三天。
野人谷的秋天来得比山下更早。晨雾裹着寒意，渗入瀑布后的石窟。但与前几日不同，石窟里多了些生气。
沈清辞用石头和黏土垒了个简易的灶台，通风口巧妙地引向瀑布水帘，大部分烟火气被水汽打散稀释。她又用剥下的树皮和藤蔓编了张粗糙但结实的吊床，挂在干燥处，让萧执能躺得舒服些。
萧执的恢复速度快得惊人。第三天清晨，他已经能独立行走，虽然动作仍有些滞涩，但腰间的伤口愈合良好，不再渗血。他站在洞口，迎着瀑布溅起的水汽，活动着手脚，目光沉静地望向谷口方向。
“今天该去会会那些朋友了。”他说，语气平淡得像在说去集市买棵白菜。
沈清辞正在石臼里捣着什么，闻言抬起头：“需要我做什么？”
“你留在这里。”萧执转身，从角落的行李里翻出一件半旧的灰色短打换上——那是沈清辞之前买的男装之一，穿在他身上有些短，但更衬出精悍的身形。“我去西市口转一圈，看看情况。如果顺利，日落前回来。”
“你一个人？”
“人多反而显眼。”萧执检查了一下随身物品，只有一把粗糙但锋利的柴刀，还有几块沈清辞给他准备的干粮。“放心，只是探查，不是动手。在你需要我‘说服’他们之前，我不会打草惊蛇。”
沈清辞想了想，从怀里掏出一个小纸包递过去：“带上这个。”
萧执接过，打开，里面是一种淡黄色的细腻粉末，没什么气味。“这是？”
“我自己配的痒粉。主要成分是毛茛和荨麻的干燥花粉，沾到皮肤会红肿发痒，但不会真的伤人。”沈清辞解释道，“如果真遇到麻烦，撒出去能制造点混乱，方便脱身。”
萧执眼中掠过一丝惊讶，随即笑了，将纸包小心收好。“你想得很周全。”他顿了顿，又说，“我不在的时候，锁好洞口，不要生明显的火。如果有异常……你知道我之前说的那个备用藏身点。”
沈清辞点头。萧执之前确实提过，在瀑布上游一处岩缝里，有个极隐蔽的凹陷，仅容一人藏身，是最后的退路。
“早去早回。”她说。
萧执最后看了她一眼，身形一闪，如同融入水汽般消失在瀑布之外。他的动作轻捷无声，完全不像三天前还重伤虚弱的人。
石窟里安静下来，只剩下瀑布永恒的水声。
沈清辞收回目光，继续捣石臼里的东西。那是昨天挖回来的野山药，已经蒸熟晒得半干，正在被捣成细腻的粉末。她打算试着做点山药粉，如果能成功，不仅易于保存，还能作为未来“药膳”产品的原料之一。
一边劳作，她一边在心里盘算。萧执的伤势好转，意味着他们的临时同盟即将面临新的平衡。他显然不是池中物，伤好后，随时可能离开。她必须在这之前，借助他的力量扫清眼前的障碍（地痞），同时尽快建立起自己独立的根基。
赚钱，买地，或者至少是长期稳定的落脚点。这是短期目标。
山药粉是个尝试。如果成功，她可以开发更多便于储存和运输的食材或半成品，降低对每日现做现卖的依赖，也减少暴露的风险。
中午时分，她将捣好的山药粉过筛，得到一小包雪白细腻的粉末。用开水一冲，搅拌成糊状，尝了尝——口感顺滑，带着山药特有的清甜，虽然单调，但饱腹感强。
成功了。
她小心地将山药粉包好，又开始处理其他采回来的食材：葛根切片晒干，野栗子去壳烤熟，几种有药用价值的野花也分别阴干备用。
时间在安静的劳作中流逝。太阳西斜，石窟内的光线暗了下来。
萧执还没回来。
沈清辞停下手中的活，走到洞口侧耳倾听。只有瀑布声。她心中升起一丝不易察觉的担忧，但很快压下去。以萧执的身手和谨慎，只要不主动陷入重围，脱身应该不难。
或许，是西市口的情况比预想复杂。
* * *
西市口，午后。
萧执戴着斗笠，背着个空背篓，扮作寻常山民，在集市里慢慢走着。他的目光看似随意扫过，却将丙字十七号摊位附近的情况尽收眼底。
沈清辞的摊位空着，已经空了两三天。隔壁卖菜的大婶时不时担忧地看一眼空位，又警惕地望向集市另一头——那里，疤脸王三正带着两个手下，大马金刀地坐在一个馄饨摊上，眼睛像钩子一样扫视着来往行人，脸色阴沉得能滴出水。
“妈的，那小子真敢耍我们？”一个手下啐了一口，“说好每月供酒，这都第三天了，人影都没见！”
王三没说话，只是捏着手里喝空的酒碗，指节发白。他不是傻子，隐约觉得那叫“沈青”的小子不简单。那天给的药酒，他回去后确实感觉身上旧伤舒坦了些，虽然也可能是心理作用。但正因为如此，他才更恼怒——那小子手里可能真有货，却敢放他鸽子！
“三哥，要不咱们去他说的住处找找？”另一个手下提议，“那小子不是说过住城外山脚吗？”
“你知道是哪座山脚？”王三冷哼一声，“再说了，那小子精得跟猴似的，留的地址八成是假的。”他顿了顿，眼中闪过狠色，“不过……跑得了和尚跑不了庙。他既然在这西市口摆过摊，总有人见过他，知道他长什么样。加两个人，去各个城门和茶摊酒肆打听，悬赏……五两银子，找这个瘦小、脸上脏兮兮、卖肉夹馍的小子。找到线索，再加五两！”
“是！”
手下领命而去。王三眯着眼，盯着空荡荡的丙字十七号，心中盘算。五两加五两，十两银子，对他来说不是小数目。但若能抓住那小子，逼出药酒方子，或者他手里其他值钱的玩意……值得。
不远处，假装挑拣山货的萧执将这一切听在耳中。他压低斗笠，转身融入人流。
情况比预想的麻烦一点。地痞的贪婪被彻底激起，开始主动搜寻。十两银子的悬赏，足以让很多底层混混和闲汉动心。
不过……也仅此而已。
萧执没有立刻离开集市，而是绕了一圈，在一个卖劣质烧酒的摊子前停下，打了半斤最烈的酒。又去铁匠铺旁边的杂货摊，买了几根结实的麻绳和一块厚实的黑布。
他将东西放进背篓，像所有完成采买的农人一样，不紧不慢地出了城，踏上回山的路。
但他没有直接回野人谷，而是在入山前拐进一片偏僻的树林。确认四周无人后，他取下背篓，从里面拿出麻绳和黑布，快速而熟练地做了几个简易的绳套和一条蒙面巾。又将买来的烈酒倒掉一半，剩下的掺入一些沿途采集的、有辛辣刺激气味的草叶汁液。
准备妥当，他将东西重新收好，这才向着野人谷方向疾行而去。
* * *
青石县城，县衙后堂。
张捕头是个四十出头的中年汉子，面皮微黑，眼神精明。他端着茶杯，听李府管家说完来意，吹了吹茶沫，慢悠悠道：“李老爷府上跑了个丫鬟，偷了贵重财物？价值多少啊？”
管家赔着笑：“具体数目老爷没说，但肯定是值钱的物件。老爷的意思是，请张捕头吩咐下面的弟兄们多留意，若发现那丫头的踪迹……”
一张十两的银票悄无声息地滑到张捕头手边的桌上。
张捕头眼皮都没抬：“丫鬟叫什么？长什么样？什么时候跑的？”
“叫沈清辞，沈家村人，十四岁，瘦瘦小小的，模样……还算清秀。四天前跑的。”
“沈家村……”张捕头放下茶杯，手指点了点桌面，“我好像听说，前几天沈家村是有个姑娘跑了，还是从李老爷的花轿上跑的？当时还药倒了李老爷家的几个人？”
管家脸色一僵，干笑道：“捕头消息灵通。那丫头……是有些不驯。”
“不是不驯，是胆大包天。”张捕头笑了，笑容里没什么温度，“能药倒好几个大男人，还敢抢了钱跑，这可不像普通丫鬟。”他拿起银票，对着光看了看，“李老爷真只是要抓个偷东西的丫鬟？”
管家额头见汗：“这个……老爷确实很看重这丫头。捕头若能帮忙找到，老爷必有重谢。”
“重谢就不必了。”张捕头将银票揣进怀里，“维护地方治安，本就是分内之事。我会让弟兄们留意的。不过……”他话锋一转，“若那丫头真像你说的这么厉害，恐怕不好找。况且，她若是离了青石县地界，我就无能为力了。”
“是是是，有劳捕头费心。”
管家走后，张捕头脸上的笑容淡去。他走到窗前，看着院子里练武的捕快。
沈清辞……李茂财那个老色鬼，又想糟蹋人家姑娘，结果踢到铁板了？药倒家丁，抢钱跑路……这行事作风，倒有点意思。
不过，能让李茂财舍得出钱请动官府找人，恐怕不止是“丫头跑了”这么简单。
“来人。”他唤了一声。
一个年轻捕快跑进来：“头儿？”
“去查查，沈家村最近有没有什么特别的事。还有，留意一下市面上，有没有生面孔在卖药材，或者有什么新奇吃食出现。”张捕头吩咐道，“低调点，别声张。”
“是！”
年轻捕快领命而去。张捕头摩挲着下巴。他有种直觉，李茂财这五十两悬赏，可能会搅动一池浑水。
* * *
日落西山，野人谷瀑布。
沈清辞正在用今天新采的菌子和晒干的野菜煮汤，洞口藤蔓一动，萧执闪身进来。
“回来了？”沈清辞抬头，“情况如何？”
萧执摘下斗笠，脸色有些凝重，但语气平静：“地痞悬赏十两找你。另外，李家通过县衙的张捕头，也在找你。名义是‘盗窃主家财物逃跑的丫鬟’，悬赏五十两。”
沈清辞搅拌汤勺的手顿了顿。
六十两变五十两，身价还跌了？她心里掠过一丝荒谬，但随即意识到问题的严重性。地痞的悬赏还在可控范围，但官府介入，性质就完全不同了。
“张捕头……这个人怎么样？”她问。
“精明，务实，不算太贪，但也不是清官。”萧执显然已经打听过，“他收钱办事，但也会权衡利弊。李家势大，他明面上会帮忙。不过，若他发现李茂财的目的不单纯，或者……有更大的利益，立场可能会变。”
沈清辞懂了。这就是灰色地带的游戏规则。
“地痞那边，你打算怎么做？”她问。
萧执走到火堆旁坐下，接过沈清辞递过来的汤碗：“明天傍晚，王三会去城西的‘老张赌坊’收债。那是他的固定路线。赌坊后面有条死胡同，平时很少有人。”
话没说完，但意思很明确。
沈清辞看着他：“需要我配合吗？”
“不用。”萧执摇头，“你露面的风险太大。我一个人处理更干净。”他喝了一口汤，微微挑眉，“味道不错。”
“加了点晒干的菌子提鲜。”沈清辞说，沉吟片刻，“处理完之后呢？尸体……或者人不见了，会不会惹来更大麻烦？”
“不会。”萧执语气笃定，“王三这种地痞，仇家不少，失踪了，旁人只会以为他得罪了更狠的人，或者卷款跑了。赌坊和那些借高利贷的苦主，巴不得他消失。至于他手下那几个喽啰，树倒猢狲散，没了领头羊，成不了气候。就算有个别想追究的……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“我会让他们‘知难而退’。”
他说得轻描淡写，沈清辞却听出了其中的血腥气。这绝非普通猎户能有的手段和心性。
“你……”她欲言又止。
“想问什么？”萧执看向她。
沈清辞摇了摇头：“没什么。合作愉快。”
她不多问，萧执也不多解释。两人之间有一种诡异的默契。
“明天我会早点出去，把事情了结。”萧执说，“之后几天，西市口应该会清净一阵。你可以考虑重新摆摊，但最好换个打扮，或者……换个地方。”
“我明白。”沈清辞点头。她原本也没打算立刻回去。山药粉的成功给了她新思路，或许，可以先从不需要直接面对顾客的“产品”开始。
“另外，”萧执从怀里掏出那个没动用过的痒粉纸包，还给沈清辞，“这个还你。我用不上。”他顿了顿，补充道，“配得不错。”
沈清辞接过纸包，没说什么。
夜幕降临，两人分食了简单的晚餐。沈清辞继续处理她的药材和食材，萧执则在一旁，用她的小刀削着一截硬木，似乎在制作什么工具。
火光跳跃，映着两张平静而专注的脸。
石窟外，瀑布轰鸣。
石窟内，一种奇特的、类似于“家”的安宁感，在无声蔓延。
但两人都知道，这份安宁是暂时的。山下，五十两和十两的悬赏，如同两张逐渐收紧的网。
而他们，一个身怀秘密的逃亡王爷，一个力求翻身的穿越药师，在这野人谷的瀑布之后，命运短暂地交错。
明天，萧执将去解决地痞的麻烦。
后天，沈清辞需要思考，如何在这越来越危险的境地里，走出一条属于自己的生财之道。
夜深了。
沈清辞躺在吊床上，听着萧执均匀的呼吸声（他睡在铺了干草的地上），望着被水光映得微微发亮的洞顶。
五十两……
她忽然想起穿越前看过的那些小说。主角被悬赏，往往意味着更大的机遇和更刺激的冒险。
也许，危险本身，就是机会的另一种面貌。
她闭上眼睛。
明天，又是新的一天。
（第八章完）
【下章预告：萧执夜访赌坊，王三神秘失踪，西市口流言四起。沈清辞的山药粉试验成功，她开始构思更宏大的“药膳产品线”。而县衙的张捕头，根据零星线索，将怀疑的目光投向了城外的山林和……济世堂。多方视线，正在不知不觉中，向野人谷汇聚。】
野人谷的秋天来得比山下更早。晨雾裹着寒意，渗入瀑布后的石窟。但与前几日不同，石窟里多了些生气。
沈清辞用石头和黏土垒了个简易的灶台，通风口巧妙地引向瀑布水帘，大部分烟火气被水汽打散稀释。她又用剥下的树皮和藤蔓编了张粗糙但结实的吊床，挂在干燥处，让萧执能躺得舒服些。
萧执的恢复速度快得惊人。第三天清晨，他已经能独立行走，虽然动作仍有些滞涩，但腰间的伤口愈合良好，不再渗血。他站在洞口，迎着瀑布溅起的水汽，活动着手脚，目光沉静地望向谷口方向。
“今天该去会会那些朋友了。”他说，语气平淡得像在说去集市买棵白菜。
沈清辞正在石臼里捣着什么，闻言抬起头：“需要我做什么？”
“你留在这里。”萧执转身，从角落的行李里翻出一件半旧的灰色短打换上——那是沈清辞之前买的男装之一，穿在他身上有些短，但更衬出精悍的身形。“我去西市口转一圈，看看情况。如果顺利，日落前回来。”
“你一个人？”
“人多反而显眼。”萧执检查了一下随身物品，只有一把粗糙但锋利的柴刀，还有几块沈清辞给他准备的干粮。“放心，只是探查，不是动手。在你需要我‘说服’他们之前，我不会打草惊蛇。”
沈清辞想了想，从怀里掏出一个小纸包递过去：“带上这个。”
萧执接过，打开，里面是一种淡黄色的细腻粉末，没什么气味。“这是？”
“我自己配的痒粉。主要成分是毛茛和荨麻的干燥花粉，沾到皮肤会红肿发痒，但不会真的伤人。”沈清辞解释道，“如果真遇到麻烦，撒出去能制造点混乱，方便脱身。”
萧执眼中掠过一丝惊讶，随即笑了，将纸包小心收好。“你想得很周全。”他顿了顿，又说，“我不在的时候，锁好洞口，不要生明显的火。如果有异常……你知道我之前说的那个备用藏身点。”
沈清辞点头。萧执之前确实提过，在瀑布上游一处岩缝里，有个极隐蔽的凹陷，仅容一人藏身，是最后的退路。
“早去早回。”她说。
萧执最后看了她一眼，身形一闪，如同融入水汽般消失在瀑布之外。他的动作轻捷无声，完全不像三天前还重伤虚弱的人。
石窟里安静下来，只剩下瀑布永恒的水声。
沈清辞收回目光，继续捣石臼里的东西。那是昨天挖回来的野山药，已经蒸熟晒得半干，正在被捣成细腻的粉末。她打算试着做点山药粉，如果能成功，不仅易于保存，还能作为未来“药膳”产品的原料之一。
一边劳作，她一边在心里盘算。萧执的伤势好转，意味着他们的临时同盟即将面临新的平衡。他显然不是池中物，伤好后，随时可能离开。她必须在这之前，借助他的力量扫清眼前的障碍（地痞），同时尽快建立起自己独立的根基。
赚钱，买地，或者至少是长期稳定的落脚点。这是短期目标。
山药粉是个尝试。如果成功，她可以开发更多便于储存和运输的食材或半成品，降低对每日现做现卖的依赖，也减少暴露的风险。
中午时分，她将捣好的山药粉过筛，得到一小包雪白细腻的粉末。用开水一冲，搅拌成糊状，尝了尝——口感顺滑，带着山药特有的清甜，虽然单调，但饱腹感强。
成功了。
她小心地将山药粉包好，又开始处理其他采回来的食材：葛根切片晒干，野栗子去壳烤熟，几种有药用价值的野花也分别阴干备用。
时间在安静的劳作中流逝。太阳西斜，石窟内的光线暗了下来。
萧执还没回来。
沈清辞停下手中的活，走到洞口侧耳倾听。只有瀑布声。她心中升起一丝不易察觉的担忧，但很快压下去。以萧执的身手和谨慎，只要不主动陷入重围，脱身应该不难。
或许，是西市口的情况比预想复杂。
* * *
西市口，午后。
萧执戴着斗笠，背着个空背篓，扮作寻常山民，在集市里慢慢走着。他的目光看似随意扫过，却将丙字十七号摊位附近的情况尽收眼底。
沈清辞的摊位空着，已经空了两三天。隔壁卖菜的大婶时不时担忧地看一眼空位，又警惕地望向集市另一头——那里，疤脸王三正带着两个手下，大马金刀地坐在一个馄饨摊上，眼睛像钩子一样扫视着来往行人，脸色阴沉得能滴出水。
“妈的，那小子真敢耍我们？”一个手下啐了一口，“说好每月供酒，这都第三天了，人影都没见！”
王三没说话，只是捏着手里喝空的酒碗，指节发白。他不是傻子，隐约觉得那叫“沈青”的小子不简单。那天给的药酒，他回去后确实感觉身上旧伤舒坦了些，虽然也可能是心理作用。但正因为如此，他才更恼怒——那小子手里可能真有货，却敢放他鸽子！
“三哥，要不咱们去他说的住处找找？”另一个手下提议，“那小子不是说过住城外山脚吗？”
“你知道是哪座山脚？”王三冷哼一声，“再说了，那小子精得跟猴似的，留的地址八成是假的。”他顿了顿，眼中闪过狠色，“不过……跑得了和尚跑不了庙。他既然在这西市口摆过摊，总有人见过他，知道他长什么样。加两个人，去各个城门和茶摊酒肆打听，悬赏……五两银子，找这个瘦小、脸上脏兮兮、卖肉夹馍的小子。找到线索，再加五两！”
“是！”
手下领命而去。王三眯着眼，盯着空荡荡的丙字十七号，心中盘算。五两加五两，十两银子，对他来说不是小数目。但若能抓住那小子，逼出药酒方子，或者他手里其他值钱的玩意……值得。
不远处，假装挑拣山货的萧执将这一切听在耳中。他压低斗笠，转身融入人流。
情况比预想的麻烦一点。地痞的贪婪被彻底激起，开始主动搜寻。十两银子的悬赏，足以让很多底层混混和闲汉动心。
不过……也仅此而已。
萧执没有立刻离开集市，而是绕了一圈，在一个卖劣质烧酒的摊子前停下，打了半斤最烈的酒。又去铁匠铺旁边的杂货摊，买了几根结实的麻绳和一块厚实的黑布。
他将东西放进背篓，像所有完成采买的农人一样，不紧不慢地出了城，踏上回山的路。
但他没有直接回野人谷，而是在入山前拐进一片偏僻的树林。确认四周无人后，他取下背篓，从里面拿出麻绳和黑布，快速而熟练地做了几个简易的绳套和一条蒙面巾。又将买来的烈酒倒掉一半，剩下的掺入一些沿途采集的、有辛辣刺激气味的草叶汁液。
准备妥当，他将东西重新收好，这才向着野人谷方向疾行而去。
* * *
青石县城，县衙后堂。
张捕头是个四十出头的中年汉子，面皮微黑，眼神精明。他端着茶杯，听李府管家说完来意，吹了吹茶沫，慢悠悠道：“李老爷府上跑了个丫鬟，偷了贵重财物？价值多少啊？”
管家赔着笑：“具体数目老爷没说，但肯定是值钱的物件。老爷的意思是，请张捕头吩咐下面的弟兄们多留意，若发现那丫头的踪迹……”
一张十两的银票悄无声息地滑到张捕头手边的桌上。
张捕头眼皮都没抬：“丫鬟叫什么？长什么样？什么时候跑的？”
“叫沈清辞，沈家村人，十四岁，瘦瘦小小的，模样……还算清秀。四天前跑的。”
“沈家村……”张捕头放下茶杯，手指点了点桌面，“我好像听说，前几天沈家村是有个姑娘跑了，还是从李老爷的花轿上跑的？当时还药倒了李老爷家的几个人？”
管家脸色一僵，干笑道：“捕头消息灵通。那丫头……是有些不驯。”
“不是不驯，是胆大包天。”张捕头笑了，笑容里没什么温度，“能药倒好几个大男人，还敢抢了钱跑，这可不像普通丫鬟。”他拿起银票，对着光看了看，“李老爷真只是要抓个偷东西的丫鬟？”
管家额头见汗：“这个……老爷确实很看重这丫头。捕头若能帮忙找到，老爷必有重谢。”
“重谢就不必了。”张捕头将银票揣进怀里，“维护地方治安，本就是分内之事。我会让弟兄们留意的。不过……”他话锋一转，“若那丫头真像你说的这么厉害，恐怕不好找。况且，她若是离了青石县地界，我就无能为力了。”
“是是是，有劳捕头费心。”
管家走后，张捕头脸上的笑容淡去。他走到窗前，看着院子里练武的捕快。
沈清辞……李茂财那个老色鬼，又想糟蹋人家姑娘，结果踢到铁板了？药倒家丁，抢钱跑路……这行事作风，倒有点意思。
不过，能让李茂财舍得出钱请动官府找人，恐怕不止是“丫头跑了”这么简单。
“来人。”他唤了一声。
一个年轻捕快跑进来：“头儿？”
“去查查，沈家村最近有没有什么特别的事。还有，留意一下市面上，有没有生面孔在卖药材，或者有什么新奇吃食出现。”张捕头吩咐道，“低调点，别声张。”
“是！”
年轻捕快领命而去。张捕头摩挲着下巴。他有种直觉，李茂财这五十两悬赏，可能会搅动一池浑水。
* * *
日落西山，野人谷瀑布。
沈清辞正在用今天新采的菌子和晒干的野菜煮汤，洞口藤蔓一动，萧执闪身进来。
“回来了？”沈清辞抬头，“情况如何？”
萧执摘下斗笠，脸色有些凝重，但语气平静：“地痞悬赏十两找你。另外，李家通过县衙的张捕头，也在找你。名义是‘盗窃主家财物逃跑的丫鬟’，悬赏五十两。”
沈清辞搅拌汤勺的手顿了顿。
六十两变五十两，身价还跌了？她心里掠过一丝荒谬，但随即意识到问题的严重性。地痞的悬赏还在可控范围，但官府介入，性质就完全不同了。
“张捕头……这个人怎么样？”她问。
“精明，务实，不算太贪，但也不是清官。”萧执显然已经打听过，“他收钱办事，但也会权衡利弊。李家势大，他明面上会帮忙。不过，若他发现李茂财的目的不单纯，或者……有更大的利益，立场可能会变。”
沈清辞懂了。这就是灰色地带的游戏规则。
“地痞那边，你打算怎么做？”她问。
萧执走到火堆旁坐下，接过沈清辞递过来的汤碗：“明天傍晚，王三会去城西的‘老张赌坊’收债。那是他的固定路线。赌坊后面有条死胡同，平时很少有人。”
话没说完，但意思很明确。
沈清辞看着他：“需要我配合吗？”
“不用。”萧执摇头，“你露面的风险太大。我一个人处理更干净。”他喝了一口汤，微微挑眉，“味道不错。”
“加了点晒干的菌子提鲜。”沈清辞说，沉吟片刻，“处理完之后呢？尸体……或者人不见了，会不会惹来更大麻烦？”
“不会。”萧执语气笃定，“王三这种地痞，仇家不少，失踪了，旁人只会以为他得罪了更狠的人，或者卷款跑了。赌坊和那些借高利贷的苦主，巴不得他消失。至于他手下那几个喽啰，树倒猢狲散，没了领头羊，成不了气候。就算有个别想追究的……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“我会让他们‘知难而退’。”
他说得轻描淡写，沈清辞却听出了其中的血腥气。这绝非普通猎户能有的手段和心性。
“你……”她欲言又止。
“想问什么？”萧执看向她。
沈清辞摇了摇头：“没什么。合作愉快。”
她不多问，萧执也不多解释。两人之间有一种诡异的默契。
“明天我会早点出去，把事情了结。”萧执说，“之后几天，西市口应该会清净一阵。你可以考虑重新摆摊，但最好换个打扮，或者……换个地方。”
“我明白。”沈清辞点头。她原本也没打算立刻回去。山药粉的成功给了她新思路，或许，可以先从不需要直接面对顾客的“产品”开始。
“另外，”萧执从怀里掏出那个没动用过的痒粉纸包，还给沈清辞，“这个还你。我用不上。”他顿了顿，补充道，“配得不错。”
沈清辞接过纸包，没说什么。
夜幕降临，两人分食了简单的晚餐。沈清辞继续处理她的药材和食材，萧执则在一旁，用她的小刀削着一截硬木，似乎在制作什么工具。
火光跳跃，映着两张平静而专注的脸。
石窟外，瀑布轰鸣。
石窟内，一种奇特的、类似于“家”的安宁感，在无声蔓延。
但两人都知道，这份安宁是暂时的。山下，五十两和十两的悬赏，如同两张逐渐收紧的网。
而他们，一个身怀秘密的逃亡王爷，一个力求翻身的穿越药师，在这野人谷的瀑布之后，命运短暂地交错。
明天，萧执将去解决地痞的麻烦。
后天，沈清辞需要思考，如何在这越来越危险的境地里，走出一条属于自己的生财之道。
夜深了。
沈清辞躺在吊床上，听着萧执均匀的呼吸声（他睡在铺了干草的地上），望着被水光映得微微发亮的洞顶。
五十两……
她忽然想起穿越前看过的那些小说。主角被悬赏，往往意味着更大的机遇和更刺激的冒险。
也许，危险本身，就是机会的另一种面貌。
她闭上眼睛。
明天，又是新的一天。
（第八章完）
【下章预告：萧执夜访赌坊，王三神秘失踪，西市口流言四起。沈清辞的山药粉试验成功，她开始构思更宏大的“药膳产品线”。而县衙的张捕头，根据零星线索，将怀疑的目光投向了城外的山林和……济世堂。多方视线，正在不知不觉中，向野人谷汇聚。】