京城西郊，白云观。
这是座不起眼的道观，青瓦灰墙隐于一片老松林中，香火冷清。观主静玄道长是个清瘦的老者，穿着半旧的道袍，正蹲在药圃里侍弄草药。见韩掌柜带着沈清辞等人进来，只抬了抬眼皮：“来了？”
“道长，人带来了。”韩掌柜侧身，“这位是沈清辞沈姑娘，沈婉娘的后人。”
静玄道长站起身，目光在沈清辞脸上停留片刻，微微点头：“眉眼是像。”他放下药锄，引众人到偏殿，“小莲那丫头如何了？”
“在渔村养伤，已无性命之忧。”沈清辞取出那块玉佩，“她让我将此物交给道长，说您能救永宁侯世子。”
静玄接过玉佩，摩挲着上面的“萧”字，长叹一声：“萧家那孩子……终究是躲不过。”他看向沈清辞，“姑娘可知，永宁侯府为何内斗？”
沈清辞摇头。
“因为兵权。”静玄语气平淡，说出的却是惊心动魄的秘辛，“永宁侯萧镇北执掌北境二十万边军，是朝中少数还能与安阳郡主的夫家陆氏抗衡的武将。三个月前，侯爷突发中风，昏迷不醒。二房萧镇东勾结陆文轩，诬陷世子萧珩通敌，将其打入天牢。如今侯府已被二房控制，只等侯爷咽气，就能名正言顺地继承爵位和兵权。”
沈清辞心头一凛：“所以小莲偷听到的毒杀侯爷之事……”
“十有八九是真的。”静玄道，“萧镇东若要彻底掌权，必须让侯爷‘自然’病故。而世子若死在狱中，便是死无对证。”
“道长为何不报官？”
“报官？”静玄苦笑，“刑部尚书是陆文轩的门生，都察院也有他们的人。老道一个方外之人，说的话谁会信？”他将玉佩递还给沈清辞，“这玉佩你收好。世子若有机会脱困，见此玉佩，会信你。”
“道长不救世子？”
“老道在等一个人。”静玄望向观外，“只有那人来了，才能破局。”
正说着，观外忽然传来急促的马蹄声。
一个身影踉跄冲进观门，浑身是血，几乎站立不稳——竟是阿七！
“道长……追兵……来了……”他话未说完，便昏倒在地。
静玄脸色一变，快速检查阿七的伤势：“刀伤三处，箭伤一处，失血过多。”他看向沈清辞，“姑娘可愿帮忙？”
沈清辞点头，与静玄合力将阿七抬进厢房。韩掌柜和李嬷嬷守在观门处戒备。
清洗伤口、止血、缝合、敷药……沈清辞动作熟练。阿七在剧痛中醒来，见是她，扯了扯嘴角：“又……麻烦你了……”
“别说话。”沈清辞给他喂下补血丸，“追兵有多少？”
“二十骑……是永宁侯府二房的私兵……”阿七喘息道，“我故意引他们兜圈子，但……他们迟早会搜到这里……”
话音未落，观外已传来叫门声：“开门！搜查逃犯！”
李嬷嬷与韩掌柜对视一眼，韩掌柜低声道：“嬷嬷，您身份特殊，不宜露面，先去后殿躲躲。”李嬷嬷点头，拄着拐杖快速离去。
韩掌柜整理了一下衣衫，从容开门。门外站着七八个劲装汉子，为首的是个疤脸大汉，正是昨日河边追兵的头目。
“这位爷，何事敲门？”韩掌柜笑容可掬。
“搜查逃犯！”疤脸汉子一把推开她，带人闯进观中，“有个受伤的小子逃到这附近，有人看见他进了观！”
静玄道长缓步走出偏殿，拂尘一甩：“无量天尊。贫道这观中，只有几个香客，并无什么逃犯。”
“搜了才知道！”疤脸汉子一挥手，手下分散搜查。
沈清辞在厢房内屏住呼吸。阿七已被她藏进床底，伤口也重新包扎过，但若仔细搜查……
一个汉子踢开厢房门，扫视一圈。房间简陋，只有一床一桌一柜。他走到床前，用刀尖挑起床单——
“且慢。”静玄的声音忽然响起，“这位施主，床下放着观中历代祖师牌位，惊扰不得。”
那汉子动作一顿。疤脸汉子也走进来，盯着床底看了片刻，忽然狞笑：“牌位？我看看是什么牌位！”说着就要俯身。
就在此时，观外忽然传来一声清亮的喝问：
“何人在此喧哗？！”
众人回头，只见观门口站着一队人马。为首的是个二十出头的青年，穿着月白锦袍，外罩银狐披风，面容俊朗，眉宇间却带着病弱的苍白。他身后跟着十余名侍卫，个个腰佩长刀，气势凛然。
疤脸汉子脸色大变，连忙跪地：“见过……见过世子爷！”
世子？！沈清辞透过门缝看去——这病弱青年，就是永宁侯世子萧珩？他不是在天牢吗？
萧珩缓步走进观中，咳嗽了两声，声音虚弱却带着不容置疑的威严：“谁允许你们来白云观撒野的？”
“回、回世子爷，小的是奉二老爷之命，追捕逃犯……”
“逃犯？”萧珩挑眉，“什么逃犯能逃到静玄道长的清修之地？还是说……”他目光骤冷，“你们是来搜查本世子的？”
“不敢！不敢！”疤脸汉子冷汗直流。
“滚。”萧珩只说了一个字。
疤脸汉子如蒙大赦，带着手下连滚爬走了。
待那些人走远，萧珩身子一晃，被侍卫扶住。他苦笑：“道长，我又来叨扰了。”
静玄连忙扶他进偏殿：“世子伤势未愈，不该贸然出府。”
“再不出来，只怕真要死在天牢里了。”萧珩坐下，又咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
沈清辞从厢房走出，静玄介绍道：“这位是沈清辞沈姑娘，沈婉娘的后人。”
萧珩抬眼看向她，目光微凝：“沈医官的后人？难怪……”他顿了顿，“姑娘可否为我诊个脉？”
沈清辞上前，手指搭上他腕脉。脉象虚浮无力，时有时无，分明是中毒之象！且不是一种毒，是多种毒素交织，损伤了心脉肺腑。
“世子中了‘牵机散’、‘鹤顶红’、‘断肠草’三种剧毒。”她沉声道，“虽然用量都控制在致死量以下，但长期累积，已伤及根本。若不尽快解毒，最多……三个月。”
萧珩笑了，笑容苍白：“姑娘果然得沈医官真传。不错，我这半年来，每日饮食中都被下毒。天牢里的饭食更是明目张胆。”他看向静玄，“道长，您说的那位能解毒的高人，就是沈姑娘吧？”
静玄点头：“沈姑娘精通药膳，以食入药，或许能解世子体内积毒。”
沈清辞却摇头：“牵机散和鹤顶红我能解，但断肠草……需要一味药引‘龙血竭’。此物只生长在南疆瘴疠之地，京城根本没有。”
“龙血竭，我有。”一个声音从门外传来。
李嬷嬷拄着拐杖走进来，手中拿着一个小玉盒：“郡主府库房里偷的。当年南疆进贡了三两，皇上赐了郡主一两。”
沈清辞愕然：“嬷嬷您……”
“老身儿子在北境军中，受永宁侯照拂多年。”李嬷嬷将玉盒放在桌上，“这算还侯爷一个人情。”
萧珩郑重行礼：“多谢嬷嬷。”
“别谢我。”李嬷嬷看向沈清辞，“丫头，你既要为沈家翻案，又卷入永宁侯府的争斗……这条路，可不好走。”
“民女知道。”沈清辞打开玉盒，里面是一块暗红色的树脂状物，散发着奇异的香气，正是龙血竭。她心中快速盘算解毒方案，“需要三日准备药材，五日解毒。这期间，世子需绝对静养，不能有任何情绪波动，更不能动用内力。”
“只怕二叔不会给我这个时间。”萧珩苦笑，“我这次是越狱出来的，最多两天，他们就会全城搜捕。”
“那就去个他们想不到的地方。”韩掌柜忽然道，“我在城南有处私宅，原是囤货的仓库，偏僻安静，少有人知。”
众人商议定：萧珩和阿七去韩掌柜的私宅养伤，沈清辞负责解毒，静玄道长配药，李嬷嬷则回郡主府周旋——她失踪一日，郡主已起疑，再不回去恐生变数。
临别前，萧珩将那块玉佩还给沈清辞：“沈姑娘，此玉佩你且留着。若我……有不测，你可持此玉佩去北境找副将周威，他会护你周全。”
沈清辞接过，玉佩温润，却重如千钧。
***
当日傍晚，沈清辞随韩掌柜进了京城。
京城的气象，果然与别处不同。城墙高耸入云，城门洞能容四辆马车并行。街上车水马龙，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，喧嚣声几乎要掀翻屋顶。空气中混杂着脂粉香、食物香、马粪味，还有某种深植于这座城池的、权力与金钱交织的独特气息。
韩掌柜的绸缎庄在城南“锦绣街”，门面不大，但后院极深，有三进院子。私宅就在绸缎庄后巷，确实僻静，院中还有口井。
安顿好萧珩和阿七，沈清辞开始准备解毒。龙血竭需用陈年黄酒浸泡三日，化开后才能入药。其他药材她列了单子，韩掌柜亲自去采购。
第一夜，平安无事。
第二日一早，沈清辞正在院中晾晒药材，巷口忽然传来急促的敲门声。
是韩掌柜铺子里的伙计，面色慌张：“沈姑娘，不好了！郡主府来人，说要‘请’您过府一叙！李嬷嬷拦不住，他们现在就在铺子里等着！”
来得这么快！
沈清辞心念电转，快速交代阿七照看萧珩，自己整理了一下衣衫，从容走向前铺。
铺子里站着四个丫鬟，个个穿红戴绿，神色倨傲。为首的是个圆脸嬷嬷，一见沈清辞就笑：“这位就是沈姑娘吧？郡主听闻姑娘进京，特意备了薄宴，为姑娘接风洗尘。请——”
说是请，语气却不容拒绝。
沈清辞福身：“郡主厚爱，民女惶恐。只是民女初来京城，风尘仆仆，不敢污了郡主的眼。可否容民女沐浴更衣，明日再登门请罪？”
“不必麻烦。”圆脸嬷嬷皮笑肉不笑，“郡主府什么都有。姑娘，请吧。”
这是非去不可了。
沈清辞看了眼韩掌柜，韩掌柜微微点头，示意她放心。沈清辞深吸一口气：“那就恭敬不如从命了。”
郡主府的马车豪华宽敞，车内熏着名贵的龙涎香。圆脸嬷嬷一路闭目养神，两个丫鬟一左一右“陪着”沈清辞，看似伺候，实为监视。
小半个时辰后，马车驶入一座气派的府邸。朱门高墙，石狮威严，门楣上挂着御赐金匾“安阳郡主府”。府内亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，一步一景，奢华程度远超县令府，甚至比沈清辞前世参观过的王府还要精致。
她被引到一处临水的花厅。厅中已摆好一桌精致席面，山珍海味，琳琅满目。主位上坐着一位盛装女子，约莫三十五六岁，穿着正红色金线绣牡丹宫装，头戴赤金点翠凤冠，面容美艳，一双凤眼微微上挑，不笑时也带着三分媚意，正是安阳郡主。
“民女沈清辞，拜见郡主。”沈清辞依礼跪拜。
“免礼。”安阳郡主声音慵懒，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
沈清辞抬头，不卑不亢地与她对视。
四目相对，空气仿佛凝固。
安阳郡主盯着她看了许久，忽然笑了：“果然像。这眉眼，这气度，跟沈婉娘当年一模一样。”她示意沈清辞入座，“听说你医术得了沈婉娘真传，连永宁侯世子的毒都能解？”
沈清辞心头一凛——郡主连这个都知道？李嬷嬷说的，还是……府中有眼线？
“民女只是略通药膳，不敢称医术。”
“不必谦虚。”安阳郡主亲自为她斟了杯酒，“本宫今日请你来，一是为你接风，二是有桩生意想跟你谈。”
“郡主请讲。”
“本宫听闻，你手中握有沈婉娘的一些旧物。”安阳郡主端起酒杯，轻轻摇晃，“那些东西，留在你手里是祸害。不如卖给本宫，本宫保你荣华富贵，如何？”
图穷匕见。
沈清辞放下酒杯：“郡主说笑了。姑祖母的遗物，是沈家念想，不敢买卖。”
“念想？”安阳郡主嗤笑，“沈婉娘死了四十年，沈家也灭门四十年。你这念想，未免太长了些。”她倾身，压低声音，“沈清辞，本宫给你两个选择：一，交出东西，本宫许你黄金千两，良田百亩，再给你找个好人家嫁了，平安富贵过一生；二，继续跟本宫作对，那么本宫保证，你会死得比沈婉娘更惨。”
威胁，赤裸裸的威胁。
沈清辞迎着郡主的目光，缓缓道：“郡主，民女也给您两个选择：一，将当年陷害沈家、毒害贵妃的真相公之于众，向沈家认罪；二，继续掩盖真相，那么民女保证，这些证据会出现在皇上案头，出现在都察院，出现在天下人面前。”
“啪！”
安阳郡主摔了酒杯！
“好大的胆子！”她拍案而起，“沈清辞，你真以为本宫不敢杀你？！”
“郡主当然敢。”沈清辞站起身，“但杀了我，那些证据立刻就会公开。郡主，您赌得起吗？”
两人对峙，花厅内死一般寂静。
就在这时，厅外忽然传来通报：
“禀郡主——皇后娘娘传旨，召沈清辞即刻入宫觐见！”
安阳郡主脸色骤变。
沈清辞心中也是一惊——皇后娘娘此时召见？是巧合，还是……
传旨太监已走进花厅，展开懿旨：“皇后娘娘口谕：闻沈氏女清辞精通药膳，特召入宫，为赏梅宴筹备药膳食单。钦此。”
安阳郡主死死盯着沈清辞，眼中杀意几乎要溢出来。但皇后的旨意，她不敢违抗。
沈清辞福身接旨，转向郡主，微微一笑：“郡主，民女先行告退。那桩生意……咱们改日再谈。”
她转身，跟着传旨太监走出花厅。
身后，传来瓷器碎裂的巨响。
安阳郡主的声音，冰冷如毒蛇：
“沈清辞……本宫要你……死无葬身之地！”
沈清辞脚步未停。
阳光照在她身上，将她的影子拉得很长。
宫门，就在前方。
而真正的战斗，才刚刚开始。
---
下章预告：入宫觐见皇后，意外遇见故人。赏梅宴食单筹备中，安阳郡主派人暗中破坏。萧执伤势痊愈，夜探郡主府发现惊人秘密。赏梅宴当日，安阳郡主当众发难，指认沈清辞“毒害贵妃后人”！关键时刻，一个所有人都没想到的证人出现了……
这是座不起眼的道观，青瓦灰墙隐于一片老松林中，香火冷清。观主静玄道长是个清瘦的老者，穿着半旧的道袍，正蹲在药圃里侍弄草药。见韩掌柜带着沈清辞等人进来，只抬了抬眼皮：“来了？”
“道长，人带来了。”韩掌柜侧身，“这位是沈清辞沈姑娘，沈婉娘的后人。”
静玄道长站起身，目光在沈清辞脸上停留片刻，微微点头：“眉眼是像。”他放下药锄，引众人到偏殿，“小莲那丫头如何了？”
“在渔村养伤，已无性命之忧。”沈清辞取出那块玉佩，“她让我将此物交给道长，说您能救永宁侯世子。”
静玄接过玉佩，摩挲着上面的“萧”字，长叹一声：“萧家那孩子……终究是躲不过。”他看向沈清辞，“姑娘可知，永宁侯府为何内斗？”
沈清辞摇头。
“因为兵权。”静玄语气平淡，说出的却是惊心动魄的秘辛，“永宁侯萧镇北执掌北境二十万边军，是朝中少数还能与安阳郡主的夫家陆氏抗衡的武将。三个月前，侯爷突发中风，昏迷不醒。二房萧镇东勾结陆文轩，诬陷世子萧珩通敌，将其打入天牢。如今侯府已被二房控制，只等侯爷咽气，就能名正言顺地继承爵位和兵权。”
沈清辞心头一凛：“所以小莲偷听到的毒杀侯爷之事……”
“十有八九是真的。”静玄道，“萧镇东若要彻底掌权，必须让侯爷‘自然’病故。而世子若死在狱中，便是死无对证。”
“道长为何不报官？”
“报官？”静玄苦笑，“刑部尚书是陆文轩的门生，都察院也有他们的人。老道一个方外之人，说的话谁会信？”他将玉佩递还给沈清辞，“这玉佩你收好。世子若有机会脱困，见此玉佩，会信你。”
“道长不救世子？”
“老道在等一个人。”静玄望向观外，“只有那人来了，才能破局。”
正说着，观外忽然传来急促的马蹄声。
一个身影踉跄冲进观门，浑身是血，几乎站立不稳——竟是阿七！
“道长……追兵……来了……”他话未说完，便昏倒在地。
静玄脸色一变，快速检查阿七的伤势：“刀伤三处，箭伤一处，失血过多。”他看向沈清辞，“姑娘可愿帮忙？”
沈清辞点头，与静玄合力将阿七抬进厢房。韩掌柜和李嬷嬷守在观门处戒备。
清洗伤口、止血、缝合、敷药……沈清辞动作熟练。阿七在剧痛中醒来，见是她，扯了扯嘴角：“又……麻烦你了……”
“别说话。”沈清辞给他喂下补血丸，“追兵有多少？”
“二十骑……是永宁侯府二房的私兵……”阿七喘息道，“我故意引他们兜圈子，但……他们迟早会搜到这里……”
话音未落，观外已传来叫门声：“开门！搜查逃犯！”
李嬷嬷与韩掌柜对视一眼，韩掌柜低声道：“嬷嬷，您身份特殊，不宜露面，先去后殿躲躲。”李嬷嬷点头，拄着拐杖快速离去。
韩掌柜整理了一下衣衫，从容开门。门外站着七八个劲装汉子，为首的是个疤脸大汉，正是昨日河边追兵的头目。
“这位爷，何事敲门？”韩掌柜笑容可掬。
“搜查逃犯！”疤脸汉子一把推开她，带人闯进观中，“有个受伤的小子逃到这附近，有人看见他进了观！”
静玄道长缓步走出偏殿，拂尘一甩：“无量天尊。贫道这观中，只有几个香客，并无什么逃犯。”
“搜了才知道！”疤脸汉子一挥手，手下分散搜查。
沈清辞在厢房内屏住呼吸。阿七已被她藏进床底，伤口也重新包扎过，但若仔细搜查……
一个汉子踢开厢房门，扫视一圈。房间简陋，只有一床一桌一柜。他走到床前，用刀尖挑起床单——
“且慢。”静玄的声音忽然响起，“这位施主，床下放着观中历代祖师牌位，惊扰不得。”
那汉子动作一顿。疤脸汉子也走进来，盯着床底看了片刻，忽然狞笑：“牌位？我看看是什么牌位！”说着就要俯身。
就在此时，观外忽然传来一声清亮的喝问：
“何人在此喧哗？！”
众人回头，只见观门口站着一队人马。为首的是个二十出头的青年，穿着月白锦袍，外罩银狐披风，面容俊朗，眉宇间却带着病弱的苍白。他身后跟着十余名侍卫，个个腰佩长刀，气势凛然。
疤脸汉子脸色大变，连忙跪地：“见过……见过世子爷！”
世子？！沈清辞透过门缝看去——这病弱青年，就是永宁侯世子萧珩？他不是在天牢吗？
萧珩缓步走进观中，咳嗽了两声，声音虚弱却带着不容置疑的威严：“谁允许你们来白云观撒野的？”
“回、回世子爷，小的是奉二老爷之命，追捕逃犯……”
“逃犯？”萧珩挑眉，“什么逃犯能逃到静玄道长的清修之地？还是说……”他目光骤冷，“你们是来搜查本世子的？”
“不敢！不敢！”疤脸汉子冷汗直流。
“滚。”萧珩只说了一个字。
疤脸汉子如蒙大赦，带着手下连滚爬走了。
待那些人走远，萧珩身子一晃，被侍卫扶住。他苦笑：“道长，我又来叨扰了。”
静玄连忙扶他进偏殿：“世子伤势未愈，不该贸然出府。”
“再不出来，只怕真要死在天牢里了。”萧珩坐下，又咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
沈清辞从厢房走出，静玄介绍道：“这位是沈清辞沈姑娘，沈婉娘的后人。”
萧珩抬眼看向她，目光微凝：“沈医官的后人？难怪……”他顿了顿，“姑娘可否为我诊个脉？”
沈清辞上前，手指搭上他腕脉。脉象虚浮无力，时有时无，分明是中毒之象！且不是一种毒，是多种毒素交织，损伤了心脉肺腑。
“世子中了‘牵机散’、‘鹤顶红’、‘断肠草’三种剧毒。”她沉声道，“虽然用量都控制在致死量以下，但长期累积，已伤及根本。若不尽快解毒，最多……三个月。”
萧珩笑了，笑容苍白：“姑娘果然得沈医官真传。不错，我这半年来，每日饮食中都被下毒。天牢里的饭食更是明目张胆。”他看向静玄，“道长，您说的那位能解毒的高人，就是沈姑娘吧？”
静玄点头：“沈姑娘精通药膳，以食入药，或许能解世子体内积毒。”
沈清辞却摇头：“牵机散和鹤顶红我能解，但断肠草……需要一味药引‘龙血竭’。此物只生长在南疆瘴疠之地，京城根本没有。”
“龙血竭，我有。”一个声音从门外传来。
李嬷嬷拄着拐杖走进来，手中拿着一个小玉盒：“郡主府库房里偷的。当年南疆进贡了三两，皇上赐了郡主一两。”
沈清辞愕然：“嬷嬷您……”
“老身儿子在北境军中，受永宁侯照拂多年。”李嬷嬷将玉盒放在桌上，“这算还侯爷一个人情。”
萧珩郑重行礼：“多谢嬷嬷。”
“别谢我。”李嬷嬷看向沈清辞，“丫头，你既要为沈家翻案，又卷入永宁侯府的争斗……这条路，可不好走。”
“民女知道。”沈清辞打开玉盒，里面是一块暗红色的树脂状物，散发着奇异的香气，正是龙血竭。她心中快速盘算解毒方案，“需要三日准备药材，五日解毒。这期间，世子需绝对静养，不能有任何情绪波动，更不能动用内力。”
“只怕二叔不会给我这个时间。”萧珩苦笑，“我这次是越狱出来的，最多两天，他们就会全城搜捕。”
“那就去个他们想不到的地方。”韩掌柜忽然道，“我在城南有处私宅，原是囤货的仓库，偏僻安静，少有人知。”
众人商议定：萧珩和阿七去韩掌柜的私宅养伤，沈清辞负责解毒，静玄道长配药，李嬷嬷则回郡主府周旋——她失踪一日，郡主已起疑，再不回去恐生变数。
临别前，萧珩将那块玉佩还给沈清辞：“沈姑娘，此玉佩你且留着。若我……有不测，你可持此玉佩去北境找副将周威，他会护你周全。”
沈清辞接过，玉佩温润，却重如千钧。
***
当日傍晚，沈清辞随韩掌柜进了京城。
京城的气象，果然与别处不同。城墙高耸入云，城门洞能容四辆马车并行。街上车水马龙，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，喧嚣声几乎要掀翻屋顶。空气中混杂着脂粉香、食物香、马粪味，还有某种深植于这座城池的、权力与金钱交织的独特气息。
韩掌柜的绸缎庄在城南“锦绣街”，门面不大，但后院极深，有三进院子。私宅就在绸缎庄后巷，确实僻静，院中还有口井。
安顿好萧珩和阿七，沈清辞开始准备解毒。龙血竭需用陈年黄酒浸泡三日，化开后才能入药。其他药材她列了单子，韩掌柜亲自去采购。
第一夜，平安无事。
第二日一早，沈清辞正在院中晾晒药材，巷口忽然传来急促的敲门声。
是韩掌柜铺子里的伙计，面色慌张：“沈姑娘，不好了！郡主府来人，说要‘请’您过府一叙！李嬷嬷拦不住，他们现在就在铺子里等着！”
来得这么快！
沈清辞心念电转，快速交代阿七照看萧珩，自己整理了一下衣衫，从容走向前铺。
铺子里站着四个丫鬟，个个穿红戴绿，神色倨傲。为首的是个圆脸嬷嬷，一见沈清辞就笑：“这位就是沈姑娘吧？郡主听闻姑娘进京，特意备了薄宴，为姑娘接风洗尘。请——”
说是请，语气却不容拒绝。
沈清辞福身：“郡主厚爱，民女惶恐。只是民女初来京城，风尘仆仆，不敢污了郡主的眼。可否容民女沐浴更衣，明日再登门请罪？”
“不必麻烦。”圆脸嬷嬷皮笑肉不笑，“郡主府什么都有。姑娘，请吧。”
这是非去不可了。
沈清辞看了眼韩掌柜，韩掌柜微微点头，示意她放心。沈清辞深吸一口气：“那就恭敬不如从命了。”
郡主府的马车豪华宽敞，车内熏着名贵的龙涎香。圆脸嬷嬷一路闭目养神，两个丫鬟一左一右“陪着”沈清辞，看似伺候，实为监视。
小半个时辰后，马车驶入一座气派的府邸。朱门高墙，石狮威严，门楣上挂着御赐金匾“安阳郡主府”。府内亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，一步一景，奢华程度远超县令府，甚至比沈清辞前世参观过的王府还要精致。
她被引到一处临水的花厅。厅中已摆好一桌精致席面，山珍海味，琳琅满目。主位上坐着一位盛装女子，约莫三十五六岁，穿着正红色金线绣牡丹宫装，头戴赤金点翠凤冠，面容美艳，一双凤眼微微上挑，不笑时也带着三分媚意，正是安阳郡主。
“民女沈清辞，拜见郡主。”沈清辞依礼跪拜。
“免礼。”安阳郡主声音慵懒，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
沈清辞抬头，不卑不亢地与她对视。
四目相对，空气仿佛凝固。
安阳郡主盯着她看了许久，忽然笑了：“果然像。这眉眼，这气度，跟沈婉娘当年一模一样。”她示意沈清辞入座，“听说你医术得了沈婉娘真传，连永宁侯世子的毒都能解？”
沈清辞心头一凛——郡主连这个都知道？李嬷嬷说的，还是……府中有眼线？
“民女只是略通药膳，不敢称医术。”
“不必谦虚。”安阳郡主亲自为她斟了杯酒，“本宫今日请你来，一是为你接风，二是有桩生意想跟你谈。”
“郡主请讲。”
“本宫听闻，你手中握有沈婉娘的一些旧物。”安阳郡主端起酒杯，轻轻摇晃，“那些东西，留在你手里是祸害。不如卖给本宫，本宫保你荣华富贵，如何？”
图穷匕见。
沈清辞放下酒杯：“郡主说笑了。姑祖母的遗物，是沈家念想，不敢买卖。”
“念想？”安阳郡主嗤笑，“沈婉娘死了四十年，沈家也灭门四十年。你这念想，未免太长了些。”她倾身，压低声音，“沈清辞，本宫给你两个选择：一，交出东西，本宫许你黄金千两，良田百亩，再给你找个好人家嫁了，平安富贵过一生；二，继续跟本宫作对，那么本宫保证，你会死得比沈婉娘更惨。”
威胁，赤裸裸的威胁。
沈清辞迎着郡主的目光，缓缓道：“郡主，民女也给您两个选择：一，将当年陷害沈家、毒害贵妃的真相公之于众，向沈家认罪；二，继续掩盖真相，那么民女保证，这些证据会出现在皇上案头，出现在都察院，出现在天下人面前。”
“啪！”
安阳郡主摔了酒杯！
“好大的胆子！”她拍案而起，“沈清辞，你真以为本宫不敢杀你？！”
“郡主当然敢。”沈清辞站起身，“但杀了我，那些证据立刻就会公开。郡主，您赌得起吗？”
两人对峙，花厅内死一般寂静。
就在这时，厅外忽然传来通报：
“禀郡主——皇后娘娘传旨，召沈清辞即刻入宫觐见！”
安阳郡主脸色骤变。
沈清辞心中也是一惊——皇后娘娘此时召见？是巧合，还是……
传旨太监已走进花厅，展开懿旨：“皇后娘娘口谕：闻沈氏女清辞精通药膳，特召入宫，为赏梅宴筹备药膳食单。钦此。”
安阳郡主死死盯着沈清辞，眼中杀意几乎要溢出来。但皇后的旨意，她不敢违抗。
沈清辞福身接旨，转向郡主，微微一笑：“郡主，民女先行告退。那桩生意……咱们改日再谈。”
她转身，跟着传旨太监走出花厅。
身后，传来瓷器碎裂的巨响。
安阳郡主的声音，冰冷如毒蛇：
“沈清辞……本宫要你……死无葬身之地！”
沈清辞脚步未停。
阳光照在她身上，将她的影子拉得很长。
宫门，就在前方。
而真正的战斗，才刚刚开始。
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下章预告：入宫觐见皇后，意外遇见故人。赏梅宴食单筹备中，安阳郡主派人暗中破坏。萧执伤势痊愈，夜探郡主府发现惊人秘密。赏梅宴当日，安阳郡主当众发难，指认沈清辞“毒害贵妃后人”！关键时刻，一个所有人都没想到的证人出现了……