夕阳的余晖把两人的影子拉得老长，斜斜地投在村口的土路上。
刘晓和王强一前一后，拖着满载的爬犁和背篓，踏着熟悉的归途，终于看到了村头那棵老槐树的轮廓。
空气中本该弥漫着炊烟和饭菜香，可越往村里走，越是安静得反常。
“咦？晓哥，不对劲啊？”王强最先停下脚步，擦了把汗，疑惑地四下张望，“这都啥时辰了，咋村头这几户都静悄悄的？张婶家烟囱都没冒烟！”
刘晓也皱了皱眉，心里那点模糊的不安感逐渐清晰起来。
往常这个时候，村头最是热闹，下工回来的男人们吆喝声，女人喊孩子吃饭声，狗叫声…现在却一片沉寂，只有风声掠过树梢。
“是有点怪。”刘晓应道，压下心里的猜测，继续往前走。
越靠近村子中央，一阵压抑的嘈杂人声渐渐传来，还夹杂着隐约的、像是女人低泣的声音。声音的来源，赫然是王强家那个方向。
王强耳朵尖，立刻听了出来，脸上顿时露出兴奋：“我家那边咋这么热闹？是不是我家有啥喜事？我爹又得表扬了？”
他越想越可能，脚步不由得加快，几乎是小跑起来，“晓哥，快点！说不定是我大哥回来了！”
刘晓却没他那么乐观，那低泣声不似欢庆，反而带着一股悲切。他抿了抿嘴，没说话，只是默默加快了步伐跟上，心里的疑云越来越重。
越靠近王强家，景象越是惊人。晒谷场上黑压压地聚了不少村民，几乎全村的老少都来了似的，个个脸色沉重。
院门口，几个平时跟王强玩得好的半大小子，胳膊上都缠着一截刺眼的白布条，正低着头，神情沮丧地站在那儿。
王强脸上的兴奋瞬间冻结，换上了彻底的茫然和一丝慌乱：“这…这戴的啥？谁家…出啥事了？”他下意识地看向刘晓，似乎想从他那里得到答案。
刘晓心里“咯噔”一下，一个荒谬又惊人的猜想猛地窜上心头——这阵仗，这白布，这悲切的气氛…难不成…？
他猛地看向身旁还懵懂无知的王强，一个念头电光石火般闪过：这小子莫不是偷偷跟着我进山的！他家里根本不知道！一个多月音讯全无…
就在这时，王强那个刚满十岁的小妹，穿着一身素净的旧衣服，眼睛哭得红肿，正端着一盆水从院里出来，准备泼到墙角。
她一抬头，正好看见了风尘仆仆、胡子拉碴、浑身还带着山林野气，活生生站在那里的王强。
四目相对。
小姑娘的眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的搪瓷盆“哐当”一声砸在地上，水花四溅。
她像是大白天见了活鬼，手指颤抖地指着王强，嘴唇哆嗦了半天，才发出一声撕心裂肺的、变了调的尖叫：
“娘！娘啊！鬼！我看见我哥的魂儿啦！”
喊完，她扭头就往院里疯跑，边跑边带着哭腔喊：“我哥回来了！他变成鬼回来啦！”
这一嗓子，如同晴天霹雳，把晒谷场上的沉闷和悲切瞬间炸得粉碎。
所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在了刚刚走到院门口、同样目瞪口呆的王强和一脸“果然如此”的刘晓身上。
时间仿佛凝固了。
王强彻底傻眼了，张着嘴，保持着迈步的姿势，僵在原地，大脑彻底宕机。
他看看自己小妹消失的背影，又看看院子里那些熟悉的面孔——他爹娘、哥嫂、亲戚、邻居……每个人脸上都写满了震惊、难以置信，以及最初的惊恐！
刘晓在心里长长地、无奈地叹了口气。得，全明白了。然后同情地瞥了一眼身边这个还处于石化状态的兄弟。
好家伙，这哪是喜事，这分明是给这小子办丧事呢！这小子居然是偷偷跟我进山的！这下乐子大了！
寂静足足持续了有半分钟。
终于，王强他爹，村长王大山，第一个反应过来。
这位平日里沉稳持重的汉子，此刻眼圈通红，胡须微颤，他猛地推开身前的人，几步冲到院门口，上下下下、仔仔细细地打量着王强，
仿佛要确认眼前这个是不是幻觉，或者…真的成了魂儿？
“强…强子？”村长的声音带着明显的颤抖和难以置信，“是…是你吗？你真回来了？你没…没死？”
“爹！”王强这才从巨大的冲击和懵逼中回过神，巨大的委屈和后知后觉的害怕涌上来，声音都变了调，
“我死啥啊我！我好着呢！我跟晓哥在山里好着呢！你们这是干啥呢？给我…给我办丧事啊？”他终于意识到了眼前这荒唐的一幕究竟意味着什么。
这一声“爹”喊出来，像是解开了什么魔咒。
“哎呀我的儿啊！”王强娘发出一声惊天动地的哭嚎，从院里冲了出来，一把死死抱住王强，拳头像雨点般捶在他结实的后背上，又哭又骂，
“你个死孩子！你个没良心的！你跑哪去了啊！一个多月连个信儿都没有！你想吓死娘啊！娘还以为你…以为你……”说着说着，便泣不成声，只是死死地抱着儿子，生怕一松手他又没了。
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王强的嫂子也抹着眼泪上前，他大哥王勇则红着眼圈，重重地拍了拍王强的肩膀，声音沙哑：“回来就好！回来就好！”
周围的村民也终于从“活见鬼”的震惊中缓过神来，顿时炸开了锅，悲戚气氛一扫而空：
“哎呀！真是强子！活蹦乱跳的！”
“你看看这身板，比走的时候还壮实！哪像死人？”
“快快快！把那些晦气东西都撤了！白布都摘了！”
“丧事变喜事！这是大喜事啊！”
人群顿时忙碌起来，鸡飞狗跳却又充满了狂喜。小伙子们七手八脚地把挂在院门上的白布幡摘了下来，妇女们则赶紧把屋里准备烧的纸钱、香烛收拾起来。
王强被他娘抱着，又是哭又是笑，好不容易才挣脱出来，看着眼前这荒唐又充满温情的场面，尴尬得脚趾抠地，挠着后脑勺，
嘿嘿傻笑：“爹，娘，你们看你们……我这不是好好的嘛！我跟晓哥这次进山，收获大着呢！”他试图转移话题。
他这一说，大家才注意到一直被忽略在旁边的刘晓，以及他们身后那沉甸甸的爬犁和背篓。
刘晓适时地走上前，对着还在抹泪的村长和王强娘歉然地笑了笑，他是真没想到王强是偷跑出来的：“叔，婶，对不住，这事儿闹的…让您二老担心了。”
他这话说得含蓄，既表达了歉意，也没点破王强是偷偷进山的事实，给这小子留了点面子。
“晓子，快别这么说！”村长一把拉住刘晓的手，激动得语无伦次，“是你带着强子平安回来了！是叔得谢谢你！要不是你…”他不敢再说下去，只是用力握着刘晓的手。
王强娘也抹着泪对刘晓说：“晓子，婶不怪你，婶谢谢你！强子跟着你，婶…唉！”她叹了口气，狠狠瞪了王强一眼，那眼神分明在说“等会儿再收拾你”。
这时，王强那个被吓跑的小妹，也被她嫂子牵着手，怯生生地挪了过来，大眼睛里还含着泪花，偷偷打量着王强，小声问：“哥……你真是我哥？不是鬼？”
王强哭笑不得，为了证明自己是活人，赶紧示意刘晓：“晓哥，快，把给丫头带的那玩意儿拿出来！”
刘晓会意，从背篓里拿出一个用细藤条编的小笼子，里面装着两只活泼乱跳的小松鼠，这是他们在山里休息时，王强特意捉了说要带给妹妹玩的。
刘晓笑着递过去：“喏，丫头，给你带的，山里的小玩意儿，很可爱的。”
小妹看到那两个小东西，眼睛一下子亮了，接过笼子，破涕为笑，终于相信哥哥是活人了，紧紧搂住王强的脖子：“哥！你真好！你没死！”
这一幕，冲散了最后一点悲伤，大家都笑了起来。
“好了好了！都别愣着了！”村长回过神来，大声指挥起来，
“老大，快去把咱家那只老母鸡宰了！乡亲们，今天都别走了！就在我家，咱们好好热闹热闹，给这两个小子接风洗尘！”
“好！”村民们齐声欢呼，纷纷帮忙张罗。院子瞬间变成了一个喜庆的大厨房。
王强和刘晓被簇拥着进院。卸货的时候，刘晓只展示了那头公鹿和一些普通的兽皮。
王强虽然兴奋，但也记得刘晓的叮嘱，财不露白，只滔滔不绝地讲着如何打鹿、如何设陷阱的“安全版”经历，绝口不提深山冒险和珍贵药材。
宴席上，气氛热烈。酒过三巡，刘晓找了个机会，低声问旁边的村长：“叔，村里…怎么会觉得强子那啥了呢？”他实在有点好奇。
村长叹了口气，压低声音：“组织了三次搜山。最后一次，在老林子边缘找到了几片碎布条，跟那天早上强子出门时穿的那件旧褂子颜色料子一样…旁边还有炸裂的猎枪碎铁片…加上你们这么久没信儿，大家就…”
他摇摇头，没再说下去，举起酒杯，“不提了不提了，回来就好！喝！”
刘晓了然，原来是这样阴差阳错。
宴席快散去时，王强凑到刘晓身边，带着酒意，兴奋地小声问：“晓哥，明天咱俩就去县城找穆军？”
刘晓看了他一眼，又瞥了一眼不远处正和亲戚说话、但时不时用“慈爱”目光扫过王强的村长，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，点点头：“嗯，明天去。”
但他心里想的却是：去吧去吧，你小子今晚要是能全须全尾地过关，不挨你爹一顿‘慈爱的教育’，我刘晓名字倒着写！
明天白天我得先拿点消肿化瘀的草药，找王大爷配点好伤药给预备着……… 想着王强可能出现的窘态，他差点没忍住笑出声来。
夜色渐深，宴席散去，村民们各自回家，脸上都带着笑容。这场惊天大乌龙，最终以一场欢庆的宴席收场。
刘晓告辞回自己家。王强和他全家把他送到院门口。
“晓哥，明儿一早我去找你！”王强还在兴奋地念叨。
“嗯，好。”刘晓点头，意味深长地拍了拍他的肩膀，眼神里充满了鼓励（和一丝看热闹的意味），“晚上…好好跟叔婶说说话。”
走在回自家小院的路上，夜风清凉。刘晓回头看了一眼王强家还亮着灯的窗户，依稀似乎能听到里面传来村长陡然拔高的声音和王强弱弱的辩解…
他嘴角不由大大扬起，几乎要笑出声来。
“这傻小子…”他摇头轻笑，心情莫名愉悦。虽然过程如此乌龙，但结果…似乎也不赖。
刘晓和王强一前一后，拖着满载的爬犁和背篓，踏着熟悉的归途，终于看到了村头那棵老槐树的轮廓。
空气中本该弥漫着炊烟和饭菜香，可越往村里走，越是安静得反常。
“咦？晓哥，不对劲啊？”王强最先停下脚步，擦了把汗，疑惑地四下张望，“这都啥时辰了，咋村头这几户都静悄悄的？张婶家烟囱都没冒烟！”
刘晓也皱了皱眉，心里那点模糊的不安感逐渐清晰起来。
往常这个时候，村头最是热闹，下工回来的男人们吆喝声，女人喊孩子吃饭声，狗叫声…现在却一片沉寂，只有风声掠过树梢。
“是有点怪。”刘晓应道，压下心里的猜测，继续往前走。
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王强耳朵尖，立刻听了出来，脸上顿时露出兴奋：“我家那边咋这么热闹？是不是我家有啥喜事？我爹又得表扬了？”
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刘晓却没他那么乐观，那低泣声不似欢庆，反而带着一股悲切。他抿了抿嘴，没说话，只是默默加快了步伐跟上，心里的疑云越来越重。
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王强脸上的兴奋瞬间冻结，换上了彻底的茫然和一丝慌乱：“这…这戴的啥？谁家…出啥事了？”他下意识地看向刘晓，似乎想从他那里得到答案。
刘晓心里“咯噔”一下，一个荒谬又惊人的猜想猛地窜上心头——这阵仗，这白布，这悲切的气氛…难不成…？
他猛地看向身旁还懵懂无知的王强，一个念头电光石火般闪过：这小子莫不是偷偷跟着我进山的！他家里根本不知道！一个多月音讯全无…
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小姑娘的眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的搪瓷盆“哐当”一声砸在地上，水花四溅。
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“娘！娘啊！鬼！我看见我哥的魂儿啦！”
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这一嗓子，如同晴天霹雳，把晒谷场上的沉闷和悲切瞬间炸得粉碎。
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王强彻底傻眼了，张着嘴，保持着迈步的姿势，僵在原地，大脑彻底宕机。
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刘晓在心里长长地、无奈地叹了口气。得，全明白了。然后同情地瞥了一眼身边这个还处于石化状态的兄弟。
好家伙，这哪是喜事，这分明是给这小子办丧事呢！这小子居然是偷偷跟我进山的！这下乐子大了！
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这位平日里沉稳持重的汉子，此刻眼圈通红，胡须微颤，他猛地推开身前的人，几步冲到院门口，上下下下、仔仔细细地打量着王强，
仿佛要确认眼前这个是不是幻觉，或者…真的成了魂儿？
“强…强子？”村长的声音带着明显的颤抖和难以置信，“是…是你吗？你真回来了？你没…没死？”
“爹！”王强这才从巨大的冲击和懵逼中回过神，巨大的委屈和后知后觉的害怕涌上来，声音都变了调，
“我死啥啊我！我好着呢！我跟晓哥在山里好着呢！你们这是干啥呢？给我…给我办丧事啊？”他终于意识到了眼前这荒唐的一幕究竟意味着什么。
这一声“爹”喊出来，像是解开了什么魔咒。
“哎呀我的儿啊！”王强娘发出一声惊天动地的哭嚎，从院里冲了出来，一把死死抱住王强，拳头像雨点般捶在他结实的后背上，又哭又骂，
“你个死孩子！你个没良心的！你跑哪去了啊！一个多月连个信儿都没有！你想吓死娘啊！娘还以为你…以为你……”说着说着，便泣不成声，只是死死地抱着儿子，生怕一松手他又没了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
王强的嫂子也抹着眼泪上前，他大哥王勇则红着眼圈，重重地拍了拍王强的肩膀，声音沙哑：“回来就好！回来就好！”
周围的村民也终于从“活见鬼”的震惊中缓过神来，顿时炸开了锅，悲戚气氛一扫而空：
“哎呀！真是强子！活蹦乱跳的！”
“你看看这身板，比走的时候还壮实！哪像死人？”
“快快快！把那些晦气东西都撤了！白布都摘了！”
“丧事变喜事！这是大喜事啊！”
人群顿时忙碌起来，鸡飞狗跳却又充满了狂喜。小伙子们七手八脚地把挂在院门上的白布幡摘了下来，妇女们则赶紧把屋里准备烧的纸钱、香烛收拾起来。
王强被他娘抱着，又是哭又是笑，好不容易才挣脱出来，看着眼前这荒唐又充满温情的场面，尴尬得脚趾抠地，挠着后脑勺，
嘿嘿傻笑：“爹，娘，你们看你们……我这不是好好的嘛！我跟晓哥这次进山，收获大着呢！”他试图转移话题。
他这一说，大家才注意到一直被忽略在旁边的刘晓，以及他们身后那沉甸甸的爬犁和背篓。
刘晓适时地走上前，对着还在抹泪的村长和王强娘歉然地笑了笑，他是真没想到王强是偷跑出来的：“叔，婶，对不住，这事儿闹的…让您二老担心了。”
他这话说得含蓄，既表达了歉意，也没点破王强是偷偷进山的事实，给这小子留了点面子。
“晓子，快别这么说！”村长一把拉住刘晓的手，激动得语无伦次，“是你带着强子平安回来了！是叔得谢谢你！要不是你…”他不敢再说下去，只是用力握着刘晓的手。
王强娘也抹着泪对刘晓说：“晓子，婶不怪你，婶谢谢你！强子跟着你，婶…唉！”她叹了口气，狠狠瞪了王强一眼，那眼神分明在说“等会儿再收拾你”。
这时，王强那个被吓跑的小妹，也被她嫂子牵着手，怯生生地挪了过来，大眼睛里还含着泪花，偷偷打量着王强，小声问：“哥……你真是我哥？不是鬼？”
王强哭笑不得，为了证明自己是活人，赶紧示意刘晓：“晓哥，快，把给丫头带的那玩意儿拿出来！”
刘晓会意，从背篓里拿出一个用细藤条编的小笼子，里面装着两只活泼乱跳的小松鼠，这是他们在山里休息时，王强特意捉了说要带给妹妹玩的。
刘晓笑着递过去：“喏，丫头，给你带的，山里的小玩意儿，很可爱的。”
小妹看到那两个小东西，眼睛一下子亮了，接过笼子，破涕为笑，终于相信哥哥是活人了，紧紧搂住王强的脖子：“哥！你真好！你没死！”
这一幕，冲散了最后一点悲伤，大家都笑了起来。
“好了好了！都别愣着了！”村长回过神来，大声指挥起来，
“老大，快去把咱家那只老母鸡宰了！乡亲们，今天都别走了！就在我家，咱们好好热闹热闹，给这两个小子接风洗尘！”
“好！”村民们齐声欢呼，纷纷帮忙张罗。院子瞬间变成了一个喜庆的大厨房。
王强和刘晓被簇拥着进院。卸货的时候，刘晓只展示了那头公鹿和一些普通的兽皮。
王强虽然兴奋，但也记得刘晓的叮嘱，财不露白，只滔滔不绝地讲着如何打鹿、如何设陷阱的“安全版”经历，绝口不提深山冒险和珍贵药材。
宴席上，气氛热烈。酒过三巡，刘晓找了个机会，低声问旁边的村长：“叔，村里…怎么会觉得强子那啥了呢？”他实在有点好奇。
村长叹了口气，压低声音：“组织了三次搜山。最后一次，在老林子边缘找到了几片碎布条，跟那天早上强子出门时穿的那件旧褂子颜色料子一样…旁边还有炸裂的猎枪碎铁片…加上你们这么久没信儿，大家就…”
他摇摇头，没再说下去，举起酒杯，“不提了不提了，回来就好！喝！”
刘晓了然，原来是这样阴差阳错。
宴席快散去时，王强凑到刘晓身边，带着酒意，兴奋地小声问：“晓哥，明天咱俩就去县城找穆军？”
刘晓看了他一眼，又瞥了一眼不远处正和亲戚说话、但时不时用“慈爱”目光扫过王强的村长，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，点点头：“嗯，明天去。”
但他心里想的却是：去吧去吧，你小子今晚要是能全须全尾地过关，不挨你爹一顿‘慈爱的教育’，我刘晓名字倒着写！
明天白天我得先拿点消肿化瘀的草药，找王大爷配点好伤药给预备着……… 想着王强可能出现的窘态，他差点没忍住笑出声来。
夜色渐深，宴席散去，村民们各自回家，脸上都带着笑容。这场惊天大乌龙，最终以一场欢庆的宴席收场。
刘晓告辞回自己家。王强和他全家把他送到院门口。
“晓哥，明儿一早我去找你！”王强还在兴奋地念叨。
“嗯，好。”刘晓点头，意味深长地拍了拍他的肩膀，眼神里充满了鼓励（和一丝看热闹的意味），“晚上…好好跟叔婶说说话。”
走在回自家小院的路上，夜风清凉。刘晓回头看了一眼王强家还亮着灯的窗户，依稀似乎能听到里面传来村长陡然拔高的声音和王强弱弱的辩解…
他嘴角不由大大扬起，几乎要笑出声来。
“这傻小子…”他摇头轻笑，心情莫名愉悦。虽然过程如此乌龙，但结果…似乎也不赖。