正月十七，酉时三刻。
天色彻底暗下，弦月如钩，勉强勾勒出京郊东南官道两侧山峦的狰狞轮廓。寒风呼啸，卷起枯草尘土，扑打在人脸上，生疼。急促如雷的马蹄声撕裂了山野的寂静，夜曦一马当先，身后是十余名督行司最精锐的缇骑，人人衔枚，马摘銮铃，只有马蹄翻飞与粗重的喘息声。
前方山路上，新鲜的车辙印在月光下隐约可见，偶尔还能看到几片被车轮碾碎的枯枝和一两处新鲜的马粪。目标就在前方不远！
“再快些！”夜曦低喝，手中马鞭虚挥，座下神骏战马再次加速。山路崎岖，林木茂密，追击异常艰难，但所有人都明白，一旦让安郡王夜昀逃入天津卫港口的茫茫船海，再想抓他就难如登天。
距离宝光寺密道出口已追出近二十里，前方是一处名为“野狐岭”的险要隘口，两侧山崖陡峭，中间道路狭窄。据熟悉地形的缇骑说，穿过野狐岭，再往前十里便是岔路口，一条通往天津卫，另一条则拐向东南沿海更偏僻的渔村小港。
就在马队即将冲入隘口时，异变陡生！
“嗖嗖嗖——！”
两侧山崖上，毫无征兆地射下数十支利箭！箭矢破空之声凄厉，在狭窄的山谷中回荡，如同鬼哭！
“有埋伏！护住殿下！”紧跟在夜曦身侧的一名缇骑百户厉声大吼，同时猛地一勒缰绳，战马人立而起，试图用身体为夜曦遮挡箭雨！
“噗噗噗！”
箭矢密集如雨，瞬间便有数名缇骑中箭落马，惨叫声被马蹄声和风声淹没。夜曦反应极快，几乎在箭啸响起的刹那便已伏低身体，同时拔剑在手，剑光如匹练般展开，拨打格挡射向自己的箭矢，金铁交鸣之声不绝于耳。
埋伏者显然早有准备，箭矢一波接一波，毫不吝啬。更要命的是，道路前方和后方，同时响起隆隆的声响——是擂石和滚木！敌人想将他们困死、砸死在隘口！
“冲过去！不能停！”夜曦眼神冰冷，心知这是安郡王安排的断后死士，目的就是拖延时间。他毫不犹豫，催动战马，迎着箭雨，向着隘口另一端猛冲！
身旁的缇骑见主将如此悍勇，也纷纷红了眼，不顾伤亡，策马紧随，手中刀剑挥舞，拼命拨打箭矢，用身体为夜曦和同伴开路。
战马悲鸣，不断有人中箭倒下，但队伍的速度并未减缓。终于，在付出近半伤亡的代价后，夜曦带着剩余七八骑，硬生生冲出了箭雨覆盖最密集的区域，闯过了隘口！
身后传来擂石滚木砸落的轰然巨响和惨叫声，显然有落后的缇骑未能幸免。
夜曦来不及为牺牲的部下悲痛，目光如电扫向前方。月光下，前方道路空空荡荡，车辙印似乎……消失了？
“殿下！车辙印在这里乱了！”一名眼尖的缇骑指着不远处一片相对开阔的林地边缘。那里有明显的车轮急转弯、碾压的痕迹，还有数道新鲜却方向不一的马蹄印。
狡猾的安郡王！他在此地换了车？或者分兵了？
夜曦跳下马，蹲下身仔细查看痕迹。车辙印到了这里，确实变得杂乱，似乎有不止一辆车停留、转向。地上的马蹄印也显示，至少有五六匹马在此逗留过，然后分别朝着两个不同的方向奔去——一条继续沿大路向天津卫，另一条则折入旁边一条更窄的、通往东南方向山林的小径。
“分头追！”夜曦当机立断，“李百户，你带三个人，沿大路追，通知前方我们的人设卡拦截！其余人，跟我走小路！”
“殿下，小路险僻，恐有埋伏！”李百户急道。
“顾不了那么多了！安郡王老谋深算，大路很可能是疑兵！”夜曦重新上马，“走！”
五骑人马，如同离弦之箭，射入那条幽暗的山林小径。小径崎岖难行，树木藤蔓交错，月光被枝叶切割得支离破碎，视线极差，只能凭借经验和微光勉强辨认路径。速度不得不慢了下来。
追出约莫四五里，前方出现一条溪流，水声潺潺。小径在此似乎到了尽头，溪流对岸是更茂密的丛林。
“殿下，没路了！”一名缇骑勒住马，喘息着道。
夜曦下马，走到溪边。溪水不深，清澈见底。他目光锐利地扫视着对岸，忽然，在溪流下游一块突出水面的石头上，看到了一小片被刮下的、深蓝色的上好丝绸碎片！而在石头旁的湿泥地上，有一个浅浅的、边缘清晰的脚印——是官靴的样式，但比寻常官靴更精致，尺码不大。
安郡王！他果然走了这条路，而且可能在此处涉水时，衣袍被石头刮破，或者……故意留下线索？
“过河！继续追！”夜曦不再犹豫，率先牵马踏入冰冷的溪水。
对岸的丛林更加难行，几乎看不见路径。众人只能下马，牵马步行，用刀剑艰难地劈砍藤蔓开路。每前进一步都异常吃力。
又行了一里多地，前方密林深处，隐约透出一点极其微弱的、摇曳的橘黄色光芒——是灯火！
“嘘！”夜曦示意众人噤声，将马匹拴在隐蔽处，留下两人看守，自己带着另外两名身手最好的缇骑，如同狸猫般悄无声息地向灯光处摸去。
穿过最后一片灌木，眼前豁然开朗。密林深处，竟然隐藏着一小片被清理出来的空地，空地上搭建着两三间简陋的木屋。中间最大那间木屋的窗户里，透出昏黄的灯光，还隐约传来低低的说话声。
夜曦伏在灌木丛后，凝神倾听。声音断断续续，听不真切，但其中一个略显苍老、却依然带着从容气度的声音，让他心头一震——是安郡王夜昀！
“……‘星盘’必须带走……其他笨重之物，能弃则弃……接应的船，子时在‘老鹳嘴’准时到……刘瑾那个废物，成事不足……”
“王爷，追兵恐怕不会善罢甘休，大路那边……”
“无妨，那点人手，拖不了多久。此地隐秘，他们一时半会儿找不到。抓紧时间，把最重要的东西装车，我们从后山小路去‘老鹳嘴’，比原计划早一个时辰上船！”
老鹳嘴？那应该是海边某个极其隐蔽的小岬角或礁石滩，绝非正规港口，适合小船秘密接应！
夜曦眼神一厉，不能再等了！他打了个手势，身边两名缇骑会意，从两侧悄无声息地包抄过去。
夜曦自己则深吸一口气，猛地从藏身处跃出，长剑在手，朗声道：“安郡王，夜已深，山路难行，何必急着出海？”
声音不大，却如同惊雷，在寂静的空地上炸响！
木屋内的说话声戛然而止。紧接着，“砰”的一声，木屋窗户被撞开，两道黑影如同大鸟般疾射而出，手中刀光闪烁，直扑夜曦！是护卫的死士！
几乎同时，夜曦身后的两名缇骑也已扑到，迎上那两名死士，战在一处，刀剑碰撞声立刻打破了林间的寂静。
木屋门“吱呀”一声打开，一个披着深色斗篷、身形清瘦的身影缓缓走出，正是安郡王夜昀。他脸上已无往日的温润笑意，在昏黄灯光的映照下，显得有些苍白，但眼神依旧深邃平静，甚至带着一丝淡淡的、近乎怜悯的嘲弄。
“睿亲王，”夜昀开口，声音平稳，“果然还是追来了。比本王预料的，稍快一些。”
“郡王爷好手段，金蝉脱壳，断后埋伏，险些让夜曦追丢了。”夜曦持剑而立，冷冷道，“只可惜，百密一疏。”
“疏？”夜昀笑了笑，“留下那片衣角？呵，那本就是留给你的。否则，你怎么能找到这里，又怎么有机会……亲眼看着本王离开？”
夜曦心头猛地一沉！是陷阱？！
几乎在他意识到这一点的同时，四周黑暗中，骤然亮起十数支火把！更多的黑衣死士从木屋后、树林阴影中无声涌出，呈扇形将夜曦三人连同正在激战的缇骑，团团围住！人数不下二十，个个眼神冰冷，手持利刃强弩。
而夜昀身后，那间最大的木屋里，又走出两人，抬着一个不大但显然十分沉重的铁箱。
“本王说了，这里很隐秘。”夜昀好整以暇地整了整斗篷，“睿亲王，你太心急了。若带着大队人马围山，本王或许还真有些麻烦。可你偏偏只带了这么几个人追进来……勇则勇矣，却非智者所为。”
他看了一眼被死士缠住、险象环生的两名缇骑，以及被重重围困的夜曦，摇了摇头：“看在同是夜氏血脉的份上，本王可以给你一个体面。放下剑，本王留你全尸。至于京城里那位……用不了多久，他就会明白，什么是真正的‘天命所归’。”
夜曦握剑的手紧了紧，指节发白。他环视四周，敌众我寡，形势危殆。但他眼中毫无惧色，反而升起一股凌厉到极致的战意。
“郡王爷，”他缓缓抬起剑，剑尖直指夜昀，“你的‘天命’，恐怕要在海里喂鱼了。”
话音未落，他身形暴起，竟是不顾周围强敌，人剑合一，化作一道惊鸿，直刺安郡王夜昀！
擒贼先擒王！
（本章完）
天色彻底暗下，弦月如钩，勉强勾勒出京郊东南官道两侧山峦的狰狞轮廓。寒风呼啸，卷起枯草尘土，扑打在人脸上，生疼。急促如雷的马蹄声撕裂了山野的寂静，夜曦一马当先，身后是十余名督行司最精锐的缇骑，人人衔枚，马摘銮铃，只有马蹄翻飞与粗重的喘息声。
前方山路上，新鲜的车辙印在月光下隐约可见，偶尔还能看到几片被车轮碾碎的枯枝和一两处新鲜的马粪。目标就在前方不远！
“再快些！”夜曦低喝，手中马鞭虚挥，座下神骏战马再次加速。山路崎岖，林木茂密，追击异常艰难，但所有人都明白，一旦让安郡王夜昀逃入天津卫港口的茫茫船海，再想抓他就难如登天。
距离宝光寺密道出口已追出近二十里，前方是一处名为“野狐岭”的险要隘口，两侧山崖陡峭，中间道路狭窄。据熟悉地形的缇骑说，穿过野狐岭，再往前十里便是岔路口，一条通往天津卫，另一条则拐向东南沿海更偏僻的渔村小港。
就在马队即将冲入隘口时，异变陡生！
“嗖嗖嗖——！”
两侧山崖上，毫无征兆地射下数十支利箭！箭矢破空之声凄厉，在狭窄的山谷中回荡，如同鬼哭！
“有埋伏！护住殿下！”紧跟在夜曦身侧的一名缇骑百户厉声大吼，同时猛地一勒缰绳，战马人立而起，试图用身体为夜曦遮挡箭雨！
“噗噗噗！”
箭矢密集如雨，瞬间便有数名缇骑中箭落马，惨叫声被马蹄声和风声淹没。夜曦反应极快，几乎在箭啸响起的刹那便已伏低身体，同时拔剑在手，剑光如匹练般展开，拨打格挡射向自己的箭矢，金铁交鸣之声不绝于耳。
埋伏者显然早有准备，箭矢一波接一波，毫不吝啬。更要命的是，道路前方和后方，同时响起隆隆的声响——是擂石和滚木！敌人想将他们困死、砸死在隘口！
“冲过去！不能停！”夜曦眼神冰冷，心知这是安郡王安排的断后死士，目的就是拖延时间。他毫不犹豫，催动战马，迎着箭雨，向着隘口另一端猛冲！
身旁的缇骑见主将如此悍勇，也纷纷红了眼，不顾伤亡，策马紧随，手中刀剑挥舞，拼命拨打箭矢，用身体为夜曦和同伴开路。
战马悲鸣，不断有人中箭倒下，但队伍的速度并未减缓。终于，在付出近半伤亡的代价后，夜曦带着剩余七八骑，硬生生冲出了箭雨覆盖最密集的区域，闯过了隘口！
身后传来擂石滚木砸落的轰然巨响和惨叫声，显然有落后的缇骑未能幸免。
夜曦来不及为牺牲的部下悲痛，目光如电扫向前方。月光下，前方道路空空荡荡，车辙印似乎……消失了？
“殿下！车辙印在这里乱了！”一名眼尖的缇骑指着不远处一片相对开阔的林地边缘。那里有明显的车轮急转弯、碾压的痕迹，还有数道新鲜却方向不一的马蹄印。
狡猾的安郡王！他在此地换了车？或者分兵了？
夜曦跳下马，蹲下身仔细查看痕迹。车辙印到了这里，确实变得杂乱，似乎有不止一辆车停留、转向。地上的马蹄印也显示，至少有五六匹马在此逗留过，然后分别朝着两个不同的方向奔去——一条继续沿大路向天津卫，另一条则折入旁边一条更窄的、通往东南方向山林的小径。
“分头追！”夜曦当机立断，“李百户，你带三个人，沿大路追，通知前方我们的人设卡拦截！其余人，跟我走小路！”
“殿下，小路险僻，恐有埋伏！”李百户急道。
“顾不了那么多了！安郡王老谋深算，大路很可能是疑兵！”夜曦重新上马，“走！”
五骑人马，如同离弦之箭，射入那条幽暗的山林小径。小径崎岖难行，树木藤蔓交错，月光被枝叶切割得支离破碎，视线极差，只能凭借经验和微光勉强辨认路径。速度不得不慢了下来。
追出约莫四五里，前方出现一条溪流，水声潺潺。小径在此似乎到了尽头，溪流对岸是更茂密的丛林。
“殿下，没路了！”一名缇骑勒住马，喘息着道。
夜曦下马，走到溪边。溪水不深，清澈见底。他目光锐利地扫视着对岸，忽然，在溪流下游一块突出水面的石头上，看到了一小片被刮下的、深蓝色的上好丝绸碎片！而在石头旁的湿泥地上，有一个浅浅的、边缘清晰的脚印——是官靴的样式，但比寻常官靴更精致，尺码不大。
安郡王！他果然走了这条路，而且可能在此处涉水时，衣袍被石头刮破，或者……故意留下线索？
“过河！继续追！”夜曦不再犹豫，率先牵马踏入冰冷的溪水。
对岸的丛林更加难行，几乎看不见路径。众人只能下马，牵马步行，用刀剑艰难地劈砍藤蔓开路。每前进一步都异常吃力。
又行了一里多地，前方密林深处，隐约透出一点极其微弱的、摇曳的橘黄色光芒——是灯火！
“嘘！”夜曦示意众人噤声，将马匹拴在隐蔽处，留下两人看守，自己带着另外两名身手最好的缇骑，如同狸猫般悄无声息地向灯光处摸去。
穿过最后一片灌木，眼前豁然开朗。密林深处，竟然隐藏着一小片被清理出来的空地，空地上搭建着两三间简陋的木屋。中间最大那间木屋的窗户里，透出昏黄的灯光，还隐约传来低低的说话声。
夜曦伏在灌木丛后，凝神倾听。声音断断续续，听不真切，但其中一个略显苍老、却依然带着从容气度的声音，让他心头一震——是安郡王夜昀！
“……‘星盘’必须带走……其他笨重之物，能弃则弃……接应的船，子时在‘老鹳嘴’准时到……刘瑾那个废物，成事不足……”
“王爷，追兵恐怕不会善罢甘休，大路那边……”
“无妨，那点人手，拖不了多久。此地隐秘，他们一时半会儿找不到。抓紧时间，把最重要的东西装车，我们从后山小路去‘老鹳嘴’，比原计划早一个时辰上船！”
老鹳嘴？那应该是海边某个极其隐蔽的小岬角或礁石滩，绝非正规港口，适合小船秘密接应！
夜曦眼神一厉，不能再等了！他打了个手势，身边两名缇骑会意，从两侧悄无声息地包抄过去。
夜曦自己则深吸一口气，猛地从藏身处跃出，长剑在手，朗声道：“安郡王，夜已深，山路难行，何必急着出海？”
声音不大，却如同惊雷，在寂静的空地上炸响！
木屋内的说话声戛然而止。紧接着，“砰”的一声，木屋窗户被撞开，两道黑影如同大鸟般疾射而出，手中刀光闪烁，直扑夜曦！是护卫的死士！
几乎同时，夜曦身后的两名缇骑也已扑到，迎上那两名死士，战在一处，刀剑碰撞声立刻打破了林间的寂静。
木屋门“吱呀”一声打开，一个披着深色斗篷、身形清瘦的身影缓缓走出，正是安郡王夜昀。他脸上已无往日的温润笑意，在昏黄灯光的映照下，显得有些苍白，但眼神依旧深邃平静，甚至带着一丝淡淡的、近乎怜悯的嘲弄。
“睿亲王，”夜昀开口，声音平稳，“果然还是追来了。比本王预料的，稍快一些。”
“郡王爷好手段，金蝉脱壳，断后埋伏，险些让夜曦追丢了。”夜曦持剑而立，冷冷道，“只可惜，百密一疏。”
“疏？”夜昀笑了笑，“留下那片衣角？呵，那本就是留给你的。否则，你怎么能找到这里，又怎么有机会……亲眼看着本王离开？”
夜曦心头猛地一沉！是陷阱？！
几乎在他意识到这一点的同时，四周黑暗中，骤然亮起十数支火把！更多的黑衣死士从木屋后、树林阴影中无声涌出，呈扇形将夜曦三人连同正在激战的缇骑，团团围住！人数不下二十，个个眼神冰冷，手持利刃强弩。
而夜昀身后，那间最大的木屋里，又走出两人，抬着一个不大但显然十分沉重的铁箱。
“本王说了，这里很隐秘。”夜昀好整以暇地整了整斗篷，“睿亲王，你太心急了。若带着大队人马围山，本王或许还真有些麻烦。可你偏偏只带了这么几个人追进来……勇则勇矣，却非智者所为。”
他看了一眼被死士缠住、险象环生的两名缇骑，以及被重重围困的夜曦，摇了摇头：“看在同是夜氏血脉的份上，本王可以给你一个体面。放下剑，本王留你全尸。至于京城里那位……用不了多久，他就会明白，什么是真正的‘天命所归’。”
夜曦握剑的手紧了紧，指节发白。他环视四周，敌众我寡，形势危殆。但他眼中毫无惧色，反而升起一股凌厉到极致的战意。
“郡王爷，”他缓缓抬起剑，剑尖直指夜昀，“你的‘天命’，恐怕要在海里喂鱼了。”
话音未落，他身形暴起，竟是不顾周围强敌，人剑合一，化作一道惊鸿，直刺安郡王夜昀！
擒贼先擒王！
（本章完）