第490章：票号设伏，衔接新案
平遥古城的午时，日头正烈，晒得青石板路泛着暖白的光，空气中飘着街巷里醋坊的酸香、糕点铺的甜香，还有票号门前铜铃晃动时，散出的一丝古旧金属气息。日升昌票号的朱漆大门敞开着，门楣上“日升昌”三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉，透着百年票号的厚重与威严——这是山西平遥的底气，是天下票号的鼻祖，此刻却成了严党洗钱藏污的暗窝，藏着足以撼动朝堂的贪腐秘辛。
沈砚身着一身藏青色的票号伙计服，袖口挽起，露出结实的小臂，手中端着一个漆木托盘，托盘上放着一壶温热的山西汾酒，两碟茶点，一碟是裹着芝麻的太谷饼，一碟是去核的桂圆干，油光锃亮，香气诱人。他脸上抹了些许灰，眉眼间压下了平日的锐利，只留一副憨厚老实的模样，脚步轻快却沉稳，跟着前面引路的票号老伙计，一步步走进日升昌的后院。
身旁的苏微婉，则扮成了一个打杂的小丫鬟，一身粗布青裙，头发挽成简单的发髻，脸上带着几分怯懦，手里提着一个布包，里面装着“换洗的衣物”，实则藏着几包迷烟和银针，还有一小瓶提前熬制的解毒药膏。她垂着眼，目光却悄悄扫过后院的布局，朱红的回廊，青瓦的屋顶，墙角种着几株月季，开得正艳，却掩不住回廊两侧站着的黑衣守卫——个个腰佩长刀，眼神警惕，气息沉稳，显然是赵文华带来的死士，而非票号的普通护院。
走在最外侧的是李忠，山西巡抚派来的密探，扮成沈砚的跟班，手里拿着一个账本，低着头，时不时假意咳嗽两声，余光却将后院的守卫位置、往来人影，一一记在心里。三人一路走得极稳，没有半分破绽，引路的老伙计只当是新来的伙计，奉命给后院的“贵客”送茶点，嘴里絮絮叨叨地叮嘱：“后院的大人是京城来的贵客，性子急，你们少说话，放下东西就走，别多瞧，别多问，免得惹祸上身。”
沈砚微微颔首，声音带着几分刻意的沙哑：“劳烦老伙计提醒，我们记住了。”他的目光落在托盘里的汾酒上，酒液清澈，晃动间，带着汾酒特有的醇香，只是在那醇香之下，还藏着一丝极淡的迷烟气息——方才在客栈准备时，他已将少量迷烟粉末混入酒中，这迷烟是苏微婉用曼陀罗花粉、薄荷粉混合制成的，无色无味，吸入片刻便会头晕乏力，失去反抗能力，只是剂量极轻，若不仔细嗅闻，根本察觉不到。他算准了赵文华谨慎多疑，未必会轻易饮酒，但哪怕只有一丝机会，也能为后续的抓捕铺路。
回廊尽头，是一间独立的院落，院门紧闭，门口站着两名黑衣守卫，比回廊两侧的守卫更为警惕，见三人走来，立刻上前阻拦，长刀微微出鞘，寒光一闪：“站住，谁让你们来的？”
引路的老伙计连忙上前，陪着笑脸：“两位爷，是账房先生让我们来给京城的大人送茶点的，都是按规矩来的。”说着，便要去掀托盘上的盖子。
守卫抬手拦住，目光在沈砚、苏微婉、李忠三人身上扫了一圈，眼神锐利如刀，仿佛要将三人的心思看穿。沈砚心中微沉，面上却依旧憨厚，主动将托盘递上前，嘴角带着腼腆的笑：“两位爷，都是新鲜的茶点，还有温热的汾酒，大人若是渴了，正好能用上。”
苏微婉垂着眼，手指悄悄攥紧了布包里的银针，手心沁出了细汗——她能感觉到，这两名守卫的气息，比之前遇到的锦衣卫还要凌厉，若是稍有破绽，便是万劫不复。李忠则适时低下头，假装整理手中的账本，掩饰住眼底的警惕，时不时抬眼，观察着守卫的神色。
片刻后，其中一名守卫点了点头，对着院门内喊了一声：“大人，票号送茶点的来了。”
院门内传来一声低沉傲慢的声音，带着京城官宦特有的居高临下：“进来吧，放下东西就走。”
守卫推开院门，侧身让三人进去。沈砚率先迈步，走进院落，目光快速扫过四周——院落不大，却布置得极为奢华，正屋的门窗紧闭，窗纸上贴着精致的窗花，屋檐下挂着两盏红灯笼，墙角的石桌上，放着几盆名贵的兰花，空气中除了茶点的香气、汾酒的醇香，还有一丝淡淡的龙涎香气息，与之前在芜湖驿站，张谦尸体旁发现的龙涎香粉末气息，一模一样。
是赵文华。
沈砚心中笃定，脚步没有丝毫停顿，跟着老伙计走进正屋。正屋之内，光线稍暗，陈设雅致，墙上挂着几幅古画，皆是名家手笔，墙角放着一个紫檀木的博古架，上面摆着各种玉器、瓷器，价值连城。正屋中央，摆着一张八仙桌，桌上堆满了银票和金银珠宝，银票一张张整齐地码着，印着“日升昌”的字样，金银珠宝在屋内的烛光下，折射出耀眼的光芒，刺得人眼睛发花——那是福建沿海百姓的血汗，是抗倭军队的粮饷，是严党贪腐多年，搜刮来的民脂民膏。
八仙桌旁，坐着两个人。
左侧的男子，身着一身绯色官袍，腰系玉带，面容白皙，眉眼间带着几分阴鸷与傲慢，嘴角噙着一丝不屑的笑，手中端着一个青瓷茶杯，指尖修长，却微微泛着冷白——正是严嵩的干儿子，严党在福建的核心人物，赵文华。他的目光落在沈砚三人身上，带着几分审视与轻蔑，仿佛在看蝼蚁一般，没有丝毫放在眼里。
右侧的男子，身着一身锦缎长衫，面容儒雅，头发梳得一丝不苟，手指上戴着一枚羊脂玉扳指，正低头清点着桌上的银票，动作慢条斯理，神色平静，仿佛眼前的百万两银票，不过是一堆寻常纸张——他便是日升昌票号的二掌柜，柳承业，也是严党洗钱网络的核心执行者，一手操控着严党在山西的银两转移事宜。
“放下东西，赶紧滚。”赵文华喝了一口茶，声音冷淡，没有丝毫多余的废话，目光依旧落在沈砚三人身上，带着几分不易察觉的警惕——他常年在官场摸爬滚打，又是严党核心，心思极为缜密，哪怕三人扮得极为逼真，他也隐约觉得，这几人的气息，不似寻常的票号伙计。
沈砚依言，将托盘放在八仙桌旁，指尖不经意间擦过桌沿，目光快速扫过桌上的账本——那是一本黑色封面的账本，封面上没有任何字迹，却透着一股厚重感，显然，里面记录着严党洗钱的全部明细，是足以将严党连根拔起的关键证据。他的心跳微微加快，面上却依旧憨厚，躬身行礼：“是，大人，我们这就走。”
苏微婉也跟着躬身，目光悄悄落在赵文华手中的茶杯上，又扫过柳承业手边的汾酒壶——柳承业似乎有些口渴，正伸手去拿托盘上的汾酒，想要倒一杯饮用。苏微婉心中一动，悄悄抬手，指尖弹出一枚细小的银针，银针带着一丝凉意，精准地落在汾酒壶的壶嘴上，没有发出丝毫声响。
柳承业的手指刚碰到汾酒壶，便觉得指尖微微一麻，像是被什么东西扎了一下，他愣了愣，疑惑地看了一眼壶嘴，却什么也没发现，只当是自己不小心碰到了壶嘴的棱角，自嘲地笑了笑，拿起酒壶，便要往酒杯里倒酒。
“等等。”赵文华突然开口，语气冷淡，“这酒，不必喝了。”
柳承业手上的动作一顿，疑惑地看向赵文华：“大人，为何？这汾酒是平遥的名酒，温热着喝，极为爽口。”
赵文华放下手中的茶杯，目光落在沈砚身上，嘴角的轻蔑渐渐褪去，取而代之的是几分阴鸷：“我看这几位‘伙计’，倒是有些不对劲。”他说着，抬手对着门外喊了一声，“来人，把这三个人拿下，仔细盘问！”
沈砚心中一沉，知道已经暴露，不再伪装，猛地抬手，将托盘掀翻，太谷饼、桂圆干散落一地，温热的汾酒泼洒而出，酒液中的迷烟粉末随着水汽弥漫开来，瞬间便充斥了整个正屋。“动手！”沈砚大喝一声，声音不再沙哑，而是带着几分凌厉，手中不知何时多了一把铁锅——那是他藏在托盘底部的防身武器，也是他最顺手的武器，平日里做菜的铁锅，此刻成了破敌的利器。
苏微婉也立刻褪去怯懦，身形一闪，避开身边守卫的攻击，手中银针飞出，精准地射中两名守卫的穴位，守卫闷哼一声，倒在地上，失去了反抗能力。李忠则抬手，将手中的账本扔向一名守卫，趁着守卫躲闪的间隙，拔出腰间的短刀，与守卫缠斗在一起。
门外的黑衣守卫听到屋内的动静，立刻蜂拥而入，长刀挥舞，寒光凛冽，朝着沈砚三人砍来。沈砚手持铁锅，身形灵活，铁锅在他手中，仿佛有了生命一般，时而格挡，时而反击，铁锅碰撞长刀的声音，“哐当哐当”，响彻整个正屋，火星四溅。他常年做菜，手腕有力，每一次挥舞铁锅，都带着十足的力道，一名守卫躲闪不及，被铁锅砸中肩膀，惨叫一声，倒在地上，肩膀瞬间红肿起来。
苏微婉身形轻盈，如同一只飞燕，在守卫之间穿梭，手中银针不断飞出，每一枚银针都精准地射中守卫的穴位，要么是哑穴，要么是麻穴，守卫们一个个倒在地上，无法动弹。她一边打斗，一边留意着赵文华和柳承业，生怕两人趁机逃脱——柳承业已经被迷烟熏得头晕目眩，瘫坐在椅子上，浑身乏力，无法动弹，而赵文华，却依旧神色镇定，手中不知何时多了一把短刀，正朝着院门外退去，显然是想趁机逃脱。
“赵文华，别想跑！”沈砚见状，大喝一声，推开身边的守卫，手持铁锅，朝着赵文华追去。
赵文华回头，冷笑一声，眼神阴鸷：“沈砚，别以为你能抓住我，严党势力遍布天下，就算你今天能抓住柳承业，也动不了我分毫，更动不了严大人一根手指头！”他说着，脚步加快，朝着院门外跑去，身后的几名死士，立刻上前阻拦沈砚，拼死掩护赵文华逃离。
沈砚与几名死士缠斗在一起，这些死士皆是赵文华精心培养的高手，刀法凌厉，悍不畏死，沈砚一时之间，竟难以脱身。他看着赵文华的身影渐渐消失在院门外，心中焦急，却又无可奈何——他知道，赵文华一旦逃脱，想要再抓住他，便难如登天，而且，赵文华手中，必定还握着更多严党的秘密，若是让他回到京城，后果不堪设想。
“沈砚，别追了，先抓住柳承业，保住证据！”苏微婉的声音传来，她已经解决了身边的守卫，正快步走到八仙桌旁，拿起那本黑色封面的账本，小心翼翼地放进布包里，又将桌上的银票和金银珠宝，一一收好——这些，都是严党贪腐的铁证，绝不能有丝毫丢失。
沈砚闻言，心中一凛，知道苏微婉说得对——柳承业是日升昌票号的二掌柜，是严党洗钱网络的核心，抓住他，比抓住赵文华，更能撼动严党的根基，而且，这本账本，更是重中之重。他不再执着于追赶赵文华，转身，手持铁锅，朝着剩下的几名死士冲去，铁锅挥舞，力道十足，几名死士渐渐不敌，一个个倒在地上，被随后赶来的李忠制服。
正屋之内，渐渐恢复了平静，只剩下倒地的守卫，瘫坐在椅子上的柳承业，还有沈砚、苏微婉、李忠三人。空气中，迷烟的气息渐渐散去，只剩下汾酒的醇香、茶点的甜香，还有一丝淡淡的血腥味，交织在一起，透着几分劫后余生的凝重。
李忠快步走到院门外，查看了一番，回来对着沈砚摇了摇头：“沈大人，赵文华跑了，他带着几名死士，朝着平遥城外跑去，我们的人，恐怕追不上了。”
沈砚皱了皱眉，心中有些惋惜，却也没有过多纠结——他知道，赵文华既然敢来平遥，必定是做好了退路，想要追上他，确实不易。而且，他们已经抓住了柳承业，拿到了严党洗钱的账本和银票，这已经是天大的收获。“没关系，”沈砚沉声道，“抓住柳承业，拿到证据，就已经成功了一半。赵文华就算逃脱，也成不了气候，我们后续再慢慢追查他的踪迹。”
苏微婉走到柳承业身边，蹲下身，拿出一根银针，轻轻刺在柳承业的人中上。柳承业闷哼一声，缓缓睁开眼睛，眼神依旧有些迷离，显然还未从迷烟的药效中恢复过来。他看了看沈砚，又看了看苏微婉、李忠，再看了看地上倒地的守卫，还有被收走的账本和银票，脸色瞬间变得惨白，浑身颤抖起来变得惨白，浑身颤抖起来，眼神中充满了恐惧与绝望。
“你……你们是谁？”柳承业的声音沙哑，带着几分颤抖，再也没有了之前的儒雅与平静，“我是日升昌票号的二掌柜，你们不能抓我，日升昌票号，是朝廷认可的票号，你们抓了我，就是与日升昌为敌，与山西的票号业为敌！”
沈砚走到柳承业面前，居高临下地看着他，眼神锐利，语气冰冷：“柳承业，事到如今，你还敢狡辩？你勾结严党，利用日升昌票号，为严党洗钱，转移贪腐银两，资助倭寇作乱，残害福建沿海百姓，桩桩件件，皆是死罪，你以为，一句‘日升昌票号的二掌柜’，就能掩盖你的罪行吗？”
柳承业的脸色更加惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话——沈砚说的，句句属实，他无法否认。他平日里养尊处优，手握重权，操控着百万两银两的转移，从未想过，自己会有被抓住的一天，更从未想过，自己的罪行，会被如此直白地揭穿。
“我……我没有，”柳承业还在垂死挣扎，眼神躲闪，“是赵文华，是赵文华逼我的，他是严大人的干儿子，我不敢不听他的话，都是他逼我的，与我无关，与日升昌票号无关……”
“逼你？”沈砚冷笑一声，抬手，将从他身上搜出的一枚严党令牌扔在柳承业面前，令牌上刻着一个“严”字，与之前李修远交给苏微婉的严党令牌，一模一样，“这枚严党令牌，是从你身上搜出来的，若是你只是被迫，为何会持有严党的令牌？为何会主动帮赵文华清点银两，转移财产？柳承业，你就别再狡辩了，如实招供，或许，还能留你一条全尸。”
柳承业看着地上的严党令牌，身体颤抖得更加厉害，眼神中的恐惧，渐渐取代了侥幸。他知道，事到如今，一切都已经无法挽回，沈砚等人既然能找到这里，能抓住他，必定是掌握了足够的证据，就算他再怎么狡辩，也无济于事。
苏微婉蹲下身，语气平静，却带着几分威慑力：“柳承业，我们知道，你是严党洗钱网络的核心，你知道严党在山西的所有布局，知道日升昌票号与严党的所有往来，知道贪腐银两的全部去向。如实招供，说出严党在山西的其他成员，说出赵文华的下一步计划，说出日升昌票号洗钱的全部流程，我们可以向朝廷求情，从轻发落你。若是你执意不招，那就别怪我们不客气——我这里，有很多种方法，能让你生不如死。”
苏微婉的声音不大，却带着一股莫名的威慑力，柳承业看着她平静的眼神，心中一阵发寒——他能感觉到，这个看似柔弱的女子，绝不是表面上那么简单，她说到做到，若是自己执意不招，必定会受尽折磨。
沉默了片刻，柳承业缓缓低下头，眼神中充满了绝望，声音沙哑地说：“我招，我全都招……”
他深吸一口气，缓缓开口，将严党在山西的布局，一一说了出来——日升昌票号，确实是严党的洗钱中心，他作为二掌柜，一手操控着严党在各地的银两转移，将福建、浙江等地贪腐的银两，通过日升昌票号，转移到山西，再从山西，转移到京城，存入严党的私人账户。除了日升昌票号，山西还有多家票号，也与严党勾结，参与洗钱，只是日升昌票号，是其中规模最大、最为核心的一家。
“赵文华此次前来平遥，目的是什么？”沈砚问道，目光紧紧盯着柳承业，生怕他有丝毫隐瞒。
“他是来与我交接银两的，”柳承业缓缓说道，“福建那边，赵嵩被抓，贪腐案败露，严大人担心福建的贪腐银两被朝廷查抄，便让赵文华前来平遥，将福建剩下的五百万两贪腐银两，转移到京城严府的账户中。除此之外，他还让我准备一批伪钞，运往福建，交给倭寇，让倭寇用伪钞，在福建沿海劫掠百姓，扰乱当地的经济，牵制抗倭军队的兵力。”
“伪钞？”沈砚心中一动，眼神瞬间变得锐利起来，“什么伪钞？是谁制作的伪钞？”
柳承业点了点头，语气低沉：“是仿造朝廷的银票和铜钱制作的伪钞，做工极为精细，若是不仔细辨认，根本分辨不出真伪。制作伪钞的，是一个名叫‘墨先生’的人，他隐居在平遥城外的一座破庙里，一手负责伪钞的制作，我们日升昌票号，负责将伪钞运往各地，交给严党的人，再由严党的人，转交给倭寇。”
墨先生！
沈砚和苏微婉对视一眼，心中皆是一惊——这个名字，他们并不陌生。之前在泉州码头，老渔民就曾透露，王坤的商船上，有一名“墨先生”，负责制作伪钞，与南京的伪钞案有关。当时，他们还只是隐约觉得，伪钞案或许与严党有关，如今，听柳承业一说，才彻底明白——伪钞案，根本就是严党一手策划的，目的就是通过伪钞，搜刮百姓的财富，资助倭寇作乱，扰乱天下秩序。
南京的伪钞案，福建的伪钞流通，山西的伪钞制作，三者串联在一起，背后竟是严党的巨大阴谋。而日升昌票号，不仅是严党的洗钱中心，更是伪钞流通的关键枢纽，一边洗钱，一边转运伪钞，一手遮天，贪腐无度。
“墨先生是什么来历？他还有其他同伙吗？”苏微婉问道，手中的银针微微晃动，眼神中充满了警惕——这个墨先生，能制作出以假乱真的伪钞，必定是个心思缜密、手段高明之人，若是不尽快抓住他，任由他继续制作伪钞，后果不堪设想。
柳承业摇了摇头，语气迷茫：“我不知道墨先生的具体来历，我只知道，他是赵文华介绍来的，平日里很少露面，每次制作伪钞，都会紧闭庙门，不许任何人靠近，就连我，也从未见过他的真面目，每次交接伪钞，都是他的手下前来。至于他有没有其他同伙，我就更不知道了。”
沈砚皱了皱眉，心中有些失望——柳承业作为日升昌票号的二掌柜，竟然也不知道墨先生的具体来历，可见这个墨先生，隐藏得极深。不过，至少他们已经知道了墨先生的藏身之处，知道了伪钞制作的源头，这也是一个重要的突破。
“严党在山西，还有其他官员参与其中吗？”李忠问道，他是山西巡抚的密探，首要任务，便是铲除严党在山西的势力，清理山西官场的蛀虫。
“有，”柳承业缓缓说道，“山西的布政使、按察使，还有平遥的知县，都是严党的人，他们平日里，利用职权，为我们日升昌票号提供便利，掩护我们洗钱、转运伪钞，每年，我们都会给他们输送大量的银两，作为好处费。除此之外，还有一些山西的富商，也与严党勾结，参与走私货物，资助倭寇，只是他们的行踪极为隐蔽，很少有人知道他们的具体身份。”
柳承业一边说，沈砚一边让李忠记录下来，将严党在山西的官员、富商、票号，一一列出，形成一份详细的名单——这份名单，与之前在南京、福建收集到的证据，相互印证，拼凑出了严党遍布天下的贪腐网络，从京城到地方，从官员到富商，从票号到倭寇，环环相扣，贪腐无度，作恶多端。
不知过了多久，柳承业才将自己知道的一切，全都招供出来，说完之后，他浑身瘫软，如同虚脱一般，瘫坐在椅子上，眼神空洞，充满了绝望——他知道，自己招供之后，就算是彻底没有了退路，等待他的，必定是凌迟处死的下场，只是，比起被沈砚等人折磨，招供，或许是一种解脱。
沈砚看着柳承业，眼神冰冷，没有丝毫怜悯——柳承业勾结严党，助纣为虐，残害百姓，资助倭寇，他的罪行，罄竹难书，就算是凌迟处死，也不足以偿还他犯下的罪孽。“李忠，”沈砚转头，对着李忠说道，“你立刻将柳承业押回山西巡抚府，严加看管，不许任何人探视，也不许他自杀，务必保住他的性命，后续，还要让他指认严党在山西的其他成员。另外，你将这份名单，还有账本、银票，一并交给山西巡抚大人，让他立刻向朝廷上书，弹劾严党在山西的所有成员，请求朝廷派兵，查封日升昌票号，还有其他与严党勾结的票号，抓捕涉案的富商和官员。”
“是，沈大人，我这就去办！”李忠躬身行礼，拿起手中的名单和账本，又让人上前，将柳承业架起来，押着柳承业，朝着院门外走去。
柳承业被押走时，没有丝毫反抗，只是回头，看了一眼日升昌票号的正屋，眼神中充满了悔恨与绝望——他一生追逐财富与权力，依附严党，以为能一辈子荣华富贵，却没想到，最终落得如此下场，不仅自己身败名裂，还要连累日升昌票号，连累自己的家人。
正屋之内，只剩下沈砚和苏微婉两人，空气中，血腥味和迷烟的气息，渐渐散去，只剩下淡淡的茶香和汾酒香，交织在一起，透着几分凝重与感慨。
苏微婉走到沈砚身边，将手中的布包递给沈砚，布包里，装着那本黑色封面的账本，还有几叠银票，她轻声说道：“沈砚，我们终于拿到了严党洗钱的证据，抓住了柳承业，也知道了伪钞案的源头，还有墨先生的藏身之处，这一趟，没有白来。”
沈砚接过布包，小心翼翼地将账本和银票收好，眼神凝重，缓缓说道：“是啊，没有白来，只是，我们还有很多事情要做。赵文华逃脱，墨先生还在逍遥法外，严党在山西的势力，还没有被彻底铲除，伪钞案还没有彻底破获，而且，严党在京城的根基，依旧稳固，想要彻底摧毁严党，还任重道远。”
他想起南京的李修远，想起那些被贪腐官员残害的百姓，想起福建沿海被倭寇劫掠的渔村，想起那些为了抗倭，浴血奋战的士兵，心中便充满了斗志——他只是一个普通的厨子，没有显赫的家世，没有至高的权力，却始终坚守着心中的正义，想要惩治恶人，还天下百姓一个太平。
苏微婉看着沈砚凝重的眼神，轻声安慰道：“我知道，前路艰难，但是，我们不是一个人，张经大人、俞大猷将军、徐渭大人，还有柳姑娘，他们都在支持我们，我们一起努力，总有一天，我们能彻底摧毁严党，能破获所有的案件，能还天下百姓一个太平，能让那些冤死的人，安息。”
沈砚转头，看向苏微婉，眼中的凝重，渐渐褪去，取而代之的是几分暖意。他认识苏微婉以来，两人并肩作战，默契十足，一起破获了无数奇案，一起经历了无数生死，苏微婉的温柔与坚韧，始终是他前行的动力。“嗯，”沈砚点了点头，嘴角露出一丝淡淡的笑容，“我们一起努力，总有一天，会实现的。”
他抬头，看向窗外，日头渐渐西斜，阳光透过窗纸，洒进正屋，留下斑驳的光影。平遥古城的街巷里，依旧人声鼎沸，醋香、甜香，依旧弥漫在空气中，看似平静的古城，背后却隐藏着巨大的阴谋与危机——墨先生还在隐居，伪钞还在制作，赵文华还在逃窜，严党还在作恶，而他们，即将踏上新的征程，前往平遥城外，寻找墨先生，破获伪钞案，继续追查严党的踪迹。
沈砚握紧手中的铁锅，心中充满了斗志。他知道，接下来的路，会更加艰难，会遇到更多的危险，但是，他不会退缩，不会放弃——为了天下百姓，为了心中的正义，就算是粉身碎骨，他也在所不辞。
苏微婉看着沈砚坚定的眼神，轻轻点了点头，手中的银针，微微晃动——她会一直陪着沈砚，一起查案，一起惩治恶人，一起守护天下百姓的太平。
正屋之外，夕阳西下，余晖洒在日升昌票号的朱漆大门上，鎏金的“日升昌”三个字，渐渐失去了耀眼的光芒，透着几分衰败与落寞。而远处的平遥城外，一座破庙，隐在山林之中，庙门紧闭，里面，隐约有灯光透出，一个身着黑衣的男子，正坐在案前，手中拿着一支毛笔，在纸上写写画画，案上，堆着大量的纸张和颜料，还有几叠制作完成的伪钞，在灯光下，透着几分诡异的光芒。
男子缓缓抬起头，脸上戴着一张黑色的面具，只露出一双冰冷锐利的眼睛，眼神中，充满了阴鸷与神秘。他轻轻抚摸着案上的伪钞，嘴角勾起一丝诡异的笑容，低声喃喃道：“沈砚，苏微婉，你们终究还是找到了这里，不过，想要抓住我，想要破获伪钞案，没那么容易……接下来，就让我们好好玩玩吧。”
风，轻轻吹过山林，带动树叶晃动，发出“沙沙”的声响，仿佛是阴谋的低语，又仿佛是战争的号角。平遥古城的平静，被彻底打破，伪钞案的真相，即将浮出水面，而严党与正义之士的较量，也将进入更加激烈的阶段。
沈砚和苏微婉，站在正屋之内，望着窗外的夕阳，心中清楚，一场新的风暴，即将来临。他们收拾好行装，握紧手中的武器，眼神坚定，朝着院门外走去——他们的下一站，是平遥城外的破庙，是寻找墨先生的征程，是破获伪钞案的关键，更是摧毁严党，守护太平的必经之路。
而这一切，都只是一个开始。山西票号案的背后，隐藏着更大的阴谋，伪钞案的真相，远比他们想象的更加复杂，赵文华的逃脱，墨先生的神秘，严党的反扑，还有即将到来的山西官场大地震，都在等待着他们去面对，去破解。
夕阳西下，余晖渐散，夜幕，渐渐笼罩住平遥古城，也笼罩住了即将到来的风雨与征程。沈砚和苏微婉的身影，渐渐消失在回廊尽头，朝着平遥城外走去，他们的脚步，坚定而沉稳，带着心中的正义，带着对太平的期盼，奔赴下一场山海，破解下一场迷局。
平遥古城的午时，日头正烈，晒得青石板路泛着暖白的光，空气中飘着街巷里醋坊的酸香、糕点铺的甜香，还有票号门前铜铃晃动时，散出的一丝古旧金属气息。日升昌票号的朱漆大门敞开着，门楣上“日升昌”三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉，透着百年票号的厚重与威严——这是山西平遥的底气，是天下票号的鼻祖，此刻却成了严党洗钱藏污的暗窝，藏着足以撼动朝堂的贪腐秘辛。
沈砚身着一身藏青色的票号伙计服，袖口挽起，露出结实的小臂，手中端着一个漆木托盘，托盘上放着一壶温热的山西汾酒，两碟茶点，一碟是裹着芝麻的太谷饼，一碟是去核的桂圆干，油光锃亮，香气诱人。他脸上抹了些许灰，眉眼间压下了平日的锐利，只留一副憨厚老实的模样，脚步轻快却沉稳，跟着前面引路的票号老伙计，一步步走进日升昌的后院。
身旁的苏微婉，则扮成了一个打杂的小丫鬟，一身粗布青裙，头发挽成简单的发髻，脸上带着几分怯懦，手里提着一个布包，里面装着“换洗的衣物”，实则藏着几包迷烟和银针，还有一小瓶提前熬制的解毒药膏。她垂着眼，目光却悄悄扫过后院的布局，朱红的回廊，青瓦的屋顶，墙角种着几株月季，开得正艳，却掩不住回廊两侧站着的黑衣守卫——个个腰佩长刀，眼神警惕，气息沉稳，显然是赵文华带来的死士，而非票号的普通护院。
走在最外侧的是李忠，山西巡抚派来的密探，扮成沈砚的跟班，手里拿着一个账本，低着头，时不时假意咳嗽两声，余光却将后院的守卫位置、往来人影，一一记在心里。三人一路走得极稳，没有半分破绽，引路的老伙计只当是新来的伙计，奉命给后院的“贵客”送茶点，嘴里絮絮叨叨地叮嘱：“后院的大人是京城来的贵客，性子急，你们少说话，放下东西就走，别多瞧，别多问，免得惹祸上身。”
沈砚微微颔首，声音带着几分刻意的沙哑：“劳烦老伙计提醒，我们记住了。”他的目光落在托盘里的汾酒上，酒液清澈，晃动间，带着汾酒特有的醇香，只是在那醇香之下，还藏着一丝极淡的迷烟气息——方才在客栈准备时，他已将少量迷烟粉末混入酒中，这迷烟是苏微婉用曼陀罗花粉、薄荷粉混合制成的，无色无味，吸入片刻便会头晕乏力，失去反抗能力，只是剂量极轻，若不仔细嗅闻，根本察觉不到。他算准了赵文华谨慎多疑，未必会轻易饮酒，但哪怕只有一丝机会，也能为后续的抓捕铺路。
回廊尽头，是一间独立的院落，院门紧闭，门口站着两名黑衣守卫，比回廊两侧的守卫更为警惕，见三人走来，立刻上前阻拦，长刀微微出鞘，寒光一闪：“站住，谁让你们来的？”
引路的老伙计连忙上前，陪着笑脸：“两位爷，是账房先生让我们来给京城的大人送茶点的，都是按规矩来的。”说着，便要去掀托盘上的盖子。
守卫抬手拦住，目光在沈砚、苏微婉、李忠三人身上扫了一圈，眼神锐利如刀，仿佛要将三人的心思看穿。沈砚心中微沉，面上却依旧憨厚，主动将托盘递上前，嘴角带着腼腆的笑：“两位爷，都是新鲜的茶点，还有温热的汾酒，大人若是渴了，正好能用上。”
苏微婉垂着眼，手指悄悄攥紧了布包里的银针，手心沁出了细汗——她能感觉到，这两名守卫的气息，比之前遇到的锦衣卫还要凌厉，若是稍有破绽，便是万劫不复。李忠则适时低下头，假装整理手中的账本，掩饰住眼底的警惕，时不时抬眼，观察着守卫的神色。
片刻后，其中一名守卫点了点头，对着院门内喊了一声：“大人，票号送茶点的来了。”
院门内传来一声低沉傲慢的声音，带着京城官宦特有的居高临下：“进来吧，放下东西就走。”
守卫推开院门，侧身让三人进去。沈砚率先迈步，走进院落，目光快速扫过四周——院落不大，却布置得极为奢华，正屋的门窗紧闭，窗纸上贴着精致的窗花，屋檐下挂着两盏红灯笼，墙角的石桌上，放着几盆名贵的兰花，空气中除了茶点的香气、汾酒的醇香，还有一丝淡淡的龙涎香气息，与之前在芜湖驿站，张谦尸体旁发现的龙涎香粉末气息，一模一样。
是赵文华。
沈砚心中笃定，脚步没有丝毫停顿，跟着老伙计走进正屋。正屋之内，光线稍暗，陈设雅致，墙上挂着几幅古画，皆是名家手笔，墙角放着一个紫檀木的博古架，上面摆着各种玉器、瓷器，价值连城。正屋中央，摆着一张八仙桌，桌上堆满了银票和金银珠宝，银票一张张整齐地码着，印着“日升昌”的字样，金银珠宝在屋内的烛光下，折射出耀眼的光芒，刺得人眼睛发花——那是福建沿海百姓的血汗，是抗倭军队的粮饷，是严党贪腐多年，搜刮来的民脂民膏。
八仙桌旁，坐着两个人。
左侧的男子，身着一身绯色官袍，腰系玉带，面容白皙，眉眼间带着几分阴鸷与傲慢，嘴角噙着一丝不屑的笑，手中端着一个青瓷茶杯，指尖修长，却微微泛着冷白——正是严嵩的干儿子，严党在福建的核心人物，赵文华。他的目光落在沈砚三人身上，带着几分审视与轻蔑，仿佛在看蝼蚁一般，没有丝毫放在眼里。
右侧的男子，身着一身锦缎长衫，面容儒雅，头发梳得一丝不苟，手指上戴着一枚羊脂玉扳指，正低头清点着桌上的银票，动作慢条斯理，神色平静，仿佛眼前的百万两银票，不过是一堆寻常纸张——他便是日升昌票号的二掌柜，柳承业，也是严党洗钱网络的核心执行者，一手操控着严党在山西的银两转移事宜。
“放下东西，赶紧滚。”赵文华喝了一口茶，声音冷淡，没有丝毫多余的废话，目光依旧落在沈砚三人身上，带着几分不易察觉的警惕——他常年在官场摸爬滚打，又是严党核心，心思极为缜密，哪怕三人扮得极为逼真，他也隐约觉得，这几人的气息，不似寻常的票号伙计。
沈砚依言，将托盘放在八仙桌旁，指尖不经意间擦过桌沿，目光快速扫过桌上的账本——那是一本黑色封面的账本，封面上没有任何字迹，却透着一股厚重感，显然，里面记录着严党洗钱的全部明细，是足以将严党连根拔起的关键证据。他的心跳微微加快，面上却依旧憨厚，躬身行礼：“是，大人，我们这就走。”
苏微婉也跟着躬身，目光悄悄落在赵文华手中的茶杯上，又扫过柳承业手边的汾酒壶——柳承业似乎有些口渴，正伸手去拿托盘上的汾酒，想要倒一杯饮用。苏微婉心中一动，悄悄抬手，指尖弹出一枚细小的银针，银针带着一丝凉意，精准地落在汾酒壶的壶嘴上，没有发出丝毫声响。
柳承业的手指刚碰到汾酒壶，便觉得指尖微微一麻，像是被什么东西扎了一下，他愣了愣，疑惑地看了一眼壶嘴，却什么也没发现，只当是自己不小心碰到了壶嘴的棱角，自嘲地笑了笑，拿起酒壶，便要往酒杯里倒酒。
“等等。”赵文华突然开口，语气冷淡，“这酒，不必喝了。”
柳承业手上的动作一顿，疑惑地看向赵文华：“大人，为何？这汾酒是平遥的名酒，温热着喝，极为爽口。”
赵文华放下手中的茶杯，目光落在沈砚身上，嘴角的轻蔑渐渐褪去，取而代之的是几分阴鸷：“我看这几位‘伙计’，倒是有些不对劲。”他说着，抬手对着门外喊了一声，“来人，把这三个人拿下，仔细盘问！”
沈砚心中一沉，知道已经暴露，不再伪装，猛地抬手，将托盘掀翻，太谷饼、桂圆干散落一地，温热的汾酒泼洒而出，酒液中的迷烟粉末随着水汽弥漫开来，瞬间便充斥了整个正屋。“动手！”沈砚大喝一声，声音不再沙哑，而是带着几分凌厉，手中不知何时多了一把铁锅——那是他藏在托盘底部的防身武器，也是他最顺手的武器，平日里做菜的铁锅，此刻成了破敌的利器。
苏微婉也立刻褪去怯懦，身形一闪，避开身边守卫的攻击，手中银针飞出，精准地射中两名守卫的穴位，守卫闷哼一声，倒在地上，失去了反抗能力。李忠则抬手，将手中的账本扔向一名守卫，趁着守卫躲闪的间隙，拔出腰间的短刀，与守卫缠斗在一起。
门外的黑衣守卫听到屋内的动静，立刻蜂拥而入，长刀挥舞，寒光凛冽，朝着沈砚三人砍来。沈砚手持铁锅，身形灵活，铁锅在他手中，仿佛有了生命一般，时而格挡，时而反击，铁锅碰撞长刀的声音，“哐当哐当”，响彻整个正屋，火星四溅。他常年做菜，手腕有力，每一次挥舞铁锅，都带着十足的力道，一名守卫躲闪不及，被铁锅砸中肩膀，惨叫一声，倒在地上，肩膀瞬间红肿起来。
苏微婉身形轻盈，如同一只飞燕，在守卫之间穿梭，手中银针不断飞出，每一枚银针都精准地射中守卫的穴位，要么是哑穴，要么是麻穴，守卫们一个个倒在地上，无法动弹。她一边打斗，一边留意着赵文华和柳承业，生怕两人趁机逃脱——柳承业已经被迷烟熏得头晕目眩，瘫坐在椅子上，浑身乏力，无法动弹，而赵文华，却依旧神色镇定，手中不知何时多了一把短刀，正朝着院门外退去，显然是想趁机逃脱。
“赵文华，别想跑！”沈砚见状，大喝一声，推开身边的守卫，手持铁锅，朝着赵文华追去。
赵文华回头，冷笑一声，眼神阴鸷：“沈砚，别以为你能抓住我，严党势力遍布天下，就算你今天能抓住柳承业，也动不了我分毫，更动不了严大人一根手指头！”他说着，脚步加快，朝着院门外跑去，身后的几名死士，立刻上前阻拦沈砚，拼死掩护赵文华逃离。
沈砚与几名死士缠斗在一起，这些死士皆是赵文华精心培养的高手，刀法凌厉，悍不畏死，沈砚一时之间，竟难以脱身。他看着赵文华的身影渐渐消失在院门外，心中焦急，却又无可奈何——他知道，赵文华一旦逃脱，想要再抓住他，便难如登天，而且，赵文华手中，必定还握着更多严党的秘密，若是让他回到京城，后果不堪设想。
“沈砚，别追了，先抓住柳承业，保住证据！”苏微婉的声音传来，她已经解决了身边的守卫，正快步走到八仙桌旁，拿起那本黑色封面的账本，小心翼翼地放进布包里，又将桌上的银票和金银珠宝，一一收好——这些，都是严党贪腐的铁证，绝不能有丝毫丢失。
沈砚闻言，心中一凛，知道苏微婉说得对——柳承业是日升昌票号的二掌柜，是严党洗钱网络的核心，抓住他，比抓住赵文华，更能撼动严党的根基，而且，这本账本，更是重中之重。他不再执着于追赶赵文华，转身，手持铁锅，朝着剩下的几名死士冲去，铁锅挥舞，力道十足，几名死士渐渐不敌，一个个倒在地上，被随后赶来的李忠制服。
正屋之内，渐渐恢复了平静，只剩下倒地的守卫，瘫坐在椅子上的柳承业，还有沈砚、苏微婉、李忠三人。空气中，迷烟的气息渐渐散去，只剩下汾酒的醇香、茶点的甜香，还有一丝淡淡的血腥味，交织在一起，透着几分劫后余生的凝重。
李忠快步走到院门外，查看了一番，回来对着沈砚摇了摇头：“沈大人，赵文华跑了，他带着几名死士，朝着平遥城外跑去，我们的人，恐怕追不上了。”
沈砚皱了皱眉，心中有些惋惜，却也没有过多纠结——他知道，赵文华既然敢来平遥，必定是做好了退路，想要追上他，确实不易。而且，他们已经抓住了柳承业，拿到了严党洗钱的账本和银票，这已经是天大的收获。“没关系，”沈砚沉声道，“抓住柳承业，拿到证据，就已经成功了一半。赵文华就算逃脱，也成不了气候，我们后续再慢慢追查他的踪迹。”
苏微婉走到柳承业身边，蹲下身，拿出一根银针，轻轻刺在柳承业的人中上。柳承业闷哼一声，缓缓睁开眼睛，眼神依旧有些迷离，显然还未从迷烟的药效中恢复过来。他看了看沈砚，又看了看苏微婉、李忠，再看了看地上倒地的守卫，还有被收走的账本和银票，脸色瞬间变得惨白，浑身颤抖起来变得惨白，浑身颤抖起来，眼神中充满了恐惧与绝望。
“你……你们是谁？”柳承业的声音沙哑，带着几分颤抖，再也没有了之前的儒雅与平静，“我是日升昌票号的二掌柜，你们不能抓我，日升昌票号，是朝廷认可的票号，你们抓了我，就是与日升昌为敌，与山西的票号业为敌！”
沈砚走到柳承业面前，居高临下地看着他，眼神锐利，语气冰冷：“柳承业，事到如今，你还敢狡辩？你勾结严党，利用日升昌票号，为严党洗钱，转移贪腐银两，资助倭寇作乱，残害福建沿海百姓，桩桩件件，皆是死罪，你以为，一句‘日升昌票号的二掌柜’，就能掩盖你的罪行吗？”
柳承业的脸色更加惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话——沈砚说的，句句属实，他无法否认。他平日里养尊处优，手握重权，操控着百万两银两的转移，从未想过，自己会有被抓住的一天，更从未想过，自己的罪行，会被如此直白地揭穿。
“我……我没有，”柳承业还在垂死挣扎，眼神躲闪，“是赵文华，是赵文华逼我的，他是严大人的干儿子，我不敢不听他的话，都是他逼我的，与我无关，与日升昌票号无关……”
“逼你？”沈砚冷笑一声，抬手，将从他身上搜出的一枚严党令牌扔在柳承业面前，令牌上刻着一个“严”字，与之前李修远交给苏微婉的严党令牌，一模一样，“这枚严党令牌，是从你身上搜出来的，若是你只是被迫，为何会持有严党的令牌？为何会主动帮赵文华清点银两，转移财产？柳承业，你就别再狡辩了，如实招供，或许，还能留你一条全尸。”
柳承业看着地上的严党令牌，身体颤抖得更加厉害，眼神中的恐惧，渐渐取代了侥幸。他知道，事到如今，一切都已经无法挽回，沈砚等人既然能找到这里，能抓住他，必定是掌握了足够的证据，就算他再怎么狡辩，也无济于事。
苏微婉蹲下身，语气平静，却带着几分威慑力：“柳承业，我们知道，你是严党洗钱网络的核心，你知道严党在山西的所有布局，知道日升昌票号与严党的所有往来，知道贪腐银两的全部去向。如实招供，说出严党在山西的其他成员，说出赵文华的下一步计划，说出日升昌票号洗钱的全部流程，我们可以向朝廷求情，从轻发落你。若是你执意不招，那就别怪我们不客气——我这里，有很多种方法，能让你生不如死。”
苏微婉的声音不大，却带着一股莫名的威慑力，柳承业看着她平静的眼神，心中一阵发寒——他能感觉到，这个看似柔弱的女子，绝不是表面上那么简单，她说到做到，若是自己执意不招，必定会受尽折磨。
沉默了片刻，柳承业缓缓低下头，眼神中充满了绝望，声音沙哑地说：“我招，我全都招……”
他深吸一口气，缓缓开口，将严党在山西的布局，一一说了出来——日升昌票号，确实是严党的洗钱中心，他作为二掌柜，一手操控着严党在各地的银两转移，将福建、浙江等地贪腐的银两，通过日升昌票号，转移到山西，再从山西，转移到京城，存入严党的私人账户。除了日升昌票号，山西还有多家票号，也与严党勾结，参与洗钱，只是日升昌票号，是其中规模最大、最为核心的一家。
“赵文华此次前来平遥，目的是什么？”沈砚问道，目光紧紧盯着柳承业，生怕他有丝毫隐瞒。
“他是来与我交接银两的，”柳承业缓缓说道，“福建那边，赵嵩被抓，贪腐案败露，严大人担心福建的贪腐银两被朝廷查抄，便让赵文华前来平遥，将福建剩下的五百万两贪腐银两，转移到京城严府的账户中。除此之外，他还让我准备一批伪钞，运往福建，交给倭寇，让倭寇用伪钞，在福建沿海劫掠百姓，扰乱当地的经济，牵制抗倭军队的兵力。”
“伪钞？”沈砚心中一动，眼神瞬间变得锐利起来，“什么伪钞？是谁制作的伪钞？”
柳承业点了点头，语气低沉：“是仿造朝廷的银票和铜钱制作的伪钞，做工极为精细，若是不仔细辨认，根本分辨不出真伪。制作伪钞的，是一个名叫‘墨先生’的人，他隐居在平遥城外的一座破庙里，一手负责伪钞的制作，我们日升昌票号，负责将伪钞运往各地，交给严党的人，再由严党的人，转交给倭寇。”
墨先生！
沈砚和苏微婉对视一眼，心中皆是一惊——这个名字，他们并不陌生。之前在泉州码头，老渔民就曾透露，王坤的商船上，有一名“墨先生”，负责制作伪钞，与南京的伪钞案有关。当时，他们还只是隐约觉得，伪钞案或许与严党有关，如今，听柳承业一说，才彻底明白——伪钞案，根本就是严党一手策划的，目的就是通过伪钞，搜刮百姓的财富，资助倭寇作乱，扰乱天下秩序。
南京的伪钞案，福建的伪钞流通，山西的伪钞制作，三者串联在一起，背后竟是严党的巨大阴谋。而日升昌票号，不仅是严党的洗钱中心，更是伪钞流通的关键枢纽，一边洗钱，一边转运伪钞，一手遮天，贪腐无度。
“墨先生是什么来历？他还有其他同伙吗？”苏微婉问道，手中的银针微微晃动，眼神中充满了警惕——这个墨先生，能制作出以假乱真的伪钞，必定是个心思缜密、手段高明之人，若是不尽快抓住他，任由他继续制作伪钞，后果不堪设想。
柳承业摇了摇头，语气迷茫：“我不知道墨先生的具体来历，我只知道，他是赵文华介绍来的，平日里很少露面，每次制作伪钞，都会紧闭庙门，不许任何人靠近，就连我，也从未见过他的真面目，每次交接伪钞，都是他的手下前来。至于他有没有其他同伙，我就更不知道了。”
沈砚皱了皱眉，心中有些失望——柳承业作为日升昌票号的二掌柜，竟然也不知道墨先生的具体来历，可见这个墨先生，隐藏得极深。不过，至少他们已经知道了墨先生的藏身之处，知道了伪钞制作的源头，这也是一个重要的突破。
“严党在山西，还有其他官员参与其中吗？”李忠问道，他是山西巡抚的密探，首要任务，便是铲除严党在山西的势力，清理山西官场的蛀虫。
“有，”柳承业缓缓说道，“山西的布政使、按察使，还有平遥的知县，都是严党的人，他们平日里，利用职权，为我们日升昌票号提供便利，掩护我们洗钱、转运伪钞，每年，我们都会给他们输送大量的银两，作为好处费。除此之外，还有一些山西的富商，也与严党勾结，参与走私货物，资助倭寇，只是他们的行踪极为隐蔽，很少有人知道他们的具体身份。”
柳承业一边说，沈砚一边让李忠记录下来，将严党在山西的官员、富商、票号，一一列出，形成一份详细的名单——这份名单，与之前在南京、福建收集到的证据，相互印证，拼凑出了严党遍布天下的贪腐网络，从京城到地方，从官员到富商，从票号到倭寇，环环相扣，贪腐无度，作恶多端。
不知过了多久，柳承业才将自己知道的一切，全都招供出来，说完之后，他浑身瘫软，如同虚脱一般，瘫坐在椅子上，眼神空洞，充满了绝望——他知道，自己招供之后，就算是彻底没有了退路，等待他的，必定是凌迟处死的下场，只是，比起被沈砚等人折磨，招供，或许是一种解脱。
沈砚看着柳承业，眼神冰冷，没有丝毫怜悯——柳承业勾结严党，助纣为虐，残害百姓，资助倭寇，他的罪行，罄竹难书，就算是凌迟处死，也不足以偿还他犯下的罪孽。“李忠，”沈砚转头，对着李忠说道，“你立刻将柳承业押回山西巡抚府，严加看管，不许任何人探视，也不许他自杀，务必保住他的性命，后续，还要让他指认严党在山西的其他成员。另外，你将这份名单，还有账本、银票，一并交给山西巡抚大人，让他立刻向朝廷上书，弹劾严党在山西的所有成员，请求朝廷派兵，查封日升昌票号，还有其他与严党勾结的票号，抓捕涉案的富商和官员。”
“是，沈大人，我这就去办！”李忠躬身行礼，拿起手中的名单和账本，又让人上前，将柳承业架起来，押着柳承业，朝着院门外走去。
柳承业被押走时，没有丝毫反抗，只是回头，看了一眼日升昌票号的正屋，眼神中充满了悔恨与绝望——他一生追逐财富与权力，依附严党，以为能一辈子荣华富贵，却没想到，最终落得如此下场，不仅自己身败名裂，还要连累日升昌票号，连累自己的家人。
正屋之内，只剩下沈砚和苏微婉两人，空气中，血腥味和迷烟的气息，渐渐散去，只剩下淡淡的茶香和汾酒香，交织在一起，透着几分凝重与感慨。
苏微婉走到沈砚身边，将手中的布包递给沈砚，布包里，装着那本黑色封面的账本，还有几叠银票，她轻声说道：“沈砚，我们终于拿到了严党洗钱的证据，抓住了柳承业，也知道了伪钞案的源头，还有墨先生的藏身之处，这一趟，没有白来。”
沈砚接过布包，小心翼翼地将账本和银票收好，眼神凝重，缓缓说道：“是啊，没有白来，只是，我们还有很多事情要做。赵文华逃脱，墨先生还在逍遥法外，严党在山西的势力，还没有被彻底铲除，伪钞案还没有彻底破获，而且，严党在京城的根基，依旧稳固，想要彻底摧毁严党，还任重道远。”
他想起南京的李修远，想起那些被贪腐官员残害的百姓，想起福建沿海被倭寇劫掠的渔村，想起那些为了抗倭，浴血奋战的士兵，心中便充满了斗志——他只是一个普通的厨子，没有显赫的家世，没有至高的权力，却始终坚守着心中的正义，想要惩治恶人，还天下百姓一个太平。
苏微婉看着沈砚凝重的眼神，轻声安慰道：“我知道，前路艰难，但是，我们不是一个人，张经大人、俞大猷将军、徐渭大人，还有柳姑娘，他们都在支持我们，我们一起努力，总有一天，我们能彻底摧毁严党，能破获所有的案件，能还天下百姓一个太平，能让那些冤死的人，安息。”
沈砚转头，看向苏微婉，眼中的凝重，渐渐褪去，取而代之的是几分暖意。他认识苏微婉以来，两人并肩作战，默契十足，一起破获了无数奇案，一起经历了无数生死，苏微婉的温柔与坚韧，始终是他前行的动力。“嗯，”沈砚点了点头，嘴角露出一丝淡淡的笑容，“我们一起努力，总有一天，会实现的。”
他抬头，看向窗外，日头渐渐西斜，阳光透过窗纸，洒进正屋，留下斑驳的光影。平遥古城的街巷里，依旧人声鼎沸，醋香、甜香，依旧弥漫在空气中，看似平静的古城，背后却隐藏着巨大的阴谋与危机——墨先生还在隐居，伪钞还在制作，赵文华还在逃窜，严党还在作恶，而他们，即将踏上新的征程，前往平遥城外，寻找墨先生，破获伪钞案，继续追查严党的踪迹。
沈砚握紧手中的铁锅，心中充满了斗志。他知道，接下来的路，会更加艰难，会遇到更多的危险，但是，他不会退缩，不会放弃——为了天下百姓，为了心中的正义，就算是粉身碎骨，他也在所不辞。
苏微婉看着沈砚坚定的眼神，轻轻点了点头，手中的银针，微微晃动——她会一直陪着沈砚，一起查案，一起惩治恶人，一起守护天下百姓的太平。
正屋之外，夕阳西下，余晖洒在日升昌票号的朱漆大门上，鎏金的“日升昌”三个字，渐渐失去了耀眼的光芒，透着几分衰败与落寞。而远处的平遥城外，一座破庙，隐在山林之中，庙门紧闭，里面，隐约有灯光透出，一个身着黑衣的男子，正坐在案前，手中拿着一支毛笔，在纸上写写画画，案上，堆着大量的纸张和颜料，还有几叠制作完成的伪钞，在灯光下，透着几分诡异的光芒。
男子缓缓抬起头，脸上戴着一张黑色的面具，只露出一双冰冷锐利的眼睛，眼神中，充满了阴鸷与神秘。他轻轻抚摸着案上的伪钞，嘴角勾起一丝诡异的笑容，低声喃喃道：“沈砚，苏微婉，你们终究还是找到了这里，不过，想要抓住我，想要破获伪钞案，没那么容易……接下来，就让我们好好玩玩吧。”
风，轻轻吹过山林，带动树叶晃动，发出“沙沙”的声响，仿佛是阴谋的低语，又仿佛是战争的号角。平遥古城的平静，被彻底打破，伪钞案的真相，即将浮出水面，而严党与正义之士的较量，也将进入更加激烈的阶段。
沈砚和苏微婉，站在正屋之内，望着窗外的夕阳，心中清楚，一场新的风暴，即将来临。他们收拾好行装，握紧手中的武器，眼神坚定，朝着院门外走去——他们的下一站，是平遥城外的破庙，是寻找墨先生的征程，是破获伪钞案的关键，更是摧毁严党，守护太平的必经之路。
而这一切，都只是一个开始。山西票号案的背后，隐藏着更大的阴谋，伪钞案的真相，远比他们想象的更加复杂，赵文华的逃脱，墨先生的神秘，严党的反扑，还有即将到来的山西官场大地震，都在等待着他们去面对，去破解。
夕阳西下，余晖渐散，夜幕，渐渐笼罩住平遥古城，也笼罩住了即将到来的风雨与征程。沈砚和苏微婉的身影，渐渐消失在回廊尽头，朝着平遥城外走去，他们的脚步，坚定而沉稳，带着心中的正义，带着对太平的期盼，奔赴下一场山海，破解下一场迷局。