高地山洞前，那棵用坡地水土种下的臭蒿成了新的焦点。原本墨绿肥厚的叶片边缘，竟微微泛起一层暗红，而植株顶端，真的开出了一朵铜钱大小、花瓣细长蜷曲、颜色如墨汁浸染般的黑花。花的形状有些像野菊花，但颜色实在瘆人。更奇的是，凑近了闻，那股原本冲鼻的辛辣臭味淡了许多，反而透出一丝诡异的、类似熟透野果般的甜腻气息，闻久了让人有点头晕。
水碗里的水，也变成了淡淡的褐红色，像兑了水的锈汁。
“这……这东西还能要吗？”王老伯捏着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇，“又是黑花又是红水，看着就不像好路数。别是吸了地里的‘毒’，自己也变成毒物了。”
苏婉没急着下结论。她让赵铁河削了两根长长的细木签，自己用木签小心地拨弄着那朵黑花。花瓣触感干燥，不像鲜嫩的花，倒像是风干许久。她用木签尖端轻轻挑起一点花瓣碎末，放在一片干净的石片上。
“铁河，抓只虫子来，要活的，个头大点的。”苏婉吩咐。
赵铁河很快从附近草丛里逮了只油亮的黑甲虫。苏婉用木签将一点花瓣碎末推到甲虫面前。甲虫起初绕着碎末爬，触角不停摆动，似乎有些迟疑。但过了一会儿，它竟凑上去，用口器碰了碰碎末，然后……飞快地退开，仿佛被烫到，转身就往反方向拼命爬走。
“它不吃，还怕。”苏婉若有所思。她又从水碗里舀出一点点褐红色的水，滴在另一片石片上，再把甲虫抓回来。这次甲虫一靠近水滴，就剧烈地蹬腿挣扎，死也不肯碰。
“这水和花，对虫子可能有驱避甚至轻微毒性。”苏婉判断。她又看向那丛臭蒿，植株本身虽然叶缘泛红，但茎秆依旧挺直，根系在红水中疯狂生长，几乎要撑满水碗。“但它自己长得挺好，而且味道变了……”
一个念头闪过。她起身，走到洞口另一侧，那里晒着几块昨天从背阴坡取回的、颜色暗沉的土壤样本。她用木签挑了一点土，撒在臭蒿的水碗边缘。
说来也怪，那暗沉土壤一接触褐红色的水，水面立刻冒出几个极小的气泡，土壤颜色似乎变浅了一丝，而臭蒿的叶片，仿佛更精神了点。
“难道……”苏婉眼睛微微睁大，“这臭蒿变异后，能‘吃’土里的秽气，转化成某种东西，表现在花、叶、和水的颜色上？所以它能在污染地长得旺，因为那里‘粮食’多？而这变了质的花和水，对其他生物可能有毒或驱避效果？”
如果真是这样，这变异臭蒿的价值就大了！不仅能指示土壤污染程度，其产物（花、水）或许还能作为天然的驱虫剂、甚至……“以毒攻毒”的“药”或“肥料”？
“王老伯，再分几丛臭蒿出来，分别用净水、轻度污染水（山涧下游水）、和这坡地红水养着，每天记录变化。这棵开黑花的，单独重点看护，注意别让人和孩子靠近，也别用手直接碰它的花和水。”苏婉快速下令，“另外，试试用它的红水，浇一点在咱们之前收集的、颜色不正常的土样上，看有啥反应。注意，所有试验都在洞口外头做，做完洗手！”
“得令！”王老伯这回来了劲头，这草虽然邪性，但邪性得有道理，有搞头！
地底废墟，林晓晓感觉身体好了些，至少能扶着井壁慢慢走动而不至于眼前发黑。她没有急于去探索废墟深处，令牌的牵引感虽在，但眼下恢复生产和处理裂痕优先级更高。
她先去看那丛被“催化”的银灰草。在特殊晶髓虫和催化粉末的作用下，银灰草又长高了一截，叶片更加肥厚，叶脉中流转的银灰色光泽明显。她又收集到了五滴带有星辉的银灰草精华，比之前的品质似乎更好。那只特殊晶髓虫的状态也稳定下来，淡蓝光芒虽然微弱但持续，偶尔会在银灰草根部爬动，所过之处，银灰草似乎总有不易察觉的积极反应。
“共生关系在加强。”林晓晓稍稍欣慰。她将新收集的精华小心保存，这次她有了新想法。她取出一小片干净金属，用骨针在上方刻画了一个极其简陋的、类似“聚拢”含义的符文——这是她从令牌和井壁符文残余中学到的一点皮毛。然后，她将一滴银灰草精华滴在符文中心。
精华没有散开，反而在简陋符文的作用下，微微内缩，表面光泽似乎更凝练了一丝，散发出的温厚沉稳气息也更明显。
“有效！虽然微乎其微，但说明用特定‘纹路’引导，可以略微提升精华的纯度或稳定性！”这个发现让林晓晓精神一振。如果她能掌握更多符文知识，或许就能制造出更有效的“容器”或“导引器”，来更好地利用银灰草精华治疗令牌裂痕，甚至辅助自身恢复。
但符文知识匮乏是硬伤。废墟中残存的符文大多残缺或无法理解。令牌上的徽记虽然完整，但过于深奥。她将目光投向井壁，那些明灭的、与枢纽相关的符文，或许蕴含着她能理解的基础“道理”？
她决定，在培育银灰草、积攒精华之余，每天花一点时间，仔细观察、记忆井壁上不同符文的形态、明灭规律，以及它们与令牌、与井水状态的关联。不求立刻理解，先做记录。
与此同时，她也没忘记“生产”。银灰草能吸收废墟特殊物质生长，其叶片除了提炼精华，或许也有其他用途？她试着摘下两片最老的银灰草叶子，放在火上小心烤干（用保存的最后一点火星引燃了少许干燥的苔藓），然后碾碎成粉末。
粉末呈灰白色，带着淡淡的金属和土壤气味。她尝试将一点点粉末撒在之前收集的、废墟中一种常见但无法食用的暗红色苔藓上。暗红苔藓接触粉末后，没什么反应。她又将粉末撒在一点干净的金属碎屑上，粉末似乎能轻微吸附在金属表面。
“或许……可以作为金属防锈的涂层？或者，混合其他东西，制作简单的粘合剂？”林晓晓猜测。在资源匮乏的废墟，任何一点新材料的发现都可能有用。她将这些特性也记录下来，准备日后与高地和古洞分享。
生存与研究，在废墟中有条不紊地继续。令牌裂痕暂时平静，但林晓晓能感觉到，裂痕深处那块被污染的“核心碎片”，如同一颗隐形的毒瘤，时刻散发着阴冷。银灰草精华的“浸泡”是长效工作，急不得。
东南古洞，时间在焦灼的等待中过去了两天。星澜依旧昏迷，但呼吸平稳，脸上和手上的灼伤在草药敷治下没有恶化，有些地方开始结痂。阿木和石头轮流守着他，喂点清水，润湿嘴唇。
那株豆苗的变化则更明显些。在奇异灰烬的激发下，豆苗焦黄的茎秆大部分转绿，虽然依旧瘦弱，但挺立起来了。那点灰败的新芽没有复活，但紧挨着它的豆苗主茎上，竟鼓出了两个米粒大小、嫩绿的新芽苞！而原本那枚残缺的豆种，表面也似乎光滑了一些，焦黑褪去部分，露出底下黯淡的木质色泽。
石头那天撒下的灰烬已经用完。他和阿木商量后，决定用最后一点灰烬，混合一点豆苗根部相对湿润的土壤，再掺入极少星澜之前捣制的、有疗伤效果的草药碎末，做成一小团“灰烬泥”，小心翼翼地敷在星澜胸前最严重的一道灼伤边缘。
他们不知道这有没有用，只是觉得灰烬能让豆苗起死回生，或许对人也有点好处？不敢多用，只敢试一点点。
做完这些，两个少年看着洞里所剩不多的水和食物，发了愁。公子昏迷，豆苗半死不活，外面的世界不知怎样。他们按照石头之前的安排，每天只吃一点点肉干，多喝水，节省体力。
第三天下午，阿木照例检查豆苗时，忽然低呼：“石头！快看！豆苗上这两个新芽苞，有一个……好像要开了！”
石头凑过去，只见其中一个较大的芽苞，顶端已经裂开一丝缝隙，露出里面嫩黄中带着一抹奇异淡金色的细小叶片！而且，芽苞周围的豆苗茎叶，似乎也以这个芽苞为中心，散发出一种极其微弱的、令人心神宁静的清凉气息，虽然很淡，却真实存在，稍稍驱散了洞内残留的焦糊和药味。
“这新芽……颜色和味道，跟以前不一样！”石头又惊又疑。是灰烬的影响？还是豆苗经历雷击后的变异？
就在这时，昏迷中的星澜，忽然发出一声极其轻微的呻吟，手指动了一下。
“公子！”两个少年又惊又喜，扑到榻边。
星澜的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。视线模糊，许久才聚焦，看到两张凑到眼前的、脏兮兮却写满惊喜的少年脸庞。
“阿木……石头……”声音嘶哑干裂，几乎听不见。
“水！公子喝水！”阿木连忙端来一直温着的清水，小心地喂星澜喝了几口。
清凉的水滋润了喉咙，星澜的意识渐渐清晰。剧痛从全身各处传来，尤其是胸口和手臂，但更让他心惊的是体内的空虚和经脉的滞涩，仿佛力量被抽空了大半。他艰难地转动眼珠，看向豆苗的方向。
“豆苗……灰烬……”他记起了昏迷前最后的景象。
“公子，豆苗活过来了！用了那灰烬，还长了新芽苞，有一个要开了，颜色怪好看的！”石头连忙汇报，语气激动。
星澜微微点头，想说什么，却一阵眩晕，不得不闭眼喘息。休息片刻，他再次睁眼，目光落在自己胸前的灼伤处，看到了那一点“灰烬泥”。
“这……”
“是……是我和阿木弄的，”石头有些忐忑，“看灰烬对豆苗有用，就……就试了一点点在伤口边上，公子，没事吧？”
星澜感受了一下，伤口处除了灼痛，似乎还有一丝极其微弱的、清凉的麻痒感，并不难受。“无妨……或许……有用。”他声音微弱，“那灰烬……收好……慎用。”
“是！”石头连忙应下。
星澜又看向洞顶，那被雷击之处，只留下一片焦痕。“雷……”他心有余悸。那绝非自然天威，更像某种针对性的“净化”或“抹杀”。是冲着豆苗，还是冲着他？亦或是二者皆有？
他尝试内视，体内状况糟糕，但并非绝路。丹田中那点与豆苗、与古地图的微弱联系还在，只是黯淡至极。古地图就在手边，他勉强抬手触碰，地图传来一丝微弱但熟悉的温热感，表面焦痕下，似乎还有极其微弱的灵光流转，未曾彻底损毁。
不幸中的万幸。
“水……食物……还有多少？”星澜问起最实际的问题。
听到存量不多，他沉默片刻，缓缓道：“从今天起……我的那份……再减半。豆苗……要照看好。那新芽……开了之后，仔细看……有无异常。”
他必须尽快恢复，哪怕只是一点点力气。洞外世界不知变成怎样，高地、地底情况不明，他们不能坐吃山空。
傍晚，星澜在阿木的搀扶下，勉强靠坐在岩壁边。他喝了几口极稀的肉汤，保存体力。然后，他尝试通过古地图，极其微弱地联系高地和地底。
感应很艰难，时断时续，但终究联系上了。他将自己苏醒但重伤、豆苗得灰烬复苏并生异色新芽的情况简单告知，并询问两边近况。
苏婉很快回应，语气带着欣喜，但随即凝重地介绍了高地臭蒿变异开黑花、水变红、可能具备“转化污染”和“驱避毒性”的发现。她认为这或许是一种新的、可利用的“特产”，但风险未知。
林晓晓也传来消息，银灰草精华在简陋符文引导下纯度有提升，但修复裂痕是水磨工夫。她询问古洞灰烬的具体特性和使用感受，并分享了银灰草粉末可能作为简单“材料”的发现。
三地再次交换信息，情况汇总如下：高地发现“黑花臭蒿”（疑似污染转化植物，产物具毒性/驱避性，可试验利用）；地底稳定产出“银灰草精华”（治疗裂痕主药，探索符文辅助），并发现银灰草粉末新材料；古洞获得“奇异灰烬”（激发植物生机，但可能引动残留污染或导致变异，需慎用），豆苗得灰烬复苏并生“异色新芽”（特性待观察）。
“古洞灰烬，或许可视为一种强效但带有风险的‘催化肥’或‘激化剂’。”星澜虚弱地分析，“高地黑花臭蒿，可能是‘环境指示兼毒性材料植物’。地底银灰草，则是相对稳定的‘治疗兼材料植物’。三者特性不同，或可互补。”
“同意。”苏婉回应，“我可尝试用黑花臭蒿的‘毒性’或‘驱避’产物，制作防护性或试验性药剂，或许能用于处理‘钥匙’裂痕边缘的污染外泄，或防护外部污染入侵。但需先验证安全性。”
“我可提供银灰草精华作为‘治疗基底’，并尝试进一步纯化。古洞灰烬若有富余，或许可尝试微量用于催化银灰草，看能否提升其精华产量或品质，但需严格控制剂量，防止污染反噬。”林晓晓补充。
“古洞这边，灰烬所剩无几，需谨慎使用。新芽特性待观察。我伤势需时恢复，洞内补给紧张。”星澜坦诚困境。
“明白。高地会加快臭蒿研究，争取早日找到可能对伤势或豆苗有益的方向。地脉异常平静，或许是喘息之机，但也需警惕。我们各自努力，保持联系。”苏婉总结。
交流结束，三地再次投入各自的生存挑战与有限研究中。
夜深，古洞中，豆苗上那个异色芽苞，终于完全绽放。展开的两片嫩叶，一片是寻常的嫩绿，另一片却呈现出一种温润的淡金色，叶脉中隐隐有光华流转。嫩叶散发出一种清新中带着淡淡药香的宁静气息，弥漫在洞中，让星澜的伤痛似乎都减轻了一丝，连阿木和石头都觉得心绪平稳不少。
而在嫩叶中心，一个针尖大小、晶莹剔透、隐隐有三色（淡金、翠绿、暗红）微光交替闪烁的微型花蕾，正在悄然形成。
与此同时，星澜胸前的伤口上，那一点点“灰烬泥”覆盖的边缘，细微的麻痒感中，一丝极其微弱的、与豆苗新芽相似的淡金色光泽，正以肉眼难以察觉的速度，缓缓渗入他焦黑翻卷的皮肤之下……
高地山洞外，月光下，那丛黑花臭蒿顶端的墨色花朵，无声地凋谢了。花瓣枯萎，落入下方褐红色的水碗中，迅速消融。而原本褐红色的水，颜色骤然加深，变成了如凝固鲜血般的暗红，散发出的甜腻气息也浓烈了数倍，在夜风中飘散。
不远处林中，传来几声夜鸟惊飞和野兽不安的低吼，旋即迅速远去，仿佛在躲避着什么。
古洞异色新芽绽放奇花，淡金生机悄然渗入星澜伤处。高地黑花凋谢，臭蒿红水骤变，毒性或驱避力激增，引来鸟兽惊逃。地脉死寂之下，三地植物皆生诡异变化，是福是祸？新芽奇花与灰烬入体，会对星澜产生何种影响？黑花臭蒿的剧变红水，究竟是毒是药？看似平静的喘息之机下，由植物引发的、更加不可控的变数，正在悄然发酵。荒年求生，不仅要与人斗、与地斗，如今更要与这因污染、雷击、灰烬而催生出的、光怪陆离的草木之“变”周旋。
水碗里的水，也变成了淡淡的褐红色，像兑了水的锈汁。
“这……这东西还能要吗？”王老伯捏着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇，“又是黑花又是红水，看着就不像好路数。别是吸了地里的‘毒’，自己也变成毒物了。”
苏婉没急着下结论。她让赵铁河削了两根长长的细木签，自己用木签小心地拨弄着那朵黑花。花瓣触感干燥，不像鲜嫩的花，倒像是风干许久。她用木签尖端轻轻挑起一点花瓣碎末，放在一片干净的石片上。
“铁河，抓只虫子来，要活的，个头大点的。”苏婉吩咐。
赵铁河很快从附近草丛里逮了只油亮的黑甲虫。苏婉用木签将一点花瓣碎末推到甲虫面前。甲虫起初绕着碎末爬，触角不停摆动，似乎有些迟疑。但过了一会儿，它竟凑上去，用口器碰了碰碎末，然后……飞快地退开，仿佛被烫到，转身就往反方向拼命爬走。
“它不吃，还怕。”苏婉若有所思。她又从水碗里舀出一点点褐红色的水，滴在另一片石片上，再把甲虫抓回来。这次甲虫一靠近水滴，就剧烈地蹬腿挣扎，死也不肯碰。
“这水和花，对虫子可能有驱避甚至轻微毒性。”苏婉判断。她又看向那丛臭蒿，植株本身虽然叶缘泛红，但茎秆依旧挺直，根系在红水中疯狂生长，几乎要撑满水碗。“但它自己长得挺好，而且味道变了……”
一个念头闪过。她起身，走到洞口另一侧，那里晒着几块昨天从背阴坡取回的、颜色暗沉的土壤样本。她用木签挑了一点土，撒在臭蒿的水碗边缘。
说来也怪，那暗沉土壤一接触褐红色的水，水面立刻冒出几个极小的气泡，土壤颜色似乎变浅了一丝，而臭蒿的叶片，仿佛更精神了点。
“难道……”苏婉眼睛微微睁大，“这臭蒿变异后，能‘吃’土里的秽气，转化成某种东西，表现在花、叶、和水的颜色上？所以它能在污染地长得旺，因为那里‘粮食’多？而这变了质的花和水，对其他生物可能有毒或驱避效果？”
如果真是这样，这变异臭蒿的价值就大了！不仅能指示土壤污染程度，其产物（花、水）或许还能作为天然的驱虫剂、甚至……“以毒攻毒”的“药”或“肥料”？
“王老伯，再分几丛臭蒿出来，分别用净水、轻度污染水（山涧下游水）、和这坡地红水养着，每天记录变化。这棵开黑花的，单独重点看护，注意别让人和孩子靠近，也别用手直接碰它的花和水。”苏婉快速下令，“另外，试试用它的红水，浇一点在咱们之前收集的、颜色不正常的土样上，看有啥反应。注意，所有试验都在洞口外头做，做完洗手！”
“得令！”王老伯这回来了劲头，这草虽然邪性，但邪性得有道理，有搞头！
地底废墟，林晓晓感觉身体好了些，至少能扶着井壁慢慢走动而不至于眼前发黑。她没有急于去探索废墟深处，令牌的牵引感虽在，但眼下恢复生产和处理裂痕优先级更高。
她先去看那丛被“催化”的银灰草。在特殊晶髓虫和催化粉末的作用下，银灰草又长高了一截，叶片更加肥厚，叶脉中流转的银灰色光泽明显。她又收集到了五滴带有星辉的银灰草精华，比之前的品质似乎更好。那只特殊晶髓虫的状态也稳定下来，淡蓝光芒虽然微弱但持续，偶尔会在银灰草根部爬动，所过之处，银灰草似乎总有不易察觉的积极反应。
“共生关系在加强。”林晓晓稍稍欣慰。她将新收集的精华小心保存，这次她有了新想法。她取出一小片干净金属，用骨针在上方刻画了一个极其简陋的、类似“聚拢”含义的符文——这是她从令牌和井壁符文残余中学到的一点皮毛。然后，她将一滴银灰草精华滴在符文中心。
精华没有散开，反而在简陋符文的作用下，微微内缩，表面光泽似乎更凝练了一丝，散发出的温厚沉稳气息也更明显。
“有效！虽然微乎其微，但说明用特定‘纹路’引导，可以略微提升精华的纯度或稳定性！”这个发现让林晓晓精神一振。如果她能掌握更多符文知识，或许就能制造出更有效的“容器”或“导引器”，来更好地利用银灰草精华治疗令牌裂痕，甚至辅助自身恢复。
但符文知识匮乏是硬伤。废墟中残存的符文大多残缺或无法理解。令牌上的徽记虽然完整，但过于深奥。她将目光投向井壁，那些明灭的、与枢纽相关的符文，或许蕴含着她能理解的基础“道理”？
她决定，在培育银灰草、积攒精华之余，每天花一点时间，仔细观察、记忆井壁上不同符文的形态、明灭规律，以及它们与令牌、与井水状态的关联。不求立刻理解，先做记录。
与此同时，她也没忘记“生产”。银灰草能吸收废墟特殊物质生长，其叶片除了提炼精华，或许也有其他用途？她试着摘下两片最老的银灰草叶子，放在火上小心烤干（用保存的最后一点火星引燃了少许干燥的苔藓），然后碾碎成粉末。
粉末呈灰白色，带着淡淡的金属和土壤气味。她尝试将一点点粉末撒在之前收集的、废墟中一种常见但无法食用的暗红色苔藓上。暗红苔藓接触粉末后，没什么反应。她又将粉末撒在一点干净的金属碎屑上，粉末似乎能轻微吸附在金属表面。
“或许……可以作为金属防锈的涂层？或者，混合其他东西，制作简单的粘合剂？”林晓晓猜测。在资源匮乏的废墟，任何一点新材料的发现都可能有用。她将这些特性也记录下来，准备日后与高地和古洞分享。
生存与研究，在废墟中有条不紊地继续。令牌裂痕暂时平静，但林晓晓能感觉到，裂痕深处那块被污染的“核心碎片”，如同一颗隐形的毒瘤，时刻散发着阴冷。银灰草精华的“浸泡”是长效工作，急不得。
东南古洞，时间在焦灼的等待中过去了两天。星澜依旧昏迷，但呼吸平稳，脸上和手上的灼伤在草药敷治下没有恶化，有些地方开始结痂。阿木和石头轮流守着他，喂点清水，润湿嘴唇。
那株豆苗的变化则更明显些。在奇异灰烬的激发下，豆苗焦黄的茎秆大部分转绿，虽然依旧瘦弱，但挺立起来了。那点灰败的新芽没有复活，但紧挨着它的豆苗主茎上，竟鼓出了两个米粒大小、嫩绿的新芽苞！而原本那枚残缺的豆种，表面也似乎光滑了一些，焦黑褪去部分，露出底下黯淡的木质色泽。
石头那天撒下的灰烬已经用完。他和阿木商量后，决定用最后一点灰烬，混合一点豆苗根部相对湿润的土壤，再掺入极少星澜之前捣制的、有疗伤效果的草药碎末，做成一小团“灰烬泥”，小心翼翼地敷在星澜胸前最严重的一道灼伤边缘。
他们不知道这有没有用，只是觉得灰烬能让豆苗起死回生，或许对人也有点好处？不敢多用，只敢试一点点。
做完这些，两个少年看着洞里所剩不多的水和食物，发了愁。公子昏迷，豆苗半死不活，外面的世界不知怎样。他们按照石头之前的安排，每天只吃一点点肉干，多喝水，节省体力。
第三天下午，阿木照例检查豆苗时，忽然低呼：“石头！快看！豆苗上这两个新芽苞，有一个……好像要开了！”
石头凑过去，只见其中一个较大的芽苞，顶端已经裂开一丝缝隙，露出里面嫩黄中带着一抹奇异淡金色的细小叶片！而且，芽苞周围的豆苗茎叶，似乎也以这个芽苞为中心，散发出一种极其微弱的、令人心神宁静的清凉气息，虽然很淡，却真实存在，稍稍驱散了洞内残留的焦糊和药味。
“这新芽……颜色和味道，跟以前不一样！”石头又惊又疑。是灰烬的影响？还是豆苗经历雷击后的变异？
就在这时，昏迷中的星澜，忽然发出一声极其轻微的呻吟，手指动了一下。
“公子！”两个少年又惊又喜，扑到榻边。
星澜的眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。视线模糊，许久才聚焦，看到两张凑到眼前的、脏兮兮却写满惊喜的少年脸庞。
“阿木……石头……”声音嘶哑干裂，几乎听不见。
“水！公子喝水！”阿木连忙端来一直温着的清水，小心地喂星澜喝了几口。
清凉的水滋润了喉咙，星澜的意识渐渐清晰。剧痛从全身各处传来，尤其是胸口和手臂，但更让他心惊的是体内的空虚和经脉的滞涩，仿佛力量被抽空了大半。他艰难地转动眼珠，看向豆苗的方向。
“豆苗……灰烬……”他记起了昏迷前最后的景象。
“公子，豆苗活过来了！用了那灰烬，还长了新芽苞，有一个要开了，颜色怪好看的！”石头连忙汇报，语气激动。
星澜微微点头，想说什么，却一阵眩晕，不得不闭眼喘息。休息片刻，他再次睁眼，目光落在自己胸前的灼伤处，看到了那一点“灰烬泥”。
“这……”
“是……是我和阿木弄的，”石头有些忐忑，“看灰烬对豆苗有用，就……就试了一点点在伤口边上，公子，没事吧？”
星澜感受了一下，伤口处除了灼痛，似乎还有一丝极其微弱的、清凉的麻痒感，并不难受。“无妨……或许……有用。”他声音微弱，“那灰烬……收好……慎用。”
“是！”石头连忙应下。
星澜又看向洞顶，那被雷击之处，只留下一片焦痕。“雷……”他心有余悸。那绝非自然天威，更像某种针对性的“净化”或“抹杀”。是冲着豆苗，还是冲着他？亦或是二者皆有？
他尝试内视，体内状况糟糕，但并非绝路。丹田中那点与豆苗、与古地图的微弱联系还在，只是黯淡至极。古地图就在手边，他勉强抬手触碰，地图传来一丝微弱但熟悉的温热感，表面焦痕下，似乎还有极其微弱的灵光流转，未曾彻底损毁。
不幸中的万幸。
“水……食物……还有多少？”星澜问起最实际的问题。
听到存量不多，他沉默片刻，缓缓道：“从今天起……我的那份……再减半。豆苗……要照看好。那新芽……开了之后，仔细看……有无异常。”
他必须尽快恢复，哪怕只是一点点力气。洞外世界不知变成怎样，高地、地底情况不明，他们不能坐吃山空。
傍晚，星澜在阿木的搀扶下，勉强靠坐在岩壁边。他喝了几口极稀的肉汤，保存体力。然后，他尝试通过古地图，极其微弱地联系高地和地底。
感应很艰难，时断时续，但终究联系上了。他将自己苏醒但重伤、豆苗得灰烬复苏并生异色新芽的情况简单告知，并询问两边近况。
苏婉很快回应，语气带着欣喜，但随即凝重地介绍了高地臭蒿变异开黑花、水变红、可能具备“转化污染”和“驱避毒性”的发现。她认为这或许是一种新的、可利用的“特产”，但风险未知。
林晓晓也传来消息，银灰草精华在简陋符文引导下纯度有提升，但修复裂痕是水磨工夫。她询问古洞灰烬的具体特性和使用感受，并分享了银灰草粉末可能作为简单“材料”的发现。
三地再次交换信息，情况汇总如下：高地发现“黑花臭蒿”（疑似污染转化植物，产物具毒性/驱避性，可试验利用）；地底稳定产出“银灰草精华”（治疗裂痕主药，探索符文辅助），并发现银灰草粉末新材料；古洞获得“奇异灰烬”（激发植物生机，但可能引动残留污染或导致变异，需慎用），豆苗得灰烬复苏并生“异色新芽”（特性待观察）。
“古洞灰烬，或许可视为一种强效但带有风险的‘催化肥’或‘激化剂’。”星澜虚弱地分析，“高地黑花臭蒿，可能是‘环境指示兼毒性材料植物’。地底银灰草，则是相对稳定的‘治疗兼材料植物’。三者特性不同，或可互补。”
“同意。”苏婉回应，“我可尝试用黑花臭蒿的‘毒性’或‘驱避’产物，制作防护性或试验性药剂，或许能用于处理‘钥匙’裂痕边缘的污染外泄，或防护外部污染入侵。但需先验证安全性。”
“我可提供银灰草精华作为‘治疗基底’，并尝试进一步纯化。古洞灰烬若有富余，或许可尝试微量用于催化银灰草，看能否提升其精华产量或品质，但需严格控制剂量，防止污染反噬。”林晓晓补充。
“古洞这边，灰烬所剩无几，需谨慎使用。新芽特性待观察。我伤势需时恢复，洞内补给紧张。”星澜坦诚困境。
“明白。高地会加快臭蒿研究，争取早日找到可能对伤势或豆苗有益的方向。地脉异常平静，或许是喘息之机，但也需警惕。我们各自努力，保持联系。”苏婉总结。
交流结束，三地再次投入各自的生存挑战与有限研究中。
夜深，古洞中，豆苗上那个异色芽苞，终于完全绽放。展开的两片嫩叶，一片是寻常的嫩绿，另一片却呈现出一种温润的淡金色，叶脉中隐隐有光华流转。嫩叶散发出一种清新中带着淡淡药香的宁静气息，弥漫在洞中，让星澜的伤痛似乎都减轻了一丝，连阿木和石头都觉得心绪平稳不少。
而在嫩叶中心，一个针尖大小、晶莹剔透、隐隐有三色（淡金、翠绿、暗红）微光交替闪烁的微型花蕾，正在悄然形成。
与此同时，星澜胸前的伤口上，那一点点“灰烬泥”覆盖的边缘，细微的麻痒感中，一丝极其微弱的、与豆苗新芽相似的淡金色光泽，正以肉眼难以察觉的速度，缓缓渗入他焦黑翻卷的皮肤之下……
高地山洞外，月光下，那丛黑花臭蒿顶端的墨色花朵，无声地凋谢了。花瓣枯萎，落入下方褐红色的水碗中，迅速消融。而原本褐红色的水，颜色骤然加深，变成了如凝固鲜血般的暗红，散发出的甜腻气息也浓烈了数倍，在夜风中飘散。
不远处林中，传来几声夜鸟惊飞和野兽不安的低吼，旋即迅速远去，仿佛在躲避着什么。
古洞异色新芽绽放奇花，淡金生机悄然渗入星澜伤处。高地黑花凋谢，臭蒿红水骤变，毒性或驱避力激增，引来鸟兽惊逃。地脉死寂之下，三地植物皆生诡异变化，是福是祸？新芽奇花与灰烬入体，会对星澜产生何种影响？黑花臭蒿的剧变红水，究竟是毒是药？看似平静的喘息之机下，由植物引发的、更加不可控的变数，正在悄然发酵。荒年求生，不仅要与人斗、与地斗，如今更要与这因污染、雷击、灰烬而催生出的、光怪陆离的草木之“变”周旋。