寅时末，天还未亮。
清辞药圃的泉眼边已聚了不少人。村民们举着火把、提着灯笼，交头接耳，议论纷纷。火光映着一张张或好奇、或疑虑、或等着看热闹的脸。
沈大山和王桂花挤在人群前头，王桂花脸上带着毫不掩饰的得意——她巴不得沈清辞当众出丑。
里正沈德厚也到了。这位五十出头的老者穿着体面的深蓝长衫，面色严肃，身边跟着两个儿子。他收了周掌柜的礼不假，但更在意自己在村里的威信。若沈清辞真坏了风水，他必须出面。
周掌柜没露面，但众人都知道，他定在暗处看着。
卯时初，沈清辞来了。
她今日穿了身素白的交领襦裙，头发用一支青玉簪绾起，不施粉黛，却自有清雅气度。身后跟着萧执、张婶、李嫂，还有沈春桃。萧执手中提着一个竹篮，盖着红布。
“诸位乡亲父老。”沈清辞走到泉眼边的空地上，声音清越，“今日请大家来，一为见证引水渠通水之喜，二为祭谢山神赐水之恩。”
有人小声嘀咕：“还真要祭山神……”
沈清辞恍若未闻，从萧执手中接过竹篮，揭开红布。里面是几样简单的祭品：一碗新米，一碟山果，三炷香。
她将祭品摆在泉边一块平整的青石上，点燃线香，对着泉眼躬身三拜。
“山有灵兮水有神，赐我甘泉润苍生。”她朗声念道，词句简单却真诚，“今日取水为药圃，愿保一方水土宁。若有不敬处，请责我一人；若有功德在，请福泽乡邻。”
话音落地，山林寂静。只有泉水淙淙流淌的声音。
王桂花忍不住嗤笑：“装模作样……”
话音未落，异变突生！
泉眼处忽然“咕噜噜”冒起一串气泡，水流骤然变急，清澈的泉水涌出，在晨光中泛起粼粼金光。紧接着，泉边的泥土中，竟缓缓“浮”出一块青黑色石板！
“啊呀！”人群惊呼。
那石板长约三尺，宽约两尺，表面光滑，上面刻着字迹。更奇的是，石板周围寸草不生，唯有石板本身湿漉漉的，像是刚从水底升起。
沈清辞也“惊愕”地后退一步，随即快步上前，仔细辨认石板上的字。
“这……这是……”她声音发颤，“是碑文！”
“写的什么？”里正沈德厚急忙问。他是村里少数识字的。
沈清辞让开位置。沈德厚凑近，借着火光细看，缓缓念出：“‘灵泉出岫，润泽四方。取之有道，福泽绵长’……”他顿了顿，看向落款，眼睛瞪大，“落款是……‘青云散人’，还有年份——景和八年！”
人群炸开了锅。
“景和八年？那、那是八十年前啊！”
“青云散人……我听我爷爷提过！是位游方道士，据说有神通！”
“这碑……这碑埋在地下八十年？”
“山神显灵！真是山神显灵了！”
沈德厚手都在抖。他是里正，自然知道这碑若是真的意味着什么——这口泉，是得了神明认可、注定要福泽乡里的灵泉！谁反对取用这泉水，就是与神明作对！
王桂花脸色煞白，喃喃道：“不可能……肯定是那丫头搞鬼……”
“闭嘴！”沈德厚厉声呵斥，转身对着泉眼深深一揖，“山神恕罪！我等凡夫俗子，不知灵泉在此，多有冒犯！”
他这一拜，村民们也跟着拜。一时间，泉边跪倒一片。
沈清辞暗暗松了口气。这“神迹”自然是她与萧执的手笔——昨夜萧执连夜寻来这块古碑（是从一座废弃道观遗址找到的），她在碑文上做了些“旧化”处理，又趁黎明前最暗时，用机关将碑缓缓“浮”出地面。泉水变急则是提前在上游做了引流，时辰一到便放开。
虽是设计，但碑文本身是真的。那位青云散人确有其人，是位乐善好施的游方医者，在本地地方志里有零星记载。她查资料时偶然发现，便想到了这一招。
现在看来，效果远超预期。
“里正叔，”沈清辞适时开口，“这碑文说‘取之有道，福泽绵长’。我引水渠灌溉药圃，药材可治病救人，药渣可肥田沃土，正是‘取之有道’。待药圃成了，我愿以平价收购村里人采的草药，还可教大家种些药食两用的作物——这算不算‘福泽绵长’？”
沈德厚连连点头：“算！当然算！”他此刻已完全倒向沈清辞——山神都显灵了，他哪还敢跟周掌柜站一边？
“可是，”沈清辞话锋一转，“昨日我听说，有人诬我‘破坏风水’，要阻止引水渠。不知是哪些乡亲对我有意见？不妨当面说出来。”
人群一片寂静。谁还敢说？
沈德厚尴尬地咳嗽一声：“都是误会……误会！清辞丫头为村里引水开荒，是大好事！谁再乱嚼舌根，我第一个不答应！”
他环视众人，目光特意在沈大山身上停了停：“大山，你说是不是？”
沈大山冷汗直流，连声道：“是是是！清辞丫头这是给咱村谋福呢！”
王桂花还想说什么，被沈大山狠狠瞪了一眼，憋了回去。
一场风波，就此消弭于无形。
祭山神仪式结束后，村民们非但没散，反而热情高涨，纷纷询问药圃还缺不缺人手，自家后山能不能也种草药。沈清辞耐心解答，当场又收了五六个愿意长期帮工的妇人。
沈德厚更是拍着胸脯保证，往后村里事务，只要涉及药圃，一律开绿灯。
待人群散去，已近午时。
沈清辞站在泉边，看着那块古碑。萧执走过来，递给她一个水囊。
“累了吧？”
“还好。”沈清辞接过水囊喝了一口，甘甜的泉水让她精神一振，“萧大哥，昨夜辛苦你了。那么短时间找到合适的碑……”
“运气好。”萧执看向碑文，“这位青云散人，我听说过。”
“嗯？”
“他本名陈瑜，前朝太医，因不愿卷入宫闱争斗，辞官云游。医术高明，尤擅养生。”萧执顿了顿，“这碑文可能是他云游至此所留。你今日用他的名义，倒也不算辱没。”
沈清辞讶然：“你连这个都知道？”
萧执没有回答，转而道：“周掌柜不会就此罢休。今日他虽败了，但以他的性子，定会想其他法子。”
“我知道。”沈清辞神色凝重，“他下一步……可能会从生意上打压我。百味楼的药膳专窗生意太好，已经抢了镇上其他酒楼的客流。”
“需要我做什么？”
沈清辞想了想：“萧大哥，你认识的人里……有没有懂经商、又可靠的人？”
萧执看向她：“你想扩大生意？”
“嗯。”沈清辞点头，“药圃要成规模，至少还得一年。但药膳生意可以现在就铺开。我想在县城开第一家‘沈记药膳铺’，可苏婉姐姐要顾着百味楼，我身边缺个能独当一面的掌柜。”
萧执沉吟片刻：“倒是有个人选。只是……她性子有些特别。”
“她？”
“苏婉的表妹，苏芸。”萧执道，“早年嫁到府城，丈夫病逝后回了娘家。在府城时帮着婆家打理过绸缎庄，精明能干，就是脾气倔，不肯再嫁，与娘家闹得不太愉快。”
沈清辞眼睛一亮：“她现在在哪儿？”
“在县城，开了个小小的绣庄，生意清淡。”萧执顿了顿，“你若想见她，我可以安排。”
“那就麻烦萧大哥了。”沈清辞真心实意道谢，“对了，秦先生说的夜课，我打算从明晚就开始。萧大哥……要不要也来听听？”
萧执微怔：“我？”
“嗯。”沈清辞看着他，“秦先生学问好，听他讲课总没坏处。而且……”她抿唇一笑，“你总得学学认字，以后帮我管账本呀。”
这话带着几分玩笑，几分试探。
萧执深深看了她一眼，点头：“好。”
两人相视一笑。晨光穿过林叶，洒在泉水中，碎金般跳跃。
远处山道上，一个身影匆匆跑来，是张婶。
“姑娘！姑娘！”张婶气喘吁吁，“不好了！镇上传来消息，说周掌柜联合了‘回味楼’、‘醉仙居’好几家酒楼，要搞什么‘养生宴大比’，点名要咱们百味楼的药膳专窗参加！输了就得关窗！”
沈清辞眉头一皱。来得真快。
“什么时候？”
“三日后！就在镇中心的广场搭台子，说请了县里的名流做评判！”张婶急道，“苏掌柜让我赶紧告诉你，她都快急死了！”
沈清辞眼中闪过冷光。
养生宴大比？这是要当众打擂台，彻底砸她的招牌。
“告诉苏姐姐，我明日就回镇上。”她沉声道，“至于这大比——他们想比，咱们就好好比一比。”
她转身看向萧执：“萧大哥，苏芸表妹那边……”
“我明日就去县城请人。”萧执点头，“三日后，她应该能到。”
“好。”沈清辞握紧拳头，眼中燃起斗志，“那就让他们看看，什么才是真正的药膳。”
泉水流淌，古碑静立。
山风带来远方的气息，也带来新的挑战。
---
下章预告：沈清辞连夜研发新菜品，苏芸如约而至带来惊喜。养生宴大比当日，对手使出阴招，关键食材被调包！沈清辞如何绝地反击？
清辞药圃的泉眼边已聚了不少人。村民们举着火把、提着灯笼，交头接耳，议论纷纷。火光映着一张张或好奇、或疑虑、或等着看热闹的脸。
沈大山和王桂花挤在人群前头，王桂花脸上带着毫不掩饰的得意——她巴不得沈清辞当众出丑。
里正沈德厚也到了。这位五十出头的老者穿着体面的深蓝长衫，面色严肃，身边跟着两个儿子。他收了周掌柜的礼不假，但更在意自己在村里的威信。若沈清辞真坏了风水，他必须出面。
周掌柜没露面，但众人都知道，他定在暗处看着。
卯时初，沈清辞来了。
她今日穿了身素白的交领襦裙，头发用一支青玉簪绾起，不施粉黛，却自有清雅气度。身后跟着萧执、张婶、李嫂，还有沈春桃。萧执手中提着一个竹篮，盖着红布。
“诸位乡亲父老。”沈清辞走到泉眼边的空地上，声音清越，“今日请大家来，一为见证引水渠通水之喜，二为祭谢山神赐水之恩。”
有人小声嘀咕：“还真要祭山神……”
沈清辞恍若未闻，从萧执手中接过竹篮，揭开红布。里面是几样简单的祭品：一碗新米，一碟山果，三炷香。
她将祭品摆在泉边一块平整的青石上，点燃线香，对着泉眼躬身三拜。
“山有灵兮水有神，赐我甘泉润苍生。”她朗声念道，词句简单却真诚，“今日取水为药圃，愿保一方水土宁。若有不敬处，请责我一人；若有功德在，请福泽乡邻。”
话音落地，山林寂静。只有泉水淙淙流淌的声音。
王桂花忍不住嗤笑：“装模作样……”
话音未落，异变突生！
泉眼处忽然“咕噜噜”冒起一串气泡，水流骤然变急，清澈的泉水涌出，在晨光中泛起粼粼金光。紧接着，泉边的泥土中，竟缓缓“浮”出一块青黑色石板！
“啊呀！”人群惊呼。
那石板长约三尺，宽约两尺，表面光滑，上面刻着字迹。更奇的是，石板周围寸草不生，唯有石板本身湿漉漉的，像是刚从水底升起。
沈清辞也“惊愕”地后退一步，随即快步上前，仔细辨认石板上的字。
“这……这是……”她声音发颤，“是碑文！”
“写的什么？”里正沈德厚急忙问。他是村里少数识字的。
沈清辞让开位置。沈德厚凑近，借着火光细看，缓缓念出：“‘灵泉出岫，润泽四方。取之有道，福泽绵长’……”他顿了顿，看向落款，眼睛瞪大，“落款是……‘青云散人’，还有年份——景和八年！”
人群炸开了锅。
“景和八年？那、那是八十年前啊！”
“青云散人……我听我爷爷提过！是位游方道士，据说有神通！”
“这碑……这碑埋在地下八十年？”
“山神显灵！真是山神显灵了！”
沈德厚手都在抖。他是里正，自然知道这碑若是真的意味着什么——这口泉，是得了神明认可、注定要福泽乡里的灵泉！谁反对取用这泉水，就是与神明作对！
王桂花脸色煞白，喃喃道：“不可能……肯定是那丫头搞鬼……”
“闭嘴！”沈德厚厉声呵斥，转身对着泉眼深深一揖，“山神恕罪！我等凡夫俗子，不知灵泉在此，多有冒犯！”
他这一拜，村民们也跟着拜。一时间，泉边跪倒一片。
沈清辞暗暗松了口气。这“神迹”自然是她与萧执的手笔——昨夜萧执连夜寻来这块古碑（是从一座废弃道观遗址找到的），她在碑文上做了些“旧化”处理，又趁黎明前最暗时，用机关将碑缓缓“浮”出地面。泉水变急则是提前在上游做了引流，时辰一到便放开。
虽是设计，但碑文本身是真的。那位青云散人确有其人，是位乐善好施的游方医者，在本地地方志里有零星记载。她查资料时偶然发现，便想到了这一招。
现在看来，效果远超预期。
“里正叔，”沈清辞适时开口，“这碑文说‘取之有道，福泽绵长’。我引水渠灌溉药圃，药材可治病救人，药渣可肥田沃土，正是‘取之有道’。待药圃成了，我愿以平价收购村里人采的草药，还可教大家种些药食两用的作物——这算不算‘福泽绵长’？”
沈德厚连连点头：“算！当然算！”他此刻已完全倒向沈清辞——山神都显灵了，他哪还敢跟周掌柜站一边？
“可是，”沈清辞话锋一转，“昨日我听说，有人诬我‘破坏风水’，要阻止引水渠。不知是哪些乡亲对我有意见？不妨当面说出来。”
人群一片寂静。谁还敢说？
沈德厚尴尬地咳嗽一声：“都是误会……误会！清辞丫头为村里引水开荒，是大好事！谁再乱嚼舌根，我第一个不答应！”
他环视众人，目光特意在沈大山身上停了停：“大山，你说是不是？”
沈大山冷汗直流，连声道：“是是是！清辞丫头这是给咱村谋福呢！”
王桂花还想说什么，被沈大山狠狠瞪了一眼，憋了回去。
一场风波，就此消弭于无形。
祭山神仪式结束后，村民们非但没散，反而热情高涨，纷纷询问药圃还缺不缺人手，自家后山能不能也种草药。沈清辞耐心解答，当场又收了五六个愿意长期帮工的妇人。
沈德厚更是拍着胸脯保证，往后村里事务，只要涉及药圃，一律开绿灯。
待人群散去，已近午时。
沈清辞站在泉边，看着那块古碑。萧执走过来，递给她一个水囊。
“累了吧？”
“还好。”沈清辞接过水囊喝了一口，甘甜的泉水让她精神一振，“萧大哥，昨夜辛苦你了。那么短时间找到合适的碑……”
“运气好。”萧执看向碑文，“这位青云散人，我听说过。”
“嗯？”
“他本名陈瑜，前朝太医，因不愿卷入宫闱争斗，辞官云游。医术高明，尤擅养生。”萧执顿了顿，“这碑文可能是他云游至此所留。你今日用他的名义，倒也不算辱没。”
沈清辞讶然：“你连这个都知道？”
萧执没有回答，转而道：“周掌柜不会就此罢休。今日他虽败了，但以他的性子，定会想其他法子。”
“我知道。”沈清辞神色凝重，“他下一步……可能会从生意上打压我。百味楼的药膳专窗生意太好，已经抢了镇上其他酒楼的客流。”
“需要我做什么？”
沈清辞想了想：“萧大哥，你认识的人里……有没有懂经商、又可靠的人？”
萧执看向她：“你想扩大生意？”
“嗯。”沈清辞点头，“药圃要成规模，至少还得一年。但药膳生意可以现在就铺开。我想在县城开第一家‘沈记药膳铺’，可苏婉姐姐要顾着百味楼，我身边缺个能独当一面的掌柜。”
萧执沉吟片刻：“倒是有个人选。只是……她性子有些特别。”
“她？”
“苏婉的表妹，苏芸。”萧执道，“早年嫁到府城，丈夫病逝后回了娘家。在府城时帮着婆家打理过绸缎庄，精明能干，就是脾气倔，不肯再嫁，与娘家闹得不太愉快。”
沈清辞眼睛一亮：“她现在在哪儿？”
“在县城，开了个小小的绣庄，生意清淡。”萧执顿了顿，“你若想见她，我可以安排。”
“那就麻烦萧大哥了。”沈清辞真心实意道谢，“对了，秦先生说的夜课，我打算从明晚就开始。萧大哥……要不要也来听听？”
萧执微怔：“我？”
“嗯。”沈清辞看着他，“秦先生学问好，听他讲课总没坏处。而且……”她抿唇一笑，“你总得学学认字，以后帮我管账本呀。”
这话带着几分玩笑，几分试探。
萧执深深看了她一眼，点头：“好。”
两人相视一笑。晨光穿过林叶，洒在泉水中，碎金般跳跃。
远处山道上，一个身影匆匆跑来，是张婶。
“姑娘！姑娘！”张婶气喘吁吁，“不好了！镇上传来消息，说周掌柜联合了‘回味楼’、‘醉仙居’好几家酒楼，要搞什么‘养生宴大比’，点名要咱们百味楼的药膳专窗参加！输了就得关窗！”
沈清辞眉头一皱。来得真快。
“什么时候？”
“三日后！就在镇中心的广场搭台子，说请了县里的名流做评判！”张婶急道，“苏掌柜让我赶紧告诉你，她都快急死了！”
沈清辞眼中闪过冷光。
养生宴大比？这是要当众打擂台，彻底砸她的招牌。
“告诉苏姐姐，我明日就回镇上。”她沉声道，“至于这大比——他们想比，咱们就好好比一比。”
她转身看向萧执：“萧大哥，苏芸表妹那边……”
“我明日就去县城请人。”萧执点头，“三日后，她应该能到。”
“好。”沈清辞握紧拳头，眼中燃起斗志，“那就让他们看看，什么才是真正的药膳。”
泉水流淌，古碑静立。
山风带来远方的气息，也带来新的挑战。
---
下章预告：沈清辞连夜研发新菜品，苏芸如约而至带来惊喜。养生宴大比当日，对手使出阴招，关键食材被调包！沈清辞如何绝地反击？