谢允之那句“光是把你藏起来，已经不够了”，像一块沉重的巨石投入苏妙心湖，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。
不够了？那要如何？
将她推出去，作为诱饵？还是……给予她更正式的身份，让她从“被藏匿的软肋”变成“可以并肩站在明处的盟友”？
苏妙不敢细想，只觉得前路迷雾重重，每一步都可能踏错，万劫不复。
谢允之没有立刻解释他的打算，只是吩咐侍卫将别院的守卫再增加一倍，尤其是她所住院落的暗哨，几乎到了五步一岗、十步一哨的地步。整个别院的气氛，因北狄巫医阿史那罗的轻易闯入而变得空前凝重，空气中弥漫着无声的硝烟。
苏妙感觉自己像一只被精心看守起来的珍稀动物，安全，却失去了所有自由。她甚至不敢再轻易拿出那块变得“敏感”的玉佩，只能将其更深地藏在贴身处，那偶尔传来的、若有似无的温热感，时刻提醒着她身处的险境。
就在这种压抑的氛围中，一道来自宫中的旨意，打破了别院的沉寂。
太后懿旨，宣肃王谢允之，携“巧工夫人”苏妙，三日后入宫，赴慈宁宫寿宴。
这道旨意，如同在平静（表面上的）的湖面投下了一颗炸雷。
“太、太后寿宴？！”小桃接到消息时，声音都变了调，比上次接到贤妃赏菊宴的请柬时还要惊恐，“小姐！这、这……太后娘娘怎么会知道您？还要您和王爷一同赴宴？！”
苏妙握着那张质地非凡、绣着祥云瑞鹤的懿旨，指尖冰凉。她也很想知道，深居简出的太后，为何会突然点名要见她这个“小小庶女”，而且还是和谢允之一起！
这绝非普通的恩宠。联想到即将抵达（或已抵达）的北狄使团，以及阿史那罗那意味深长的“我们还会再见面”，这更像是一场精心策划的、将她推向风暴中心的阳谋。
是太后的意思？还是皇帝的意思？或者是……有人向太后进言？
“王爷那边……有何说法？”苏妙强迫自己冷静，问向传旨后并未立刻离开的肃王府内侍。
内侍恭敬回道：“王爷让奴婢转告苏大人，不必惊慌，一切有他。届时，他会亲自来接大人一同入宫。”
一切有他。
又是这句话。苏妙心中五味杂陈。谢允之的庇护如同坚固的铠甲，但穿着这身铠甲步入皇宫那个最大的权力角斗场，她依旧感到步履维艰。
这次的宫宴，级别远比贤妃的赏菊宴要高，面对的将是皇帝、太后、后宫嫔妃、皇子公主以及满朝重臣，还有……虎视眈眈的北狄使团！
她这个“巧工夫人”，将在真正的龙潭虎穴中，接受最严峻的考验。
接下来的三天，苏妙是在一种高度紧张和密集的“特训”中度过的。谢允之不知从宫中请来了哪位退隐的老嬷嬷，礼仪规矩教导得比徐嬷嬷还要严苛十倍，每一个眼神、每一步距离、每一句应对，都要求精准到毫厘，不容丝毫差错。
同时，谢允之也开始向她灌输朝堂之上各方势力的关系、主要人物的性格癖好、以及北狄使团核心成员的基本信息。他讲得冷静而客观，如同在分析一盘棋局，而苏妙，则是他即将落下的一枚关键棋子。
“北狄正使，是三王子兀术，性格暴烈，主战。副使，是大祭司的弟子，也就是你见过的阿史那罗，此人深不可测，需万分警惕。”谢允之指着纸上绘制的北狄核心人物画像，语气凝重，“他们此行，明为贺寿，实为探查‘神机·破军’虚实，并可能借机提出和亲或割地等无理要求。”
他的手指点在阿史那罗的画像上：“他找上你，绝非偶然。玉佩之事，在宫中绝不可显露分毫。”
苏妙郑重地点了点头。她明白，在太后寿宴上，任何一点行差踏错，都可能被无限放大，成为攻击肃王乃至整个天启朝的借口。
三日后，傍晚。
肃王府的马车准时停在了别院门口。苏妙在小桃和嬷嬷的帮助下，穿上了谢允之早已命人准备好的、符合她“巧工夫人”身份又不会过于逾制的宫装。这是一套湖蓝色的蹙金绣云凤纹长裙，料子华贵，做工精良，既显庄重，又不失雅致。发髻上簪着的，依旧是那支青竹玉簪，以及几支配套的碧玉珠花，清丽脱俗。
当她走出院门，看到等候在马车旁的谢允之时，微微一怔。
他今日亦是一身亲王规制的朝服，玄衣纁裳，金冠玉带，将他本就冷峻的气质衬托得更加尊华迫人，仿佛天生的王者。他站在那里，目光落在盛装而来的苏妙身上时，有瞬间的凝滞，深邃的眸底掠过一丝极难察觉的惊艳，随即又恢复了古井无波。
“走吧。”他伸出手，扶她登上马车。动作自然，却带着一种不容拒绝的强势。
马车缓缓向皇城驶去。车厢内空间宽敞，却弥漫着一种无声的紧张。苏妙能听到自己有些过速的心跳声。
“害怕？”谢允之忽然开口，声音在密闭的车厢里显得格外低沉。
苏妙老实地点了点头：“有点。”在绝对的实力和权力面前，她那些小聪明和现代思维，显得如此微不足道。
“记住你该做的，即可。”谢允之看着她，目光锐利而沉静，“你是‘巧工夫人’，展现你的价值，无需卑躬屈膝，亦不必锋芒毕露。其余，有本王。”
他的话语带着一种稳定人心的力量。苏妙深吸一口气，点了点头。是啊，她是来展示价值的，不是来当受气小媳妇的。
慈宁宫今夜灯火通明，如同白昼。宫乐悠扬，觥筹交错，文武百官、命妇女眷、各国使臣齐聚一堂，场面盛大恢宏。
当内侍高声通传“肃王殿下、巧工夫人苏妙到——”时，原本喧闹的大殿，出现了片刻的寂静。几乎所有人的目光，都齐刷刷地投向了殿门口。
苏妙能感觉到那些目光中的探究、好奇、审视、嫉妒，以及来自某个方向的、如同毒蛇般阴冷的注视——她不用看也知道，那是来自北狄使团的方向，很可能是阿史那罗。
她微微垂眸，跟在谢允之身后半步的距离，步履沉稳，姿态端庄地走入大殿。她能感觉到谢允之挺拔的背影如同山岳，为她挡去了大部分无形的压力。
依礼向高踞上座的皇帝、太后、皇后行跪拜大礼。皇帝神色威严，目光在她身上停留一瞬，带着审视。太后年事已高，面容慈祥，眼神却通透。皇后则是一贯的雍容华贵。
“平身吧。”皇帝的声音浑厚，“允之，这位便是你多次提及的‘巧工夫人’？果然气质不凡。”
“皇兄过奖。”谢允之语气平淡，“苏妙于匠造一道，确有几分天赋，于国于民，或有小益。”
他没有过分夸耀，也没有刻意贬低，态度拿捏得恰到好处。
太后笑着打量苏妙，语气温和：“哀家听闻你心思灵巧，制作了许多新奇实用的物件，连皇帝和贤妃都夸赞不已。今日一见，是个齐整孩子。起来说话吧。”
“谢太后娘娘，谢陛下，谢皇后娘娘。”苏妙再次叩谢，方才起身，依礼退到属于她的席位——位置依旧不算靠前，但比上次贤妃宫宴时要好上许多，显然，她“巧工夫人”的身份，得到了一定程度的认可。
寿宴正式开始，歌舞升平，一派祥和。但在这祥和之下，暗流从未停止涌动。
酒过三巡，菜过五味。北狄正使，三王子兀术，一个身材魁梧、满脸虬髯、眼神桀骜的汉子，端着酒杯站了起来，用生硬的官话朗声道：“尊敬的天启皇帝陛下，太后娘娘！外臣谨代表我北狄大汗，恭祝太后娘娘福如东海，寿比南山！我北狄特备薄礼，聊表敬意！”
他一挥手，随从抬上几个大箱子，打开一看，无非是些皮毛、宝石、骏马等北狄特产，虽珍贵，却并无太多新意。
兀术话锋一转，脸上带着一丝挑衅的笑容：“不过，我北狄儿郎最敬重的，是真正的英雄和能人！听闻天朝有一位‘巧工夫人’，技艺超群，能化腐朽为神奇！不知今日，可否让我等蛮荒之辈，开开眼界？”
来了！果然冲着她来了！
所有人的目光再次聚焦在苏妙身上。
皇帝面色不变，看向苏妙：“苏妙，北狄使臣想见识你的巧工，你意下如何？”
苏妙起身，行礼，声音清晰：“回陛下，臣女技艺粗浅，不敢在北狄贵使面前卖弄。不过，既然使臣有兴，臣女愿献丑，制作一件小物，为太后娘娘寿辰助兴。”
她早有准备。在得到谢允之的首肯后，她让内侍抬上了一个准备好的小木箱。里面是她这几日利用有限材料，赶制出来的一套……简易的投影走马灯。
她利用蜡烛的热气流驱动叶轮，带动绘有“麻姑献寿”、“蟠桃盛会”等吉祥图案的圆筒旋转，再将影像通过一个精心打磨的水晶透镜投射到悬挂的轻纱上。虽然简陋，但在这个时代，无疑是惊世骇俗的“魔法”！
当栩栩如生的动态仙影出现在轻纱上，伴随着悠扬的宫乐缓缓舞动时，整个慈宁宫陷入了一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着这如同仙术般的景象！
太后更是看得目不转睛，脸上露出了孩童般惊喜的笑容：“妙！妙啊！此乃仙家手段乎？”
就连一向沉稳的皇帝，眼中也露出了惊异之色。北狄使团那边，兀术王子脸上的挑衅僵住了，取而代之的是震惊和不可思议。而阿史那罗，则目光灼灼地盯着那走马灯，又看向苏妙，眼神深处闪烁着极度兴奋和贪婪的光芒！
成功了！苏妙心中稍定。
然而，就在她准备开口解释原理（当然是简化版）时，异变再生！
她贴身藏着的玉佩，毫无征兆地、剧烈地发烫起来！那热度远超以往，几乎到了灼伤皮肤的地步！与此同时，她感到一阵强烈的眩晕，脑海中仿佛有什么东西炸开，无数破碎的、陌生的画面飞速闪过——漫天黄沙、古老的祭坛、轰鸣的巨兽（？）、还有一双冰冷无情的、与阿史那罗极其相似的眼睛！
“呃……”她闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，额角渗出冷汗，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“苏妙？”谢允之第一个察觉到她的异常，眉头紧锁，伸手虚扶了她一下。
所有人的目光都从神奇的走马灯，转移到了突然失态的苏妙身上。
怎么回事？
刚才还好好的，怎么突然……
是身体不适？还是……被这“仙术”反噬了？
议论声低低地响起。
北狄使团中，阿史那罗嘴角那抹意味深长的笑容，越发明显。
苏妙强忍着脑海中的翻江倒海和胸口玉佩那几乎要将她焚烧的灼热，死死咬住下唇，才没有当场失态。
她抬起头，对上谢允之探究而凝重的目光，又飞快地扫过阿史那罗那洞悉一切般的眼神，最后望向高座上面露关切的太后和神色莫测的皇帝。
她知道，刚才的失态，必然引起了无数猜疑。
而胸口的玉佩，依旧在持续不断地散发着惊人的热量，仿佛在向她预警，又仿佛在……呼唤着什么。
这突如其来的异状，究竟是怎么回事？
脑海中那些破碎的画面，又意味着什么？
阿史那罗那了然的神情，是否表示他知道内情？
而在众目睽睽之下，她该如何解释自己刚才的“失仪”？
不够了？那要如何？
将她推出去，作为诱饵？还是……给予她更正式的身份，让她从“被藏匿的软肋”变成“可以并肩站在明处的盟友”？
苏妙不敢细想，只觉得前路迷雾重重，每一步都可能踏错，万劫不复。
谢允之没有立刻解释他的打算，只是吩咐侍卫将别院的守卫再增加一倍，尤其是她所住院落的暗哨，几乎到了五步一岗、十步一哨的地步。整个别院的气氛，因北狄巫医阿史那罗的轻易闯入而变得空前凝重，空气中弥漫着无声的硝烟。
苏妙感觉自己像一只被精心看守起来的珍稀动物，安全，却失去了所有自由。她甚至不敢再轻易拿出那块变得“敏感”的玉佩，只能将其更深地藏在贴身处，那偶尔传来的、若有似无的温热感，时刻提醒着她身处的险境。
就在这种压抑的氛围中，一道来自宫中的旨意，打破了别院的沉寂。
太后懿旨，宣肃王谢允之，携“巧工夫人”苏妙，三日后入宫，赴慈宁宫寿宴。
这道旨意，如同在平静（表面上的）的湖面投下了一颗炸雷。
“太、太后寿宴？！”小桃接到消息时，声音都变了调，比上次接到贤妃赏菊宴的请柬时还要惊恐，“小姐！这、这……太后娘娘怎么会知道您？还要您和王爷一同赴宴？！”
苏妙握着那张质地非凡、绣着祥云瑞鹤的懿旨，指尖冰凉。她也很想知道，深居简出的太后，为何会突然点名要见她这个“小小庶女”，而且还是和谢允之一起！
这绝非普通的恩宠。联想到即将抵达（或已抵达）的北狄使团，以及阿史那罗那意味深长的“我们还会再见面”，这更像是一场精心策划的、将她推向风暴中心的阳谋。
是太后的意思？还是皇帝的意思？或者是……有人向太后进言？
“王爷那边……有何说法？”苏妙强迫自己冷静，问向传旨后并未立刻离开的肃王府内侍。
内侍恭敬回道：“王爷让奴婢转告苏大人，不必惊慌，一切有他。届时，他会亲自来接大人一同入宫。”
一切有他。
又是这句话。苏妙心中五味杂陈。谢允之的庇护如同坚固的铠甲，但穿着这身铠甲步入皇宫那个最大的权力角斗场，她依旧感到步履维艰。
这次的宫宴，级别远比贤妃的赏菊宴要高，面对的将是皇帝、太后、后宫嫔妃、皇子公主以及满朝重臣，还有……虎视眈眈的北狄使团！
她这个“巧工夫人”，将在真正的龙潭虎穴中，接受最严峻的考验。
接下来的三天，苏妙是在一种高度紧张和密集的“特训”中度过的。谢允之不知从宫中请来了哪位退隐的老嬷嬷，礼仪规矩教导得比徐嬷嬷还要严苛十倍，每一个眼神、每一步距离、每一句应对，都要求精准到毫厘，不容丝毫差错。
同时，谢允之也开始向她灌输朝堂之上各方势力的关系、主要人物的性格癖好、以及北狄使团核心成员的基本信息。他讲得冷静而客观，如同在分析一盘棋局，而苏妙，则是他即将落下的一枚关键棋子。
“北狄正使，是三王子兀术，性格暴烈，主战。副使，是大祭司的弟子，也就是你见过的阿史那罗，此人深不可测，需万分警惕。”谢允之指着纸上绘制的北狄核心人物画像，语气凝重，“他们此行，明为贺寿，实为探查‘神机·破军’虚实，并可能借机提出和亲或割地等无理要求。”
他的手指点在阿史那罗的画像上：“他找上你，绝非偶然。玉佩之事，在宫中绝不可显露分毫。”
苏妙郑重地点了点头。她明白，在太后寿宴上，任何一点行差踏错，都可能被无限放大，成为攻击肃王乃至整个天启朝的借口。
三日后，傍晚。
肃王府的马车准时停在了别院门口。苏妙在小桃和嬷嬷的帮助下，穿上了谢允之早已命人准备好的、符合她“巧工夫人”身份又不会过于逾制的宫装。这是一套湖蓝色的蹙金绣云凤纹长裙，料子华贵，做工精良，既显庄重，又不失雅致。发髻上簪着的，依旧是那支青竹玉簪，以及几支配套的碧玉珠花，清丽脱俗。
当她走出院门，看到等候在马车旁的谢允之时，微微一怔。
他今日亦是一身亲王规制的朝服，玄衣纁裳，金冠玉带，将他本就冷峻的气质衬托得更加尊华迫人，仿佛天生的王者。他站在那里，目光落在盛装而来的苏妙身上时，有瞬间的凝滞，深邃的眸底掠过一丝极难察觉的惊艳，随即又恢复了古井无波。
“走吧。”他伸出手，扶她登上马车。动作自然，却带着一种不容拒绝的强势。
马车缓缓向皇城驶去。车厢内空间宽敞，却弥漫着一种无声的紧张。苏妙能听到自己有些过速的心跳声。
“害怕？”谢允之忽然开口，声音在密闭的车厢里显得格外低沉。
苏妙老实地点了点头：“有点。”在绝对的实力和权力面前，她那些小聪明和现代思维，显得如此微不足道。
“记住你该做的，即可。”谢允之看着她，目光锐利而沉静，“你是‘巧工夫人’，展现你的价值，无需卑躬屈膝，亦不必锋芒毕露。其余，有本王。”
他的话语带着一种稳定人心的力量。苏妙深吸一口气，点了点头。是啊，她是来展示价值的，不是来当受气小媳妇的。
慈宁宫今夜灯火通明，如同白昼。宫乐悠扬，觥筹交错，文武百官、命妇女眷、各国使臣齐聚一堂，场面盛大恢宏。
当内侍高声通传“肃王殿下、巧工夫人苏妙到——”时，原本喧闹的大殿，出现了片刻的寂静。几乎所有人的目光，都齐刷刷地投向了殿门口。
苏妙能感觉到那些目光中的探究、好奇、审视、嫉妒，以及来自某个方向的、如同毒蛇般阴冷的注视——她不用看也知道，那是来自北狄使团的方向，很可能是阿史那罗。
她微微垂眸，跟在谢允之身后半步的距离，步履沉稳，姿态端庄地走入大殿。她能感觉到谢允之挺拔的背影如同山岳，为她挡去了大部分无形的压力。
依礼向高踞上座的皇帝、太后、皇后行跪拜大礼。皇帝神色威严，目光在她身上停留一瞬，带着审视。太后年事已高，面容慈祥，眼神却通透。皇后则是一贯的雍容华贵。
“平身吧。”皇帝的声音浑厚，“允之，这位便是你多次提及的‘巧工夫人’？果然气质不凡。”
“皇兄过奖。”谢允之语气平淡，“苏妙于匠造一道，确有几分天赋，于国于民，或有小益。”
他没有过分夸耀，也没有刻意贬低，态度拿捏得恰到好处。
太后笑着打量苏妙，语气温和：“哀家听闻你心思灵巧，制作了许多新奇实用的物件，连皇帝和贤妃都夸赞不已。今日一见，是个齐整孩子。起来说话吧。”
“谢太后娘娘，谢陛下，谢皇后娘娘。”苏妙再次叩谢，方才起身，依礼退到属于她的席位——位置依旧不算靠前，但比上次贤妃宫宴时要好上许多，显然，她“巧工夫人”的身份，得到了一定程度的认可。
寿宴正式开始，歌舞升平，一派祥和。但在这祥和之下，暗流从未停止涌动。
酒过三巡，菜过五味。北狄正使，三王子兀术，一个身材魁梧、满脸虬髯、眼神桀骜的汉子，端着酒杯站了起来，用生硬的官话朗声道：“尊敬的天启皇帝陛下，太后娘娘！外臣谨代表我北狄大汗，恭祝太后娘娘福如东海，寿比南山！我北狄特备薄礼，聊表敬意！”
他一挥手，随从抬上几个大箱子，打开一看，无非是些皮毛、宝石、骏马等北狄特产，虽珍贵，却并无太多新意。
兀术话锋一转，脸上带着一丝挑衅的笑容：“不过，我北狄儿郎最敬重的，是真正的英雄和能人！听闻天朝有一位‘巧工夫人’，技艺超群，能化腐朽为神奇！不知今日，可否让我等蛮荒之辈，开开眼界？”
来了！果然冲着她来了！
所有人的目光再次聚焦在苏妙身上。
皇帝面色不变，看向苏妙：“苏妙，北狄使臣想见识你的巧工，你意下如何？”
苏妙起身，行礼，声音清晰：“回陛下，臣女技艺粗浅，不敢在北狄贵使面前卖弄。不过，既然使臣有兴，臣女愿献丑，制作一件小物，为太后娘娘寿辰助兴。”
她早有准备。在得到谢允之的首肯后，她让内侍抬上了一个准备好的小木箱。里面是她这几日利用有限材料，赶制出来的一套……简易的投影走马灯。
她利用蜡烛的热气流驱动叶轮，带动绘有“麻姑献寿”、“蟠桃盛会”等吉祥图案的圆筒旋转，再将影像通过一个精心打磨的水晶透镜投射到悬挂的轻纱上。虽然简陋，但在这个时代，无疑是惊世骇俗的“魔法”！
当栩栩如生的动态仙影出现在轻纱上，伴随着悠扬的宫乐缓缓舞动时，整个慈宁宫陷入了一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着这如同仙术般的景象！
太后更是看得目不转睛，脸上露出了孩童般惊喜的笑容：“妙！妙啊！此乃仙家手段乎？”
就连一向沉稳的皇帝，眼中也露出了惊异之色。北狄使团那边，兀术王子脸上的挑衅僵住了，取而代之的是震惊和不可思议。而阿史那罗，则目光灼灼地盯着那走马灯，又看向苏妙，眼神深处闪烁着极度兴奋和贪婪的光芒！
成功了！苏妙心中稍定。
然而，就在她准备开口解释原理（当然是简化版）时，异变再生！
她贴身藏着的玉佩，毫无征兆地、剧烈地发烫起来！那热度远超以往，几乎到了灼伤皮肤的地步！与此同时，她感到一阵强烈的眩晕，脑海中仿佛有什么东西炸开，无数破碎的、陌生的画面飞速闪过——漫天黄沙、古老的祭坛、轰鸣的巨兽（？）、还有一双冰冷无情的、与阿史那罗极其相似的眼睛！
“呃……”她闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，额角渗出冷汗，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“苏妙？”谢允之第一个察觉到她的异常，眉头紧锁，伸手虚扶了她一下。
所有人的目光都从神奇的走马灯，转移到了突然失态的苏妙身上。
怎么回事？
刚才还好好的，怎么突然……
是身体不适？还是……被这“仙术”反噬了？
议论声低低地响起。
北狄使团中，阿史那罗嘴角那抹意味深长的笑容，越发明显。
苏妙强忍着脑海中的翻江倒海和胸口玉佩那几乎要将她焚烧的灼热，死死咬住下唇，才没有当场失态。
她抬起头，对上谢允之探究而凝重的目光，又飞快地扫过阿史那罗那洞悉一切般的眼神，最后望向高座上面露关切的太后和神色莫测的皇帝。
她知道，刚才的失态，必然引起了无数猜疑。
而胸口的玉佩，依旧在持续不断地散发着惊人的热量，仿佛在向她预警，又仿佛在……呼唤着什么。
这突如其来的异状，究竟是怎么回事？
脑海中那些破碎的画面，又意味着什么？
阿史那罗那了然的神情，是否表示他知道内情？
而在众目睽睽之下，她该如何解释自己刚才的“失仪”？