第8章 泉州城暗访,王记茶馆-《大明食探》

  泉州城的晨光总带着咸湿的海气,穿城而过的晋江水面泛着粼粼金波,将码头的喧嚣与街巷的烟火气揉成一团鲜活的市井图景。沈砚与苏微婉并肩走在青石板铺就的大街上,脚下的石板被岁月磨得光滑,缝隙间还残留着昨夜雨水的湿润。两人都换上了绸缎长衫,沈砚是月白色底缀暗纹,苏微婉则是淡青色罗裙,头上挽着简单的发髻,插一支素银簪子,乍一看便如寻常外地来的富商眷侣,与街上往来的行商、挑夫、茶客融为一体。

  “王记茶馆就在前面街口,”沈砚压低声音,目光扫过前方熙攘的人群,“掌柜名叫王三,据说为人阴鸷多疑,咱们得打起十二分精神。”他背上的行囊看似普通,实则里面藏着铁锅、铁铲等厨具,还有一把防身的短刀,这些都是他行走江湖查案的“老伙计”。苏微婉轻轻点头,指尖下意识地摸了摸袖中的银针,药箱被她妥帖地放在随身的布包里,里面的解毒药材和疗伤药膏一应俱全。

  转过街角,便见“王记茶馆”的招牌高悬在门楣之上,黑底金字,边缘刻着精致的云纹,虽有些陈旧,却依旧透着几分气派。茶馆门口挂着两串红灯笼,门两侧摆着几盆绿植,叶片上还沾着露水。刚走到门口,一股浓郁的茶香便扑面而来,混合着糕点的甜香,让人不自觉地放慢脚步。

  “客官里面请!”门口的伙计热情地招呼着,脸上堆着职业化的笑容,眼神却在两人身上快速打量了一番,带着几分不易察觉的试探。沈砚微微颔首,语气平淡地说:“寻个清净的座位。”伙计应了一声,引着两人往里走。

  茶馆内人声鼎沸,八仙桌旁坐满了茶客,有高谈阔论的商人,有下棋对弈的老者,还有低声交谈的寻常百姓。空气中弥漫着水汽与茶香,茶杯碰撞的清脆声响、骰子落地的哗啦声、说书人的惊堂木声交织在一起,构成一幅热闹的市井画卷。沈砚目光扫过全场,留意着每个人的神色举止,最终落在角落靠窗的一张空桌旁,那里既能观察全场,又不易被人注意。

  “两位客官,要点些什么?”伙计搬来两张椅子,殷勤地问道。沈砚接过茶单,指尖划过上面的字迹,慢悠悠地说:“来一壶上好的福建乌龙茶,再配两碟你们这儿的招牌茶点。”他说话时语气自然,带着几分商人的从容,完全看不出异样。伙计应了一声,转身去准备茶水。

  苏微婉坐在靠窗的位置,目光看似落在窗外的街景上,实则通过窗玻璃的反射,留意着茶馆内的动静。她注意到茶馆的布局很巧妙,前厅是茶客聚集的地方,后厅则挂着一道蓝布帘子,隐约能看到里面有几张桌子,而后院的门紧闭着,门口站着两名壮汉,身材高大,虎背熊腰,双手抱在胸前,眼神警惕地扫视着周围,一看就不是普通的伙计。

  “看来后院确实有问题。”苏微婉轻声说道,声音低得只有沈砚能听见。沈砚端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口,温热的茶水滑入喉咙,茶香醇厚,回甘悠长,确实是上等的乌龙茶。他放下茶杯,低声回应:“别急,咱们先稳住,慢慢探查。”

  不多时,伙计端着一壶茶和两碟茶点走了过来。茶点一碟是桂圆干,颗粒饱满,色泽红润;另一碟是杏仁酥,色泽金黄,散发着浓郁的杏仁香味。“客官慢用,”伙计放下东西,并没有立刻离开,反而笑着问道,“听两位的口音,不像是本地人吧?不知是从哪里来的?”

  沈砚心中了然,这伙计是在试探他们的身份。他不动声色地笑了笑,说道:“我们是从南京来的,做些丝绸生意,路过泉州,听说贵店的茶不错,特意来尝尝。”他说话时语气坦然,眼神没有丝毫躲闪,完全符合一个外地商人的身份。苏微婉也适时补充道:“是啊,一路奔波,正好来歇歇脚,喝点茶解解乏。”

  伙计听了,脸上的笑容更盛了些,说道:“原来如此!南京的丝绸可是闻名天下的。两位要是有兴趣,泉州的海鲜和瓷器也很不错,值得带些回去。”沈砚顺着他的话头聊了几句,看似随意的交谈中,不动声色地打探着茶馆的情况。伙计也渐渐放下了戒心,说了些茶馆的趣事,却对后院的事情绝口不提。

  聊了一会儿,伙计便转身去招呼其他客人了。沈砚拿起一颗桂圆干,剥了皮,放入口中,甜糯的滋味在舌尖散开。他一边吃着茶点,一边观察着后院的方向,那两名壮汉依旧守在门口,时不时地交头接耳,神色严肃。沈砚心中盘算着,想要进入后院,必须先引开这两名壮汉的注意力。

  “我去趟如厕。”苏微婉忽然站起身,对沈砚说道。沈砚点头示意,看着她朝着茶馆西侧的如厕方向走去。苏微婉走得很慢,路过后院门口时,故意放慢了脚步,眼角的余光快速扫过后院的门,只见门缝中透出微弱的灯光,隐约能听到里面有人在交谈,声音很低,听不清具体内容。

  守在后院门口的两名壮汉立刻警惕地看向她,其中一人沉声问道:“姑娘,如厕在那边,这里不能靠近。”苏微婉脸上露出歉意的笑容,说道:“不好意思,我走错路了。”说完,便快步走向如厕的方向,心中却记下了后院门口的守卫情况。

  回到座位上,苏微婉向沈砚摇了摇头,示意后院守卫严密,暂时无法靠近。沈砚思索片刻,心中有了一个主意。他拿起桌上的杏仁酥,故意装作不小心,手一抖,整盘杏仁酥都掉在了地上,发出“哗啦”一声响。

  这突如其来的声响吸引了茶馆内所有人的注意力,大家纷纷转头看来。沈砚脸上露出懊恼的神色,对着闻声赶来的伙计说道:“实在抱歉,手滑了,麻烦你再换一盘,多少钱我照付。”伙计连忙说道:“客官没关系,我这就去换。”

  趁着众人的目光都集中在沈砚身上,苏微婉悄悄起身,快速绕到茶馆的西侧,那里靠近后院的围墙。她从布包里拿出一把小巧的铁铲,这是沈砚特意为她准备的,方便她在查案时挖掘或撬门。苏微婉屏住呼吸,小心翼翼地靠近后院的门,只见门锁是一把普通的铜锁,她用铁铲轻轻插入锁孔,手腕微微用力,只听“咔哒”一声,铜锁被撬开了。

  苏微婉快速推开门,闪身进入后院,然后轻轻将门关上,靠在门后屏住呼吸,倾听着周围的动静。后院不大,铺着青石板,角落里种着几株月季,开得正艳。院子中间有一座假山,造型奇特,上面爬满了青苔。苏微婉的目光快速扫过后院,发现假山后面似乎有一个洞口,被藤蔓遮挡着,若不仔细看,根本发现不了。

  她悄悄走到假山旁,拨开藤蔓,果然看到一个黑漆漆的洞口,里面传来潮湿的气息,还夹杂着一丝淡淡的霉味。洞口不大,仅容一人通过,墙壁上挂着几盏火把,跳动的火焰照亮了洞内的一小段路。苏微婉心中一喜,知道这一定就是通往,知道这一定就是通往城外码头的密道。

  就在这时,茶馆前厅传来伙计的声音:“客官,您的杏仁酥来了。”沈砚的声音响起:“多谢。”苏微婉知道不能久留,她快速退回后院门口,轻轻打开门,闪身出去,然后将门锁重新锁好,装作若无其事地回到座位上。

  “怎么样?”沈砚压低声音问道,目光依旧看着前方,仿佛在欣赏茶馆内的景象。苏微婉端起茶杯,抿了一口茶,低声回应:“假山后面有个密道,应该就是通往码头的。”

  沈砚点了点头,心中有了计划。他付了茶钱,对苏微婉说道:“咱们走。”两人起身,朝着茶馆门口走去。守在后院门口的两名壮汉见他们要走,并没有起疑,只是警惕地看着他们离开。

  走出茶馆,沈砚与苏微婉快速穿过几条街巷,朝着城外的码头方向走去。泉州的码头十分繁忙,渔船、商船林立,搬运工们吆喝着,将货物搬上搬下,空气中弥漫着海水的咸味和鱼腥味。两人沿着码头快速行走,目光在停泊的船只中搜索着。

  很快,他们便看到了一艘悬挂着“王记海商”旗帜的商船,船身庞大,已经扬帆起航,正缓缓驶离码头,朝着大海的方向而去。沈砚一眼就认出,这艘商船正是王坤的船,他之前在黑沙岛探查时,见过同样的旗帜。

  “不好,王坤要跑了!”沈砚急声道,拉着苏微婉朝着码头的尽头跑去,想要找一艘渔船追上去。然而,商船已经驶离了码头,越来越远,周围的渔船要么正在装卸货物,要么已经停靠在岸边,根本没有准备出发的。

  两人站在码头的尽头,望着渐渐远去的商船,心中充满了遗憾。沈砚握紧了拳头,说道:“看来王坤是早有准备,知道我们会追查他。”苏微婉说道:“不过我们已经找到了密道,也确认了王坤的去向,这趟暗访也算有所收获。”

  沈砚点了点头,目光望着大海的方向,心中暗暗思索:王坤前往台湾岛与倭寇汇合,必定会给福建沿海带来更大的麻烦。但眼下他们已经错过了追击的机会,只能先返回泉州,将情况告知俞大猷,再做后续的打算。

  两人转身,沿着码头往回走。阳光渐渐升高,照在海面上,波光粼粼。沈砚看着身边的苏微婉,她的脸上虽然带着一丝疲惫,眼神却依旧坚定。他知道,接下来的路还很长,严党余孽未除,倭寇未灭,他们肩上的担子还很重。但只要两人并肩作战,同心协力,就一定能揭露真相,还天下一个清明。

  回到泉州城,沈砚与苏微婉直接前往俞大猷的军营。一路上,两人默契地没有多言,各自在心中盘算着接下来的计划。他们都清楚,王坤的逃脱只是一个小小的挫折,更大的挑战还在后面。而那座看似普通的王记茶馆,以及那条通往码头的密道,只是严党庞大网络中的冰山一角,想要彻底摧毁这个网络,他们还有很长的路要走。

  军营中,俞大猷正在查看海防图,见到沈砚与苏微婉回来,连忙问道:“怎么样?找到王坤了吗?”沈砚摇了摇头,将在王记茶馆的发现以及王坤乘船逃往台湾岛的情况一一告知。俞大猷听后,神色凝重地说道:“看来王坤是铁了心要与倭寇勾结到底了。台湾岛地形复杂,倭寇据点防守严密,想要攻打并非易事。”

  沈砚说道:“将军,虽然王坤逃脱了,但我们找到了他与倭寇勾结的证据,也摸清了他的逃跑路线。接下来,我们可以加强福建沿海的海防,防止倭寇与王坤卷土重来。同时,也可以派人前往台湾岛探查情况,为日后的围剿做准备。”

  俞大猷点了点头,说道:“你说得有道理。我会立刻下令,加强沿海各港口的守卫,严查过往船只。同时,也会派探子前往台湾岛,收集倭寇的情报。”他顿了顿,看向沈砚与苏微婉,说道:“这段时间辛苦你们了,先回去休息吧,有什么情况我们再商议。”

  沈砚与苏微婉谢过俞大猷,转身离开了军营。夕阳西下,将两人的身影拉得很长。他们知道,这场与严党和倭寇的斗争,才刚刚开始。而泉州城的这一夜,注定不会平静。王记茶馆的密道,通往的不仅仅是城外的码头,更是一个充满阴谋与危险的深渊。而他们,必须一步步深入这个深渊,揭开所有的真相。