火车轮轨撞击铁轨的声响逐渐放缓，最后在一声悠长的汽笛声里停稳。苏清沅扶着车窗起身时，指尖还残留着玻璃上凝结的凉意——从上海到北平，三日两夜的行程里，她多数时候都在望着窗外飞速倒退的风景，那些从江南水乡的青瓦白墙，逐渐变成华北平原的黄土高坡，最后映入眼帘的，是北平车站那座带着西洋风格的红砖墙建筑，墙头上爬着些许枯黄的藤蔓，倒有几分岁月沉淀的沧桑。
拎着随身的藤箱走下火车，一股干燥的风迎面吹来，夹着淡淡的煤烟味和远处胡同里飘来的炒栗子香。苏清沅下意识地拢了拢身上的浅灰色羊毛大衣，目光扫过站台上熙熙攘攘的人群。不同于上海火车站的摩登喧闹，北平的车站里多了几分沉稳，往来的人穿着长袍马褂与西装革履，偶尔还能看见穿着蓝布衫的学生，手里攥着卷报纸，低声讨论着什么。
她此行来北平，是为了那支在沪上险些遗失的古簪。前几日，一位曾在清宫当差的老太监辗转联系上她，说北平城里藏着一位懂古簪纹饰的老先生，或许能解开簪子上那些神秘纹路的秘密。苏清沅攥紧了口袋里那支用锦缎包裹的古簪，指尖传来冰凉的触感，心里却有些忐忑——自沪上那场风波后，她总觉得这支簪子背后藏着不为人知的秘密，而这秘密，或许就藏在北平这座古城的烟火里。
“这位小姐，要车吗？”一个穿着灰布棉袄的车夫走上前来，手里牵着一辆洋车，车把手上还挂着块擦得锃亮的铜铃。他约莫五十岁上下，脸上刻着风霜，眼神却很温和，“您要去哪个胡同？我拉您去，价钱公道。”
苏清沅报出老太监给的地址——东四牌楼附近的一条胡同。车夫应了声“好嘞”，便帮她把藤箱放到车斗里，又递过来一块棉垫：“小姐您坐，这北平的风硬，垫着能暖和点。”
苏清沅道谢后坐上洋车，车夫拉起车把，铜铃“叮铃”响了一声，慢悠悠地汇入街道的人流里。车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，她掀开车帘一角，看着窗外的街景缓缓掠过。路边的店铺多是木质门面，挂着烫金的匾额，有卖笔墨纸砚的，有卖绸缎布匹的，还有些小吃摊前围满了人，热气腾腾的锅里煮着馄饨，香气透过寒风飘进车里。
路过王府井时，她看见几个穿着军装的士兵正站在路口检查行人，腰间别着的枪支在阳光下闪着冷光。车夫下意识地放缓了脚步，低声对她说：“小姐，最近城里不太平，您出门可得多留意些。”
苏清沅点点头，心里却泛起一丝不安。她听说北平近来局势紧张，日军在城郊增兵，城里也时常有特务活动。她深吸一口气，把注意力重新放回街景上，试图压下心头的忧虑——她来北平只为古簪，只想尽快找到那位老先生，解开谜团后便离开，不想卷入无关的纷争里。
洋车拐进一条窄窄的胡同，青石板路两旁是高高的院墙，墙上爬着枯萎的爬山虎，偶尔能看见院门上挂着的朱红门环，有些已经褪了色。车夫在一扇黑漆院门前停下，铜铃“叮铃”一声：“小姐，到了。”
苏清沅付了车钱，拎着藤箱走到院门前。门上没有匾额，只有两个铜门环擦得发亮，门楣上刻着简单的花纹。她抬手敲了敲铜环，“咚咚”的声响在安静的胡同里格外清晰。
片刻后，门内传来一阵脚步声，接着门“吱呀”一声打开，一个穿着青布衫的老仆探出头来，约莫六十岁上下，头发花白，眼神却很锐利：“你找谁？”
“请问，这里是陈老先生家吗？”苏清沅温声问道，“我是从上海来的苏清沅，受李公公所托，前来拜访老先生。”
老仆上下打量了她一番，眉头微蹙：“我家老爷近来身体不适，不见外客。你还是请回吧。”说罢就要关门。
“老丈请等一下。”苏清沅急忙上前一步，从口袋里掏出李公公写给她的信，“这是李公公的亲笔信，他说老先生见了这封信，或许会愿意见我。”
老仆接过信，拆开看了一眼，脸色缓和了些，却还是犹豫道：“我家老爷今早刚发了咳嗽，怕是经不起折腾。这样吧，你先在门口等会儿，我进去问问。”
苏清沅点点头，站在门口等候。胡同里很安静，只有远处传来几声鸽子的哨音，还有风吹过院墙的“呼呼”声。她低头看了看手里的藤箱，想起沪上的那些人和事——顾晏之临别时的叮嘱，沈曼卿担忧的眼神，还有那些试图抢夺古簪的神秘人。她心里忽然有些茫然，不知道这场追寻古簪秘密的旅程，最终会走向何方。
约莫一刻钟后，老仆匆匆走了出来，对她说：“我家老爷请你进去。不过他身体不好，谈话时间不能太长。”
苏清沅连忙道谢，跟着老仆走进院子。院子不大，却收拾得十分整洁，墙角种着几株腊梅，枝头已经冒出了小小的花苞，空气中弥漫着淡淡的梅香。正屋的门帘是深蓝色的，老仆掀开门帘，轻声说：“老爷，苏小姐来了。”
苏清沅走进屋里，只见一位白发老者正坐在靠窗的太师椅上，身上盖着厚厚的棉被，手里捧着一个暖炉。他约莫七十岁上下，面容清瘦，却眼神炯炯，看见苏清沅进来，微微点了点头：“坐吧。”
苏清沅在老者对面的椅子上坐下，老仆给她端来一杯热茶，便退了出去，轻轻带上了门。
“李公公的信我看了。”老者开口说道，声音有些沙哑，却很有穿透力，“你说你有一支古簪，想让我看看上面的纹饰？”
苏清沅连忙点头，从口袋里小心翼翼地掏出锦缎包裹的古簪，递到老者面前：“就是这支。晚辈听说老先生对古器纹饰颇有研究，尤其是清宫旧藏，所以特意前来请教。”
老者放下暖炉，伸出干枯的手指，轻轻拿起古簪。他没有立刻看纹饰，而是先摸了摸簪子的材质，又放在鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“这支簪子……材质是和田羊脂玉，看包浆，应该是乾隆年间的物件。不过，这玉质里带着一丝凉意，倒不像是普通的清宫玉器。”
他从桌上拿起一副老花镜戴上，仔细端详着簪子上的纹饰。古簪的簪头是一朵盛开的牡丹，花瓣上刻着细密的纹路，花心处嵌着一颗小小的红宝石，而簪杆上则刻着一些奇怪的图案，既不是常见的龙凤，也不是花鸟，而是一些扭曲的线条，像是某种文字，又像是某种符号。
老者看着那些纹饰，眼神逐渐变得凝重，手指轻轻抚摸着簪杆上的纹路，嘴里喃喃自语：“这纹路……怎么看着这么眼熟……”
苏清沅心里一紧，连忙问道：“老先生，您认识这些纹饰？”
老者没有立刻回答，而是闭上眼睛，似乎在回忆什么。过了片刻，他睁开眼睛，眼神里带着一丝疑惑：“我年轻的时候，在清宫的造办处待过几年，见过不少皇家玉器的纹饰，但从未见过这样的。不过，我好像在一本旧书里见过类似的图案……”
他挣扎着想要起身，苏清沅连忙上前扶住他：“老先生，您别动，我帮您拿。”
“不用，你坐着。”老者摆了摆手，对门外喊道，“老刘，把我书架上第三层的那本《古器纹考》拿来。”
门外的老仆应了一声，很快拿着一本泛黄的线装书走进来，递给老者。老者接过书，翻开扉页，里面的纸页已经有些脆了，上面印着密密麻麻的小楷，还有一些手绘的纹饰图案。
他一页一页地翻着书，手指在纸页上滑动，苏清沅坐在一旁，大气不敢出，只能看着他的动作，心里既期待又紧张。
终于，老者在一页纸上停了下来，指着上面的一幅图案，对苏清沅说：“你看，就是这个。”
苏清沅凑过去一看，只见纸上画着一个和古簪簪杆上相似的图案，也是由扭曲的线条组成，旁边还有一行小字：“此纹名‘镇邪纹’，传为上古所制，多见于皇室秘藏之器，用以镇邪避灾，然具体用途已不可考。”
“镇邪纹？”苏清沅喃喃道，“这么说，这支古簪是用来镇邪的？”
老者摇了摇头：“不好说。这‘镇邪纹’在史书里记载极少，我也是偶然在这本旧书里看到的。而且，这支簪子上的镇邪纹比书里画的更复杂，似乎还叠加了其他的纹饰，我一时也看不出是什么。”
他放下书，把古簪还给苏清沅，叹了口气：“我老了，眼睛也花了，脑子也不好使了。或许，你可以去琉璃厂的‘宝古斋’问问，那里的掌柜姓赵，是我的徒弟，对古器纹饰的研究比我深，说不定他能看出些门道。”
苏清沅接过古簪，小心地放回锦缎里，对老者道谢：“多谢老先生指点，晚辈这就去宝古斋看看。”
老者点了点头，又叮嘱道：“近来北平不太平，你一个姑娘家在外行事要谨慎。宝古斋在琉璃厂西街，你去的时候，报我的名字，赵掌柜会接待你。”
苏清沅再次道谢，起身告辞。老仆送她到院门口，她拎着藤箱，沿着胡同往外走。此时已近黄昏，夕阳的余晖洒在胡同的青石板路上，给灰白的院墙镀上了一层金边，远处传来几声梆子声，是卖豆腐脑的小贩在吆喝。
她走到胡同口，正想找辆洋车去琉璃厂，忽然听见身后有人喊她的名字：“清沅？”
那声音有些熟悉，带着一丝惊讶，又有些不确定。苏清沅心里一动，转过身去，只见不远处站着一个穿着藏青色西装的男子，身形挺拔，面容俊朗，正是她在上海圣约翰大学的同学，陆景明。
“景明？”苏清沅也有些惊讶，“你怎么会在这里？”
陆景明快步走上前来，脸上露出欣喜的笑容：“我去年就来北平了，在外交部做翻译。倒是你，怎么会从上海来北平？”
苏清沅没想到会在北平遇到故交，心里顿时觉得亲切了许多。她简单地解释道：“我来北平是为了一件私事，想找位懂古器的人请教些问题。”
陆景明点点头，目光落在她手里的藤箱上：“你刚到北平吧？住的地方找好了吗？北平的胡同多，要是不熟悉，很容易迷路。”
“还没找好。”苏清沅有些不好意思地笑了笑，“我本来想先去琉璃厂，等事情办完了再找住处。”
“那怎么行？”陆景明皱了皱眉，“现在天色都快黑了，琉璃厂那边晚上不安全。我家就在附近的胡同里，有一间空房，你要是不嫌弃，先住我家吧，等明天再去办事也不迟。”
苏清沅有些犹豫，她和陆景明虽然是同学，但毕业后就没怎么联系，贸然住到他家，总觉得有些不妥。
似乎看出了她的顾虑，陆景明笑着说：“你别多想，我家就我一个人住，我母亲去年回南方了。那间空房一直闲着，你住进去，也能帮我看个门。再说，咱们是同学，在北平遇到了，我总不能让你一个姑娘家晚上在外奔波。”
他的话真诚又热情，苏清沅心里的顾虑渐渐消散。她想起刚才在车站看到的士兵，还有车夫说的城里不太平，确实，现在找住处也不容易，住到陆景明家，既能省去麻烦，也能多一份安全。
“那好吧，多谢你了，景明。”苏清沅点头答应。
“跟我客气什么。”陆景明接过她手里的藤箱，“走，我带你去我家。我家胡同里有一家不错的卤煮店，晚上咱们去尝尝北平的特色。”
苏清沅跟着陆景明走进旁边的一条胡同，胡同比她刚才去陈老先生家的那条更宽些，两旁的院墙更高，门楣上的雕刻也更精致。陆景明指着一扇朱红大门说：“就是这儿了。”
他推开大门，里面是一个宽敞的四合院，院子中间有一个小小的水池，池子里养着几条红色的金鱼，旁边种着几棵石榴树，虽然叶子已经落了，但枝干依然挺拔。正屋的门帘是红色的，旁边还有东西两间厢房。
“你住东厢房吧，里面收拾好了，有暖气，不冷。”陆景明把藤箱放到东厢房门口，推开房门，“你先歇歇，我去给你倒杯热水。”
苏清沅走进东厢房，屋里果然很暖和，靠墙放着一张木板床，床上铺着干净的被褥，桌子上放着一盏台灯，墙角还有一个煤炉，炉子里的煤块正烧得通红。她放下随身的包，走到窗边，推开窗户，能看到院子里的石榴树，还有远处胡同里的炊烟。
片刻后，陆景明端着一杯热水走进来：“喝点热水暖暖身子。你坐了这么久的火车，肯定累了，先休息一会儿，等会儿咱们去吃卤煮。”
苏清沅接过热水，指尖传来温暖的触感，心里也暖暖的。她看着陆景明，忽然想起在圣约翰大学的时候，陆景明是班里的学霸，性格温和，乐于助人，当时还有不少女生喜欢他。没想到时隔几年，会在北平以这样的方式重逢。
“对了，景明，”苏清沅忽然想起一件事，“你知道琉璃厂的‘宝古斋’吗？我明天想去那里找赵掌柜。”
“宝古斋？”陆景明愣了一下，随即点头，“知道啊，那是琉璃厂很有名的古玩店，赵掌柜也是业内有名的行家。你去那里做什么？买古玩？”
“不是，”苏清沅摇了摇头，“我有一支古簪，想让赵掌柜看看上面的纹饰。陈老先生推荐我去的。”
“陈老先生？”陆景明皱了皱眉，“是东四牌楼那边的陈砚秋老先生吗？”
“对，就是他。”苏清沅点头。
陆景明脸色微微一变，随即又恢复了平静：“陈老先生可是北平的名人，不过他最近身体不太好，你能见到他不容易。宝古斋离我家不远，明天我陪你一起去吧，正好我明天上午没事。”
苏清沅有些意外，随即道谢：“那就麻烦你了。”
“不麻烦。”陆景明笑了笑，“你先休息，我去厨房看看，晚上咱们简单吃点。”
陆景明离开后，苏清沅坐在椅子上，喝着热水，心里却泛起一丝疑惑。刚才提到陈老先生的时候，陆景明的脸色似乎有些不对劲，虽然只是一瞬间，但她还是察觉到了。不过，她也没有多想，或许是自己看错了，毕竟陆景明在北平待了这么久，可能知道一些她不知道的事情。
她从口袋里掏出那支古簪，放在桌上，借着台灯的光，再次仔细看着上面的纹饰。簪头的牡丹栩栩如生，簪杆上的镇邪纹在灯光下显得格外清晰，那些扭曲的线条像是有生命一样，仿佛在诉说着什么秘密。她想起陈老先生的话，还有那本《古器纹考》里的记载，心里越发觉得这支古簪不简单。
或许，明天见到赵掌柜，就能解开这些谜团了。苏清沅轻轻抚摸着古簪，心里暗暗想着。
夜幕渐渐降临，胡同里的灯火一盏盏亮起，远处传来零星的狗叫声，还有小贩收摊时的吆喝声。陆景明敲了敲东厢房的门：“清沅，咱们去吃卤煮吧。”
苏清沅把古簪收好，起身打开门，跟着陆景明走出四合院。胡同里很安静，只有他们的脚步声在青石板路上回响。陆景明一边走，一边给她介绍着北平的风土人情，从胡同里的老字号，到城里的名胜古迹，说得绘声绘色。
苏清沅听着他的话，看着身边熟悉的故交，感受着北平夜晚的宁静，心里的不安渐渐消散。她忽然觉得，或许这次北平之行，并不会像她想象的那么艰难。
两人走到胡同口，一辆洋车停在路边，车夫看到他们，连忙热情地打招呼。陆景明报出卤煮店的地址，拉着苏清沅坐上洋车。铜铃“叮铃”一声，洋车缓缓驶进夜色里，消失在北平的胡同深处。
拎着随身的藤箱走下火车，一股干燥的风迎面吹来，夹着淡淡的煤烟味和远处胡同里飘来的炒栗子香。苏清沅下意识地拢了拢身上的浅灰色羊毛大衣，目光扫过站台上熙熙攘攘的人群。不同于上海火车站的摩登喧闹，北平的车站里多了几分沉稳，往来的人穿着长袍马褂与西装革履，偶尔还能看见穿着蓝布衫的学生，手里攥着卷报纸，低声讨论着什么。
她此行来北平，是为了那支在沪上险些遗失的古簪。前几日，一位曾在清宫当差的老太监辗转联系上她，说北平城里藏着一位懂古簪纹饰的老先生，或许能解开簪子上那些神秘纹路的秘密。苏清沅攥紧了口袋里那支用锦缎包裹的古簪，指尖传来冰凉的触感，心里却有些忐忑——自沪上那场风波后，她总觉得这支簪子背后藏着不为人知的秘密，而这秘密，或许就藏在北平这座古城的烟火里。
“这位小姐，要车吗？”一个穿着灰布棉袄的车夫走上前来，手里牵着一辆洋车，车把手上还挂着块擦得锃亮的铜铃。他约莫五十岁上下，脸上刻着风霜，眼神却很温和，“您要去哪个胡同？我拉您去，价钱公道。”
苏清沅报出老太监给的地址——东四牌楼附近的一条胡同。车夫应了声“好嘞”，便帮她把藤箱放到车斗里，又递过来一块棉垫：“小姐您坐，这北平的风硬，垫着能暖和点。”
苏清沅道谢后坐上洋车，车夫拉起车把，铜铃“叮铃”响了一声，慢悠悠地汇入街道的人流里。车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，她掀开车帘一角，看着窗外的街景缓缓掠过。路边的店铺多是木质门面，挂着烫金的匾额，有卖笔墨纸砚的，有卖绸缎布匹的，还有些小吃摊前围满了人，热气腾腾的锅里煮着馄饨，香气透过寒风飘进车里。
路过王府井时，她看见几个穿着军装的士兵正站在路口检查行人，腰间别着的枪支在阳光下闪着冷光。车夫下意识地放缓了脚步，低声对她说：“小姐，最近城里不太平，您出门可得多留意些。”
苏清沅点点头，心里却泛起一丝不安。她听说北平近来局势紧张，日军在城郊增兵，城里也时常有特务活动。她深吸一口气，把注意力重新放回街景上，试图压下心头的忧虑——她来北平只为古簪，只想尽快找到那位老先生，解开谜团后便离开，不想卷入无关的纷争里。
洋车拐进一条窄窄的胡同，青石板路两旁是高高的院墙，墙上爬着枯萎的爬山虎，偶尔能看见院门上挂着的朱红门环，有些已经褪了色。车夫在一扇黑漆院门前停下，铜铃“叮铃”一声：“小姐，到了。”
苏清沅付了车钱，拎着藤箱走到院门前。门上没有匾额，只有两个铜门环擦得发亮，门楣上刻着简单的花纹。她抬手敲了敲铜环，“咚咚”的声响在安静的胡同里格外清晰。
片刻后，门内传来一阵脚步声，接着门“吱呀”一声打开，一个穿着青布衫的老仆探出头来，约莫六十岁上下，头发花白，眼神却很锐利：“你找谁？”
“请问，这里是陈老先生家吗？”苏清沅温声问道，“我是从上海来的苏清沅，受李公公所托，前来拜访老先生。”
老仆上下打量了她一番，眉头微蹙：“我家老爷近来身体不适，不见外客。你还是请回吧。”说罢就要关门。
“老丈请等一下。”苏清沅急忙上前一步，从口袋里掏出李公公写给她的信，“这是李公公的亲笔信，他说老先生见了这封信，或许会愿意见我。”
老仆接过信，拆开看了一眼，脸色缓和了些，却还是犹豫道：“我家老爷今早刚发了咳嗽，怕是经不起折腾。这样吧，你先在门口等会儿，我进去问问。”
苏清沅点点头，站在门口等候。胡同里很安静，只有远处传来几声鸽子的哨音，还有风吹过院墙的“呼呼”声。她低头看了看手里的藤箱，想起沪上的那些人和事——顾晏之临别时的叮嘱，沈曼卿担忧的眼神，还有那些试图抢夺古簪的神秘人。她心里忽然有些茫然，不知道这场追寻古簪秘密的旅程，最终会走向何方。
约莫一刻钟后，老仆匆匆走了出来，对她说：“我家老爷请你进去。不过他身体不好，谈话时间不能太长。”
苏清沅连忙道谢，跟着老仆走进院子。院子不大，却收拾得十分整洁，墙角种着几株腊梅，枝头已经冒出了小小的花苞，空气中弥漫着淡淡的梅香。正屋的门帘是深蓝色的，老仆掀开门帘，轻声说：“老爷，苏小姐来了。”
苏清沅走进屋里，只见一位白发老者正坐在靠窗的太师椅上，身上盖着厚厚的棉被，手里捧着一个暖炉。他约莫七十岁上下，面容清瘦，却眼神炯炯，看见苏清沅进来，微微点了点头：“坐吧。”
苏清沅在老者对面的椅子上坐下，老仆给她端来一杯热茶，便退了出去，轻轻带上了门。
“李公公的信我看了。”老者开口说道，声音有些沙哑，却很有穿透力，“你说你有一支古簪，想让我看看上面的纹饰？”
苏清沅连忙点头，从口袋里小心翼翼地掏出锦缎包裹的古簪，递到老者面前：“就是这支。晚辈听说老先生对古器纹饰颇有研究，尤其是清宫旧藏，所以特意前来请教。”
老者放下暖炉，伸出干枯的手指，轻轻拿起古簪。他没有立刻看纹饰，而是先摸了摸簪子的材质，又放在鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“这支簪子……材质是和田羊脂玉，看包浆，应该是乾隆年间的物件。不过，这玉质里带着一丝凉意，倒不像是普通的清宫玉器。”
他从桌上拿起一副老花镜戴上，仔细端详着簪子上的纹饰。古簪的簪头是一朵盛开的牡丹，花瓣上刻着细密的纹路，花心处嵌着一颗小小的红宝石，而簪杆上则刻着一些奇怪的图案，既不是常见的龙凤，也不是花鸟，而是一些扭曲的线条，像是某种文字，又像是某种符号。
老者看着那些纹饰，眼神逐渐变得凝重，手指轻轻抚摸着簪杆上的纹路，嘴里喃喃自语：“这纹路……怎么看着这么眼熟……”
苏清沅心里一紧，连忙问道：“老先生，您认识这些纹饰？”
老者没有立刻回答，而是闭上眼睛，似乎在回忆什么。过了片刻，他睁开眼睛，眼神里带着一丝疑惑：“我年轻的时候，在清宫的造办处待过几年，见过不少皇家玉器的纹饰，但从未见过这样的。不过，我好像在一本旧书里见过类似的图案……”
他挣扎着想要起身，苏清沅连忙上前扶住他：“老先生，您别动，我帮您拿。”
“不用，你坐着。”老者摆了摆手，对门外喊道，“老刘，把我书架上第三层的那本《古器纹考》拿来。”
门外的老仆应了一声，很快拿着一本泛黄的线装书走进来，递给老者。老者接过书，翻开扉页，里面的纸页已经有些脆了，上面印着密密麻麻的小楷，还有一些手绘的纹饰图案。
他一页一页地翻着书，手指在纸页上滑动，苏清沅坐在一旁，大气不敢出，只能看着他的动作，心里既期待又紧张。
终于，老者在一页纸上停了下来，指着上面的一幅图案，对苏清沅说：“你看，就是这个。”
苏清沅凑过去一看，只见纸上画着一个和古簪簪杆上相似的图案，也是由扭曲的线条组成，旁边还有一行小字：“此纹名‘镇邪纹’，传为上古所制，多见于皇室秘藏之器，用以镇邪避灾，然具体用途已不可考。”
“镇邪纹？”苏清沅喃喃道，“这么说，这支古簪是用来镇邪的？”
老者摇了摇头：“不好说。这‘镇邪纹’在史书里记载极少，我也是偶然在这本旧书里看到的。而且，这支簪子上的镇邪纹比书里画的更复杂，似乎还叠加了其他的纹饰，我一时也看不出是什么。”
他放下书，把古簪还给苏清沅，叹了口气：“我老了，眼睛也花了，脑子也不好使了。或许，你可以去琉璃厂的‘宝古斋’问问，那里的掌柜姓赵，是我的徒弟，对古器纹饰的研究比我深，说不定他能看出些门道。”
苏清沅接过古簪，小心地放回锦缎里，对老者道谢：“多谢老先生指点，晚辈这就去宝古斋看看。”
老者点了点头，又叮嘱道：“近来北平不太平，你一个姑娘家在外行事要谨慎。宝古斋在琉璃厂西街，你去的时候，报我的名字，赵掌柜会接待你。”
苏清沅再次道谢，起身告辞。老仆送她到院门口，她拎着藤箱，沿着胡同往外走。此时已近黄昏，夕阳的余晖洒在胡同的青石板路上，给灰白的院墙镀上了一层金边，远处传来几声梆子声，是卖豆腐脑的小贩在吆喝。
她走到胡同口，正想找辆洋车去琉璃厂，忽然听见身后有人喊她的名字：“清沅？”
那声音有些熟悉，带着一丝惊讶，又有些不确定。苏清沅心里一动，转过身去，只见不远处站着一个穿着藏青色西装的男子，身形挺拔，面容俊朗，正是她在上海圣约翰大学的同学，陆景明。
“景明？”苏清沅也有些惊讶，“你怎么会在这里？”
陆景明快步走上前来，脸上露出欣喜的笑容：“我去年就来北平了，在外交部做翻译。倒是你，怎么会从上海来北平？”
苏清沅没想到会在北平遇到故交，心里顿时觉得亲切了许多。她简单地解释道：“我来北平是为了一件私事，想找位懂古器的人请教些问题。”
陆景明点点头，目光落在她手里的藤箱上：“你刚到北平吧？住的地方找好了吗？北平的胡同多，要是不熟悉，很容易迷路。”
“还没找好。”苏清沅有些不好意思地笑了笑，“我本来想先去琉璃厂，等事情办完了再找住处。”
“那怎么行？”陆景明皱了皱眉，“现在天色都快黑了，琉璃厂那边晚上不安全。我家就在附近的胡同里，有一间空房，你要是不嫌弃，先住我家吧，等明天再去办事也不迟。”
苏清沅有些犹豫，她和陆景明虽然是同学，但毕业后就没怎么联系，贸然住到他家，总觉得有些不妥。
似乎看出了她的顾虑，陆景明笑着说：“你别多想，我家就我一个人住，我母亲去年回南方了。那间空房一直闲着，你住进去，也能帮我看个门。再说，咱们是同学，在北平遇到了，我总不能让你一个姑娘家晚上在外奔波。”
他的话真诚又热情，苏清沅心里的顾虑渐渐消散。她想起刚才在车站看到的士兵，还有车夫说的城里不太平，确实，现在找住处也不容易，住到陆景明家，既能省去麻烦，也能多一份安全。
“那好吧，多谢你了，景明。”苏清沅点头答应。
“跟我客气什么。”陆景明接过她手里的藤箱，“走，我带你去我家。我家胡同里有一家不错的卤煮店，晚上咱们去尝尝北平的特色。”
苏清沅跟着陆景明走进旁边的一条胡同，胡同比她刚才去陈老先生家的那条更宽些，两旁的院墙更高，门楣上的雕刻也更精致。陆景明指着一扇朱红大门说：“就是这儿了。”
他推开大门，里面是一个宽敞的四合院，院子中间有一个小小的水池，池子里养着几条红色的金鱼，旁边种着几棵石榴树，虽然叶子已经落了，但枝干依然挺拔。正屋的门帘是红色的，旁边还有东西两间厢房。
“你住东厢房吧，里面收拾好了，有暖气，不冷。”陆景明把藤箱放到东厢房门口，推开房门，“你先歇歇，我去给你倒杯热水。”
苏清沅走进东厢房，屋里果然很暖和，靠墙放着一张木板床，床上铺着干净的被褥，桌子上放着一盏台灯，墙角还有一个煤炉，炉子里的煤块正烧得通红。她放下随身的包，走到窗边，推开窗户，能看到院子里的石榴树，还有远处胡同里的炊烟。
片刻后，陆景明端着一杯热水走进来：“喝点热水暖暖身子。你坐了这么久的火车，肯定累了，先休息一会儿，等会儿咱们去吃卤煮。”
苏清沅接过热水，指尖传来温暖的触感，心里也暖暖的。她看着陆景明，忽然想起在圣约翰大学的时候，陆景明是班里的学霸，性格温和，乐于助人，当时还有不少女生喜欢他。没想到时隔几年，会在北平以这样的方式重逢。
“对了，景明，”苏清沅忽然想起一件事，“你知道琉璃厂的‘宝古斋’吗？我明天想去那里找赵掌柜。”
“宝古斋？”陆景明愣了一下，随即点头，“知道啊，那是琉璃厂很有名的古玩店，赵掌柜也是业内有名的行家。你去那里做什么？买古玩？”
“不是，”苏清沅摇了摇头，“我有一支古簪，想让赵掌柜看看上面的纹饰。陈老先生推荐我去的。”
“陈老先生？”陆景明皱了皱眉，“是东四牌楼那边的陈砚秋老先生吗？”
“对，就是他。”苏清沅点头。
陆景明脸色微微一变，随即又恢复了平静：“陈老先生可是北平的名人，不过他最近身体不太好，你能见到他不容易。宝古斋离我家不远，明天我陪你一起去吧，正好我明天上午没事。”
苏清沅有些意外，随即道谢：“那就麻烦你了。”
“不麻烦。”陆景明笑了笑，“你先休息，我去厨房看看，晚上咱们简单吃点。”
陆景明离开后，苏清沅坐在椅子上，喝着热水，心里却泛起一丝疑惑。刚才提到陈老先生的时候，陆景明的脸色似乎有些不对劲，虽然只是一瞬间，但她还是察觉到了。不过，她也没有多想，或许是自己看错了，毕竟陆景明在北平待了这么久，可能知道一些她不知道的事情。
她从口袋里掏出那支古簪，放在桌上，借着台灯的光，再次仔细看着上面的纹饰。簪头的牡丹栩栩如生，簪杆上的镇邪纹在灯光下显得格外清晰，那些扭曲的线条像是有生命一样，仿佛在诉说着什么秘密。她想起陈老先生的话，还有那本《古器纹考》里的记载，心里越发觉得这支古簪不简单。
或许，明天见到赵掌柜，就能解开这些谜团了。苏清沅轻轻抚摸着古簪，心里暗暗想着。
夜幕渐渐降临，胡同里的灯火一盏盏亮起，远处传来零星的狗叫声，还有小贩收摊时的吆喝声。陆景明敲了敲东厢房的门：“清沅，咱们去吃卤煮吧。”
苏清沅把古簪收好，起身打开门，跟着陆景明走出四合院。胡同里很安静，只有他们的脚步声在青石板路上回响。陆景明一边走，一边给她介绍着北平的风土人情，从胡同里的老字号，到城里的名胜古迹，说得绘声绘色。
苏清沅听着他的话，看着身边熟悉的故交，感受着北平夜晚的宁静，心里的不安渐渐消散。她忽然觉得，或许这次北平之行，并不会像她想象的那么艰难。
两人走到胡同口，一辆洋车停在路边，车夫看到他们，连忙热情地打招呼。陆景明报出卤煮店的地址，拉着苏清沅坐上洋车。铜铃“叮铃”一声，洋车缓缓驶进夜色里，消失在北平的胡同深处。