安排水蛟帮众人歇下后，季达将秦勇、王敬、许柳忠、杜衡以及石头等核心人员留了下来。房门紧闭，烛火摇曳，气氛略显凝重。连房梁上的司徒翠花，也难得安静似乎在倾听。
秦勇面带愧色，率先单膝跪地，抱拳道：“东家！此次山谷被外人悄无声息潜入，直至交易两月方被察觉，皆因卑职巡查不力，警备疏忽！请东家责罚！”
季达连忙上前，双手将秦勇扶起，语气诚恳：“秦勇叔何出此言？快快请起！老虎尚有打盹之时，何况偌大山谷，百密一疏，在所难免。你为咱们这事业奔波劳碌，忠心可鉴，我岂能因一时疏忽便加责罚？”
他话锋一转，神色变得严肃：“然，山谷乃我等根基所在，最大秘密与依仗，确需更加严密的防护。秦勇叔，你立刻着手几件事：第一，彻底查清水蛟帮是如何找到并进入暗湖的，所有隐秘通道，该设岗设岗，该封堵封堵；第二，山谷四周高地、暗湖出入口，增设暗哨，配以铃铛、响箭等示警装置，务必形成交叉警戒网；第三，从即日起，山谷内常驻警备营兵力增至五百人，可从过山风、郯城兵、平阳兵中轮换抽调，但必须保证训练有素，时刻保持警惕！若下次来的不是求安身立命的水蛟帮，而是官府的探子或敌军精锐，我等顷刻间便有覆巢之危！”
秦勇凛然受命：“属下明白！定当重整防务，绝不让此类事件重演！”
是夜，季达躺在榻上，虽有张丽华温柔相伴，却少了些旖旎心思。白日之事，给他敲响了警钟，不仅仅是外部安保，更有内部隐隐浮现的派系苗头。
他让二狗派人紧急传信给张老五，命其火速调查张秋仰提及的东海县、海头镇等地的真实情况，核实水蛟帮背景。同时，脑海里不禁梳理起麾下的人马格局：
万福、芸娘、石头、秦勇、秦小虎及过山风头目们：可视为“元老派”或“实干派”，多出身野路子，忠诚可靠，执行力强，是起家的基本盘。
孙步桥、杜衡、张老五：可视为“业务派”，各有专长，心思缜密，负责内政、商业和情报，是势力运转的枢纽。
林立宁（平阳县丞）、吴谨（平阳主簿）、许柳忠（郯城县丞）、张承（郯城治安）：可视为“寒士派”，多为怀才不遇或遭遇劫难的读书人、小吏，被季达发掘重用，充满干劲，是未来扩张的重要力量。新来的水蛟帮张秋仰因许柳忠关系，显然会向此派靠拢。
李泰、公孙大娘等谷内大匠：可视为“技术派”，醉心技艺，相对超然。
王敬：有些特殊，身为郯城县尉，手握兵权，与秦勇有竞争，与许柳忠等文吏似乎也不太融洽，显得只忠于季达本人，或许可称为“孤臣”或“嫡系”。
季达揉着太阳穴，暗自思忖：“如今事业初具规模，尚无根本利益冲突，大家尚能同心协力。可日后若地盘扩大，资源增多，权力分配……难免会有纷争。许柳忠明知水蛟帮之事，却未与负责安保的秦勇通气，导致秦勇今日被动；王敬只听我一人号令，对许柳忠的协作请求置之不理……这些苗头，不可不察啊。”他深感，驾驭一个日益复杂的团队，远比发展势力本身更具挑战。
“唉，真是……幸福的烦恼，也是头疼的根源。”季达叹了口气，在阿奴轻柔的按摩下，渐渐沉入思绪的海洋。
翌日清晨，季达亲自带着张秋仰夫妇、许柳忠、秦勇等人，骑马出了山谷，前往他选定的安置地点。一行五十余人，浩浩荡荡。
约莫行了二十多里地，来到一条河边。河岸平坦开阔，背靠连绵的丘陵，举目望去，是大片待开垦的荒地，野草萋萋。向南望去，约一里外，隐约可见许多民夫正在修筑一条宽阔的道路，夯土声、号子声隐约可闻。
季达勒住马匹，指着这片土地对张秋仰说：“张先生请看，以此河为界，这片土地尽可划归乡亲们使用。向南一里，便是正在修筑的连接郯城与平阳的主路，将来无论是去郯城新城还是平阳县城，马车不过一个时辰。河边取水方便，背后山地可伐木建房、采集狩猎，这片荒地稍加整治，便是良田。而且，此地距山谷不过半个时辰马程，若有变故，亦可迅速退入山中依托。”
他顿了顿，继续道：“眼下已入冬，大规模迁徙建房恐来不及。可先遣部分青壮前来，平整土地，储备木料砖石。待来年开春，化冻之后，便可大兴土木，争取在春夏之交，让所有乡亲都搬过来，安家落户。不知大当家意下如何？”
张秋仰跳下马来，抓起一把泥土在手中捻了捻，又眺望四周地形，眼中激动之色愈浓。这片土地，有山有水有田，交通便利，又受季达势力庇护，正是他们梦寐以求的安身之所！他转身，对着季达再次深深一揖，声音带着颤抖：“明府……此乃天赐之地！我等……感激不尽！全凭明府安排！”
季达原以为水蛟帮众的迁徙安顿需从长计议，待来年春暖花开方可大规模进行。岂料张秋仰闻言，却连连摆手，语气带着几分苦涩的急切：“明府，不必等！现在便可迁来！”
一旁的张孔氏见季达面露诧异，叹了口气，粗声解释道：“季大人有所不知，俺们那些乡亲，在山里能过的啥日子？不过是找个能挡风的山坳，砍些树枝茅草，搭个窝棚勉强容身罢了！夏天漏雨，冬天灌风，跟野人差不了多少！在哪儿搭窝棚不是搭？能早点搬到明府划定的这块宝地，有片瓦遮头，有口热饭，不用担惊受怕，那就是天大的福分！大家伙儿盼还盼不来呢，哪会嫌早？”
季达闻言，心中一震，他虽知水蛟帮处境艰难，却未料到竟至如此地步！他立刻收敛心神，沉声道：“既如此，事不宜迟！张先生，乡亲们现在分处何地？我即刻安排人手，接应大家前来！”
张秋仰连忙道出三个分散的聚居点：一部分在东海县境内，与潜龙谷仅隔几座陡峭险峻的山头；一部分在更北边的米白山深处；还有一部分则在偏西南的巨石山附近。
季达一听，眉头微蹙。这分布竟是跨州越郡，接应路线漫长且需经过他人地界，绝非易事。但他没有丝毫犹豫，当即决断：“杜衡！”
“属下在！”杜衡应声上前。
“你即刻以共济会名义，调动所有可靠商队、车马，携带足够干粮、药品，分三路出发，由熟悉路径的水蛟帮兄弟引路，务必隐秘、迅速、安全地将所有乡亲接来！沿途若有关卡盘查，可用商会通商文书搪塞，必要时不惜金银开路，确保人员平安！”
“张老五！”季达又看向情报头子。
“属下明白！”张老五心领神会，“我会派出精锐探子，沿途警戒，探查各方动向，确保迁移队伍万无一失！”
秦勇面带愧色，率先单膝跪地，抱拳道：“东家！此次山谷被外人悄无声息潜入，直至交易两月方被察觉，皆因卑职巡查不力，警备疏忽！请东家责罚！”
季达连忙上前，双手将秦勇扶起，语气诚恳：“秦勇叔何出此言？快快请起！老虎尚有打盹之时，何况偌大山谷，百密一疏，在所难免。你为咱们这事业奔波劳碌，忠心可鉴，我岂能因一时疏忽便加责罚？”
他话锋一转，神色变得严肃：“然，山谷乃我等根基所在，最大秘密与依仗，确需更加严密的防护。秦勇叔，你立刻着手几件事：第一，彻底查清水蛟帮是如何找到并进入暗湖的，所有隐秘通道，该设岗设岗，该封堵封堵；第二，山谷四周高地、暗湖出入口，增设暗哨，配以铃铛、响箭等示警装置，务必形成交叉警戒网；第三，从即日起，山谷内常驻警备营兵力增至五百人，可从过山风、郯城兵、平阳兵中轮换抽调，但必须保证训练有素，时刻保持警惕！若下次来的不是求安身立命的水蛟帮，而是官府的探子或敌军精锐，我等顷刻间便有覆巢之危！”
秦勇凛然受命：“属下明白！定当重整防务，绝不让此类事件重演！”
是夜，季达躺在榻上，虽有张丽华温柔相伴，却少了些旖旎心思。白日之事，给他敲响了警钟，不仅仅是外部安保，更有内部隐隐浮现的派系苗头。
他让二狗派人紧急传信给张老五，命其火速调查张秋仰提及的东海县、海头镇等地的真实情况，核实水蛟帮背景。同时，脑海里不禁梳理起麾下的人马格局：
万福、芸娘、石头、秦勇、秦小虎及过山风头目们：可视为“元老派”或“实干派”，多出身野路子，忠诚可靠，执行力强，是起家的基本盘。
孙步桥、杜衡、张老五：可视为“业务派”，各有专长，心思缜密，负责内政、商业和情报，是势力运转的枢纽。
林立宁（平阳县丞）、吴谨（平阳主簿）、许柳忠（郯城县丞）、张承（郯城治安）：可视为“寒士派”，多为怀才不遇或遭遇劫难的读书人、小吏，被季达发掘重用，充满干劲，是未来扩张的重要力量。新来的水蛟帮张秋仰因许柳忠关系，显然会向此派靠拢。
李泰、公孙大娘等谷内大匠：可视为“技术派”，醉心技艺，相对超然。
王敬：有些特殊，身为郯城县尉，手握兵权，与秦勇有竞争，与许柳忠等文吏似乎也不太融洽，显得只忠于季达本人，或许可称为“孤臣”或“嫡系”。
季达揉着太阳穴，暗自思忖：“如今事业初具规模，尚无根本利益冲突，大家尚能同心协力。可日后若地盘扩大，资源增多，权力分配……难免会有纷争。许柳忠明知水蛟帮之事，却未与负责安保的秦勇通气，导致秦勇今日被动；王敬只听我一人号令，对许柳忠的协作请求置之不理……这些苗头，不可不察啊。”他深感，驾驭一个日益复杂的团队，远比发展势力本身更具挑战。
“唉，真是……幸福的烦恼，也是头疼的根源。”季达叹了口气，在阿奴轻柔的按摩下，渐渐沉入思绪的海洋。
翌日清晨，季达亲自带着张秋仰夫妇、许柳忠、秦勇等人，骑马出了山谷，前往他选定的安置地点。一行五十余人，浩浩荡荡。
约莫行了二十多里地，来到一条河边。河岸平坦开阔，背靠连绵的丘陵，举目望去，是大片待开垦的荒地，野草萋萋。向南望去，约一里外，隐约可见许多民夫正在修筑一条宽阔的道路，夯土声、号子声隐约可闻。
季达勒住马匹，指着这片土地对张秋仰说：“张先生请看，以此河为界，这片土地尽可划归乡亲们使用。向南一里，便是正在修筑的连接郯城与平阳的主路，将来无论是去郯城新城还是平阳县城，马车不过一个时辰。河边取水方便，背后山地可伐木建房、采集狩猎，这片荒地稍加整治，便是良田。而且，此地距山谷不过半个时辰马程，若有变故，亦可迅速退入山中依托。”
他顿了顿，继续道：“眼下已入冬，大规模迁徙建房恐来不及。可先遣部分青壮前来，平整土地，储备木料砖石。待来年开春，化冻之后，便可大兴土木，争取在春夏之交，让所有乡亲都搬过来，安家落户。不知大当家意下如何？”
张秋仰跳下马来，抓起一把泥土在手中捻了捻，又眺望四周地形，眼中激动之色愈浓。这片土地，有山有水有田，交通便利，又受季达势力庇护，正是他们梦寐以求的安身之所！他转身，对着季达再次深深一揖，声音带着颤抖：“明府……此乃天赐之地！我等……感激不尽！全凭明府安排！”
季达原以为水蛟帮众的迁徙安顿需从长计议，待来年春暖花开方可大规模进行。岂料张秋仰闻言，却连连摆手，语气带着几分苦涩的急切：“明府，不必等！现在便可迁来！”
一旁的张孔氏见季达面露诧异，叹了口气，粗声解释道：“季大人有所不知，俺们那些乡亲，在山里能过的啥日子？不过是找个能挡风的山坳，砍些树枝茅草，搭个窝棚勉强容身罢了！夏天漏雨，冬天灌风，跟野人差不了多少！在哪儿搭窝棚不是搭？能早点搬到明府划定的这块宝地，有片瓦遮头，有口热饭，不用担惊受怕，那就是天大的福分！大家伙儿盼还盼不来呢，哪会嫌早？”
季达闻言，心中一震，他虽知水蛟帮处境艰难，却未料到竟至如此地步！他立刻收敛心神，沉声道：“既如此，事不宜迟！张先生，乡亲们现在分处何地？我即刻安排人手，接应大家前来！”
张秋仰连忙道出三个分散的聚居点：一部分在东海县境内，与潜龙谷仅隔几座陡峭险峻的山头；一部分在更北边的米白山深处；还有一部分则在偏西南的巨石山附近。
季达一听，眉头微蹙。这分布竟是跨州越郡，接应路线漫长且需经过他人地界，绝非易事。但他没有丝毫犹豫，当即决断：“杜衡！”
“属下在！”杜衡应声上前。
“你即刻以共济会名义，调动所有可靠商队、车马，携带足够干粮、药品，分三路出发，由熟悉路径的水蛟帮兄弟引路，务必隐秘、迅速、安全地将所有乡亲接来！沿途若有关卡盘查，可用商会通商文书搪塞，必要时不惜金银开路，确保人员平安！”
“张老五！”季达又看向情报头子。
“属下明白！”张老五心领神会，“我会派出精锐探子，沿途警戒，探查各方动向，确保迁移队伍万无一失！”