江宁府的除夕夜，没有一丝年节的喜庆。戌时刚过，急促的马蹄声和兵甲碰撞声便撕裂了被疫病笼罩的寂静。知府衙门灯火通明，差役倾巢而出，驻军副将亲率三百精兵配合，兵分四路，如出鞘利刃，直扑“济仁堂”总号、三处秘密仓库以及胡会首位于城东的奢华宅邸。
行动迅捷如雷。胡会首正在宅中与几名心腹管事饮酒，做着发国难财的美梦，猝不及防之下，被破门而入的兵士按倒在地，酒盏菜肴洒了一地。他肥胖的脸上先是惊愕，随即转为狰狞：“你们敢！我乃朝廷亲封的义商！与知府大人……”
“与谁？”沈清辞一身利落劲装，外罩御寒斗篷，在亲卫簇拥下迈入一片狼藉的花厅，目光冰冷如霜，“周大人此刻正在府衙，亲自监督查抄你济仁堂总号。胡广财，你囤积居奇、哄抬药价在前，贩卖掺假药材、祸害百姓在后，如今更涉嫌勾结南疆邪商，以香料毒害疫区病患！证据确凿，尚方剑在此，你还敢狡辩？！”
胡会首看到沈清辞手中的尚方剑，又瞥见她身后兵士从内室搜出的、未来得及转移的几箱贴着南疆标记的香料，最后一丝侥幸荡然无存，面如死灰，瘫软在地。
与此同时，济仁堂总号及仓库的查抄收获更为惊人。不仅起获了大量以次充好、甚至霉变生虫的劣质药材，更在总号地窖深处，发现了一间隐秘的配药室。室内工具齐全，药碾、香炉、各色瓶罐林立，空气里弥漫着混杂的奇异香气。桌上散落着一些粉末和半成品香块，经太医当场查验，其中混有大量南疆“迷魂引”以及另外几种药性猛烈的致幻香料成分！
“这些香料，单独少量使用，或可致幻；但若与治疗疫症的清热药材同用，则会药性相冲，扰乱心神，加重病情，甚至诱发癫狂！”太医指着那些香料，声音发颤，“其心可诛！这是要借疫症之手，屠戮百姓，制造更大的恐慌！”
更关键的是，在配药室的账册和往来信函中，不仅频繁出现“云间客”的标记，还提到了一个名字——“曹公”。
“曹公？”沈清辞翻看着那些语焉不详的信件，“查！江宁府内，所有与‘曹公’有关联之人，尤其是退养老宦、织造局旧员！”
命令刚下，前往搜查胡会首一处偏远别院的兵士便带回惊人消息：在那别院的书房暗格里，找到了一份江宁织造局十年前的人员犒赏记录副本，上面清晰地记载着，当时一位负责采买丝线香料的掌案太监，姓曹，名德安，已于六年前“病逝”。但据附近老人隐约回忆，这位曹太监似乎并未真死，而是得了一大笔钱，在城西置了产业，深居简出。
“曹德安……织造局……”沈清辞眸中精光一闪。织造局隶属内务府，专司宫廷及官府用度的丝绸、香料等物采办。若此人真是“曹公”，那么通过织造局的渠道，将南疆邪香神不知鬼不觉地流入民间甚至……宫中，岂不是易如反掌？
“立即包围城西所有可疑宅院，尤其关注近年购入、主人深居简出者！拿着曹德安的旧日画像，暗中查访！”沈清辞果断下令。直觉告诉她，这个“曹公”，很可能是连接南疆邪商、江南药商乃至更高层势力的关键节点！
然而，一夜搜查，城西可疑宅院查了七八处，却皆无所获。那个“曹德安”仿佛人间蒸发。倒是从胡会首及其几个核心管事口中撬出些零碎信息：他们与“云间客”的交易，通常是通过一个中间人，对方极其谨慎，每次见面地点、方式都不同，且从未露出真容，只以特定暗语和信物接头。至于“曹公”，胡会首只隐约听“云间客”的人提过，说是“上头有位公公照应”，具体是谁，他也不知。
线索似乎在这里断了。但沈清辞并不气馁。她命人将查获的所有与“云间客”相关的物品——信笺、账本、包装、香料样本，全部集中到府衙，她要亲自查验。
***
同一时间，千里之外的京城。
摄政王府书房，炭火温暖，却驱不散萧执眉宇间的寒意。他面前摊开数份密报与证物。一份是江南沈清辞通过特殊渠道加急送回的，关于查获掺假药材、南疆邪香以及“曹公”线索的详细简报。另一份，则是宫中暗线冒死送出的——几包从太后近日焚用的“安神香”中悄悄取出的香灰和未燃尽的香块。
太医署最信赖的两位老太医，正对着那些香灰香块，汗如雨下。
“王、王爷，”一位太医声音发颤，“此香……表面看是上等的沉水香与龙脑香混合，确有安神之效。但其中……其中掺杂了极微量的‘幻梦砂’！此物产自南疆深山，嗅之无味，但经焚烧，其气能随呼吸侵入，长期使用，会使人精神恍惚，多梦易惊，乃至……逐渐神智昏聩！”
“可能确定？”萧执声音冷得像冰。
“能！”另一位太医肯定道，“下官年轻时曾随军至南疆，见过此物。因其稀少且难以提取，价比黄金。若非特意查验，绝难发现！”
萧执闭了闭眼。太后宫中用香，皆有严格规制和查验流程。能如此隐秘地将“幻梦砂”混入，且持续一段时间未被发现，这内鬼，恐怕深植宫中，地位不低。
“查！”他睁开眼，眸中杀机毕露，“彻查内务府香药库、尚宫局司设房，所有经手太后用香之人，近三个月所有香料进出记录！尤其是……与江南织造局，或任何可能涉及南疆香料的采买渠道！”
暗卫领命而去，身影无声融入夜色。
萧执走到窗前，望着南方漆黑的天际。清辞在江南直面疫病与阴谋，他在京城亦陷入香料迷局。南北相隔，危机却同源——皆指向南疆那诡谲的香料，和隐藏在暗处、意图以香控人、祸乱江山的那只黑手！
“王爷，”亲卫统领悄声禀报，“暗桩回报，京中几个与江南‘云间客’有过隐秘往来的香料铺，近日皆有异常。有的突然关门歇业，有的掌柜连夜离京。我们已暗中控制了两处，搜出些未来得及处理的往来账目，其中……隐约提到‘宫内贵人’、‘旧主恩典’等语。”
宫内贵人？旧主恩典？
萧执眼神更冷。荣王已倒，其党羽树倒猢狲散。但这“旧主”，指的恐怕不是荣王，而是更早的……静太妃？抑或是与静太妃“蜜炙”禁术一脉相承、甚至更隐秘的势力？
“加紧追查，务必揪出他们在京城的根须！”萧执沉声道，“另外，传信江南，将‘曹德安’可能与织造局、乃至宫中旧势力有关的推测，告知王妃，让她留意江南织造局所有与香料采办相关的旧档，尤其是……先帝晚年到静太妃薨逝那段时间的记录！”
他怀疑，这个以香料为武器的阴谋网络，其源头可能比荣王更早，更深！
***
江宁府衙内，沈清辞已对着那堆“云间客”的物品研究了整整一天一夜。春桃几次劝她歇息，都被她挥手屏退。她总觉得，这些看似杂乱的信笺、账本和香料包装上，隐藏着更深的秘密。
终于，在反复比对、嗅闻、甚至用水浸、火烤（小心取样）后，她发现了端倪！
那些信笺用的是一种江南特产的“云纹笺”，纸质细腻，纹路独特。而“云间客”标记上的云朵纹样，与这纸上的云纹，在某个不起眼的转折处，竟有极其细微的、如同密码般的差异！同时，不同批次香料的包装棉纸上，用来封口的火漆印痕深浅、以及掺在火漆中的些许香灰颜色，也似乎遵循着某种规律！
她将差异处和规律一一记录、排列、组合……一个令人心悸的猜想渐渐浮现：这本身，就是一套以“云纹”差异和“火漆香灰”为载体的双重密语系统！用于传递更隐秘的信息！
“快！取江宁府近十年所有官府往来文书存档，尤其是涉及织造局、香料采买的！”沈清辞眼中光芒大盛。
府衙书吏们忙得人仰马翻，终于在堆积如山的旧档中，找到了几份盖有织造局印信、关于某批“御用香料”运输途中“意外损毁”的批文副本。沈清辞仔细比对那上面的云纹和印痕……
果然！批文上的云纹，与“云间客”信笺上的某种“变异云纹”吻合！而批文上织造局的官方火漆印痕，与某些特定批次香料包装上的火漆香灰颜色，竟能对应上时间与事件！
这意味着，“云间客”不仅利用织造局渠道运销香料，更可能直接参与甚至主导了某些官方的“意外”，以此将大批香料暗中转移、处理！而那个“曹德安”，很可能就是这套系统中，负责在织造局内部进行配合的关键人物！
就在她为这一发现心潮澎湃时，萧执的密信通过信鸽送到。信中提及宫中太后香料含毒，以及“旧主恩典”的线索，并让她重点查先帝晚年至静太妃时期的织造局香料旧档。
先帝晚年……静太妃……
沈清辞脑中仿佛有电光闪过！她猛地想起，容嬷嬷的手札中，曾含糊提及，静太妃晚年除了钻研“蜜炙”，似乎对南疆某些稀有香料也颇有兴趣，曾命人秘密搜集……
难道，“蜜炙”禁术与这南疆邪香，根本是同源异流？都属于某个隐秘势力掌控的、用于控制、祸乱宫廷与江山的工具？静太妃只是其中一环，甚至可能是被利用者？而荣王，或许是后来才接触、并试图利用这股力量？
这个猜测让她不寒而栗。若真如此，敌人隐藏之深、图谋之大，远超想象！
“立刻调阅江宁织造局自先帝隆庆二十五年至静太妃薨逝（永昌三年）期间，所有香料采买、入库、支用、报损记录！尤其是涉及南疆、西南等地香料的，一页都不许漏！”沈清辞的声音带着前所未有的凝重。
档案再次被调出。在堆积的尘埃中，沈清辞带着女官和书吏，开始了大海捞针般的查阅。时间一点点过去，窗外天色再次暗下。
终于，在永昌元年（静太妃薨逝前两年）的一卷香料入库清单末尾，一行极其不起眼的小字备注引起了她的注意：“南疆‘绮梦香’十斤，入库查验无误。另附‘香引’三两，依例封存秘库，钥匙由曹掌案执掌。”
“绮梦香”？“香引”？秘库？曹掌案？
沈清辞心跳如鼓。“绮梦香”她未曾听闻，但这“香引”……与“迷魂引”、“幻梦砂”何其相似！都是“引”！而曹掌案，极有可能就是曹德安！
“秘库在何处？现在可还存在？”她急问书吏。
老书吏茫然摇头：“大人，织造局十年前经历大火，旧档库房烧毁大半，秘库之说，下官……从未听闻。”
大火？又是大火！沈清辞几乎可以肯定，那场大火绝非意外，而是为了销毁证据！
但，既然有“香引”封存，就说明当时有人意识到此物危险，予以隔离。那么，是否会有关于此物特性、来源、乃至克制之法的只言片语留下？
“继续找！所有与‘绮梦香’、‘香引’、‘南疆秘香’相关的记录，哪怕是只字片语，甚至民间传闻、医书杂记，都给我找出来！”沈清辞下令。她有种预感，揭开这“香引”之谜，或许就能找到破解当前困局的关键！
就在这时，门外传来急促脚步声，亲卫统领面带异色匆匆而入，低声道：“王妃，刚接到城外暗桩急报！一个形迹可疑的老者，试图从水门乘小舟离开江宁，被我们的人拦下。从他身上搜出了这个——”
他递上一枚半个巴掌大小、温润剔透的羊脂白玉佩，玉佩正面雕着云海仙山，背面……却刻着一个小小的、与“云间客”标记一模一样的云绕古鼎纹！
“人呢？”沈清辞霍然起身。
“已被秘密控制，押在城外据点。此人……自称姓曹，说要见‘能管事的主子’。”
曹！终于露面了！
沈清辞握紧那枚玉佩，眼中锐光乍现。
“备马！立刻去城外据点！”她一刻也不想再等。
夜色如墨，寒风凛冽。沈清辞在亲卫严密护卫下，悄然出城。她不知道这个“曹公”会说出怎样的秘密，但她知道，江南迷局的钥匙，或许就在今夜。
而京城之中，萧执亦收到了江南关于“云纹密语”和“织造局秘库”的回报。他站在王府最高的角楼上，眺望皇宫方向，那里灯火星星点点，看似平静。
他手中摩挲着一枚刚从宫中暗线处送来的、从某位已“暴病身亡”的低阶太监房中搜出的、与江南“云间客”标记有七分相似的铁制令牌。
南北线索，终于在“香”之一字上，交汇于一点。
而这交汇之处，指向的，或许是整个帝国最核心、最危险的阴影。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞夜审曹德安，惊悉“香引”乃前朝宫廷禁药，与静太妃“蜜炙”同出一源，背后更牵扯一个潜伏数十年的隐秘组织“香煞”。曹德安吐露，该组织下一个大目标，竟是借由某种即将举行的皇家庆典，在京城发动“香乱”！萧执根据曹德安提供的部分名单，于京城展开雷霆清洗，却意外发现，皇帝身边最信任的掌印大太监，似乎也与“香煞”有染……第一百一十七章《香煞浮出，至尊之危》。
行动迅捷如雷。胡会首正在宅中与几名心腹管事饮酒，做着发国难财的美梦，猝不及防之下，被破门而入的兵士按倒在地，酒盏菜肴洒了一地。他肥胖的脸上先是惊愕，随即转为狰狞：“你们敢！我乃朝廷亲封的义商！与知府大人……”
“与谁？”沈清辞一身利落劲装，外罩御寒斗篷，在亲卫簇拥下迈入一片狼藉的花厅，目光冰冷如霜，“周大人此刻正在府衙，亲自监督查抄你济仁堂总号。胡广财，你囤积居奇、哄抬药价在前，贩卖掺假药材、祸害百姓在后，如今更涉嫌勾结南疆邪商，以香料毒害疫区病患！证据确凿，尚方剑在此，你还敢狡辩？！”
胡会首看到沈清辞手中的尚方剑，又瞥见她身后兵士从内室搜出的、未来得及转移的几箱贴着南疆标记的香料，最后一丝侥幸荡然无存，面如死灰，瘫软在地。
与此同时，济仁堂总号及仓库的查抄收获更为惊人。不仅起获了大量以次充好、甚至霉变生虫的劣质药材，更在总号地窖深处，发现了一间隐秘的配药室。室内工具齐全，药碾、香炉、各色瓶罐林立，空气里弥漫着混杂的奇异香气。桌上散落着一些粉末和半成品香块，经太医当场查验，其中混有大量南疆“迷魂引”以及另外几种药性猛烈的致幻香料成分！
“这些香料，单独少量使用，或可致幻；但若与治疗疫症的清热药材同用，则会药性相冲，扰乱心神，加重病情，甚至诱发癫狂！”太医指着那些香料，声音发颤，“其心可诛！这是要借疫症之手，屠戮百姓，制造更大的恐慌！”
更关键的是，在配药室的账册和往来信函中，不仅频繁出现“云间客”的标记，还提到了一个名字——“曹公”。
“曹公？”沈清辞翻看着那些语焉不详的信件，“查！江宁府内，所有与‘曹公’有关联之人，尤其是退养老宦、织造局旧员！”
命令刚下，前往搜查胡会首一处偏远别院的兵士便带回惊人消息：在那别院的书房暗格里，找到了一份江宁织造局十年前的人员犒赏记录副本，上面清晰地记载着，当时一位负责采买丝线香料的掌案太监，姓曹，名德安，已于六年前“病逝”。但据附近老人隐约回忆，这位曹太监似乎并未真死，而是得了一大笔钱，在城西置了产业，深居简出。
“曹德安……织造局……”沈清辞眸中精光一闪。织造局隶属内务府，专司宫廷及官府用度的丝绸、香料等物采办。若此人真是“曹公”，那么通过织造局的渠道，将南疆邪香神不知鬼不觉地流入民间甚至……宫中，岂不是易如反掌？
“立即包围城西所有可疑宅院，尤其关注近年购入、主人深居简出者！拿着曹德安的旧日画像，暗中查访！”沈清辞果断下令。直觉告诉她，这个“曹公”，很可能是连接南疆邪商、江南药商乃至更高层势力的关键节点！
然而，一夜搜查，城西可疑宅院查了七八处，却皆无所获。那个“曹德安”仿佛人间蒸发。倒是从胡会首及其几个核心管事口中撬出些零碎信息：他们与“云间客”的交易，通常是通过一个中间人，对方极其谨慎，每次见面地点、方式都不同，且从未露出真容，只以特定暗语和信物接头。至于“曹公”，胡会首只隐约听“云间客”的人提过，说是“上头有位公公照应”，具体是谁，他也不知。
线索似乎在这里断了。但沈清辞并不气馁。她命人将查获的所有与“云间客”相关的物品——信笺、账本、包装、香料样本，全部集中到府衙，她要亲自查验。
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同一时间，千里之外的京城。
摄政王府书房，炭火温暖，却驱不散萧执眉宇间的寒意。他面前摊开数份密报与证物。一份是江南沈清辞通过特殊渠道加急送回的，关于查获掺假药材、南疆邪香以及“曹公”线索的详细简报。另一份，则是宫中暗线冒死送出的——几包从太后近日焚用的“安神香”中悄悄取出的香灰和未燃尽的香块。
太医署最信赖的两位老太医，正对着那些香灰香块，汗如雨下。
“王、王爷，”一位太医声音发颤，“此香……表面看是上等的沉水香与龙脑香混合，确有安神之效。但其中……其中掺杂了极微量的‘幻梦砂’！此物产自南疆深山，嗅之无味，但经焚烧，其气能随呼吸侵入，长期使用，会使人精神恍惚，多梦易惊，乃至……逐渐神智昏聩！”
“可能确定？”萧执声音冷得像冰。
“能！”另一位太医肯定道，“下官年轻时曾随军至南疆，见过此物。因其稀少且难以提取，价比黄金。若非特意查验，绝难发现！”
萧执闭了闭眼。太后宫中用香，皆有严格规制和查验流程。能如此隐秘地将“幻梦砂”混入，且持续一段时间未被发现，这内鬼，恐怕深植宫中，地位不低。
“查！”他睁开眼，眸中杀机毕露，“彻查内务府香药库、尚宫局司设房，所有经手太后用香之人，近三个月所有香料进出记录！尤其是……与江南织造局，或任何可能涉及南疆香料的采买渠道！”
暗卫领命而去，身影无声融入夜色。
萧执走到窗前，望着南方漆黑的天际。清辞在江南直面疫病与阴谋，他在京城亦陷入香料迷局。南北相隔，危机却同源——皆指向南疆那诡谲的香料，和隐藏在暗处、意图以香控人、祸乱江山的那只黑手！
“王爷，”亲卫统领悄声禀报，“暗桩回报，京中几个与江南‘云间客’有过隐秘往来的香料铺，近日皆有异常。有的突然关门歇业，有的掌柜连夜离京。我们已暗中控制了两处，搜出些未来得及处理的往来账目，其中……隐约提到‘宫内贵人’、‘旧主恩典’等语。”
宫内贵人？旧主恩典？
萧执眼神更冷。荣王已倒，其党羽树倒猢狲散。但这“旧主”，指的恐怕不是荣王，而是更早的……静太妃？抑或是与静太妃“蜜炙”禁术一脉相承、甚至更隐秘的势力？
“加紧追查，务必揪出他们在京城的根须！”萧执沉声道，“另外，传信江南，将‘曹德安’可能与织造局、乃至宫中旧势力有关的推测，告知王妃，让她留意江南织造局所有与香料采办相关的旧档，尤其是……先帝晚年到静太妃薨逝那段时间的记录！”
他怀疑，这个以香料为武器的阴谋网络，其源头可能比荣王更早，更深！
***
江宁府衙内，沈清辞已对着那堆“云间客”的物品研究了整整一天一夜。春桃几次劝她歇息，都被她挥手屏退。她总觉得，这些看似杂乱的信笺、账本和香料包装上，隐藏着更深的秘密。
终于，在反复比对、嗅闻、甚至用水浸、火烤（小心取样）后，她发现了端倪！
那些信笺用的是一种江南特产的“云纹笺”，纸质细腻，纹路独特。而“云间客”标记上的云朵纹样，与这纸上的云纹，在某个不起眼的转折处，竟有极其细微的、如同密码般的差异！同时，不同批次香料的包装棉纸上，用来封口的火漆印痕深浅、以及掺在火漆中的些许香灰颜色，也似乎遵循着某种规律！
她将差异处和规律一一记录、排列、组合……一个令人心悸的猜想渐渐浮现：这本身，就是一套以“云纹”差异和“火漆香灰”为载体的双重密语系统！用于传递更隐秘的信息！
“快！取江宁府近十年所有官府往来文书存档，尤其是涉及织造局、香料采买的！”沈清辞眼中光芒大盛。
府衙书吏们忙得人仰马翻，终于在堆积如山的旧档中，找到了几份盖有织造局印信、关于某批“御用香料”运输途中“意外损毁”的批文副本。沈清辞仔细比对那上面的云纹和印痕……
果然！批文上的云纹，与“云间客”信笺上的某种“变异云纹”吻合！而批文上织造局的官方火漆印痕，与某些特定批次香料包装上的火漆香灰颜色，竟能对应上时间与事件！
这意味着，“云间客”不仅利用织造局渠道运销香料，更可能直接参与甚至主导了某些官方的“意外”，以此将大批香料暗中转移、处理！而那个“曹德安”，很可能就是这套系统中，负责在织造局内部进行配合的关键人物！
就在她为这一发现心潮澎湃时，萧执的密信通过信鸽送到。信中提及宫中太后香料含毒，以及“旧主恩典”的线索，并让她重点查先帝晚年至静太妃时期的织造局香料旧档。
先帝晚年……静太妃……
沈清辞脑中仿佛有电光闪过！她猛地想起，容嬷嬷的手札中，曾含糊提及，静太妃晚年除了钻研“蜜炙”，似乎对南疆某些稀有香料也颇有兴趣，曾命人秘密搜集……
难道，“蜜炙”禁术与这南疆邪香，根本是同源异流？都属于某个隐秘势力掌控的、用于控制、祸乱宫廷与江山的工具？静太妃只是其中一环，甚至可能是被利用者？而荣王，或许是后来才接触、并试图利用这股力量？
这个猜测让她不寒而栗。若真如此，敌人隐藏之深、图谋之大，远超想象！
“立刻调阅江宁织造局自先帝隆庆二十五年至静太妃薨逝（永昌三年）期间，所有香料采买、入库、支用、报损记录！尤其是涉及南疆、西南等地香料的，一页都不许漏！”沈清辞的声音带着前所未有的凝重。
档案再次被调出。在堆积的尘埃中，沈清辞带着女官和书吏，开始了大海捞针般的查阅。时间一点点过去，窗外天色再次暗下。
终于，在永昌元年（静太妃薨逝前两年）的一卷香料入库清单末尾，一行极其不起眼的小字备注引起了她的注意：“南疆‘绮梦香’十斤，入库查验无误。另附‘香引’三两，依例封存秘库，钥匙由曹掌案执掌。”
“绮梦香”？“香引”？秘库？曹掌案？
沈清辞心跳如鼓。“绮梦香”她未曾听闻，但这“香引”……与“迷魂引”、“幻梦砂”何其相似！都是“引”！而曹掌案，极有可能就是曹德安！
“秘库在何处？现在可还存在？”她急问书吏。
老书吏茫然摇头：“大人，织造局十年前经历大火，旧档库房烧毁大半，秘库之说，下官……从未听闻。”
大火？又是大火！沈清辞几乎可以肯定，那场大火绝非意外，而是为了销毁证据！
但，既然有“香引”封存，就说明当时有人意识到此物危险，予以隔离。那么，是否会有关于此物特性、来源、乃至克制之法的只言片语留下？
“继续找！所有与‘绮梦香’、‘香引’、‘南疆秘香’相关的记录，哪怕是只字片语，甚至民间传闻、医书杂记，都给我找出来！”沈清辞下令。她有种预感，揭开这“香引”之谜，或许就能找到破解当前困局的关键！
就在这时，门外传来急促脚步声，亲卫统领面带异色匆匆而入，低声道：“王妃，刚接到城外暗桩急报！一个形迹可疑的老者，试图从水门乘小舟离开江宁，被我们的人拦下。从他身上搜出了这个——”
他递上一枚半个巴掌大小、温润剔透的羊脂白玉佩，玉佩正面雕着云海仙山，背面……却刻着一个小小的、与“云间客”标记一模一样的云绕古鼎纹！
“人呢？”沈清辞霍然起身。
“已被秘密控制，押在城外据点。此人……自称姓曹，说要见‘能管事的主子’。”
曹！终于露面了！
沈清辞握紧那枚玉佩，眼中锐光乍现。
“备马！立刻去城外据点！”她一刻也不想再等。
夜色如墨，寒风凛冽。沈清辞在亲卫严密护卫下，悄然出城。她不知道这个“曹公”会说出怎样的秘密，但她知道，江南迷局的钥匙，或许就在今夜。
而京城之中，萧执亦收到了江南关于“云纹密语”和“织造局秘库”的回报。他站在王府最高的角楼上，眺望皇宫方向，那里灯火星星点点，看似平静。
他手中摩挲着一枚刚从宫中暗线处送来的、从某位已“暴病身亡”的低阶太监房中搜出的、与江南“云间客”标记有七分相似的铁制令牌。
南北线索，终于在“香”之一字上，交汇于一点。
而这交汇之处，指向的，或许是整个帝国最核心、最危险的阴影。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞夜审曹德安，惊悉“香引”乃前朝宫廷禁药，与静太妃“蜜炙”同出一源，背后更牵扯一个潜伏数十年的隐秘组织“香煞”。曹德安吐露，该组织下一个大目标，竟是借由某种即将举行的皇家庆典，在京城发动“香乱”！萧执根据曹德安提供的部分名单，于京城展开雷霆清洗，却意外发现，皇帝身边最信任的掌印大太监，似乎也与“香煞”有染……第一百一十七章《香煞浮出，至尊之危》。