“警察那边，最后怎么说？”阿杰追问，他的侧脸在仪表盘微弱的光线下，显得异常冷峻。
“官方结论，都是自杀。现场没有打斗痕迹，没有外人入侵迹象，排除他杀。”大雄无奈地摊开手，手掌心里也全是汗，“但是，带队的那个老警察，经验很丰富，私下里把郭老板拉到一边，悄悄跟他说，‘郭老板，这事我们警察能查的，就到这儿了。现场是自杀，没错。但这里头……’他指了指自己的心口，又指了指脑袋，‘……不对劲。我建议你，去找找懂这方面的人看看吧，或许能有点头绪。再多的话，我也不能说了。’”
“郭老板这才真的害怕了。”大雄继续说道，“他赶紧托朋友，重金请了当地一位据说很有名气的道长，亲自上门去请教。”
“那道长怎么说？”虚乙突然开口，他依旧闭着眼，但声音却清晰地传入每个人耳中。
“那道长听完郭老板的讲述，脸色‘唰’一下就变了！”大雄模仿着当时郭亮描述的样子，压低了嗓音，脸上满是惊惧，“他盯着郭老板看了好久，才缓缓说，‘此事，与你这厂子，与你本人，并无直接干系。是那三人自身招惹的祸端。我送你两道符，你回去，一道贴在工厂大门门楣正中，一道贴在出事的那个车间大门正中。切记，若是明日来看，这两道符完好无损，此事或许还有转圜余地；若是灵符有所损坏……’道长重重叹了口气，‘那便是贫道也无能为力了，你速速另请高明，也不必再来寻我。’”
“结果呢？”我听到自己的声音有些发干。
“结果？”大雄苦笑一声，那笑容比哭还难看，“第二天一大早，天刚蒙蒙亮，郭老板就心急火燎地赶去工厂。离大门还有十几米远，他就看见，贴在大门门楣上那道黄纸朱砂的符……符纸正中央的位置，焦黑了一大块！那形状，不像是自然烧灼，倒真像是……像是被人用烧红的烙铁，或者……或者什么东西，给精准地烫了一下！”
他喘了口气，脸上恐惧更甚：“郭老板当时腿就有点软了，他强撑着走到车间门口。一看之下，差点没瘫在地上！车间大门上那道符，更吓人！整张符纸，像是被什么力量从中间猛地撕扯开，裂成了长短不一的三条！那断口处毛毛糙糙，边缘还带着一种不祥的卷曲，看上去……看上去根本不像人力能撕开的，倒像是……像是什么野兽的利爪，狠狠一抓所致！”
灵符受损！而且是如此诡异的受损方式！
一股冰冷的寒意，瞬间从我的尾椎骨沿着脊柱窜上了后脑勺。灵符是道家沟通天地神灵、敕令鬼神、驱邪镇煞的凭证与媒介，其蕴含的力量与书写者的修为、以及倾注的神力息息相关。灵符无端受损，尤其是这种带着明显恶意和强大力量痕迹的损坏，往往意味着所抵御的邪祟极其凶悍，或者那“东西”的怨念与执念，已经强到了可以干扰、甚至破坏这种法力的程度！
“这还没完，”大雄的声音带着颤音，继续说道，“当天晚上，郭老板就在家里做了个极其可怕的噩梦！他梦见一个黑漆漆的影子，就站在他床尾，看不清具体样貌，但能感觉到那影子无比狰狞、充满了恶意！那影子用一种非男非女、冰冷又尖锐的声音，反复地冲他吼叫——‘把东西交出来！把东西交出来！下一个……就是你！’”
“郭老板直接被吓醒了，浑身上下都被冷汗浸透了，心口疼得像被针扎一样。他天没亮就又跑去找那位道长。”大雄说道，“道长听完，脸色更难看了。他告诉郭老板，那‘东西’已经盯上他了，因为他是一厂之主，或许认为那‘宝贝’最终会落到他手里。道长说，事已至此，他只能尽力帮郭老板暂避一时。”
“他让郭老板立刻带着所有直系亲属，搬出家里，去酒店住，连续三天，无论如何，绝对不能再踏入家门半步。然后，道长用纸扎了一个简陋的纸人，上面写上了郭老板的生辰八字，穿上了郭老板一件贴身的旧衣服，放在了郭老板卧室的床上。最后，道长在那纸人额头上，贴上了一道看起来更加复杂、朱砂颜色也更深的灵符。”
“郭老板一家吓得魂飞魄散，赶紧照办，住进了县里最好的酒店。第一天，平安无事；第二天，也还算安稳；就在第三天，出意外了。”大雄重重地叹了口气，“郭老板因为匆忙离家，工厂的公章落在了家里书房的保险柜里。那天下午必须用这个章，否则工厂就要面临巨额的违约赔偿。郭老板思前想后，抱着侥幸心理，觉得是大中午的，一天里阳气最盛的午时三刻，回去拿个章，前后不过几分钟，应该不会有事。”
“他挑着正午十一点四十五分，太阳最烈的时候，硬着头皮回了家。一切似乎很顺利，他快速拿了公章就离开了。结果……就在当天晚上，他在酒店的床上，又梦到了那个黑色的影子！这一次，那影子仿佛暴怒到了极点，周身都翻滚着黑气，声音变得更加尖锐刺耳，它咆哮着——‘你敢戏耍于我！竟敢用此等拙劣替身之术欺瞒！我要你付出代价！你们都要付出代价！’”
“郭老板再次被吓醒，还没等他缓过神，手机就响了，一看，正是那位道长的号码！”大雄的声音充满了绝望，“郭老板颤抖着接起电话，那边道长的声音又急又怒，还带着一丝……恐惧！他劈头盖脸就把郭老板骂了一顿，说郭老板不听劝告，私自回家，导致法术反噬，功亏一篑！现在，那‘东西’不仅更加怨恨郭老板，连带着也盯上了出手帮助他的道长本人！道长说，那‘东西’也给他托了梦，扬言要让他付出代价！道长最后丢下一句话——‘此事我已无能为力，或许这便是你的命数！你速速另请高明吧！看在相识一场，我最后指你一条生路，立刻去城西青峰山下的道观暂住，提我的名号，观主或可容你躲避几日！’说完，就直接挂了电话，再打过去，已经是关机状态。”
“郭老板第二天一早去道长家里道歉，却发现道长家大门紧锁，人去楼空！连那个道长，也失踪了！”大雄摊开手，脸上写满了无力感，“郭老板这下是真的走投无路了，只好按照道长的指点，带着铺盖卷躲进了那个道观。道观的观主倒是收留了他，他在观里住着，虽然每天晚上还是会做那个被索命的噩梦，那个黑影依旧不停地恐吓他，让他‘交东西’，但至少，人身暂时是安全的，没出什么意外。”
“郭亮看着他爸每天活得像个惊弓之鸟，人都瘦脱了形，心里又急又怕，这么躲下去根本不是办法。他这才想起来找我打听。我一听这前因后果，我的妈呀，这哪是我们平时处理的那种小打小闹？这分明是惹上了要命的玩意儿！我第一时间，就想到了你们几位！”大雄说完这番话，整个人像是被抽空了力气，瘫软在座椅上，大口喘着气，眼神空洞地望着车顶。
车内陷入了长时间的、令人压抑的沉默。只有引擎持续的低吼和轮胎摩擦地面的噪音，提醒着我们仍在向着那个恐怖的核心不断靠近。捡来的诡异珠子、三人接连的诡异自杀、受损的灵符、托梦索命的狰狞黑影、仓皇逃遁的道士……所有的线索，都像一块块冰冷的拼图，最终拼凑出一个超出常人理解范畴的、凶戾无比、执着于某物的恐怖存在。
阿杰不再说话，只是默默地将油门又往下踩了几分。车速陡然提升，引擎发出更加沉闷的咆哮，像是在回应着前方那浓得化不开的黑暗与未知。车灯的光芒，执着地刺破夜幕，仿佛我们正驾驶着一叶孤舟，冲向一个深不见底、散发着不祥气息的漩涡。
晚上九点多，导航提示我们已进入沧州地界，并引导车辆驶下高速公路，进入了X县县城。与大都市的不夜繁华相比，县城的夜晚显得格外安静，甚至透着一股早早歇息的寥落。路灯是那种老式的昏黄色，光线不足以照亮整个街道，反而在水泥路面上投下大片大片的、模糊不清的阴影。街道两旁的店铺十有八九已经熄灯关门，卷帘门拉得严严实实，只有零星几家烧烤摊和大排档还亮着灯，塑料桌椅摆在外面，三五个食客围坐，零星的谈笑声和酒杯碰撞声在空旷寂静的街道上飘荡，不仅没有增添生气，反而更显出一种异样的冷清和疏离。
按照郭亮发来的定位，车子最终停在了一家名为“老地方菜馆”的饭店门口。饭店门脸不大，招牌是木质底板上刻着红色的字，霓虹灯管显然年久失修，缺笔少画地闪烁着，“老地方”变成了“老也方”，透着一股颓败和落寞。门口站着一个瘦高的年轻人，穿着挺括的浅蓝色POLO衫和深色西裤，皮鞋擦得锃亮，看得出是精心打扮过，试图维持着最后的体面。但此刻，他头发凌乱，原本应该精神的短发像是被反复抓挠过，显得毛毛躁躁。他的脸色在招牌那明明灭灭、变幻不定的霓虹灯光下，呈现出一种极不健康的惨白，眼窝深陷，眼圈乌黑，嘴唇因为紧张而微微哆嗦着，双手紧紧攥在一起，指节泛白。他正焦虑不安地踱着步，不时伸长脖子向路口张望，每一次有车灯闪过，他的身体都会下意识地绷紧，眼中闪过一丝希望，随即又迅速被更大的恐惧和失望取代。
大雄第一个推开车门跳了下去。“郭亮！”
那年轻人像受惊的兔子般猛地一颤，看清是大雄，眼中瞬间爆发出一种近乎崩溃的狂喜，几步冲上前，一把紧紧抓住大雄的胳膊，声音带着明显的哽咽和颤抖：“雄哥！你们……你们可算到了！我……我爸他……”他话没说完，眼圈就先红了，后面的话堵在喉咙里，只剩下急促的喘息。
我们也都陆续下车。初夏夜晚的微风带着一丝凉意吹过，却丝毫无法驱散心头那股沉甸甸的、如同实质般的压抑感。空气中似乎隐隐飘来一股若有若无的、像是铁锈混合着陈旧纸张的怪异味道，让我鼻子有些发痒。
“郭亮，别急，慢慢说。”大雄拍着他的肩膀安慰道，然后转身向我们介绍，“各位，这就是我朋友郭亮。郭亮，这几位就是我跟你提过的，虚中师兄，阿杰、涛哥、虚乙师兄。”
我对郭亮点了点头，他的目光在我们几人身上快速扫过，尤其是在清瘦闭目的虚乙和沉稳的涛哥身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的、如同抓住救命稻草般的希冀，但更多的，依旧是化不开的惊惶。
“各位……各位师傅，麻烦你们了，真是……真是太感谢了！”郭亮的声音依旧带着颤音，他努力想挤出一个礼貌的笑容，但那笑容却比哭还难看，“这里不是说话的地方，我定了包间，我们……我们边吃边聊？你们一路辛苦，肯定也饿了。”
我们都没有反对。跟着郭亮，我们走进了这家略显破旧的饭店。饭店内部比外面看起来要干净一些，但空气中弥漫着一种饭菜与消毒水混合的、略显沉闷的味道。这个时间点，大厅里只有一桌客人，显得空荡荡的。服务员引着我们穿过大厅，走进了一个狭小的包间。
包间的装修很简单，一张圆桌，几把椅子，墙壁有些泛黄，头顶的日光灯管发出嗡嗡的声响，光线白得有些刺眼。落座后，郭亮显得有些手足无措，忙不迭地给我们倒茶，茶水因为他的手抖而洒出了不少在桌布上，晕开一片深色的水渍。
“官方结论，都是自杀。现场没有打斗痕迹，没有外人入侵迹象，排除他杀。”大雄无奈地摊开手，手掌心里也全是汗，“但是，带队的那个老警察，经验很丰富，私下里把郭老板拉到一边，悄悄跟他说，‘郭老板，这事我们警察能查的，就到这儿了。现场是自杀，没错。但这里头……’他指了指自己的心口，又指了指脑袋，‘……不对劲。我建议你，去找找懂这方面的人看看吧，或许能有点头绪。再多的话，我也不能说了。’”
“郭老板这才真的害怕了。”大雄继续说道，“他赶紧托朋友，重金请了当地一位据说很有名气的道长，亲自上门去请教。”
“那道长怎么说？”虚乙突然开口，他依旧闭着眼，但声音却清晰地传入每个人耳中。
“那道长听完郭老板的讲述，脸色‘唰’一下就变了！”大雄模仿着当时郭亮描述的样子，压低了嗓音，脸上满是惊惧，“他盯着郭老板看了好久，才缓缓说，‘此事，与你这厂子，与你本人，并无直接干系。是那三人自身招惹的祸端。我送你两道符，你回去，一道贴在工厂大门门楣正中，一道贴在出事的那个车间大门正中。切记，若是明日来看，这两道符完好无损，此事或许还有转圜余地；若是灵符有所损坏……’道长重重叹了口气，‘那便是贫道也无能为力了，你速速另请高明，也不必再来寻我。’”
“结果呢？”我听到自己的声音有些发干。
“结果？”大雄苦笑一声，那笑容比哭还难看，“第二天一大早，天刚蒙蒙亮，郭老板就心急火燎地赶去工厂。离大门还有十几米远，他就看见，贴在大门门楣上那道黄纸朱砂的符……符纸正中央的位置，焦黑了一大块！那形状，不像是自然烧灼，倒真像是……像是被人用烧红的烙铁，或者……或者什么东西，给精准地烫了一下！”
他喘了口气，脸上恐惧更甚：“郭老板当时腿就有点软了，他强撑着走到车间门口。一看之下，差点没瘫在地上！车间大门上那道符，更吓人！整张符纸，像是被什么力量从中间猛地撕扯开，裂成了长短不一的三条！那断口处毛毛糙糙，边缘还带着一种不祥的卷曲，看上去……看上去根本不像人力能撕开的，倒像是……像是什么野兽的利爪，狠狠一抓所致！”
灵符受损！而且是如此诡异的受损方式！
一股冰冷的寒意，瞬间从我的尾椎骨沿着脊柱窜上了后脑勺。灵符是道家沟通天地神灵、敕令鬼神、驱邪镇煞的凭证与媒介，其蕴含的力量与书写者的修为、以及倾注的神力息息相关。灵符无端受损，尤其是这种带着明显恶意和强大力量痕迹的损坏，往往意味着所抵御的邪祟极其凶悍，或者那“东西”的怨念与执念，已经强到了可以干扰、甚至破坏这种法力的程度！
“这还没完，”大雄的声音带着颤音，继续说道，“当天晚上，郭老板就在家里做了个极其可怕的噩梦！他梦见一个黑漆漆的影子，就站在他床尾，看不清具体样貌，但能感觉到那影子无比狰狞、充满了恶意！那影子用一种非男非女、冰冷又尖锐的声音，反复地冲他吼叫——‘把东西交出来！把东西交出来！下一个……就是你！’”
“郭老板直接被吓醒了，浑身上下都被冷汗浸透了，心口疼得像被针扎一样。他天没亮就又跑去找那位道长。”大雄说道，“道长听完，脸色更难看了。他告诉郭老板，那‘东西’已经盯上他了，因为他是一厂之主，或许认为那‘宝贝’最终会落到他手里。道长说，事已至此，他只能尽力帮郭老板暂避一时。”
“他让郭老板立刻带着所有直系亲属，搬出家里，去酒店住，连续三天，无论如何，绝对不能再踏入家门半步。然后，道长用纸扎了一个简陋的纸人，上面写上了郭老板的生辰八字，穿上了郭老板一件贴身的旧衣服，放在了郭老板卧室的床上。最后，道长在那纸人额头上，贴上了一道看起来更加复杂、朱砂颜色也更深的灵符。”
“郭老板一家吓得魂飞魄散，赶紧照办，住进了县里最好的酒店。第一天，平安无事；第二天，也还算安稳；就在第三天，出意外了。”大雄重重地叹了口气，“郭老板因为匆忙离家，工厂的公章落在了家里书房的保险柜里。那天下午必须用这个章，否则工厂就要面临巨额的违约赔偿。郭老板思前想后，抱着侥幸心理，觉得是大中午的，一天里阳气最盛的午时三刻，回去拿个章，前后不过几分钟，应该不会有事。”
“他挑着正午十一点四十五分，太阳最烈的时候，硬着头皮回了家。一切似乎很顺利，他快速拿了公章就离开了。结果……就在当天晚上，他在酒店的床上，又梦到了那个黑色的影子！这一次，那影子仿佛暴怒到了极点，周身都翻滚着黑气，声音变得更加尖锐刺耳，它咆哮着——‘你敢戏耍于我！竟敢用此等拙劣替身之术欺瞒！我要你付出代价！你们都要付出代价！’”
“郭老板再次被吓醒，还没等他缓过神，手机就响了，一看，正是那位道长的号码！”大雄的声音充满了绝望，“郭老板颤抖着接起电话，那边道长的声音又急又怒，还带着一丝……恐惧！他劈头盖脸就把郭老板骂了一顿，说郭老板不听劝告，私自回家，导致法术反噬，功亏一篑！现在，那‘东西’不仅更加怨恨郭老板，连带着也盯上了出手帮助他的道长本人！道长说，那‘东西’也给他托了梦，扬言要让他付出代价！道长最后丢下一句话——‘此事我已无能为力，或许这便是你的命数！你速速另请高明吧！看在相识一场，我最后指你一条生路，立刻去城西青峰山下的道观暂住，提我的名号，观主或可容你躲避几日！’说完，就直接挂了电话，再打过去，已经是关机状态。”
“郭老板第二天一早去道长家里道歉，却发现道长家大门紧锁，人去楼空！连那个道长，也失踪了！”大雄摊开手，脸上写满了无力感，“郭老板这下是真的走投无路了，只好按照道长的指点，带着铺盖卷躲进了那个道观。道观的观主倒是收留了他，他在观里住着，虽然每天晚上还是会做那个被索命的噩梦，那个黑影依旧不停地恐吓他，让他‘交东西’，但至少，人身暂时是安全的，没出什么意外。”
“郭亮看着他爸每天活得像个惊弓之鸟，人都瘦脱了形，心里又急又怕，这么躲下去根本不是办法。他这才想起来找我打听。我一听这前因后果，我的妈呀，这哪是我们平时处理的那种小打小闹？这分明是惹上了要命的玩意儿！我第一时间，就想到了你们几位！”大雄说完这番话，整个人像是被抽空了力气，瘫软在座椅上，大口喘着气，眼神空洞地望着车顶。
车内陷入了长时间的、令人压抑的沉默。只有引擎持续的低吼和轮胎摩擦地面的噪音，提醒着我们仍在向着那个恐怖的核心不断靠近。捡来的诡异珠子、三人接连的诡异自杀、受损的灵符、托梦索命的狰狞黑影、仓皇逃遁的道士……所有的线索，都像一块块冰冷的拼图，最终拼凑出一个超出常人理解范畴的、凶戾无比、执着于某物的恐怖存在。
阿杰不再说话，只是默默地将油门又往下踩了几分。车速陡然提升，引擎发出更加沉闷的咆哮，像是在回应着前方那浓得化不开的黑暗与未知。车灯的光芒，执着地刺破夜幕，仿佛我们正驾驶着一叶孤舟，冲向一个深不见底、散发着不祥气息的漩涡。
晚上九点多，导航提示我们已进入沧州地界，并引导车辆驶下高速公路，进入了X县县城。与大都市的不夜繁华相比，县城的夜晚显得格外安静，甚至透着一股早早歇息的寥落。路灯是那种老式的昏黄色，光线不足以照亮整个街道，反而在水泥路面上投下大片大片的、模糊不清的阴影。街道两旁的店铺十有八九已经熄灯关门，卷帘门拉得严严实实，只有零星几家烧烤摊和大排档还亮着灯，塑料桌椅摆在外面，三五个食客围坐，零星的谈笑声和酒杯碰撞声在空旷寂静的街道上飘荡，不仅没有增添生气，反而更显出一种异样的冷清和疏离。
按照郭亮发来的定位，车子最终停在了一家名为“老地方菜馆”的饭店门口。饭店门脸不大，招牌是木质底板上刻着红色的字，霓虹灯管显然年久失修，缺笔少画地闪烁着，“老地方”变成了“老也方”，透着一股颓败和落寞。门口站着一个瘦高的年轻人，穿着挺括的浅蓝色POLO衫和深色西裤，皮鞋擦得锃亮，看得出是精心打扮过，试图维持着最后的体面。但此刻，他头发凌乱，原本应该精神的短发像是被反复抓挠过，显得毛毛躁躁。他的脸色在招牌那明明灭灭、变幻不定的霓虹灯光下，呈现出一种极不健康的惨白，眼窝深陷，眼圈乌黑，嘴唇因为紧张而微微哆嗦着，双手紧紧攥在一起，指节泛白。他正焦虑不安地踱着步，不时伸长脖子向路口张望，每一次有车灯闪过，他的身体都会下意识地绷紧，眼中闪过一丝希望，随即又迅速被更大的恐惧和失望取代。
大雄第一个推开车门跳了下去。“郭亮！”
那年轻人像受惊的兔子般猛地一颤，看清是大雄，眼中瞬间爆发出一种近乎崩溃的狂喜，几步冲上前，一把紧紧抓住大雄的胳膊，声音带着明显的哽咽和颤抖：“雄哥！你们……你们可算到了！我……我爸他……”他话没说完，眼圈就先红了，后面的话堵在喉咙里，只剩下急促的喘息。
我们也都陆续下车。初夏夜晚的微风带着一丝凉意吹过，却丝毫无法驱散心头那股沉甸甸的、如同实质般的压抑感。空气中似乎隐隐飘来一股若有若无的、像是铁锈混合着陈旧纸张的怪异味道，让我鼻子有些发痒。
“郭亮，别急，慢慢说。”大雄拍着他的肩膀安慰道，然后转身向我们介绍，“各位，这就是我朋友郭亮。郭亮，这几位就是我跟你提过的，虚中师兄，阿杰、涛哥、虚乙师兄。”
我对郭亮点了点头，他的目光在我们几人身上快速扫过，尤其是在清瘦闭目的虚乙和沉稳的涛哥身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的、如同抓住救命稻草般的希冀，但更多的，依旧是化不开的惊惶。
“各位……各位师傅，麻烦你们了，真是……真是太感谢了！”郭亮的声音依旧带着颤音，他努力想挤出一个礼貌的笑容，但那笑容却比哭还难看，“这里不是说话的地方，我定了包间，我们……我们边吃边聊？你们一路辛苦，肯定也饿了。”
我们都没有反对。跟着郭亮，我们走进了这家略显破旧的饭店。饭店内部比外面看起来要干净一些，但空气中弥漫着一种饭菜与消毒水混合的、略显沉闷的味道。这个时间点，大厅里只有一桌客人，显得空荡荡的。服务员引着我们穿过大厅，走进了一个狭小的包间。
包间的装修很简单，一张圆桌，几把椅子，墙壁有些泛黄，头顶的日光灯管发出嗡嗡的声响，光线白得有些刺眼。落座后，郭亮显得有些手足无措，忙不迭地给我们倒茶，茶水因为他的手抖而洒出了不少在桌布上，晕开一片深色的水渍。