北平的秋雾总来得沉,像是浸了水的棉絮,裹着巷子里的煤烟味,黏在沈疏微的毛呢大衣上,一捏就能攥出湿意。她站在琉璃巷口,手里攥着半张泛黄的纸条——那是第四卷末在沪上旧宅墙缝里找到的,上面只有“北平琉璃巷,鹤鸣寻簮踪”九个字,字迹是祖父沈砚之的笔锋,带着几分仓促的抖颤。
巷子里的灰瓦屋顶在雾里若隐若现,朱漆斑驳的门扉大多闭着,只有几家早点铺子开了门,蒸笼里冒的白气混着雾,把“琉璃巷”的木牌衬得越发陈旧。沈疏微往里走,皮鞋踩在青石板上,发出“笃笃”的轻响,在寂静的巷子里格外清晰。走了约莫五十步,忽然听见一声鹤鸣——清越,绵长,像是从雾的深处钻出来,带着点穿透岁月的凉意。
她停下脚步,顺着鹤声的方向望去,雾里隐约露出一角飞檐,檐角挂着的铜铃没响,却能看见檐下挂着块褪色的木匾,上面刻着“鹤鸣堂”三个字,笔画里积着灰,却还能看出当年的遒劲。
“姑娘找谁?”
身后突然传来声音,沈疏微回头,见是个穿青布长衫的老人,头发花白,手里拎着个竹编的食盒,食盒里飘出淡淡的小米粥香。老人的眼睛很亮,盯着她手里的纸条,眉头微蹙,像是认出了什么。
“您是鹤鸣堂的人?”沈疏微收起纸条,语气里带着几分急切,“我叫沈疏微,从上海来,找沈砚之先生,还有……和他有关的一枚古簮。”
老人的脸色沉了沉,拎着食盒往鹤鸣堂的方向走:“沈先生二十年前就走了,这巷子里早没人提他了。古簮是什么,我不知道。”
沈疏微赶紧跟上,雾水打湿了她的额发:“周伯,您别瞒我,这纸条是我祖父写的,他说‘鹤鸣寻簮踪’,鹤鸣堂一定藏着线索。我祖父当年突然从上海去北平,之后就没了消息,我找了他三年,就只找到这张纸条。”
老人脚步顿住,回头看她,目光落在她颈间——那里挂着半枚玉簮,簮身上刻着缠枝莲纹,只是顶端缺了一块,露出断口的毛边。这是沈疏微从小戴到大的,也是祖父留下的唯一与古簮相关的物件。
“你这簮……”老人的声音颤了颤,伸手想碰,又缩了回去,“跟沈先生当年带回来的那枚,一模一样。”
他终于松了口,领着沈疏微走进鹤鸣堂。推开朱漆大门,院里种着一棵老槐树,叶子落了满地,树下摆着个青石鹤盆,里面盛着清水,一只丹顶鹤正站在盆边梳理羽毛,见了人也不怕,只是偏过头,又鸣了一声。
“这鹤叫‘雪顶’,是沈先生当年从关外带来的,今年快二十岁了。”老人把食盒放在廊下的石桌上,给鹤添了把小米,“我叫周忠,是沈先生的守院人,他走的时候嘱咐我,要是有戴半枚玉簮的沈家后人来,就把该说的都告诉她。”
沈疏微的心猛地一跳,追问:“我祖父当年为什么来北平?他到底去哪了?”
周忠叹了口气,领着她走进正屋。屋里陈设简单,一张八仙桌,四把太师椅,墙上挂着一幅《寒江独钓图》,落款是“砚之”。桌角放着个旧账本,翻开的一页记着“民国十七年,购琉璃巷老宅,藏‘合卺簮’于东厢房”——“合卺簮”三个字被圈了起来,墨迹发黑,像是反复描过。
“合卺簮就是你要找的古簮。”周忠指着账本,“沈先生说,这簮是前朝宫里流出来的,分雌雄两枚,合在一起能打开一个匣子,里面藏着沈家的祖业账本。民国十六年,沪上沈家遭了难,债主找上门,沈先生没办法,才带着雌簮来北平,想找雄簮,凑齐了打开匣子,拿出账本还债。”
“那雄簮找到了吗?”沈疏微追问。
周忠摇头:“没找到。沈先生在北平找了一年,只查到雄簮曾在琉璃巷的‘宝昌斋’出现过,可等他去的时候,宝昌斋已经关了门,老板也跑了。民国十八年冬天,有一群穿军装的人来闯宅,说要找合卺簮,沈先生把雄簮藏了起来,自己跟着那些人走了,之后就再也没回来。”
沈疏微攥紧了颈间的半枚玉簮——原来这是雌簮,祖父当年带走的是雌簮,那她戴的这半枚,又是哪来的?
“我戴的这半枚,是祖父留给我父亲的,”她疑惑道,“难道这雌簮被分成了两半?”
周忠刚要开口,院外突然传来“哗啦”一声响,像是有人踢倒了墙角的柴火堆。雪顶突然焦躁起来,扑棱着翅膀,对着院门的方向尖鸣。
“有人来了!”周忠脸色一变,拉着沈疏微躲进东厢房,“那些人这些年没断过找合卺簮,去年还有人来撬东厢房的锁,幸好我提前把东西移走了。”
东厢房里堆着些旧家具,周忠移开一个衣柜,后面露出一道暗门。打开暗门,里面是个小密室,墙上挂着幅布帘,掀开布帘,里面摆着个紫檀木盒。周忠打开木盒,里面放着半张图纸,还有一枚铜钥匙——图纸上画着琉璃巷的地图,标注着“宝昌斋旧址”,旁边写着“雄簮藏于井壁”。
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“这是沈先生当年画的图纸,”周忠把图纸递给她,“宝昌斋就在巷尾,现在改成了杂货铺,后院有口老井,雄簮应该藏在井壁的砖缝里。只是那井多年不用,井口被封了,而且……”
他话没说完,院外传来脚步声,还有人砸门的声音:“周老头,开门!我们知道沈疏微在里面,把合卺簮交出来,不然拆了你的鹤鸣堂!”
是之前在沪上跟踪过她的人——奉系军阀的手下,为首的叫赵三,一直觊觎沈家的祖业,之前在上海没抢到半枚玉簮,现在又追到了北平。
“你从后窗走,顺着胡同去巷尾的宝昌斋,”周忠把铜钥匙塞进她手里,“我去拦着他们,雪顶会跟着你,它认路。”
沈疏微还想再说,周忠已经推着她往窗边走:“快走!沈先生等了二十年,就是等你找回合卺簮,不能让他失望!”
她咬了咬牙,从后窗跳出去。窗外是条窄胡同,雪顶果然跟了过来,走在她前面,不时回头叫一声,像是在引路。胡同里的雾更浓了,身后传来赵三的吼声和周忠的阻拦声,沈疏微不敢回头,加快脚步往巷尾跑。
跑到巷尾,果然看见一家杂货铺,门楣上还能看出“宝昌斋”的旧痕。她推门进去,铺子里没人,只有一个老太太在里屋缝补衣裳,见了她和鹤,吓了一跳:“姑娘,你这是……”
“我找后院的老井,”沈疏微喘着气,“是鹤鸣堂的周伯让我来的。”
老太太愣了愣,放下针线,领着她往后院走:“那井封了快十年了,当年宝昌斋的老板走之前,特意让我看着,说要是有戴半枚玉簮的姑娘来,就把井封拆了。”
后院很小,角落里果然有口老井,井口用石板封着,上面压着块磨盘。老太太找了根撬棍,和沈疏微一起把石板撬开——井里黑沉沉的,隐约能看见水面,雾气从井里冒出来,带着股潮湿的土味。
雪顶突然走到井边,对着井口鸣了一声。沈疏微想起图纸上的“雄簮藏于井壁”,从口袋里掏出铜钥匙,借着从井口透进来的微光,仔细看井壁的砖缝。井壁上的砖大多松动了,在离水面三尺高的地方,有一块砖的颜色比其他的深,上面刻着个小小的“卺”字。
她用铜钥匙插进砖缝,轻轻一撬,砖果然掉了下来,里面露出一个小木盒。沈疏微伸手把木盒拿出来,打开一看——里面躺着半枚玉簮,和她颈间的那半枚正好吻合,簮身上的缠枝莲纹连起来,正好是一朵完整的莲花,花心处刻着个“沈”字。
“找到了!”沈疏微激动得声音发颤,刚要把两枚簮合在一起,院外突然传来脚步声,赵三的声音响起来:“那丫头肯定在里面,给我搜!”
老太太脸色发白,推着她往柴房跑:“柴房有个地窖,你躲进去!”
沈疏微抱着木盒,钻进柴房的地窖。地窖很小,只能容一个人坐着,她刚把地窖盖好,就听见赵三的人闯进后院,砸东西的声音、老太太的阻拦声混在一起。雪顶突然在院外尖鸣,像是被人打了,沈疏微的心揪得发紧,却不敢出声。
就在这时,地窖盖被轻轻推开,一道黑影跳了进来——是顾晏辞!他穿着玄色风衣,脸上沾着点灰,手里攥着一把短枪,见了她,松了口气:“还好赶上了。”
“你怎么来了?”沈疏微又惊又喜。顾晏辞是沪上警察局的探长,之前帮她查过沈家的案子,两人也算共过患难。
“在上海看见赵三的人跟着你,就一路追来了。”顾晏辞把枪别在腰间,帮她掀开地窖盖,“外面我已经处理好了,赵三的人被我打跑了,周伯也没事,就是受了点轻伤。”
沈疏微跟着他爬出来,后院里一片狼藉,老太太坐在门槛上抹眼泪,雪顶站在她身边,腿上沾了点血,却还昂着头。周忠也来了,胳膊上缠着绷带,手里拿着个被摔坏的铜铃:“赵三跑的时候说,三天后还会来,到时候会带更多人。”
顾晏辞皱了皱眉:“不能等他们来,我们得赶紧把合卺簮的秘密弄清楚,找到账本,不然赵三不会善罢甘休。沈小姐,你把两枚簮合在一起试试,看看能不能打开什么。”
沈疏微把颈间的半枚簮取下来,和木盒里的半枚合在一起——“咔哒”一声,两枚簮严丝合缝地拼在一起,变成一枚完整的合卺簮。簮身的缠枝莲纹突然发出淡淡的绿光,花心处的“沈”字凸了起来,像是个按钮。
顾晏辞伸手按了按“沈”字,合卺簮的底部突然打开,露出一张卷着的纸条。沈疏微展开纸条,上面是祖父的字迹:“合卺簮启,匣在鹤鸣堂东厢房梁上,匣内有账,亦有赵贼贪墨证据,望后人持之,还沈家清白。”
“赵贼就是赵三的叔叔,当年的奉系师长,”周忠补充道,“沈先生当年就是查到他贪墨军饷,想举报,才被他的人盯上的。”
沈疏微握紧了合卺簮,心里的石头终于落了一半——祖父不是凭空失踪,而是为了搜集证据,才被赵家人带走。现在只要找到东厢房梁上的匣子,拿到账本和证据,就能还沈家清白,也能找到祖父的下落。
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就在这时,雪顶突然对着鹤鸣堂的方向,发出一阵急促的鹤鸣,声音里带着不安。周忠脸色骤变:“不好!这是雪顶的预警声,说明鹤鸣堂那边有危险!赵三肯定是调了人,想趁我们不在,去搜东厢房!”
几人立刻往鹤鸣堂跑,雾还没散,巷子里的青石板上落了新的脚印,都是军靴的痕迹。跑到鹤鸣堂门口,果然看见十几个穿军装的人围着院子,正用斧头劈东厢房的门。
“住手!”顾晏辞掏出枪,对着天空开了一枪。军人们吓了一跳,回头看见他,都往后退了退。赵三从人群里走出来,手里拿着把匕首,指着沈疏微:“沈小姐,把合卺簮交出来,我还能放你们一条活路。不然,今天这鹤鸣堂,就是你们的葬身之地。”
沈疏微把合卺簮藏在身后,冷笑:“赵三,我祖父的账,沈家的账,今天该一起算了。你以为凭着你叔叔的势力,就能一手遮天?合卺簮里有你叔叔贪墨的证据,只要我把证据交出去,你们赵家就完了。”
赵三的脸色变了,挥了挥手:“给我上!把他们都抓起来,死活不论!”
军人们冲了上来,顾晏辞挡在沈疏微身前,开枪打倒了两个冲在最前面的人。周忠也拿起廊下的木棍,和军人们缠斗起来。雪顶突然扑了上去,用尖喙啄一个军人的眼睛,那军人疼得大叫,手里的枪掉在了地上。
沈疏微趁机捡起枪,对着赵三的脚边开了一枪:“赵三,你再不退,我就开枪了!”
赵三看着地上的枪眼,又看了看被打倒的手下,知道今天讨不到好,咬牙道:“你们等着!我不会就这么算了!”
他带着人狼狈地跑了,院子里终于恢复了平静。顾晏辞松了口气,擦了擦脸上的汗:“还好他们退了,不然我们真要被困在这里。”
周忠走进东厢房,检查了一圈,松了口气:“梁上的匣子没被动过,幸好我之前把门锁换了,他们没撬开。”
沈疏微跟着他走进东厢房,周忠搬来梯子,爬上房梁,伸手摸了摸,掏出一个紫檀木匣——和装雄簮的木盒一模一样。他把匣子递给沈疏微,沈疏微用合卺簮插进锁孔,轻轻一转,匣子开了。
里面果然放着一本账本,还有一叠照片——照片上是赵三的叔叔和几个官员一起分赃的场景,旁边还有一张纸,写着贪墨军饷的明细,数额巨大。账本里记着沈家的祖业,还有当年被赵家人抢走的产业清单,每一笔都记得清清楚楚。
“有了这些,就能扳倒赵家了。”顾晏辞看着证据,眼里亮了起来,“我明天就把证据交给北平的警备司令部,他们早就想找赵家的麻烦,有了这些,肯定会立案调查。”
沈疏微拿起账本,指尖拂过祖父的字迹,眼泪终于掉了下来——这么多年,她终于找到了真相,也终于能为沈家、为祖父讨回公道了。雪顶走进东厢房,站在她身边,轻轻蹭了蹭她的手,又鸣了一声,这一次,鹤声里没有了之前的焦躁,只剩下平静。
周忠看着她,脸上露出笑容:“沈先生要是知道,肯定会很高兴。他当年总说,沈家的后人,一定能撑起门面,现在看来,他没说错。”
顾晏辞拍了拍沈疏微的肩膀:“现在证据找到了,接下来就是等警备司令部的消息。不过赵三肯定不会善罢甘休,我们得小心点,这几天就住在鹤鸣堂,也好守着这里。”
沈疏微点头,把账本和证据放回木匣,锁好。窗外的雾渐渐散了,阳光透过窗棂照进来,落在合卺簮上,簮身的绿光慢慢褪去,只剩下温润的玉色。
琉璃巷的鹤声,终于不再是迷雾里的线索,而是成了真相的见证。沈疏微知道,这不是结束——祖父还没找到,赵家的人还会来报复,但她已经不再是当年那个只会哭的小姑娘了。有合卺簮,有账本,有顾晏辞和周忠的帮助,她一定能找到祖父,还沈家一个清白,让那些作恶的人,都付出该有的代价。
暮色渐浓,雪顶站在院中的老槐树下,又鸣了一声,鹤声穿过琉璃巷,落在远处的灰瓦屋顶上,像是在宣告:这场跨越二十年的古簮谜,终于要迎来解开的那一天了。
巷子里的灰瓦屋顶在雾里若隐若现,朱漆斑驳的门扉大多闭着,只有几家早点铺子开了门,蒸笼里冒的白气混着雾,把“琉璃巷”的木牌衬得越发陈旧。沈疏微往里走,皮鞋踩在青石板上,发出“笃笃”的轻响,在寂静的巷子里格外清晰。走了约莫五十步,忽然听见一声鹤鸣——清越,绵长,像是从雾的深处钻出来,带着点穿透岁月的凉意。
她停下脚步,顺着鹤声的方向望去,雾里隐约露出一角飞檐,檐角挂着的铜铃没响,却能看见檐下挂着块褪色的木匾,上面刻着“鹤鸣堂”三个字,笔画里积着灰,却还能看出当年的遒劲。
“姑娘找谁?”
身后突然传来声音,沈疏微回头,见是个穿青布长衫的老人,头发花白,手里拎着个竹编的食盒,食盒里飘出淡淡的小米粥香。老人的眼睛很亮,盯着她手里的纸条,眉头微蹙,像是认出了什么。
“您是鹤鸣堂的人?”沈疏微收起纸条,语气里带着几分急切,“我叫沈疏微,从上海来,找沈砚之先生,还有……和他有关的一枚古簮。”
老人的脸色沉了沉,拎着食盒往鹤鸣堂的方向走:“沈先生二十年前就走了,这巷子里早没人提他了。古簮是什么,我不知道。”
沈疏微赶紧跟上,雾水打湿了她的额发:“周伯,您别瞒我,这纸条是我祖父写的,他说‘鹤鸣寻簮踪’,鹤鸣堂一定藏着线索。我祖父当年突然从上海去北平,之后就没了消息,我找了他三年,就只找到这张纸条。”
老人脚步顿住,回头看她,目光落在她颈间——那里挂着半枚玉簮,簮身上刻着缠枝莲纹,只是顶端缺了一块,露出断口的毛边。这是沈疏微从小戴到大的,也是祖父留下的唯一与古簮相关的物件。
“你这簮……”老人的声音颤了颤,伸手想碰,又缩了回去,“跟沈先生当年带回来的那枚,一模一样。”
他终于松了口,领着沈疏微走进鹤鸣堂。推开朱漆大门,院里种着一棵老槐树,叶子落了满地,树下摆着个青石鹤盆,里面盛着清水,一只丹顶鹤正站在盆边梳理羽毛,见了人也不怕,只是偏过头,又鸣了一声。
“这鹤叫‘雪顶’,是沈先生当年从关外带来的,今年快二十岁了。”老人把食盒放在廊下的石桌上,给鹤添了把小米,“我叫周忠,是沈先生的守院人,他走的时候嘱咐我,要是有戴半枚玉簮的沈家后人来,就把该说的都告诉她。”
沈疏微的心猛地一跳,追问:“我祖父当年为什么来北平?他到底去哪了?”
周忠叹了口气,领着她走进正屋。屋里陈设简单,一张八仙桌,四把太师椅,墙上挂着一幅《寒江独钓图》,落款是“砚之”。桌角放着个旧账本,翻开的一页记着“民国十七年,购琉璃巷老宅,藏‘合卺簮’于东厢房”——“合卺簮”三个字被圈了起来,墨迹发黑,像是反复描过。
“合卺簮就是你要找的古簮。”周忠指着账本,“沈先生说,这簮是前朝宫里流出来的,分雌雄两枚,合在一起能打开一个匣子,里面藏着沈家的祖业账本。民国十六年,沪上沈家遭了难,债主找上门,沈先生没办法,才带着雌簮来北平,想找雄簮,凑齐了打开匣子,拿出账本还债。”
“那雄簮找到了吗?”沈疏微追问。
周忠摇头:“没找到。沈先生在北平找了一年,只查到雄簮曾在琉璃巷的‘宝昌斋’出现过,可等他去的时候,宝昌斋已经关了门,老板也跑了。民国十八年冬天,有一群穿军装的人来闯宅,说要找合卺簮,沈先生把雄簮藏了起来,自己跟着那些人走了,之后就再也没回来。”
沈疏微攥紧了颈间的半枚玉簮——原来这是雌簮,祖父当年带走的是雌簮,那她戴的这半枚,又是哪来的?
“我戴的这半枚,是祖父留给我父亲的,”她疑惑道,“难道这雌簮被分成了两半?”
周忠刚要开口,院外突然传来“哗啦”一声响,像是有人踢倒了墙角的柴火堆。雪顶突然焦躁起来,扑棱着翅膀,对着院门的方向尖鸣。
“有人来了!”周忠脸色一变,拉着沈疏微躲进东厢房,“那些人这些年没断过找合卺簮,去年还有人来撬东厢房的锁,幸好我提前把东西移走了。”
东厢房里堆着些旧家具,周忠移开一个衣柜,后面露出一道暗门。打开暗门,里面是个小密室,墙上挂着幅布帘,掀开布帘,里面摆着个紫檀木盒。周忠打开木盒,里面放着半张图纸,还有一枚铜钥匙——图纸上画着琉璃巷的地图,标注着“宝昌斋旧址”,旁边写着“雄簮藏于井壁”。
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“这是沈先生当年画的图纸,”周忠把图纸递给她,“宝昌斋就在巷尾,现在改成了杂货铺,后院有口老井,雄簮应该藏在井壁的砖缝里。只是那井多年不用,井口被封了,而且……”
他话没说完,院外传来脚步声,还有人砸门的声音:“周老头,开门!我们知道沈疏微在里面,把合卺簮交出来,不然拆了你的鹤鸣堂!”
是之前在沪上跟踪过她的人——奉系军阀的手下,为首的叫赵三,一直觊觎沈家的祖业,之前在上海没抢到半枚玉簮,现在又追到了北平。
“你从后窗走,顺着胡同去巷尾的宝昌斋,”周忠把铜钥匙塞进她手里,“我去拦着他们,雪顶会跟着你,它认路。”
沈疏微还想再说,周忠已经推着她往窗边走:“快走!沈先生等了二十年,就是等你找回合卺簮,不能让他失望!”
她咬了咬牙,从后窗跳出去。窗外是条窄胡同,雪顶果然跟了过来,走在她前面,不时回头叫一声,像是在引路。胡同里的雾更浓了,身后传来赵三的吼声和周忠的阻拦声,沈疏微不敢回头,加快脚步往巷尾跑。
跑到巷尾,果然看见一家杂货铺,门楣上还能看出“宝昌斋”的旧痕。她推门进去,铺子里没人,只有一个老太太在里屋缝补衣裳,见了她和鹤,吓了一跳:“姑娘,你这是……”
“我找后院的老井,”沈疏微喘着气,“是鹤鸣堂的周伯让我来的。”
老太太愣了愣,放下针线,领着她往后院走:“那井封了快十年了,当年宝昌斋的老板走之前,特意让我看着,说要是有戴半枚玉簮的姑娘来,就把井封拆了。”
后院很小,角落里果然有口老井,井口用石板封着,上面压着块磨盘。老太太找了根撬棍,和沈疏微一起把石板撬开——井里黑沉沉的,隐约能看见水面,雾气从井里冒出来,带着股潮湿的土味。
雪顶突然走到井边,对着井口鸣了一声。沈疏微想起图纸上的“雄簮藏于井壁”,从口袋里掏出铜钥匙,借着从井口透进来的微光,仔细看井壁的砖缝。井壁上的砖大多松动了,在离水面三尺高的地方,有一块砖的颜色比其他的深,上面刻着个小小的“卺”字。
她用铜钥匙插进砖缝,轻轻一撬,砖果然掉了下来,里面露出一个小木盒。沈疏微伸手把木盒拿出来,打开一看——里面躺着半枚玉簮,和她颈间的那半枚正好吻合,簮身上的缠枝莲纹连起来,正好是一朵完整的莲花,花心处刻着个“沈”字。
“找到了!”沈疏微激动得声音发颤,刚要把两枚簮合在一起,院外突然传来脚步声,赵三的声音响起来:“那丫头肯定在里面,给我搜!”
老太太脸色发白,推着她往柴房跑:“柴房有个地窖,你躲进去!”
沈疏微抱着木盒,钻进柴房的地窖。地窖很小,只能容一个人坐着,她刚把地窖盖好,就听见赵三的人闯进后院,砸东西的声音、老太太的阻拦声混在一起。雪顶突然在院外尖鸣,像是被人打了,沈疏微的心揪得发紧,却不敢出声。
就在这时,地窖盖被轻轻推开,一道黑影跳了进来——是顾晏辞!他穿着玄色风衣,脸上沾着点灰,手里攥着一把短枪,见了她,松了口气:“还好赶上了。”
“你怎么来了?”沈疏微又惊又喜。顾晏辞是沪上警察局的探长,之前帮她查过沈家的案子,两人也算共过患难。
“在上海看见赵三的人跟着你,就一路追来了。”顾晏辞把枪别在腰间,帮她掀开地窖盖,“外面我已经处理好了,赵三的人被我打跑了,周伯也没事,就是受了点轻伤。”
沈疏微跟着他爬出来,后院里一片狼藉,老太太坐在门槛上抹眼泪,雪顶站在她身边,腿上沾了点血,却还昂着头。周忠也来了,胳膊上缠着绷带,手里拿着个被摔坏的铜铃:“赵三跑的时候说,三天后还会来,到时候会带更多人。”
顾晏辞皱了皱眉:“不能等他们来,我们得赶紧把合卺簮的秘密弄清楚,找到账本,不然赵三不会善罢甘休。沈小姐,你把两枚簮合在一起试试,看看能不能打开什么。”
沈疏微把颈间的半枚簮取下来,和木盒里的半枚合在一起——“咔哒”一声,两枚簮严丝合缝地拼在一起,变成一枚完整的合卺簮。簮身的缠枝莲纹突然发出淡淡的绿光,花心处的“沈”字凸了起来,像是个按钮。
顾晏辞伸手按了按“沈”字,合卺簮的底部突然打开,露出一张卷着的纸条。沈疏微展开纸条,上面是祖父的字迹:“合卺簮启,匣在鹤鸣堂东厢房梁上,匣内有账,亦有赵贼贪墨证据,望后人持之,还沈家清白。”
“赵贼就是赵三的叔叔,当年的奉系师长,”周忠补充道,“沈先生当年就是查到他贪墨军饷,想举报,才被他的人盯上的。”
沈疏微握紧了合卺簮,心里的石头终于落了一半——祖父不是凭空失踪,而是为了搜集证据,才被赵家人带走。现在只要找到东厢房梁上的匣子,拿到账本和证据,就能还沈家清白,也能找到祖父的下落。
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就在这时,雪顶突然对着鹤鸣堂的方向,发出一阵急促的鹤鸣,声音里带着不安。周忠脸色骤变:“不好!这是雪顶的预警声,说明鹤鸣堂那边有危险!赵三肯定是调了人,想趁我们不在,去搜东厢房!”
几人立刻往鹤鸣堂跑,雾还没散,巷子里的青石板上落了新的脚印,都是军靴的痕迹。跑到鹤鸣堂门口,果然看见十几个穿军装的人围着院子,正用斧头劈东厢房的门。
“住手!”顾晏辞掏出枪,对着天空开了一枪。军人们吓了一跳,回头看见他,都往后退了退。赵三从人群里走出来,手里拿着把匕首,指着沈疏微:“沈小姐,把合卺簮交出来,我还能放你们一条活路。不然,今天这鹤鸣堂,就是你们的葬身之地。”
沈疏微把合卺簮藏在身后,冷笑:“赵三,我祖父的账,沈家的账,今天该一起算了。你以为凭着你叔叔的势力,就能一手遮天?合卺簮里有你叔叔贪墨的证据,只要我把证据交出去,你们赵家就完了。”
赵三的脸色变了,挥了挥手:“给我上!把他们都抓起来,死活不论!”
军人们冲了上来,顾晏辞挡在沈疏微身前,开枪打倒了两个冲在最前面的人。周忠也拿起廊下的木棍,和军人们缠斗起来。雪顶突然扑了上去,用尖喙啄一个军人的眼睛,那军人疼得大叫,手里的枪掉在了地上。
沈疏微趁机捡起枪,对着赵三的脚边开了一枪:“赵三,你再不退,我就开枪了!”
赵三看着地上的枪眼,又看了看被打倒的手下,知道今天讨不到好,咬牙道:“你们等着!我不会就这么算了!”
他带着人狼狈地跑了,院子里终于恢复了平静。顾晏辞松了口气,擦了擦脸上的汗:“还好他们退了,不然我们真要被困在这里。”
周忠走进东厢房,检查了一圈,松了口气:“梁上的匣子没被动过,幸好我之前把门锁换了,他们没撬开。”
沈疏微跟着他走进东厢房,周忠搬来梯子,爬上房梁,伸手摸了摸,掏出一个紫檀木匣——和装雄簮的木盒一模一样。他把匣子递给沈疏微,沈疏微用合卺簮插进锁孔,轻轻一转,匣子开了。
里面果然放着一本账本,还有一叠照片——照片上是赵三的叔叔和几个官员一起分赃的场景,旁边还有一张纸,写着贪墨军饷的明细,数额巨大。账本里记着沈家的祖业,还有当年被赵家人抢走的产业清单,每一笔都记得清清楚楚。
“有了这些,就能扳倒赵家了。”顾晏辞看着证据,眼里亮了起来,“我明天就把证据交给北平的警备司令部,他们早就想找赵家的麻烦,有了这些,肯定会立案调查。”
沈疏微拿起账本,指尖拂过祖父的字迹,眼泪终于掉了下来——这么多年,她终于找到了真相,也终于能为沈家、为祖父讨回公道了。雪顶走进东厢房,站在她身边,轻轻蹭了蹭她的手,又鸣了一声,这一次,鹤声里没有了之前的焦躁,只剩下平静。
周忠看着她,脸上露出笑容:“沈先生要是知道,肯定会很高兴。他当年总说,沈家的后人,一定能撑起门面,现在看来,他没说错。”
顾晏辞拍了拍沈疏微的肩膀:“现在证据找到了,接下来就是等警备司令部的消息。不过赵三肯定不会善罢甘休,我们得小心点,这几天就住在鹤鸣堂,也好守着这里。”
沈疏微点头,把账本和证据放回木匣,锁好。窗外的雾渐渐散了,阳光透过窗棂照进来,落在合卺簮上,簮身的绿光慢慢褪去,只剩下温润的玉色。
琉璃巷的鹤声,终于不再是迷雾里的线索,而是成了真相的见证。沈疏微知道,这不是结束——祖父还没找到,赵家的人还会来报复,但她已经不再是当年那个只会哭的小姑娘了。有合卺簮,有账本,有顾晏辞和周忠的帮助,她一定能找到祖父,还沈家一个清白,让那些作恶的人,都付出该有的代价。
暮色渐浓,雪顶站在院中的老槐树下,又鸣了一声,鹤声穿过琉璃巷,落在远处的灰瓦屋顶上,像是在宣告:这场跨越二十年的古簮谜,终于要迎来解开的那一天了。