珪将茶盏重重砸在案上。
“李翊这是要断我们的财路！”
韩氏是颍川四大家族之一。
祖上是西周的韩侯，而韩珪的爷爷韩韶更是赫赫有名的颍川四长之一。
所以韩家是颍川妥妥的顶级门阀。
管家低声道：
“家主，如今朝廷严打。”
“咱们的私铸坊.是不是先停一停？”
“毕竟曹公已经不在了。”
颍川从前是曹操的文官集团核心。
两家是相互支持，相互合作。
曹操也默许了各大家族，开设私铸坊，条件是他也要喝一口汤。
本来两边合作的算是相当愉快。
直到后来曹操与刘备争霸失败，遁逃到西川。
颍川自然失去了曹操的庇护。
从前，作为曹氏集团的核心，韩家是魏国的顶级门阀。
如今汉室三兴，刘家人重新掌握国家权力。
作为“前朝余孽”，自然要被刘家人冷处理。
刘备虽未对颍川开刀，但也采取了政治边缘化处理。
使得颍川在全国的地位渐渐下降。
当然，彼时的曹操治所就在颍川，重点发展颍川很正常。
如今刘备定都洛阳，也没道理重视颍川士人。
“停下来？”
“你以为这是想停就能停的吗？”
韩珪冷声笑道：
“你知道我们一年靠私铸赚了多少？”
“这私铸之利，又岂是独我们韩氏一家所得？”
众下人默然不能答。
韩珪沉吟许久，眯起眼睛说道：
“去，给钱法司的督铸使送三万钱。”
“让他睁一只眼闭一只眼。”
管家刚要领命，门外突然传来一阵喧哗声。
“颍川督铸使到——！”
韩珪脸色一变，连忙起身相迎。
“尊使到访，韩某有失远迎。”
“恕罪恕罪！”
见一众官兵闯入家门，韩珪心知来者不善。
“若尊使不嫌寒舍鄙陋，请入内喝茶相叙如何？”
“不必了！”
督铸使抬手止之：
“本督是奉命来执行公务的，办完公事就走。”
“……呃，不知是什么公事？”
督铸使乃从怀间取出一封公文，面无表情地展开，大声宣读：
“韩氏私铸劣钱，证据确凿。”
“奉内阁令，查封所有冶坊，家主韩珪押赴洛阳问审！”
韩珪闻言，勃然大怒：
“放肆！我韩家世代簪缨，岂容你等污蔑！”
督铸使冷笑：“簪缨？”
他一挥手，“搜！”
韩珪见此，面色大变，连忙喝斥道：
“我家好歹是世代公卿，岂容尔等放肆。”
“你们这是私闯民宅！”
“韩某定要告你们御状。”
“告御状？呵呵。”
督铸使冷声笑道，“我等本就是奉朝廷命令来查你韩家。”
“你韩家当年与曹贼勾结，犯下数条罪状。”
“不过本督只负责查私铸坊，你落在本督手里，已是莫大幸运。”
“怎还敢拒不配合？”
话落，朝身后甲士一挥手，示意他们立刻进去。
韩珪遮拦不住，被众甲士如狼似虎地冲入后院。
不多时，抬出几筐未及熔铸的铜料和私钱模子。
“韩珪，证据在此。”
“你还有何话说！”
韩珪面如死灰，心道完了，完了。
一切全都完了！
贾诩将颍川的奏报递给李翊。
“首相，韩珪已经押入大牢，其父韩融在徐州闻讯，连夜递了请罪书。”
李翊淡淡扫了一眼，随手丢在案上：
“听说这韩融是赢长韩韶之子，前朝大臣。”
“如今看来，倒还算识相。”
“省得本相，多费精力收拾韩家。”
庞统笑道：
“经此一事，各地豪强应该都老实了。”
“只是不敢明目张胆。”
李翊摇头，“还不够。”
他站起身，走到窗前。
“传令各州，所有铜矿收归官营，私采者以谋逆论处！”
冀州，中山。
时任商监的甄尧回到了故乡。
见着了母亲张氏，还有家族里的姐妹们，甄姜、甄脱等姝。
他此次回家，既是荣归故里，也是为了让甄家带头配合朝廷政策。
甄尧站在自家商号前，冷眼瞧着差役将一箱箱旧钱抬走。
管家低声道：
“家主，咱们囤的那些剪边钱.”
“熔了。”
甄尧淡淡吩咐道，“朝廷这次是铁了心，咱们没必要触霉头，得罪内阁。”
管家有些不甘心，说道：
“可咱们少赚了多少啊……”
甄尧深吸一口气，叹道：
“挣得多，挣得少，都不影响咱们甄家吃饭。”
“如今内阁已经定下严令，我们中山甄氏还是做出表率的好。”
沿海边上，钱法司的大手亦伸到了此处。
一名渔夫扛着一筐鱼到市集上去卖，却见鱼贩摇了摇头说：
“今日只收新钱。”
“可俺只有这些.”
渔夫掏出几枚锈迹斑斑的五铢，摊手表示无奈。
那鱼贩叹气道：
“去钱法司换吧，晚了可就作废了。”
那渔夫无奈，只得扛着鱼筐，跋涉十里到县衙兑换。
回来时，鱼已臭了一半。
于是那渔夫破口大骂，朝廷瞎折腾，只会害咱们老百姓。
骂归骂，那渔夫最后还是老老实实地把剩下半筐鱼拿到市场上买去了。
次日，拿着新币易市，渐渐将昨日之事给忘却了。
整个新币政策的实施过程，大体如此。
各州官吏，从民间收回旧五铢，然后上交到钱法司。
然后各州的钱法司，再统一发回洛阳朝廷。
最后由洛阳朝廷亲自出面，将旧钱回炉重铸，熔炉日夜不息。
工匠们将铜液倒入钱范，一枚枚景元通宝逐渐成型。
然后再将这些景元币，重新发回市场。
以形成货币流通。
起初实施之时，给百姓带来了不便，多有怨怼之声。
但随着市场上的货币逐渐统一，怨声也随之渐渐平息。
百姓们发现，新钱虽轻，但成色足，不易磨损。
买卖时不再需要一枚枚验看。
商贾们也松了口气——至少不用再担心收到一堆剪边的废铜。
而世家豪强在官府的严厉打击下。
不少人都默默地将私铸的铜器给熔了，老老实实上交官府。
虽然亦不乏有心存侥幸之人，借着这股东风，私铸钱币。
但在钱法司的高压打击下，毕竟难成气候。
未央宫。
李翊正将各州钱法司的奏报呈递于刘备案前。
“陛下，景元钱推行顺利。”
“各州旧钱收缴已逾八成，市面流通渐趋稳定。”
刘备翻阅奏章，满意颔首。
“子玉办事，朕向来放心。”
他忽的抬头，“对了，令郎李治近来如何？朕许久未见了。”
因为从前李翊走到哪儿，都是把儿子带在身边的。
所以朝官们也习惯称之为“大李”、“小李”。
李翊拱手解释道：
“回陛下，犬子现于洛阳南郊纸坊做工。”
刘备执笔的手一顿，挑眉道：
“首相之子，就这般安置？”
“正因他是臣之子，更需历练。”
李翊神色平静，“生于富贵，若不识民间疾苦，将来何以治国？”
在李翊看来，出身富贵，便容易脱离群众。
倘若不深入基层，便无法回到更进一步的成长。
刘备闻言，若有所思。
是也，自己早年间买草鞋，后来结识关张兄弟。
大家都是从底层，摸爬滚打上来的。
知道底层百姓有多不容易。
可阿斗这孩子却是含着金钥匙出生长大的，一生都没怎么受过挫折。
甚至可以说一辈子都一帆风顺。
他出生时，徐州政局基本稳定。
懂事之时，就封了世子。
然后又去富庶的河北，接受李翊的教导。
没几年，又封了太子。
他的一生实在是太顺利了。
这孩子品性倒是不坏，就是恐怕容易被人骗。
毕竟朝堂之上，充斥着尔虞我诈，勾心斗角。
念及此，刘备忽的轻笑：
“爱卿所言有理。”
他搁下笔毫，“既如此，不如让阿斗也随令郎去历练几日？”
李翊眸光微动，“太子金尊玉贵，只怕他受不了犬子那苦。”
“朕的儿子，难道比首相之子娇气？”
刘备摆手打断，“你我同起于草莽，没道理子孙后辈便吃不得这苦。”
“此事就这么定了——明日让阿斗也去纸坊，与令郎同吃同住。”
“不得特殊关照！”
李翊便道：
“其实纸坊工人，并不知那是臣之犬子。”
“哦？爱卿便如此放心？”刘备挑眉问。
历练归历练，但真跟一群大老粗天天生活在一起。
难免会受到欺负，万一真有个三长两短。
那确实得不偿失。
“陛下放心，纸坊里安排了臣的眼线。”
“他们自会照看犬子。”
“当然，臣嘱咐过。”
“不到万不得已，不许透露犬子身份。”
刘备闻言大喜，连道：
“善！善！甚善！”
“爱卿做事一向稳妥，有此保障，朕无忧矣。”
于是，即命人将刘禅叫到未央宫来。
俄顷，太子刘禅至。
刘备端坐案前，手持《春秋》，目光落在刘禅身上，问：
“阿斗，‘郑伯克段于鄢’，何解？”
刘禅暗想父皇专程叫自己来，果然是考校功课的。
于是挠了挠头，支支吾吾答道：
“就是……郑庄公打败了他弟弟共叔段。”
见父亲眉头微皱，急忙补充，“因共叔段骄纵不法，所以……所以该打！”
“勉强算你合格。”
刘备搁下竹简，眼中闪过一丝欣慰。
比之从前背个《论语》都背不全，总算有些长进。
“那儿臣能去蹴鞠了吗？”刘禅眼睛一亮，出声问道。
“整日就知嬉戏！”
刘备拍案，忽又缓下语气，“明日为父给你安排了个新去处。”
“洛阳南郊纸坊，你去当半月工匠。”
刘禅眨眨眼，“纸坊？是看匠人造纸吗？好玩吗？”
刘备见他满脸期待，不禁失笑。
“好玩，当然好玩。”
转而正色道，“但记住——不许透露太子身份。”
“还有到了那里，不准说你是当今圣上的儿子。”
“监工安排你做什么，你就做什么。”
“在那里，没有人管着你。”
“半月时间不到，不许回来见朕！”
“噫！太好了！”
刘禅欢呼雀跃，“宫里那些人整天‘殿下长殿下短’，儿臣不胜其烦。”
“如今既是父皇首肯，准许儿臣出宫。”
“还无人问管，儿臣自是欢喜无限。”
刘备点了点头，见儿子对此没意见他就放心了。
因为他一开始还以为刘禅会对此很排斥，自己会费一番功夫劝他去。
见刘禅对此竟是欣喜若狂，那他便再无顾忌，可以放心他派他“下乡”了。
“对了，父皇。”
刘禅突然想起写什么，“对了，表兄是不是也在那儿？”
“正是。”刘备意味深长地说道，“你俩正好作伴。”
次日清晨，刘禅换上粗麻短褐。
临行前，刘备亲手为他系紧草鞋。
“记住，若吃不得苦，现在反悔还来得及。”
“父皇放心！”
刘禅拍着胸脯保证，“儿臣定能舂出全洛阳最好的纸浆！”
刘备望着儿子蹦跳远去的背影，摇头轻笑：
“这小子……怕是以为去游山玩水呢。”
李翊背着手，说道：
“臣以为，陛下做得对。”
“与其将阿斗这孩子养在深宫里，不如让他去民间历练。”
一个王朝到了中后期就会走向衰落。
这与国君与底层群众脱节是脱不开关系的。
因为当皇帝不是能够教出来的，而是亲身实践出来的。
同样是守成之君，孙权就是在派系斗争中杀出来一条血路。
并通过一系列的任免和暗杀，建立一套新的平衡体系。
这使得孙权的政治理念非常成熟。
而相比无需夺嫡，拱手放权的刘禅。
和夺嫡成功之后得意忘形，称帝后无限壮大士族的曹丕。
孙权无疑要比刘禅、曹丕掌控能力强得多。
这也是李翊一方面力主削减皇权，一方面又鼓励皇子到民间去历练的原因。
只有切身感受到基层的苦，
才能让他们意识到，脱去贵族的光环后，他们什么也不是。
刘备这才恍然大悟，笑骂道：
“昨日爱卿还说阿斗金尊玉贵，适应不了纸坊工作。”
“原来是欲擒故纵之策也。”
李翊亦还以笑，答道：
“臣可从未建议过让太子去纸坊做工。”
“是陛下提出，臣不敢抗旨不遵耳。”
呵呵。
刘备微微一笑，道：
“无妨，这本就是朕之本意。”
“朕平日里忙于国事，疏于对孩子的关心陪伴。”
“送他去民间历练，对他而言，未尝不是一件好事。”
……
洛阳南郊，纸坊。
由于纸坊里有李翊安插的眼线，提前打了招呼。
加上纸坊招童工很常见，因为这活计相较于其他工作更加轻松。
所以刘禅的加入，并未引起太大反应。
晨雾未散，纸坊内的梆子声已响过三遍。
刘禅揉着惺忪睡眼，便被李治拽着衣袖拖进了蒸料房。
湿热的水汽混着腐木味扑面而来，他猛地打了个喷嚏。
“拿着。”
李治塞给他一根包浆的木杵，指向前方石臼，“今日要舂完这筐楮皮。”
刘禅探头一看，石臼里泡着的树皮还带着青苔。
他撇撇嘴：
“表兄何必当真？父皇让我们来体验民生，又没说真要干活。”
说着从袖中摸出个油纸包，“尝尝，东厨见新制的蜜渍梅子。”
李治头也不抬地继续捶打楮皮，并不理会他。
“巳时前舂不完，午饭就别想了。”
“你！”
刘禅见李治驳斥自己的好意，正要发作，忽听得身后一声暴喝：
“两个小崽子嘀咕什么！”
转头见个满脸横肉的汉子大步走来，腰间皮鞭随着步伐啪啪作响。
刘禅不以为意，反倒扬起下巴：
“本”
话到嘴边突然想起父皇叮嘱，乃硬生生改口，“我们正在干活。”
监工眯眼打量二人，突然一把夺过刘禅手中的油纸包。
“偷带零嘴？”
话落，他将梅子尽数倒入口中，嚼得汁水四溅。
“今日加舂五斤料！”
“你敢！”刘禅涨红了脸。
在宫中，东厨的糕点他吃半块扔半块，何曾受过这等气？
被人生生抢夺。
平日宫里的人对他都是低声下气，小心翼翼，生怕说错话。
何曾被人如此吆五喝六过？
“啪！”
皮鞭抽在青石板上，火星子溅到刘禅脚边。
此时无声胜有声，这声鞭响便是那监工的警告。
李治急忙按住他肩膀，低声道：
“忍忍。”
刘禅强忍怒意，老老实实回到了岗位上。
整个上午，刘禅的虎口渐渐磨出血泡。
楮皮的纤维混着碱水，将伤口蜇得生疼。
他偷眼去看李治，却发现表兄的掌心早已结满厚茧。
刘禅见此大惊，心道表兄这段时间是经历了什么，手才会变成这样！
这简直比他身边的下人都要惨。
“表兄，你这是……？”
“嘘，安心做工。”
李治示意刘禅闭嘴，安心工作。
一开始时，李治也曾因工作量太大受不了，一度想要回相府。
但李翊坚决不许他回去。
李治只能强行忍耐，随着时间推移。
也渐渐适应了这里的工作。
午时梆子响起，刘禅累得瘫坐在草垛上，捧着发颤的双手直抽气。
李治默默递来半块粗饼，他甫一接过，顿时皱眉：
“此饼粗粝不能下咽，如何食得？”
李治则不管三七二十一，大块朵颐起来，一边吃一边说道：
“若是不食，便要饿死。”
刘禅闻言，眉头紧皱。
又看了眼粗饼，肚子顿时咕咕的叫了起来。
到底还是忍不住，将粗饼放在嘴里咀嚼了起来。
饼尚未吃完，忽听得监工在晒场那边叫骂：
“喂！那新来的！”
“谁准你歇息了？去搬浆桶。”
刘禅装作没听见，自顾自啃起粗饼。
不料眼前一黑，整个人被揪着领子提了起来。
“反了你了！”
监工满嘴酒气喷在他脸上，“今日不把你收拾服帖，乃公跟你姓！”
“放肆！我乃……”
“乃什么乃？”
监工抡圆了胳膊，“你一乳臭未干的黄口小儿，也敢称乃公乎！”
言罢，“啪”的一鞭抽在他背上。
衣褐应声裂开，露出道血红鞭痕。
刘禅疼得眼前发黑，耳边嗡嗡作响。
恍惚间看见李治扑过来挡在身前，第二鞭结结实实抽在了表兄背上。
“请息怒！”
李治忍着疼赔笑，“我这兄弟初来不懂规矩.”
“哼！”
监工一脚踹翻浆桶，白浆泼了二人满身。
“记住，没有下次了！”
刘禅狼狈不已，李治则闭上眼睛，静静地将脸上的白浆擦干净。
暮色渐沉，刘禅蜷缩在通铺角落。
背上的鞭伤火辣辣地疼，耳边是其他童工此起彼伏的鼾声。
月光透过破窗，照见他掌心血痕中嵌着的楮皮纤维。
李治悄悄挪过来，递上半碗伤药：
“敷上吧，明日还要晒纸。”
刘禅突然抓住他的手腕：
“表兄手上的茧.”
“三个月前，我也跟你一样。”
李治轻声道，“第一日就哭着想回府。”
“后来呢？”
“父亲说，要么留下，要么去岭南戍边。”
“唔！相父对你可真狠。”
刘禅吓得腿一哆嗦，“要是父皇也这般待我，真不知我该怎么办。”
“行了，说再多也无用，快睡罢。”
“明日还要早起做工呢。”
李治撂下一句话后，自己却不曾睡。
而是盘坐在角落，就着油灯修补明日要用的竹帘。
刘禅可没李治那精力，倒头便要睡。
可在宫里睡的那都是上好的床榻。
在这茅草铺上，刘禅是辗转难眠。
背上的鞭伤火辣辣地疼，稍一翻身就牵扯得倒抽冷气。
月光透过窗棂，照见李治的背影。
他背上也有一道鞭伤，却是因为自己挨的。
“表兄……”刘禅声音发哑，“你难道就不疼吗？”
李治并不回头，只是澹澹说道：
“疼，但帘子破了不补，明日晒纸就会漏浆。”
“那个监工……”
刘禅忍不住问，“为何敢这般欺辱我们？”
“因为他掌着记工簿。”
李治咬断线头，“他说谁偷懒，谁就领不到饷钱。”
刘禅攥紧草席，“有权力便能肆意妄为？“
油灯“噼啪”爆了个灯花。
李治终于抬头，眉骨投下的阴影遮住了眼睛。
“三日前，有个童工被蒸锅烫伤。”
“监工准他歇息，还给了伤药。”
“这……”
“权力像把刀。”
李治摩挲着竹帘的毛边，“能砍人，也能削出趁手的犁杖。”
权力既可以随便欺负人，也可以去保护别人不受欺负。
关键看你怎么运用。
夜风穿堂而过，带着楮皮发酵的酸味。
刘禅突然想起去年冬至时，自己随口抱怨句“鱼子羹太淡”，次日东厨就换了三十余人。
“原来我早就在用权……”他喃喃道。
李治突然掀开衣襟，露出腰间淤青。
“这是初来时偷懒挨的板子。”
又指向墙角水缸，“那日我打翻浆桶，王翁偷偷帮我重舂了一臼。”
他声音低下去，“父亲说得对，世上哪有非黑即白的公道。”
月光流转，照见李治眼角水光。
刘禅这才发现，表兄身上那种年少气盛的锋芒不见了，取而代之的是某种沉静的力量。
“若能回到相府……”
李治突然说，“我定要给父亲他老人家磕头认错。”
“从前我笑他处事圆滑，不够正直。”
“却不知他肩上担着多少人的性命。”
远处传来梆子声。
刘禅望着表兄映在墙上的剪影，恍惚看见了个陌生又熟悉的人。
那个曾为阿若与巡城尉据理力争的少年，如今学会了在规则里周旋。
那个敢与李翊辩论正义黑白的的愣头青，终于懂得了权力是双刃的。
“表兄，你回到相府后，就不想找那监工报仇吗？”
刘禅声音里带着些不甘。
即使善良如他，也忘不了今日之辱。
李治正在修补竹帘的手指微微一顿。
昏黄的灯光下，他的侧脸显得格外深邃。
“找谁报仇？”他轻声反问。
“当然是白天那个抽我们鞭子的监工！”
刘禅撑起身子，眼中燃着怒火。
“等本太子回到东宫，定要让他也尝尝鞭子的滋味。”
李治放下手中的竹帘，转头看向刘禅。
月光从破败的窗棂间洒落，在他脸上投下斑驳的阴影。
“你以为天下只有这一个监工吗？”
他的声音平静得可怕。
刘禅愣住了。
“因为我父亲是首相，你是太子，我们自然能找那个监工报仇。”
李治的手指轻轻抚过自己背上的鞭痕。
“可如果我们不是呢？你难道要把天下所有的监工都杀光？”
草棚外传来守夜人的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
刘禅的拳头不自觉地攥紧又松开。
“那……难道就这么算了？”
李治重新拿起竹帘，针线在指间灵活地穿梭。
“我们真正要做的，是运用好手中的权力。”
他的声音很轻，却字字千钧。
“让这天下少几个仗势欺人的监工，多几个像王翁那样愿意帮人舂料的老人。”
刘禅怔怔地望着表兄。
月光下，李治的轮廓仿佛镀上了一层银边。
那个曾经意气风发的少年，如今眼中沉淀着超越年龄的沉稳。
有那么一瞬，刘禅仿佛在表兄脸上看到了相父的影子。
至少有那么点儿像了……
远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。
李治吹灭了油灯，轻声道：
“睡吧，明日还要早起晒纸。”
夜风穿堂而过，带着楮皮发酵的酸味。
刘禅望着窗外的残月，忽然想起昨日在宫中，自己还因膳房做的杏酪不合口味而摔了碗。
一滴泪砸在草席上，很快被吸干了。
……
相府内，铜炉熏香袅袅。
李翊正批阅各州钱法司的奏报。
甄尧手持账簿，恭敬立于案前。
“首相，各州钱法司已初步设立。”
“只待首相一声令下，国家便能够执行新币兑旧币的事宜了。”
甄尧顿了顿，又道，“然下官还有一虑，不知当讲与否？”
李翊头也不抬：“讲。”
甄尧拱了拱手，沉声说道：
“景元钱面值较旧五铢甚高，纵使朝廷严打私铸，恐怕仍有奸商钻营牟利。”
他抬眼观察李翊神色，“下官便出身商贾，深知利之所在，人必趋之。”
甄家虽是河北首富，但并没有为富不仁。
早在河北大旱之时，年仅十二岁的甄宓就曾劝母亲开仓放粮，赈济四方乡邻。
绝对的商界良心。
面对新币的暴利，甄尧也是以自己家族从商多年的经验提醒李翊。
李翊乃停下毛笔，反问道：
“甄商监以为，当今天下，可还有贪官？”
被李翊突如其来的这么一问，甄尧背脊一凉，忙道：
“陛下与首相治国有方，吏治清明，贪墨之徒自然……自然……”
“有，还是没有？”
李翊声音不轻不重，却让甄尧额角沁汗。
“……呃，尽管陛下神文圣武，万姓倾心。”
“然毕竟统合四疆，地方偶有一两个贪官污吏，也属正常。”
甄尧求生欲极强，他知道在面对李翊这样的政治强人不能够耍小聪明。
你说没有，那就是睁着眼睛说瞎话。
可直接说有，又显得过于唐突。
为此，甄尧只能选择相对委婉的方式说出来。
“陛下最恨官员不作为，也恨官员贪腐。”
李翊搁下笔，郑重地说道，“然为何却仍有官员铤而走险，冒着杀头之罪，受贿逐利？”
甄尧硬着头皮答：
“利令智昏……”
“且朝廷监察全国，不能看到各个角落，故终有疏漏。”
“正是。”
李翊突然拂袖而起，“吾等诛贪官，非为绝贪腐——”
“而是要让他们知道，伸手必被斩！”
“譬如治水，堵不如疏。”
“私铸、贪腐，如同泥沙，可遏不可绝。”
“但只要大江奔流的方向不变，几处暗涡何足道哉？”
李翊的意思很明确。
我们的打击私铸政策，与反腐倡廉政策的内核是一样的。
杀贪官反腐败，不是为了杜绝贪污现象。
因为这是不可能杜绝得了的。
但我们这样做，却可以打击这种现象。
让官员至少不敢明目张胆找你索贿。
新币也是如此，我们发行后，尽管采取了严厉打击私铸的措施。
但在利益面前，依然会有人钻法律的漏洞。
我们是统治阶级，永远是从国家层面，从宏观的角度出发。
而地方官员贪腐也好，私铸钱币也好，那都是微观的私人角度。
这种现象不可能杜绝，我们打击的目的，只是为了减少社会上的这种风气。
因为于整个国家的运转而言，这是无伤大雅的。
还是那句话，
大江奔流的方向不变，几处暗涡何足道哉？
“甄商监。”
李翊忽然逼近，“你可知为何让你这商贾执掌商相之位？”
“下官……下官……”
“因你懂商贾心思。”
李翊笑道，“贼知贼，吏知吏，商知商，故用汝为商相耳。”
“记住。”
李翊拍了拍他的肩膀。
“水至清则无鱼。”
“朝廷要的，是让鱼知道——跃出水面，就会死。”
甄尧面色一动，旋即定住心神，答：
“下官明白了！”
“好，依本相看，这新政策就先从洛阳开始罢。”
“天子脚下，最易办成此事。”
李翊决定先在首都推行，然后以首都为基点，向全国进行扩散。
又过旬日，朝廷诏令正式下发。
各州郡官吏闻风而动。
洛阳东市，钱法司的差役挨家挨户收缴旧钱，铜锣敲得震天响。
“奉内阁钧令，即日起禁用旧五铢！”
“限期一月兑换新钱，逾期不候。”
“一月之后，市场上不得用五铢钱交易。”
“违者，依律论处！”
百姓们攥着磨损的铜钱，面色惶然。
“官爷，这.这新钱轻了些，买米会不会亏啊？”
一个老农颤巍巍问道。
差役冷笑道：
“这是朝廷定的价，俺们只是负责执行。”
“你爱换不换！”
“不过别怪某不提醒你，一月之后，你若是仍敢用五铢钱去买米买粟。”
“休怪兄弟几个，将你拷回大牢去。”
老农无奈，只得将积攒多年的铜钱倒进官府的木箱。
换回几枚崭新的“景元通宝”。
他摩挲着钱币上清晰的纹路，喃喃道：
“轻是轻了点但总比那些剪边的强。”
洛阳毕竟是天子脚下，算是朝廷掌控力最强的地方了。
官员基本上是按律办事，平民百姓也犯不着跟当官的起冲突。
基本都随大流换了。
至于洛阳的一些世家豪族，他们也大多老实。
毕竟刘备成为天子，靠的可不是他们。
真要收拾他们，跟玩儿似的。
他们可不会傻到跟新君作对。
但洛阳之外，朝廷掌控力相对薄弱的地方。
就不乏有人想钻法律的漏洞了。
……
豫州，颍川。
韩氏族长韩珪将茶盏重重砸在案上。
“李翊这是要断我们的财路！”
韩氏是颍川四大家族之一。
祖上是西周的韩侯，而韩珪的爷爷韩韶更是赫赫有名的颍川四长之一。
所以韩家是颍川妥妥的顶级门阀。
管家低声道：
“家主，如今朝廷严打。”
“咱们的私铸坊.是不是先停一停？”
“毕竟曹公已经不在了。”
颍川从前是曹操的文官集团核心。
两家是相互支持，相互合作。
曹操也默许了各大家族，开设私铸坊，条件是他也要喝一口汤。
本来两边合作的算是相当愉快。
直到后来曹操与刘备争霸失败，遁逃到西川。
颍川自然失去了曹操的庇护。
从前，作为曹氏集团的核心，韩家是魏国的顶级门阀。
如今汉室三兴，刘家人重新掌握国家权力。
作为“前朝余孽”，自然要被刘家人冷处理。
刘备虽未对颍川开刀，但也采取了政治边缘化处理。
使得颍川在全国的地位渐渐下降。
当然，彼时的曹操治所就在颍川，重点发展颍川很正常。
如今刘备定都洛阳，也没道理重视颍川士人。
“停下来？”
“你以为这是想停就能停的吗？”
韩珪冷声笑道：
“你知道我们一年靠私铸赚了多少？”
“这私铸之利，又岂是独我们韩氏一家所得？”
众下人默然不能答。
韩珪沉吟许久，眯起眼睛说道：
“去，给钱法司的督铸使送三万钱。”
“让他睁一只眼闭一只眼。”
管家刚要领命，门外突然传来一阵喧哗声。
“颍川督铸使到——！”
韩珪脸色一变，连忙起身相迎。
“尊使到访，韩某有失远迎。”
“恕罪恕罪！”
见一众官兵闯入家门，韩珪心知来者不善。
“若尊使不嫌寒舍鄙陋，请入内喝茶相叙如何？”
“不必了！”
督铸使抬手止之：
“本督是奉命来执行公务的，办完公事就走。”
“……呃，不知是什么公事？”
督铸使乃从怀间取出一封公文，面无表情地展开，大声宣读：
“韩氏私铸劣钱，证据确凿。”
“奉内阁令，查封所有冶坊，家主韩珪押赴洛阳问审！”
韩珪闻言，勃然大怒：
“放肆！我韩家世代簪缨，岂容你等污蔑！”
督铸使冷笑：“簪缨？”
他一挥手，“搜！”
韩珪见此，面色大变，连忙喝斥道：
“我家好歹是世代公卿，岂容尔等放肆。”
“你们这是私闯民宅！”
“韩某定要告你们御状。”
“告御状？呵呵。”
督铸使冷声笑道，“我等本就是奉朝廷命令来查你韩家。”
“你韩家当年与曹贼勾结，犯下数条罪状。”
“不过本督只负责查私铸坊，你落在本督手里，已是莫大幸运。”
“怎还敢拒不配合？”
话落，朝身后甲士一挥手，示意他们立刻进去。
韩珪遮拦不住，被众甲士如狼似虎地冲入后院。
不多时，抬出几筐未及熔铸的铜料和私钱模子。
“韩珪，证据在此。”
“你还有何话说！”
韩珪面如死灰，心道完了，完了。
一切全都完了！
贾诩将颍川的奏报递给李翊。
“首相，韩珪已经押入大牢，其父韩融在徐州闻讯，连夜递了请罪书。”
李翊淡淡扫了一眼，随手丢在案上：
“听说这韩融是赢长韩韶之子，前朝大臣。”
“如今看来，倒还算识相。”
“省得本相，多费精力收拾韩家。”
庞统笑道：
“经此一事，各地豪强应该都老实了。”
“只是不敢明目张胆。”
李翊摇头，“还不够。”
他站起身，走到窗前。
“传令各州，所有铜矿收归官营，私采者以谋逆论处！”
冀州，中山。
时任商监的甄尧回到了故乡。
见着了母亲张氏，还有家族里的姐妹们，甄姜、甄脱等姝。
他此次回家，既是荣归故里，也是为了让甄家带头配合朝廷政策。
甄尧站在自家商号前，冷眼瞧着差役将一箱箱旧钱抬走。
管家低声道：
“家主，咱们囤的那些剪边钱.”
“熔了。”
甄尧淡淡吩咐道，“朝廷这次是铁了心，咱们没必要触霉头，得罪内阁。”
管家有些不甘心，说道：
“可咱们少赚了多少啊……”
甄尧深吸一口气，叹道：
“挣得多，挣得少，都不影响咱们甄家吃饭。”
“如今内阁已经定下严令，我们中山甄氏还是做出表率的好。”
沿海边上，钱法司的大手亦伸到了此处。
一名渔夫扛着一筐鱼到市集上去卖，却见鱼贩摇了摇头说：
“今日只收新钱。”
“可俺只有这些.”
渔夫掏出几枚锈迹斑斑的五铢，摊手表示无奈。
那鱼贩叹气道：
“去钱法司换吧，晚了可就作废了。”
那渔夫无奈，只得扛着鱼筐，跋涉十里到县衙兑换。
回来时，鱼已臭了一半。
于是那渔夫破口大骂，朝廷瞎折腾，只会害咱们老百姓。
骂归骂，那渔夫最后还是老老实实地把剩下半筐鱼拿到市场上买去了。
次日，拿着新币易市，渐渐将昨日之事给忘却了。
整个新币政策的实施过程，大体如此。
各州官吏，从民间收回旧五铢，然后上交到钱法司。
然后各州的钱法司，再统一发回洛阳朝廷。
最后由洛阳朝廷亲自出面，将旧钱回炉重铸，熔炉日夜不息。
工匠们将铜液倒入钱范，一枚枚景元通宝逐渐成型。
然后再将这些景元币，重新发回市场。
以形成货币流通。
起初实施之时，给百姓带来了不便，多有怨怼之声。
但随着市场上的货币逐渐统一，怨声也随之渐渐平息。
百姓们发现，新钱虽轻，但成色足，不易磨损。
买卖时不再需要一枚枚验看。
商贾们也松了口气——至少不用再担心收到一堆剪边的废铜。
而世家豪强在官府的严厉打击下。
不少人都默默地将私铸的铜器给熔了，老老实实上交官府。
虽然亦不乏有心存侥幸之人，借着这股东风，私铸钱币。
但在钱法司的高压打击下，毕竟难成气候。
未央宫。
李翊正将各州钱法司的奏报呈递于刘备案前。
“陛下，景元钱推行顺利。”
“各州旧钱收缴已逾八成，市面流通渐趋稳定。”
刘备翻阅奏章，满意颔首。
“子玉办事，朕向来放心。”
他忽的抬头，“对了，令郎李治近来如何？朕许久未见了。”
因为从前李翊走到哪儿，都是把儿子带在身边的。
所以朝官们也习惯称之为“大李”、“小李”。
李翊拱手解释道：
“回陛下，犬子现于洛阳南郊纸坊做工。”
刘备执笔的手一顿，挑眉道：
“首相之子，就这般安置？”
“正因他是臣之子，更需历练。”
李翊神色平静，“生于富贵，若不识民间疾苦，将来何以治国？”
在李翊看来，出身富贵，便容易脱离群众。
倘若不深入基层，便无法回到更进一步的成长。
刘备闻言，若有所思。
是也，自己早年间买草鞋，后来结识关张兄弟。
大家都是从底层，摸爬滚打上来的。
知道底层百姓有多不容易。
可阿斗这孩子却是含着金钥匙出生长大的，一生都没怎么受过挫折。
甚至可以说一辈子都一帆风顺。
他出生时，徐州政局基本稳定。
懂事之时，就封了世子。
然后又去富庶的河北，接受李翊的教导。
没几年，又封了太子。
他的一生实在是太顺利了。
这孩子品性倒是不坏，就是恐怕容易被人骗。
毕竟朝堂之上，充斥着尔虞我诈，勾心斗角。
念及此，刘备忽的轻笑：
“爱卿所言有理。”
他搁下笔毫，“既如此，不如让阿斗也随令郎去历练几日？”
李翊眸光微动，“太子金尊玉贵，只怕他受不了犬子那苦。”
“朕的儿子，难道比首相之子娇气？”
刘备摆手打断，“你我同起于草莽，没道理子孙后辈便吃不得这苦。”
“此事就这么定了——明日让阿斗也去纸坊，与令郎同吃同住。”
“不得特殊关照！”
李翊便道：
“其实纸坊工人，并不知那是臣之犬子。”
“哦？爱卿便如此放心？”刘备挑眉问。
历练归历练，但真跟一群大老粗天天生活在一起。
难免会受到欺负，万一真有个三长两短。
那确实得不偿失。
“陛下放心，纸坊里安排了臣的眼线。”
“他们自会照看犬子。”
“当然，臣嘱咐过。”
“不到万不得已，不许透露犬子身份。”
刘备闻言大喜，连道：
“善！善！甚善！”
“爱卿做事一向稳妥，有此保障，朕无忧矣。”
于是，即命人将刘禅叫到未央宫来。
俄顷，太子刘禅至。
刘备端坐案前，手持《春秋》，目光落在刘禅身上，问：
“阿斗，‘郑伯克段于鄢’，何解？”
刘禅暗想父皇专程叫自己来，果然是考校功课的。
于是挠了挠头，支支吾吾答道：
“就是……郑庄公打败了他弟弟共叔段。”
见父亲眉头微皱，急忙补充，“因共叔段骄纵不法，所以……所以该打！”
“勉强算你合格。”
刘备搁下竹简，眼中闪过一丝欣慰。
比之从前背个《论语》都背不全，总算有些长进。
“那儿臣能去蹴鞠了吗？”刘禅眼睛一亮，出声问道。
“整日就知嬉戏！”
刘备拍案，忽又缓下语气，“明日为父给你安排了个新去处。”
“洛阳南郊纸坊，你去当半月工匠。”
刘禅眨眨眼，“纸坊？是看匠人造纸吗？好玩吗？”
刘备见他满脸期待，不禁失笑。
“好玩，当然好玩。”
转而正色道，“但记住——不许透露太子身份。”
“还有到了那里，不准说你是当今圣上的儿子。”
“监工安排你做什么，你就做什么。”
“在那里，没有人管着你。”
“半月时间不到，不许回来见朕！”
“噫！太好了！”
刘禅欢呼雀跃，“宫里那些人整天‘殿下长殿下短’，儿臣不胜其烦。”
“如今既是父皇首肯，准许儿臣出宫。”
“还无人问管，儿臣自是欢喜无限。”
刘备点了点头，见儿子对此没意见他就放心了。
因为他一开始还以为刘禅会对此很排斥，自己会费一番功夫劝他去。
见刘禅对此竟是欣喜若狂，那他便再无顾忌，可以放心他派他“下乡”了。
“对了，父皇。”
刘禅突然想起写什么，“对了，表兄是不是也在那儿？”
“正是。”刘备意味深长地说道，“你俩正好作伴。”
次日清晨，刘禅换上粗麻短褐。
临行前，刘备亲手为他系紧草鞋。
“记住，若吃不得苦，现在反悔还来得及。”
“父皇放心！”
刘禅拍着胸脯保证，“儿臣定能舂出全洛阳最好的纸浆！”
刘备望着儿子蹦跳远去的背影，摇头轻笑：
“这小子……怕是以为去游山玩水呢。”
李翊背着手，说道：
“臣以为，陛下做得对。”
“与其将阿斗这孩子养在深宫里，不如让他去民间历练。”
一个王朝到了中后期就会走向衰落。
这与国君与底层群众脱节是脱不开关系的。
因为当皇帝不是能够教出来的，而是亲身实践出来的。
同样是守成之君，孙权就是在派系斗争中杀出来一条血路。
并通过一系列的任免和暗杀，建立一套新的平衡体系。
这使得孙权的政治理念非常成熟。
而相比无需夺嫡，拱手放权的刘禅。
和夺嫡成功之后得意忘形，称帝后无限壮大士族的曹丕。
孙权无疑要比刘禅、曹丕掌控能力强得多。
这也是李翊一方面力主削减皇权，一方面又鼓励皇子到民间去历练的原因。
只有切身感受到基层的苦，
才能让他们意识到，脱去贵族的光环后，他们什么也不是。
刘备这才恍然大悟，笑骂道：
“昨日爱卿还说阿斗金尊玉贵，适应不了纸坊工作。”
“原来是欲擒故纵之策也。”
李翊亦还以笑，答道：
“臣可从未建议过让太子去纸坊做工。”
“是陛下提出，臣不敢抗旨不遵耳。”
呵呵。
刘备微微一笑，道：
“无妨，这本就是朕之本意。”
“朕平日里忙于国事，疏于对孩子的关心陪伴。”
“送他去民间历练，对他而言，未尝不是一件好事。”
……
洛阳南郊，纸坊。
由于纸坊里有李翊安插的眼线，提前打了招呼。
加上纸坊招童工很常见，因为这活计相较于其他工作更加轻松。
所以刘禅的加入，并未引起太大反应。
晨雾未散，纸坊内的梆子声已响过三遍。
刘禅揉着惺忪睡眼，便被李治拽着衣袖拖进了蒸料房。
湿热的水汽混着腐木味扑面而来，他猛地打了个喷嚏。
“拿着。”
李治塞给他一根包浆的木杵，指向前方石臼，“今日要舂完这筐楮皮。”
刘禅探头一看，石臼里泡着的树皮还带着青苔。
他撇撇嘴：
“表兄何必当真？父皇让我们来体验民生，又没说真要干活。”
说着从袖中摸出个油纸包，“尝尝，东厨见新制的蜜渍梅子。”
李治头也不抬地继续捶打楮皮，并不理会他。
“巳时前舂不完，午饭就别想了。”
“你！”
刘禅见李治驳斥自己的好意，正要发作，忽听得身后一声暴喝：
“两个小崽子嘀咕什么！”
转头见个满脸横肉的汉子大步走来，腰间皮鞭随着步伐啪啪作响。
刘禅不以为意，反倒扬起下巴：
“本”
话到嘴边突然想起父皇叮嘱，乃硬生生改口，“我们正在干活。”
监工眯眼打量二人，突然一把夺过刘禅手中的油纸包。
“偷带零嘴？”
话落，他将梅子尽数倒入口中，嚼得汁水四溅。
“今日加舂五斤料！”
“你敢！”刘禅涨红了脸。
在宫中，东厨的糕点他吃半块扔半块，何曾受过这等气？
被人生生抢夺。
平日宫里的人对他都是低声下气，小心翼翼，生怕说错话。
何曾被人如此吆五喝六过？
“啪！”
皮鞭抽在青石板上，火星子溅到刘禅脚边。
此时无声胜有声，这声鞭响便是那监工的警告。
李治急忙按住他肩膀，低声道：
“忍忍。”
刘禅强忍怒意，老老实实回到了岗位上。
整个上午，刘禅的虎口渐渐磨出血泡。
楮皮的纤维混着碱水，将伤口蜇得生疼。
他偷眼去看李治，却发现表兄的掌心早已结满厚茧。
刘禅见此大惊，心道表兄这段时间是经历了什么，手才会变成这样！
这简直比他身边的下人都要惨。
“表兄，你这是……？”
“嘘，安心做工。”
李治示意刘禅闭嘴，安心工作。
一开始时，李治也曾因工作量太大受不了，一度想要回相府。
但李翊坚决不许他回去。
李治只能强行忍耐，随着时间推移。
也渐渐适应了这里的工作。
午时梆子响起，刘禅累得瘫坐在草垛上，捧着发颤的双手直抽气。
李治默默递来半块粗饼，他甫一接过，顿时皱眉：
“此饼粗粝不能下咽，如何食得？”
李治则不管三七二十一，大块朵颐起来，一边吃一边说道：
“若是不食，便要饿死。”
刘禅闻言，眉头紧皱。
又看了眼粗饼，肚子顿时咕咕的叫了起来。
到底还是忍不住，将粗饼放在嘴里咀嚼了起来。
饼尚未吃完，忽听得监工在晒场那边叫骂：
“喂！那新来的！”
“谁准你歇息了？去搬浆桶。”
刘禅装作没听见，自顾自啃起粗饼。
不料眼前一黑，整个人被揪着领子提了起来。
“反了你了！”
监工满嘴酒气喷在他脸上，“今日不把你收拾服帖，乃公跟你姓！”
“放肆！我乃……”
“乃什么乃？”
监工抡圆了胳膊，“你一乳臭未干的黄口小儿，也敢称乃公乎！”
言罢，“啪”的一鞭抽在他背上。
衣褐应声裂开，露出道血红鞭痕。
刘禅疼得眼前发黑，耳边嗡嗡作响。
恍惚间看见李治扑过来挡在身前，第二鞭结结实实抽在了表兄背上。
“请息怒！”
李治忍着疼赔笑，“我这兄弟初来不懂规矩.”
“哼！”
监工一脚踹翻浆桶，白浆泼了二人满身。
“记住，没有下次了！”
刘禅狼狈不已，李治则闭上眼睛，静静地将脸上的白浆擦干净。
暮色渐沉，刘禅蜷缩在通铺角落。
背上的鞭伤火辣辣地疼，耳边是其他童工此起彼伏的鼾声。
月光透过破窗，照见他掌心血痕中嵌着的楮皮纤维。
李治悄悄挪过来，递上半碗伤药：
“敷上吧，明日还要晒纸。”
刘禅突然抓住他的手腕：
“表兄手上的茧.”
“三个月前，我也跟你一样。”
李治轻声道，“第一日就哭着想回府。”
“后来呢？”
“父亲说，要么留下，要么去岭南戍边。”
“唔！相父对你可真狠。”
刘禅吓得腿一哆嗦，“要是父皇也这般待我，真不知我该怎么办。”
“行了，说再多也无用，快睡罢。”
“明日还要早起做工呢。”
李治撂下一句话后，自己却不曾睡。
而是盘坐在角落，就着油灯修补明日要用的竹帘。
刘禅可没李治那精力，倒头便要睡。
可在宫里睡的那都是上好的床榻。
在这茅草铺上，刘禅是辗转难眠。
背上的鞭伤火辣辣地疼，稍一翻身就牵扯得倒抽冷气。
月光透过窗棂，照见李治的背影。
他背上也有一道鞭伤，却是因为自己挨的。
“表兄……”刘禅声音发哑，“你难道就不疼吗？”
李治并不回头，只是澹澹说道：
“疼，但帘子破了不补，明日晒纸就会漏浆。”
“那个监工……”
刘禅忍不住问，“为何敢这般欺辱我们？”
“因为他掌着记工簿。”
李治咬断线头，“他说谁偷懒，谁就领不到饷钱。”
刘禅攥紧草席，“有权力便能肆意妄为？“
油灯“噼啪”爆了个灯花。
李治终于抬头，眉骨投下的阴影遮住了眼睛。
“三日前，有个童工被蒸锅烫伤。”
“监工准他歇息，还给了伤药。”
“这……”
“权力像把刀。”
李治摩挲着竹帘的毛边，“能砍人，也能削出趁手的犁杖。”
权力既可以随便欺负人，也可以去保护别人不受欺负。
关键看你怎么运用。
夜风穿堂而过，带着楮皮发酵的酸味。
刘禅突然想起去年冬至时，自己随口抱怨句“鱼子羹太淡”，次日东厨就换了三十余人。
“原来我早就在用权……”他喃喃道。
李治突然掀开衣襟，露出腰间淤青。
“这是初来时偷懒挨的板子。”
又指向墙角水缸，“那日我打翻浆桶，王翁偷偷帮我重舂了一臼。”
他声音低下去，“父亲说得对，世上哪有非黑即白的公道。”
月光流转，照见李治眼角水光。
刘禅这才发现，表兄身上那种年少气盛的锋芒不见了，取而代之的是某种沉静的力量。
“若能回到相府……”
李治突然说，“我定要给父亲他老人家磕头认错。”
“从前我笑他处事圆滑，不够正直。”
“却不知他肩上担着多少人的性命。”
远处传来梆子声。
刘禅望着表兄映在墙上的剪影，恍惚看见了个陌生又熟悉的人。
那个曾为阿若与巡城尉据理力争的少年，如今学会了在规则里周旋。
那个敢与李翊辩论正义黑白的的愣头青，终于懂得了权力是双刃的。
“表兄，你回到相府后，就不想找那监工报仇吗？”
刘禅声音里带着些不甘。
即使善良如他，也忘不了今日之辱。
李治正在修补竹帘的手指微微一顿。
昏黄的灯光下，他的侧脸显得格外深邃。
“找谁报仇？”他轻声反问。
“当然是白天那个抽我们鞭子的监工！”
刘禅撑起身子，眼中燃着怒火。
“等本太子回到东宫，定要让他也尝尝鞭子的滋味。”
李治放下手中的竹帘，转头看向刘禅。
月光从破败的窗棂间洒落，在他脸上投下斑驳的阴影。
“你以为天下只有这一个监工吗？”
他的声音平静得可怕。
刘禅愣住了。
“因为我父亲是首相，你是太子，我们自然能找那个监工报仇。”
李治的手指轻轻抚过自己背上的鞭痕。
“可如果我们不是呢？你难道要把天下所有的监工都杀光？”
草棚外传来守夜人的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
刘禅的拳头不自觉地攥紧又松开。
“那……难道就这么算了？”
李治重新拿起竹帘，针线在指间灵活地穿梭。
“我们真正要做的，是运用好手中的权力。”
他的声音很轻，却字字千钧。
“让这天下少几个仗势欺人的监工，多几个像王翁那样愿意帮人舂料的老人。”
刘禅怔怔地望着表兄。
月光下，李治的轮廓仿佛镀上了一层银边。
那个曾经意气风发的少年，如今眼中沉淀着超越年龄的沉稳。
有那么一瞬，刘禅仿佛在表兄脸上看到了相父的影子。
至少有那么点儿像了……
远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。
李治吹灭了油灯，轻声道：
“睡吧，明日还要早起晒纸。”
夜风穿堂而过，带着楮皮发酵的酸味。
刘禅望着窗外的残月，忽然想起昨日在宫中，自己还因膳房做的杏酪不合口味而摔了碗。
一滴泪砸在草席上，很快被吸干了。
……