御书房外，钟声三响。
雪落如絮，三日之期，终于到了。
御宴大殿灯火辉煌，数十盏金凤灯连成一线，映照得殿宇高阔森严。殿前群臣尽列，锦衣卫与内监环绕两侧，气氛压抑到几乎透不过气。
这不是单纯的香案审讯，而是一次牵连朝局与后宫的对决。
皇帝端坐龙椅之上，面容沉沉不语，眉宇间是三日来的犹豫与权衡。
皇后则稳坐于侧，凤眸微垂，手指缓缓拂过玉佩，看似恬静，实则每一次眸光掠过群臣，皆如冷刃一般。
而长宁宫的贵妃，今日一袭缟白宫裙，袖口暗绣金线，神情淡漠，仿佛自己才是坐在审判席上的人。
江枝立在下首，衣衫素净，却以一双眼冷冷对上殿上之人。她明白，这一局不仅仅是“香案”，而是她与贵妃之间第一次真正意义上的公开交锋。
“香监主江枝，证人可到？” 皇帝沉声开口。
江枝微一拱手：“回陛下，证人已候殿外。”
此话一出，群臣哗然。谁都知道，三日来贵妃上下游说，几名关键证人被吓破了胆，甚至有人消失不见。江枝能带出“证人”，已经让人心生讶异。
然而贵妃轻轻一笑，缓缓起身。
“陛下，臣妾亦有一份供状。”她抬手，宫女捧上一只玉盒。
“此供状乃香监旧吏所书，证实江枝暗改香方，意欲栽赃本宫。臣妾虽为后宫一妃，然不忍宫廷上下为一女子挑拨离间，还望陛下明察。”
此言一出，满殿气息陡然紧绷。
江枝却轻嗤一声，声音虽轻，却清晰传遍殿宇：“贵妃娘娘果然好手段。三日前，证人踪迹全无；三日后，娘娘却能捧出一份‘现成供状’。可见您后宫安寝之暇，并不寂寞，还能笔下生花。”
贵妃神色一滞，却强压怒意：“你说这是伪证？岂不笑话！此人曾在香监供职多年，亲笔笔迹，有凭有据，岂能作假？”
江枝微微一笑：“笔迹作假，自然难。但若是逼人写下，甚至是死人托名呢？敢问娘娘，所供之人，如今可还在宫中？”
此话如投石入湖，群臣皆望向贵妃。
贵妃抿唇未答，气氛愈发沉重。
江枝上前一步，语声冷厉：“陛下，此供状若真，则当召人入殿当面对质；若假，不过一纸涂鸦。恕臣女直言——若连死者都能被娘娘请来作证，臣女倒要叹服，您长宁宫怕是比阴曹地府还威严。”
殿内响起一阵压抑的低笑，不少大臣忍不住掩唇。
皇帝面色微变，手指紧敲龙案。贵妃脸色彻底阴沉，死死盯住江枝，眼神仿佛能剐下一层皮。
皇后这时轻轻开口，声音如霜雪：“本宫倒想听听，这所谓供状究竟是真是假。陛下，证人既在殿外，何不传来？”
皇帝点头：“传——”
殿门缓缓推开，数名内侍搀扶一位年迈宫吏入殿。此人衣衫褴褛，神色惶恐，却在看清殿内局势后猛然跪倒：“草民……愿作实供！”
贵妃眼神闪过一丝得意。
“臣女江枝，暗改香方，意欲诬陷娘娘……”老吏声音颤抖，却还未说完，江枝已冷声打断：“住口！”
她冷冷盯着那人，缓缓道：“你手上老茧深厚，分明近日操持劳作极重。可你乃旧吏，早已告退多年，怎会一夜之间又起这般厚茧？更何况——你家眷在三日前方才入狱，若不逼供，怎会在此时跳出来‘作证’？”
此言一出，殿中大臣纷纷低语。
皇帝面色一沉：“此事当如何解释？”
老吏满头大汗，声音发抖：“臣……臣……”
江枝忽然冷笑：“我来替他说吧。他不过是被人挟持家眷，才不得不胡言。贵妃娘娘，这就是您所谓的‘证人’吗？”
皇帝眉头紧皱，目光在贵妃与江枝之间来回，显然心中已有动摇。
此时，刑司尚书忽然出列，俯身而奏：“陛下，臣以为此案疑点重重，不可轻信供状。倒是江监主言之有理。若今日放过，明日只怕后宫与香监皆不得安宁。”
紧接着，礼部侍郎亦进言：“香案牵连太广，若因后宫之争而失公允，天下必议论纷纷。臣请陛下以律处之。”
群臣纷纷附和，局势在顷刻间逆转。
皇后静静看着，不动声色，却在袖中缓缓捏紧了一枚玉珠。她知道，这一局，江枝赢了。
皇帝终于抬手，声音沉重：“既然如此，所供供状不采。香案暂定，以江监主所呈证据为准。长宁宫——不得再插手香监之事。”
此旨一出，满殿震动。
江枝微微颔首，心知这只是初胜。贵妃虽失了这次交锋，却绝不会善罢甘休。
果不其然，贵妃神情惨白，却冷声道：“臣妾遵旨。”话虽如此，眼底那抹怨毒与寒光，却清晰得仿佛能刺穿人心。
江枝心中暗笑：长宁宫，你不过是退了一步罢了，真正的反扑才刚开始。
御宴散去，群臣鱼贯而出。殿外雪声愈烈，夜风呼啸。
江枝立于长阶之下，手指拂过一枚袖中折扇，低声喃喃：“香案既定，局势未休。贵妃，我倒要看看，你下次还能掀起什么风浪。”
而殿内，皇后轻叹一声：“此局虽胜，但后宫与朝堂的平衡，怕是要再燃风火了……”
雪落如絮，三日之期，终于到了。
御宴大殿灯火辉煌，数十盏金凤灯连成一线，映照得殿宇高阔森严。殿前群臣尽列，锦衣卫与内监环绕两侧，气氛压抑到几乎透不过气。
这不是单纯的香案审讯，而是一次牵连朝局与后宫的对决。
皇帝端坐龙椅之上，面容沉沉不语，眉宇间是三日来的犹豫与权衡。
皇后则稳坐于侧，凤眸微垂，手指缓缓拂过玉佩，看似恬静，实则每一次眸光掠过群臣，皆如冷刃一般。
而长宁宫的贵妃，今日一袭缟白宫裙，袖口暗绣金线，神情淡漠，仿佛自己才是坐在审判席上的人。
江枝立在下首，衣衫素净，却以一双眼冷冷对上殿上之人。她明白，这一局不仅仅是“香案”，而是她与贵妃之间第一次真正意义上的公开交锋。
“香监主江枝，证人可到？” 皇帝沉声开口。
江枝微一拱手：“回陛下，证人已候殿外。”
此话一出，群臣哗然。谁都知道，三日来贵妃上下游说，几名关键证人被吓破了胆，甚至有人消失不见。江枝能带出“证人”，已经让人心生讶异。
然而贵妃轻轻一笑，缓缓起身。
“陛下，臣妾亦有一份供状。”她抬手，宫女捧上一只玉盒。
“此供状乃香监旧吏所书，证实江枝暗改香方，意欲栽赃本宫。臣妾虽为后宫一妃，然不忍宫廷上下为一女子挑拨离间，还望陛下明察。”
此言一出，满殿气息陡然紧绷。
江枝却轻嗤一声，声音虽轻，却清晰传遍殿宇：“贵妃娘娘果然好手段。三日前，证人踪迹全无；三日后，娘娘却能捧出一份‘现成供状’。可见您后宫安寝之暇，并不寂寞，还能笔下生花。”
贵妃神色一滞，却强压怒意：“你说这是伪证？岂不笑话！此人曾在香监供职多年，亲笔笔迹，有凭有据，岂能作假？”
江枝微微一笑：“笔迹作假，自然难。但若是逼人写下，甚至是死人托名呢？敢问娘娘，所供之人，如今可还在宫中？”
此话如投石入湖，群臣皆望向贵妃。
贵妃抿唇未答，气氛愈发沉重。
江枝上前一步，语声冷厉：“陛下，此供状若真，则当召人入殿当面对质；若假，不过一纸涂鸦。恕臣女直言——若连死者都能被娘娘请来作证，臣女倒要叹服，您长宁宫怕是比阴曹地府还威严。”
殿内响起一阵压抑的低笑，不少大臣忍不住掩唇。
皇帝面色微变，手指紧敲龙案。贵妃脸色彻底阴沉，死死盯住江枝，眼神仿佛能剐下一层皮。
皇后这时轻轻开口，声音如霜雪：“本宫倒想听听，这所谓供状究竟是真是假。陛下，证人既在殿外，何不传来？”
皇帝点头：“传——”
殿门缓缓推开，数名内侍搀扶一位年迈宫吏入殿。此人衣衫褴褛，神色惶恐，却在看清殿内局势后猛然跪倒：“草民……愿作实供！”
贵妃眼神闪过一丝得意。
“臣女江枝，暗改香方，意欲诬陷娘娘……”老吏声音颤抖，却还未说完，江枝已冷声打断：“住口！”
她冷冷盯着那人，缓缓道：“你手上老茧深厚，分明近日操持劳作极重。可你乃旧吏，早已告退多年，怎会一夜之间又起这般厚茧？更何况——你家眷在三日前方才入狱，若不逼供，怎会在此时跳出来‘作证’？”
此言一出，殿中大臣纷纷低语。
皇帝面色一沉：“此事当如何解释？”
老吏满头大汗，声音发抖：“臣……臣……”
江枝忽然冷笑：“我来替他说吧。他不过是被人挟持家眷，才不得不胡言。贵妃娘娘，这就是您所谓的‘证人’吗？”
皇帝眉头紧皱，目光在贵妃与江枝之间来回，显然心中已有动摇。
此时，刑司尚书忽然出列，俯身而奏：“陛下，臣以为此案疑点重重，不可轻信供状。倒是江监主言之有理。若今日放过，明日只怕后宫与香监皆不得安宁。”
紧接着，礼部侍郎亦进言：“香案牵连太广，若因后宫之争而失公允，天下必议论纷纷。臣请陛下以律处之。”
群臣纷纷附和，局势在顷刻间逆转。
皇后静静看着，不动声色，却在袖中缓缓捏紧了一枚玉珠。她知道，这一局，江枝赢了。
皇帝终于抬手，声音沉重：“既然如此，所供供状不采。香案暂定，以江监主所呈证据为准。长宁宫——不得再插手香监之事。”
此旨一出，满殿震动。
江枝微微颔首，心知这只是初胜。贵妃虽失了这次交锋，却绝不会善罢甘休。
果不其然，贵妃神情惨白，却冷声道：“臣妾遵旨。”话虽如此，眼底那抹怨毒与寒光，却清晰得仿佛能刺穿人心。
江枝心中暗笑：长宁宫，你不过是退了一步罢了，真正的反扑才刚开始。
御宴散去，群臣鱼贯而出。殿外雪声愈烈，夜风呼啸。
江枝立于长阶之下，手指拂过一枚袖中折扇，低声喃喃：“香案既定，局势未休。贵妃，我倒要看看，你下次还能掀起什么风浪。”
而殿内，皇后轻叹一声：“此局虽胜，但后宫与朝堂的平衡，怕是要再燃风火了……”