京城，腊月寒风如刀。
沈清辞一行人风尘仆仆赶回，尚未入城，便在京郊十里亭被一队盔甲鲜明的禁军拦住。带队的是个面生的年轻将领，眼神锐利中带着公事公办的疏离，拱手道：“末将羽林卫中郎将赵贲，奉内阁与宗正寺联名手谕，请王妃暂居城外‘静思苑’。摄政王府近日需闭门清查，以策安全。”
“闭门清查？以策安全？”沈清辞勒住马缰，连日奔波与忧心让她眉宇间染着疲惫，但眼神却冷冽如冰，“本妃离京不过月余，王府何需清查？王爷病情如何？陛下龙体可安？”
赵贲面色不变：“王爷仍在府中静养，太医署日夜照料。陛下……龙体欠安，正在休养。内阁诸公与宗正寺宗正忧心奸佞未除，恐有宵小借机生事，危及王府与王爷安危，故特命末将‘保护’王妃与王府。请王妃体谅，移驾静思苑。”
话说得冠冕堂皇，实则是软禁。静思苑是皇家一处偏僻冷清的别苑，近乎冷宫。这是要将她隔绝在外，不让她接触萧执，更不让她插手朝局。
春桃气得脸都白了，刚要开口，被沈清辞抬手制止。她目光扫过赵贲身后那些神情肃穆、手按刀柄的禁军，又望向京城方向那巍峨的城墙。空气中，除了凛冽的寒风，似乎还飘荡着一丝若有若无的、熟悉的甜腻香气——极淡，但逃不过她对香气的敏锐感知。香煞的触角，果然已经深入京城，甚至可能渗透进了某些要害部门。
“既然是内阁与宗正寺的‘好意’，本妃自当遵从。”沈清辞忽然微微一笑，那笑容却未达眼底，“只是，本妃离京是为王爷寻药，如今药已寻得部分，需立即送入王府为王爷疗伤。若因耽搁导致王爷病情恶化，这责任，赵将军可担得起？内阁诸公与宗正，可担得起？”
她语气平缓，却字字如钉。赵贲脸色微变，他接到的命令是务必拦住王妃，不让她回府。可若真因阻拦送药导致摄政王有个三长两短……这滔天干系，绝不是他一个小小中郎将能担的。内阁那些老狐狸，到时候推他出来顶罪易如反掌。
见赵贲犹豫，沈清辞继续道：“本妃只带两名侍女携药入府，为王爷诊治后，自会前往静思苑。赵将军若是不放心，可派兵‘护送’本妃至王府门外，并‘陪同’入府，亲眼看着本妃送药、诊脉，之后‘护送’本妃去静思苑。如此，既全了诸公‘保护’之意，又不误王爷病情。将军以为如何？”
赵贲思索片刻，觉得这法子折中，既能完成阻拦任务，又不必担上耽误王爷治病的风险，遂点头：“既如此，末将便护送王妃入府。只是王妃需言出必行。”
“自然。”
于是，在赵贲及其麾下百名禁军的“护送”下，沈清辞带着春桃和另一名懂药理的侍女，以及依旧昏迷未醒、被伪装成侍女的阿幼朵，进入了戒备森严的摄政王府。
王府内气氛压抑。仆役们行色匆匆，面带忧惧。老管家见沈清辞回来，老眼含泪，欲言又止。沈清辞示意他稍安，径直前往萧执卧房。
卧房内药味浓重，萧执躺在床上，脸色比离京时更加苍白灰败，眉心的黑气几乎凝成实质，呼吸微弱得几不可闻。床边守着两名太医，皆是萧执心腹，见到沈清辞，如见救星。
沈清辞先为萧执诊脉，脉象混乱虚弱，香煞邪毒已深入心脉，若非萧执内力雄浑强吊着一口气，恐怕早已……她心头刺痛，却强迫自己冷静。示意春桃看好门外赵贲等人，她让侍女将阿幼朵安置在隔壁，然后取出贴身收藏的、那缕已融入她体内的火梧精焰。
她不知具体如何使用，但凭着对药性的理解，她将自身作为媒介，缓缓引导那缕至阳精纯的暖流，透过掌心劳宫穴，渡入萧执心口膻中穴。
赤金色的微光自她掌心与萧执胸口接触处亮起，温暖却不灼热。萧执身体微微一颤，眉心黑气仿佛遇到克星，剧烈翻滚起来，发出无声的尖啸。他苍白的脸上迅速泛起不正常的潮红，额角青筋暴起，似乎在承受巨大的痛苦。
沈清辞咬牙坚持，小心翼翼控制着精焰的输入，同时另一只手取出金针，刺入萧执几处大穴，疏导药力，护住心脉。
时间一点点过去，沈清辞额头渗出细密汗珠，那缕精焰与她血脉相连，这般输出消耗巨大。但她能清晰感觉到，萧执体内的阴寒邪毒正在被至阳之力一点点灼烧、驱散，虽然缓慢，但确有效果！他微弱的脉搏，似乎也强劲了一丝。
约莫半个时辰后，沈清辞感到一阵眩晕，知道已到极限，缓缓收功。再看萧执，脸上潮红褪去，转为一种虚弱的苍白，但眉心的黑气明显淡薄了许多，呼吸也平稳绵长了一些。虽然仍未苏醒，但情况总算稳住了，并且有了好转的希望！
沈清辞长舒一口气，这才感到浑身脱力。她让太医继续照看，写下新的药方，将剩余的火梧精焰气息封入特制香囊，置于萧执枕边，以持续温养。
做完这一切，她才在赵贲的催促下，带着春桃和依旧昏迷的阿幼朵，离开王府，前往城西静思苑。至于那名懂药理的侍女，则以“需留府协助太医配药”为由，留在了王府。
静思苑果然偏僻清冷，年久失修，好在提前收拾过，勉强能住。赵贲留下五十名禁军“守卫”，实则监视，便带人离去。
沈清辞刚安置好阿幼朵，正准备设法打听京城具体情况，老管家竟通过早年挖通的、连接王府与静思苑附近一处民宅的隐秘地道，亲自潜了过来！
“王妃，您可算回来了！出大事了！”老管家老泪纵横，压低声音急禀，“您走之后没几天，陛下病情突然加重，昏迷不醒，太医说是‘风邪入髓，药石罔效’。宫中如今是陈贵妃（皇子生母）和司礼监新提上来的掌印太监把持着。朝堂上，以吏部张尚书、都察院刘御史为首的一帮人，联名上奏，说您身世不明，与‘香煞’妖人牵连甚深，是祸乱根源，要求……要求废黜您的王妃之位，并……并将您交宗正寺圈禁审理！”
果然！流言已演变成明面上的攻击！
“王爷重伤昏迷，陛下病重，他们便迫不及待了。”沈清辞冷笑，“还有呢？”
“还有……三日前，北海玄冰岛传来急报，镇北侯派去寻找‘北冥寒莲’的三百精锐，在岛上遭遇不明袭击，全军覆没！现场只留下诡异的冰霜痕迹和……和三个破碎的黑色面具！”老管家颤声道，“侯爷震怒，已亲率大军赶往北海调查。但朝中却有人说，是王爷为了私利，强命边军寻找虚无缥缈之物，致将士无辜惨死，要求追责！”
黑衣人！果然是那三个非人的黑衣人！他们去了北海？是为了那缕较大的火梧精焰，还是为了北冥寒莲？镇北侯是萧执心腹大将，此事分明是冲着萧执的军方支持去的！
“王府如今被禁军‘保护’，任何人不得随意出入。老奴也是拼了命才钻这地道过来。”老管家抹泪，“王妃，如今内外交困，王爷未醒，您又被软禁在此，可如何是好？”
沈清辞沉吟片刻，问道：“我让你查的那半块玉莲的线索，可有进展？”
老管家连忙点头，从怀中取出一卷泛黄的旧帛书和一张画像：“老奴暗中寻访了当年伺候过先帝和……和柔嘉皇贵妃（萧执生母）的几个老宫人。据一个快瞎了眼的老嬷嬷偷偷说，柔嘉皇贵妃入宫前，似乎并非纯粹的中原贵女，其母系可能来自西南异族。而且……皇贵妃去世前，曾与先帝激烈争吵过，似乎涉及前朝旧事和……和某种‘禁忌之术’。她去世后，先帝下令封存了她所有遗物，严禁提及。这画像，是那老嬷嬷凭记忆偷偷画的皇贵妃年轻时的模样。”
沈清辞展开画像。画中女子清丽绝俗，眉目温婉，但与萧执的轮廓确有几分相似。然而，细看其耳垂之下，脖颈侧面，似乎隐约有一点极淡的、如同花瓣般的红色胎记？这胎记的形状和位置……她猛地想起阿幼朵昏迷时，衣领松脱，颈侧露出的那个万毒谷圣女世代相传的“蝶形圣痕”！虽不完全相同，却有异曲同工之妙！
难道萧执生母，真是苗疆圣女之后？甚至可能就是万毒谷出身？
她再展开那卷旧帛书，是一份残缺的前朝宫廷秘录抄本，字迹模糊，但依稀可辨“……元朔帝沉迷香道，广罗异人……有南疆圣女献‘同心蛊’，言可通心连命，帝悦，纳之……后圣女孕，产女，身带异香，耳后有赤蝶痕……帝疑其非人，渐疏……圣女郁郁而终，其女不知所踪……”
南疆圣女？同心蛊？赤蝶痕？不知所踪？
沈清辞心跳如擂鼓。这记载中的“圣女之女”，莫非就是萧执生母柔嘉皇贵妃？若真如此，萧执身上，便流着前朝昏君与南疆圣女的血！这身世若曝光，在如今“香煞”祸乱、前朝余孽阴谋甚嚣尘上的背景下，简直致命！
“这帛书从何得来？”沈清辞急问。
“是从……从已故静心太妃的陪嫁箱子最底层暗格里找到的。”老管家道，“老奴清查冷泉宫遗物时发现。静心太妃……似乎早知道些什么。”
静心太妃！又是她！这个看似与世无争的先帝妃子，到底隐藏了多少秘密？她与温家，与“香煞”，与萧执生母，究竟是何关系？
无数线索在沈清辞脑中碰撞、串联，一个模糊却令人惊悸的轮廓渐渐浮现。香煞的起源、前朝秘辛、苗疆圣女、皇室血脉……这一切，似乎都缠绕在一起！
就在这时，苑外忽然传来一阵喧哗。春桃慌张跑进来：“小姐，不好了！宗正寺的人带着旨意来了！说要……要提审您！还有，他们不知怎么知道了阿幼朵姑娘在这里，说她是苗疆妖女，要一并带走！”
话音刚落，院门已被粗暴撞开。一群身着宗正寺官服、面色冷厉的官吏在一队禁军簇拥下闯了进来。为首的是一个留着山羊胡、眼神刻薄的老者，正是宗正寺少卿。
“奉内阁与宗正寺联名谕令，摄政王妃沈氏，身涉前朝余孽、香煞妖案，且私藏苗疆妖女，形迹可疑。即日起，移往宗正寺偏殿，隔离讯问！带走！”
几名如狼似虎的衙役就要上前拿人。
沈清辞站起身，挡在阿幼朵所在的房门前，目光平静地扫过众人：“本妃乃陛下亲封超品王妃，无圣旨，无皇后懿旨，无王爷手令，谁敢拿我？”
宗正少卿冷笑，取出一卷黄绫：“陛下病重，无法理政。此乃陈贵妃代陛下所拟、内阁附议、宗正寺用印的手谕！王妃，休要抗命！”
贵妃代拟？内阁附议？这手谕的效力虽不如正式圣旨，但在皇帝昏迷、萧执重伤的情况下，足以暂时压制她！
眼看衙役又要上前，沈清辞心念电转，知道硬抗不利。她忽然抬手：“且慢！本妃可以跟你们走。但这位苗疆姑娘身中奇毒，昏迷不醒，若此刻移动，恐有性命之危。她若死在宗正寺，苗疆万毒谷追究起来，恐怕少卿大人也担待不起吧？不如，让本妃先为她施针稳毒，再随你们去。或者……你们想带一具尸体回去，激怒整个苗疆？”
宗正少卿眉头一皱。苗疆势力虽不涉中原，但万毒谷名声在外，诡秘难测，确实不宜轻易结死仇。他犹豫了一下，哼道：“给你一炷香时间！”
沈清辞转身进屋，迅速为阿幼朵施针，又将几样紧要之物藏于她身下。低声对跟进来的春桃道：“待我们走后，你立刻从地道回王府，告诉老管家，按第二套计划行事！还有，设法联系我们在宫中的暗线，查陈贵妃和那个新掌印太监的底细，尤其是他们近来接触过什么特殊香料或人物！”
春桃含泪点头。
一炷香后，沈清辞坦然走出房门，对宗正少卿道：“走吧。”
她被“请”上马车，在禁军和宗正寺衙役的押送下，离开静思苑。马车驶向皇城方向，却不是去宗正寺，而是拐向了一条更偏僻的道路。
沈清辞掀开车帘一角，看着外面越来越陌生的街景，心中冷笑：果然，根本不是去宗正寺。这是要去哪里？某个秘密囚牢？还是……“香煞”的某个据点？
她悄悄握紧了袖中暗藏的、淬了剧毒和强效迷香的银针，以及那半块冰冷的玉莲。
无论如何，她绝不会坐以待毙。
而在她离开后不久，静思苑偏僻的柴房墙角，一块松动的地砖被轻轻顶开，一个瘦小的身影钻了出来，正是之前留在王府的那名懂药理的侍女。她警惕地看了看四周，迅速消失在巷尾。
与此同时，摄政王府内，一直昏迷的萧执，手指忽然剧烈地抽搐了一下，眉心残留的黑气再次翻滚，仿佛感应到了什么极大的危险与愤怒。一滴冷汗，从他额角滑落。
***
北海，玄冰岛。
寒风怒号，冰原千里。镇北侯萧厉（萧执堂叔）站在一片狼藉的战场遗址上，脸色铁青。三百具精锐将士的尸体已被冻成冰雕，保持着死前惊恐战斗的姿态。现场除了兵刃痕迹，更多的是诡异的、仿佛凭空出现的尖锐冰锥穿刺伤，以及一种能将血肉瞬间冻结的可怕寒力残留。
侯爷亲卫从一堆碎冰下，挖出了几片漆黑的、非金非木的面具碎片。碎片边缘光滑如镜，散发着令人不适的阴冷气息。
“侯爷，这绝非人力所能为……”副将声音发颤。
萧厉捡起一块面具碎片，入手冰寒刺骨，几乎冻结血脉。他目光如鹰隼，望向冰原更深处，那里雾气弥漫，隐约传来若有若无的、仿佛无数人重叠在一起的诡异诵唱声。
“传令，全军戒备，没有本侯命令，不得擅入雾区。”萧厉沉声道，“另，派人以最快速度回京，将此处详情，尤其这面具碎片，呈送摄政王……不，直接送给摄政王妃沈清辞！告诉她，北海有变，非比寻常，恐与苗疆异事同源！”
他隐约感觉到，这诡异的冰霜力量，与萧执所中的香煞邪毒，似乎一阴一阳，截然相反，却又隐隐同出一辙，仿佛是一个巨大阴谋的两面。
而此刻，在那浓雾深处，冰冷的祭坛上，三个浑身覆盖着冰霜、眼神空洞的黑衣人，正将一块散发着至阳气息的赤金色火焰（那缕较大的火梧精焰），缓缓压入祭坛中央、一朵被玄冰包裹的、含苞待放的纯白莲花骨朵之中。
莲花剧烈颤抖，冰层出现裂纹，一股精纯无比的玄阴之气与赤阳火焰疯狂对冲、纠缠、融合……
祭坛下方，无尽的黑暗冰渊中，传来一声满足的、仿佛沉睡了万古的叹息。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞被秘密押送至一处前朝废弃的“香火祠”地下囚牢，却在那里见到了一个意想不到的人——静心太妃的贴身老嬷嬷！老嬷嬷奄奄一息，吐露惊天秘密：静心太妃与柔嘉皇贵妃竟是亲姐妹，皆出自温家，且都是“香煞”计划中培育的“容器”！萧执身负的，并非简单的前朝血脉，而是被刻意植入的、“香煞”用以唤醒“香魔”与“冰煞”的“阴阳引子”！而“云先生”真实身份，竟是前朝亡国太子与苗疆叛徒圣女所生之子，亦是萧执生母同母异父的兄长！他隐忍数十年，不仅要复国，更要炼化萧执与沈清辞，成就“香冰双煞”之体，化身人间魔神！沈清辞如何绝地反击？萧执在王府，又能否冲破药力与阴谋提前苏醒？
沈清辞一行人风尘仆仆赶回，尚未入城，便在京郊十里亭被一队盔甲鲜明的禁军拦住。带队的是个面生的年轻将领，眼神锐利中带着公事公办的疏离，拱手道：“末将羽林卫中郎将赵贲，奉内阁与宗正寺联名手谕，请王妃暂居城外‘静思苑’。摄政王府近日需闭门清查，以策安全。”
“闭门清查？以策安全？”沈清辞勒住马缰，连日奔波与忧心让她眉宇间染着疲惫，但眼神却冷冽如冰，“本妃离京不过月余，王府何需清查？王爷病情如何？陛下龙体可安？”
赵贲面色不变：“王爷仍在府中静养，太医署日夜照料。陛下……龙体欠安，正在休养。内阁诸公与宗正寺宗正忧心奸佞未除，恐有宵小借机生事，危及王府与王爷安危，故特命末将‘保护’王妃与王府。请王妃体谅，移驾静思苑。”
话说得冠冕堂皇，实则是软禁。静思苑是皇家一处偏僻冷清的别苑，近乎冷宫。这是要将她隔绝在外，不让她接触萧执，更不让她插手朝局。
春桃气得脸都白了，刚要开口，被沈清辞抬手制止。她目光扫过赵贲身后那些神情肃穆、手按刀柄的禁军，又望向京城方向那巍峨的城墙。空气中，除了凛冽的寒风，似乎还飘荡着一丝若有若无的、熟悉的甜腻香气——极淡，但逃不过她对香气的敏锐感知。香煞的触角，果然已经深入京城，甚至可能渗透进了某些要害部门。
“既然是内阁与宗正寺的‘好意’，本妃自当遵从。”沈清辞忽然微微一笑，那笑容却未达眼底，“只是，本妃离京是为王爷寻药，如今药已寻得部分，需立即送入王府为王爷疗伤。若因耽搁导致王爷病情恶化，这责任，赵将军可担得起？内阁诸公与宗正，可担得起？”
她语气平缓，却字字如钉。赵贲脸色微变，他接到的命令是务必拦住王妃，不让她回府。可若真因阻拦送药导致摄政王有个三长两短……这滔天干系，绝不是他一个小小中郎将能担的。内阁那些老狐狸，到时候推他出来顶罪易如反掌。
见赵贲犹豫，沈清辞继续道：“本妃只带两名侍女携药入府，为王爷诊治后，自会前往静思苑。赵将军若是不放心，可派兵‘护送’本妃至王府门外，并‘陪同’入府，亲眼看着本妃送药、诊脉，之后‘护送’本妃去静思苑。如此，既全了诸公‘保护’之意，又不误王爷病情。将军以为如何？”
赵贲思索片刻，觉得这法子折中，既能完成阻拦任务，又不必担上耽误王爷治病的风险，遂点头：“既如此，末将便护送王妃入府。只是王妃需言出必行。”
“自然。”
于是，在赵贲及其麾下百名禁军的“护送”下，沈清辞带着春桃和另一名懂药理的侍女，以及依旧昏迷未醒、被伪装成侍女的阿幼朵，进入了戒备森严的摄政王府。
王府内气氛压抑。仆役们行色匆匆，面带忧惧。老管家见沈清辞回来，老眼含泪，欲言又止。沈清辞示意他稍安，径直前往萧执卧房。
卧房内药味浓重，萧执躺在床上，脸色比离京时更加苍白灰败，眉心的黑气几乎凝成实质，呼吸微弱得几不可闻。床边守着两名太医，皆是萧执心腹，见到沈清辞，如见救星。
沈清辞先为萧执诊脉，脉象混乱虚弱，香煞邪毒已深入心脉，若非萧执内力雄浑强吊着一口气，恐怕早已……她心头刺痛，却强迫自己冷静。示意春桃看好门外赵贲等人，她让侍女将阿幼朵安置在隔壁，然后取出贴身收藏的、那缕已融入她体内的火梧精焰。
她不知具体如何使用，但凭着对药性的理解，她将自身作为媒介，缓缓引导那缕至阳精纯的暖流，透过掌心劳宫穴，渡入萧执心口膻中穴。
赤金色的微光自她掌心与萧执胸口接触处亮起，温暖却不灼热。萧执身体微微一颤，眉心黑气仿佛遇到克星，剧烈翻滚起来，发出无声的尖啸。他苍白的脸上迅速泛起不正常的潮红，额角青筋暴起，似乎在承受巨大的痛苦。
沈清辞咬牙坚持，小心翼翼控制着精焰的输入，同时另一只手取出金针，刺入萧执几处大穴，疏导药力，护住心脉。
时间一点点过去，沈清辞额头渗出细密汗珠，那缕精焰与她血脉相连，这般输出消耗巨大。但她能清晰感觉到，萧执体内的阴寒邪毒正在被至阳之力一点点灼烧、驱散，虽然缓慢，但确有效果！他微弱的脉搏，似乎也强劲了一丝。
约莫半个时辰后，沈清辞感到一阵眩晕，知道已到极限，缓缓收功。再看萧执，脸上潮红褪去，转为一种虚弱的苍白，但眉心的黑气明显淡薄了许多，呼吸也平稳绵长了一些。虽然仍未苏醒，但情况总算稳住了，并且有了好转的希望！
沈清辞长舒一口气，这才感到浑身脱力。她让太医继续照看，写下新的药方，将剩余的火梧精焰气息封入特制香囊，置于萧执枕边，以持续温养。
做完这一切，她才在赵贲的催促下，带着春桃和依旧昏迷的阿幼朵，离开王府，前往城西静思苑。至于那名懂药理的侍女，则以“需留府协助太医配药”为由，留在了王府。
静思苑果然偏僻清冷，年久失修，好在提前收拾过，勉强能住。赵贲留下五十名禁军“守卫”，实则监视，便带人离去。
沈清辞刚安置好阿幼朵，正准备设法打听京城具体情况，老管家竟通过早年挖通的、连接王府与静思苑附近一处民宅的隐秘地道，亲自潜了过来！
“王妃，您可算回来了！出大事了！”老管家老泪纵横，压低声音急禀，“您走之后没几天，陛下病情突然加重，昏迷不醒，太医说是‘风邪入髓，药石罔效’。宫中如今是陈贵妃（皇子生母）和司礼监新提上来的掌印太监把持着。朝堂上，以吏部张尚书、都察院刘御史为首的一帮人，联名上奏，说您身世不明，与‘香煞’妖人牵连甚深，是祸乱根源，要求……要求废黜您的王妃之位，并……并将您交宗正寺圈禁审理！”
果然！流言已演变成明面上的攻击！
“王爷重伤昏迷，陛下病重，他们便迫不及待了。”沈清辞冷笑，“还有呢？”
“还有……三日前，北海玄冰岛传来急报，镇北侯派去寻找‘北冥寒莲’的三百精锐，在岛上遭遇不明袭击，全军覆没！现场只留下诡异的冰霜痕迹和……和三个破碎的黑色面具！”老管家颤声道，“侯爷震怒，已亲率大军赶往北海调查。但朝中却有人说，是王爷为了私利，强命边军寻找虚无缥缈之物，致将士无辜惨死，要求追责！”
黑衣人！果然是那三个非人的黑衣人！他们去了北海？是为了那缕较大的火梧精焰，还是为了北冥寒莲？镇北侯是萧执心腹大将，此事分明是冲着萧执的军方支持去的！
“王府如今被禁军‘保护’，任何人不得随意出入。老奴也是拼了命才钻这地道过来。”老管家抹泪，“王妃，如今内外交困，王爷未醒，您又被软禁在此，可如何是好？”
沈清辞沉吟片刻，问道：“我让你查的那半块玉莲的线索，可有进展？”
老管家连忙点头，从怀中取出一卷泛黄的旧帛书和一张画像：“老奴暗中寻访了当年伺候过先帝和……和柔嘉皇贵妃（萧执生母）的几个老宫人。据一个快瞎了眼的老嬷嬷偷偷说，柔嘉皇贵妃入宫前，似乎并非纯粹的中原贵女，其母系可能来自西南异族。而且……皇贵妃去世前，曾与先帝激烈争吵过，似乎涉及前朝旧事和……和某种‘禁忌之术’。她去世后，先帝下令封存了她所有遗物，严禁提及。这画像，是那老嬷嬷凭记忆偷偷画的皇贵妃年轻时的模样。”
沈清辞展开画像。画中女子清丽绝俗，眉目温婉，但与萧执的轮廓确有几分相似。然而，细看其耳垂之下，脖颈侧面，似乎隐约有一点极淡的、如同花瓣般的红色胎记？这胎记的形状和位置……她猛地想起阿幼朵昏迷时，衣领松脱，颈侧露出的那个万毒谷圣女世代相传的“蝶形圣痕”！虽不完全相同，却有异曲同工之妙！
难道萧执生母，真是苗疆圣女之后？甚至可能就是万毒谷出身？
她再展开那卷旧帛书，是一份残缺的前朝宫廷秘录抄本，字迹模糊，但依稀可辨“……元朔帝沉迷香道，广罗异人……有南疆圣女献‘同心蛊’，言可通心连命，帝悦，纳之……后圣女孕，产女，身带异香，耳后有赤蝶痕……帝疑其非人，渐疏……圣女郁郁而终，其女不知所踪……”
南疆圣女？同心蛊？赤蝶痕？不知所踪？
沈清辞心跳如擂鼓。这记载中的“圣女之女”，莫非就是萧执生母柔嘉皇贵妃？若真如此，萧执身上，便流着前朝昏君与南疆圣女的血！这身世若曝光，在如今“香煞”祸乱、前朝余孽阴谋甚嚣尘上的背景下，简直致命！
“这帛书从何得来？”沈清辞急问。
“是从……从已故静心太妃的陪嫁箱子最底层暗格里找到的。”老管家道，“老奴清查冷泉宫遗物时发现。静心太妃……似乎早知道些什么。”
静心太妃！又是她！这个看似与世无争的先帝妃子，到底隐藏了多少秘密？她与温家，与“香煞”，与萧执生母，究竟是何关系？
无数线索在沈清辞脑中碰撞、串联，一个模糊却令人惊悸的轮廓渐渐浮现。香煞的起源、前朝秘辛、苗疆圣女、皇室血脉……这一切，似乎都缠绕在一起！
就在这时，苑外忽然传来一阵喧哗。春桃慌张跑进来：“小姐，不好了！宗正寺的人带着旨意来了！说要……要提审您！还有，他们不知怎么知道了阿幼朵姑娘在这里，说她是苗疆妖女，要一并带走！”
话音刚落，院门已被粗暴撞开。一群身着宗正寺官服、面色冷厉的官吏在一队禁军簇拥下闯了进来。为首的是一个留着山羊胡、眼神刻薄的老者，正是宗正寺少卿。
“奉内阁与宗正寺联名谕令，摄政王妃沈氏，身涉前朝余孽、香煞妖案，且私藏苗疆妖女，形迹可疑。即日起，移往宗正寺偏殿，隔离讯问！带走！”
几名如狼似虎的衙役就要上前拿人。
沈清辞站起身，挡在阿幼朵所在的房门前，目光平静地扫过众人：“本妃乃陛下亲封超品王妃，无圣旨，无皇后懿旨，无王爷手令，谁敢拿我？”
宗正少卿冷笑，取出一卷黄绫：“陛下病重，无法理政。此乃陈贵妃代陛下所拟、内阁附议、宗正寺用印的手谕！王妃，休要抗命！”
贵妃代拟？内阁附议？这手谕的效力虽不如正式圣旨，但在皇帝昏迷、萧执重伤的情况下，足以暂时压制她！
眼看衙役又要上前，沈清辞心念电转，知道硬抗不利。她忽然抬手：“且慢！本妃可以跟你们走。但这位苗疆姑娘身中奇毒，昏迷不醒，若此刻移动，恐有性命之危。她若死在宗正寺，苗疆万毒谷追究起来，恐怕少卿大人也担待不起吧？不如，让本妃先为她施针稳毒，再随你们去。或者……你们想带一具尸体回去，激怒整个苗疆？”
宗正少卿眉头一皱。苗疆势力虽不涉中原，但万毒谷名声在外，诡秘难测，确实不宜轻易结死仇。他犹豫了一下，哼道：“给你一炷香时间！”
沈清辞转身进屋，迅速为阿幼朵施针，又将几样紧要之物藏于她身下。低声对跟进来的春桃道：“待我们走后，你立刻从地道回王府，告诉老管家，按第二套计划行事！还有，设法联系我们在宫中的暗线，查陈贵妃和那个新掌印太监的底细，尤其是他们近来接触过什么特殊香料或人物！”
春桃含泪点头。
一炷香后，沈清辞坦然走出房门，对宗正少卿道：“走吧。”
她被“请”上马车，在禁军和宗正寺衙役的押送下，离开静思苑。马车驶向皇城方向，却不是去宗正寺，而是拐向了一条更偏僻的道路。
沈清辞掀开车帘一角，看着外面越来越陌生的街景，心中冷笑：果然，根本不是去宗正寺。这是要去哪里？某个秘密囚牢？还是……“香煞”的某个据点？
她悄悄握紧了袖中暗藏的、淬了剧毒和强效迷香的银针，以及那半块冰冷的玉莲。
无论如何，她绝不会坐以待毙。
而在她离开后不久，静思苑偏僻的柴房墙角，一块松动的地砖被轻轻顶开，一个瘦小的身影钻了出来，正是之前留在王府的那名懂药理的侍女。她警惕地看了看四周，迅速消失在巷尾。
与此同时，摄政王府内，一直昏迷的萧执，手指忽然剧烈地抽搐了一下，眉心残留的黑气再次翻滚，仿佛感应到了什么极大的危险与愤怒。一滴冷汗，从他额角滑落。
***
北海，玄冰岛。
寒风怒号，冰原千里。镇北侯萧厉（萧执堂叔）站在一片狼藉的战场遗址上，脸色铁青。三百具精锐将士的尸体已被冻成冰雕，保持着死前惊恐战斗的姿态。现场除了兵刃痕迹，更多的是诡异的、仿佛凭空出现的尖锐冰锥穿刺伤，以及一种能将血肉瞬间冻结的可怕寒力残留。
侯爷亲卫从一堆碎冰下，挖出了几片漆黑的、非金非木的面具碎片。碎片边缘光滑如镜，散发着令人不适的阴冷气息。
“侯爷，这绝非人力所能为……”副将声音发颤。
萧厉捡起一块面具碎片，入手冰寒刺骨，几乎冻结血脉。他目光如鹰隼，望向冰原更深处，那里雾气弥漫，隐约传来若有若无的、仿佛无数人重叠在一起的诡异诵唱声。
“传令，全军戒备，没有本侯命令，不得擅入雾区。”萧厉沉声道，“另，派人以最快速度回京，将此处详情，尤其这面具碎片，呈送摄政王……不，直接送给摄政王妃沈清辞！告诉她，北海有变，非比寻常，恐与苗疆异事同源！”
他隐约感觉到，这诡异的冰霜力量，与萧执所中的香煞邪毒，似乎一阴一阳，截然相反，却又隐隐同出一辙，仿佛是一个巨大阴谋的两面。
而此刻，在那浓雾深处，冰冷的祭坛上，三个浑身覆盖着冰霜、眼神空洞的黑衣人，正将一块散发着至阳气息的赤金色火焰（那缕较大的火梧精焰），缓缓压入祭坛中央、一朵被玄冰包裹的、含苞待放的纯白莲花骨朵之中。
莲花剧烈颤抖，冰层出现裂纹，一股精纯无比的玄阴之气与赤阳火焰疯狂对冲、纠缠、融合……
祭坛下方，无尽的黑暗冰渊中，传来一声满足的、仿佛沉睡了万古的叹息。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞被秘密押送至一处前朝废弃的“香火祠”地下囚牢，却在那里见到了一个意想不到的人——静心太妃的贴身老嬷嬷！老嬷嬷奄奄一息，吐露惊天秘密：静心太妃与柔嘉皇贵妃竟是亲姐妹，皆出自温家，且都是“香煞”计划中培育的“容器”！萧执身负的，并非简单的前朝血脉，而是被刻意植入的、“香煞”用以唤醒“香魔”与“冰煞”的“阴阳引子”！而“云先生”真实身份，竟是前朝亡国太子与苗疆叛徒圣女所生之子，亦是萧执生母同母异父的兄长！他隐忍数十年，不仅要复国，更要炼化萧执与沈清辞，成就“香冰双煞”之体，化身人间魔神！沈清辞如何绝地反击？萧执在王府，又能否冲破药力与阴谋提前苏醒？