坤宁宫宫女“暴毙”的阴影，如同深秋的寒霜，沉沉地覆盖在紫禁城上空。各宫门庭冷落，往来宫人皆步履匆匆，眼神躲闪，连高声语笑都成了奢侈。承乾宫更是如同与世隔绝，佟贵妃以“病情加重”为由，闭门谢客，瑞姑姑严令宫人非必要不得外出，也绝不放任何外人深入。
楚宁的日子变得单调而压抑。她与秋芸轮流在佟贵妃暖阁外间值守，递药送水，听候吩咐。贵妃的精神时好时坏，好的时候能坐起来看看书，或与瑞姑姑低声说几句话；坏的时候便昏昏沉沉，药喝了便睡，眉宇间笼罩着化不开的忧色。
楚宁冷眼旁观，心中那份不安却越发浓重。太子的求助虽被挡回，但危机并未解除。康熙对消息网络的清洗仍在暗中进行，坤宁宫那条人命就是明证。承乾宫此刻的“宁静”，更像是一种被无形力量隔离出来的、充满不确定性的孤岛状态。
她越发留意佟贵妃用药的每一个细节。药是太医院按方煎好，每日由专门的小太监送到各宫，承乾宫这边再由秋芸或楚宁仔细查验温度、色泽，无误后才奉给贵妃。方子每隔三五日会根据脉象微调，但大体不离安神补气、宁心润燥的路子。
这日，轮到楚宁查验汤药。她照例先看封条，太医院和承乾宫的双重火漆印完好，再开罐观察药色、嗅闻气味，最后用银匙舀起少许尝了尝温度。药汁浓褐，带着党参、黄芪等药材的甘苦和酸枣仁、柏子仁特有的清涩，与往日并无不同。
然而，就在她将药罐盖好，准备倒入温着的药盅时，指尖无意间触到罐底内侧一处微微的凸起。她心中一动，装作擦拭罐身，用指腹细细摸索。那凸起极为细小，若非刻意触摸很难察觉，形状不规则，像是烧制时留下的瑕疵，或是……某种附着物干涸后的残留？
楚宁面上不动声色，将药倒入盅中，奉给贵妃。心中却疑窦丛生。太医院供给各宫主子的药具，皆是上等细瓷，光滑平整，怎会有如此明显的瑕疵？这凸起的位置在罐底内侧，若非倒药到最后，手指伸入清洗，平时根本不会碰到。是偶然，还是……
伺候完贵妃用药，楚宁如常去清洗药罐。她用软布和温水里外细细擦洗，特别注意罐底内侧那处凸起。清洗后，凸起依然存在，颜色与周围釉色一致，触感坚硬，确实是瓷胎本身的问题，不像后天的附着物。
或许真是自己多心了？楚宁将药罐晾干放好，却留了个心眼。她想起自己整理的那些旧信札礼单中，似乎夹杂着几张早年太医院开给佟贵妃的旧药方副本。当时只是匆匆一瞥，未及细看。
趁着午后贵妃安睡、秋芸去浆洗房、瑞姑姑在前院理事的间隙，楚宁悄悄回到后殿书房，找出那几个存放旧文书的木匣，快速翻找起来。很快，她找到了几张泛黄的药方，时间从康熙三十年到三十几年不等。
她仔细比对。早期的方子用药更为温和平缓，多以食疗和性情调理为主，偶尔佐以少量安神药材。大约从康熙三十五年后，方子里开始固定出现党参、黄芪、茯苓、酸枣仁、合欢皮等几味药，与现今的方子主干基本相同，只是根据时令和贵妃当时状况略有加减。
这似乎说明佟贵妃的“心血耗损、思虑过度”之症，由来已久，至少持续了十年以上。是宫廷生活的压力使然，还是另有隐情？
楚宁正凝神思索，书房门被轻轻推开，瑞姑姑走了进来。看到楚宁在翻看旧药方，瑞姑姑微微一怔：“宁楚？你怎么在这儿？”
楚宁连忙起身：“姑姑，奴婢是想看看娘娘早年的方子，想着或许能对现今照料娘娘有所启发。”
瑞姑姑走上前，看了看她手中的旧药方，叹了口气：“都是些老方子了。娘娘这病根，落了这么多年，哪里是那么容易好的。” 她语气中带着深深的疲惫和心疼。
“姑姑，”楚宁斟酌着问道，“娘娘这病症，是从何时开始的？太医可曾说过根源？”
瑞姑姑眼神有些恍惚，似乎在回忆：“具体何时……记不清了。大约是康熙三十三四年左右吧？那时娘娘协理六宫，事务繁杂，又要照看年幼的四阿哥，劳心劳力。后来……后来宫中又出了些事情，娘娘便越发郁结于心，精神渐渐不济。太医总说需静养宽心，可这宫里，哪有真正的清静？”
康熙三十三四年？协理六宫，照看胤禛，宫中出事……楚宁将这些信息与那封无头信的时间（康熙三十五年左右）联系起来，心中疑云更甚。那封劝诫“敛华守拙”的信，是否就与佟贵妃“越发郁结于心”的转折点有关？信中所指的“木秀于林”、“行高于人”，是在说佟贵妃自己，还是她所关心庇护的人？那“前鉴不远，覆车继轨”，指的又是哪一桩“前鉴”？
她感到自己正在接近一个被时光掩埋的、属于佟贵妃和胤禛过往的秘密。
两日后的傍晚，承乾宫来了一位让楚宁意想不到的访客——德妃乌雅氏。
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这次她不是来“侍疾”或偶遇，而是正式递了帖子，以探病为由前来。佟贵妃虽言明静养，但德妃位份不低，又是四阿哥生母，于情于理都不能像对待太子宫人那样直接回绝。瑞姑姑只得将她请至前厅奉茶，并即刻禀报了佟贵妃。
楚宁奉命在前厅伺候。她注意到，德妃今日装扮素雅，神色间带着恰到好处的关切，但眼底那份精明与打量却丝毫未减。
“贵妃姐姐身子可好些了？妹妹这几日心中着实记挂，又怕打扰姐姐静养，今日实在忍不住，才冒昧前来。”德妃语气温婉。
瑞姑姑代为答道：“劳德妃娘娘挂心，我们娘娘用了药，刚睡下。太医嘱咐需绝对静养，实在不便见客，还望娘娘恕罪。”
“无妨无妨，让姐姐好生歇着才是正理。”德妃端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，状似随意地问道，“听闻前两日，太子宫里的何公公来过？”
瑞姑姑心中一凛，面上不动声色：“是送了些药材来，说是太子爷的心意。奴婢已代为谢过，将药材入库了。”
“哦？”德妃眉梢微挑，“太子爷真是孝顺。只是……如今坤宁宫那边不太平，太子爷自己怕是也焦头烂额，还能想着贵妃姐姐，这份心倒是难得。” 她话里有话，既点了太子处境，又暗指太子此举不合时宜甚至别有用心。
瑞姑姑谨慎道：“太子爷仁孝，惦记长辈也是常情。只是我们娘娘病中，实在无法顾及许多。”
德妃笑了笑，放下茶盏：“姐姐向来心善宽和，只是这宫里，有时候心太善，反容易被人当成软柿子。妹妹说句不当说的，如今这情形，关起门来过自己的日子，少听少看少沾染，才是最稳妥的。姐姐说是不是？”
这话几乎是明示承乾宫应该彻底置身事外，甚至与太子那边划清界限。楚宁垂首听着，心中暗忖：德妃这是来敲边鼓，提醒？还是代表她自己的态度？
瑞姑姑含糊应道：“德妃娘娘说得是，我们娘娘如今只求静养，别无他想。”
德妃似乎达到了某种目的，又闲话几句，便起身告辞。临走前，她的目光似乎不经意地扫过侍立一旁的楚宁，停留了极短暂的一瞬。
送走德妃，瑞姑姑眉头紧锁：“一个两个，都盯着咱们这儿！太子那边还没完，德妃又来了！话里话外，都是让咱们躲远点……这日子，真是一天都不得安生！”
楚宁默默为瑞姑姑换了杯热茶。德妃的来访，看似劝诫，实则施压，要求承乾宫明确“不掺和”的态度。这背后，是否有胤禛的意思？还是德妃自己的考量？
夜深人静，楚宁再次失眠。药罐的微小瑕疵，持续十年的病症，无头信的劝诫，德妃的暗示……这些散乱的线索在她脑海中反复碰撞。她有一种强烈的预感，佟贵妃的“病”，或许不仅仅是因为宫廷生活的压力和最近的变局，其根源可能更深，更早，甚至与某些宫廷隐秘紧密相连。
而她自己，这个意外闯入承乾宫、接触了旧信札和贵妃病史的宫女，是否在不经意间，已经站在了某个秘密的边缘？这个秘密，关乎佟贵妃，关乎胤禛，甚至可能关乎康熙早年后宫的某些波澜。
她想起那封无头信上的警告：“前鉴不远，覆车继轨。” 如果佟贵妃当年真的经历过或目睹过某种“覆车”之祸，并因此落下了病根，那么如今太子面临的危机，是否会让她产生可怕的联想和更深的恐惧？这或许能解释她为何病情在最近急转直下。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，停在承乾宫门外。接着是压低的、急促的叩门声和交谈声。楚宁警觉地坐起身，侧耳倾听。
很快，瑞姑姑披着外衣，脚步匆匆地从前院过来，脸色在昏暗的灯笼光下显得异常凝重。她没有惊动其他人，径直走到楚宁和秋芸居住的耳房窗外，敲了敲窗棂，声音压得极低却带着不容置疑的急切：
“宁楚，快起来！立刻收拾一下，随我去前院！万岁爷……万岁爷身边的侍卫来了，传你即刻往乾清宫见驾！”
楚宁的心猛地一沉，瞬间如坠冰窟。康熙深夜传召？在这个时候？因为什么？
是福是祸？她无从得知。只能快速起身，借着微光整理好最简单的衣饰，将那颗蜡丸紧紧攥在手心，深吸一口气，推门走了出去。
夜色如墨，乾清宫方向透出的灯光，在无边的黑暗中，显得格外刺眼而冰冷。
楚宁的日子变得单调而压抑。她与秋芸轮流在佟贵妃暖阁外间值守，递药送水，听候吩咐。贵妃的精神时好时坏，好的时候能坐起来看看书，或与瑞姑姑低声说几句话；坏的时候便昏昏沉沉，药喝了便睡，眉宇间笼罩着化不开的忧色。
楚宁冷眼旁观，心中那份不安却越发浓重。太子的求助虽被挡回，但危机并未解除。康熙对消息网络的清洗仍在暗中进行，坤宁宫那条人命就是明证。承乾宫此刻的“宁静”，更像是一种被无形力量隔离出来的、充满不确定性的孤岛状态。
她越发留意佟贵妃用药的每一个细节。药是太医院按方煎好，每日由专门的小太监送到各宫，承乾宫这边再由秋芸或楚宁仔细查验温度、色泽，无误后才奉给贵妃。方子每隔三五日会根据脉象微调，但大体不离安神补气、宁心润燥的路子。
这日，轮到楚宁查验汤药。她照例先看封条，太医院和承乾宫的双重火漆印完好，再开罐观察药色、嗅闻气味，最后用银匙舀起少许尝了尝温度。药汁浓褐，带着党参、黄芪等药材的甘苦和酸枣仁、柏子仁特有的清涩，与往日并无不同。
然而，就在她将药罐盖好，准备倒入温着的药盅时，指尖无意间触到罐底内侧一处微微的凸起。她心中一动，装作擦拭罐身，用指腹细细摸索。那凸起极为细小，若非刻意触摸很难察觉，形状不规则，像是烧制时留下的瑕疵，或是……某种附着物干涸后的残留？
楚宁面上不动声色，将药倒入盅中，奉给贵妃。心中却疑窦丛生。太医院供给各宫主子的药具，皆是上等细瓷，光滑平整，怎会有如此明显的瑕疵？这凸起的位置在罐底内侧，若非倒药到最后，手指伸入清洗，平时根本不会碰到。是偶然，还是……
伺候完贵妃用药，楚宁如常去清洗药罐。她用软布和温水里外细细擦洗，特别注意罐底内侧那处凸起。清洗后，凸起依然存在，颜色与周围釉色一致，触感坚硬，确实是瓷胎本身的问题，不像后天的附着物。
或许真是自己多心了？楚宁将药罐晾干放好，却留了个心眼。她想起自己整理的那些旧信札礼单中，似乎夹杂着几张早年太医院开给佟贵妃的旧药方副本。当时只是匆匆一瞥，未及细看。
趁着午后贵妃安睡、秋芸去浆洗房、瑞姑姑在前院理事的间隙，楚宁悄悄回到后殿书房，找出那几个存放旧文书的木匣，快速翻找起来。很快，她找到了几张泛黄的药方，时间从康熙三十年到三十几年不等。
她仔细比对。早期的方子用药更为温和平缓，多以食疗和性情调理为主，偶尔佐以少量安神药材。大约从康熙三十五年后，方子里开始固定出现党参、黄芪、茯苓、酸枣仁、合欢皮等几味药，与现今的方子主干基本相同，只是根据时令和贵妃当时状况略有加减。
这似乎说明佟贵妃的“心血耗损、思虑过度”之症，由来已久，至少持续了十年以上。是宫廷生活的压力使然，还是另有隐情？
楚宁正凝神思索，书房门被轻轻推开，瑞姑姑走了进来。看到楚宁在翻看旧药方，瑞姑姑微微一怔：“宁楚？你怎么在这儿？”
楚宁连忙起身：“姑姑，奴婢是想看看娘娘早年的方子，想着或许能对现今照料娘娘有所启发。”
瑞姑姑走上前，看了看她手中的旧药方，叹了口气：“都是些老方子了。娘娘这病根，落了这么多年，哪里是那么容易好的。” 她语气中带着深深的疲惫和心疼。
“姑姑，”楚宁斟酌着问道，“娘娘这病症，是从何时开始的？太医可曾说过根源？”
瑞姑姑眼神有些恍惚，似乎在回忆：“具体何时……记不清了。大约是康熙三十三四年左右吧？那时娘娘协理六宫，事务繁杂，又要照看年幼的四阿哥，劳心劳力。后来……后来宫中又出了些事情，娘娘便越发郁结于心，精神渐渐不济。太医总说需静养宽心，可这宫里，哪有真正的清静？”
康熙三十三四年？协理六宫，照看胤禛，宫中出事……楚宁将这些信息与那封无头信的时间（康熙三十五年左右）联系起来，心中疑云更甚。那封劝诫“敛华守拙”的信，是否就与佟贵妃“越发郁结于心”的转折点有关？信中所指的“木秀于林”、“行高于人”，是在说佟贵妃自己，还是她所关心庇护的人？那“前鉴不远，覆车继轨”，指的又是哪一桩“前鉴”？
她感到自己正在接近一个被时光掩埋的、属于佟贵妃和胤禛过往的秘密。
两日后的傍晚，承乾宫来了一位让楚宁意想不到的访客——德妃乌雅氏。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这次她不是来“侍疾”或偶遇，而是正式递了帖子，以探病为由前来。佟贵妃虽言明静养，但德妃位份不低，又是四阿哥生母，于情于理都不能像对待太子宫人那样直接回绝。瑞姑姑只得将她请至前厅奉茶，并即刻禀报了佟贵妃。
楚宁奉命在前厅伺候。她注意到，德妃今日装扮素雅，神色间带着恰到好处的关切，但眼底那份精明与打量却丝毫未减。
“贵妃姐姐身子可好些了？妹妹这几日心中着实记挂，又怕打扰姐姐静养，今日实在忍不住，才冒昧前来。”德妃语气温婉。
瑞姑姑代为答道：“劳德妃娘娘挂心，我们娘娘用了药，刚睡下。太医嘱咐需绝对静养，实在不便见客，还望娘娘恕罪。”
“无妨无妨，让姐姐好生歇着才是正理。”德妃端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，状似随意地问道，“听闻前两日，太子宫里的何公公来过？”
瑞姑姑心中一凛，面上不动声色：“是送了些药材来，说是太子爷的心意。奴婢已代为谢过，将药材入库了。”
“哦？”德妃眉梢微挑，“太子爷真是孝顺。只是……如今坤宁宫那边不太平，太子爷自己怕是也焦头烂额，还能想着贵妃姐姐，这份心倒是难得。” 她话里有话，既点了太子处境，又暗指太子此举不合时宜甚至别有用心。
瑞姑姑谨慎道：“太子爷仁孝，惦记长辈也是常情。只是我们娘娘病中，实在无法顾及许多。”
德妃笑了笑，放下茶盏：“姐姐向来心善宽和，只是这宫里，有时候心太善，反容易被人当成软柿子。妹妹说句不当说的，如今这情形，关起门来过自己的日子，少听少看少沾染，才是最稳妥的。姐姐说是不是？”
这话几乎是明示承乾宫应该彻底置身事外，甚至与太子那边划清界限。楚宁垂首听着，心中暗忖：德妃这是来敲边鼓，提醒？还是代表她自己的态度？
瑞姑姑含糊应道：“德妃娘娘说得是，我们娘娘如今只求静养，别无他想。”
德妃似乎达到了某种目的，又闲话几句，便起身告辞。临走前，她的目光似乎不经意地扫过侍立一旁的楚宁，停留了极短暂的一瞬。
送走德妃，瑞姑姑眉头紧锁：“一个两个，都盯着咱们这儿！太子那边还没完，德妃又来了！话里话外，都是让咱们躲远点……这日子，真是一天都不得安生！”
楚宁默默为瑞姑姑换了杯热茶。德妃的来访，看似劝诫，实则施压，要求承乾宫明确“不掺和”的态度。这背后，是否有胤禛的意思？还是德妃自己的考量？
夜深人静，楚宁再次失眠。药罐的微小瑕疵，持续十年的病症，无头信的劝诫，德妃的暗示……这些散乱的线索在她脑海中反复碰撞。她有一种强烈的预感，佟贵妃的“病”，或许不仅仅是因为宫廷生活的压力和最近的变局，其根源可能更深，更早，甚至与某些宫廷隐秘紧密相连。
而她自己，这个意外闯入承乾宫、接触了旧信札和贵妃病史的宫女，是否在不经意间，已经站在了某个秘密的边缘？这个秘密，关乎佟贵妃，关乎胤禛，甚至可能关乎康熙早年后宫的某些波澜。
她想起那封无头信上的警告：“前鉴不远，覆车继轨。” 如果佟贵妃当年真的经历过或目睹过某种“覆车”之祸，并因此落下了病根，那么如今太子面临的危机，是否会让她产生可怕的联想和更深的恐惧？这或许能解释她为何病情在最近急转直下。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近，停在承乾宫门外。接着是压低的、急促的叩门声和交谈声。楚宁警觉地坐起身，侧耳倾听。
很快，瑞姑姑披着外衣，脚步匆匆地从前院过来，脸色在昏暗的灯笼光下显得异常凝重。她没有惊动其他人，径直走到楚宁和秋芸居住的耳房窗外，敲了敲窗棂，声音压得极低却带着不容置疑的急切：
“宁楚，快起来！立刻收拾一下，随我去前院！万岁爷……万岁爷身边的侍卫来了，传你即刻往乾清宫见驾！”
楚宁的心猛地一沉，瞬间如坠冰窟。康熙深夜传召？在这个时候？因为什么？
是福是祸？她无从得知。只能快速起身，借着微光整理好最简单的衣饰，将那颗蜡丸紧紧攥在手心，深吸一口气，推门走了出去。
夜色如墨，乾清宫方向透出的灯光，在无边的黑暗中，显得格外刺眼而冰冷。