天刚蒙蒙亮，沈清辞就醒了。
或者说，她几乎没怎么睡。瀑布的水声掩盖了太多细微动静，她不得不保持更高的警惕。对面的萧执倒是睡得很沉——或者说，昏迷得更沉。后半夜他开始发烧，额头滚烫，伤口渗出的血染红了布条。
沈清辞检查了他的伤。伤口有些红肿，但没有化脓的迹象，发烧主要是失血过多和体力透支引起的。她重新清理伤口，换上最后一点止血药粉，又从包袱里找出几味有清热消炎作用的草药，用石头捣烂，敷在伤口周围。
做完这些，她将最后一点干粮掰碎，混着烧开的水，一点一点喂给昏迷中的萧执。他吞咽得很艰难，但求生本能让他配合着咽了下去。
食物不多，必须尽快补充。
沈清辞留下萧执在石窟，自己带着小刀和背篓，轻手轻脚地出了瀑布。清晨的山谷弥漫着薄雾，空气清冷。她先确认了周围没有人类活动的痕迹，然后迅速朝着萧执昨天提到的南坡向阳处走去。
那里果然有一片野山药。藤蔓缠绕，她顺着藤挖下去，掘出几条粗壮的山药根。又采了些常见的野菜和马齿苋。经过溪流时，她运气不错，用削尖的木棍刺中了两条巴掌大的鱼。
不到一个时辰，她带着收获返回瀑布石窟。萧执还没醒，但呼吸平稳了些。
她生起火，将山药去皮切块，和野菜一起煮了一锅清汤。鱼则用树枝穿了，在火上慢慢烤。没有盐，味道寡淡，但热气腾腾的食物本身就是最好的疗愈。
食物的香气将萧执从昏沉中唤醒。他睁开眼，目光先是锐利地扫视四周，看到沈清辞和篝火上的食物时，才放松下来。
“吃点东西。”沈清辞递过半条烤鱼和一碗山药汤。
萧执没客气，接过来慢慢吃。他的动作依旧有些虚弱，但比昨晚好多了。“你出去过了？没遇到人？”
“没有。”沈清辞自己也吃着，“但我在溪边看到了这个。”
她从怀里掏出一小片碎布。深蓝色的棉布，质地普通，但边缘有被荆棘勾破的新鲜痕迹，上面还沾着一点暗红的、已经干涸的血迹——不是萧执的血，他的血是新鲜的艳红。
萧执接过碎布，眼神骤然冷了下来。“是他们。”
“追兵？”
“嗯。”萧执将碎布攥紧，“这布料的织法……是军中专供的里衬。虽然刻意做旧了，但针脚骗不了人。”
军中专供？沈清辞心头一跳。萧执的“仇家”，来头比她想象的还大。
“他们搜到溪边了，离瀑布不远。”萧执快速分析，“但瀑布水声大，掩盖了我们的痕迹和烟火气。他们暂时不会想到瀑布后面能藏人。不过……”他看向沈清辞，“他们既然开始仔细搜索，就不会轻易放弃。我们最多还有一天的安全时间。”
一天。
沈清辞沉默地喝光碗里的汤。一天之内，萧执的体力不可能恢复。带着一个重伤员，在熟悉地形且训练有素的追兵眼皮底下转移，几乎是送死。
“你有什么建议？”她问。
萧执盯着跳跃的火光，半晌才道：“两个选择。第一，赌他们搜不到瀑布，我们在这里躲到他们放弃，或者我恢复。风险是，如果他们耐心足够，或者扩大搜索范围，我们可能被瓮中捉鳖。”
“第二呢？”
“主动制造混乱，引开他们，然后我们趁机转移。”萧执说，“但我现在的状态，做不到。”
沈清辞懂了。第二个选择，需要她去做那个“制造混乱”的人。
“怎么制造混乱？”
萧执看着她，目光复杂：“放火。在上风处，点燃一小片干燥的灌木或草丛。山火会吸引他们的注意力，甚至可能引发恐慌，打乱他们的搜索节奏。但风险同样大——火势可能失控，也可能暴露你的位置。”
放火。
沈清辞掂量着这两个字的分量。她不是优柔寡断的人，但也绝不冒无谓的险。
“火势可控吗？”她问得很实际。
“如果选对地点，控制好燃料和风力，可以只烧一小片，制造浓烟和动静后就自然熄灭。”萧执说，“这需要精确的判断和时机的把握。而且……你必须跑得够快，在追兵被引过去、又没看到放火者之前，回到这里，然后我们一起从下游方向离开野人谷。”
计划听起来可行，但每一步都踩在刀尖上。
沈清辞没有立刻回答。她走到洞口，透过水帘看向外面。雾气正在散去，阳光开始照亮山谷。她能想象，那些穿着伪装、手持利刃的追兵，此刻正像猎犬一样，一寸寸地搜寻着这片土地。
“你需要多久能勉强走动？”她回头问。
“如果只是短距离、有人搀扶……傍晚时分，或许可以试试。”萧执估算道，“但走不快，也走不远。”
傍晚。
沈清辞在心中迅速规划。如果正午时分放火引开追兵，她有整个下午的时间返回，并和萧执在黄昏时分开始转移。入夜后，山林是更好的掩护。
“好。”她做出决定，“告诉我具体的地点、方法和撤离路线。”
萧执眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到她这么快就做出如此冒险的决定。但他没有多问，只是用树枝在地上快速画出了简易的地图，详细说明了几个适合放火又便于撤离的位置，以及判断风向的方法。
“记住，”他最后郑重地说，“一旦点火，无论是否成功引开人，立刻按路线撤回，不要有任何耽搁。如果遇到拦截，保命为上，不必管我。”
沈清辞看了他一眼：“既然合作，就不会丢下合作伙伴。”
她说得平淡，萧执却微微一怔。
* * *
临近正午，沈清辞再次离开瀑布石窟。
这一次，她只带了火折子、小刀，和几根浸了松脂的干燥细木枝（简易火把）。按照萧执的指示，她沿着溪流向下游走了一段，然后折向东北侧的山坡。那里有一片相对独立的灌木丛，背风，地面堆积着厚厚的干燥落叶和枯草，且远离主要的林木带，火势容易控制。
她躲在岩石后观察了很久，确认周围没有任何人影，也没有听到异常声响。风向稳定，从西北吹向东南，正好会将浓烟吹向野人谷腹地——那是追兵最可能重点搜索的区域。
时机到了。
她迅速移动到灌木丛边缘，用火折子点燃了一根松脂木枝，火焰立刻窜起。她将火把丢进枯叶最厚的地方。
干燥的落叶和枯草瞬间被引燃，火苗“呼”地一下蹿起，浓烟滚滚升腾。沈清辞头也不回，按照预定路线，向侧下方的一条干涸沟壑冲去，然后借着沟壑的掩护，快速向瀑布方向折返。
她跑得极快，心脏在胸腔里剧烈跳动，耳边是自己粗重的呼吸声和风声。身后，浓烟已经弥漫开来，隐隐传来枯枝燃烧的噼啪声，在寂静的山谷里格外刺耳。
快，再快一点！
她几乎是连滚带爬地冲回瀑布附近，没有直接进入石窟，而是先躲在瀑布旁的一块巨石后观察。水潭周围空无一人，只有瀑布永恒的水声。
暂时安全。
她深吸几口气，平复呼吸，然后迅速穿过水帘，回到石窟。
萧执正靠坐在洞口内侧，手中握着一块边缘锋利的石片，目光紧盯着外面。看到她回来，他明显松了口气。
“怎么样？”
“火点着了，烟很大。”沈清辞喘着气，“我回来路上，听到谷里远处有呼喝声和急促的脚步声，应该是被引过去了。”
萧执点点头，侧耳倾听。除了瀑布声，确实隐约能听到谷内传来的、被距离和水声扭曲的嘈杂声响。
“我们等。”他说，“等骚乱平息，等他们搜寻的重点转移。”
接下来的几个时辰，两人就在这潮湿的石窟里安静等待。沈清辞处理了今天采回来的食物，慢慢烤着鱼。萧执则闭目养神，抓紧每一分时间恢复体力。
午后，谷内的嘈杂声渐渐远去，最终恢复平静。
“他们可能去查看火场，也可能怀疑是调虎离山，扩大了搜索范围，但暂时应该不会搜到瀑布这里。”萧执分析，“我们可以准备走了。”
沈清辞将烤好的鱼和煮熟的山药用大叶子包好，塞进背篓。又帮助萧执站起来。他果然如自己所说，能勉强行走，但需要倚靠她的肩膀，且每一步都走得艰难。
两人搀扶着，小心翼翼地离开瀑布石窟，沿着溪流下游，向野人谷更深处走去。萧执选择的路线很偏僻，多是兽道或干脆没有路，需要攀爬或涉水，但极其隐蔽。
走到天色将暗，他们在一处背风的石崖下停了下来。这里已经深入野人谷腹地，地势更高，能隐约看到下方谷地的情形。
萧执体力耗尽，几乎虚脱。沈清辞让他靠坐好，生起一小堆隐蔽的火，热了食物。
“这里暂时安全。”萧执吃过东西，恢复了些精神，“追兵搜过瀑布一带没有发现，大概率会认为我已经逃出野人谷，或者死在山火里了。至少短期内，不会再花大力气搜这里。”
沈清辞点点头，看着跳跃的火光，忽然问：“那些人，为什么非要追杀你不可？”
萧执沉默了一会儿，火光在他脸上投下明明暗暗的阴影。“因为我看到了一些不该看到的东西，拿了一些不该拿的证据。”他的声音很低，带着一种冰冷的恨意，“有人想让我永远闭嘴。”
沈清辞没有追问“东西”和“证据”是什么。那不属于他们的同盟范畴。
“你需要多久才能彻底摆脱他们？”她换了个更实际的问题。
“等我伤好，联系上我的人。”萧执说，“到时候，该闭嘴的，就是他们了。”
这话里的杀意，让沈清辞皮肤泛起一阵微栗。她再次确认，眼前这个男人，绝不仅仅是猎户那么简单。
“在那之前，”萧执看向她，语气缓和了些，“我们的合作继续。你需要一个安全的据点和起步的资本，我需要一个地方养伤和隐匿。野人谷这里，其实不错。”
“但你刚才还说追兵可能认为你逃出去了。”
“那是他们认为。”萧执扯了扯嘴角，“最危险的地方，有时反而最安全。他们对野人谷的初步搜索已经完成，短期内不会再来。而这里，”他环顾四周陡峭的山崖和密林，“足够隐蔽，资源也够。只要小心些，我们可以在这里待上一段时间。”
沈清辞思考着他的提议。确实，如果追兵真的暂时放弃搜索野人谷，这里反而比外面更安全——至少，李家的人绝对想不到她会躲在这里。而且，野人谷的自然资源，比她之前待的山林更丰富。
“可以。”她同意了，“但我们需要一个更舒适、更稳定的住处，不能总住石窟。”
“瀑布那个地方，其实可以改造。”萧执说，“等风声过去，我的伤再好些，我们可以回去，把那里布置得更适合居住。水源、隐蔽性、易守难攻，都是优点。”
两人就着火光，低声讨论起改造瀑布石窟的计划，需要什么材料，如何布置通风和排水，如何更好地隐藏烟火气。
不知不觉，夜色已深。
沈清辞添了最后一把柴，看着火光渐渐微弱。
她忽然想起一件事：“明天，是和王三约定供酒的日子。”
萧执看向她：“你打算怎么办？”
“酒在之前的山洞里，没带出来。”沈清辞平静地说，“而且，我也不打算再回去取了。”
“爽约？”萧执挑眉，“那些地痞不会善罢甘休。”
“所以，”沈清辞的目光在火光中显得格外冷静，“我需要你恢复后，帮我‘说服’他们，取消这个不平等的约定。用你的方式。”
萧执懂了。她不仅是要摆脱地痞的纠缠，更是要借他的手，一劳永逸地解决这个麻烦，同时可能还想看看他的“本事”。
“如你所愿。”他答应下来，眼中闪过一丝寒光，“等我三天。”
三天。
沈清辞点点头，裹紧了身上的衣服，靠在石壁上，闭上眼睛。
三天后，西市口，会有一场好戏。
而更远处，青石县城内，李府。
管家躬身站在堂下，语气惶恐：“老爷，派去沈家村和后山搜寻的人都回来了，没找到那丫头。倒是在山里发现了一处最近有人住过的山洞，但已经空了。”
李老爷（李茂财）坐在太师椅上，脸色阴沉。他比实际年龄看起来更老，眼袋浮肿，眼神浑浊，但此刻里面却闪烁着恼怒和贪婪的光。
“一个丫头片子，能跑到天边去？”他重重一拍桌子，“加悬赏！三十两！不，五十两！活要见人，死要见尸！另外，去给县衙的张捕头递个话，就说我家逃了个偷了贵重财物的丫鬟，请他帮忙留意！”
“是，老爷。”管家迟疑道，“不过老爷，为了一个丫头，花这么多银子，还惊动官府，是不是……”
“你懂什么！”李茂财眯起眼，“那沈大海说，这丫头撞墙醒来后，眼神都不一样了。而且，济世堂的周掌柜前几日收了几根品相极好的野生铁皮石斛，据说是个面生的少年卖的……时间，对得上。”
管家一惊：“您是说……”
“这丫头，恐怕有点门道。”李茂财捻着手指，“抓回来，问清楚。若是真懂药……值钱的，可不止那六十两。”
他挥挥手：“去吧。还有，沈家村那边，敲打敲打沈大海两口子。卖给我的东西跑了，他们也得给我个交代！”
“是！”
夜色中的李府，灯火通明，像一只蛰伏的兽，张开了贪婪的嘴。
五十两的悬赏，如同投入死水的一块巨石，将在青石县城和周边村落，激起怎样的涟漪？
而野人谷石崖下的火光，终于彻底熄灭，融入无边的黑暗。
（第七章完）
【下章预告：三天之约将至，萧执伤势初愈，两人重返瀑布石窟着手改造。西市口，等不到药酒的王三勃然震怒，开始全城搜寻“沈青”。与此同时，五十两悬赏的消息悄然传开，更多眼睛盯上了“逃跑的新娘”。沈清辞的赚钱大计尚未展开，
或者说，她几乎没怎么睡。瀑布的水声掩盖了太多细微动静，她不得不保持更高的警惕。对面的萧执倒是睡得很沉——或者说，昏迷得更沉。后半夜他开始发烧，额头滚烫，伤口渗出的血染红了布条。
沈清辞检查了他的伤。伤口有些红肿，但没有化脓的迹象，发烧主要是失血过多和体力透支引起的。她重新清理伤口，换上最后一点止血药粉，又从包袱里找出几味有清热消炎作用的草药，用石头捣烂，敷在伤口周围。
做完这些，她将最后一点干粮掰碎，混着烧开的水，一点一点喂给昏迷中的萧执。他吞咽得很艰难，但求生本能让他配合着咽了下去。
食物不多，必须尽快补充。
沈清辞留下萧执在石窟，自己带着小刀和背篓，轻手轻脚地出了瀑布。清晨的山谷弥漫着薄雾，空气清冷。她先确认了周围没有人类活动的痕迹，然后迅速朝着萧执昨天提到的南坡向阳处走去。
那里果然有一片野山药。藤蔓缠绕，她顺着藤挖下去，掘出几条粗壮的山药根。又采了些常见的野菜和马齿苋。经过溪流时，她运气不错，用削尖的木棍刺中了两条巴掌大的鱼。
不到一个时辰，她带着收获返回瀑布石窟。萧执还没醒，但呼吸平稳了些。
她生起火，将山药去皮切块，和野菜一起煮了一锅清汤。鱼则用树枝穿了，在火上慢慢烤。没有盐，味道寡淡，但热气腾腾的食物本身就是最好的疗愈。
食物的香气将萧执从昏沉中唤醒。他睁开眼，目光先是锐利地扫视四周，看到沈清辞和篝火上的食物时，才放松下来。
“吃点东西。”沈清辞递过半条烤鱼和一碗山药汤。
萧执没客气，接过来慢慢吃。他的动作依旧有些虚弱，但比昨晚好多了。“你出去过了？没遇到人？”
“没有。”沈清辞自己也吃着，“但我在溪边看到了这个。”
她从怀里掏出一小片碎布。深蓝色的棉布，质地普通，但边缘有被荆棘勾破的新鲜痕迹，上面还沾着一点暗红的、已经干涸的血迹——不是萧执的血，他的血是新鲜的艳红。
萧执接过碎布，眼神骤然冷了下来。“是他们。”
“追兵？”
“嗯。”萧执将碎布攥紧，“这布料的织法……是军中专供的里衬。虽然刻意做旧了，但针脚骗不了人。”
军中专供？沈清辞心头一跳。萧执的“仇家”，来头比她想象的还大。
“他们搜到溪边了，离瀑布不远。”萧执快速分析，“但瀑布水声大，掩盖了我们的痕迹和烟火气。他们暂时不会想到瀑布后面能藏人。不过……”他看向沈清辞，“他们既然开始仔细搜索，就不会轻易放弃。我们最多还有一天的安全时间。”
一天。
沈清辞沉默地喝光碗里的汤。一天之内，萧执的体力不可能恢复。带着一个重伤员，在熟悉地形且训练有素的追兵眼皮底下转移，几乎是送死。
“你有什么建议？”她问。
萧执盯着跳跃的火光，半晌才道：“两个选择。第一，赌他们搜不到瀑布，我们在这里躲到他们放弃，或者我恢复。风险是，如果他们耐心足够，或者扩大搜索范围，我们可能被瓮中捉鳖。”
“第二呢？”
“主动制造混乱，引开他们，然后我们趁机转移。”萧执说，“但我现在的状态，做不到。”
沈清辞懂了。第二个选择，需要她去做那个“制造混乱”的人。
“怎么制造混乱？”
萧执看着她，目光复杂：“放火。在上风处，点燃一小片干燥的灌木或草丛。山火会吸引他们的注意力，甚至可能引发恐慌，打乱他们的搜索节奏。但风险同样大——火势可能失控，也可能暴露你的位置。”
放火。
沈清辞掂量着这两个字的分量。她不是优柔寡断的人，但也绝不冒无谓的险。
“火势可控吗？”她问得很实际。
“如果选对地点，控制好燃料和风力，可以只烧一小片，制造浓烟和动静后就自然熄灭。”萧执说，“这需要精确的判断和时机的把握。而且……你必须跑得够快，在追兵被引过去、又没看到放火者之前，回到这里，然后我们一起从下游方向离开野人谷。”
计划听起来可行，但每一步都踩在刀尖上。
沈清辞没有立刻回答。她走到洞口，透过水帘看向外面。雾气正在散去，阳光开始照亮山谷。她能想象，那些穿着伪装、手持利刃的追兵，此刻正像猎犬一样，一寸寸地搜寻着这片土地。
“你需要多久能勉强走动？”她回头问。
“如果只是短距离、有人搀扶……傍晚时分，或许可以试试。”萧执估算道，“但走不快，也走不远。”
傍晚。
沈清辞在心中迅速规划。如果正午时分放火引开追兵，她有整个下午的时间返回，并和萧执在黄昏时分开始转移。入夜后，山林是更好的掩护。
“好。”她做出决定，“告诉我具体的地点、方法和撤离路线。”
萧执眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到她这么快就做出如此冒险的决定。但他没有多问，只是用树枝在地上快速画出了简易的地图，详细说明了几个适合放火又便于撤离的位置，以及判断风向的方法。
“记住，”他最后郑重地说，“一旦点火，无论是否成功引开人，立刻按路线撤回，不要有任何耽搁。如果遇到拦截，保命为上，不必管我。”
沈清辞看了他一眼：“既然合作，就不会丢下合作伙伴。”
她说得平淡，萧执却微微一怔。
* * *
临近正午，沈清辞再次离开瀑布石窟。
这一次，她只带了火折子、小刀，和几根浸了松脂的干燥细木枝（简易火把）。按照萧执的指示，她沿着溪流向下游走了一段，然后折向东北侧的山坡。那里有一片相对独立的灌木丛，背风，地面堆积着厚厚的干燥落叶和枯草，且远离主要的林木带，火势容易控制。
她躲在岩石后观察了很久，确认周围没有任何人影，也没有听到异常声响。风向稳定，从西北吹向东南，正好会将浓烟吹向野人谷腹地——那是追兵最可能重点搜索的区域。
时机到了。
她迅速移动到灌木丛边缘，用火折子点燃了一根松脂木枝，火焰立刻窜起。她将火把丢进枯叶最厚的地方。
干燥的落叶和枯草瞬间被引燃，火苗“呼”地一下蹿起，浓烟滚滚升腾。沈清辞头也不回，按照预定路线，向侧下方的一条干涸沟壑冲去，然后借着沟壑的掩护，快速向瀑布方向折返。
她跑得极快，心脏在胸腔里剧烈跳动，耳边是自己粗重的呼吸声和风声。身后，浓烟已经弥漫开来，隐隐传来枯枝燃烧的噼啪声，在寂静的山谷里格外刺耳。
快，再快一点！
她几乎是连滚带爬地冲回瀑布附近，没有直接进入石窟，而是先躲在瀑布旁的一块巨石后观察。水潭周围空无一人，只有瀑布永恒的水声。
暂时安全。
她深吸几口气，平复呼吸，然后迅速穿过水帘，回到石窟。
萧执正靠坐在洞口内侧，手中握着一块边缘锋利的石片，目光紧盯着外面。看到她回来，他明显松了口气。
“怎么样？”
“火点着了，烟很大。”沈清辞喘着气，“我回来路上，听到谷里远处有呼喝声和急促的脚步声，应该是被引过去了。”
萧执点点头，侧耳倾听。除了瀑布声，确实隐约能听到谷内传来的、被距离和水声扭曲的嘈杂声响。
“我们等。”他说，“等骚乱平息，等他们搜寻的重点转移。”
接下来的几个时辰，两人就在这潮湿的石窟里安静等待。沈清辞处理了今天采回来的食物，慢慢烤着鱼。萧执则闭目养神，抓紧每一分时间恢复体力。
午后，谷内的嘈杂声渐渐远去，最终恢复平静。
“他们可能去查看火场，也可能怀疑是调虎离山，扩大了搜索范围，但暂时应该不会搜到瀑布这里。”萧执分析，“我们可以准备走了。”
沈清辞将烤好的鱼和煮熟的山药用大叶子包好，塞进背篓。又帮助萧执站起来。他果然如自己所说，能勉强行走，但需要倚靠她的肩膀，且每一步都走得艰难。
两人搀扶着，小心翼翼地离开瀑布石窟，沿着溪流下游，向野人谷更深处走去。萧执选择的路线很偏僻，多是兽道或干脆没有路，需要攀爬或涉水，但极其隐蔽。
走到天色将暗，他们在一处背风的石崖下停了下来。这里已经深入野人谷腹地，地势更高，能隐约看到下方谷地的情形。
萧执体力耗尽，几乎虚脱。沈清辞让他靠坐好，生起一小堆隐蔽的火，热了食物。
“这里暂时安全。”萧执吃过东西，恢复了些精神，“追兵搜过瀑布一带没有发现，大概率会认为我已经逃出野人谷，或者死在山火里了。至少短期内，不会再花大力气搜这里。”
沈清辞点点头，看着跳跃的火光，忽然问：“那些人，为什么非要追杀你不可？”
萧执沉默了一会儿，火光在他脸上投下明明暗暗的阴影。“因为我看到了一些不该看到的东西，拿了一些不该拿的证据。”他的声音很低，带着一种冰冷的恨意，“有人想让我永远闭嘴。”
沈清辞没有追问“东西”和“证据”是什么。那不属于他们的同盟范畴。
“你需要多久才能彻底摆脱他们？”她换了个更实际的问题。
“等我伤好，联系上我的人。”萧执说，“到时候，该闭嘴的，就是他们了。”
这话里的杀意，让沈清辞皮肤泛起一阵微栗。她再次确认，眼前这个男人，绝不仅仅是猎户那么简单。
“在那之前，”萧执看向她，语气缓和了些，“我们的合作继续。你需要一个安全的据点和起步的资本，我需要一个地方养伤和隐匿。野人谷这里，其实不错。”
“但你刚才还说追兵可能认为你逃出去了。”
“那是他们认为。”萧执扯了扯嘴角，“最危险的地方，有时反而最安全。他们对野人谷的初步搜索已经完成，短期内不会再来。而这里，”他环顾四周陡峭的山崖和密林，“足够隐蔽，资源也够。只要小心些，我们可以在这里待上一段时间。”
沈清辞思考着他的提议。确实，如果追兵真的暂时放弃搜索野人谷，这里反而比外面更安全——至少，李家的人绝对想不到她会躲在这里。而且，野人谷的自然资源，比她之前待的山林更丰富。
“可以。”她同意了，“但我们需要一个更舒适、更稳定的住处，不能总住石窟。”
“瀑布那个地方，其实可以改造。”萧执说，“等风声过去，我的伤再好些，我们可以回去，把那里布置得更适合居住。水源、隐蔽性、易守难攻，都是优点。”
两人就着火光，低声讨论起改造瀑布石窟的计划，需要什么材料，如何布置通风和排水，如何更好地隐藏烟火气。
不知不觉，夜色已深。
沈清辞添了最后一把柴，看着火光渐渐微弱。
她忽然想起一件事：“明天，是和王三约定供酒的日子。”
萧执看向她：“你打算怎么办？”
“酒在之前的山洞里，没带出来。”沈清辞平静地说，“而且，我也不打算再回去取了。”
“爽约？”萧执挑眉，“那些地痞不会善罢甘休。”
“所以，”沈清辞的目光在火光中显得格外冷静，“我需要你恢复后，帮我‘说服’他们，取消这个不平等的约定。用你的方式。”
萧执懂了。她不仅是要摆脱地痞的纠缠，更是要借他的手，一劳永逸地解决这个麻烦，同时可能还想看看他的“本事”。
“如你所愿。”他答应下来，眼中闪过一丝寒光，“等我三天。”
三天。
沈清辞点点头，裹紧了身上的衣服，靠在石壁上，闭上眼睛。
三天后，西市口，会有一场好戏。
而更远处，青石县城内，李府。
管家躬身站在堂下，语气惶恐：“老爷，派去沈家村和后山搜寻的人都回来了，没找到那丫头。倒是在山里发现了一处最近有人住过的山洞，但已经空了。”
李老爷（李茂财）坐在太师椅上，脸色阴沉。他比实际年龄看起来更老，眼袋浮肿，眼神浑浊，但此刻里面却闪烁着恼怒和贪婪的光。
“一个丫头片子，能跑到天边去？”他重重一拍桌子，“加悬赏！三十两！不，五十两！活要见人，死要见尸！另外，去给县衙的张捕头递个话，就说我家逃了个偷了贵重财物的丫鬟，请他帮忙留意！”
“是，老爷。”管家迟疑道，“不过老爷，为了一个丫头，花这么多银子，还惊动官府，是不是……”
“你懂什么！”李茂财眯起眼，“那沈大海说，这丫头撞墙醒来后，眼神都不一样了。而且，济世堂的周掌柜前几日收了几根品相极好的野生铁皮石斛，据说是个面生的少年卖的……时间，对得上。”
管家一惊：“您是说……”
“这丫头，恐怕有点门道。”李茂财捻着手指，“抓回来，问清楚。若是真懂药……值钱的，可不止那六十两。”
他挥挥手：“去吧。还有，沈家村那边，敲打敲打沈大海两口子。卖给我的东西跑了，他们也得给我个交代！”
“是！”
夜色中的李府，灯火通明，像一只蛰伏的兽，张开了贪婪的嘴。
五十两的悬赏，如同投入死水的一块巨石，将在青石县城和周边村落，激起怎样的涟漪？
而野人谷石崖下的火光，终于彻底熄灭，融入无边的黑暗。
（第七章完）
【下章预告：三天之约将至，萧执伤势初愈，两人重返瀑布石窟着手改造。西市口，等不到药酒的王三勃然震怒，开始全城搜寻“沈青”。与此同时，五十两悬赏的消息悄然传开，更多眼睛盯上了“逃跑的新娘”。沈清辞的赚钱大计尚未展开，