黑石城的春夜，风寒刺骨。都督府书房内的烛火，却亮得灼人。
慕容烬指尖敲打着西羌舆图，目光锁死在“西大仓”的位置。墨九垂手立在阴影里，像一尊没有温度的雕像。
“信上的内容，确认了？”慕容烬声音低沉，听不出情绪。
“确认了。‘粮仓空虚，三日后子时，东南角巡防有隙’。”墨九复述着截获密信的内容，“送信的是个生面孔，在边境线被我们的人拦下，服毒自尽了。”
“死士。”慕容烬吐出两个字。能用得起死士传递消息的，绝非寻常势力。“西大仓内部查得如何？”
“守将张焕，是扎木苏提拔的老人，背景干净。三日后东南角的巡防队长叫王老五，好赌，最近手气不错，还了新债。”墨九言简意赅。
“好赌？”慕容烬眼神一凛，“查他赌资来源。还有，三日内所有接触过巡防安排文书的人，一个不漏。”
“是。”
慕容烬走到窗前，看着窗外沉沉的夜色。敌人像隐藏在黑暗里的毒蛇，吐着信子，他却连蛇头在哪里都摸不清。这种被动，让他胸腔里翻涌着压抑的怒火。他不是神，无法预知所有阴谋。西羌这潭水，比他预想的更深。
“这封信，想办法让它‘漏’到野利荣兰手里。”他下令，声音带着冰碴，“西大仓外松内紧，我要看看，来的到底是哪路神仙！”
“明白。”墨九身影一晃，消失在黑暗中。
慕容烬揉着眉心，疲惫感如潮水般涌来。他只能凭借经验和这些零星的蛛丝马迹去拼凑，去反击。这种感觉，糟糕透顶。
-----
听雪轩内，司徒妍曦从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
梦里，她被剥去了郡主的华服，扔在冰冷的刑架上，慕容烬和林婉儿冷漠地看着她，而那个以弟弟性命要挟她的“贵人”，面目模糊，袖手旁观。
“不……”她捂住嘴，将惊呼压回喉咙。心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
她赤脚下床，走到梳妆台前，镜中的少女脸色苍白，眼窝深陷，哪还有半分皇室郡主的雍容。她颤抖着拿起那枚白玉镯，冰凉的触感让她稍微清醒。
活下去。为了弟弟，她必须活下去。
白天，她依旧是那个怯懦的、需要林婉儿“照顾”的柔嘉郡主。她跟着林婉儿学习处理简单的内务，听着她与手下女官讨论护渠队的冬衣发放，看着她从容不迫地应对各方请示。
林婉儿的冷静和能力，像一面镜子，照得她更加自惭形秽，也更加恐惧。她害怕被看穿，害怕这短暂的平静被打破。
“姐姐，”她曾状似无意地问起，“听闻……西大仓那边，最近好像守卫更严了些？是出了什么事吗？”
林婉儿当时正核对账目，头也没抬，语气平淡：“例行加固防务罢了。郡主不必担心这些。”
那平静的语气，让她摸不透虚实。她只能将这点模糊的“观察”——慕容烬似乎格外关注粮草安全，用隐秘的笔法，藏进一幅即将送往京城的“花鸟图”里。
每一笔落下，都像是在赌命。她不知道这点微不足道的信息有什么用，她只希望，能借此换取那不知名“贵人”的片刻仁慈，让她和弟弟能多一丝喘息之机。
-------
北漠边陲，一个简陋的牧民聚居点。
司徒睿烦躁地踢开脚边的空酒囊，脸色阴沉得能滴出水。赫连钺的拒绝，断了他借北漠兵力翻盘的希望。如今他像丧家之犬，躲藏在这苦寒之地。
“王爷，喝点热水吧。”野利明珠端着一碗热水走来，脸上带着小心翼翼的讨好。她身上的北漠服饰已经有些旧了，发髻也有些散乱，但看着司徒睿的眼神，依旧清澈而专注。
司徒睿瞥了她一眼，心头那股无名火更盛。这个女人，除了这张脸和那点可怜的真心，还有什么？西羌公主的名头，如今屁用没有！
但他不能撕破脸。他需要她，至少现在还需要她这层身份，或许还能联系上一些对慕容烬不满的西羌旧部。
他接过碗，勉强挤出一丝温和：“明珠，辛苦你了。跟着我，让你受苦了。”
野利明珠连忙摇头：“不苦。能和王爷在一起，明珠心里是甜的。” 她顿了顿，犹豫着开口，“王爷，我们……我们以后怎么办？”
司徒睿放下碗，握住她冰凉的手，叹了口气，语气沉重而真诚：“明珠，慕容烬势大，我们在西羌和北漠都难有立足之地。为今之计，只有盼着他……早日离开西羌，回京城去。”
野利明珠不解：“回京城？那不是更……”
“不，你不懂。”司徒睿打断她，眼神深邃，“京城才是更大的漩涡。那里有他的敌人，有想要他命的人。他若一直留在西羌，整合了羌骑，站稳了脚跟，我们就真的一点机会都没有了。只有他回了京城，陷入那些纷争，我们才能在西羌和北漠的夹缝里，找到喘息之机，徐图后计。” 他心中冷笑，只要慕容烬一走，西羌群龙无首，他司徒睿才有机会重新整合力量。
野利明珠似懂非懂，但看着司徒睿“忧心忡忡”的样子，心疼压过了疑虑。她用力点头：“王爷，我明白了。那……我们能做点什么吗？”
司徒睿看着她清澈的眸子，心中盘算，面上却愈发温和：“你……还记得以前在王庭，有没有比较信得过的、或许对慕容烬新政不满的老人？不需要他们做什么，哪怕只是传递一点黑石城无关紧要的消息，让我们知道慕容烬的动向也好。” 他需要知道慕容烬何时会走，西羌会留下多大的权力真空。
他知道这很难，但他必须利用一切可能。野利明珠，是他目前唯一能打出的、接近西羌内部的牌。
野利明珠闻言，眼中闪过一丝挣扎。联系旧部？阿姐成了叛军，王庭已降，那些族人还会信她吗？可看着司徒睿期待的眼神，她最终还是点了点头，声音细弱却坚定：“我……我试试看。”
司徒睿满意地拍了拍她的手背。
然而，在司徒睿转身去研究那张破旧地图时，野利明珠独自坐在火堆边，抱着膝盖，看着跳跃的火苗，眼神渐渐迷茫。王爷的话，听起来很有道理，可是……为什么她心里总觉得不安呢？那种被当成工具使用的细微感觉，再次浮上心头，让她打了个寒颤。
-------
荒原深处，“燎原军”营地。
野利荣兰抚摸着刚刚送来的十把崭新的北漠制式弯刀，眼中闪烁着狂热的光芒。“主人”的“馈赠”又一次准时到达。
乌苏快步走来，压低声音，带着一丝兴奋：“首领，我们的人，‘意外’截获了一份重要情报！”
“说！”
“是关于黑石城西大仓的！信上说，三日后子时，东南角巡防有漏洞，可以潜入！”
野利荣兰猛地站起身，呼吸急促：“消息可靠？”
“送信的是个生面孔，被发现时已经死了，像是灭口。但信上的火漆印记和暗语，与我们之前接收物资的指令一致！”乌苏分析道，“看来，是我们背后的‘朋友’，想送我们一份大礼！”
野利荣兰脸上露出狰狞的笑容：“好！慕容烬断我水源，夺我草场，我就烧他粮仓，看他还能不能稳坐钓鱼台！乌苏，立刻挑选五十名最精锐的弟兄，配备最好的弓弩刀甲，三日后，随我奇袭西大仓！”
“首领，是否再确认一下？万一有诈……”巴图在一旁，粗声提醒。他总觉得这消息来得太容易。
“怕什么！”野利荣兰厉声打断，被接连的“馈赠”和虚假的胜利冲昏了头脑，“富贵险中求！慕容烬以为我们只敢小打小闹，我偏要干一票大的！让所有人都看看，‘燎原军’的厉害！执行命令！”
“是！”
野利荣兰看不到这背后交织的复杂阴谋，只想用一场滔天大火，宣泄她所有的愤怒与不甘。她不知道，自己正毫不犹豫地咬向那个涂满蜜糖的致命鱼钩。她更不知道，这鱼钩的丝线，穿过江湖弃徒、失意军官、交际花、江南转运使……最终握在京城那位深藏不露的大人物手中。
-------
而在黑石城，慕容烬布下的网，已经悄然张开。
墨九再次无声出现：“公子，信已‘漏’出。王老五的赌资，来自一个西域胡商，背景干净，但与江南有几笔丝绸生意往来。接触过巡防文书的人中，有一个书记官，其妹夫在北镇抚司任职，因得罪上官而被边缘化。”
慕容烬眼中寒光一闪。江南？北镇抚司失意军官？线索依旧零散，指向模糊，但他嗅到了更复杂的气味。
“重点监视那个书记官的妹夫。江南那边……让韩青派人，顺着西域胡商这条线，摸一摸。”他沉声下令，“西大仓那边，按原计划布置。记住，我要活口，尤其是带队的人。”
“是。”
慕容烬站在舆图前，目光锐利，等待着那条被诱饵引来的“疯狗”。他要知道，究竟是谁，在背后操控着西羌的乱局，不惜动用死士，也要将他拖在这片土地上。
西羌的夜色下，阴谋与反击，忠诚与背叛，生存与毁灭，都在无声地酝酿。一场围绕着粮仓的暴风雨，即将来临。而风暴眼中的人们，各自怀揣着不同的目的，走向命定的交汇点。
慕容烬指尖敲打着西羌舆图，目光锁死在“西大仓”的位置。墨九垂手立在阴影里，像一尊没有温度的雕像。
“信上的内容，确认了？”慕容烬声音低沉，听不出情绪。
“确认了。‘粮仓空虚，三日后子时，东南角巡防有隙’。”墨九复述着截获密信的内容，“送信的是个生面孔，在边境线被我们的人拦下，服毒自尽了。”
“死士。”慕容烬吐出两个字。能用得起死士传递消息的，绝非寻常势力。“西大仓内部查得如何？”
“守将张焕，是扎木苏提拔的老人，背景干净。三日后东南角的巡防队长叫王老五，好赌，最近手气不错，还了新债。”墨九言简意赅。
“好赌？”慕容烬眼神一凛，“查他赌资来源。还有，三日内所有接触过巡防安排文书的人，一个不漏。”
“是。”
慕容烬走到窗前，看着窗外沉沉的夜色。敌人像隐藏在黑暗里的毒蛇，吐着信子，他却连蛇头在哪里都摸不清。这种被动，让他胸腔里翻涌着压抑的怒火。他不是神，无法预知所有阴谋。西羌这潭水，比他预想的更深。
“这封信，想办法让它‘漏’到野利荣兰手里。”他下令，声音带着冰碴，“西大仓外松内紧，我要看看，来的到底是哪路神仙！”
“明白。”墨九身影一晃，消失在黑暗中。
慕容烬揉着眉心，疲惫感如潮水般涌来。他只能凭借经验和这些零星的蛛丝马迹去拼凑，去反击。这种感觉，糟糕透顶。
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听雪轩内，司徒妍曦从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
梦里，她被剥去了郡主的华服，扔在冰冷的刑架上，慕容烬和林婉儿冷漠地看着她，而那个以弟弟性命要挟她的“贵人”，面目模糊，袖手旁观。
“不……”她捂住嘴，将惊呼压回喉咙。心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
她赤脚下床，走到梳妆台前，镜中的少女脸色苍白，眼窝深陷，哪还有半分皇室郡主的雍容。她颤抖着拿起那枚白玉镯，冰凉的触感让她稍微清醒。
活下去。为了弟弟，她必须活下去。
白天，她依旧是那个怯懦的、需要林婉儿“照顾”的柔嘉郡主。她跟着林婉儿学习处理简单的内务，听着她与手下女官讨论护渠队的冬衣发放，看着她从容不迫地应对各方请示。
林婉儿的冷静和能力，像一面镜子，照得她更加自惭形秽，也更加恐惧。她害怕被看穿，害怕这短暂的平静被打破。
“姐姐，”她曾状似无意地问起，“听闻……西大仓那边，最近好像守卫更严了些？是出了什么事吗？”
林婉儿当时正核对账目，头也没抬，语气平淡：“例行加固防务罢了。郡主不必担心这些。”
那平静的语气，让她摸不透虚实。她只能将这点模糊的“观察”——慕容烬似乎格外关注粮草安全，用隐秘的笔法，藏进一幅即将送往京城的“花鸟图”里。
每一笔落下，都像是在赌命。她不知道这点微不足道的信息有什么用，她只希望，能借此换取那不知名“贵人”的片刻仁慈，让她和弟弟能多一丝喘息之机。
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北漠边陲，一个简陋的牧民聚居点。
司徒睿烦躁地踢开脚边的空酒囊，脸色阴沉得能滴出水。赫连钺的拒绝，断了他借北漠兵力翻盘的希望。如今他像丧家之犬，躲藏在这苦寒之地。
“王爷，喝点热水吧。”野利明珠端着一碗热水走来，脸上带着小心翼翼的讨好。她身上的北漠服饰已经有些旧了，发髻也有些散乱，但看着司徒睿的眼神，依旧清澈而专注。
司徒睿瞥了她一眼，心头那股无名火更盛。这个女人，除了这张脸和那点可怜的真心，还有什么？西羌公主的名头，如今屁用没有！
但他不能撕破脸。他需要她，至少现在还需要她这层身份，或许还能联系上一些对慕容烬不满的西羌旧部。
他接过碗，勉强挤出一丝温和：“明珠，辛苦你了。跟着我，让你受苦了。”
野利明珠连忙摇头：“不苦。能和王爷在一起，明珠心里是甜的。” 她顿了顿，犹豫着开口，“王爷，我们……我们以后怎么办？”
司徒睿放下碗，握住她冰凉的手，叹了口气，语气沉重而真诚：“明珠，慕容烬势大，我们在西羌和北漠都难有立足之地。为今之计，只有盼着他……早日离开西羌，回京城去。”
野利明珠不解：“回京城？那不是更……”
“不，你不懂。”司徒睿打断她，眼神深邃，“京城才是更大的漩涡。那里有他的敌人，有想要他命的人。他若一直留在西羌，整合了羌骑，站稳了脚跟，我们就真的一点机会都没有了。只有他回了京城，陷入那些纷争，我们才能在西羌和北漠的夹缝里，找到喘息之机，徐图后计。” 他心中冷笑，只要慕容烬一走，西羌群龙无首，他司徒睿才有机会重新整合力量。
野利明珠似懂非懂，但看着司徒睿“忧心忡忡”的样子，心疼压过了疑虑。她用力点头：“王爷，我明白了。那……我们能做点什么吗？”
司徒睿看着她清澈的眸子，心中盘算，面上却愈发温和：“你……还记得以前在王庭，有没有比较信得过的、或许对慕容烬新政不满的老人？不需要他们做什么，哪怕只是传递一点黑石城无关紧要的消息，让我们知道慕容烬的动向也好。” 他需要知道慕容烬何时会走，西羌会留下多大的权力真空。
他知道这很难，但他必须利用一切可能。野利明珠，是他目前唯一能打出的、接近西羌内部的牌。
野利明珠闻言，眼中闪过一丝挣扎。联系旧部？阿姐成了叛军，王庭已降，那些族人还会信她吗？可看着司徒睿期待的眼神，她最终还是点了点头，声音细弱却坚定：“我……我试试看。”
司徒睿满意地拍了拍她的手背。
然而，在司徒睿转身去研究那张破旧地图时，野利明珠独自坐在火堆边，抱着膝盖，看着跳跃的火苗，眼神渐渐迷茫。王爷的话，听起来很有道理，可是……为什么她心里总觉得不安呢？那种被当成工具使用的细微感觉，再次浮上心头，让她打了个寒颤。
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荒原深处，“燎原军”营地。
野利荣兰抚摸着刚刚送来的十把崭新的北漠制式弯刀，眼中闪烁着狂热的光芒。“主人”的“馈赠”又一次准时到达。
乌苏快步走来，压低声音，带着一丝兴奋：“首领，我们的人，‘意外’截获了一份重要情报！”
“说！”
“是关于黑石城西大仓的！信上说，三日后子时，东南角巡防有漏洞，可以潜入！”
野利荣兰猛地站起身，呼吸急促：“消息可靠？”
“送信的是个生面孔，被发现时已经死了，像是灭口。但信上的火漆印记和暗语，与我们之前接收物资的指令一致！”乌苏分析道，“看来，是我们背后的‘朋友’，想送我们一份大礼！”
野利荣兰脸上露出狰狞的笑容：“好！慕容烬断我水源，夺我草场，我就烧他粮仓，看他还能不能稳坐钓鱼台！乌苏，立刻挑选五十名最精锐的弟兄，配备最好的弓弩刀甲，三日后，随我奇袭西大仓！”
“首领，是否再确认一下？万一有诈……”巴图在一旁，粗声提醒。他总觉得这消息来得太容易。
“怕什么！”野利荣兰厉声打断，被接连的“馈赠”和虚假的胜利冲昏了头脑，“富贵险中求！慕容烬以为我们只敢小打小闹，我偏要干一票大的！让所有人都看看，‘燎原军’的厉害！执行命令！”
“是！”
野利荣兰看不到这背后交织的复杂阴谋，只想用一场滔天大火，宣泄她所有的愤怒与不甘。她不知道，自己正毫不犹豫地咬向那个涂满蜜糖的致命鱼钩。她更不知道，这鱼钩的丝线，穿过江湖弃徒、失意军官、交际花、江南转运使……最终握在京城那位深藏不露的大人物手中。
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而在黑石城，慕容烬布下的网，已经悄然张开。
墨九再次无声出现：“公子，信已‘漏’出。王老五的赌资，来自一个西域胡商，背景干净，但与江南有几笔丝绸生意往来。接触过巡防文书的人中，有一个书记官，其妹夫在北镇抚司任职，因得罪上官而被边缘化。”
慕容烬眼中寒光一闪。江南？北镇抚司失意军官？线索依旧零散，指向模糊，但他嗅到了更复杂的气味。
“重点监视那个书记官的妹夫。江南那边……让韩青派人，顺着西域胡商这条线，摸一摸。”他沉声下令，“西大仓那边，按原计划布置。记住，我要活口，尤其是带队的人。”
“是。”
慕容烬站在舆图前，目光锐利，等待着那条被诱饵引来的“疯狗”。他要知道，究竟是谁，在背后操控着西羌的乱局，不惜动用死士，也要将他拖在这片土地上。
西羌的夜色下，阴谋与反击，忠诚与背叛，生存与毁灭，都在无声地酝酿。一场围绕着粮仓的暴风雨，即将来临。而风暴眼中的人们，各自怀揣着不同的目的，走向命定的交汇点。