火把猎猎，二十余名黑衣死士如同沉默的秃鹫，收紧包围。剑拔弩张的杀意几乎凝成实质，压得林中空气都近乎凝固。
夜曦那句“擒贼先擒王”的断喝犹在林中回荡，人已如离弦之箭，剑锋化作一点寒星，越过数丈距离，直刺安郡王夜昀咽喉！这一剑，快、准、狠，凝聚了他全部精气神，毫无保留，也毫无退路。
夜昀眼中闪过一丝讶异，似乎没料到在如此绝境下，夜曦竟敢率先发难，且目标如此明确。但他身形只微微一侧，竟不闪不避，嘴角那抹嘲弄的笑意更深。
就在剑尖即将触及夜昀衣襟的刹那！
“叮！”
一声清脆至极的金铁交鸣炸响！夜昀身前，仿佛凭空出现了一道黑影。一柄造型奇异、略带弧度的弯刀，精准无比地架住了夜曦的剑锋。火星迸溅，持刀者纹丝不动，赫然是方才一直沉默抬箱的两人之一！此人身材瘦削，面容普通，唯有一双眼睛冷冽如万载寒冰，握刀的手稳如磐石，显然是个远超寻常死士的顶尖高手。
“王爷先走，此人交予‘影卫’。”瘦削高手声音嘶哑，毫无情绪。
“有劳。”夜昀淡然点头，毫不留恋，转身便在那另一名抬箱护卫的护持下，快步退向木屋后方，那里隐约可见一条通往更深处山林的小径。
“拦住他们！”夜曦厉喝，想要抽剑追击，但那柄弯刀却如同附骨之疽，瞬间爆发出连绵不绝的攻势，刀光如网，将他死死缠在原地。这“影卫”的武功路数诡谲阴狠，专走偏锋，且招招蕴含巨力，竟与夜曦斗得旗鼓相当，甚至略占上风！
与此同时，四周的二十余名死士也悍然发动！他们分工明确，一半人持强弩在外围压阵，另一半则挥舞刀剑，扑向夜曦带来的那两名仍在苦战的缇骑，以及试图向夜曦靠拢的另外几人。弩箭嗖嗖破空，刀剑碰撞声、怒吼声、惨嚎声瞬间充斥林间空地。
战况急转直下！
夜曦带来的缇骑虽都是百战精锐，但人数太少，又先遭箭雨伏击，此刻在数倍于己、且同样悍不畏死的敌人围攻下，顿时险象环生。一名缇骑格开正面劈来的刀，却被侧面刺来的短矛捅穿肋下，惨叫着倒地；另一人奋力劈杀两名死士，却被数支弩箭同时射中背心，扑倒在地。
“殿下小心！”那名忠心护主的百户浑身浴血，拼死杀到夜曦附近，替他挡开两名偷袭的死士，自己后背却再添一道深可见骨的刀伤。
夜曦眼角余光瞥见部下惨状，心中怒焰滔天，但眼前“影卫”的刀网密不透风，稍一分神便可能殒命。他知道，今日若不能迅速击败或摆脱此人，不仅自己危在旦夕，所有部下都将葬身于此，更会让夜昀从容逃脱！
“嗬！”夜曦长啸一声，不再保留，体内真气以前所未有的速度奔腾流转。他剑法陡然一变，舍弃了部分精妙变化，转为大开大阖，每一剑都势大力沉，带着一往无前的惨烈气势，竟是以伤换伤、以命搏命的打法！
“影卫”眼中首次露出凝重之色，弯刀挥舞更急，试图以更刁钻的角度切入。但夜曦完全不顾自身，一剑震开弯刀，左肩硬生生受了对方一记掌击，闷哼一声，嘴角溢血，右手长剑却如毒龙出洞，抓住对方掌击后瞬息的气机凝滞，疾刺其持刀手腕！
“噗嗤！”
剑尖入肉！“影卫”手腕剧痛，弯刀险些脱手，攻势不由一滞。夜曦得势不饶人，忍住左肩钻心疼痛，揉身再上，剑光如瀑，将其周身要害笼罩。
另一边，仅存的四五名缇骑在百户带领下，背靠背结成一个简陋的圆阵，死死抵挡着四面八方涌来的攻击，但人人带伤，圆阵摇摇欲坠，覆灭只在顷刻。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——”
低沉而穿透力极强的号角声，突然从野狐岭隘口方向传来！紧接着，是隆隆如闷雷般的马蹄声，由远及近，迅速逼近！火光也骤然增多，照亮了那片山林！
援兵！是李百户沿大路追击，或许遇到了后续赶来的督行司或京营人马，察觉小路异动，率队来援！
这号角与马蹄声，如同强心剂，让濒临绝境的缇骑们精神一振。围攻的死士们则出现了一丝不易察觉的骚动。
与夜曦缠斗的“影卫”眼神一厉，知道时机已失。他虚晃一刀，逼开夜曦半步，忽然从怀中掏出一枚黑乎乎的弹丸，猛地掷向地面！
“轰！”
弹丸炸开，并非火药，而是爆出大团浓密刺鼻的灰白色烟雾，瞬间将两人身影吞没！烟雾带有强烈的辛辣刺激性，夜曦猝不及防，被呛得眼泪直流，剧烈咳嗽，视线完全被阻。
他心知不妙，强忍不适，长剑护住周身，疾步向后退出烟雾范围。待烟雾稍散，只见那“影卫”已不见踪影，而原本围攻的死士，也如同潮水般向后方的山林中退去，行动迅捷有序，显然早有预案。
“追……”夜曦刚要下令，却一阵气血翻腾，左肩伤痛加上吸入毒烟，让他眼前发黑。再看身边，那名百户已因失血过多昏厥倒地，其余还能站立的缇骑不足三人，且个个带伤，根本无力追击。
“救人！先救人！”夜曦压下追击的念头，嘶声道。他迅速点了几处穴道止住左肩血流，踉跄着查看部下伤势。
马蹄声已至林外，火光通明，当先一骑冲入空地的，正是李百户！他身后跟着至少三四十名骑兵，看服色是五城兵马司的人马。
“殿下！您受伤了！”李百户看到现场惨状和夜曦模样，大惊失色，连忙下马。
“无妨，皮肉伤。”夜曦摆摆手，急问，“外面情况如何？可曾拦截到车驾？”
“大路方向发现两辆空车，是疑兵！末将察觉小路有厮杀声，又遇到奉命在周边布防的兵马司兄弟，便一同赶来！”李百户快速回道，“殿下，安郡王……”
“从后山小路跑了，方向是‘老鹳嘴’，子时有船接应！”夜曦深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速分析，“此地距‘老鹳嘴’海边还有多远？”
一名本地的兵马司队正答道：“回王爷，抄近路翻过后山，大约还有十五六里，但山路极险，马车肯定走不了，只能步行或骑马慢行。”
十五六里，山路险峻……夜昀携带着沉重的箱子（星盘），速度必然不快。现在距离子时还有约一个半时辰！
“李百户，你带所有还能动的人，立刻轻装简从，沿后山小路追击！不必强求擒拿，只需咬住他们，拖延其速度，发信号为后续大军指引方向！”夜曦果断下令，“本王需要一匹快马和一名向导，绕大路赶去‘老鹳嘴’前方设伏！同时，立刻派人通知天津卫水师及沿海卫所，封锁‘老鹳嘴’周边海域，绝不能让接应船只靠岸或离开！”
“殿下，您的伤……”李百户担忧道。
“死不了！”夜曦撕下衣摆，将左肩伤口紧紧缠住，目光扫过地上牺牲的缇骑和重伤的百户，眼中痛色与决绝交织，“今日若让此獠逃脱，我等还有何面目去见陛下，去见死去的弟兄？执行命令！”
“是！”李百户再无犹豫，留下部分人手救治伤员、清理现场，自己点齐十余名轻伤尚能战斗的缇骑和兵马司兵丁，毫不耽搁地沿着木屋后的小路追了下去。
夜曦则在一名熟悉地形的本地兵丁带领下，翻身上马，忍着左肩阵阵传来的剧痛，猛夹马腹，朝着另一个方向疾驰而去。他要抢在夜昀之前，赶到“老鹳嘴”必经的某个咽喉之处。
月色凄冷，山林寂寂，唯有急促的马蹄声和远处隐约传来的追击呼喝声，预示着这场追捕远未结束，反而进入了更为紧张激烈的最后阶段。
夜昀这只老狐狸，是否还能再次金蝉脱壳？
那关乎“星落之地”最终秘密的“星盘”，又将落入谁手？
生死时速，胜负在此一举！
（本章完）
夜曦那句“擒贼先擒王”的断喝犹在林中回荡，人已如离弦之箭，剑锋化作一点寒星，越过数丈距离，直刺安郡王夜昀咽喉！这一剑，快、准、狠，凝聚了他全部精气神，毫无保留，也毫无退路。
夜昀眼中闪过一丝讶异，似乎没料到在如此绝境下，夜曦竟敢率先发难，且目标如此明确。但他身形只微微一侧，竟不闪不避，嘴角那抹嘲弄的笑意更深。
就在剑尖即将触及夜昀衣襟的刹那！
“叮！”
一声清脆至极的金铁交鸣炸响！夜昀身前，仿佛凭空出现了一道黑影。一柄造型奇异、略带弧度的弯刀，精准无比地架住了夜曦的剑锋。火星迸溅，持刀者纹丝不动，赫然是方才一直沉默抬箱的两人之一！此人身材瘦削，面容普通，唯有一双眼睛冷冽如万载寒冰，握刀的手稳如磐石，显然是个远超寻常死士的顶尖高手。
“王爷先走，此人交予‘影卫’。”瘦削高手声音嘶哑，毫无情绪。
“有劳。”夜昀淡然点头，毫不留恋，转身便在那另一名抬箱护卫的护持下，快步退向木屋后方，那里隐约可见一条通往更深处山林的小径。
“拦住他们！”夜曦厉喝，想要抽剑追击，但那柄弯刀却如同附骨之疽，瞬间爆发出连绵不绝的攻势，刀光如网，将他死死缠在原地。这“影卫”的武功路数诡谲阴狠，专走偏锋，且招招蕴含巨力，竟与夜曦斗得旗鼓相当，甚至略占上风！
与此同时，四周的二十余名死士也悍然发动！他们分工明确，一半人持强弩在外围压阵，另一半则挥舞刀剑，扑向夜曦带来的那两名仍在苦战的缇骑，以及试图向夜曦靠拢的另外几人。弩箭嗖嗖破空，刀剑碰撞声、怒吼声、惨嚎声瞬间充斥林间空地。
战况急转直下！
夜曦带来的缇骑虽都是百战精锐，但人数太少，又先遭箭雨伏击，此刻在数倍于己、且同样悍不畏死的敌人围攻下，顿时险象环生。一名缇骑格开正面劈来的刀，却被侧面刺来的短矛捅穿肋下，惨叫着倒地；另一人奋力劈杀两名死士，却被数支弩箭同时射中背心，扑倒在地。
“殿下小心！”那名忠心护主的百户浑身浴血，拼死杀到夜曦附近，替他挡开两名偷袭的死士，自己后背却再添一道深可见骨的刀伤。
夜曦眼角余光瞥见部下惨状，心中怒焰滔天，但眼前“影卫”的刀网密不透风，稍一分神便可能殒命。他知道，今日若不能迅速击败或摆脱此人，不仅自己危在旦夕，所有部下都将葬身于此，更会让夜昀从容逃脱！
“嗬！”夜曦长啸一声，不再保留，体内真气以前所未有的速度奔腾流转。他剑法陡然一变，舍弃了部分精妙变化，转为大开大阖，每一剑都势大力沉，带着一往无前的惨烈气势，竟是以伤换伤、以命搏命的打法！
“影卫”眼中首次露出凝重之色，弯刀挥舞更急，试图以更刁钻的角度切入。但夜曦完全不顾自身，一剑震开弯刀，左肩硬生生受了对方一记掌击，闷哼一声，嘴角溢血，右手长剑却如毒龙出洞，抓住对方掌击后瞬息的气机凝滞，疾刺其持刀手腕！
“噗嗤！”
剑尖入肉！“影卫”手腕剧痛，弯刀险些脱手，攻势不由一滞。夜曦得势不饶人，忍住左肩钻心疼痛，揉身再上，剑光如瀑，将其周身要害笼罩。
另一边，仅存的四五名缇骑在百户带领下，背靠背结成一个简陋的圆阵，死死抵挡着四面八方涌来的攻击，但人人带伤，圆阵摇摇欲坠，覆灭只在顷刻。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——”
低沉而穿透力极强的号角声，突然从野狐岭隘口方向传来！紧接着，是隆隆如闷雷般的马蹄声，由远及近，迅速逼近！火光也骤然增多，照亮了那片山林！
援兵！是李百户沿大路追击，或许遇到了后续赶来的督行司或京营人马，察觉小路异动，率队来援！
这号角与马蹄声，如同强心剂，让濒临绝境的缇骑们精神一振。围攻的死士们则出现了一丝不易察觉的骚动。
与夜曦缠斗的“影卫”眼神一厉，知道时机已失。他虚晃一刀，逼开夜曦半步，忽然从怀中掏出一枚黑乎乎的弹丸，猛地掷向地面！
“轰！”
弹丸炸开，并非火药，而是爆出大团浓密刺鼻的灰白色烟雾，瞬间将两人身影吞没！烟雾带有强烈的辛辣刺激性，夜曦猝不及防，被呛得眼泪直流，剧烈咳嗽，视线完全被阻。
他心知不妙，强忍不适，长剑护住周身，疾步向后退出烟雾范围。待烟雾稍散，只见那“影卫”已不见踪影，而原本围攻的死士，也如同潮水般向后方的山林中退去，行动迅捷有序，显然早有预案。
“追……”夜曦刚要下令，却一阵气血翻腾，左肩伤痛加上吸入毒烟，让他眼前发黑。再看身边，那名百户已因失血过多昏厥倒地，其余还能站立的缇骑不足三人，且个个带伤，根本无力追击。
“救人！先救人！”夜曦压下追击的念头，嘶声道。他迅速点了几处穴道止住左肩血流，踉跄着查看部下伤势。
马蹄声已至林外，火光通明，当先一骑冲入空地的，正是李百户！他身后跟着至少三四十名骑兵，看服色是五城兵马司的人马。
“殿下！您受伤了！”李百户看到现场惨状和夜曦模样，大惊失色，连忙下马。
“无妨，皮肉伤。”夜曦摆摆手，急问，“外面情况如何？可曾拦截到车驾？”
“大路方向发现两辆空车，是疑兵！末将察觉小路有厮杀声，又遇到奉命在周边布防的兵马司兄弟，便一同赶来！”李百户快速回道，“殿下，安郡王……”
“从后山小路跑了，方向是‘老鹳嘴’，子时有船接应！”夜曦深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速分析，“此地距‘老鹳嘴’海边还有多远？”
一名本地的兵马司队正答道：“回王爷，抄近路翻过后山，大约还有十五六里，但山路极险，马车肯定走不了，只能步行或骑马慢行。”
十五六里，山路险峻……夜昀携带着沉重的箱子（星盘），速度必然不快。现在距离子时还有约一个半时辰！
“李百户，你带所有还能动的人，立刻轻装简从，沿后山小路追击！不必强求擒拿，只需咬住他们，拖延其速度，发信号为后续大军指引方向！”夜曦果断下令，“本王需要一匹快马和一名向导，绕大路赶去‘老鹳嘴’前方设伏！同时，立刻派人通知天津卫水师及沿海卫所，封锁‘老鹳嘴’周边海域，绝不能让接应船只靠岸或离开！”
“殿下，您的伤……”李百户担忧道。
“死不了！”夜曦撕下衣摆，将左肩伤口紧紧缠住，目光扫过地上牺牲的缇骑和重伤的百户，眼中痛色与决绝交织，“今日若让此獠逃脱，我等还有何面目去见陛下，去见死去的弟兄？执行命令！”
“是！”李百户再无犹豫，留下部分人手救治伤员、清理现场，自己点齐十余名轻伤尚能战斗的缇骑和兵马司兵丁，毫不耽搁地沿着木屋后的小路追了下去。
夜曦则在一名熟悉地形的本地兵丁带领下，翻身上马，忍着左肩阵阵传来的剧痛，猛夹马腹，朝着另一个方向疾驰而去。他要抢在夜昀之前，赶到“老鹳嘴”必经的某个咽喉之处。
月色凄冷，山林寂寂，唯有急促的马蹄声和远处隐约传来的追击呼喝声，预示着这场追捕远未结束，反而进入了更为紧张激烈的最后阶段。
夜昀这只老狐狸，是否还能再次金蝉脱壳？
那关乎“星落之地”最终秘密的“星盘”，又将落入谁手？
生死时速，胜负在此一举！
（本章完）