磐石城的白天，在一种表面平静、内里焦灼的气氛中缓慢流逝。
朱浪回到房间后，几乎一整天都没有再出门。
他以“伤势反复，需要静养”为由，谢绝了柳飞燕热情的“探望”和“投喂”，也婉拒了皎玉墨和秦雪关于商议下一步行动的提议。
他需要时间，需要绝对的安静，来为今晚那场吉凶难料的“夜谈”做准备，更需要消化苏慕白的回应带来的冲击，以及……梳理自己的“筹码”和谈判策略。
他盘膝坐在床上，看似在调息疗伤，实则心神完全沉浸在与【海浪】的反复推演和模拟对话之中。
「海浪，你确定苏慕白真的什么都知道？关于冰魄宗、黑袍人、甚至他自己？」朱浪第一百零八次确认。
【基于其已知情报的广度与深度，及对‘棋局’、‘执子人’等高层概念的提及，有极高概率掌握各方核心意图。
即便有所保留，其信息价值也远超岛主当前所能获取的任何渠道。】 【海浪】的回答依旧笃定。
「那……我用主线任务第一条的信息作为‘交易’的一部分，或者干脆作为‘见面礼’，会不会显得太……刻意？或者被他看穿我别有目的？」
朱浪有些犹豫。主动打听情报，和用情报做交易，是两回事。
【无需直接索要情报。
岛主可尝试将话题引向当前北地局势及磐石城暗流，以‘请教’或‘解惑’的姿态，引导苏慕白主动透露相关信息。
岛主只需在其叙述中，确认关键点，即可视为完成任务。
此方式更为自然，不易引起过度警惕。
同时，岛主可观察苏慕白对不同势力、事件的态度与评价，作为评估其立场与意图的参考。】
【海浪】给出了更“圆滑”的建议。
「有道理。」朱浪点头，又皱眉道：「那我的‘筹码’呢？除了那个虚无缥缈的‘特殊价值’和‘钥匙’定位，我还能拿出什么实质性的东西？帮他一次？我这点修为能帮他什么？」
【‘帮助’的定义可以很宽泛。
未必是武力协助。可以是提供某种‘信息’（即便岛主当前不知，未来可能知晓）可以是充当某种‘媒介’或‘桥梁’（如与皎玉墨、秦雪、盛云沟通）甚至可以是完成某个‘约定’或‘承诺’（在未来某个时机）
关键在于，让苏慕白认为，与岛主建立某种‘协议’关系，对他而言存在潜在的、长远的利益或便利】
【海浪】如同最精明的谈判专家，为朱浪剖析着“筹码”的实质。
“潜在的、长远的利益……”朱浪咀嚼着这个词，若有所思。
或许，他可以尝试提出，在未来苏慕白需要的时候，以不违背自己原则和底线的方式，为他做一件事？
或者，承诺在某些特定的、涉及到皎玉墨等人或“棋局”变化的情况下，与他保持信息沟通？
他需要想一个既不过分卑微出卖自己，又能让苏慕白觉得“有点意思”的提议。
时间在反复的思忖与模拟中飞快流逝。
窗外的天色，由明亮转为昏黄，再由昏黄沉入深邃的墨蓝。
磐石城的夜晚，再次降临。
今夜无月，只有几颗寒星在厚重的云层缝隙间偶尔闪烁，洒下些许惨淡的星光。
北风呼啸，比往日更加凛冽，卷起地上的雪沫，发出呜咽般的声响，为这座边城平添几分肃杀与凄清。
子时将近。
朱浪换上了一身最普通的深灰色布衣，将“灵种”贴身藏好，又检查了一下怀中那几张仅剩的、聊胜于无的低阶符箓。
他深吸一口气，推开窗户，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻出客栈，落地后，辨明方向，朝着城西疾行而去。
他没有告诉任何人。这件事，只能他独自面对。
夜晚的磐石城街道，空旷寂寥，只有少数几家挂着昏暗灯笼的赌坊、酒馆还传出些声响。
巡逻的士卒也缩在避风的角落，无心仔细探查。
朱浪运转着那点可怜的灵力，尽量收敛气息，在阴影和屋脊间快速穿行，很快便出了西门。
城西十里，并非良田沃野，而是一片地势起伏、乱石嶙峋、生长着稀疏枯木的荒丘。
这里，便是磐石城附近有名的“乱葬岗”。
多年战乱、饥荒、边城械斗，不知有多少无名尸骨被草草掩埋于此，久而久之，便成了人人避之不及的阴森之地。
夜风吹过，枯枝败叶和残破的招魂幡发出哗啦作响，如同亡魂的低语，更添几分恐怖。
朱浪按照记忆中的方向，在乱石和坟包间穿行。
脚下不时踩到不知是石头还是骨殖的东西，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
空气中弥漫着一种混合了泥土、腐朽和某种难以言喻的、属于死亡的气息。
即便他身为修士，也不由得感到一阵阵头皮发麻，脊背发凉。
苏慕白这选的地方，真是……恶趣味十足。
又前行了片刻，眼前豁然开朗。
一片相对平坦的空地中央，孤零零地矗立着一座石碑。
石碑并不高大，甚至有些残破，碑文早已被风雨侵蚀得模糊不清，只能隐约看出并非寻常墓碑的制式。
它就那么静静地立在那里，在惨淡的星光和呼啸的寒风中，透着一股亘古的苍凉与孤寂。
就是这里了。城西十里，乱葬岗，孤碑前。
朱浪停下脚步，距离孤碑约十丈，警惕地环顾四周。
除了风声和枯枝摇曳，并无其他动静。
苏慕白还没来？还是已经来了，隐藏在暗处？
他定了定神，走到孤碑前三丈处站定，对着虚空，拱手行礼，朗声道（尽管声音有些发干）：
“晚辈朱浪，应约前来。请苏前辈现身一见。”
声音在空旷的乱葬岗上传出老远，又被风声迅速吞没。
等待。只有风声。
朱浪的心跳不由自主地加快。
难道苏慕白爽约了？还是自己找错了地方？
就在他心中忐忑之际——
“朱小友，倒是守时。”
那清朗悦耳、带着淡淡笑意的声音，如同耳语般，毫无征兆地，在他身后响起。
朱浪浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见身后三步之外，不知何时，已然多了一道月白色的、纤尘不染的身影。
苏慕白手持玉扇，嘴角噙着那抹熟悉的、令人捉摸不透的笑意，正饶有兴致地看着他，仿佛早已在此等候多时。
他是什么时候出现的？怎么一点声息都没有？
朱浪心中骇然，对苏慕白的实力评估再次拔高。
他强压下心中的惊悸，再次拱手：“苏前辈。”
“不必多礼。”
苏慕白摇了摇扇子，目光扫过四周荒凉的乱葬岗，笑道：“此地如何？清静无人，正是谈话的好去处。朱小友似乎……有些紧张？”
朱浪勉强笑了笑：“前辈选的地方……别具一格。晚辈见识浅薄，让前辈见笑了。”
“呵呵，习惯就好。”
苏慕白不以为意，转身，缓步走到那座孤碑旁，伸出修长的手指，轻轻拂过碑身上模糊的刻痕，目光中似乎闪过一丝极其短暂、难以捕捉的缅怀，随即又恢复了那副云淡风轻的样子。
“朱小友今日约见，可是想通了，要与苏某做笔‘交易’？”
他开门见山，直接点破了朱浪的来意，桃花眼含笑看着朱浪，仿佛能看穿他所有的心思。
朱浪心中一凛，知道在这等人物面前，拐弯抹角、虚与委蛇毫无意义，反而可能弄巧成拙。
他深吸一口气，挺直脊背，目光迎向苏慕白，尽量让自己的声音听起来平稳：
“是。晚辈确有一事，想请前辈应允。”
“哦？何事？” 苏慕白挑眉，似乎颇感兴趣。
“请前辈……为晚辈保守‘天生绝脉’之秘，永不外泄。”
朱浪一字一句，清晰地说道，同时紧盯着苏慕白的眼睛，观察他的反应。
苏慕白闻言，脸上笑容不变，眼神中却掠过一丝“果然如此”的了然。
他轻轻敲击着玉扇，缓缓道：“此秘于你，确为心腹大患。不过……朱小友，你应该知道，这世上没有白得的承诺。你要我替你保守秘密，你能给我什么？”
来了！最关键的部分！
朱浪心跳如鼓，但按照之前与【海浪】的推演，他努力维持着镇定，沉声道：“晚辈修为低微，身无长物，不敢妄言能给前辈什么实质回报。但晚辈愿以‘未来’为契，向前辈承诺一事。”
“未来？” 苏慕白眼中兴趣更浓。
“是。” 朱浪点头，将心中演练了无数遍的说辞道出，“晚辈承诺，在未来某日，当前辈需要之时，只要不违背晚辈心中道义与底线，且是晚辈能力范围之内，晚辈愿为前辈做一件事，或提供一次帮助。”
“此事之约，以百年为限。百年之内，前辈随时可提。若百年之后前辈仍未提出，或晚辈不幸身死，此约自动作废。”
他提出了一个看似虚无缥缈、却又带着某种“期权”性质的承诺。
百年之期，既给了苏慕白足够长的等待时间，也避免了无限期的捆绑。
不违背道义底线的限制，则是他为自己设下的安全阀。
苏慕白静静地听着，手指无意识地摩挲着玉扇扇骨，桃花眼中光芒流转，似乎在快速评估着这个提议的价值。
过了好几息，他才缓缓开口：
“一个未来可能兑现的、有条件限制的承诺……换我一个永久保守秘密的承诺。朱小友，你这算盘，打得倒是精明。”
朱浪心中一紧，连忙补充道：“晚辈自知此诺空泛，难入前辈法眼。”
“晚辈愿再加一条件——若前辈对当前北地局势、磐石城暗流，或与晚辈相关的某些……‘疑惑’，有所垂询，只要晚辈知晓，定当知无不言，言无不尽。或许，能为前辈提供一些……不同的视角。”
他巧妙地抛出了“信息咨询”的诱饵，试图将话题引向主线任务所需的情报方向。
苏慕白闻言，眼中笑意深了一分，仿佛看穿了朱浪那点小心思，但却并未点破。
他沉吟片刻，忽然问道：“朱小友似乎对近日磐石城的风波，颇为上心？”
来了！机会！
朱浪精神一振，连忙顺着话头说道：“不敢隐瞒前辈。晚辈与同伴此次北行，本为私事，却意外卷入冰原寒髓之争，后又于城中遭遇伏击，险死还生。
更听闻有‘暗影’组织潜伏，各方势力云集，似有惊天阴谋。
晚辈实力低微，身处漩涡，如盲人夜行，心中实在惶恐不安。
前辈洞察秋毫，若肯指点一二，晚辈感激不尽！”
他将自己的“求知”姿态放得很低，完全是一副寻求长者指点的后辈模样，同时隐晦地提到了“冰魄宗”、“黑袍人”、“暗影”等关键词。
苏慕白看着他，忽然轻笑一声，摇了摇头：“指点谈不上。不过，既然朱小友问起，说说也无妨。左右今夜无事，这乱葬岗上，倒也适合讲些……鬼故事。”
他转身，背对着孤碑，望向磐石城的方向，声音在夜风中显得格外清晰：
“冰魄宗，北地老牌冰修宗门，觊觎寒髓是实，但更多是受背后某个蛰伏已久的‘老怪物’驱使，欲借寒髓本源，炼制一件可冰封千里、逆转生死的邪器。那老怪物，与当年秦家灭门，有些牵扯。”
秦家灭门！朱浪心中剧震，下意识地看向苏慕白。
苏慕白竟然连这个都知道！还直接点出了与秦雪的关联！他这是在暗示什么？
苏慕白仿佛没看到朱浪的震惊，继续道：“那两个黑袍人，来自南疆‘幽冥宗’，专修鬼道驭魂之术。
他们并非单纯为寒髓而来，其真正目标，是冰原深处某座上古战场遗迹中，一具被玄冰封印的‘古魔尸身’。
寒髓的极寒之气，可助他们暂时压制尸身魔性，方便收取。与你们冲突，纯属意外，但也结了死仇。”
古魔尸身！幽冥宗！朱浪默默记下。这解释了为何黑袍人对冰原如此执着。
“至于‘暗影’……” 苏慕白顿了顿，语气带上了一丝淡淡的嘲讽，“不过是某些自诩为‘执棋者’的家伙，摆弄的棋子罢了。”
“以‘长风镖局’为幌子，在北地多方布局，搜集情报，买卖禁物，甚至……暗中进行一些血脉和灵魂方面的禁忌实验。
你们在青木城遇到的事情，背后未必没有他们的影子。”
青木城！血脉灵魂实验！朱浪倒吸一口凉气。
苏慕白果然将青木城事件与“暗影”联系起来了！这信息量太大了！
“那……月白文士……呃，前辈您……”
朱浪下意识地问出口，随即反应过来，连忙住嘴，有些尴尬地看着苏慕白。
苏慕白转过身，桃花眼似笑非笑地看着他：“我？我不过是个看戏的。顺便……找点乐子，捡点……或许有用的‘石子’。”
他这话说得模棱两可，但朱浪却捕捉到了关键词——“石子”。是指他们这些人吗？还是指别的？
【主线任务1：‘查明冰魄宗、黑袍人势力、月白文士等争夺寒髓势力的真实意图与后续动向’，情报收集度大幅提升！
当前进度：85%。需进一步核实细节，但主要框架与意图已明确。】
【海浪】的提示音在朱浪脑海中响起，带着一丝“任务推进”的平静。
成了！
虽然苏慕白对自己的意图语焉不详，但关于冰魄宗和幽冥宗的核心目的，以及“暗影”组织的部分真相，已经足够让任务取得重大进展！这趟夜谈，值了！
朱浪心中振奋，但脸上依旧保持着恭敬和思索的神色。
他消化着苏慕白透露的信息，同时也明白，对方肯说这些，绝非仅仅是因为自己那“未来承诺”的空头支票。
苏慕白有自己的目的，他是在通过这些信息，观察自己的反应，或者……在“投资”？
“多谢前辈解惑。”
朱浪真诚地道谢，然后，他抬起头，目光坚定地看向苏慕白。
“前辈方才所言，晚辈已谨记。关于晚辈之前的提议……”
苏慕白摆了摆手，打断了他，脸上的笑容收敛了些，取而代之的是一种淡淡的、却令人感到压力的平静。
“你的提议，我接受了。”
朱浪一愣，没想到对方答应得这么干脆。
“不过，” 苏慕白话锋一转，“条件需稍作修改。我不要你那个‘百年之约’。”
“那前辈的意思是……”
“我要你，在力所能及、不违本心的前提下，答应为我做三件事。”
苏慕白伸出一根手指，“第一，保守今日你我谈话内容，尤其是关于我提及的那些‘幕后’之事，不得外泄，包括你那几位同伴。”
朱浪点头：“理当如此。”
“第二，” 苏慕白伸出第二根手指，“未来若遇到与‘钥匙’、‘门’，或某些涉及‘纪元’、‘轮回’相关的器物、遗迹、信息，需第一时间告知于我。”
钥匙？门？纪元？轮回？
这些词汇让朱浪听得云里雾里，但他知道，这恐怕涉及到了苏慕白真正的目标，或者这个世界的某些核心秘密。
他犹豫了一下，问道：“前辈，晚辈见识浅薄，恐怕难以辨别……”
“无妨，届时你自会知晓。” 苏慕白淡淡道，“只需承诺留意即可。”
“……好，晚辈答应。” 朱浪咬牙应下。
这条件虽然模糊，但似乎并无立即的危险。
“第三，” 苏慕白伸出第三根手指，桃花眼中闪过一丝奇异的光芒。
“我要你……好好活着。在你变得足够‘有趣’，或者找到你自身真正的‘价值’之前，不要轻易死掉。”
这第三个条件，让朱浪彻底愣住。
好好活着？这算什么条件？
苏慕白看着他错愕的表情，忽然又笑了起来，恢复了那副玩世不恭的模样：
“怎么？觉得这条件太简单？对你而言，或许这才是最难的呢。在这盘棋局里，想活着，可不容易。”
朱浪心中一凛，明白了苏慕白的意思。
他是要自己努力变强，努力生存下去，直到……对他“有用”的那一天？
或者说，直到自己身上那所谓的“特殊价值”或“钥匙”属性显现出来？
“晚辈……必当尽力。” 朱浪郑重承诺。
无论如何，活着，本就是他的首要目标。
“很好。”
苏慕白满意地点了点头，手中玉扇“唰”地展开，轻轻摇动。
“那么，协议达成。你之秘密，我苏慕白以道心为誓，绝不主动外泄。至于那三件事……待时机到了，我自会寻你。”
道心为誓！这对于高阶修士而言，是极重的誓言了！
朱浪心中一块大石终于落地，连忙深深一揖：“多谢前辈！”
“不必谢我，各取所需罢了。”
苏慕白摆了摆手，身形开始变得模糊。
“今夜之言，你自行斟酌。磐石城将有大变，早作打算。我们……后会有期。”
话音落下，他的身影已如同融入夜色的水墨，悄然消散，只留下那座孤碑，和碑前怔然而立的朱浪。
夜风呼啸，卷动他的衣袍。朱浪站在原地，久久未动。
今夜之行，看似凶险，却意外地顺利。
不仅暂时保住了秘密，还与苏慕白达成了某种奇特的协议，更获得了关于各方势力的关键情报，推进了主线任务。
然而，苏慕白最后那番话，却让他心中那根弦，绷得更紧了。
磐石城将有大变……
他抬头，望向磐石城的方向，眼中闪过一丝决然。
必须尽快了。在风暴彻底降临之前。
……。
朱浪回到房间后，几乎一整天都没有再出门。
他以“伤势反复，需要静养”为由，谢绝了柳飞燕热情的“探望”和“投喂”，也婉拒了皎玉墨和秦雪关于商议下一步行动的提议。
他需要时间，需要绝对的安静，来为今晚那场吉凶难料的“夜谈”做准备，更需要消化苏慕白的回应带来的冲击，以及……梳理自己的“筹码”和谈判策略。
他盘膝坐在床上，看似在调息疗伤，实则心神完全沉浸在与【海浪】的反复推演和模拟对话之中。
「海浪，你确定苏慕白真的什么都知道？关于冰魄宗、黑袍人、甚至他自己？」朱浪第一百零八次确认。
【基于其已知情报的广度与深度，及对‘棋局’、‘执子人’等高层概念的提及，有极高概率掌握各方核心意图。
即便有所保留，其信息价值也远超岛主当前所能获取的任何渠道。】 【海浪】的回答依旧笃定。
「那……我用主线任务第一条的信息作为‘交易’的一部分，或者干脆作为‘见面礼’，会不会显得太……刻意？或者被他看穿我别有目的？」
朱浪有些犹豫。主动打听情报，和用情报做交易，是两回事。
【无需直接索要情报。
岛主可尝试将话题引向当前北地局势及磐石城暗流，以‘请教’或‘解惑’的姿态，引导苏慕白主动透露相关信息。
岛主只需在其叙述中，确认关键点，即可视为完成任务。
此方式更为自然，不易引起过度警惕。
同时，岛主可观察苏慕白对不同势力、事件的态度与评价，作为评估其立场与意图的参考。】
【海浪】给出了更“圆滑”的建议。
「有道理。」朱浪点头，又皱眉道：「那我的‘筹码’呢？除了那个虚无缥缈的‘特殊价值’和‘钥匙’定位，我还能拿出什么实质性的东西？帮他一次？我这点修为能帮他什么？」
【‘帮助’的定义可以很宽泛。
未必是武力协助。可以是提供某种‘信息’（即便岛主当前不知，未来可能知晓）可以是充当某种‘媒介’或‘桥梁’（如与皎玉墨、秦雪、盛云沟通）甚至可以是完成某个‘约定’或‘承诺’（在未来某个时机）
关键在于，让苏慕白认为，与岛主建立某种‘协议’关系，对他而言存在潜在的、长远的利益或便利】
【海浪】如同最精明的谈判专家，为朱浪剖析着“筹码”的实质。
“潜在的、长远的利益……”朱浪咀嚼着这个词，若有所思。
或许，他可以尝试提出，在未来苏慕白需要的时候，以不违背自己原则和底线的方式，为他做一件事？
或者，承诺在某些特定的、涉及到皎玉墨等人或“棋局”变化的情况下，与他保持信息沟通？
他需要想一个既不过分卑微出卖自己，又能让苏慕白觉得“有点意思”的提议。
时间在反复的思忖与模拟中飞快流逝。
窗外的天色，由明亮转为昏黄，再由昏黄沉入深邃的墨蓝。
磐石城的夜晚，再次降临。
今夜无月，只有几颗寒星在厚重的云层缝隙间偶尔闪烁，洒下些许惨淡的星光。
北风呼啸，比往日更加凛冽，卷起地上的雪沫，发出呜咽般的声响，为这座边城平添几分肃杀与凄清。
子时将近。
朱浪换上了一身最普通的深灰色布衣，将“灵种”贴身藏好，又检查了一下怀中那几张仅剩的、聊胜于无的低阶符箓。
他深吸一口气，推开窗户，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻出客栈，落地后，辨明方向，朝着城西疾行而去。
他没有告诉任何人。这件事，只能他独自面对。
夜晚的磐石城街道，空旷寂寥，只有少数几家挂着昏暗灯笼的赌坊、酒馆还传出些声响。
巡逻的士卒也缩在避风的角落，无心仔细探查。
朱浪运转着那点可怜的灵力，尽量收敛气息，在阴影和屋脊间快速穿行，很快便出了西门。
城西十里，并非良田沃野，而是一片地势起伏、乱石嶙峋、生长着稀疏枯木的荒丘。
这里，便是磐石城附近有名的“乱葬岗”。
多年战乱、饥荒、边城械斗，不知有多少无名尸骨被草草掩埋于此，久而久之，便成了人人避之不及的阴森之地。
夜风吹过，枯枝败叶和残破的招魂幡发出哗啦作响，如同亡魂的低语，更添几分恐怖。
朱浪按照记忆中的方向，在乱石和坟包间穿行。
脚下不时踩到不知是石头还是骨殖的东西，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
空气中弥漫着一种混合了泥土、腐朽和某种难以言喻的、属于死亡的气息。
即便他身为修士，也不由得感到一阵阵头皮发麻，脊背发凉。
苏慕白这选的地方，真是……恶趣味十足。
又前行了片刻，眼前豁然开朗。
一片相对平坦的空地中央，孤零零地矗立着一座石碑。
石碑并不高大，甚至有些残破，碑文早已被风雨侵蚀得模糊不清，只能隐约看出并非寻常墓碑的制式。
它就那么静静地立在那里，在惨淡的星光和呼啸的寒风中，透着一股亘古的苍凉与孤寂。
就是这里了。城西十里，乱葬岗，孤碑前。
朱浪停下脚步，距离孤碑约十丈，警惕地环顾四周。
除了风声和枯枝摇曳，并无其他动静。
苏慕白还没来？还是已经来了，隐藏在暗处？
他定了定神，走到孤碑前三丈处站定，对着虚空，拱手行礼，朗声道（尽管声音有些发干）：
“晚辈朱浪，应约前来。请苏前辈现身一见。”
声音在空旷的乱葬岗上传出老远，又被风声迅速吞没。
等待。只有风声。
朱浪的心跳不由自主地加快。
难道苏慕白爽约了？还是自己找错了地方？
就在他心中忐忑之际——
“朱小友，倒是守时。”
那清朗悦耳、带着淡淡笑意的声音，如同耳语般，毫无征兆地，在他身后响起。
朱浪浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见身后三步之外，不知何时，已然多了一道月白色的、纤尘不染的身影。
苏慕白手持玉扇，嘴角噙着那抹熟悉的、令人捉摸不透的笑意，正饶有兴致地看着他，仿佛早已在此等候多时。
他是什么时候出现的？怎么一点声息都没有？
朱浪心中骇然，对苏慕白的实力评估再次拔高。
他强压下心中的惊悸，再次拱手：“苏前辈。”
“不必多礼。”
苏慕白摇了摇扇子，目光扫过四周荒凉的乱葬岗，笑道：“此地如何？清静无人，正是谈话的好去处。朱小友似乎……有些紧张？”
朱浪勉强笑了笑：“前辈选的地方……别具一格。晚辈见识浅薄，让前辈见笑了。”
“呵呵，习惯就好。”
苏慕白不以为意，转身，缓步走到那座孤碑旁，伸出修长的手指，轻轻拂过碑身上模糊的刻痕，目光中似乎闪过一丝极其短暂、难以捕捉的缅怀，随即又恢复了那副云淡风轻的样子。
“朱小友今日约见，可是想通了，要与苏某做笔‘交易’？”
他开门见山，直接点破了朱浪的来意，桃花眼含笑看着朱浪，仿佛能看穿他所有的心思。
朱浪心中一凛，知道在这等人物面前，拐弯抹角、虚与委蛇毫无意义，反而可能弄巧成拙。
他深吸一口气，挺直脊背，目光迎向苏慕白，尽量让自己的声音听起来平稳：
“是。晚辈确有一事，想请前辈应允。”
“哦？何事？” 苏慕白挑眉，似乎颇感兴趣。
“请前辈……为晚辈保守‘天生绝脉’之秘，永不外泄。”
朱浪一字一句，清晰地说道，同时紧盯着苏慕白的眼睛，观察他的反应。
苏慕白闻言，脸上笑容不变，眼神中却掠过一丝“果然如此”的了然。
他轻轻敲击着玉扇，缓缓道：“此秘于你，确为心腹大患。不过……朱小友，你应该知道，这世上没有白得的承诺。你要我替你保守秘密，你能给我什么？”
来了！最关键的部分！
朱浪心跳如鼓，但按照之前与【海浪】的推演，他努力维持着镇定，沉声道：“晚辈修为低微，身无长物，不敢妄言能给前辈什么实质回报。但晚辈愿以‘未来’为契，向前辈承诺一事。”
“未来？” 苏慕白眼中兴趣更浓。
“是。” 朱浪点头，将心中演练了无数遍的说辞道出，“晚辈承诺，在未来某日，当前辈需要之时，只要不违背晚辈心中道义与底线，且是晚辈能力范围之内，晚辈愿为前辈做一件事，或提供一次帮助。”
“此事之约，以百年为限。百年之内，前辈随时可提。若百年之后前辈仍未提出，或晚辈不幸身死，此约自动作废。”
他提出了一个看似虚无缥缈、却又带着某种“期权”性质的承诺。
百年之期，既给了苏慕白足够长的等待时间，也避免了无限期的捆绑。
不违背道义底线的限制，则是他为自己设下的安全阀。
苏慕白静静地听着，手指无意识地摩挲着玉扇扇骨，桃花眼中光芒流转，似乎在快速评估着这个提议的价值。
过了好几息，他才缓缓开口：
“一个未来可能兑现的、有条件限制的承诺……换我一个永久保守秘密的承诺。朱小友，你这算盘，打得倒是精明。”
朱浪心中一紧，连忙补充道：“晚辈自知此诺空泛，难入前辈法眼。”
“晚辈愿再加一条件——若前辈对当前北地局势、磐石城暗流，或与晚辈相关的某些……‘疑惑’，有所垂询，只要晚辈知晓，定当知无不言，言无不尽。或许，能为前辈提供一些……不同的视角。”
他巧妙地抛出了“信息咨询”的诱饵，试图将话题引向主线任务所需的情报方向。
苏慕白闻言，眼中笑意深了一分，仿佛看穿了朱浪那点小心思，但却并未点破。
他沉吟片刻，忽然问道：“朱小友似乎对近日磐石城的风波，颇为上心？”
来了！机会！
朱浪精神一振，连忙顺着话头说道：“不敢隐瞒前辈。晚辈与同伴此次北行，本为私事，却意外卷入冰原寒髓之争，后又于城中遭遇伏击，险死还生。
更听闻有‘暗影’组织潜伏，各方势力云集，似有惊天阴谋。
晚辈实力低微，身处漩涡，如盲人夜行，心中实在惶恐不安。
前辈洞察秋毫，若肯指点一二，晚辈感激不尽！”
他将自己的“求知”姿态放得很低，完全是一副寻求长者指点的后辈模样，同时隐晦地提到了“冰魄宗”、“黑袍人”、“暗影”等关键词。
苏慕白看着他，忽然轻笑一声，摇了摇头：“指点谈不上。不过，既然朱小友问起，说说也无妨。左右今夜无事，这乱葬岗上，倒也适合讲些……鬼故事。”
他转身，背对着孤碑，望向磐石城的方向，声音在夜风中显得格外清晰：
“冰魄宗，北地老牌冰修宗门，觊觎寒髓是实，但更多是受背后某个蛰伏已久的‘老怪物’驱使，欲借寒髓本源，炼制一件可冰封千里、逆转生死的邪器。那老怪物，与当年秦家灭门，有些牵扯。”
秦家灭门！朱浪心中剧震，下意识地看向苏慕白。
苏慕白竟然连这个都知道！还直接点出了与秦雪的关联！他这是在暗示什么？
苏慕白仿佛没看到朱浪的震惊，继续道：“那两个黑袍人，来自南疆‘幽冥宗’，专修鬼道驭魂之术。
他们并非单纯为寒髓而来，其真正目标，是冰原深处某座上古战场遗迹中，一具被玄冰封印的‘古魔尸身’。
寒髓的极寒之气，可助他们暂时压制尸身魔性，方便收取。与你们冲突，纯属意外，但也结了死仇。”
古魔尸身！幽冥宗！朱浪默默记下。这解释了为何黑袍人对冰原如此执着。
“至于‘暗影’……” 苏慕白顿了顿，语气带上了一丝淡淡的嘲讽，“不过是某些自诩为‘执棋者’的家伙，摆弄的棋子罢了。”
“以‘长风镖局’为幌子，在北地多方布局，搜集情报，买卖禁物，甚至……暗中进行一些血脉和灵魂方面的禁忌实验。
你们在青木城遇到的事情，背后未必没有他们的影子。”
青木城！血脉灵魂实验！朱浪倒吸一口凉气。
苏慕白果然将青木城事件与“暗影”联系起来了！这信息量太大了！
“那……月白文士……呃，前辈您……”
朱浪下意识地问出口，随即反应过来，连忙住嘴，有些尴尬地看着苏慕白。
苏慕白转过身，桃花眼似笑非笑地看着他：“我？我不过是个看戏的。顺便……找点乐子，捡点……或许有用的‘石子’。”
他这话说得模棱两可，但朱浪却捕捉到了关键词——“石子”。是指他们这些人吗？还是指别的？
【主线任务1：‘查明冰魄宗、黑袍人势力、月白文士等争夺寒髓势力的真实意图与后续动向’，情报收集度大幅提升！
当前进度：85%。需进一步核实细节，但主要框架与意图已明确。】
【海浪】的提示音在朱浪脑海中响起，带着一丝“任务推进”的平静。
成了！
虽然苏慕白对自己的意图语焉不详，但关于冰魄宗和幽冥宗的核心目的，以及“暗影”组织的部分真相，已经足够让任务取得重大进展！这趟夜谈，值了！
朱浪心中振奋，但脸上依旧保持着恭敬和思索的神色。
他消化着苏慕白透露的信息，同时也明白，对方肯说这些，绝非仅仅是因为自己那“未来承诺”的空头支票。
苏慕白有自己的目的，他是在通过这些信息，观察自己的反应，或者……在“投资”？
“多谢前辈解惑。”
朱浪真诚地道谢，然后，他抬起头，目光坚定地看向苏慕白。
“前辈方才所言，晚辈已谨记。关于晚辈之前的提议……”
苏慕白摆了摆手，打断了他，脸上的笑容收敛了些，取而代之的是一种淡淡的、却令人感到压力的平静。
“你的提议，我接受了。”
朱浪一愣，没想到对方答应得这么干脆。
“不过，” 苏慕白话锋一转，“条件需稍作修改。我不要你那个‘百年之约’。”
“那前辈的意思是……”
“我要你，在力所能及、不违本心的前提下，答应为我做三件事。”
苏慕白伸出一根手指，“第一，保守今日你我谈话内容，尤其是关于我提及的那些‘幕后’之事，不得外泄，包括你那几位同伴。”
朱浪点头：“理当如此。”
“第二，” 苏慕白伸出第二根手指，“未来若遇到与‘钥匙’、‘门’，或某些涉及‘纪元’、‘轮回’相关的器物、遗迹、信息，需第一时间告知于我。”
钥匙？门？纪元？轮回？
这些词汇让朱浪听得云里雾里，但他知道，这恐怕涉及到了苏慕白真正的目标，或者这个世界的某些核心秘密。
他犹豫了一下，问道：“前辈，晚辈见识浅薄，恐怕难以辨别……”
“无妨，届时你自会知晓。” 苏慕白淡淡道，“只需承诺留意即可。”
“……好，晚辈答应。” 朱浪咬牙应下。
这条件虽然模糊，但似乎并无立即的危险。
“第三，” 苏慕白伸出第三根手指，桃花眼中闪过一丝奇异的光芒。
“我要你……好好活着。在你变得足够‘有趣’，或者找到你自身真正的‘价值’之前，不要轻易死掉。”
这第三个条件，让朱浪彻底愣住。
好好活着？这算什么条件？
苏慕白看着他错愕的表情，忽然又笑了起来，恢复了那副玩世不恭的模样：
“怎么？觉得这条件太简单？对你而言，或许这才是最难的呢。在这盘棋局里，想活着，可不容易。”
朱浪心中一凛，明白了苏慕白的意思。
他是要自己努力变强，努力生存下去，直到……对他“有用”的那一天？
或者说，直到自己身上那所谓的“特殊价值”或“钥匙”属性显现出来？
“晚辈……必当尽力。” 朱浪郑重承诺。
无论如何，活着，本就是他的首要目标。
“很好。”
苏慕白满意地点了点头，手中玉扇“唰”地展开，轻轻摇动。
“那么，协议达成。你之秘密，我苏慕白以道心为誓，绝不主动外泄。至于那三件事……待时机到了，我自会寻你。”
道心为誓！这对于高阶修士而言，是极重的誓言了！
朱浪心中一块大石终于落地，连忙深深一揖：“多谢前辈！”
“不必谢我，各取所需罢了。”
苏慕白摆了摆手，身形开始变得模糊。
“今夜之言，你自行斟酌。磐石城将有大变，早作打算。我们……后会有期。”
话音落下，他的身影已如同融入夜色的水墨，悄然消散，只留下那座孤碑，和碑前怔然而立的朱浪。
夜风呼啸，卷动他的衣袍。朱浪站在原地，久久未动。
今夜之行，看似凶险，却意外地顺利。
不仅暂时保住了秘密，还与苏慕白达成了某种奇特的协议，更获得了关于各方势力的关键情报，推进了主线任务。
然而，苏慕白最后那番话，却让他心中那根弦，绷得更紧了。
磐石城将有大变……
他抬头，望向磐石城的方向，眼中闪过一丝决然。
必须尽快了。在风暴彻底降临之前。
……。