沪上的梅雨季总带着化不开的湿意，青灰色的云层低低压在法租界的红瓦洋楼之上，将柏油路面浸得发亮，倒映着往来电车的铜铃与行人油纸伞的轮廓。沈清辞立在“致和洋行”二楼的窗前，指尖无意识摩挲着掌心的半枚古簮——那簮身的缠枝莲纹已被体温焐得温润，唯有断裂处的青玉仍带着一丝沁骨的凉，像是在无声提醒着龙华塔下尚未平息的簮魂异动。
“清辞，陈先生的船本该辰时到码头，怎么这会儿还没消息？”苏曼卿端着两杯热茶走来，旗袍下摆扫过地板，留下轻微的窸窣声。她将茶杯放在窗畔的梨花木桌上，目光落在沈清辞紧蹙的眉峰上，“会不会是路上出了岔子？北平到沪上这一路，可不太平。”
沈清辞收回目光，接过热茶，氤氲的水汽模糊了她眼底的忧虑：“陈先生是北平‘文渊阁’的掌档人，祖上三代都在守护与古簮相关的秘档，行事素来缜密。他出发前特意发电报说，会乔装成古董商随商船而来，或许是为了避开耳目，故意晚些露面。”
她顿了顿，指尖轻轻敲击着杯沿：“何况，我们之前在龙华塔下遭遇的‘玄阴会’余党，定然还在沪上蛰伏。他们一直觊觎古簮与塔脉相连的力量，陈先生携带着记载簮魂秘辛的档案，自然是他们的首要目标。”
话音刚落，楼下突然传来一阵急促的门铃声，伴随着伙计略带慌张的喊声：“沈小姐、苏小姐！楼下有位北平来的陈先生，说有重要物件要交给你们！”
沈清辞与苏曼卿对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与急切。两人快步下楼，只见大厅里站着一位身着藏青色长衫的中年男子，面容清癯，鬓角染着些许霜白，鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，手中紧紧抱着一个深棕色的牛皮木箱，箱锁上还挂着一枚小巧的铜制八卦坠。
男子见两人下楼，眼中先是闪过一丝审视，随即对着沈清辞摊开左手——掌心赫然是半枚与沈清辞手中一模一样的缠枝莲纹玉片，只是这半片玉片上刻的是“守”字，而沈清辞那片刻的是“护”。
“在下陈景行，奉北平文渊阁之命，携秘档来沪。”男子的声音沉稳，带着北平口音特有的醇厚，“沈小姐手中的‘护’字玉片，该是你祖母沈佩兰女士所传吧？当年她与先父一同守护古簮秘档，约定若有变故，便以‘守’‘护’双玉为凭，交接档案。”
沈清辞心中一震，连忙取出掌心的玉片。两片玉片一碰，瞬间发出细微的嗡鸣，断裂处的纹路严丝合缝，仿佛本就是一体。她收起玉片，对着陈景行拱手道：“陈先生一路辛苦，晚辈沈清辞，这位是苏曼卿女士，我们等候您多时了。”
苏曼卿上前一步，目光扫过陈景行怀中的木箱：“陈先生，此处不宜久留，楼上有密室，我们移步详谈。”
陈景行点了点头，跟着两人上楼。密室设在洋行的阁楼之上，墙壁皆用厚木板加固，窗户蒙着厚重的黑布，只留一盏昏黄的煤油灯照明。待伙计送上茶水退下，陈景行才将牛皮木箱放在桌上，小心翼翼地打开——箱内铺着暗红色的绒布，整齐码放着十几册线装古籍，书页泛黄，边缘有些磨损，封面上用朱砂写着“龙华簮魂秘录”六个篆字。
“这些档案，是从文渊阁的地窖中取出的，距今已有三百余年。”陈景行拿起最上面的一册，轻轻翻开，“记载的是古簮与龙华塔的渊源，以及历代守护者的传承秘辛。沈小姐，你可知这枚古簮，并非凡物？”
沈清辞凑近细看，只见书页上画着一幅龙华塔的剖面图，塔底正中位置标注着“簮魂镇脉”四个小字，旁边还画着一枚与她手中相似的古簮，只是那古簮完整无缺，簮尖镶嵌着一颗红色的宝石。
“晚辈只知古簮是沈家祖传之物，与龙华塔渊源深厚，却不知其具体来历。”沈清辞如实说道，“前几日我们在龙华塔下探查，发现塔脉异动，古簮的断裂处竟渗出黑色的雾气，还遭遇了玄阴会的袭击，他们说要取‘簮魂’以控塔脉。”
“玄阴会……”陈景行的眉头骤然拧紧，“这群人果然追到沪上来了。他们是清末民初兴起的邪派组织，一直妄图夺取古簮与塔脉的力量，以达到操控时局的目的。民国初年，先父曾与你祖母联手，重创过他们的主力，没想到这些年他们又死灰复燃。”
他指着书页上的古簮图：“这枚古簮名为‘镇龙簮’，是明朝万历年间，一位得道高僧为镇压龙华塔下的‘玄阴煞气’所铸。簮身由昆仑山的和田暖玉雕琢而成，簮尖镶嵌的是‘赤阳石’，能汇聚阳气，压制煞气。而所谓的‘簮魂’，并非魂魄，而是赤阳石与暖玉交融百年后，凝聚的纯阳之力，正是镇住玄阴煞气的关键。”
苏曼卿闻言，眼中闪过一丝了然：“难怪玄阴会要抢夺簮魂，他们修炼的是阴邪功法，若能夺取纯阳之力，再结合塔下的玄阴煞气，便能阴阳逆转，获得毁天灭地的力量。”
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“正是如此。”陈景行叹了口气，翻过几页，“可惜清末战乱，龙华塔遭炮火损毁，镇龙簮也在混乱中断裂，赤阳石不知所踪。失去了赤阳石的牵引，簮魂渐渐虚弱，塔下的玄阴煞气开始蠢蠢欲动。你祖母与先父耗费半生心血，也未能找到赤阳石，只能凭借双玉之力，暂时稳住塔脉。”
他看向沈清辞：“如今你祖母与先父都已过世，守护镇龙簮与龙华塔的重任，便落在了你的肩上。这次我带来的档案中，记载了赤阳石的下落线索，还有重启簮魂、稳固塔脉的方法。”
沈清辞心中一喜：“陈先生，赤阳石在哪里？”
陈景行拿起一册标注着“风物志”的档案，缓缓念道：“‘赤阳石，藏于沪上百年老宅，宅中植有古桂，花开时节，香飘三里，石映桂影，方现其踪。’这是档案中唯一的线索，据先父推测，这处老宅，应该就在法租界与华界交界的老城区一带。”
“古桂老宅……”苏曼卿沉吟道，“沪上老城区里，有古桂的老宅不在少数，但能‘香飘三里’的，恐怕只有愚园路附近的‘桂苑’了。那座宅子是前清翰林的故居，距今已有一百多年，园中确实有一株百年古桂，只是多年前主人举家迁走，如今已荒废多年，传闻里面常有怪事发生。”
陈景行眼中一亮：“如此说来，赤阳石很可能就在桂苑之中。不过玄阴会的人定然也查到了这条线索，我们必须尽快行动，赶在他们之前找到赤阳石。”
沈清辞点了点头，指尖再次抚上那半枚古簮：“只是桂苑荒废多年，又地处偏僻，玄阴会的人若在暗中埋伏，我们贸然前往，怕是会中了他们的圈套。”
“这个自然要周全打算。”苏曼卿站起身，走到窗边，撩起一角黑布向外望去，“我认识巡捕房的李探长，他为人正直，且与玄阴会有旧怨，或许可以请他帮忙，调派几名巡捕在外围接应。另外，我还可以让手下的弟兄先去桂苑附近探查，摸清里面的情况。”
陈景行赞同道：“苏女士考虑周全。不过玄阴会的人精通易容与暗杀，行事诡秘，我们不可大意。档案中还记载，赤阳石遇阳气则亮，遇阴气则暗，沈小姐手中的半枚镇龙簮，虽无赤阳石，却仍残留着纯阳之气，可作为寻找赤阳石的指引。”
他从怀中取出一个小巧的铜制罗盘，递给沈清辞：“这是文渊阁传下的‘引阳罗盘’，将你的半枚古簮放在罗盘中央，它便能指引赤阳石的方向。只是罗盘的阳气较弱，若遇到玄阴会的阴邪之气，指针会剧烈晃动，你们务必小心。”
沈清辞接过罗盘，入手沉甸甸的，罗盘中央刻着一个小小的“阳”字。她将半枚古簮放在中央，果然见指针微微转动，指向西北方向——正是愚园路桂苑的方位。
“事不宜迟，我们今日入夜后便出发。”沈清辞将罗盘收好，眼中闪过一丝坚定，“镇龙簮断裂百年，塔脉异动日益加剧，若不能尽快找到赤阳石，重启簮魂，沪上恐怕会有大灾祸。”
陈景行点了点头，将档案重新整理好，锁进木箱：“我随你们一同前往。这些档案中还有破解玄阴会阴邪功法的法门，或许能派上用场。”
苏曼卿站起身：“那我现在就去联系李探长，再让手下弟兄去桂苑探查。清辞，你与陈先生留在洋行，再仔细研究一下档案，看看有没有其他需要注意的地方。”
说罢，苏曼卿便转身离开了密室。阁楼里只剩下沈清辞与陈景行，煤油灯的光晕在书页上缓缓流动，将那些古老的文字映照得愈发清晰。
沈清辞拿起一册《守护者名录》，只见上面记载着历代守护镇龙簮与龙华塔的人名，从明朝的高僧，到清朝的官员，再到民国的沈佩兰与陈景行的父亲，每一个名字后面都附有简短的生平与事迹。
“没想到，沈家守护古簮已有百年之久。”沈清辞心中感慨，指尖划过祖母沈佩兰的名字，“我小时候听祖父说，祖母年轻时常常独自一人前往龙华塔，当时我以为只是祖母信佛，如今才知，她是在默默守护着沪上的安宁。”
陈景行叹了口气：“守护之路，从来都是孤独而艰险的。先父曾说，历代守护者，大多不得善终，要么死于玄阴会的暗杀，要么为稳固塔脉耗尽心血而亡。你祖母当年，便是为了阻止玄阴会的人盗取档案，被他们的掌门将打成重伤，缠绵病榻多年才过世。”
沈清辞心中一痛，握着古簮的手指微微收紧：“玄阴会的掌门是谁？”
“档案中记载，玄阴会的掌门人称‘玄阴老怪’，真实姓名不详，武功高强，且修炼了一种极为阴邪的‘噬阳功’，专门吸收他人的纯阳之力来提升自身修为。”陈景行的声音带着一丝凝重，“当年先父与你祖母联手，也只是将他打成重伤，未能将其彻底铲除。这些年，他一直隐匿不出，想必是在修炼恢复，如今重现江湖，实力定然更胜往昔。”
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就在这时，阁楼的门突然被轻轻敲响，伙计的声音带着慌张传来：“沈小姐，不好了！楼下有几个穿着黑风衣的人，说是要找一位北平来的陈先生，语气很是不善！”
沈清辞与陈景行对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。陈景行迅速将档案合上，锁进木箱：“是玄阴会的人！他们来得好快！”
沈清辞站起身，将半枚古簮藏进衣襟，握紧了腰间的软剑：“陈先生，你带着档案从密室的密道离开，密道直通洋行后院的小巷。我去拦住他们，拖延时间。”
“不行！”陈景行连忙摆手，“玄阴会的人个个都是高手，你独自一人，根本不是他们的对手。我们一起走，或许还有一线生机。”
“来不及了！”沈清辞急促地说道，“密道狭窄，只能容一人通过，你带着档案先走，找到苏曼卿，让她尽快安排前往桂苑的事宜。古簮与档案不能落入玄阴会手中，这是我们的使命！”
她不等陈景行反驳，便一把推开密室的门，对着楼下喊道：“伙计，快带陈先生从后院离开！”
楼下顿时传来杂乱的脚步声与呵斥声，沈清辞深吸一口气，提剑便冲了下去。只见大厅里站着五个身着黑风衣的男子，个个面色冷峻，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器。为首的是一个独眼男子，左眼戴着黑色眼罩，嘴角挂着一抹阴鸷的笑容。
“沈小姐，别来无恙？”独眼男子的目光落在沈清辞身上，带着一丝贪婪，“我们掌门说了，只要你交出半枚镇龙簮与陈景行带来的档案，我们可以饶你不死。”
“痴心妄想！”沈清辞冷喝一声，软剑出鞘，寒光闪烁，“玄阴会的爪牙，也敢在沪上撒野！”
独眼男子轻笑一声，抬手一挥：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，拿下她！”
四名黑风衣男子立刻扑了上来，手中的短刀寒光闪闪，直刺沈清辞的要害。沈清辞身形灵巧，如同蝴蝶般闪避，软剑在她手中舞出一道道残影，与对方的短刀碰撞，发出清脆的金属交鸣之声。
她自幼跟随祖父习武，剑法精湛，又得祖母传授的沈家独门心法，对付这四名男子本不算吃力。但玄阴会的人修炼的阴邪功法颇为诡异，他们的刀上似乎淬了某种阴毒，每次碰撞，都有一股寒气顺着剑身传入沈清辞的经脉，让她微微发麻。
激战片刻，沈清辞渐渐感到体力不支，后背已被汗水浸湿。就在这时，独眼男子突然出手，手中的短刀带着一股浓烈的黑气，直刺沈清辞的后心。沈清辞心中一惊，急忙转身格挡，却还是被黑气扫中肩头，顿时感到一阵剧痛，手臂发麻，软剑险些脱手。
“沈小姐，识时务者为俊杰。”独眼男子步步紧逼，眼中满是得意，“交出古簮与档案，我还能让你死得痛快些。”
沈清辞咬紧牙关，强忍着肩头的剧痛，目光死死盯着独眼男子。她知道，自己必须坚持下去，为陈先生争取足够的时间。就在这危急关头，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的声音：“清辞，我来帮你！”
沈清辞抬头望去，只见苏曼卿带着十几个手持棍棒的弟兄冲了进来，李探长也带着几名巡捕随后赶到。玄阴会的人见状，脸色顿时一变。
“是巡捕房的人！”一名黑风衣男子惊呼道。
独眼男子眉头一皱，狠狠瞪了沈清辞一眼：“算你运气好！我们走！”
说罢，他带着手下的人迅速撤退，转眼便消失在门外。苏曼卿连忙上前，扶住摇摇欲坠的沈清辞：“清辞，你怎么样？有没有受伤？”
沈清辞摇了摇头，指了指阁楼：“陈先生带着档案从密道走了，我们快去追，不能让他出事。”
李探长走上前，沉声道：“沈小姐放心，我已经让人在洋行周围布控，玄阴会的人跑不远。我们现在就去后院小巷，接应陈先生。”
众人立刻赶往后院，只见小巷中空无一人，只有地上残留着几滴血迹。苏曼卿蹲下身，查看了一下血迹：“是新鲜的血迹，看来陈先生可能遇到了麻烦。”
沈清辞心中一紧，取出阴阳罗盘，只见罗盘中央的古簮微微发烫，指针剧烈晃动，指向小巷深处。“陈先生应该是往这个方向去了，我们快追！”
众人顺着小巷一路追赶，穿过几条错综复杂的弄堂，最终来到一处废弃的码头。此时天色已暗，江面上雾气弥漫，码头上停泊着几艘破旧的木船，隐约能看到船舷边站着几个黑影。
“陈先生应该在那艘船上！”苏曼卿指着最里面的一艘木船，压低声音说道，“玄阴会的人果然在这里设了埋伏。”
李探长示意手下的巡捕散开，形成包围之势：“我们分三路包抄，尽量活捉玄阴会的人，问出他们的阴谋。”
就在众人准备行动之际，木船上突然传来陈景行的怒喝声：“你们这些邪魔歪道，想要挡案，除非我死！”
紧接着，便是“扑通”一声闷响，似乎有什么东西落入水中。沈清辞心中一急，再也按捺不住，率先冲了出去：“陈先生！”
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玄阴会的人见状，立刻抽出武器，与冲上来的众人展开激战。码头之上，刀光剑影，喊声震天。沈清辞不顾肩头的伤痛，一路冲到木船边，只见陈景行被两名黑风衣男子死死按住，怀中的牛皮木箱已经打开，几册档案散落在船上。
“放开陈先生！”沈清辞怒喝一声，软剑直刺其中一名男子的后背。那男子惨叫一声，松开了手。陈景行趁机挣脱，拿起地上的档案，便向沈清辞跑来。
就在这时，独眼男子突然从船舱中冲出，手中的短刀直刺陈景行的胸口：“留下档案！”
陈景行脸色一变，连忙侧身闪避，却还是被刀划破了手臂，鲜血顿时涌了出来。档案掉落在地，其中一册被风吹入江中，顺着江水漂向远方。
“档案！”沈清辞心中大急，想要去捞，却被独眼男子死死缠住。独眼男子的刀法阴狠，招招致命，沈清辞肩头的伤口越来越痛，渐渐有些力不从心。
苏曼卿与李探长见状，连忙上前支援。苏曼卿手中的双枪连连开火，击中了两名黑风衣男子，李探长则带着巡捕与剩下的人缠斗。码头之上，双方打得难解难分。
陈景行捡起地上的档案，紧紧抱在怀中，目光焦急地看着沈清辞与独眼男子的激战。他知道，自己不能再拖累沈清辞，必须尽快带着档案离开。他悄悄后退，想要跳上旁边的一艘小木船，却不料脚下一滑，摔倒在地。
独眼男子见状，心中一喜，摆脱沈清辞的纠缠，便向陈景行扑去：“拿命来！”
沈清辞心中一惊，想要阻拦已经来不及。就在这千钧一发之际，江面之上突然驶来一艘快艇，快艇上的探照灯照亮了码头，一个熟悉的声音传来：“玄阴会的鼠辈，也敢在沪上放肆！”
沈清辞抬头望去，只见快艇上站着一位身着白色西装的男子，面容俊朗，正是许久未见的陆庭渊。陆庭渊手中握着一把左轮手枪，对准独眼男子，毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
枪声响起，独眼男子惨叫一声，倒在地上。剩下的玄阴会成员见状，顿时吓得魂飞魄散，纷纷跳江逃窜。
陆庭渊跳下快艇，快步走到沈清辞身边，看到她肩头的伤口，眼中闪过一丝心疼：“清辞，你受伤了？”
沈清辞摇了摇头，走到陈景行身边，扶起他：“陈先生，你没事吧？档案都在吗？”
陈景行检查了一下怀中的档案，叹了口气：“少了一册，被风吹入江中了。”
陆庭渊走上前，沉声道：“江水流速湍急，那册档案怕是找不回来了。我们先离开这里，此地不宜久留。”
众人点了点头，带着陈景行登上快艇。快艇驶离码头，向法租界方向而去。江面上的雾气越来越浓，将码头的轮廓渐渐淹没。沈清辞站在快艇的甲板上，望着漆黑的江面，心中满是忧虑——丢失的那册档案，记载的会不会是寻找赤阳石的关键线索？而玄阴会的人，又会不会在桂苑设下更大的埋伏？
她抬手摸了摸衣襟中的半枚古簮，只觉簮身的凉意愈发浓重，仿佛在预示着前路的艰险。身旁的陆庭渊轻轻握住她的手，低声道：“别担心，无论遇到什么危险，我都会陪着你。”
沈清辞转头看向他，眼中闪过一丝暖意，却仍难掩心中的不安。夜色渐深，沪上的灯光在雾气中若隐若现，如同水中的浮萍，飘摇不定。而他们即将前往的桂苑，又藏着怎样的秘密与危险？丢失的档案，是否会成为他们寻找赤阳石的最大阻碍？
欲知后事如何 且看下章分解
“清辞，陈先生的船本该辰时到码头，怎么这会儿还没消息？”苏曼卿端着两杯热茶走来，旗袍下摆扫过地板，留下轻微的窸窣声。她将茶杯放在窗畔的梨花木桌上，目光落在沈清辞紧蹙的眉峰上，“会不会是路上出了岔子？北平到沪上这一路，可不太平。”
沈清辞收回目光，接过热茶，氤氲的水汽模糊了她眼底的忧虑：“陈先生是北平‘文渊阁’的掌档人，祖上三代都在守护与古簮相关的秘档，行事素来缜密。他出发前特意发电报说，会乔装成古董商随商船而来，或许是为了避开耳目，故意晚些露面。”
她顿了顿，指尖轻轻敲击着杯沿：“何况，我们之前在龙华塔下遭遇的‘玄阴会’余党，定然还在沪上蛰伏。他们一直觊觎古簮与塔脉相连的力量，陈先生携带着记载簮魂秘辛的档案，自然是他们的首要目标。”
话音刚落，楼下突然传来一阵急促的门铃声，伴随着伙计略带慌张的喊声：“沈小姐、苏小姐！楼下有位北平来的陈先生，说有重要物件要交给你们！”
沈清辞与苏曼卿对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与急切。两人快步下楼，只见大厅里站着一位身着藏青色长衫的中年男子，面容清癯，鬓角染着些许霜白，鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，手中紧紧抱着一个深棕色的牛皮木箱，箱锁上还挂着一枚小巧的铜制八卦坠。
男子见两人下楼，眼中先是闪过一丝审视，随即对着沈清辞摊开左手——掌心赫然是半枚与沈清辞手中一模一样的缠枝莲纹玉片，只是这半片玉片上刻的是“守”字，而沈清辞那片刻的是“护”。
“在下陈景行，奉北平文渊阁之命，携秘档来沪。”男子的声音沉稳，带着北平口音特有的醇厚，“沈小姐手中的‘护’字玉片，该是你祖母沈佩兰女士所传吧？当年她与先父一同守护古簮秘档，约定若有变故，便以‘守’‘护’双玉为凭，交接档案。”
沈清辞心中一震，连忙取出掌心的玉片。两片玉片一碰，瞬间发出细微的嗡鸣，断裂处的纹路严丝合缝，仿佛本就是一体。她收起玉片，对着陈景行拱手道：“陈先生一路辛苦，晚辈沈清辞，这位是苏曼卿女士，我们等候您多时了。”
苏曼卿上前一步，目光扫过陈景行怀中的木箱：“陈先生，此处不宜久留，楼上有密室，我们移步详谈。”
陈景行点了点头，跟着两人上楼。密室设在洋行的阁楼之上，墙壁皆用厚木板加固，窗户蒙着厚重的黑布，只留一盏昏黄的煤油灯照明。待伙计送上茶水退下，陈景行才将牛皮木箱放在桌上，小心翼翼地打开——箱内铺着暗红色的绒布，整齐码放着十几册线装古籍，书页泛黄，边缘有些磨损，封面上用朱砂写着“龙华簮魂秘录”六个篆字。
“这些档案，是从文渊阁的地窖中取出的，距今已有三百余年。”陈景行拿起最上面的一册，轻轻翻开，“记载的是古簮与龙华塔的渊源，以及历代守护者的传承秘辛。沈小姐，你可知这枚古簮，并非凡物？”
沈清辞凑近细看，只见书页上画着一幅龙华塔的剖面图，塔底正中位置标注着“簮魂镇脉”四个小字，旁边还画着一枚与她手中相似的古簮，只是那古簮完整无缺，簮尖镶嵌着一颗红色的宝石。
“晚辈只知古簮是沈家祖传之物，与龙华塔渊源深厚，却不知其具体来历。”沈清辞如实说道，“前几日我们在龙华塔下探查，发现塔脉异动，古簮的断裂处竟渗出黑色的雾气，还遭遇了玄阴会的袭击，他们说要取‘簮魂’以控塔脉。”
“玄阴会……”陈景行的眉头骤然拧紧，“这群人果然追到沪上来了。他们是清末民初兴起的邪派组织，一直妄图夺取古簮与塔脉的力量，以达到操控时局的目的。民国初年，先父曾与你祖母联手，重创过他们的主力，没想到这些年他们又死灰复燃。”
他指着书页上的古簮图：“这枚古簮名为‘镇龙簮’，是明朝万历年间，一位得道高僧为镇压龙华塔下的‘玄阴煞气’所铸。簮身由昆仑山的和田暖玉雕琢而成，簮尖镶嵌的是‘赤阳石’，能汇聚阳气，压制煞气。而所谓的‘簮魂’，并非魂魄，而是赤阳石与暖玉交融百年后，凝聚的纯阳之力，正是镇住玄阴煞气的关键。”
苏曼卿闻言，眼中闪过一丝了然：“难怪玄阴会要抢夺簮魂，他们修炼的是阴邪功法，若能夺取纯阳之力，再结合塔下的玄阴煞气，便能阴阳逆转，获得毁天灭地的力量。”
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“正是如此。”陈景行叹了口气，翻过几页，“可惜清末战乱，龙华塔遭炮火损毁，镇龙簮也在混乱中断裂，赤阳石不知所踪。失去了赤阳石的牵引，簮魂渐渐虚弱，塔下的玄阴煞气开始蠢蠢欲动。你祖母与先父耗费半生心血，也未能找到赤阳石，只能凭借双玉之力，暂时稳住塔脉。”
他看向沈清辞：“如今你祖母与先父都已过世，守护镇龙簮与龙华塔的重任，便落在了你的肩上。这次我带来的档案中，记载了赤阳石的下落线索，还有重启簮魂、稳固塔脉的方法。”
沈清辞心中一喜：“陈先生，赤阳石在哪里？”
陈景行拿起一册标注着“风物志”的档案，缓缓念道：“‘赤阳石，藏于沪上百年老宅，宅中植有古桂，花开时节，香飘三里，石映桂影，方现其踪。’这是档案中唯一的线索，据先父推测，这处老宅，应该就在法租界与华界交界的老城区一带。”
“古桂老宅……”苏曼卿沉吟道，“沪上老城区里，有古桂的老宅不在少数，但能‘香飘三里’的，恐怕只有愚园路附近的‘桂苑’了。那座宅子是前清翰林的故居，距今已有一百多年，园中确实有一株百年古桂，只是多年前主人举家迁走，如今已荒废多年，传闻里面常有怪事发生。”
陈景行眼中一亮：“如此说来，赤阳石很可能就在桂苑之中。不过玄阴会的人定然也查到了这条线索，我们必须尽快行动，赶在他们之前找到赤阳石。”
沈清辞点了点头，指尖再次抚上那半枚古簮：“只是桂苑荒废多年，又地处偏僻，玄阴会的人若在暗中埋伏，我们贸然前往，怕是会中了他们的圈套。”
“这个自然要周全打算。”苏曼卿站起身，走到窗边，撩起一角黑布向外望去，“我认识巡捕房的李探长，他为人正直，且与玄阴会有旧怨，或许可以请他帮忙，调派几名巡捕在外围接应。另外，我还可以让手下的弟兄先去桂苑附近探查，摸清里面的情况。”
陈景行赞同道：“苏女士考虑周全。不过玄阴会的人精通易容与暗杀，行事诡秘，我们不可大意。档案中还记载，赤阳石遇阳气则亮，遇阴气则暗，沈小姐手中的半枚镇龙簮，虽无赤阳石，却仍残留着纯阳之气，可作为寻找赤阳石的指引。”
他从怀中取出一个小巧的铜制罗盘，递给沈清辞：“这是文渊阁传下的‘引阳罗盘’，将你的半枚古簮放在罗盘中央，它便能指引赤阳石的方向。只是罗盘的阳气较弱，若遇到玄阴会的阴邪之气，指针会剧烈晃动，你们务必小心。”
沈清辞接过罗盘，入手沉甸甸的，罗盘中央刻着一个小小的“阳”字。她将半枚古簮放在中央，果然见指针微微转动，指向西北方向——正是愚园路桂苑的方位。
“事不宜迟，我们今日入夜后便出发。”沈清辞将罗盘收好，眼中闪过一丝坚定，“镇龙簮断裂百年，塔脉异动日益加剧，若不能尽快找到赤阳石，重启簮魂，沪上恐怕会有大灾祸。”
陈景行点了点头，将档案重新整理好，锁进木箱：“我随你们一同前往。这些档案中还有破解玄阴会阴邪功法的法门，或许能派上用场。”
苏曼卿站起身：“那我现在就去联系李探长，再让手下弟兄去桂苑探查。清辞，你与陈先生留在洋行，再仔细研究一下档案，看看有没有其他需要注意的地方。”
说罢，苏曼卿便转身离开了密室。阁楼里只剩下沈清辞与陈景行，煤油灯的光晕在书页上缓缓流动，将那些古老的文字映照得愈发清晰。
沈清辞拿起一册《守护者名录》，只见上面记载着历代守护镇龙簮与龙华塔的人名，从明朝的高僧，到清朝的官员，再到民国的沈佩兰与陈景行的父亲，每一个名字后面都附有简短的生平与事迹。
“没想到，沈家守护古簮已有百年之久。”沈清辞心中感慨，指尖划过祖母沈佩兰的名字，“我小时候听祖父说，祖母年轻时常常独自一人前往龙华塔，当时我以为只是祖母信佛，如今才知，她是在默默守护着沪上的安宁。”
陈景行叹了口气：“守护之路，从来都是孤独而艰险的。先父曾说，历代守护者，大多不得善终，要么死于玄阴会的暗杀，要么为稳固塔脉耗尽心血而亡。你祖母当年，便是为了阻止玄阴会的人盗取档案，被他们的掌门将打成重伤，缠绵病榻多年才过世。”
沈清辞心中一痛，握着古簮的手指微微收紧：“玄阴会的掌门是谁？”
“档案中记载，玄阴会的掌门人称‘玄阴老怪’，真实姓名不详，武功高强，且修炼了一种极为阴邪的‘噬阳功’，专门吸收他人的纯阳之力来提升自身修为。”陈景行的声音带着一丝凝重，“当年先父与你祖母联手，也只是将他打成重伤，未能将其彻底铲除。这些年，他一直隐匿不出，想必是在修炼恢复，如今重现江湖，实力定然更胜往昔。”
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就在这时，阁楼的门突然被轻轻敲响，伙计的声音带着慌张传来：“沈小姐，不好了！楼下有几个穿着黑风衣的人，说是要找一位北平来的陈先生，语气很是不善！”
沈清辞与陈景行对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。陈景行迅速将档案合上，锁进木箱：“是玄阴会的人！他们来得好快！”
沈清辞站起身，将半枚古簮藏进衣襟，握紧了腰间的软剑：“陈先生，你带着档案从密室的密道离开，密道直通洋行后院的小巷。我去拦住他们，拖延时间。”
“不行！”陈景行连忙摆手，“玄阴会的人个个都是高手，你独自一人，根本不是他们的对手。我们一起走，或许还有一线生机。”
“来不及了！”沈清辞急促地说道，“密道狭窄，只能容一人通过，你带着档案先走，找到苏曼卿，让她尽快安排前往桂苑的事宜。古簮与档案不能落入玄阴会手中，这是我们的使命！”
她不等陈景行反驳，便一把推开密室的门，对着楼下喊道：“伙计，快带陈先生从后院离开！”
楼下顿时传来杂乱的脚步声与呵斥声，沈清辞深吸一口气，提剑便冲了下去。只见大厅里站着五个身着黑风衣的男子，个个面色冷峻，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着武器。为首的是一个独眼男子，左眼戴着黑色眼罩，嘴角挂着一抹阴鸷的笑容。
“沈小姐，别来无恙？”独眼男子的目光落在沈清辞身上，带着一丝贪婪，“我们掌门说了，只要你交出半枚镇龙簮与陈景行带来的档案，我们可以饶你不死。”
“痴心妄想！”沈清辞冷喝一声，软剑出鞘，寒光闪烁，“玄阴会的爪牙，也敢在沪上撒野！”
独眼男子轻笑一声，抬手一挥：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，拿下她！”
四名黑风衣男子立刻扑了上来，手中的短刀寒光闪闪，直刺沈清辞的要害。沈清辞身形灵巧，如同蝴蝶般闪避，软剑在她手中舞出一道道残影，与对方的短刀碰撞，发出清脆的金属交鸣之声。
她自幼跟随祖父习武，剑法精湛，又得祖母传授的沈家独门心法，对付这四名男子本不算吃力。但玄阴会的人修炼的阴邪功法颇为诡异，他们的刀上似乎淬了某种阴毒，每次碰撞，都有一股寒气顺着剑身传入沈清辞的经脉，让她微微发麻。
激战片刻，沈清辞渐渐感到体力不支，后背已被汗水浸湿。就在这时，独眼男子突然出手，手中的短刀带着一股浓烈的黑气，直刺沈清辞的后心。沈清辞心中一惊，急忙转身格挡，却还是被黑气扫中肩头，顿时感到一阵剧痛，手臂发麻，软剑险些脱手。
“沈小姐，识时务者为俊杰。”独眼男子步步紧逼，眼中满是得意，“交出古簮与档案，我还能让你死得痛快些。”
沈清辞咬紧牙关，强忍着肩头的剧痛，目光死死盯着独眼男子。她知道，自己必须坚持下去，为陈先生争取足够的时间。就在这危急关头，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的声音：“清辞，我来帮你！”
沈清辞抬头望去，只见苏曼卿带着十几个手持棍棒的弟兄冲了进来，李探长也带着几名巡捕随后赶到。玄阴会的人见状，脸色顿时一变。
“是巡捕房的人！”一名黑风衣男子惊呼道。
独眼男子眉头一皱，狠狠瞪了沈清辞一眼：“算你运气好！我们走！”
说罢，他带着手下的人迅速撤退，转眼便消失在门外。苏曼卿连忙上前，扶住摇摇欲坠的沈清辞：“清辞，你怎么样？有没有受伤？”
沈清辞摇了摇头，指了指阁楼：“陈先生带着档案从密道走了，我们快去追，不能让他出事。”
李探长走上前，沉声道：“沈小姐放心，我已经让人在洋行周围布控，玄阴会的人跑不远。我们现在就去后院小巷，接应陈先生。”
众人立刻赶往后院，只见小巷中空无一人，只有地上残留着几滴血迹。苏曼卿蹲下身，查看了一下血迹：“是新鲜的血迹，看来陈先生可能遇到了麻烦。”
沈清辞心中一紧，取出阴阳罗盘，只见罗盘中央的古簮微微发烫，指针剧烈晃动，指向小巷深处。“陈先生应该是往这个方向去了，我们快追！”
众人顺着小巷一路追赶，穿过几条错综复杂的弄堂，最终来到一处废弃的码头。此时天色已暗，江面上雾气弥漫，码头上停泊着几艘破旧的木船，隐约能看到船舷边站着几个黑影。
“陈先生应该在那艘船上！”苏曼卿指着最里面的一艘木船，压低声音说道，“玄阴会的人果然在这里设了埋伏。”
李探长示意手下的巡捕散开，形成包围之势：“我们分三路包抄，尽量活捉玄阴会的人，问出他们的阴谋。”
就在众人准备行动之际，木船上突然传来陈景行的怒喝声：“你们这些邪魔歪道，想要挡案，除非我死！”
紧接着，便是“扑通”一声闷响，似乎有什么东西落入水中。沈清辞心中一急，再也按捺不住，率先冲了出去：“陈先生！”
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玄阴会的人见状，立刻抽出武器，与冲上来的众人展开激战。码头之上，刀光剑影，喊声震天。沈清辞不顾肩头的伤痛，一路冲到木船边，只见陈景行被两名黑风衣男子死死按住，怀中的牛皮木箱已经打开，几册档案散落在船上。
“放开陈先生！”沈清辞怒喝一声，软剑直刺其中一名男子的后背。那男子惨叫一声，松开了手。陈景行趁机挣脱，拿起地上的档案，便向沈清辞跑来。
就在这时，独眼男子突然从船舱中冲出，手中的短刀直刺陈景行的胸口：“留下档案！”
陈景行脸色一变，连忙侧身闪避，却还是被刀划破了手臂，鲜血顿时涌了出来。档案掉落在地，其中一册被风吹入江中，顺着江水漂向远方。
“档案！”沈清辞心中大急，想要去捞，却被独眼男子死死缠住。独眼男子的刀法阴狠，招招致命，沈清辞肩头的伤口越来越痛，渐渐有些力不从心。
苏曼卿与李探长见状，连忙上前支援。苏曼卿手中的双枪连连开火，击中了两名黑风衣男子，李探长则带着巡捕与剩下的人缠斗。码头之上，双方打得难解难分。
陈景行捡起地上的档案，紧紧抱在怀中，目光焦急地看着沈清辞与独眼男子的激战。他知道，自己不能再拖累沈清辞，必须尽快带着档案离开。他悄悄后退，想要跳上旁边的一艘小木船，却不料脚下一滑，摔倒在地。
独眼男子见状，心中一喜，摆脱沈清辞的纠缠，便向陈景行扑去：“拿命来！”
沈清辞心中一惊，想要阻拦已经来不及。就在这千钧一发之际，江面之上突然驶来一艘快艇，快艇上的探照灯照亮了码头，一个熟悉的声音传来：“玄阴会的鼠辈，也敢在沪上放肆！”
沈清辞抬头望去，只见快艇上站着一位身着白色西装的男子，面容俊朗，正是许久未见的陆庭渊。陆庭渊手中握着一把左轮手枪，对准独眼男子，毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
枪声响起，独眼男子惨叫一声，倒在地上。剩下的玄阴会成员见状，顿时吓得魂飞魄散，纷纷跳江逃窜。
陆庭渊跳下快艇，快步走到沈清辞身边，看到她肩头的伤口，眼中闪过一丝心疼：“清辞，你受伤了？”
沈清辞摇了摇头，走到陈景行身边，扶起他：“陈先生，你没事吧？档案都在吗？”
陈景行检查了一下怀中的档案，叹了口气：“少了一册，被风吹入江中了。”
陆庭渊走上前，沉声道：“江水流速湍急，那册档案怕是找不回来了。我们先离开这里，此地不宜久留。”
众人点了点头，带着陈景行登上快艇。快艇驶离码头，向法租界方向而去。江面上的雾气越来越浓，将码头的轮廓渐渐淹没。沈清辞站在快艇的甲板上，望着漆黑的江面，心中满是忧虑——丢失的那册档案，记载的会不会是寻找赤阳石的关键线索？而玄阴会的人，又会不会在桂苑设下更大的埋伏？
她抬手摸了摸衣襟中的半枚古簮，只觉簮身的凉意愈发浓重，仿佛在预示着前路的艰险。身旁的陆庭渊轻轻握住她的手，低声道：“别担心，无论遇到什么危险，我都会陪着你。”
沈清辞转头看向他，眼中闪过一丝暖意，却仍难掩心中的不安。夜色渐深，沪上的灯光在雾气中若隐若现，如同水中的浮萍，飘摇不定。而他们即将前往的桂苑，又藏着怎样的秘密与危险？丢失的档案，是否会成为他们寻找赤阳石的最大阻碍？
欲知后事如何 且看下章分解