青呢马车在官道上不疾不徐地行驶。
车内熏着淡雅的檀香，李嬷嬷闭目养神，手中捻着一串沉香木佛珠。两个丫鬟垂首侍立，眼观鼻鼻观心，车厢里静得能听见车轱辘碾过石子的声音。
沈清辞端正坐着，目光落在窗外飞速倒退的枯树荒原。离开县城已三日，行程过半，再有四五日就能到京城。这一路出乎意料的平静——食宿皆由李嬷嬷安排，住的都是上等客栈，吃的也是精细菜肴，甚至每晚还有热水沐浴。
但越平静，越危险。
“沈姑娘，”李嬷嬷忽然开口，眼睛依旧闭着，“你可知郡主为何非要见你？”
“民女不知。”
“因为你不安分。”李嬷嬷声音平淡，却字字如针，“一个乡野女子，不好好嫁人生子，偏要开什么药膳铺，还搅进罗文轩的案子里，更得了安平县主祖孙的青眼……郡主说，你像野草，看着不起眼，却总能从石头缝里钻出来。”
沈清辞垂眸：“民女只是为了活命。”
“活命？”李嬷嬷睁眼，目光锐利，“你那药铺一个月挣的银子，够寻常农户活十年。你那手药膳本事，连宫中御医都称赞。沈清辞，你想要的，不只是活命吧？”
四目相对。
沈清辞坦然道：“民女想要公道——为姑祖母沈婉娘讨个公道，为沈家满门讨个公道。”
车厢内空气骤然凝固。两个丫鬟头垂得更低，几乎要把脖子折断。
李嬷嬷盯着她看了半晌，忽然笑了：“公道？这世上的公道，从来都是强者说了算。沈婉娘技不如人，死了；沈家势不如人，灭了。你要讨公道？凭你这点微末本事，还是凭安平县主那点怜悯？”
“民女凭的，是真相。”沈清辞从怀中取出那封沈婉娘的绝笔信副本，展开，“嬷嬷不妨看看，当年贵妃中毒的真相，到底是什么。”
李嬷嬷扫了一眼，脸色微变，但很快恢复：“伪造之物，也敢拿出来？”
“是不是伪造，郡主心里清楚。”沈清辞收起信，“嬷嬷，我既然敢进京，就不怕死。但我若死了，这封信的原本，还有沈婉娘的手札、康亲王的龙凤玉佩，就会出现在都察院、出现在皇上案头。您说，郡主会不会想看到那一天？”
这是摊牌，也是威胁。
李嬷嬷手中佛珠捏得咯咯作响，最终却缓缓松开：“好，很好。郡主果然没看错你。”她重新闭上眼，“到了京城，自有你的去处。至于能不能活到面见郡主……就看你的造化了。”
话音落，马车忽然剧烈颠簸！
“吁——！”车夫惊呼，“嬷嬷！有劫道的！”
车外传来刀剑碰撞声、马匹嘶鸣声！沈清辞掀开车帘一角——官道两侧山坡上冲下二十几个蒙面黑衣人，手持钢刀，正与护卫厮杀！
李嬷嬷的护卫只有八人，虽身手不错，但寡不敌众，转眼已有两人倒下！
“是冲着我们来的？”沈清辞问。
李嬷嬷面色不变：“冲着谁来的，重要吗？重要的是，你我若死在这儿，正好遂了某些人的意。”
正说着，一个黑衣人突破护卫，挥刀砍向马车！车夫被一刀砍倒，马匹受惊，嘶鸣着狂奔！
“跳车！”沈清辞一把扯住李嬷嬷，踹开车门，在马车冲下官道前的瞬间，拉着她滚下斜坡！
两个丫鬟没来得及跳，随着马车一起翻下深沟，传来凄厉惨叫。
山坡陡峭，沈清辞和李嬷嬷滚了十几圈才停住。沈清辞用身体护住要害，只受了些擦伤；李嬷嬷就没那么幸运，额头撞在石头上，血流如注，左腿也诡异扭曲，显然是骨折了。
黑衣人已解决护卫，正朝这边追来！
“嬷嬷还能走吗？”沈清辞快速撕下衣襟为她包扎额头。
李嬷嬷疼得脸色煞白，却咬牙道：“别管我！你走！他们的目标是你！”
“现在也是您了。”沈清辞环顾四周——这里是片荒坡，灌木稀疏，无处可藏。最近的一片林子也在百丈之外，拖着伤腿根本跑不到。
黑衣人已逼近，只剩三十步！
沈清辞从怀中掏出最后两包药粉——一包迷目散，一包是她特制的“痒痒粉”。她将药粉攥在手中，压低声音：“嬷嬷，待会儿我撒药，您往右滚，我往左。进林子后，找地方藏起来，等天亮。”
“你……”
“别废话！”沈清辞盯着越来越近的黑衣人，“他们要杀的是我，不会仔细搜。您腿伤了，跑不远，藏好了或许能活。”
黑衣人到十步距离时，沈清辞猛地站起，将两包药粉同时撒出！
“闭眼！”
药粉顺风弥散！冲在最前的几个黑衣人猝不及防，捂脸惨叫！沈清辞趁机朝左狂奔！李嬷嬷则咬牙朝右翻滚，躲进一丛枯草中。
“追那个女的！”为首的黑衣人嘶吼。
沈清辞拼尽全力奔跑。她这些日子虽奔波劳累，但每日坚持锻炼，体力比寻常女子好得多。但身后的黑衣人显然训练有素，距离在不断拉近！
二十步、十五步、十步……
刀风已至脑后！
千钧一发之际，斜刺里忽然射来一支弩箭！
“噗！”
弩箭精准射穿追得最近的黑衣人喉咙！紧接着，又是三箭连发，又有三人倒地！
一个身影从道旁荒草丛中跃出，手中弩机连发，箭无虚发！黑衣人阵型大乱，纷纷寻找掩体。
沈清辞趁机躲到一块巨石后，喘着粗气看去——救她的是个少年，约莫十七八岁，穿着半旧的灰布短打，面容清秀，眼神却冷冽如冰，手中那架弩机样式奇特，竟是连发的！
“什么人？！”黑衣人头目厉喝。
少年不答，又是一箭射去，逼得头目滚地躲开。他快速换上一个新箭匣，对沈清辞低喝：“往东跑，三里外有驿站！”
“那你……”
“别管我！”少年一把推开她，转身迎向扑来的黑衣人。
沈清辞咬牙，朝东狂奔。身后传来打斗声、惨叫声，但她不敢回头。
跑出约一里，前方忽然出现两条岔路。一条是官道，平坦开阔；一条是山间小径，狭窄曲折。她略一迟疑，选择了小径——官道太显眼，小径虽难行，却容易藏身。
小径穿过一片乱坟岗，荒草丛生，墓碑歪斜。天色渐暗，乌鸦在枯树上呱噪。沈清辞心跳如鼓，但脚步不敢停。
忽然，她脚下一空！
是个废弃的盗洞！她整个人跌进去，顺着斜坡滚了七八丈，摔在一片松软的泥土上。
洞内漆黑，有股浓重的土腥味和……血腥味？沈清辞摸索着，指尖触到一片温热的液体——是血！还有一个人！
她吓得缩手，却听见微弱的呻吟。
“救……救我……”
是个女声，很年轻。沈清辞定睛细看，借着洞口透进的微光，勉强看清是个十五六岁的少女，穿着粗布衣裙，腹部插着一支断箭，血流不止。
“你……”沈清辞连忙撕下衣襟为她止血，“发生什么事了？”
“有、有坏人……追我……”少女抓住她的手，眼神涣散，“姐姐……帮我把这个……送到京城‘永宁侯府’……给、给世子……”
她塞过来一块玉佩，又吐出一口血，昏死过去。
沈清辞探她鼻息，还有气，但伤得太重，若不及时救治，必死无疑。她快速检查伤口——箭是从后背射入，贯穿腹部，箭头还留在体内。必须尽快取出，否则感染了更麻烦。
但这里没有工具，没有药……
正焦急时，洞口传来窸窣声。沈清辞心头一紧，抓起一块石头戒备。
一个脑袋探进来——是那个救她的少年！
“你没事吧？”少年跳下来，手中弩机始终对着洞口方向，“追兵暂时甩掉了，但很快会搜过来。这里不能久留。”
“她需要救治。”沈清辞指向少女。
少年皱眉，蹲下身检查伤口，脸色难看：“贯穿伤，失血过多……除非现在有大夫，否则……”他摇头。
沈清辞咬牙：“我能治。”
少年愕然看向她。
“我是大夫——至少懂医术。”沈清辞快速道，“需要热水、干净的布、匕首、还有针线。你有吗？”
少年从腰间皮囊里掏出一个小包：“应急用的。”
包里果然有火折子、一小瓶烈酒、针线，还有把锋利的小刀。沈清辞让少年去洞口警戒，自己用火折子生了一小堆火，将刀和针在火上烤过，又用烈酒清洗双手。
没有麻药，只能硬来。
她用刀割开伤口周围的衣物，露出箭杆。箭杆是竹制的，已经折断，只剩一掌长留在体内。她深吸一口气，握住箭杆，猛地拔出！
“唔！”少女在昏迷中痛哼。
鲜血喷涌！沈清辞用烧过的布按住伤口，又撒上少年包里的一小撮金疮药粉。药粉显然品质一般，止血效果有限。她从自己药囊中取出珍藏的三七粉撒上，血才渐渐止住。
接下来是缝合。针线用烈酒浸泡过，她借着火光，一针一线缝合裂开的皮肉。手很稳，额头的汗却不断滴落。
缝完最后一针，打结，剪线。她用剩下的干净布条包扎好伤口，又喂少女服下一粒自制的补血丸。
做完这一切，她几乎虚脱。
少年一直守在洞口，此时回头，眼中多了几分敬佩：“你真是大夫？”
“药膳师傅，略通医术。”沈清辞靠坐在洞壁上，“你又是谁？为什么要救我？”
少年沉默片刻，道：“我叫阿七，是个猎户。救你……是受人之托。”
“受谁之托？”
“不能说。”阿七顿了顿，“但托我的人说，你是沈婉娘的后人，进京是为沈家翻案。她让我护你一程。”
“她？”沈清辞捕捉到这个字，“是女子？”
阿七不答，转开话题：“这姑娘是谁？”
沈清辞取出那块玉佩。玉佩是上等的羊脂白玉，雕着繁复的云纹，中间刻着一个篆字“萧”。背面还有一行小字：“永宁侯府信物”。
“永宁侯府……”阿七皱眉，“京城最显赫的勋贵之一。这姑娘应该是侯府的丫鬟或远亲，被人追杀至此。”他看向沈清辞，“你打算怎么办？”
“救人救到底。”沈清辞收起玉佩，“等天亮，找地方安顿她，然后继续进京。”
“带着她？你会被拖累。”
“难道丢下她等死？”沈清辞看向昏迷的少女，“她拼死也要送出这块玉佩，定有重要的事。既然遇见了，就不能不管。”
阿七深深看了她一眼，没再反对。
当夜，两人轮流守夜。沈清辞照顾伤者，阿七警戒。后半夜果然有搜查的人经过洞口附近，但没发现这个隐蔽的盗洞。
天亮时，少女醒了。
“姐姐……”她虚弱地睁眼，“玉佩……”
“在这儿。”沈清辞给她喂了点水，“你是谁？为什么被追杀？”
“我叫小莲……是永宁侯府世子院里的三等丫鬟。”小莲眼泪涌出，“世子……世子被陷害入狱，侯爷病重，府里被二房把持……我偷听到二老爷和外人密谋，要、要毒死侯爷，嫁祸给世子……我带着证据想逃出来报官，却被发现……”
她抓住沈清辞的手：“姐姐，求你……把玉佩送到城西‘白云观’，交给一个叫静玄的道长……他是世子的师父，会救世子的……”
话音未落，洞外忽然传来马蹄声！
阿七脸色一变：“追兵又来了！这次人更多！”
沈清辞扶起小莲：“能走吗？”
小莲咬牙点头。三人钻出盗洞，只见官道上来了二三十骑，个个劲装佩刀，领头的是个满脸横肉的疤脸汉子，手中马鞭指着这边：“在那儿！追！”
“分开跑！”阿七将弩机塞给沈清辞，“我去引开他们！你带她往东，穿过那片林子，有条小河，顺河往下走十里，有个渔村，找姓赵的渔夫，就说阿七让你来的！”
“那你……”
“别管我！”阿七转身朝西奔去，边跑边吹响尖锐的口哨，果然吸引了大部分追兵。
沈清辞背起小莲，朝东面的林子狂奔。小莲很轻，但她自己体力也快耗尽，每一步都像踩在棉花上。
进了林子，追兵的马进不来，但脚步声越来越近。她咬紧牙关，凭着意志力往前冲。
终于看到那条小河！她跌跌撞撞跑到河边，却见河上只有一座独木桥，桥对面……站着两个人。
一个是李嬷嬷，拄着树枝当拐杖，额头包扎着，左腿用木棍固定。
另一个，竟是韩掌柜！
“沈姑娘，”韩掌柜微笑，“又见面了。”
沈清辞愕然：“韩掌柜……你怎么……”
“我也是进京。”韩掌柜看了眼她背上的小莲，“这位姑娘伤得不轻，先上船吧。”
河湾里泊着一艘乌篷船，船头站着个老船夫。沈清辞来不及多想，背着小莲上船。韩掌柜和李嬷嬷随后上来。
船离岸，驶向河心。追兵赶到河边，只能眼睁睁看着船远去。
船舱内，沈清辞将小莲安顿好，这才看向李嬷嬷和韩掌柜：“你们……”
“李嬷嬷是我旧识。”韩掌柜温声道，“我商队昨日在驿站听说有劫道的，担心你们出事，便沿途寻找。今早遇到受伤的李嬷嬷，这才一路寻来。”
李嬷嬷冷哼一声，却没反驳。
沈清辞心中疑虑未消，但此刻不是追问的时候。
船顺流而下，速度很快。一个时辰后，果然看见炊烟袅袅的渔村。靠岸后，韩掌柜去找赵渔夫安排住处，李嬷嬷闭目养神，沈清辞则为小莲换药。
小莲的伤口没有感染迹象，但失血过多，需要静养。赵渔夫家有空屋，正好安置。
傍晚，沈清辞走出屋子，见韩掌柜独自站在河边。
“韩掌柜，”她走过去，“您真是凑巧路过吗？”
韩掌柜转身，月光下她的面容格外柔和：“清辞，你可知道，你姑祖母沈婉娘，当年在宫中曾救过一个人。”
“谁？”
“当时的太子妃，如今的皇后娘娘。”韩掌柜轻声道，“皇后娘娘一直记得这份恩情。我这次进京，就是受娘娘所托——她听说沈家后人还在，想见见你。”
皇后娘娘？！
沈清辞心头剧震。
“娘娘也知道当年的事？”
“知道一部分。”韩掌柜点头，“但她身在深宫，许多事身不由己。她让我转告你：赏梅宴是个机会，但也是陷阱。安阳郡主已经布好了局，就等你往里跳。”
“那娘娘……”
“娘娘会帮你，但只能在暗处。”韩掌柜握住她的手，“清辞，进了京，你能相信的人不多。李嬷嬷虽是郡主的人，但她儿子在军中任职，有些把柄在娘娘手中，暂时可用。至于我……”她笑了笑，“我只是个商人，但商人的消息，往往最灵通。”
沈清辞深吸一口气：“多谢韩掌柜。”
“不必谢我。”韩掌柜望向京城方向，“我只是还沈医官当年的恩情。另外……”她压低声音，“永宁侯府的事，你最好不要插手。那是勋贵之间的争斗，水太深。”
“可小莲她……”
“那丫鬟我会安排人送信去白云观。”韩掌柜道，“至于你，专心准备赏梅宴。这是你为沈家翻案的唯一机会。”
夜色渐浓，渔火点点。
沈清辞站在河边，望着北方那片灯火辉煌的天空。
京城，就在百里之外了。
那座城里有她的仇人，有陷阱，有阴谋。
但也有盟友，有希望，有翻案的唯一机会。
她握紧怀中的青鸾簪。
姑祖母，我来了。
这一次，我不会逃。
---
下章预告：抵达京城，沈清辞暂住韩掌柜绸缎庄。赏梅宴前夜，安阳郡主送来“见面礼”——一具尸体！宫中突然传召，皇后娘娘密见。永宁侯府世子越狱，全城搜捕中竟躲入女主住处……赏梅宴当日，安阳郡主当众发难，沈清辞如何绝地反击？第一个证人，将意外地出现在宴席之上！
车内熏着淡雅的檀香，李嬷嬷闭目养神，手中捻着一串沉香木佛珠。两个丫鬟垂首侍立，眼观鼻鼻观心，车厢里静得能听见车轱辘碾过石子的声音。
沈清辞端正坐着，目光落在窗外飞速倒退的枯树荒原。离开县城已三日，行程过半，再有四五日就能到京城。这一路出乎意料的平静——食宿皆由李嬷嬷安排，住的都是上等客栈，吃的也是精细菜肴，甚至每晚还有热水沐浴。
但越平静，越危险。
“沈姑娘，”李嬷嬷忽然开口，眼睛依旧闭着，“你可知郡主为何非要见你？”
“民女不知。”
“因为你不安分。”李嬷嬷声音平淡，却字字如针，“一个乡野女子，不好好嫁人生子，偏要开什么药膳铺，还搅进罗文轩的案子里，更得了安平县主祖孙的青眼……郡主说，你像野草，看着不起眼，却总能从石头缝里钻出来。”
沈清辞垂眸：“民女只是为了活命。”
“活命？”李嬷嬷睁眼，目光锐利，“你那药铺一个月挣的银子，够寻常农户活十年。你那手药膳本事，连宫中御医都称赞。沈清辞，你想要的，不只是活命吧？”
四目相对。
沈清辞坦然道：“民女想要公道——为姑祖母沈婉娘讨个公道，为沈家满门讨个公道。”
车厢内空气骤然凝固。两个丫鬟头垂得更低，几乎要把脖子折断。
李嬷嬷盯着她看了半晌，忽然笑了：“公道？这世上的公道，从来都是强者说了算。沈婉娘技不如人，死了；沈家势不如人，灭了。你要讨公道？凭你这点微末本事，还是凭安平县主那点怜悯？”
“民女凭的，是真相。”沈清辞从怀中取出那封沈婉娘的绝笔信副本，展开，“嬷嬷不妨看看，当年贵妃中毒的真相，到底是什么。”
李嬷嬷扫了一眼，脸色微变，但很快恢复：“伪造之物，也敢拿出来？”
“是不是伪造，郡主心里清楚。”沈清辞收起信，“嬷嬷，我既然敢进京，就不怕死。但我若死了，这封信的原本，还有沈婉娘的手札、康亲王的龙凤玉佩，就会出现在都察院、出现在皇上案头。您说，郡主会不会想看到那一天？”
这是摊牌，也是威胁。
李嬷嬷手中佛珠捏得咯咯作响，最终却缓缓松开：“好，很好。郡主果然没看错你。”她重新闭上眼，“到了京城，自有你的去处。至于能不能活到面见郡主……就看你的造化了。”
话音落，马车忽然剧烈颠簸！
“吁——！”车夫惊呼，“嬷嬷！有劫道的！”
车外传来刀剑碰撞声、马匹嘶鸣声！沈清辞掀开车帘一角——官道两侧山坡上冲下二十几个蒙面黑衣人，手持钢刀，正与护卫厮杀！
李嬷嬷的护卫只有八人，虽身手不错，但寡不敌众，转眼已有两人倒下！
“是冲着我们来的？”沈清辞问。
李嬷嬷面色不变：“冲着谁来的，重要吗？重要的是，你我若死在这儿，正好遂了某些人的意。”
正说着，一个黑衣人突破护卫，挥刀砍向马车！车夫被一刀砍倒，马匹受惊，嘶鸣着狂奔！
“跳车！”沈清辞一把扯住李嬷嬷，踹开车门，在马车冲下官道前的瞬间，拉着她滚下斜坡！
两个丫鬟没来得及跳，随着马车一起翻下深沟，传来凄厉惨叫。
山坡陡峭，沈清辞和李嬷嬷滚了十几圈才停住。沈清辞用身体护住要害，只受了些擦伤；李嬷嬷就没那么幸运，额头撞在石头上，血流如注，左腿也诡异扭曲，显然是骨折了。
黑衣人已解决护卫，正朝这边追来！
“嬷嬷还能走吗？”沈清辞快速撕下衣襟为她包扎额头。
李嬷嬷疼得脸色煞白，却咬牙道：“别管我！你走！他们的目标是你！”
“现在也是您了。”沈清辞环顾四周——这里是片荒坡，灌木稀疏，无处可藏。最近的一片林子也在百丈之外，拖着伤腿根本跑不到。
黑衣人已逼近，只剩三十步！
沈清辞从怀中掏出最后两包药粉——一包迷目散，一包是她特制的“痒痒粉”。她将药粉攥在手中，压低声音：“嬷嬷，待会儿我撒药，您往右滚，我往左。进林子后，找地方藏起来，等天亮。”
“你……”
“别废话！”沈清辞盯着越来越近的黑衣人，“他们要杀的是我，不会仔细搜。您腿伤了，跑不远，藏好了或许能活。”
黑衣人到十步距离时，沈清辞猛地站起，将两包药粉同时撒出！
“闭眼！”
药粉顺风弥散！冲在最前的几个黑衣人猝不及防，捂脸惨叫！沈清辞趁机朝左狂奔！李嬷嬷则咬牙朝右翻滚，躲进一丛枯草中。
“追那个女的！”为首的黑衣人嘶吼。
沈清辞拼尽全力奔跑。她这些日子虽奔波劳累，但每日坚持锻炼，体力比寻常女子好得多。但身后的黑衣人显然训练有素，距离在不断拉近！
二十步、十五步、十步……
刀风已至脑后！
千钧一发之际，斜刺里忽然射来一支弩箭！
“噗！”
弩箭精准射穿追得最近的黑衣人喉咙！紧接着，又是三箭连发，又有三人倒地！
一个身影从道旁荒草丛中跃出，手中弩机连发，箭无虚发！黑衣人阵型大乱，纷纷寻找掩体。
沈清辞趁机躲到一块巨石后，喘着粗气看去——救她的是个少年，约莫十七八岁，穿着半旧的灰布短打，面容清秀，眼神却冷冽如冰，手中那架弩机样式奇特，竟是连发的！
“什么人？！”黑衣人头目厉喝。
少年不答，又是一箭射去，逼得头目滚地躲开。他快速换上一个新箭匣，对沈清辞低喝：“往东跑，三里外有驿站！”
“那你……”
“别管我！”少年一把推开她，转身迎向扑来的黑衣人。
沈清辞咬牙，朝东狂奔。身后传来打斗声、惨叫声，但她不敢回头。
跑出约一里，前方忽然出现两条岔路。一条是官道，平坦开阔；一条是山间小径，狭窄曲折。她略一迟疑，选择了小径——官道太显眼，小径虽难行，却容易藏身。
小径穿过一片乱坟岗，荒草丛生，墓碑歪斜。天色渐暗，乌鸦在枯树上呱噪。沈清辞心跳如鼓，但脚步不敢停。
忽然，她脚下一空！
是个废弃的盗洞！她整个人跌进去，顺着斜坡滚了七八丈，摔在一片松软的泥土上。
洞内漆黑，有股浓重的土腥味和……血腥味？沈清辞摸索着，指尖触到一片温热的液体——是血！还有一个人！
她吓得缩手，却听见微弱的呻吟。
“救……救我……”
是个女声，很年轻。沈清辞定睛细看，借着洞口透进的微光，勉强看清是个十五六岁的少女，穿着粗布衣裙，腹部插着一支断箭，血流不止。
“你……”沈清辞连忙撕下衣襟为她止血，“发生什么事了？”
“有、有坏人……追我……”少女抓住她的手，眼神涣散，“姐姐……帮我把这个……送到京城‘永宁侯府’……给、给世子……”
她塞过来一块玉佩，又吐出一口血，昏死过去。
沈清辞探她鼻息，还有气，但伤得太重，若不及时救治，必死无疑。她快速检查伤口——箭是从后背射入，贯穿腹部，箭头还留在体内。必须尽快取出，否则感染了更麻烦。
但这里没有工具，没有药……
正焦急时，洞口传来窸窣声。沈清辞心头一紧，抓起一块石头戒备。
一个脑袋探进来——是那个救她的少年！
“你没事吧？”少年跳下来，手中弩机始终对着洞口方向，“追兵暂时甩掉了，但很快会搜过来。这里不能久留。”
“她需要救治。”沈清辞指向少女。
少年皱眉，蹲下身检查伤口，脸色难看：“贯穿伤，失血过多……除非现在有大夫，否则……”他摇头。
沈清辞咬牙：“我能治。”
少年愕然看向她。
“我是大夫——至少懂医术。”沈清辞快速道，“需要热水、干净的布、匕首、还有针线。你有吗？”
少年从腰间皮囊里掏出一个小包：“应急用的。”
包里果然有火折子、一小瓶烈酒、针线，还有把锋利的小刀。沈清辞让少年去洞口警戒，自己用火折子生了一小堆火，将刀和针在火上烤过，又用烈酒清洗双手。
没有麻药，只能硬来。
她用刀割开伤口周围的衣物，露出箭杆。箭杆是竹制的，已经折断，只剩一掌长留在体内。她深吸一口气，握住箭杆，猛地拔出！
“唔！”少女在昏迷中痛哼。
鲜血喷涌！沈清辞用烧过的布按住伤口，又撒上少年包里的一小撮金疮药粉。药粉显然品质一般，止血效果有限。她从自己药囊中取出珍藏的三七粉撒上，血才渐渐止住。
接下来是缝合。针线用烈酒浸泡过，她借着火光，一针一线缝合裂开的皮肉。手很稳，额头的汗却不断滴落。
缝完最后一针，打结，剪线。她用剩下的干净布条包扎好伤口，又喂少女服下一粒自制的补血丸。
做完这一切，她几乎虚脱。
少年一直守在洞口，此时回头，眼中多了几分敬佩：“你真是大夫？”
“药膳师傅，略通医术。”沈清辞靠坐在洞壁上，“你又是谁？为什么要救我？”
少年沉默片刻，道：“我叫阿七，是个猎户。救你……是受人之托。”
“受谁之托？”
“不能说。”阿七顿了顿，“但托我的人说，你是沈婉娘的后人，进京是为沈家翻案。她让我护你一程。”
“她？”沈清辞捕捉到这个字，“是女子？”
阿七不答，转开话题：“这姑娘是谁？”
沈清辞取出那块玉佩。玉佩是上等的羊脂白玉，雕着繁复的云纹，中间刻着一个篆字“萧”。背面还有一行小字：“永宁侯府信物”。
“永宁侯府……”阿七皱眉，“京城最显赫的勋贵之一。这姑娘应该是侯府的丫鬟或远亲，被人追杀至此。”他看向沈清辞，“你打算怎么办？”
“救人救到底。”沈清辞收起玉佩，“等天亮，找地方安顿她，然后继续进京。”
“带着她？你会被拖累。”
“难道丢下她等死？”沈清辞看向昏迷的少女，“她拼死也要送出这块玉佩，定有重要的事。既然遇见了，就不能不管。”
阿七深深看了她一眼，没再反对。
当夜，两人轮流守夜。沈清辞照顾伤者，阿七警戒。后半夜果然有搜查的人经过洞口附近，但没发现这个隐蔽的盗洞。
天亮时，少女醒了。
“姐姐……”她虚弱地睁眼，“玉佩……”
“在这儿。”沈清辞给她喂了点水，“你是谁？为什么被追杀？”
“我叫小莲……是永宁侯府世子院里的三等丫鬟。”小莲眼泪涌出，“世子……世子被陷害入狱，侯爷病重，府里被二房把持……我偷听到二老爷和外人密谋，要、要毒死侯爷，嫁祸给世子……我带着证据想逃出来报官，却被发现……”
她抓住沈清辞的手：“姐姐，求你……把玉佩送到城西‘白云观’，交给一个叫静玄的道长……他是世子的师父，会救世子的……”
话音未落，洞外忽然传来马蹄声！
阿七脸色一变：“追兵又来了！这次人更多！”
沈清辞扶起小莲：“能走吗？”
小莲咬牙点头。三人钻出盗洞，只见官道上来了二三十骑，个个劲装佩刀，领头的是个满脸横肉的疤脸汉子，手中马鞭指着这边：“在那儿！追！”
“分开跑！”阿七将弩机塞给沈清辞，“我去引开他们！你带她往东，穿过那片林子，有条小河，顺河往下走十里，有个渔村，找姓赵的渔夫，就说阿七让你来的！”
“那你……”
“别管我！”阿七转身朝西奔去，边跑边吹响尖锐的口哨，果然吸引了大部分追兵。
沈清辞背起小莲，朝东面的林子狂奔。小莲很轻，但她自己体力也快耗尽，每一步都像踩在棉花上。
进了林子，追兵的马进不来，但脚步声越来越近。她咬紧牙关，凭着意志力往前冲。
终于看到那条小河！她跌跌撞撞跑到河边，却见河上只有一座独木桥，桥对面……站着两个人。
一个是李嬷嬷，拄着树枝当拐杖，额头包扎着，左腿用木棍固定。
另一个，竟是韩掌柜！
“沈姑娘，”韩掌柜微笑，“又见面了。”
沈清辞愕然：“韩掌柜……你怎么……”
“我也是进京。”韩掌柜看了眼她背上的小莲，“这位姑娘伤得不轻，先上船吧。”
河湾里泊着一艘乌篷船，船头站着个老船夫。沈清辞来不及多想，背着小莲上船。韩掌柜和李嬷嬷随后上来。
船离岸，驶向河心。追兵赶到河边，只能眼睁睁看着船远去。
船舱内，沈清辞将小莲安顿好，这才看向李嬷嬷和韩掌柜：“你们……”
“李嬷嬷是我旧识。”韩掌柜温声道，“我商队昨日在驿站听说有劫道的，担心你们出事，便沿途寻找。今早遇到受伤的李嬷嬷，这才一路寻来。”
李嬷嬷冷哼一声，却没反驳。
沈清辞心中疑虑未消，但此刻不是追问的时候。
船顺流而下，速度很快。一个时辰后，果然看见炊烟袅袅的渔村。靠岸后，韩掌柜去找赵渔夫安排住处，李嬷嬷闭目养神，沈清辞则为小莲换药。
小莲的伤口没有感染迹象，但失血过多，需要静养。赵渔夫家有空屋，正好安置。
傍晚，沈清辞走出屋子，见韩掌柜独自站在河边。
“韩掌柜，”她走过去，“您真是凑巧路过吗？”
韩掌柜转身，月光下她的面容格外柔和：“清辞，你可知道，你姑祖母沈婉娘，当年在宫中曾救过一个人。”
“谁？”
“当时的太子妃，如今的皇后娘娘。”韩掌柜轻声道，“皇后娘娘一直记得这份恩情。我这次进京，就是受娘娘所托——她听说沈家后人还在，想见见你。”
皇后娘娘？！
沈清辞心头剧震。
“娘娘也知道当年的事？”
“知道一部分。”韩掌柜点头，“但她身在深宫，许多事身不由己。她让我转告你：赏梅宴是个机会，但也是陷阱。安阳郡主已经布好了局，就等你往里跳。”
“那娘娘……”
“娘娘会帮你，但只能在暗处。”韩掌柜握住她的手，“清辞，进了京，你能相信的人不多。李嬷嬷虽是郡主的人，但她儿子在军中任职，有些把柄在娘娘手中，暂时可用。至于我……”她笑了笑，“我只是个商人，但商人的消息，往往最灵通。”
沈清辞深吸一口气：“多谢韩掌柜。”
“不必谢我。”韩掌柜望向京城方向，“我只是还沈医官当年的恩情。另外……”她压低声音，“永宁侯府的事，你最好不要插手。那是勋贵之间的争斗，水太深。”
“可小莲她……”
“那丫鬟我会安排人送信去白云观。”韩掌柜道，“至于你，专心准备赏梅宴。这是你为沈家翻案的唯一机会。”
夜色渐浓，渔火点点。
沈清辞站在河边，望着北方那片灯火辉煌的天空。
京城，就在百里之外了。
那座城里有她的仇人，有陷阱，有阴谋。
但也有盟友，有希望，有翻案的唯一机会。
她握紧怀中的青鸾簪。
姑祖母，我来了。
这一次，我不会逃。
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下章预告：抵达京城，沈清辞暂住韩掌柜绸缎庄。赏梅宴前夜，安阳郡主送来“见面礼”——一具尸体！宫中突然传召，皇后娘娘密见。永宁侯府世子越狱，全城搜捕中竟躲入女主住处……赏梅宴当日，安阳郡主当众发难，沈清辞如何绝地反击？第一个证人，将意外地出现在宴席之上！