晨光熹微，清辞药圃已是一片忙碌。
沈清辞用削尖的木炭在一块平整的木板上画着水渠的走向图。萧执站在她身侧，偶尔伸手指点一两处：“这里坡度太陡，水流过急会冲垮渠壁，得改成‘之’字形缓坡。”
“那这段呢？”沈清辞指着另一处标注，“要绕过这片岩石区，得多绕二十几丈。”
萧执蹲下身，抓起一把泥土捻了捻：“可以打隧洞。岩层不厚，五六个人，七八天能凿通。”
“打隧洞？”旁边帮忙的张婶吓了一跳，“那得多大工程！”
“但一劳永逸。”萧执语气平静，“绕行不仅费工，日后维护也麻烦。隧洞做好衬砌，能用几十年。”
沈清辞眼睛一亮。她想起前世见过的山区水利工程，确实多有隧洞引水。只是这时代工具简陋，她没敢想。
“萧大哥懂水利？”她侧头看他。
萧执顿了顿：“以前……随军时见过。”
沈清辞没再追问。每个人都有自己的过去，他愿说时自然会告诉她。
最终方案确定：主渠从山涧泉眼引出，沿山势下行，途中设三个蓄水池，再分四条支渠通往不同坡地的药圃。最难的那段岩石区，按萧执建议打隧洞。
“开工！”沈清辞卷起袖子。
最先动工的是泉眼处的取水口。萧执带着两个村里请来的石匠，用铁钎和锤子凿开岩石，砌出一个方正的水池，池口设闸板控制水量。沈清辞则带着妇人们清理水渠路线的杂草荆棘，用石灰粉标出渠线。
沈春桃也在其中。经过前几日的事，她沉默了许多，但干活越发卖力，手上磨出了水泡也不吭声。
午休时，沈清辞特意把她叫到一边，递给她一个小瓷瓶：“这是紫草膏，治水泡的。晚上用热水泡过脚再涂。”
沈春桃接过，眼圈微红：“清辞姐，我爹娘他们……这两天老打听你引水渠的事。”
沈清辞挑眉：“哦？怎么打听的？”
“问我水渠往哪儿走，要用多少工，请了哪些人……”沈春桃压低声音，“我娘还让我偷偷记下你画的图。清辞姐，他们肯定没安好心。”
“我知道。”沈清辞拍拍她的肩，“你做得很好，以后他们再问，你就照实说——但只说已经公开的部分，核心的隧洞位置、闸板设计这些，一概说不知道。”
“可他们不会信……”
“那就让他们不信。”沈清辞笑了笑，“春桃，有时候真话比假话更有用。”
沈春桃似懂非懂地点点头。
三日后，水渠工程进展顺利。主渠已挖出三十多丈，蓄水池也砌好了一个。萧执带着石匠开始打隧洞——他们先用炭火灼烧岩壁，再泼冷水，热胀冷缩让岩石开裂，再用铁钎撬下。这法子省力不少，但烟熏火燎，极为辛苦。
沈清辞看在眼里，每日变着花样准备饭菜。今日是山药排骨汤，明日是当归炖鸡，后日是茯苓鲫鱼——既补体力，又合药膳养生之理。工人们吃得满意，干起活来更卖力。
这日傍晚收工后，沈清辞正在新砌的蓄水池边检查衬砌是否漏水，山道下忽然传来马蹄声。
两匹枣红马疾驰而来，在药圃前勒缰停住。马上跳下一老一少，老者约莫五十岁，面容清癯，穿着半旧的藏青直裰；少年十五六岁，眉清目秀，背着个书箱。
“请问，沈清辞沈姑娘可在？”老者扬声问。
沈清辞直起身：“我就是。老先生是？”
老者拱手笑道：“老朽姓秦，在县城‘松鹤书院’教书。这位是我学生林景明。”他指了指少年，“听闻沈姑娘在此开药圃、引水渠，特来拜访。”
松鹤书院？沈清辞心中一动。那是青石镇乃至整个县城最有名的私塾，这位秦先生据说曾是举人，学问极好。
“秦先生大驾光临，有失远迎。”她连忙上前见礼，“只是这荒山野岭，怕怠慢了先生。”
“不妨事。”秦先生摆摆手，目光却落在正在施工的水渠上，“这水渠……是沈姑娘设计的？”
“是我与萧大哥共同商议。”沈清辞引他们到蓄水池边，“泉眼在高处，我们借势引水，设三级蓄水池缓冲水势，再分渠灌溉。”
秦先生仔细看了水闸设计，又沿着渠线走了一段，连连点头：“因地制宜，巧借自然之势。这‘之’字缓坡的设计，颇有古之都江堰遗风。”
那少年林景明更是好奇，蹲在隧洞口往里看：“先生，这洞打得真直！”
萧执从洞里出来，一身石粉灰土。秦先生看到他，目光微凝：“这位是……”
“萧执，猎户。”萧执言简意赅。
秦先生却多看了他两眼，忽然道：“萧壮士可曾读过《水经注》？”
萧执擦手的动作顿了顿：“略知一二。”
“难怪。”秦先生捋须笑道，“这隧洞选址、衬砌之法，暗合水利要义。若无理论基础，单凭经验难以至此。”
沈清辞心中讶异。她知道萧执不凡，却不知他连水利典籍都读过。
“秦先生今日来，不只是为了看水渠吧？”她岔开话题。
秦先生正色道：“实不相瞒，老朽是为书院学子而来。书院后山也有片荒地，土质尚可，只是缺水。学生们多是寒门子弟，老夫想带他们开垦些菜地，贴补伙食。今日见沈姑娘引水上山，特来请教。”
沈清辞了然：“先生是想引水？”
“正是。”秦先生叹道，“书院经费有限，请不起专业匠人。学生们虽有干劲，却不懂其中门道。老夫冒昧，想请沈姑娘得空时，去书院指点一二。”
沈清辞沉吟片刻。松鹤书院在本地声望极高，若能结交，对她日后发展大有裨益。且教书育人也是善举。
“指点不敢当。”她诚恳道，“三日后水渠隧洞能通，届时我可去书院看看。不过——”她笑了笑，“我也有个不情之请。”
“姑娘请讲。”
“我这些种草的婶子姐姐们，都不识字。药圃日后要记账、要学药理，若能识些字，会方便许多。不知书院可否……开个夜课？束修我出。”
秦先生眼睛一亮：“这有何难！老夫愿亲自授课，每旬三晚，就在你们村祠堂如何？束修不必，姑娘日后多送些药膳给学子们补补身子便是！”
两人相视而笑，一拍即合。
送走秦先生师徒，天色已暗。沈清辞心情颇好——没想到修个水渠，还能结下这般善缘。
萧执洗去一身尘土，走过来：“秦先生不简单。”
“嗯？”
“他刚才看我那几眼，像在确认什么。”萧执望向山路尽头，“松鹤书院……我听说过。院长曾是太子少傅，致仕后回乡办学。秦先生是他的同窗。”
沈清辞倒吸一口凉气。太子少傅！那可是帝师级别的人物！
“所以秦先生他……”
“应是认出我了。”萧执语气平静，“不过无妨，他不是多事之人。”
沈清辞忽然想起什么：“萧大哥，你刚才说《水经注》……”
“行军打仗，粮草水源是命脉。”萧执简短解释，“读过些兵书，自然懂些水利。”
这话说得轻描淡写，但沈清辞知道绝不简单。寻常兵书哪会详细到隧洞衬砌之法？
但她没再问。有些事，时候到了，他自然会告诉她。
夜幕降临，工人们都已下山。沈清辞检查完最后一段渠壁，正要离开，山下忽然传来急促的脚步声。
是沈春桃。她跑得气喘吁吁，脸色发白：“清辞姐！不好了！周掌柜……周掌柜带人去了里正家！我听见他们说……说要告你私占山地、破坏风水！”
沈清辞心头一凛。破坏风水——这罪名可大可小，在乡下地方尤其敏感。
“里正怎么说？”
“里正好像……收了他的礼。”沈春桃快哭出来，“我偷偷趴在窗下听的，周掌柜说只要里正出面，让村里人反对你引水渠，他就再给二十两！”
萧执眼神冷了下来：“我去处理。”
“等等。”沈清辞拉住他，“这次让我来。”
她抬头望向夜色中模糊的山影，眼中闪过决然：“他要闹，就闹大些。正好，让全村人都看看，这座山到底该属于谁。”
“你打算怎么做？”
沈清辞没有立即回答。她走到蓄水池边，捧起一掬清泉。泉水在月光下泛着粼粼波光，冰凉透骨。
“春桃，你回去告诉你爹娘，”她缓缓道，“就说我明早要在泉眼边祭山神，感谢山神赐水。请他们——务必到场。”
沈春桃茫然：“祭山神？”
“对。”沈清辞唇角勾起一丝冷意，“周掌柜不是说我们破坏风水吗？那我就让全村人都看看，这泉水是怎么来的，这山神——又是怎么‘显灵’的。”
萧执看着她眼中跳动的光，忽然明白了什么。
“需要我准备什么？”
沈清辞凑近他，低声说了几句。萧执眼中掠过讶异，随即点头：“明日天亮前，办妥。”
夜色深浓，山风穿过新挖的水渠，发出呜呜的回响。
一场好戏，即将开场。
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下章预告：清晨祭山神，泉眼“显灵”，沈清辞当众揭穿周掌柜阴谋。里正被迫表态，村民人心向背大逆转。然而，山中意外发现却让所有人惊呆了……
沈清辞用削尖的木炭在一块平整的木板上画着水渠的走向图。萧执站在她身侧，偶尔伸手指点一两处：“这里坡度太陡，水流过急会冲垮渠壁，得改成‘之’字形缓坡。”
“那这段呢？”沈清辞指着另一处标注，“要绕过这片岩石区，得多绕二十几丈。”
萧执蹲下身，抓起一把泥土捻了捻：“可以打隧洞。岩层不厚，五六个人，七八天能凿通。”
“打隧洞？”旁边帮忙的张婶吓了一跳，“那得多大工程！”
“但一劳永逸。”萧执语气平静，“绕行不仅费工，日后维护也麻烦。隧洞做好衬砌，能用几十年。”
沈清辞眼睛一亮。她想起前世见过的山区水利工程，确实多有隧洞引水。只是这时代工具简陋，她没敢想。
“萧大哥懂水利？”她侧头看他。
萧执顿了顿：“以前……随军时见过。”
沈清辞没再追问。每个人都有自己的过去，他愿说时自然会告诉她。
最终方案确定：主渠从山涧泉眼引出，沿山势下行，途中设三个蓄水池，再分四条支渠通往不同坡地的药圃。最难的那段岩石区，按萧执建议打隧洞。
“开工！”沈清辞卷起袖子。
最先动工的是泉眼处的取水口。萧执带着两个村里请来的石匠，用铁钎和锤子凿开岩石，砌出一个方正的水池，池口设闸板控制水量。沈清辞则带着妇人们清理水渠路线的杂草荆棘，用石灰粉标出渠线。
沈春桃也在其中。经过前几日的事，她沉默了许多，但干活越发卖力，手上磨出了水泡也不吭声。
午休时，沈清辞特意把她叫到一边，递给她一个小瓷瓶：“这是紫草膏，治水泡的。晚上用热水泡过脚再涂。”
沈春桃接过，眼圈微红：“清辞姐，我爹娘他们……这两天老打听你引水渠的事。”
沈清辞挑眉：“哦？怎么打听的？”
“问我水渠往哪儿走，要用多少工，请了哪些人……”沈春桃压低声音，“我娘还让我偷偷记下你画的图。清辞姐，他们肯定没安好心。”
“我知道。”沈清辞拍拍她的肩，“你做得很好，以后他们再问，你就照实说——但只说已经公开的部分，核心的隧洞位置、闸板设计这些，一概说不知道。”
“可他们不会信……”
“那就让他们不信。”沈清辞笑了笑，“春桃，有时候真话比假话更有用。”
沈春桃似懂非懂地点点头。
三日后，水渠工程进展顺利。主渠已挖出三十多丈，蓄水池也砌好了一个。萧执带着石匠开始打隧洞——他们先用炭火灼烧岩壁，再泼冷水，热胀冷缩让岩石开裂，再用铁钎撬下。这法子省力不少，但烟熏火燎，极为辛苦。
沈清辞看在眼里，每日变着花样准备饭菜。今日是山药排骨汤，明日是当归炖鸡，后日是茯苓鲫鱼——既补体力，又合药膳养生之理。工人们吃得满意，干起活来更卖力。
这日傍晚收工后，沈清辞正在新砌的蓄水池边检查衬砌是否漏水，山道下忽然传来马蹄声。
两匹枣红马疾驰而来，在药圃前勒缰停住。马上跳下一老一少，老者约莫五十岁，面容清癯，穿着半旧的藏青直裰；少年十五六岁，眉清目秀，背着个书箱。
“请问，沈清辞沈姑娘可在？”老者扬声问。
沈清辞直起身：“我就是。老先生是？”
老者拱手笑道：“老朽姓秦，在县城‘松鹤书院’教书。这位是我学生林景明。”他指了指少年，“听闻沈姑娘在此开药圃、引水渠，特来拜访。”
松鹤书院？沈清辞心中一动。那是青石镇乃至整个县城最有名的私塾，这位秦先生据说曾是举人，学问极好。
“秦先生大驾光临，有失远迎。”她连忙上前见礼，“只是这荒山野岭，怕怠慢了先生。”
“不妨事。”秦先生摆摆手，目光却落在正在施工的水渠上，“这水渠……是沈姑娘设计的？”
“是我与萧大哥共同商议。”沈清辞引他们到蓄水池边，“泉眼在高处，我们借势引水，设三级蓄水池缓冲水势，再分渠灌溉。”
秦先生仔细看了水闸设计，又沿着渠线走了一段，连连点头：“因地制宜，巧借自然之势。这‘之’字缓坡的设计，颇有古之都江堰遗风。”
那少年林景明更是好奇，蹲在隧洞口往里看：“先生，这洞打得真直！”
萧执从洞里出来，一身石粉灰土。秦先生看到他，目光微凝：“这位是……”
“萧执，猎户。”萧执言简意赅。
秦先生却多看了他两眼，忽然道：“萧壮士可曾读过《水经注》？”
萧执擦手的动作顿了顿：“略知一二。”
“难怪。”秦先生捋须笑道，“这隧洞选址、衬砌之法，暗合水利要义。若无理论基础，单凭经验难以至此。”
沈清辞心中讶异。她知道萧执不凡，却不知他连水利典籍都读过。
“秦先生今日来，不只是为了看水渠吧？”她岔开话题。
秦先生正色道：“实不相瞒，老朽是为书院学子而来。书院后山也有片荒地，土质尚可，只是缺水。学生们多是寒门子弟，老夫想带他们开垦些菜地，贴补伙食。今日见沈姑娘引水上山，特来请教。”
沈清辞了然：“先生是想引水？”
“正是。”秦先生叹道，“书院经费有限，请不起专业匠人。学生们虽有干劲，却不懂其中门道。老夫冒昧，想请沈姑娘得空时，去书院指点一二。”
沈清辞沉吟片刻。松鹤书院在本地声望极高，若能结交，对她日后发展大有裨益。且教书育人也是善举。
“指点不敢当。”她诚恳道，“三日后水渠隧洞能通，届时我可去书院看看。不过——”她笑了笑，“我也有个不情之请。”
“姑娘请讲。”
“我这些种草的婶子姐姐们，都不识字。药圃日后要记账、要学药理，若能识些字，会方便许多。不知书院可否……开个夜课？束修我出。”
秦先生眼睛一亮：“这有何难！老夫愿亲自授课，每旬三晚，就在你们村祠堂如何？束修不必，姑娘日后多送些药膳给学子们补补身子便是！”
两人相视而笑，一拍即合。
送走秦先生师徒，天色已暗。沈清辞心情颇好——没想到修个水渠，还能结下这般善缘。
萧执洗去一身尘土，走过来：“秦先生不简单。”
“嗯？”
“他刚才看我那几眼，像在确认什么。”萧执望向山路尽头，“松鹤书院……我听说过。院长曾是太子少傅，致仕后回乡办学。秦先生是他的同窗。”
沈清辞倒吸一口凉气。太子少傅！那可是帝师级别的人物！
“所以秦先生他……”
“应是认出我了。”萧执语气平静，“不过无妨，他不是多事之人。”
沈清辞忽然想起什么：“萧大哥，你刚才说《水经注》……”
“行军打仗，粮草水源是命脉。”萧执简短解释，“读过些兵书，自然懂些水利。”
这话说得轻描淡写，但沈清辞知道绝不简单。寻常兵书哪会详细到隧洞衬砌之法？
但她没再问。有些事，时候到了，他自然会告诉她。
夜幕降临，工人们都已下山。沈清辞检查完最后一段渠壁，正要离开，山下忽然传来急促的脚步声。
是沈春桃。她跑得气喘吁吁，脸色发白：“清辞姐！不好了！周掌柜……周掌柜带人去了里正家！我听见他们说……说要告你私占山地、破坏风水！”
沈清辞心头一凛。破坏风水——这罪名可大可小，在乡下地方尤其敏感。
“里正怎么说？”
“里正好像……收了他的礼。”沈春桃快哭出来，“我偷偷趴在窗下听的，周掌柜说只要里正出面，让村里人反对你引水渠，他就再给二十两！”
萧执眼神冷了下来：“我去处理。”
“等等。”沈清辞拉住他，“这次让我来。”
她抬头望向夜色中模糊的山影，眼中闪过决然：“他要闹，就闹大些。正好，让全村人都看看，这座山到底该属于谁。”
“你打算怎么做？”
沈清辞没有立即回答。她走到蓄水池边，捧起一掬清泉。泉水在月光下泛着粼粼波光，冰凉透骨。
“春桃，你回去告诉你爹娘，”她缓缓道，“就说我明早要在泉眼边祭山神，感谢山神赐水。请他们——务必到场。”
沈春桃茫然：“祭山神？”
“对。”沈清辞唇角勾起一丝冷意，“周掌柜不是说我们破坏风水吗？那我就让全村人都看看，这泉水是怎么来的，这山神——又是怎么‘显灵’的。”
萧执看着她眼中跳动的光，忽然明白了什么。
“需要我准备什么？”
沈清辞凑近他，低声说了几句。萧执眼中掠过讶异，随即点头：“明日天亮前，办妥。”
夜色深浓，山风穿过新挖的水渠，发出呜呜的回响。
一场好戏，即将开场。
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下章预告：清晨祭山神，泉眼“显灵”，沈清辞当众揭穿周掌柜阴谋。里正被迫表态，村民人心向背大逆转。然而，山中意外发现却让所有人惊呆了……