就在水蛟帮的人伪装成山民，偷偷潜入山谷，用海盐、鱼干等物与谷民交换粮食布匹时。而另一边，许柳忠被季达“招安”，几乎一夜之间，平阳县那股与官府对抗的势力烟消云散。这突如其来的变化让张秋仰惊恐万分，以为好友遭遇不测，派出大量人手打探，直到最近才得知许柳忠竟成了郯城县丞！
这一下，张秋仰恍然大悟，脑子反应相当灵活的他，将所有情报串联起来：郯城的发展、平阳的易主、这神秘的山谷……背后定然与这位季明府的密切相关！
而当时负责在山谷中交易的水蛟帮众，也认出了有些面孔曾是跟随许柳忠的“叛民”，正是在这些人的有意无意掩护下，他们的交易行为才得以持续那么久未被彻底清查。
许柳忠安定下来后，一直惦记着这位身处困境的挚友，苦于找不到其踪迹。没想到四五日前，张秋仰主动找上门来。故友重逢，一番深谈，一个渴望找到归宿，一个愿意全力引荐，两人一拍即合。许柳忠本想等南边战事缓和，找个合适的时机向季达详细禀报，谁知这边还没安排，那边就因为手下兄弟被扣，闹出了这场乌龙。
听完这曲折离奇又合情合理的来龙去脉，季达久久无言。他看着眼前这位本是读书人，却被命运逼成“海盗头子”的张秋仰，看着他眼中那份渴望安定、渴望庇护族人的迫切，又看了看一脸诚挚的许柳忠，最终，所有情绪化为嘴角一抹莞尔的笑意。
“原来如此……当真是……人生何处不相逢，缘分妙不可言啊！”季达摇头轻笑，这巨大的乌龙背后，竟藏着这样一段辛酸而又充满希望的因果。他看着张秋仰，目光变得温和而郑重：“张大当家，不，张先生……你们的遭遇，季某深感同情。若你们真心向往此地安宁，且愿守我的规矩，我季明远，欢迎之至！”
有了许柳忠这层关系，季达对水蛟帮的戒心放下了大半，但该有的审慎丝毫未减。书房内，茶香袅袅，他详细询问起水蛟帮目前的状况。
张秋仰神色黯然，如实相告：“不瞒明府，我水蛟帮……实则是一群抱团取暖的苦命人。如今老弱妇孺加起来，约有五六千口，青壮男丁不足两千。这些人多来自东海县、海头镇至石桥镇、海青镇这一线沿海渔村。”
他叹了口气，语气沉重：“前年末，我等找到一处海外荒岛准备栖身时，遭遇了一股凶悍海贼，折损了三四百名好儿郎，更有四五百妇孺被掳去，至今生死不明，音讯全无。去年冬天，烈火寨势大，想吞并我等，谈判不成，他们竟突袭了我们一处近千人的聚居点……男女老幼，几乎……几乎被屠戮殆尽！”说到此处，张秋仰声音哽咽，一旁的张孔氏也红了眼眶，拳头紧握。
“经此大难，我等如惊弓之鸟，躲藏得愈发隐秘，生怕再遭毒手。”张秋仰深吸一口气，看向季达，“明府，这些人，都是世代打渔为生的老实本分人家，被逼得走投无路才聚在一起，只为活命，绝无为非作歹之心啊！”张孔氏更是拍着胸脯保证：“季大人，俺们这些人，祖宗八代都是跟海龙王讨饭吃的，最是安分守己不过！”
季达默默听着，心中已然有数。这是一支庞大却脆弱、饱经创伤的力量，渴望安定远胜于野心。他沉吟片刻，又问起细节：“你们平日如何下海？船只如何隐匿？”
张秋仰解释道：“我们一般在山里分设三四个较大的聚居点，将渔船拖上岸，藏在密林或山洞中。捕鱼季节到来，便就近选择入海口，多在岚山和海头镇附近海岸下水。那一带礁石林立，水道复杂，便于隐蔽。”
季达脑中飞速运转，接着问道：“之前遭遇海贼的那个岛屿，大致在什么方位？距离多远？海贼规模如何？你们常用的渔场在哪？海上可有关键的补给点或藏身岛礁？与番邦商船交易，通常在何处接洽？风险如何？”他一连问了许多问题，既是在评估水蛟帮的生存模式，也是在为未来的海上布局搜集信息。
张秋仰一一作答，提到那海贼盘踞的岛屿大约在郯城正东方向，顺风一日海程可达，贼众约有千数人，船十几条，颇为凶悍。渔场则分散在近海多处。交易多在远离官府的偏僻海湾进行，风险不小。
问清楚这些，季达心中渐渐有了方案。他手指轻轻敲着桌面，缓缓道：“张先生，贵帮人数众多，若全部安置于山谷，一来拥挤，二来也未必适合渔民习性。我倒有个想法……你们可愿迁至郯城与平阳两县交界之处？”
他走到墙边悬挂的地图前，指向一处：“此地背靠黑风岭余脉，山下有大片未曾开垦的荒地，距离平郯两县新修的主路不远，但又与官道保持距离，颇为僻静。地处两县之间，受我庇护，寻常势力绝无法深来此处骚扰。乡亲们可在此建村立寨，开荒种地，亦可修养声息。至于打渔之事……眼下朝廷珠课严苛，公然组织大规模出海恐引祸端，或可暂缓，或如以往般，小规模、隐蔽进行。待日后形势有变，再图长远。”他顿了顿，补充道：“此外，郯城新城已在规划建设，若有乡亲愿意进城安居，亦可购置房产，谋个营生。”
这番话，既给出了安身立命之所，又考虑了现实约束，并未完全禁止其谋生手段，留有余地。更重要的是，将这支力量安置在可控的范围内，而非直接纳入最核心的山谷，显露出季达谨慎的用人御下之道。
张秋仰与许柳忠对视一眼，见许柳忠微微点头，心中大定。他起身，对着季达深深一揖：“明府思虑周详，安排妥帖，为我等数千老小指明生路，恩同再造！张秋仰代全帮弟兄，拜谢明府！一切但凭明府安排！”
季达上前扶起他，温言道：“张先生不必多礼。明日，我亲自带你们去实地看看，若觉合适，再定不迟。”
这一下，张秋仰恍然大悟，脑子反应相当灵活的他，将所有情报串联起来：郯城的发展、平阳的易主、这神秘的山谷……背后定然与这位季明府的密切相关！
而当时负责在山谷中交易的水蛟帮众，也认出了有些面孔曾是跟随许柳忠的“叛民”，正是在这些人的有意无意掩护下，他们的交易行为才得以持续那么久未被彻底清查。
许柳忠安定下来后，一直惦记着这位身处困境的挚友，苦于找不到其踪迹。没想到四五日前，张秋仰主动找上门来。故友重逢，一番深谈，一个渴望找到归宿，一个愿意全力引荐，两人一拍即合。许柳忠本想等南边战事缓和，找个合适的时机向季达详细禀报，谁知这边还没安排，那边就因为手下兄弟被扣，闹出了这场乌龙。
听完这曲折离奇又合情合理的来龙去脉，季达久久无言。他看着眼前这位本是读书人，却被命运逼成“海盗头子”的张秋仰，看着他眼中那份渴望安定、渴望庇护族人的迫切，又看了看一脸诚挚的许柳忠，最终，所有情绪化为嘴角一抹莞尔的笑意。
“原来如此……当真是……人生何处不相逢，缘分妙不可言啊！”季达摇头轻笑，这巨大的乌龙背后，竟藏着这样一段辛酸而又充满希望的因果。他看着张秋仰，目光变得温和而郑重：“张大当家，不，张先生……你们的遭遇，季某深感同情。若你们真心向往此地安宁，且愿守我的规矩，我季明远，欢迎之至！”
有了许柳忠这层关系，季达对水蛟帮的戒心放下了大半，但该有的审慎丝毫未减。书房内，茶香袅袅，他详细询问起水蛟帮目前的状况。
张秋仰神色黯然，如实相告：“不瞒明府，我水蛟帮……实则是一群抱团取暖的苦命人。如今老弱妇孺加起来，约有五六千口，青壮男丁不足两千。这些人多来自东海县、海头镇至石桥镇、海青镇这一线沿海渔村。”
他叹了口气，语气沉重：“前年末，我等找到一处海外荒岛准备栖身时，遭遇了一股凶悍海贼，折损了三四百名好儿郎，更有四五百妇孺被掳去，至今生死不明，音讯全无。去年冬天，烈火寨势大，想吞并我等，谈判不成，他们竟突袭了我们一处近千人的聚居点……男女老幼，几乎……几乎被屠戮殆尽！”说到此处，张秋仰声音哽咽，一旁的张孔氏也红了眼眶，拳头紧握。
“经此大难，我等如惊弓之鸟，躲藏得愈发隐秘，生怕再遭毒手。”张秋仰深吸一口气，看向季达，“明府，这些人，都是世代打渔为生的老实本分人家，被逼得走投无路才聚在一起，只为活命，绝无为非作歹之心啊！”张孔氏更是拍着胸脯保证：“季大人，俺们这些人，祖宗八代都是跟海龙王讨饭吃的，最是安分守己不过！”
季达默默听着，心中已然有数。这是一支庞大却脆弱、饱经创伤的力量，渴望安定远胜于野心。他沉吟片刻，又问起细节：“你们平日如何下海？船只如何隐匿？”
张秋仰解释道：“我们一般在山里分设三四个较大的聚居点，将渔船拖上岸，藏在密林或山洞中。捕鱼季节到来，便就近选择入海口，多在岚山和海头镇附近海岸下水。那一带礁石林立，水道复杂，便于隐蔽。”
季达脑中飞速运转，接着问道：“之前遭遇海贼的那个岛屿，大致在什么方位？距离多远？海贼规模如何？你们常用的渔场在哪？海上可有关键的补给点或藏身岛礁？与番邦商船交易，通常在何处接洽？风险如何？”他一连问了许多问题，既是在评估水蛟帮的生存模式，也是在为未来的海上布局搜集信息。
张秋仰一一作答，提到那海贼盘踞的岛屿大约在郯城正东方向，顺风一日海程可达，贼众约有千数人，船十几条，颇为凶悍。渔场则分散在近海多处。交易多在远离官府的偏僻海湾进行，风险不小。
问清楚这些，季达心中渐渐有了方案。他手指轻轻敲着桌面，缓缓道：“张先生，贵帮人数众多，若全部安置于山谷，一来拥挤，二来也未必适合渔民习性。我倒有个想法……你们可愿迁至郯城与平阳两县交界之处？”
他走到墙边悬挂的地图前，指向一处：“此地背靠黑风岭余脉，山下有大片未曾开垦的荒地，距离平郯两县新修的主路不远，但又与官道保持距离，颇为僻静。地处两县之间，受我庇护，寻常势力绝无法深来此处骚扰。乡亲们可在此建村立寨，开荒种地，亦可修养声息。至于打渔之事……眼下朝廷珠课严苛，公然组织大规模出海恐引祸端，或可暂缓，或如以往般，小规模、隐蔽进行。待日后形势有变，再图长远。”他顿了顿，补充道：“此外，郯城新城已在规划建设，若有乡亲愿意进城安居，亦可购置房产，谋个营生。”
这番话，既给出了安身立命之所，又考虑了现实约束，并未完全禁止其谋生手段，留有余地。更重要的是，将这支力量安置在可控的范围内，而非直接纳入最核心的山谷，显露出季达谨慎的用人御下之道。
张秋仰与许柳忠对视一眼，见许柳忠微微点头，心中大定。他起身，对着季达深深一揖：“明府思虑周详，安排妥帖，为我等数千老小指明生路，恩同再造！张秋仰代全帮弟兄，拜谢明府！一切但凭明府安排！”
季达上前扶起他，温言道：“张先生不必多礼。明日，我亲自带你们去实地看看，若觉合适，再定不迟。”