秦淮河的晨雾尚未散尽，水汽裹挟着桂花的甜香，漫过青石板路，萦绕在应天府衙的飞檐翘角间。沈砚刚用井水洗去一夜查案的疲惫，便见徐渭迈着大步从回廊走来，青衫上还沾着些许露水，脸上却带着掩不住的笑意：“沈老弟，苏姑娘，有贵客相召，随我来。”
苏微婉正将验尸的银针仔细收好，闻言抬眸，鬓边的银簪在晨光中闪过一丝清辉。沈砚下意识地拍了拍腰间的厨具囊，铁锅与铁铲碰撞出轻脆的声响，他笑道：“徐大人口中的贵客，想必不是寻常人物？”
“非比寻常。”徐渭压低声音，眼底闪过一丝郑重，“南京兵部尚书张经大人，听闻你们破了画舫案，还揪出了一串贪腐蛀虫，特意让人传话，要在府中见你们。”
沈砚与苏微婉对视一眼，皆有些意外。张经之名，两人早有耳闻。这位南直隶的军政首脑，早年镇守西南，平定苗乱，后调任南京兵部尚书，治军严明，刚正不阿，在嘉靖朝的官场中，是少有的不攀附严党、一心办实事的重臣。此次画舫案虽牵涉官员贪腐，但终究是地方刑案，能劳动兵部尚书亲自召见，着实出乎两人意料。
徐渭带着两人穿过府衙后巷，登上一辆不起眼的青篷马车。车轮碾过湿漉漉的石板路，一路向南，行至聚宝门附近的一处深宅大院前。朱漆大门上悬挂着“兵部尚书府”的匾额，字体遒劲有力，透着一股凛然正气。门房见是徐渭引路，不敢怠慢，连忙躬身放行。
府内景致素雅，没有寻常官宦人家的奢华堆砌。青石铺就的甬道两侧，种着几株老松，枝叶苍劲，松针上还挂着晨露。穿过月洞门，便是一座小花园，园中有一方池塘，塘边种着垂柳，柳枝轻拂水面，泛起圈圈涟漪。池塘旁的轩榭内，已有人等候。
那是一位年约五旬的老者，身着藏青色官袍，领口绣着精致的麒麟纹样，面容刚毅，眼角虽有细纹，却目光如炬，透着久经沙场的沉稳与威严。他端坐在石桌旁，手中捧着一杯热茶，见三人走来，缓缓起身，声音洪亮如钟：“这位便是沈砚先生，苏微婉姑娘吧？老夫张经。”
沈砚与苏微婉连忙拱手行礼：“草民沈砚（民女苏微婉），见过张大人。”
“不必多礼。”张经抬手示意两人落座，目光在沈砚身上停顿了片刻，笑道，“早就听闻扬州盐商案中，有一位以厨艺查案的奇人，能从食材肌理中识破凶机，今日一见，果然气度不凡。”他又看向苏微婉，“苏姑娘的医术，老夫也有耳闻，令尊苏振邦大人刚正不阿，教出的女儿亦是巾帼不让须眉。”
苏微婉脸颊微红，轻声道：“大人过誉了，民女只是略通医术，不敢当‘巾帼’二字。”
徐渭在一旁打趣道：“张大人，您可别夸他们了，这两人一个厨子，一个医女，联手破了案，如今在南京城都快成传奇了。”
张经闻言大笑，笑声爽朗，震得廊下的雀鸟扑棱棱飞起：“徐渭，你这性子还是这般洒脱。老夫倒觉得，英雄不问出处。沈先生能以市井之身，洞察细微，破获奇案；苏姑娘能以医女之职，明辨毒理，辅助查案，这便是本事。如今朝堂之上，多的是尸位素餐之辈，少的正是这般敢做事、能做事的人。”
说话间，丫鬟端来几碟茶点和新沏的茶水。茶点是南京常见的桂花糕和翡翠烧卖，桂花糕色泽金黄，糖霜细腻，散发着浓郁的桂香；翡翠烧卖皮薄馅绿，顶端点缀着几颗碎米，看着便令人食指大动。茶水则是上好的雨前龙井，汤色清澈，茶香沁人。
张经拿起一块桂花糕，递到沈砚面前：“沈先生是行家，尝尝这桂花糕如何？”
沈砚接过，放在鼻尖轻嗅片刻，又用指尖捻了捻糖霜，笑道：“大人府中的桂花糕，用料考究。桂花应是昨日清晨采摘的金桂，香气最盛；糖霜是上好的绵白糖熬制，没有掺半点杂质；面粉则是头道精粉，细腻爽滑。火候也拿捏得恰到好处，外酥内软，甜而不腻，比秦淮河画舫上的还要地道。”
张经眼中闪过一丝赞赏：“果然名不虚传。老夫素来不喜奢华，府中饮食多以清淡为主，这桂花糕是厨娘照着民间方子做的，没想到还入得了沈先生的眼。”他顿了顿，话锋一转，神色变得凝重起来，“今日召你们前来，并非只为夸赞，而是有一件关乎国计民生的大事，想托付给你们。”
沈砚与苏微婉心中一凛，放下手中的茶点，正襟危坐。
“你们也知晓，如今福建沿海倭寇作乱，日益猖獗。”张经的声音低沉了几分，目光望向远方，仿佛穿透了庭院的围墙，看到了千里之外的海疆，“这些倭寇，烧杀抢掠，无恶不作，福建百姓饱受其苦。朝廷虽派了俞大猷将军前往福建督师抗倭，但战事并不顺利。”
徐渭皱眉道：“俞将军是名将，骁勇善战，为何会战事不顺？”
“问题出在情报上。”张经重重地叹了口气，“俞将军数次制定围剿计划，却总能被倭寇提前察觉，导致功亏一篑。老夫怀疑，军中或是地方官府里，有倭寇的内奸，专门泄露情报。更可怕的是，老夫近期收到密报，这些倭寇背后，似乎有朝中势力暗中支持，为他们提供粮草和武器。”
沈砚心中一动，想起画舫案中李修远提到的“贪腐银两被运往福建，资助倭寇”，连忙道：“大人，草民在查画舫案时，曾从李修远口中得知，南京贪腐官员的部分赃款，确实被运往了福建，疑似资助倭寇。”
“此事老夫已经知晓。”张经点了点头，“正是因为画舫案牵扯出的这条线索，老夫才越发确定，倭寇作乱并非孤立事件，背后定然有更大的阴谋。严党在朝中势力庞大，不少官员依附于他们，为了巩固权势，不惜勾结外敌，残害百姓。南京的贪腐网络，只是冰山一角。”
苏微婉轻声道：“大人的意思是，让我们前往福建，协助俞将军调查内奸？”
“正是。”张经目光灼灼地看着两人，“俞将军在福建根基未稳，地方官员多有掣肘，很难放开手脚调查。沈先生心思缜密，善于从细微处发现线索；苏姑娘医术高明，既能救治伤员，也能凭借毒理知识识破阴谋。你们二人联手，定能查出内奸，助俞将军早日平定倭患。”
沈砚有些迟疑：“大人，草民只是一介布衣，人微言轻，前往福建，恐怕难以服众。”
“这一点你放心。”张经从怀中取出一枚令牌和一封书信，递给沈砚，“这枚令牌是兵部密探的信物，持有此牌，你可在福建境内调动当地卫所的兵力，地方官员也需配合你的调查。这封信是写给俞大猷将军的，老夫已在信中详细说明了你们的情况，俞将军会全力支持你们。”
沈砚接过令牌，入手冰凉，令牌正面刻着“兵部密探”四个篆字，背面是一朵祥云纹样，做工精良，透着一股威严。他心中热血涌动，原本只是想凭借一身厨艺和查案的本事，为民除害，却没想到能得到张经这般信任，肩负起抗倭查奸的重任。
苏微婉也站起身，目光坚定：“大人，民女愿与沈砚一同前往福建。医女的职责是救死扶伤，如今福建百姓深陷水火，将士们浴血奋战，民女定当尽己所能，救治伤员，协助沈砚查案。”
张经欣慰地点了点头：“好！有你们二人，老夫心中安定多了。福建倭寇猖獗，此行凶险万分，你们务必小心行事。若有任何需要，可随时通过兵部驿站传信给老夫，老夫定会为你们撑腰。”
徐渭在一旁笑道：“张大人放心，沈老弟和苏姑娘都是福大命大之人，定能逢凶化吉。等他们破了福建的案子，老夫再摆一桌秦淮盛宴，为他们接风洗尘。”
张经哈哈大笑：“好！老夫作陪。”
说话间，丫鬟又端来一桌清淡的宴席，有清蒸鲈鱼、清炒青菜、小米粥和几道精致的小菜。鲈鱼肉质鲜嫩，没有一丝腥味，显然是刚从江中捕捞上来的；青菜翠绿爽口，保留了原汁原味；小米粥熬得软糯香甜，易于消化。张经解释道：“老夫素来饮食清淡，这些都是府中常吃的菜肴，你们赶路辛苦，将就着用些。”
沈砚尝了一口鲈鱼，鱼肉入口即化，鲜美的汤汁在口中散开，忍不住赞道：“大人府中的厨娘手艺精湛，这清蒸鲈鱼，火候和调味都恰到好处，尤其是鱼身上铺的姜丝和葱丝，不仅去腥，还增添了一丝清香，比酒楼里的还要美味。”
张经笑道：“沈先生若是
苏微婉正将验尸的银针仔细收好，闻言抬眸，鬓边的银簪在晨光中闪过一丝清辉。沈砚下意识地拍了拍腰间的厨具囊，铁锅与铁铲碰撞出轻脆的声响，他笑道：“徐大人口中的贵客，想必不是寻常人物？”
“非比寻常。”徐渭压低声音，眼底闪过一丝郑重，“南京兵部尚书张经大人，听闻你们破了画舫案，还揪出了一串贪腐蛀虫，特意让人传话，要在府中见你们。”
沈砚与苏微婉对视一眼，皆有些意外。张经之名，两人早有耳闻。这位南直隶的军政首脑，早年镇守西南，平定苗乱，后调任南京兵部尚书，治军严明，刚正不阿，在嘉靖朝的官场中，是少有的不攀附严党、一心办实事的重臣。此次画舫案虽牵涉官员贪腐，但终究是地方刑案，能劳动兵部尚书亲自召见，着实出乎两人意料。
徐渭带着两人穿过府衙后巷，登上一辆不起眼的青篷马车。车轮碾过湿漉漉的石板路，一路向南，行至聚宝门附近的一处深宅大院前。朱漆大门上悬挂着“兵部尚书府”的匾额，字体遒劲有力，透着一股凛然正气。门房见是徐渭引路，不敢怠慢，连忙躬身放行。
府内景致素雅，没有寻常官宦人家的奢华堆砌。青石铺就的甬道两侧，种着几株老松，枝叶苍劲，松针上还挂着晨露。穿过月洞门，便是一座小花园，园中有一方池塘，塘边种着垂柳，柳枝轻拂水面，泛起圈圈涟漪。池塘旁的轩榭内，已有人等候。
那是一位年约五旬的老者，身着藏青色官袍，领口绣着精致的麒麟纹样，面容刚毅，眼角虽有细纹，却目光如炬，透着久经沙场的沉稳与威严。他端坐在石桌旁，手中捧着一杯热茶，见三人走来，缓缓起身，声音洪亮如钟：“这位便是沈砚先生，苏微婉姑娘吧？老夫张经。”
沈砚与苏微婉连忙拱手行礼：“草民沈砚（民女苏微婉），见过张大人。”
“不必多礼。”张经抬手示意两人落座，目光在沈砚身上停顿了片刻，笑道，“早就听闻扬州盐商案中，有一位以厨艺查案的奇人，能从食材肌理中识破凶机，今日一见，果然气度不凡。”他又看向苏微婉，“苏姑娘的医术，老夫也有耳闻，令尊苏振邦大人刚正不阿，教出的女儿亦是巾帼不让须眉。”
苏微婉脸颊微红，轻声道：“大人过誉了，民女只是略通医术，不敢当‘巾帼’二字。”
徐渭在一旁打趣道：“张大人，您可别夸他们了，这两人一个厨子，一个医女，联手破了案，如今在南京城都快成传奇了。”
张经闻言大笑，笑声爽朗，震得廊下的雀鸟扑棱棱飞起：“徐渭，你这性子还是这般洒脱。老夫倒觉得，英雄不问出处。沈先生能以市井之身，洞察细微，破获奇案；苏姑娘能以医女之职，明辨毒理，辅助查案，这便是本事。如今朝堂之上，多的是尸位素餐之辈，少的正是这般敢做事、能做事的人。”
说话间，丫鬟端来几碟茶点和新沏的茶水。茶点是南京常见的桂花糕和翡翠烧卖，桂花糕色泽金黄，糖霜细腻，散发着浓郁的桂香；翡翠烧卖皮薄馅绿，顶端点缀着几颗碎米，看着便令人食指大动。茶水则是上好的雨前龙井，汤色清澈，茶香沁人。
张经拿起一块桂花糕，递到沈砚面前：“沈先生是行家，尝尝这桂花糕如何？”
沈砚接过，放在鼻尖轻嗅片刻，又用指尖捻了捻糖霜，笑道：“大人府中的桂花糕，用料考究。桂花应是昨日清晨采摘的金桂，香气最盛；糖霜是上好的绵白糖熬制，没有掺半点杂质；面粉则是头道精粉，细腻爽滑。火候也拿捏得恰到好处，外酥内软，甜而不腻，比秦淮河画舫上的还要地道。”
张经眼中闪过一丝赞赏：“果然名不虚传。老夫素来不喜奢华，府中饮食多以清淡为主，这桂花糕是厨娘照着民间方子做的，没想到还入得了沈先生的眼。”他顿了顿，话锋一转，神色变得凝重起来，“今日召你们前来，并非只为夸赞，而是有一件关乎国计民生的大事，想托付给你们。”
沈砚与苏微婉心中一凛，放下手中的茶点，正襟危坐。
“你们也知晓，如今福建沿海倭寇作乱，日益猖獗。”张经的声音低沉了几分，目光望向远方，仿佛穿透了庭院的围墙，看到了千里之外的海疆，“这些倭寇，烧杀抢掠，无恶不作，福建百姓饱受其苦。朝廷虽派了俞大猷将军前往福建督师抗倭，但战事并不顺利。”
徐渭皱眉道：“俞将军是名将，骁勇善战，为何会战事不顺？”
“问题出在情报上。”张经重重地叹了口气，“俞将军数次制定围剿计划，却总能被倭寇提前察觉，导致功亏一篑。老夫怀疑，军中或是地方官府里，有倭寇的内奸，专门泄露情报。更可怕的是，老夫近期收到密报，这些倭寇背后，似乎有朝中势力暗中支持，为他们提供粮草和武器。”
沈砚心中一动，想起画舫案中李修远提到的“贪腐银两被运往福建，资助倭寇”，连忙道：“大人，草民在查画舫案时，曾从李修远口中得知，南京贪腐官员的部分赃款，确实被运往了福建，疑似资助倭寇。”
“此事老夫已经知晓。”张经点了点头，“正是因为画舫案牵扯出的这条线索，老夫才越发确定，倭寇作乱并非孤立事件，背后定然有更大的阴谋。严党在朝中势力庞大，不少官员依附于他们，为了巩固权势，不惜勾结外敌，残害百姓。南京的贪腐网络，只是冰山一角。”
苏微婉轻声道：“大人的意思是，让我们前往福建，协助俞将军调查内奸？”
“正是。”张经目光灼灼地看着两人，“俞将军在福建根基未稳，地方官员多有掣肘，很难放开手脚调查。沈先生心思缜密，善于从细微处发现线索；苏姑娘医术高明，既能救治伤员，也能凭借毒理知识识破阴谋。你们二人联手，定能查出内奸，助俞将军早日平定倭患。”
沈砚有些迟疑：“大人，草民只是一介布衣，人微言轻，前往福建，恐怕难以服众。”
“这一点你放心。”张经从怀中取出一枚令牌和一封书信，递给沈砚，“这枚令牌是兵部密探的信物，持有此牌，你可在福建境内调动当地卫所的兵力，地方官员也需配合你的调查。这封信是写给俞大猷将军的，老夫已在信中详细说明了你们的情况，俞将军会全力支持你们。”
沈砚接过令牌，入手冰凉，令牌正面刻着“兵部密探”四个篆字，背面是一朵祥云纹样，做工精良，透着一股威严。他心中热血涌动，原本只是想凭借一身厨艺和查案的本事，为民除害，却没想到能得到张经这般信任，肩负起抗倭查奸的重任。
苏微婉也站起身，目光坚定：“大人，民女愿与沈砚一同前往福建。医女的职责是救死扶伤，如今福建百姓深陷水火，将士们浴血奋战，民女定当尽己所能，救治伤员，协助沈砚查案。”
张经欣慰地点了点头：“好！有你们二人，老夫心中安定多了。福建倭寇猖獗，此行凶险万分，你们务必小心行事。若有任何需要，可随时通过兵部驿站传信给老夫，老夫定会为你们撑腰。”
徐渭在一旁笑道：“张大人放心，沈老弟和苏姑娘都是福大命大之人，定能逢凶化吉。等他们破了福建的案子，老夫再摆一桌秦淮盛宴，为他们接风洗尘。”
张经哈哈大笑：“好！老夫作陪。”
说话间，丫鬟又端来一桌清淡的宴席，有清蒸鲈鱼、清炒青菜、小米粥和几道精致的小菜。鲈鱼肉质鲜嫩，没有一丝腥味，显然是刚从江中捕捞上来的；青菜翠绿爽口，保留了原汁原味；小米粥熬得软糯香甜，易于消化。张经解释道：“老夫素来饮食清淡，这些都是府中常吃的菜肴，你们赶路辛苦，将就着用些。”
沈砚尝了一口鲈鱼，鱼肉入口即化，鲜美的汤汁在口中散开，忍不住赞道：“大人府中的厨娘手艺精湛，这清蒸鲈鱼，火候和调味都恰到好处，尤其是鱼身上铺的姜丝和葱丝，不仅去腥，还增添了一丝清香，比酒楼里的还要美味。”
张经笑道：“沈先生若是