腊月初五，雪停了。天地间白得晃眼，阳光照在宫墙琉璃瓦的积雪上，折出冷硬的光。各宫的太监宫女走路都踮着脚，怕惊扰了什么似的。明天就是大婚的正日子，整个紫禁城绷得像拉满的弓弦。
夜曦一早就被礼部的官员请去太庙，走一遍明日祭祀的流程。繁琐的礼仪，冗长的祝文，香烛的气味熏得人头晕。好容易完事出来，已近午时。陈平在太庙外等着，见他出来，快步迎上，低声道：“殿下，刘瑾那边有动静了。”
“说。”
“那老阉货上午去了趟周永年府上，待了不到一盏茶工夫就出来了。咱们的人盯着，周永年送他出来时，脸色不大好看。午后，刘瑾又去了趟内务府，支了笔款子，说是给几位老太妃预备年节的‘灯彩钱’，数目比往年多了三成。”
夜曦冷笑：“他是急着撇清，还是想两头下注？”他脚步不停，往宫外走，“陈远那边呢？”
“陈大人递了话，说矿税那三十万两，已经‘商量’妥了，明日就能划到船厂账上。他还说……”陈平压得更低，“周永年这两天，私下见了几个江南来的粮商，谈的都是明年漕粮折色的事。那些粮商，背后似乎有扬州沈家旧人的影子。”
夜曦脚步顿了顿。雪后初晴，宫道上的积雪被扫到两旁，堆成矮矮的垄，阳光一照，边缘开始融化，渗下浑浊的水。“沈家的根，还没挖干净。”
“督行司在查，只是牵涉太广，有些……连着京里几位勋贵的老亲。”
“知道了。”夜曦摆手，“先盯着。过了明日再说。”
他没有回王府，而是去了城东的庆云寺。寺里香火不旺，地方也偏，倒是清静。主持了空和尚是他旧识，早年云游时在闽越一带见过世面，后来不知为何剃度出家，却又不守清规，专好打听海外奇闻，收藏些稀奇古怪的东西。
知客僧引他进了后院禅房。了空正在煮茶，炭炉上吊着个陶罐，里头茶水滚着，冒出带着药草味的白气。见了夜曦，他也不起身，只指了指对面的蒲团：“殿下坐。雪天路滑，难为你还过来。”
夜曦脱了靴子坐下，打量这禅房。四壁空空，只挂着一幅泛黄的海图，上面用朱笔勾画了许多航线，标注着古怪的符号。墙角堆着些航海器物，破损的罗盘，生锈的六分仪，还有几个密封的陶罐。
“我明日大婚。”夜曦说。
“知道。满京城都传遍了。”了空倒了碗茶推过来，“红事是喜，可殿下眉间带煞，心里揣着事呢。”
夜曦端起茶碗，烫，没喝。“来请教和尚一件事。”
“讲。”
“若有一船，海上遇了强敌，船板漏水，桅杆半折，粮食将尽。是该拼死一搏，撞向敌船？还是调转船头，寻个最近的岛礁暂避，修修补补，再图后计？”
了空撩起眼皮看他，一双眼睛混浊，却透着精光。“那得看，船上装的什么货，后头还有没有援兵，最近的岛礁，是能补船的滩，还是吃人的漩涡。”
夜曦沉默片刻：“货是国运。援兵……或许有，或许没有。岛礁看着平静，底下却藏着暗流。”
“那就难了。”了空抓了抓光头上的戒疤，“拼，可能船毁人亡，货沉海底。躲，可能补着补着，发现窟窿太大，根本补不上，或者……躲的工夫，敌船追上来，把岛围了。”
“所以？”
“所以老衲才出家。”了空咧嘴笑，露出黄黑的牙，“不用选。”他顿了顿，收敛了笑意，“殿下，老衲早年跑船，听过一句番邦水手的俚语，说‘风暴眼里最安静’。越是看着要翻天覆地的时候，中心那块地儿，反而没什么风浪。可你要真信了那安静，在里头睡大觉，等风眼一过，更大的浪头拍下来，死得最快。”
夜曦看着碗里浮沉的茶梗：“你是说，现在就是风眼？”
“是不是，殿下心里清楚。”了空伸手指了指墙上那幅海图，“佛郎机人占了满剌加，像在咱们南洋的门槛上楔了颗钉子。疼，但一时半会儿要不了命。可他们要是顺着这根钉子，把整条门槛都撬松了……”他摇摇头，“殿下在南海打的那一仗，是把这个撬门的榔头砸弯了。但钉子还在，拿榔头的人，也没走。”
“新舰在建，火器在试。”夜曦说。
“来得及吗？”了空反问，“老衲听说，工部造炮的钢，试了三炉还没成。福州船厂的龙骨，刚下到水里。等船能下水，炮能上舰，要多久？一年？两年？这两年里头，佛郎机人会闲着？他们在满剌加修炮台，在印度招兵买马，跟天竺的土王勾勾搭搭。殿下，海上的事，不像陆战，一城一池的得失。海是流动的，今天你的，明天可能就是他的。慢一步，丢的可能就不止一个满剌加。”
话像冰锥子，扎进耳朵里。夜曦握着茶碗的手指节有些发白。“依和尚看，该如何？”
“老衲一个出家人，能有什么看法。”了空重新笑起来，那点精光又藏回混浊里，“不过，殿下既然来问，老衲就多说一句。造船造炮，是硬功夫，急不来。但海上打仗，不止靠硬功夫。风向、潮汐、海流、岛礁、补给线……这些都是软刀子，用好了，四两拨千斤。”他指了指墙角一个陶罐，“那里头，是老衲早年从佛郎机商船上换来的一点东西，叫‘奎宁’，治热病有奇效。南海湿热，咱们的兵去了，十成里总有三成折在瘴疠上。要是咱们的兵都能带着这东西……”
夜曦眼睛眯起来。了空说的这些，他不是没想过。格物斋也在试着从岭南草药里找替代，但效果不佳。若真有这等奇药……
“那罐子，殿下带走。”了空像是看穿他心思，“就当是贺礼。老衲还有几张南洋几个关键水道的暗流图，一并给了殿下。算是我这出家人，结个善缘。”
从庆云寺出来，日头已经西斜。街上积雪化了不少，到处是湿漉漉的泥泞。夜曦坐在马车里，怀里抱着了空给的陶罐和一卷用油布裹着的海图。罐子沉甸甸的，海图散发着一股陈旧的霉味。
马车路过睿亲王府时，他掀帘看了一眼。府门已经张灯结彩，大红的绸子扎成碗口大的花，从门楣垂下来。仆役们爬上爬下，正在挂最后一对灯笼。看着喜庆，却透着一股紧绷的忙乱。
他放下帘子。“去韩府。”
韩府不在内城，在城南的仁寿坊。宅子不大，是韩擎在京中述职时暂居的旧宅，这些年一直空着，只留几个老仆看守。这次韩薇从宫中出来备嫁，才重新收拾出来。夜曦到的时候，门庭冷清，只贴了副寻常的红对子，连个像样的石狮子都没有。
通报进去，不多时，韩薇亲自迎了出来。她换了身家常的藕荷色袄裙，头发松松挽着，只簪了支素银簪子，脸上未施脂粉，在暮色里显得格外清减。
“殿下怎么来了？”她眼里有惊讶，也有掩不住的欣喜。
“来看看你。”夜曦跟着她往里走。院子确实不大，三进的格局，庭中一棵老梅，枝干虬结，积着未化的雪，已有些许花苞鼓出来，星星点点的红。
进了正屋，炭盆烧得旺，暖烘烘的。桌上摊着几张海图，还有夜曦给的那块罗盘石，旁边堆着笔墨纸砚，几张纸上写满了娟秀的小字，是韩薇做的笔记。
“又在用功？”夜曦拿起一张看了看，是几条航线的标注，旁边用蝇头小楷注着风向、潮汐的推测。
“闲着也是闲着。”韩薇有些不好意思，示意宫女上茶，“明日……礼部的女官说，寅时就要起来梳妆。想着今日多看几眼，往后怕是没这么清静的时候了。”
夜曦在她对面坐下，接过茶，没喝，只是捧着暖手。“怕吗？”
韩薇摇摇头，又点点头：“有一点。不是怕礼数繁琐，是怕……做不好。”她抬眼看他，“那么多眼睛看着，不能给殿下丢脸。”
“你做得很好。”夜曦放下茶盏，从怀里取出那卷油布海图，递过去，“看看这个。”
韩薇接过来，解开油布。图很旧，纸质发黄变脆，上面的墨迹和朱砂标注却依然清晰。是南洋靠近满剌加一带的水道图，比朝廷现有的详尽了不止一倍。何处有暗礁，何处有季节性逆流，何处有小岛可做补给，都标得清清楚楚。更奇特的是，一些地方还用极细的笔触画了些弯弯曲曲的符号，旁边注着番文。
“这是……”韩薇睁大眼睛。
“了空和尚给的。”夜曦说，“他在南洋跑过船，有些门路。这图上标的，有些连兵部存档的海图都没有。还有这个，”他又拿出那个陶罐，“说是叫‘奎宁’，治热病的药。佛郎机人用这个，兵士在湿热地带折损就少。”
韩薇接过陶罐，打开闻了闻，一股淡淡的苦味。“真是好东西。”她仔细把罐子封好，“殿下打算怎么办？”
“海图送到水师，让他们尽快核实，绘制新图。药交给太医院和格物斋，看看能不能仿制，或者找到药源。”夜曦顿了顿，“了空说，海战不止靠船炮，这些软刀子，用好了也能杀人。”
韩薇点头，手指无意识地抚过海图上满剌加那个刺眼的标记。“殿下，明日之后……薇儿是不是就不能再过问这些了？”
夜曦看着她：“谁说的？”
“礼部的女官……还有宫里一些老嬷嬷，都暗示过。说明日之后，薇儿便是亲王妃，当以王府中馈、侍奉殿下为要，外事……不宜多涉。”
夜曦笑了，笑意有些冷：“她们懂什么。你是我夜曦的王妃，不是关在后院的雀鸟。该学的，该问的，只管去。只要不违律法，不涉机要，谁拦你，让他来找我。”他伸手，握住她放在桌上的手，指尖冰凉。“薇儿，我娶你，不是要找个管家婆，是要找个能并肩看海，能听懂我的话，能在风浪里握住我的手的人。你明白吗？”
韩薇的手在他掌心微微颤抖，眼圈慢慢红了。她重重点头：“薇儿明白。”
窗外暮色四合，最后一缕天光收尽。炭盆里的火光跳跃着，将两人的影子投在墙上，融在一起。
“还有件事。”夜曦松开手，声音低了些，“明日大婚，宫里宫外，人多眼杂。我已经安排了人手在府内外。你自己也多留神，入口的东西，近身的人，都仔细些。万一……有什么不对劲，立刻让身边人告诉我，或者直接去找陈平。”
韩薇神色一凛：“殿下是担心……”
“不怕一万。”夜曦没有多说，“过了明日，许多事就该有个了断了。”
正说着，外头传来打更的梆子声，悠悠的，在雪后的静夜里传得老远。已经戌时了。
夜曦站起身：“我该走了。你早些歇着，明日……且有的累。”
韩薇送他到门口。院子里没点灯，只有正屋透出的光，朦朦胧胧照着她半边脸。她忽然伸手，轻轻拉住他衣袖：“殿下。”
“嗯？”
“万事小心。”她声音轻得像雪落。
夜曦回头，在昏暗的光线里深深看了她一眼，然后抬手，很轻地揉了揉她的发顶。“知道了。进去吧，外头冷。”
他转身走入沉沉的夜色里。靴子踩在残雪上，发出咯吱咯吱的声响，渐渐远去。韩薇站在门口，直到那脚步声彻底消失，才慢慢退回屋里，关上门。
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
她走回桌边，看着摊开的海图和罗盘石，还有那罐“奎宁”。手指拂过冰凉的石面，那些弯弯曲曲的纹路，像是某种神秘的预言。
明日。红妆，花烛，喧嚣的礼乐，无数或真或假的恭贺。而在这片喧嚣之下，暗流从未停止涌动。她深吸一口气，将海图仔细卷好，连同罗盘石和药罐，一起收进床头的箱笼里。
然后吹熄了灯，在黑暗里静静坐着。只有炭盆里一点余烬，映着她清亮的眼睛。
雪，又开始下了。细细的，密密的，无声无息地覆盖着这座即将迎来一场盛大婚礼的城池，也覆盖着底下所有涌动的暗流与杀机。
夜曦一早就被礼部的官员请去太庙，走一遍明日祭祀的流程。繁琐的礼仪，冗长的祝文，香烛的气味熏得人头晕。好容易完事出来，已近午时。陈平在太庙外等着，见他出来，快步迎上，低声道：“殿下，刘瑾那边有动静了。”
“说。”
“那老阉货上午去了趟周永年府上，待了不到一盏茶工夫就出来了。咱们的人盯着，周永年送他出来时，脸色不大好看。午后，刘瑾又去了趟内务府，支了笔款子，说是给几位老太妃预备年节的‘灯彩钱’，数目比往年多了三成。”
夜曦冷笑：“他是急着撇清，还是想两头下注？”他脚步不停，往宫外走，“陈远那边呢？”
“陈大人递了话，说矿税那三十万两，已经‘商量’妥了，明日就能划到船厂账上。他还说……”陈平压得更低，“周永年这两天，私下见了几个江南来的粮商，谈的都是明年漕粮折色的事。那些粮商，背后似乎有扬州沈家旧人的影子。”
夜曦脚步顿了顿。雪后初晴，宫道上的积雪被扫到两旁，堆成矮矮的垄，阳光一照，边缘开始融化，渗下浑浊的水。“沈家的根，还没挖干净。”
“督行司在查，只是牵涉太广，有些……连着京里几位勋贵的老亲。”
“知道了。”夜曦摆手，“先盯着。过了明日再说。”
他没有回王府，而是去了城东的庆云寺。寺里香火不旺，地方也偏，倒是清静。主持了空和尚是他旧识，早年云游时在闽越一带见过世面，后来不知为何剃度出家，却又不守清规，专好打听海外奇闻，收藏些稀奇古怪的东西。
知客僧引他进了后院禅房。了空正在煮茶，炭炉上吊着个陶罐，里头茶水滚着，冒出带着药草味的白气。见了夜曦，他也不起身，只指了指对面的蒲团：“殿下坐。雪天路滑，难为你还过来。”
夜曦脱了靴子坐下，打量这禅房。四壁空空，只挂着一幅泛黄的海图，上面用朱笔勾画了许多航线，标注着古怪的符号。墙角堆着些航海器物，破损的罗盘，生锈的六分仪，还有几个密封的陶罐。
“我明日大婚。”夜曦说。
“知道。满京城都传遍了。”了空倒了碗茶推过来，“红事是喜，可殿下眉间带煞，心里揣着事呢。”
夜曦端起茶碗，烫，没喝。“来请教和尚一件事。”
“讲。”
“若有一船，海上遇了强敌，船板漏水，桅杆半折，粮食将尽。是该拼死一搏，撞向敌船？还是调转船头，寻个最近的岛礁暂避，修修补补，再图后计？”
了空撩起眼皮看他，一双眼睛混浊，却透着精光。“那得看，船上装的什么货，后头还有没有援兵，最近的岛礁，是能补船的滩，还是吃人的漩涡。”
夜曦沉默片刻：“货是国运。援兵……或许有，或许没有。岛礁看着平静，底下却藏着暗流。”
“那就难了。”了空抓了抓光头上的戒疤，“拼，可能船毁人亡，货沉海底。躲，可能补着补着，发现窟窿太大，根本补不上，或者……躲的工夫，敌船追上来，把岛围了。”
“所以？”
“所以老衲才出家。”了空咧嘴笑，露出黄黑的牙，“不用选。”他顿了顿，收敛了笑意，“殿下，老衲早年跑船，听过一句番邦水手的俚语，说‘风暴眼里最安静’。越是看着要翻天覆地的时候，中心那块地儿，反而没什么风浪。可你要真信了那安静，在里头睡大觉，等风眼一过，更大的浪头拍下来，死得最快。”
夜曦看着碗里浮沉的茶梗：“你是说，现在就是风眼？”
“是不是，殿下心里清楚。”了空伸手指了指墙上那幅海图，“佛郎机人占了满剌加，像在咱们南洋的门槛上楔了颗钉子。疼，但一时半会儿要不了命。可他们要是顺着这根钉子，把整条门槛都撬松了……”他摇摇头，“殿下在南海打的那一仗，是把这个撬门的榔头砸弯了。但钉子还在，拿榔头的人，也没走。”
“新舰在建，火器在试。”夜曦说。
“来得及吗？”了空反问，“老衲听说，工部造炮的钢，试了三炉还没成。福州船厂的龙骨，刚下到水里。等船能下水，炮能上舰，要多久？一年？两年？这两年里头，佛郎机人会闲着？他们在满剌加修炮台，在印度招兵买马，跟天竺的土王勾勾搭搭。殿下，海上的事，不像陆战，一城一池的得失。海是流动的，今天你的，明天可能就是他的。慢一步，丢的可能就不止一个满剌加。”
话像冰锥子，扎进耳朵里。夜曦握着茶碗的手指节有些发白。“依和尚看，该如何？”
“老衲一个出家人，能有什么看法。”了空重新笑起来，那点精光又藏回混浊里，“不过，殿下既然来问，老衲就多说一句。造船造炮，是硬功夫，急不来。但海上打仗，不止靠硬功夫。风向、潮汐、海流、岛礁、补给线……这些都是软刀子，用好了，四两拨千斤。”他指了指墙角一个陶罐，“那里头，是老衲早年从佛郎机商船上换来的一点东西，叫‘奎宁’，治热病有奇效。南海湿热，咱们的兵去了，十成里总有三成折在瘴疠上。要是咱们的兵都能带着这东西……”
夜曦眼睛眯起来。了空说的这些，他不是没想过。格物斋也在试着从岭南草药里找替代，但效果不佳。若真有这等奇药……
“那罐子，殿下带走。”了空像是看穿他心思，“就当是贺礼。老衲还有几张南洋几个关键水道的暗流图，一并给了殿下。算是我这出家人，结个善缘。”
从庆云寺出来，日头已经西斜。街上积雪化了不少，到处是湿漉漉的泥泞。夜曦坐在马车里，怀里抱着了空给的陶罐和一卷用油布裹着的海图。罐子沉甸甸的，海图散发着一股陈旧的霉味。
马车路过睿亲王府时，他掀帘看了一眼。府门已经张灯结彩，大红的绸子扎成碗口大的花，从门楣垂下来。仆役们爬上爬下，正在挂最后一对灯笼。看着喜庆，却透着一股紧绷的忙乱。
他放下帘子。“去韩府。”
韩府不在内城，在城南的仁寿坊。宅子不大，是韩擎在京中述职时暂居的旧宅，这些年一直空着，只留几个老仆看守。这次韩薇从宫中出来备嫁，才重新收拾出来。夜曦到的时候，门庭冷清，只贴了副寻常的红对子，连个像样的石狮子都没有。
通报进去，不多时，韩薇亲自迎了出来。她换了身家常的藕荷色袄裙，头发松松挽着，只簪了支素银簪子，脸上未施脂粉，在暮色里显得格外清减。
“殿下怎么来了？”她眼里有惊讶，也有掩不住的欣喜。
“来看看你。”夜曦跟着她往里走。院子确实不大，三进的格局，庭中一棵老梅，枝干虬结，积着未化的雪，已有些许花苞鼓出来，星星点点的红。
进了正屋，炭盆烧得旺，暖烘烘的。桌上摊着几张海图，还有夜曦给的那块罗盘石，旁边堆着笔墨纸砚，几张纸上写满了娟秀的小字，是韩薇做的笔记。
“又在用功？”夜曦拿起一张看了看，是几条航线的标注，旁边用蝇头小楷注着风向、潮汐的推测。
“闲着也是闲着。”韩薇有些不好意思，示意宫女上茶，“明日……礼部的女官说，寅时就要起来梳妆。想着今日多看几眼，往后怕是没这么清静的时候了。”
夜曦在她对面坐下，接过茶，没喝，只是捧着暖手。“怕吗？”
韩薇摇摇头，又点点头：“有一点。不是怕礼数繁琐，是怕……做不好。”她抬眼看他，“那么多眼睛看着，不能给殿下丢脸。”
“你做得很好。”夜曦放下茶盏，从怀里取出那卷油布海图，递过去，“看看这个。”
韩薇接过来，解开油布。图很旧，纸质发黄变脆，上面的墨迹和朱砂标注却依然清晰。是南洋靠近满剌加一带的水道图，比朝廷现有的详尽了不止一倍。何处有暗礁，何处有季节性逆流，何处有小岛可做补给，都标得清清楚楚。更奇特的是，一些地方还用极细的笔触画了些弯弯曲曲的符号，旁边注着番文。
“这是……”韩薇睁大眼睛。
“了空和尚给的。”夜曦说，“他在南洋跑过船，有些门路。这图上标的，有些连兵部存档的海图都没有。还有这个，”他又拿出那个陶罐，“说是叫‘奎宁’，治热病的药。佛郎机人用这个，兵士在湿热地带折损就少。”
韩薇接过陶罐，打开闻了闻，一股淡淡的苦味。“真是好东西。”她仔细把罐子封好，“殿下打算怎么办？”
“海图送到水师，让他们尽快核实，绘制新图。药交给太医院和格物斋，看看能不能仿制，或者找到药源。”夜曦顿了顿，“了空说，海战不止靠船炮，这些软刀子，用好了也能杀人。”
韩薇点头，手指无意识地抚过海图上满剌加那个刺眼的标记。“殿下，明日之后……薇儿是不是就不能再过问这些了？”
夜曦看着她：“谁说的？”
“礼部的女官……还有宫里一些老嬷嬷，都暗示过。说明日之后，薇儿便是亲王妃，当以王府中馈、侍奉殿下为要，外事……不宜多涉。”
夜曦笑了，笑意有些冷：“她们懂什么。你是我夜曦的王妃，不是关在后院的雀鸟。该学的，该问的，只管去。只要不违律法，不涉机要，谁拦你，让他来找我。”他伸手，握住她放在桌上的手，指尖冰凉。“薇儿，我娶你，不是要找个管家婆，是要找个能并肩看海，能听懂我的话，能在风浪里握住我的手的人。你明白吗？”
韩薇的手在他掌心微微颤抖，眼圈慢慢红了。她重重点头：“薇儿明白。”
窗外暮色四合，最后一缕天光收尽。炭盆里的火光跳跃着，将两人的影子投在墙上，融在一起。
“还有件事。”夜曦松开手，声音低了些，“明日大婚，宫里宫外，人多眼杂。我已经安排了人手在府内外。你自己也多留神，入口的东西，近身的人，都仔细些。万一……有什么不对劲，立刻让身边人告诉我，或者直接去找陈平。”
韩薇神色一凛：“殿下是担心……”
“不怕一万。”夜曦没有多说，“过了明日，许多事就该有个了断了。”
正说着，外头传来打更的梆子声，悠悠的，在雪后的静夜里传得老远。已经戌时了。
夜曦站起身：“我该走了。你早些歇着，明日……且有的累。”
韩薇送他到门口。院子里没点灯，只有正屋透出的光，朦朦胧胧照着她半边脸。她忽然伸手，轻轻拉住他衣袖：“殿下。”
“嗯？”
“万事小心。”她声音轻得像雪落。
夜曦回头，在昏暗的光线里深深看了她一眼，然后抬手，很轻地揉了揉她的发顶。“知道了。进去吧，外头冷。”
他转身走入沉沉的夜色里。靴子踩在残雪上，发出咯吱咯吱的声响，渐渐远去。韩薇站在门口，直到那脚步声彻底消失，才慢慢退回屋里，关上门。
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
她走回桌边，看着摊开的海图和罗盘石，还有那罐“奎宁”。手指拂过冰凉的石面，那些弯弯曲曲的纹路，像是某种神秘的预言。
明日。红妆，花烛，喧嚣的礼乐，无数或真或假的恭贺。而在这片喧嚣之下，暗流从未停止涌动。她深吸一口气，将海图仔细卷好，连同罗盘石和药罐，一起收进床头的箱笼里。
然后吹熄了灯，在黑暗里静静坐着。只有炭盆里一点余烬，映着她清亮的眼睛。
雪，又开始下了。细细的，密密的，无声无息地覆盖着这座即将迎来一场盛大婚礼的城池，也覆盖着底下所有涌动的暗流与杀机。