东海龙岛，冯越暂居的院子内，油灯如豆。他面前摊开着几份刚刚由不同渠道送来的密报，眉头紧锁。这些消息单看似乎平平无奇：沂州府城三月前曾有人试图通过新罗商人重金求购八丈海船；去年中肆虐沂州的金银帮覆灭之夜，亦有地动山摇般的巨响传闻；近几年来，郯城籍商贾活动异常频繁，大量收购东海特产，其商业网络甚至隐约覆盖了部分原属东海县的沿海区域；更蹊跷的是，所有派往郯城的精锐探子，皆如泥牛入海，入境后便再无音讯。
“沂州…郯城…” 冯越喃喃自语，眼中闪过一丝精光。海头镇变故、神秘巨响、势力扩张、情报黑洞…这些散落的线索，似乎都隐隐指向了这个毗邻东海、看似平静的沂州。他绝不相信这只是巧合！
“来人！”冯越霍然起身，声音沙哑却带着决断，“传令！将目前在胶、青诸州探查、却收获寥寥的人手，全部秘密调往沂州！重点查探郯城、东海，以及沿海渔村、码头！”
他沉吟片刻，眼中厉色一闪：“备船！我要亲自去一趟沂州府城！就近坐镇指挥！” 他的直觉告诉他，沂州有很大的问题。
冯越的频繁调动和亲自出马，并未能完全瞒过已如蛛网般渗透龙岛的情报处。如今，岛上明里暗里已有三十余名情报处骨干，并发展了上百名外围眼线。彭髯身边伺候的婢女、各头目府中的仆役、甚至码头扛包的奴隶里，都可能有着情报处的耳目。彭髯派曹志岩、吴平泽携重金前往邺城活动的计划，很快便被密报传回。
情报处分析科内，孙步桥和张老五对着地图和情报汇总，眉头紧锁。孙步桥指着邺城方向：“曹、吴二人携重金上行贿，若任由其抵达邺城，将‘神秘火器’之事散播出去，必引朝廷瞩目，深查之下，恐对主公大业不利！必须拦截！”
张老五补充道：“行动组已做好准备，只要这两人一踏上陆地，便可寻机下手，制造‘意外’，或擒或杀！只是…冯越突然带精锐离岛，去向不明，只怕其危害恐不下于曹、吴二人。”
分析科根据现有情报多维度评估，认为冯越此行目标极可能是进一步探查海头镇周边，或与残余势力接头，短期内直接威胁性略低于曹、吴入京散播消息。但其动向成谜，仍需高度警惕。
面对这错综复杂的局面，初创不久、经验尚浅的情报处显得有些力不从心。孙步桥和张老五不敢怠慢，立刻将情况急报季达。
季达闻报，当即召来核心班底：许柳忠、张秋仰、吴谨、王敬、杜衡、张承、秦勇，齐聚密室商议。
孙步桥、张老五详细汇报后，负责内部警备的张承率先补充了一个重要情况：“主公，各位，近日在平阳、东海境内，陆续擒获数名形迹可疑者，经审讯，确系东海龙帮探子，且多是年前便已潜入活动，其目标似乎与海头镇有关。”
孙步桥闻言一拍额头：“是了！胶州、沂州等几地府城近来亦发现类似踪迹，只是为避免打草惊蛇，未加理会。看来龙帮此次侦查，范围极广，并非只针对海头镇一隅。”
许柳忠沉吟良久，缓缓开口，思路清晰：“当下局势，敌明我暗之势正在逆转。龙帮似已嗅到异常，故双管齐下，一路欲引朝廷之力搅浑水，一路则加侦查力度。我方对策，亦需分而治之。”
他看向季达，继续道：“曹、吴二人，必须拦截！可在其北上途中，择一偏僻险要处，设伏围歼，伪装成山贼劫财或仇杀，务必做得干净，绝不可让其踏入邺城半步！所需人手，可由秦将军麾下‘过山风’精锐配合行动科执行。”
“至于冯越，”许柳忠指尖点在地图上的沂州位置，“其目标既可能是海头镇，亦可能如步桥所疑，指向内陆。然其孤军深入，人生地疏，反倒容易对付。可令王敬、张承将军加强边境巡查，孙处长协调各地暗哨，严密监控所有入境陌生面孔，尤其关注商队、流民。一旦发现其行踪，或诱其深入预设埋伏圈围歼，或迫其暴露后驱离。只要掐断其情报来源，使其变成聋子瞎子，纵有几万人马，亦不足为惧。”
他最后总结道：“当前重中之重，仍是隐匿自身。一切行动，须借‘东海龙帮’或‘流寇’之名，绝不可留下与我郯城有关之把柄。待主公大婚之后，整合内部，消化所得，再图后计不迟。”
众人闻言，皆觉此策稳妥，纷纷附议。季达亦点头认可，命孙步桥、张老五依计而行，秦勇、张承全力配合。
就在这时，南木匆匆而入，呈上一封密封的急报，面色凝重：“主公，邺城密信，西线军报…渤海王大军兵败小关！”
季达一惊，急忙拆开火漆。信中所载详情，令人心惊：高欢此次西征，命大将窦泰率精兵为前锋，直插潼关侧后的小关，自率主力以为声援。不料西魏宇文泰洞察其谋，集中精锐，疾驰而至，在小关外的牧泽设伏。窦泰轻敌冒进，陷入重围，苦战不支，最终兵败自刎！前锋尽殁！
信使快马加鞭，将噩耗传回后方。与季达有结拜之谊的猛将高昂，闻讯大惊，不及请示，亲率麾下骑兵驰援，欲抢回窦泰尸身，结果在乱军中被流矢所伤，箭簇深入肺腑，伤势极重，生命垂危！
“大哥！”季达猛地站起，脸色大变。他对高昂这位性情豪爽、勇冠三军的结义兄长颇有好感，更知其在原本历史轨迹中，明年便可能因功高震主或其他变故而丧命。“必须救他！”季达斩钉截铁道，“高昂将军乃国之栋梁，更是吾之兄长，岂能坐视其陨落？”
许柳忠眼中精光一闪，立刻领会了季达的深意：“主公仁德！此刻高昂将军重伤，高欢新败，自顾不暇，正是施以援手，结下深厚情谊的良机。若能将其接来郯城救治调养，一来全了兄弟之情，二来，若能得其倾心相助，于我郯城而言，无异于添一擎天玉柱！”
季达点头，当即下令：“许先生，此事交由你全权负责！你亲自带队，带上杜衡挑选的最好的外科医师和伤药，持我亲笔信，以共济会商队名义，即刻出发，前往西线！无论如何，要将高昂将军安全接回郯城！对外便称，高昂将军重伤失踪，或已殉国。”
“是！柳忠必不辱命！”许柳忠肃然领命，他知道，这不仅仅是一次救援，更是一次重要的政治和人才招揽行动。
“沂州…郯城…” 冯越喃喃自语，眼中闪过一丝精光。海头镇变故、神秘巨响、势力扩张、情报黑洞…这些散落的线索，似乎都隐隐指向了这个毗邻东海、看似平静的沂州。他绝不相信这只是巧合！
“来人！”冯越霍然起身，声音沙哑却带着决断，“传令！将目前在胶、青诸州探查、却收获寥寥的人手，全部秘密调往沂州！重点查探郯城、东海，以及沿海渔村、码头！”
他沉吟片刻，眼中厉色一闪：“备船！我要亲自去一趟沂州府城！就近坐镇指挥！” 他的直觉告诉他，沂州有很大的问题。
冯越的频繁调动和亲自出马，并未能完全瞒过已如蛛网般渗透龙岛的情报处。如今，岛上明里暗里已有三十余名情报处骨干，并发展了上百名外围眼线。彭髯身边伺候的婢女、各头目府中的仆役、甚至码头扛包的奴隶里，都可能有着情报处的耳目。彭髯派曹志岩、吴平泽携重金前往邺城活动的计划，很快便被密报传回。
情报处分析科内，孙步桥和张老五对着地图和情报汇总，眉头紧锁。孙步桥指着邺城方向：“曹、吴二人携重金上行贿，若任由其抵达邺城，将‘神秘火器’之事散播出去，必引朝廷瞩目，深查之下，恐对主公大业不利！必须拦截！”
张老五补充道：“行动组已做好准备，只要这两人一踏上陆地，便可寻机下手，制造‘意外’，或擒或杀！只是…冯越突然带精锐离岛，去向不明，只怕其危害恐不下于曹、吴二人。”
分析科根据现有情报多维度评估，认为冯越此行目标极可能是进一步探查海头镇周边，或与残余势力接头，短期内直接威胁性略低于曹、吴入京散播消息。但其动向成谜，仍需高度警惕。
面对这错综复杂的局面，初创不久、经验尚浅的情报处显得有些力不从心。孙步桥和张老五不敢怠慢，立刻将情况急报季达。
季达闻报，当即召来核心班底：许柳忠、张秋仰、吴谨、王敬、杜衡、张承、秦勇，齐聚密室商议。
孙步桥、张老五详细汇报后，负责内部警备的张承率先补充了一个重要情况：“主公，各位，近日在平阳、东海境内，陆续擒获数名形迹可疑者，经审讯，确系东海龙帮探子，且多是年前便已潜入活动，其目标似乎与海头镇有关。”
孙步桥闻言一拍额头：“是了！胶州、沂州等几地府城近来亦发现类似踪迹，只是为避免打草惊蛇，未加理会。看来龙帮此次侦查，范围极广，并非只针对海头镇一隅。”
许柳忠沉吟良久，缓缓开口，思路清晰：“当下局势，敌明我暗之势正在逆转。龙帮似已嗅到异常，故双管齐下，一路欲引朝廷之力搅浑水，一路则加侦查力度。我方对策，亦需分而治之。”
他看向季达，继续道：“曹、吴二人，必须拦截！可在其北上途中，择一偏僻险要处，设伏围歼，伪装成山贼劫财或仇杀，务必做得干净，绝不可让其踏入邺城半步！所需人手，可由秦将军麾下‘过山风’精锐配合行动科执行。”
“至于冯越，”许柳忠指尖点在地图上的沂州位置，“其目标既可能是海头镇，亦可能如步桥所疑，指向内陆。然其孤军深入，人生地疏，反倒容易对付。可令王敬、张承将军加强边境巡查，孙处长协调各地暗哨，严密监控所有入境陌生面孔，尤其关注商队、流民。一旦发现其行踪，或诱其深入预设埋伏圈围歼，或迫其暴露后驱离。只要掐断其情报来源，使其变成聋子瞎子，纵有几万人马，亦不足为惧。”
他最后总结道：“当前重中之重，仍是隐匿自身。一切行动，须借‘东海龙帮’或‘流寇’之名，绝不可留下与我郯城有关之把柄。待主公大婚之后，整合内部，消化所得，再图后计不迟。”
众人闻言，皆觉此策稳妥，纷纷附议。季达亦点头认可，命孙步桥、张老五依计而行，秦勇、张承全力配合。
就在这时，南木匆匆而入，呈上一封密封的急报，面色凝重：“主公，邺城密信，西线军报…渤海王大军兵败小关！”
季达一惊，急忙拆开火漆。信中所载详情，令人心惊：高欢此次西征，命大将窦泰率精兵为前锋，直插潼关侧后的小关，自率主力以为声援。不料西魏宇文泰洞察其谋，集中精锐，疾驰而至，在小关外的牧泽设伏。窦泰轻敌冒进，陷入重围，苦战不支，最终兵败自刎！前锋尽殁！
信使快马加鞭，将噩耗传回后方。与季达有结拜之谊的猛将高昂，闻讯大惊，不及请示，亲率麾下骑兵驰援，欲抢回窦泰尸身，结果在乱军中被流矢所伤，箭簇深入肺腑，伤势极重，生命垂危！
“大哥！”季达猛地站起，脸色大变。他对高昂这位性情豪爽、勇冠三军的结义兄长颇有好感，更知其在原本历史轨迹中，明年便可能因功高震主或其他变故而丧命。“必须救他！”季达斩钉截铁道，“高昂将军乃国之栋梁，更是吾之兄长，岂能坐视其陨落？”
许柳忠眼中精光一闪，立刻领会了季达的深意：“主公仁德！此刻高昂将军重伤，高欢新败，自顾不暇，正是施以援手，结下深厚情谊的良机。若能将其接来郯城救治调养，一来全了兄弟之情，二来，若能得其倾心相助，于我郯城而言，无异于添一擎天玉柱！”
季达点头，当即下令：“许先生，此事交由你全权负责！你亲自带队，带上杜衡挑选的最好的外科医师和伤药，持我亲笔信，以共济会商队名义，即刻出发，前往西线！无论如何，要将高昂将军安全接回郯城！对外便称，高昂将军重伤失踪，或已殉国。”
“是！柳忠必不辱命！”许柳忠肃然领命，他知道，这不仅仅是一次救援，更是一次重要的政治和人才招揽行动。