晨雾里的马蹄声撞碎启阳城的黎明。
夏启站在观象台汉白玉栏杆后，看见那匹黑马的四蹄溅起冰碴子，鞍上斥候的玄色披风被风卷得猎猎作响，怀里半块焦黑矿石在晨光里泛着暗紫，像淬了毒的眼睛。
殿下！斥候滚鞍落马时膝盖砸在青石板上，带血的手死死攥住矿石，赤牙部、白狼部、黑隼部...合兵三百越境了！
前锋离主寨不过八十里！他喉间滚动着粗重的喘息，后颈还沾着未干的血渍，他们...他们的枪头是铁打的，甲片子是鞣过的牛皮，和以往抢盐巴的蛮子不一样！
夏启的指节在栏杆上叩出轻响。
他记得三个月前赤牙部的骑兵还在用木矛裹铁皮，如今却能装备成建制的铁枪皮甲——这不是北狄牧民能凑出来的东西。温知语呢？他转身对跟下来的卜瞎子说，道袍下摆扫过台阶时带起一阵风，让她立刻去查西秦商路记录。
议事厅的炭盆烧得正旺。
夏启刚跨进门，就见温知语抱着半卷竹简撞进来，发簪歪在鬓边，三日前冻土古道有支蒙面商队！她将竹简拍在案上，烛火被气流激得跳了跳，商队旗号是陇西马记布行，但我查过马记十年没往北走过。
他们运的货单写着丝绸，可车辙印子深得出奇——她指尖戳在竹简上的墨痕，像装了铁锭。
乌烈那小子要报仇。霍岩攥着腰间的雁翎刀，刀鞘上的铜箍蹭着案几发出刺响。
这位边军校尉的眼角有道旧疤，此刻绷得像根弦，他老子去年被咱们的拒马桩捅死在护城河，族里老东西拿血誓逼他出兵。
隘口的雪还没化。阿秃儿蹲在沙盘前，布满老茧的手指划过北境地形图，只有狼嘴沟能过骑兵，两边山包能藏人——他突然抬头，左眼的翳膜在火光里泛白，但最多藏两百人。
夏启的目光落在沙盘上狼嘴沟的标记，指节抵着下巴。
李瘸子咳了两声，瘸腿在桌下轻敲，三十支雷铳？老军汉咧嘴笑时露出缺了的门牙，上个月在靶场试过，装弹快的小子能二十息打三轮。
就是...他搓了搓掌心的火药渍，这东西响起来跟炸雷似的，头回摸的准得吓尿裤子。
吓尿裤子的，该是那些蛮子。夏启突然笑了，指尖在沙盘上的狼嘴沟重重一按，阿秃儿，你带铁道队把蒸汽机车的煤减一半，装三十口铆钉箱他转向牛大力，这汉子的络腮胡上还沾着机油，箱子钥匙你收着，到了狼嘴沟东山包再开。
牛大力猛地挺直腰板，油渍的粗布衣服绷得鼓鼓的：保证把箱子当亲儿子护着！
卜先生。夏启又看向始终捻着胡须的术士，地母庙的老嬷嬷该念叨了吧？
卜瞎子立刻明白了，浑浊的眼珠突然亮起来：今夜就往城里撒纸符！
就说地母托梦，三日内有血光，得在寨墙上插桃枝，灶里烧艾草——他搓着手笑，百姓最信这个，保准个个把墙根夯得比铁硬。
子时的火器库飘着硫磺味。
夏启借着牛油灯的光，将最后一根燧发枪管推进木匣。
系统兑换的组件在他掌心还带着温，钢刃刮过火门时溅起细小的火星。
他想起三日前系统提示的军事胜利任务，功勋点在面板上跳动的红光，像极了斥候怀里矿石的暗紫。
殿下。牛大力的声音从门外传来，带着压低的兴奋，铆钉车装好了，二十匹快马在西角门候着。
夏启将木匣扣上，锁簧一声。
他望着窗外观象台的飞檐，月光正漫过台顶的青铜观象仪，那些刻着星图的齿轮在夜色里泛着冷光。
明天这个时候，狼嘴沟的山包上会架起三十支雷铳，而赤牙部的骑兵...
他伸手摸了摸腰间的芯片，金属贴着皮肤发烫。
星图的纹路在他脑海里流转，像某种即将苏醒的巨兽。
他提起木匣，转身时带起一阵风，吹得火器库的羊皮卷哗哗作响。
观象台的铜铃在远处叮当作响。
夏启最后看了一眼那座灰白色的建筑，月光下，观象仪的指针正缓缓转向西南方向——那里有团若有若无的红光，像极了即将点燃的烽火。
夏启的瞳孔骤然收缩。
他望着斥候掌心那半块焦黑矿石，表面蜿蜒的纹路像被雷火烧熔的星轨——与三日前系统空间里悬浮的地心晶体星图，竟分毫不差。
把矿石给我。他声音发沉，伸出的手在袖中微微发颤。
斥候赶紧捧上，矿石触到掌心的瞬间，系统面板突然炸开刺目金光，【地脉感知】功能的图标疯狂闪烁，像被投进热油的豆子。
都退下。夏启甩袖屏退众人，观象台汉白玉围栏在他身后投下冷硬阴影。
指尖按上矿石纹路的刹那，眼前浮现淡蓝色光雾，无数光点如游鱼穿梭——这是系统启动地脉感知后的景象，他曾在兑换手册里见过，却从未触发过。
原来如此。他低笑一声，指节抵住太阳穴。
蓝光中三条暗红脉络正从北方延伸而来，主脉粗如巨蟒，两侧细脉像毒蛇信子般迂回。主力居中，两翼包抄...他眯起眼，系统提示音在耳畔炸响：【检测到敌军战术意图：围歼启阳前哨，切断补给线】。
霍岩！他突然扬声，声线里裹着冰碴。
末将在！边军校尉从台阶下疾步冲上，雁翎刀鞘撞在汉白玉栏杆上发出清响。
去把沙盘搬上来。夏启将矿石塞进怀里，金属凉意透过中衣灼着心口，让李瘸子带十名最稳的新兵过来。
霍岩转身时披风带起一阵风，观象台檐角的铜铃叮铃作响。
夏启盯着蓝光里的脉络，指尖在虚空中划出弧线：左翼高地需要人。他喃喃自语，李瘸子那老货最会压阵，新兵...正好练练胆。
殿下。李瘸子瘸着腿上来时，腰间的火药袋晃得叮当响，您要咱带哪十个？
挑手稳的，手抖的留在火器库擦枪。夏启指向沙盘上狼嘴沟左翼的标记，这里，给我钉死了。
没我号令，谁先开枪——他抽出腰间短刃在沙盘上划出血痕，砍谁的手。
李瘸子的缺门牙在月光下闪了闪：得嘞！
咱这就去挑人，保准个个比老榆木还稳当。他转身时瘸腿在台阶上磕出闷响，夏启望着他的背影，突然想起三个月前这老兵在靶场骂新兵的样子——枪是命，手是根，抖一下老子拿火折子燎你裤裆！
温参事。夏启唤住正要退下的温知语，她鬓边的发簪不知何时扶正了，竹简写满的纸页在风里簌簌响，萨满的毒烟，你说遇火则散？
温知语推了推青瓷片磨的眼镜：是。
卑职查过《千金方》，北方蛮族常用曼陀罗籽磨粉，遇热会分解。她从袖中摸出块粗麻布，这是用醋浸过的布，裹住口鼻能滤毒。
夏启接过布，指尖触到潮湿的醋味：分发给前哨，再让阿秃儿准备干草堆。他望向北方，雾气正从冰河上漫过来，等毒烟起，左右两翼点火。
温知语点头时发尾扫过沙盘：卑职这就去。她转身跑下台阶，裙角扫过李瘸子留下的火药渍，像朵被风吹散的墨梅。
黎明前的雾气浓得像化不开的墨。
夏启站在狼嘴沟东山包后，燧发枪的木托抵着肩窝，能清晰听见冰河开裂的脆响——那是蛮族骑兵的马蹄声。
古鲁大人！前排斥候的惊呼穿透雾霭，前面有桃枝！
夏启眯起眼。
观象台的纸符果然管用，寨墙上的桃枝在雾里若隐若现，蛮族骑兵的马蹄声顿了顿。
他看见队伍最后那顶缀着狼头的皮帐掀开，一个裹着熊皮的老萨满踉跄着出来，骨杖上的狼牙坠子叮当作响。
曼陀罗！古鲁的嘶哑吼声像刮过石崖的风。
灰白色粉末随着骨杖挥舞飘向隘口，几个前哨的哨兵突然捂住喉咙，双眼翻白栽下马来。
戴口罩！温知语的声音从左翼传来，她抱着布包在雾里奔跑，发簪上的青玉坠子撞在胸前，点火堆！
夏启看见左右两翼腾起火光，干草堆烧得噼啪响，上升气流卷着毒烟往天上窜。
他摸了摸腰间的黑旗，旗面绣着的玄鸟在雾里泛着冷光。
乌烈！古鲁的骨杖指向隘口中央，冲过去！
裹着铁鳞甲的青年蛮子策马而出，枪头在雾里划出冷光。
夏启望着蓝光里的红点——那是乌烈的位置，正好在三十支燧发枪的交叉射程内。
他挥下黑旗。
三十声爆响同时炸碎雾霭。
火光连成一片，像三十颗坠落的流星。
前排的战马受惊直立，骑兵连人带马摔下悬崖，惨叫混着马嘶撞在山壁上，震得桃枝簌簌落。
雷神降罚！幸存的骑兵滚下马背，对着山包方向叩首，铁枪头砸在冰面上迸出火星。
乌烈的铁鳞甲上溅着血，他抹了把脸上的血沫，狂吼着挥枪：杀——
夏启举起最后一支燧发枪。
准星套住乌烈的咽喉时，他突然想起斥候怀里的矿石，想起系统面板上跳动的军事胜利任务。
这一枪，是给你们活命的机会。他低语着扣动扳机。
枪响的刹那，乌烈的铁枪坠地。
他捂着左肩栽下马，鲜血在冰面上绽开红梅。
雾渐渐散了。
夏启望着谷底混乱的蛮族骑兵，听见霍岩的吼声：缴枪不杀！有骑兵扔掉铁枪跪地，有骑手打马北逃，马蹄溅起的冰碴子在晨光里闪着碎钻似的光。
清点人数。他对身边的牛大力说，火药味呛得人喉头发痒，活口留着，死的...查他们的甲片。
牛大力抹了把脸上的黑灰：得嘞！
咱这就去。他转身时，裤脚沾着的火药粉簌簌落在冰面上，像撒了把星星。
夏启望着北方。
那里有更浓的雾气正在聚集，像某种蛰伏的巨兽。
他摸了摸怀里的矿石，系统面板突然弹出提示：【军事胜利任务完成，获得功勋点5000】。
红光映着他的眉眼，嘴角勾起的弧度像淬了火的刀。
打扫战场。他对霍岩说，把乌烈带上来。
山风卷着血腥气掠过隘口，观象台的铜铃在远处叮铃作响。
夏启望着谷底的狼藉，突然想起三日后要运往南境的铁矿——或许，该让温知语查查，这些蛮子的铁，到底是从哪来的。
夏启站在观象台汉白玉栏杆后，看见那匹黑马的四蹄溅起冰碴子，鞍上斥候的玄色披风被风卷得猎猎作响，怀里半块焦黑矿石在晨光里泛着暗紫，像淬了毒的眼睛。
殿下！斥候滚鞍落马时膝盖砸在青石板上，带血的手死死攥住矿石，赤牙部、白狼部、黑隼部...合兵三百越境了！
前锋离主寨不过八十里！他喉间滚动着粗重的喘息，后颈还沾着未干的血渍，他们...他们的枪头是铁打的，甲片子是鞣过的牛皮，和以往抢盐巴的蛮子不一样！
夏启的指节在栏杆上叩出轻响。
他记得三个月前赤牙部的骑兵还在用木矛裹铁皮，如今却能装备成建制的铁枪皮甲——这不是北狄牧民能凑出来的东西。温知语呢？他转身对跟下来的卜瞎子说，道袍下摆扫过台阶时带起一阵风，让她立刻去查西秦商路记录。
议事厅的炭盆烧得正旺。
夏启刚跨进门，就见温知语抱着半卷竹简撞进来，发簪歪在鬓边，三日前冻土古道有支蒙面商队！她将竹简拍在案上，烛火被气流激得跳了跳，商队旗号是陇西马记布行，但我查过马记十年没往北走过。
他们运的货单写着丝绸，可车辙印子深得出奇——她指尖戳在竹简上的墨痕，像装了铁锭。
乌烈那小子要报仇。霍岩攥着腰间的雁翎刀，刀鞘上的铜箍蹭着案几发出刺响。
这位边军校尉的眼角有道旧疤，此刻绷得像根弦，他老子去年被咱们的拒马桩捅死在护城河，族里老东西拿血誓逼他出兵。
隘口的雪还没化。阿秃儿蹲在沙盘前，布满老茧的手指划过北境地形图，只有狼嘴沟能过骑兵，两边山包能藏人——他突然抬头，左眼的翳膜在火光里泛白，但最多藏两百人。
夏启的目光落在沙盘上狼嘴沟的标记，指节抵着下巴。
李瘸子咳了两声，瘸腿在桌下轻敲，三十支雷铳？老军汉咧嘴笑时露出缺了的门牙，上个月在靶场试过，装弹快的小子能二十息打三轮。
就是...他搓了搓掌心的火药渍，这东西响起来跟炸雷似的，头回摸的准得吓尿裤子。
吓尿裤子的，该是那些蛮子。夏启突然笑了，指尖在沙盘上的狼嘴沟重重一按，阿秃儿，你带铁道队把蒸汽机车的煤减一半，装三十口铆钉箱他转向牛大力，这汉子的络腮胡上还沾着机油，箱子钥匙你收着，到了狼嘴沟东山包再开。
牛大力猛地挺直腰板，油渍的粗布衣服绷得鼓鼓的：保证把箱子当亲儿子护着！
卜先生。夏启又看向始终捻着胡须的术士，地母庙的老嬷嬷该念叨了吧？
卜瞎子立刻明白了，浑浊的眼珠突然亮起来：今夜就往城里撒纸符！
就说地母托梦，三日内有血光，得在寨墙上插桃枝，灶里烧艾草——他搓着手笑，百姓最信这个，保准个个把墙根夯得比铁硬。
子时的火器库飘着硫磺味。
夏启借着牛油灯的光，将最后一根燧发枪管推进木匣。
系统兑换的组件在他掌心还带着温，钢刃刮过火门时溅起细小的火星。
他想起三日前系统提示的军事胜利任务，功勋点在面板上跳动的红光，像极了斥候怀里矿石的暗紫。
殿下。牛大力的声音从门外传来，带着压低的兴奋，铆钉车装好了，二十匹快马在西角门候着。
夏启将木匣扣上，锁簧一声。
他望着窗外观象台的飞檐，月光正漫过台顶的青铜观象仪，那些刻着星图的齿轮在夜色里泛着冷光。
明天这个时候，狼嘴沟的山包上会架起三十支雷铳，而赤牙部的骑兵...
他伸手摸了摸腰间的芯片，金属贴着皮肤发烫。
星图的纹路在他脑海里流转，像某种即将苏醒的巨兽。
他提起木匣，转身时带起一阵风，吹得火器库的羊皮卷哗哗作响。
观象台的铜铃在远处叮当作响。
夏启最后看了一眼那座灰白色的建筑，月光下，观象仪的指针正缓缓转向西南方向——那里有团若有若无的红光，像极了即将点燃的烽火。
夏启的瞳孔骤然收缩。
他望着斥候掌心那半块焦黑矿石，表面蜿蜒的纹路像被雷火烧熔的星轨——与三日前系统空间里悬浮的地心晶体星图，竟分毫不差。
把矿石给我。他声音发沉，伸出的手在袖中微微发颤。
斥候赶紧捧上，矿石触到掌心的瞬间，系统面板突然炸开刺目金光，【地脉感知】功能的图标疯狂闪烁，像被投进热油的豆子。
都退下。夏启甩袖屏退众人，观象台汉白玉围栏在他身后投下冷硬阴影。
指尖按上矿石纹路的刹那，眼前浮现淡蓝色光雾，无数光点如游鱼穿梭——这是系统启动地脉感知后的景象，他曾在兑换手册里见过，却从未触发过。
原来如此。他低笑一声，指节抵住太阳穴。
蓝光中三条暗红脉络正从北方延伸而来，主脉粗如巨蟒，两侧细脉像毒蛇信子般迂回。主力居中，两翼包抄...他眯起眼，系统提示音在耳畔炸响：【检测到敌军战术意图：围歼启阳前哨，切断补给线】。
霍岩！他突然扬声，声线里裹着冰碴。
末将在！边军校尉从台阶下疾步冲上，雁翎刀鞘撞在汉白玉栏杆上发出清响。
去把沙盘搬上来。夏启将矿石塞进怀里，金属凉意透过中衣灼着心口，让李瘸子带十名最稳的新兵过来。
霍岩转身时披风带起一阵风，观象台檐角的铜铃叮铃作响。
夏启盯着蓝光里的脉络，指尖在虚空中划出弧线：左翼高地需要人。他喃喃自语，李瘸子那老货最会压阵，新兵...正好练练胆。
殿下。李瘸子瘸着腿上来时，腰间的火药袋晃得叮当响，您要咱带哪十个？
挑手稳的，手抖的留在火器库擦枪。夏启指向沙盘上狼嘴沟左翼的标记，这里，给我钉死了。
没我号令，谁先开枪——他抽出腰间短刃在沙盘上划出血痕，砍谁的手。
李瘸子的缺门牙在月光下闪了闪：得嘞！
咱这就去挑人，保准个个比老榆木还稳当。他转身时瘸腿在台阶上磕出闷响，夏启望着他的背影，突然想起三个月前这老兵在靶场骂新兵的样子——枪是命，手是根，抖一下老子拿火折子燎你裤裆！
温参事。夏启唤住正要退下的温知语，她鬓边的发簪不知何时扶正了，竹简写满的纸页在风里簌簌响，萨满的毒烟，你说遇火则散？
温知语推了推青瓷片磨的眼镜：是。
卑职查过《千金方》，北方蛮族常用曼陀罗籽磨粉，遇热会分解。她从袖中摸出块粗麻布，这是用醋浸过的布，裹住口鼻能滤毒。
夏启接过布，指尖触到潮湿的醋味：分发给前哨，再让阿秃儿准备干草堆。他望向北方，雾气正从冰河上漫过来，等毒烟起，左右两翼点火。
温知语点头时发尾扫过沙盘：卑职这就去。她转身跑下台阶，裙角扫过李瘸子留下的火药渍，像朵被风吹散的墨梅。
黎明前的雾气浓得像化不开的墨。
夏启站在狼嘴沟东山包后，燧发枪的木托抵着肩窝，能清晰听见冰河开裂的脆响——那是蛮族骑兵的马蹄声。
古鲁大人！前排斥候的惊呼穿透雾霭，前面有桃枝！
夏启眯起眼。
观象台的纸符果然管用，寨墙上的桃枝在雾里若隐若现，蛮族骑兵的马蹄声顿了顿。
他看见队伍最后那顶缀着狼头的皮帐掀开，一个裹着熊皮的老萨满踉跄着出来，骨杖上的狼牙坠子叮当作响。
曼陀罗！古鲁的嘶哑吼声像刮过石崖的风。
灰白色粉末随着骨杖挥舞飘向隘口，几个前哨的哨兵突然捂住喉咙，双眼翻白栽下马来。
戴口罩！温知语的声音从左翼传来，她抱着布包在雾里奔跑，发簪上的青玉坠子撞在胸前，点火堆！
夏启看见左右两翼腾起火光，干草堆烧得噼啪响，上升气流卷着毒烟往天上窜。
他摸了摸腰间的黑旗，旗面绣着的玄鸟在雾里泛着冷光。
乌烈！古鲁的骨杖指向隘口中央，冲过去！
裹着铁鳞甲的青年蛮子策马而出，枪头在雾里划出冷光。
夏启望着蓝光里的红点——那是乌烈的位置，正好在三十支燧发枪的交叉射程内。
他挥下黑旗。
三十声爆响同时炸碎雾霭。
火光连成一片，像三十颗坠落的流星。
前排的战马受惊直立，骑兵连人带马摔下悬崖，惨叫混着马嘶撞在山壁上，震得桃枝簌簌落。
雷神降罚！幸存的骑兵滚下马背，对着山包方向叩首，铁枪头砸在冰面上迸出火星。
乌烈的铁鳞甲上溅着血，他抹了把脸上的血沫，狂吼着挥枪：杀——
夏启举起最后一支燧发枪。
准星套住乌烈的咽喉时，他突然想起斥候怀里的矿石，想起系统面板上跳动的军事胜利任务。
这一枪，是给你们活命的机会。他低语着扣动扳机。
枪响的刹那，乌烈的铁枪坠地。
他捂着左肩栽下马，鲜血在冰面上绽开红梅。
雾渐渐散了。
夏启望着谷底混乱的蛮族骑兵，听见霍岩的吼声：缴枪不杀！有骑兵扔掉铁枪跪地，有骑手打马北逃，马蹄溅起的冰碴子在晨光里闪着碎钻似的光。
清点人数。他对身边的牛大力说，火药味呛得人喉头发痒，活口留着，死的...查他们的甲片。
牛大力抹了把脸上的黑灰：得嘞！
咱这就去。他转身时，裤脚沾着的火药粉簌簌落在冰面上，像撒了把星星。
夏启望着北方。
那里有更浓的雾气正在聚集，像某种蛰伏的巨兽。
他摸了摸怀里的矿石，系统面板突然弹出提示：【军事胜利任务完成，获得功勋点5000】。
红光映着他的眉眼，嘴角勾起的弧度像淬了火的刀。
打扫战场。他对霍岩说，把乌烈带上来。
山风卷着血腥气掠过隘口，观象台的铜铃在远处叮铃作响。
夏启望着谷底的狼藉，突然想起三日后要运往南境的铁矿——或许，该让温知语查查，这些蛮子的铁，到底是从哪来的。