第九章 回响
稍早之前，黄金圣所。
伊萨贝拉每一寸肌肤都在不受控制地微微颤抖，细密的冰棱顺着她的裙裾蜿蜒而上，在华贵的织金纹路间凝结成霜。
那裹挟着无数破碎记忆的极寒，带着岁月的沉郁与宿命的悲怆，仿佛要将她的容貌、她的气息，连同这房间里的鎏金烛台、雕花壁饰，全都定格在某个永恒沉寂的瞬间。
她的嘴角微微翕动，幅度小得几乎难以察觉，像是风中残烛般微弱的气息在诉说着什么。
塞维乌斯快步上前，鞋底踩在地面的薄霜上发出细碎的声响，直到距离她不足三步，那断断续续的呢喃才清晰地传入耳中——
“救我！”
与他怀中那本古书上所记载的忆质口吻如出一辙，带着穿透灵魂的绝望。
紧接着，更轻的话语飘了过来，破碎得如同风中的柳絮：“我还不想死……”
“妈妈，我该怎么办——”
塞维乌斯下意识地抬手触碰身边的墙壁，指尖刚一接触便猛地缩回，那冰冷刺骨的寒意几乎要冻僵他的血脉。
墙壁上，两位【令主】的大理石雕像早已不复往日的威严，一层厚厚的寒霜顺着雕像的衣褶急速爬升，将眉眼间的悲悯都冻结成了冷漠。
那些支撑殿堂的多立克石柱，柱身的凹槽里积满了冰碴，在记忆的反射下泛着幽蓝的光，宛如一座座纪念着逝去时代的冰冷丰碑。
这样下去，过不了多久，这圣所里的一切，连同他自己，都将被这诡异的寒冰彻底凝固，成为永恒的风景。
可是，他该具体怎么做？
是动用这个世界独有的秘密，那些他至今未能完全参透的古老法则？还是依赖自己至始至终都不属于这个世界的特殊身份，试着与这冰封的记忆抗衡？
前者根本无从把握，他连奥古斯塔世界运转的本质规则都一知半解，更遑论运用它来破解危机；而后者，若是贸然逃避【守望之眼】的注视强行干涉，无异于自寻死路——那高悬天际的神秘眼眸，早已将整个世界纳入它的监察之下。
何况，索雷乌斯警告仿佛仍在耳边回响。
虽然他此刻尚且平安无事，但说到底，他在这个世界的肉身依旧属于奥古斯塔的子民，谁也无法预料下一秒会不会出现新的变故，会不会被那反噬的力量波及，落得个尸骨无存的下场。
可眼前的情况，已经容不得他再有半分犹豫。
冰霜已然蔓延至伊萨贝拉的腰间，那层厚厚的冰壳紧紧贴合着她的身体，仿佛要将她的生命力一点点吸食殆尽。
塞维乌斯咬了咬牙，索性横下心来，将所有的顾虑都抛到脑后。
他不顾三七二十一地迅速冲上前去，也顾不上那些繁琐的宫廷礼节与圣女的尊贵身份，双手颤抖着伸向那层坚硬的冰壳，开始手忙脚乱地将冰碴一层又一层从她身上剥下来。
无数破碎记忆凝为的实体，每一块冰碴都沉甸甸的，握在手中能清晰地感受到其中蕴含的、足以改变命运的庞大力量。
此刻，塞维乌斯才真正体会到，压在伊萨贝拉身上的这份“负世”，究竟沉重到了何种地步——那是无数人的期盼、无数人的遗憾、无数人的悲欢离合，全都化作了冰冷的枷锁，将这位年轻的圣女牢牢困住。
他用力撕扯着冰壳，一块又一块地将它们撕下，随手扔到一旁，紧接着又马不停蹄地往下剥离。
可那寒冰蔓延的速度，远远超出了他撕裂的速度，刚剥去肩头的一层，脚踝处又凝结出新的冰棱，仿佛永远也撕不完。这样下去，终究只是徒劳无功。
可这已是眼下唯一的办法。明明已经走投无路，难道还要眼睁睁看着她被彻底冰封，坐以待毙吗？
刺骨的寒意顺着指尖钻入骨髓，塞维乌斯感觉自己的手指已经冻得失去了知觉，麻木得几乎握不住东西。
但骨子里那份不服输的较真劲支撑着他，让他始终执着于破冰，直到指尖被冰壳磨破，温热的鲜血渗出来，与冰冷的霜雪交融在一起，他才后知后觉地感到一阵钻心的疼痛。
“圣女阁下，伊萨贝拉女士，您可一定要醒过来啊！”
他一边撕扯着冰壳，一边几乎是下意识地不断重复着，声音因寒冷和焦急而微微发颤，
“公民大会在即，元老院那群老家伙蠢蠢欲动，整个奥古斯塔的民心都系于您一身，您一定要醒过来，给出所有人最后的信仰和希望啊！”
这些话语跨越了世界之间的隔阂，无关身份，无关立场，纯粹是源自内心的恳切。
在任何一个维度，这种为他人祈愿的情感都有着撼动人心的力量。
也许正是这份真挚的关怀触动了某种神秘的法则，伊萨贝拉的嘴唇再次翕动起来，这一次的呢喃比之前清晰了些许。
“……杖……”
“什么？”
塞维乌斯猛地停下手中的动作，倾耳细听，生怕错过任何一个字。
“权……杖——”
她的睫毛艰难地颤动了几下，像是要挣脱沉重的枷锁，随后，那双原本紧闭的眼眸缓缓睁开了一条缝隙，里面布满了血丝，却带着一丝不容置疑的坚定。
她用尽全身残存的力气，枯瘦的手指朝着圣坛一侧指了指——那里，一根镶嵌着蓝宝石的权杖被遗弃在角落，杖身蒙着一层薄霜，却依旧难掩其华贵。
塞维乌斯立马秒懂，心中燃起一丝希望。
他快步跑到角落，不顾权杖上的寒意，紧紧将它握在手中，转身又冲回伊萨贝拉身边，小心翼翼地将权杖塞进她的掌心。
就在权杖触及伊萨贝拉指尖的刹那，一阵低沉而古老的呢喃声突然在殿堂中响起。
那声音虚无缥缈，仿佛来自亘古的深渊，又像是从天空中那轮巨大的【守望之眼】中直接传来，带着不容违抗的威严与神秘。
紧接着，仿佛有某种实质化的力量在飞速运转，整个圣所的景象开始扭曲、旋转。
流光溢彩的光斑在空气中交织，冰冷的寒意骤然消散，取而代之的是一种温暖而熟悉的气息。
塞维乌斯只觉得眼前一花，待他再次用力睁开眼睛时，哪里还有什么奄奄一息的圣女，哪里还有即将被彻底冰封的圣所？
取而代之的，是一片阳光明媚的庭院，石板路上铺着新鲜的花瓣，空气中弥漫着花草的清香。
一个身着白色纱裙的美丽少女站在庭院中央，眉眼间与伊萨贝拉有着九成的相似，只是少了几分圣女的威严与沉重，多了几分少女的灵动与鲜活。
“这是……什么情况？”
塞维乌斯彻底懵圈了，他下意识地低头看了看自己的双手，指尖的伤口已经消失不见，身上的寒意也荡然无存。
他环顾四周，陌生的庭院、陌生的景致，甚至连空气中的风都带着暖意，完全不知道自己此刻正处在何处。
还没等他理清思绪，那少女仿佛察觉到了他的存在，转过头来，冲着他露出了一个明媚如阳光的笑容。
一阵清脆悦耳，如同银铃般的声音向他传来：“杜维吉亚斯，好久不见啦，我好想你——”
“杜维……？”
塞维乌斯愣在原地，还没反应过来这个陌生的名字意味着什么，那少女便提着裙摆，直直地朝着他跑了过来。
他下意识地抬手想要避让，却没想到，少女的身体径直穿过了他的躯体，没有发生任何碰撞。
她跑到他身后不远处，扑进了另一个陌生男子的怀抱。
那男子身着普通的亚麻布衣，肩上搭着一个布包，看起来像是个寻常的商贩，脸上却带着难以掩饰的欣喜与羞涩。
“圣女阁下，好久不见。”
男子轻轻拥着少女，声音温柔得能滴出水来，
“我也好想你啊——”
“你这段时间都干什么去了？”
少女仰起脸，鼓着腮帮子，带着几分娇嗔地问道，
“为什么不跑到命运之殿来找我？”
“唉，圣女，您是有所不知啊。”
男子挠了挠头，脸上露出一丝窘迫，
“我只不过是集市上一个小小的花贩而已，能进入神殿区域已经是主神赐予的天大恩许。如此低贱的身份，怎么能跟您这位高贵的命运指引者相提并论呢？”
“那又有什么关系？”
少女皱了皱眉头，语气带着几分认真，
“妈妈说过，我们体内都流淌着奥古斯塔的血脉，在所有的大灾大难面前，我们每个人都是彼此的一份子，从来就没有什么血脉尊卑、地位高低之说。你可不许因为我的身份，就开始对我保持疏远。”
“圣女，真的不是你想的那个意思。”
男子急忙解释，语气带着几分百口莫辩的急切，
“只是我没有经过几位辅祭的允许，根本不能贸然进入命运之殿的核心区域。能在这里与您说上几句话，已经是我此生最大的荣幸了。”
望着眼前这一幕，塞维乌斯怀中的古书突然缓缓亮了起来，柔和的金光从书页间溢出，一段段清晰的文字与解释不由自主地浮现在他的脑海里。
杜维吉亚斯，伊萨贝拉青春时期最亲密的挚友，是与她一同在命运之殿附近长大的玩伴。
在伊萨贝拉被选定为圣女继承人，开始履行神圣职责的时候，杜维吉亚斯表现出了极高的热情，始终默默在她身边为她服务。
即便两人之间的身份差距日益悬殊，一个是高高在上的圣女，一个是平凡普通的商贩，他们依旧保持着纯粹的往来。
直到岁月流转，那份懵懂的友情渐渐发酵，滋生出了青涩而真挚的爱慕之意。
后来，第二次轮回战争爆发，战火席卷了奥古斯塔的半壁江山。
杜维吉亚斯为了守护他与伊萨贝拉共同约定要守护的世界，主动报名参军，奔赴前线。
最终，他战死在遥远的边境战场，尸骨无存，直至今日，依旧未能寻回。
“原来，这是圣女阁下年轻时的记忆吗？”
塞维乌斯望着眼前温馨而又带着一丝遗憾的场景，又低头看了看怀中泛着金光的古书，心中渐渐明了，
“我……是回到了过去？”
“你说说你啊，别一天到晚光在集市里卖你那破花了。”
庭院中，伊萨贝拉伸出手指，轻轻点了点杜维吉亚斯的额头，语气带着几分无奈又宠溺的嗔怪，
“还不如好好学习经文，来神殿协助我们服务民众。”
“哈，圣女，你可真是折煞我了。”
杜维吉亚斯笑着挠了挠头，眼神中却带着几分坚定，
“我只不过是一个小小的游民而已，能靠着卖花维持生计，不给大家添麻烦就已经很了不起了。您放心，我一定会尽自己所能，守护好你我共同约定要守护的这个最后家园。”
“唉，你这家伙，可真是油盐不进——”
清脆爽朗的笑声在庭院中回荡，阳光将两人的身影拉得很长。
可就在笑声未落之际，杜维吉亚斯的身影开始变得透明，如同被风吹散的雾气，一点点消散在空气中。
庭院中的景致也随之变幻，周围的一切渐渐模糊，最后只剩下伊萨贝拉一个人站在原地。
她没有停留，只是轻轻叹了口气，便转身朝着庭院外走去。
塞维乌斯心中一动，连忙跟上她的脚步，想要看看这段记忆的尽头，还藏着怎样的故事。
走出庭院，眼前豁然开朗。一座远比圣辉纪元时代更加宏伟绚丽的建筑映入眼帘——命运之殿。
此刻的神殿，琉璃瓦在阳光下闪闪发光，金色的浮雕在殿壁上流转着神圣的光芒，殿门前的广场上，信徒们身着整洁的服饰，虔诚地跪拜祈祷，空气中弥漫着熏香与信仰的气息。
可见，在当年的守望之刻，这里的信仰曾达到过何等辉煌的巅峰。
神殿的走廊上，身着祭袍的辅祭与官员们来来往往，见到伊萨贝拉走来，纷纷停下脚步，恭敬地向她问好。
“圣女阁下，早安。”
卢修斯脸上带着真挚的微笑走了，上来，眼中满是崇敬。
“圣女阁下，今日的神谕已经解读完毕！”
帕尔基乌斯手中挥舞着一卷羊皮纸，他的脸上洋溢着难以掩饰的兴奋，
“我们又一次成功规避了危机，奥古斯塔将安然度过此次劫难！”
“感谢您，感谢命运之殿，感谢【守望之眼】！”
科尼莉亚眼中闪着泪光，她激动地在原地轻轻起舞，
“是您给了我们新生的希望！”
伊萨贝拉停下脚步，转过身，目光温柔地扫过面前的每一个人。
阳光洒在她的脸上，让她的笑容显得格外圣洁：“这并非我一人之功，而是我们共同的愿望与努力。解读神谕，让【令主】的光芒重新照耀大地，让【圣契】永远存留于人们心中，这是我们每个人的使命。我们都应感谢这个时代给予我们的无限馈赠，更应坚守这份信仰，共同守护奥古斯塔。”
话音落下，周围立刻响起了雷鸣般的掌声，虔诚而热烈，久久回荡在神殿的走廊之间。
塞维乌斯怀中的古书再次翻动起来，书页哗哗作响，一行行金色的文字浮现在他眼前，将在场每个人的命运清晰地铺展开来：
卢修斯，为了守护命运之殿的尊严，为了扞卫神谕的公正，不惜与野心勃勃的元老院撕破脸皮，最终被罗织罪名，送上断头台，身首异处，死后连墓碑都未能留下；
帕尔基乌斯，在后来的战争中主动请缨奔赴前线，成为一名军医，他用自己的医术拯救了无数士兵的生命，却在一次敌军偷袭中，为了掩护伤员撤退，献出了自己年轻的生命，尸骨被埋在了不知名的战场；
科尼莉亚，至始至终都坚信着光芒永存，即便在最黑暗的岁月里，即便最后因意外双目失明，也依旧坚守在命运之殿，用自己的声音传播神谕，鼓舞人心。最终，在元老院反动派攻破神殿的那一天，她点燃了自己身上的祭袍，在熊熊烈火中为信仰殉道，脸上带着满足的微笑。
周边的其他辅祭与官员，他们的命运也同样悲惨。有的死于战乱，有的被政治倾轧，有的耗尽心力而亡。
除了时任书记官的索雷乌斯，几乎每个人都为了这份信仰，付出了生命的代价。
这哪里是什么轻飘飘的记忆，分明是一个又一个被岁月掩埋、不曾被人提起的悲壮故事。
塞维乌斯的心头沉甸甸的，喉咙像是被什么东西堵住了，一时间竟不知道该说些什么。
他抬头望去，伊萨贝拉已经再次迈开脚步，继续向前走去。她的身影依旧挺拔，可步伐中却多了几分难以察觉的沉重。
她一边走，一边轻声呢喃着，那些话语断断续续，却透着一股深入骨髓的凄凉：
“摩伊拉，今天的市场行情怎么样？你的手工编织品还好卖吗？”
“尤尼乌斯，你看你又偷吃甜饼，都胖成什么样了，该减减肥了，不然下次巡逻可就跑不动了。”
“提比利亚，你家院子里的那片玫瑰浇了吗？等花期到了，可一定要邀请我去看看呀。”
“马格纳斯，都说了有什么不满就直接告诉我，不要憋在心里。放心，我一定会向元老院反映你的诉求，给你一个公正稳固的答复。”
“弗拉维乌斯，你放心去吧，你的家人我会替你照顾好。愿主的光芒永远在你心中永存，愿我们终将等到黎明的门扉被推开的那一天。”
她的声音很轻，像是在与空气对话，又像是在与那些早已逝去的故人诉说思念。
塞维乌斯跟在她身后，耳边渐渐响起了更多的声音，那是沿途路人们对伊萨贝拉的交谈与呼喊。
“哟，这不是圣女阁下吗？几天不见，怎么看起来这么憔悴？”
一位提着菜篮的老妇人停下脚步，脸上满是关切，
“您可要多保重身体，一天天为我们操劳，太辛苦了。有时候也该慢下来，好好放松放松自己。”
“圣女阁下，您一定要多吃点饭！”
一个扎着羊角辫的小姑娘跑过来，将手中的一颗野果塞进她的掌心，
“这样才能有力气为我们解读神谕，守护我们的家园！”
“戈德弗鲁瓦万岁！奥古斯塔万岁！伊萨贝拉万岁！”
街道两旁，越来越多的信徒停下脚步，对着她的背影虔诚地呼喊，声音洪亮而真挚，充满了爱戴与敬仰。
然而，在这片热烈的呼喊声中，也夹杂着不和谐的音符。
“就凭你那可笑的谕示，就能把我们从【轮回】的阴影中彻底解放？”
一个身着华贵长袍的贵族男子站在街角，脸上满是讥讽，语气刻薄，
“哈，真是天大的笑话！”
“凭什么？”
另一个身材高大的壮汉挥舞着拳头，眼中满是愤怒与不甘，
“凭什么你们命运之殿就能决定我们所有人的命运？凭什么你们能轻易操控整个世界的走向？伊萨贝拉，你也不过是个凡胎肉体的小人物，根本无权撼动整个世界的命运！”
“看着吧！”
一个面容阴鸷的男人冷笑一声，声音中带着浓浓的恶意，
“【轮回】终将把我们所有人彻底吞噬，你还有你那所谓的狗屁【圣契】，终将会在【终焉】的裁决下化为一滩烂泥！我们所有人，最终都会被你害死！”
左面是发自内心的爱戴与热情的呼喊，右面是尖酸刻薄的冷嘲热讽与无端指责。
每个时代似乎都有着这样截然不同的人群，伊萨贝拉从他们身边缓缓走过，偶尔会停下脚步，目光复杂地看一眼那些指责她的人，然后轻轻低下头，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪，随后又挺直脊背，继续向前走去。
这份重量……塞维乌斯扶住自己的额头，只觉得一股巨大的压抑感扑面而来。
他无法想象，伊萨贝拉这些年来，是如何在这样的爱戴与指责、期盼与质疑中一路走来。
他更不敢去想，这段记忆的尽头，她还将会面临怎样残酷的命运。
就在这时，周围的景致再次发生了剧烈的变化。
神殿的走廊、街道上的人群瞬间消散，取而代之的是一座富丽堂皇的大众浴场。
浴场的地面铺着光滑的大理石，墙壁上镶嵌着璀璨的宝石，空气中弥漫着淡淡的香料气息与水汽的氤氲。
浴场的正中央，是一座由白玉砌成的巨大浴池，黄金圣水顺着池边的雕刻喷泉缓缓流入，水面泛着粼粼的金光——这里是元老院元老以及命运之殿身份尊贵之人才能享用的圣池区域。
“妈妈——”
一声带着孺慕之情的呼唤突然响起，瞬间将塞维乌斯飘远的思绪拉了回来。
他循声望去，只见浴场的圣池台边，一个身着华丽锦袍的女子正端坐在那里，乌黑的长发挽成精致的发髻，鬓边插着珍珠发簪，手中摇着一把绘有花鸟图案的丝质团扇，脸上带着温柔慈爱的笑容，正张开双臂，仿佛要拥抱什么人。
那女子的眉眼间，与伊萨贝拉有着惊人的相似，只是气质更加温婉成熟——那一定是伊萨贝拉的母亲！
未等眼前的伊萨贝拉做出反应，一个约莫五六岁的小女孩突然从她身边跑过，扎着两个小小的羊角辫，穿着粉色的小裙子，像一只欢快的小鹿般，直直扑进了锦袍女子的怀里，用稚嫩的声音不停地喊着：“妈妈，妈妈！”
眼前的伊萨贝拉愣在了原地，眼中瞬间蓄满了泪水。
她站在原地，一动不动地望着那对相拥的母女，激动的情绪在胸腔中翻涌，却最终又慢慢沉淀下来，化为一片平静的温柔。
她静静地看着小时候的自己被母亲宠爱着，脸上露出了一抹带着苦涩与怀念的笑容，仿佛从那温暖的场景中，看到了自己曾经拥有过的美好过往。
“妈妈，今天你还没有给我讲故事呢！”
小萨拉仰起小脸，得意洋洋地晃动着手中的东西——那是一条用绳子系着的大鱼，鳞片在阳光下闪闪发光，
“你看，这是我今天在市场上用攒了好久的铜板买回来的，是不是很大？”
“好好好，我的小萨拉真是越来越能干了。”
塞拉菲娜轻轻抚摸着女儿的头顶，声音温柔得能融化冰雪，
“这么大一条鱼，今天我就让索雷乌斯叔叔给你清蒸了，好不好？”
“好啊好啊！”
小萨拉兴奋地跳了起来，在母亲面前旋转着跳舞，
“妈妈，我最爱吃鱼了！”
“那宝贝，今天想听什么故事呢？”塞拉菲娜笑着问道，眼中满是宠溺。
“嗯……都可以呀。”
小萨拉歪着小脑袋想了想，随后拉着母亲的衣袖撒娇道，
“妈妈，我还是想听上次那个年轻渔夫出海远航的故事，好不好？”
“你这孩子，还没忘呢。”
塞拉菲娜无奈地摇了摇头，笑着说道，
“那个故事，妈妈上次不是已经讲完了吗？”
“可我还是想听嘛——”
小萨拉嘟着小嘴，语气带着浓浓的期盼，
“我总觉得故事还没有结束。那个渔夫，最后真的找到了他所向往的那片土地吗？他最终等到了那一次大规模的洋流鱼群吗？还有好多好多未解之谜呢，妈妈都没有告诉过我。”
“傻孩子，故事之所以动人，就是因为它会留下很多悬念啊。”
塞拉菲娜轻轻刮了刮女儿的小鼻子，眼中闪烁着智慧的光芒，
“这样子才能让整个故事变得更加吸引人，让人忍不住去遐想，去期盼。”
“可是小萨拉就是觉得意犹未尽嘛。”
小萨拉拉着母亲的手晃了晃，语气更加急切，
“妈妈，你讲的时候，难道就没有这种感觉吗？”
她看着女儿那双充满好奇与期盼的眼睛，沉吟片刻，轻轻点了点头：
“嗯，确实有一点呢。不过，妈妈这里有一个不一样的版本，或许能解答你的疑惑，要不要听？”
“好呀好呀！”
小萨拉立刻兴奋地拍手，乖乖地依偎在母亲怀里，
“妈妈快讲，妈妈快讲！”
“那你可要听好了哦。”
塞拉菲娜清了清嗓子，声音温柔而舒缓，
“是这样的，自从那个年轻的渔民告别了家乡的亲人，驾着小船出海之后，经历了无数的风浪……”
她的声音渐渐低了下去，像是被风吹走的琴弦声。
眼前的景象开始变得模糊，金色的光芒一点点褪去，取而代之的是一片浓重的黑暗。
空旷的浴场里，只剩下黄金圣水流动的潺潺声响，清晰地回荡在寂静的空间中。
以及，一声带着无尽悲伤与思念的呼唤，轻轻响起：
“妈妈……”
塞维乌斯循声望去，只见伊萨贝拉站在原地，泪水早已浸湿了她的脸颊，她紧紧地攥着自己的衣角，指节因为用力而泛白，肩膀微微耸动着，压抑的哭声在黑暗中显得格外凄凉。
此刻，悲伤的情绪仿佛在这个空间里被无限放大，每一丝呜咽都像是一把钝刀，反复切割着人的心脏。
塞维乌斯站在一旁，看着她痛苦的模样，心中也跟着沉甸甸的。
“圣女……”
他想说些什么来安慰她，却发现任何语言在这样深沉的悲伤面前，都显得如此苍白无力。
承担着整个世界的重量，背负着无数人的期盼，还要面对那些无端的质疑与指责，这种感觉，或许比亲手杀死一个人还要难受百倍、千倍。
压力，实在是太大了。
这就相当于，将整个世界的命运都强加于一个人的身上，让她独自去面对那些颠覆世界的黑暗力量，去与之进行顽强的抗衡。
这究竟是一种怎样恐怖的境界，又是一种怎样伟大的牺牲？
塞维乌斯无法想象，也不敢深想。
就在这时，那本悬浮着的古书再次亮了起来，这一次的光芒比之前更加耀眼，金色的光线如同蛛网般蔓延开来，将整个黑暗的空间照亮。
也就在此刻，一幅幅被岁月尘封、更不为人所知的秘密，如同被揭开的帷幕般，缓缓展现在了他的眼前——
第一节
空旷的神殿，安静的圣所。
塞拉菲娜坐在圣坛前的石椅上，身上的圣女祭袍早已被汗水浸透，脸色苍白得如同纸张，嘴唇干裂，没有一丝血色。
她的手指微微颤抖着，握着一支羽毛笔，在羊皮纸上竭尽所能地写下自己最后听到的神谕，每一个字都写得无比艰难。
出于最终的理性判断，她将这份带着隐晦警示的神谕注释仔细卷起，交给了守在殿外的索雷乌斯，嘱咐他务必将这份谕示秘密传递给元老院中值得信任的元老。
做完这一切，她才吃力地站起身，双腿因为长时间的静坐而麻木不堪，每走一步都像是踩在刀尖上，传来阵阵钻心的疼痛。
她要做出一个决定！
一个足以改变女儿命运，甚至可能撼动整个奥古斯塔信仰根基的决定！
那就是，抗衡神权，对抗那虚无缥缈却又无处不在的投影，不能再让自己的孩子重蹈自己的覆辙，承受这般撕心裂肺的失心之痛。
自从【守望之眼】近些天来开始变得愈发狂暴，它如同一个贪婪的饕餮，不断地向她索取着圣女的力量，用无形的压力逼迫她、压迫她，塞拉菲娜的身体与精神早已抵达了极限。
她很清楚，历代的圣女都活不过五十岁，这是命运之殿流传千年的诅咒，也是【守望之眼】的无形枷锁。
可不知为何，从最近几个月开始，【守望之眼】像是被按下了某种快进键，疯狂地榨取着她的生命力量，将她的精神、她的感知，甚至她的记忆，都变成某种可以被利用的“资源”，为它自身的运转提供能量。
年仅三十八岁的塞拉菲娜，此刻的身体早已千疮百孔。
她的心脏早已失去了正常的跳动节奏，每一次搏动都伴随着剧烈的疼痛，仿佛随时都会停止；她的视力也在急剧衰退，眼前的世界时常变得模糊不清；四肢更是如同灌了铅一般沉重，连最简单的抬手动作都变得异常艰难。
她现在的状况，宛如一具行尸走肉，与活死人无异，只是靠着心中最后的执念，才勉强维持着一丝清醒。
至于今夜发出的这份谕示，将是她圣女生涯里的最后一次了。
命运早已注定，她的女儿小萨拉，将会在她离世后继承圣女的衣钵，成为命运之殿新的守护者。
可她绝对不能容忍，这种残酷的剥削与压榨，再次降临到年仅十岁的小萨拉身上。
她的女儿还那么小，还没来得及好好感受这个世界的美好，还没懂事，怎么能让她小小年纪就背负起如此沉重的枷锁，成为那个高高在上的【守望之眼】的牺牲品？
这一点，她塞拉菲娜，第一个就不同意！
况且，这种承受的代价实在太过于沉重。
即便是在那些相对平和的年代，【守望之眼】也从未放下过它那刻薄的要求，从未真正怜悯过任何一任圣女。
在它的眼中，所谓的圣女，所谓的命运之殿，所谓的奥古斯塔子民，都不过是这个世界上微不足道的蝼蚁罢了。
她竭尽全力，奉献了自己的一生，为奥古斯塔解读神谕、祈福避祸，换来的最终结果，也不过是【守望之眼】无情的漠视与嘲笑。
所以，她必须要做出点什么。
为了整个奥古斯塔的未来，为了给女儿争取一条生路，她必须要用自己仅剩的最后一丝力气，去尝试唤醒那些被【守望之眼】蒙蔽的人们，去揭开它背后隐藏了千年的神秘谎言。
她想起昨天这个时候，她还在那座富丽堂皇的大众浴场里，给小萨拉讲了那个渔夫出海故事的后续——她自己推断的后续。
在那个故事里，年轻的渔夫历经千辛万苦，终于找到了他所向往的那片丰饶岛屿，也等到了传说中规模浩大的洋流鱼群，他在那里建立了自己的家园，过上了幸福安宁的生活。
小萨拉当时听得格外激动，小小的脸上满是向往，她连连拍着小手，说要是自己的世界也能迎来这样美好的命运该多好。
那一刻，塞拉菲娜笑了。
她轻轻抱着女儿，心中却充满了苦涩与无奈。
若是【圣契】终有一日能够战胜【轮回】，若是【守望之眼】能够真正庇护它的信徒，那他们或许真的能看到黎明的门扉被推开的那一天。
可现实是如此残酷，她知道，那样的美好，或许永远都只是一个遥不可及的梦想。
但女儿的话，却像一颗种子，在她的心中生根发芽。她已经被【守望之眼】剥夺了一生，不能再让女儿重蹈覆辙。
她必须要为女儿，为这个世界，给出，为这个世界，给出一个不一样的解释，一个充满希望的解释。
而且，她已经注定是一个必然死亡的结局。
无论她做什么，都改变不了自己即将离世的命运。
既然如此，她不妨再用最后一丝力气，为自己的一生画上一个体面的句号，为女儿争取一条真正自由的出路，为这个深陷黑暗的世界，指引一条或许能够通往光明的明道。
于是，在今天的神谕下达之后，她便做出了一个大胆到近乎疯狂的决定。
那就是用自己的生命，来无情地亵渎【守望之眼】，揭穿它伪善的面具。
哪怕会因此遭到元老院的追杀，哪怕会被后世视为异端，哪怕会死无全尸，她也在所不惜。
至少，她要死得体面，死得有价值。
她拄着那根陪伴了自己多年的象牙权杖，蹒跚着脚步，一步一步地向着女儿的房间走去。
权杖敲击在石板地面上，发出“笃、笃”的声响，在空旷的走廊里显得格外清晰，也格外凄凉。
推开虚掩的房门，一股淡淡的奶香扑面而来。
小萨拉正躺在床上熟睡，脸上带着甜美的笑容，或许是在做一个关于那个渔夫的美梦。月光透过窗户，洒在她稚嫩的脸上，勾勒出柔和的轮廓。
塞拉菲娜流着泪，缓缓走到床边，弯下腰，用早已失去知觉的手指轻轻梳理着女儿额前的碎发，然后低下头，在她光洁的额头上轻轻亲吻了一下，那吻带着母亲最后的温度与眷恋。
“再见了，我的女儿。”
她在心中默默说道，声音哽咽，
“愿你有一个更为闪耀的未来，愿你能挣脱命运的枷锁，活成自己想要的模样。”
稍早之前，黄金圣所。
伊萨贝拉每一寸肌肤都在不受控制地微微颤抖，细密的冰棱顺着她的裙裾蜿蜒而上，在华贵的织金纹路间凝结成霜。
那裹挟着无数破碎记忆的极寒，带着岁月的沉郁与宿命的悲怆，仿佛要将她的容貌、她的气息，连同这房间里的鎏金烛台、雕花壁饰，全都定格在某个永恒沉寂的瞬间。
她的嘴角微微翕动，幅度小得几乎难以察觉，像是风中残烛般微弱的气息在诉说着什么。
塞维乌斯快步上前，鞋底踩在地面的薄霜上发出细碎的声响，直到距离她不足三步，那断断续续的呢喃才清晰地传入耳中——
“救我！”
与他怀中那本古书上所记载的忆质口吻如出一辙，带着穿透灵魂的绝望。
紧接着，更轻的话语飘了过来，破碎得如同风中的柳絮：“我还不想死……”
“妈妈，我该怎么办——”
塞维乌斯下意识地抬手触碰身边的墙壁，指尖刚一接触便猛地缩回，那冰冷刺骨的寒意几乎要冻僵他的血脉。
墙壁上，两位【令主】的大理石雕像早已不复往日的威严，一层厚厚的寒霜顺着雕像的衣褶急速爬升，将眉眼间的悲悯都冻结成了冷漠。
那些支撑殿堂的多立克石柱，柱身的凹槽里积满了冰碴，在记忆的反射下泛着幽蓝的光，宛如一座座纪念着逝去时代的冰冷丰碑。
这样下去，过不了多久，这圣所里的一切，连同他自己，都将被这诡异的寒冰彻底凝固，成为永恒的风景。
可是，他该具体怎么做？
是动用这个世界独有的秘密，那些他至今未能完全参透的古老法则？还是依赖自己至始至终都不属于这个世界的特殊身份，试着与这冰封的记忆抗衡？
前者根本无从把握，他连奥古斯塔世界运转的本质规则都一知半解，更遑论运用它来破解危机；而后者，若是贸然逃避【守望之眼】的注视强行干涉，无异于自寻死路——那高悬天际的神秘眼眸，早已将整个世界纳入它的监察之下。
何况，索雷乌斯警告仿佛仍在耳边回响。
虽然他此刻尚且平安无事，但说到底，他在这个世界的肉身依旧属于奥古斯塔的子民，谁也无法预料下一秒会不会出现新的变故，会不会被那反噬的力量波及，落得个尸骨无存的下场。
可眼前的情况，已经容不得他再有半分犹豫。
冰霜已然蔓延至伊萨贝拉的腰间，那层厚厚的冰壳紧紧贴合着她的身体，仿佛要将她的生命力一点点吸食殆尽。
塞维乌斯咬了咬牙，索性横下心来，将所有的顾虑都抛到脑后。
他不顾三七二十一地迅速冲上前去，也顾不上那些繁琐的宫廷礼节与圣女的尊贵身份，双手颤抖着伸向那层坚硬的冰壳，开始手忙脚乱地将冰碴一层又一层从她身上剥下来。
无数破碎记忆凝为的实体，每一块冰碴都沉甸甸的，握在手中能清晰地感受到其中蕴含的、足以改变命运的庞大力量。
此刻，塞维乌斯才真正体会到，压在伊萨贝拉身上的这份“负世”，究竟沉重到了何种地步——那是无数人的期盼、无数人的遗憾、无数人的悲欢离合，全都化作了冰冷的枷锁，将这位年轻的圣女牢牢困住。
他用力撕扯着冰壳，一块又一块地将它们撕下，随手扔到一旁，紧接着又马不停蹄地往下剥离。
可那寒冰蔓延的速度，远远超出了他撕裂的速度，刚剥去肩头的一层，脚踝处又凝结出新的冰棱，仿佛永远也撕不完。这样下去，终究只是徒劳无功。
可这已是眼下唯一的办法。明明已经走投无路，难道还要眼睁睁看着她被彻底冰封，坐以待毙吗？
刺骨的寒意顺着指尖钻入骨髓，塞维乌斯感觉自己的手指已经冻得失去了知觉，麻木得几乎握不住东西。
但骨子里那份不服输的较真劲支撑着他，让他始终执着于破冰，直到指尖被冰壳磨破，温热的鲜血渗出来，与冰冷的霜雪交融在一起，他才后知后觉地感到一阵钻心的疼痛。
“圣女阁下，伊萨贝拉女士，您可一定要醒过来啊！”
他一边撕扯着冰壳，一边几乎是下意识地不断重复着，声音因寒冷和焦急而微微发颤，
“公民大会在即，元老院那群老家伙蠢蠢欲动，整个奥古斯塔的民心都系于您一身，您一定要醒过来，给出所有人最后的信仰和希望啊！”
这些话语跨越了世界之间的隔阂，无关身份，无关立场，纯粹是源自内心的恳切。
在任何一个维度，这种为他人祈愿的情感都有着撼动人心的力量。
也许正是这份真挚的关怀触动了某种神秘的法则，伊萨贝拉的嘴唇再次翕动起来，这一次的呢喃比之前清晰了些许。
“……杖……”
“什么？”
塞维乌斯猛地停下手中的动作，倾耳细听，生怕错过任何一个字。
“权……杖——”
她的睫毛艰难地颤动了几下，像是要挣脱沉重的枷锁，随后，那双原本紧闭的眼眸缓缓睁开了一条缝隙，里面布满了血丝，却带着一丝不容置疑的坚定。
她用尽全身残存的力气，枯瘦的手指朝着圣坛一侧指了指——那里，一根镶嵌着蓝宝石的权杖被遗弃在角落，杖身蒙着一层薄霜，却依旧难掩其华贵。
塞维乌斯立马秒懂，心中燃起一丝希望。
他快步跑到角落，不顾权杖上的寒意，紧紧将它握在手中，转身又冲回伊萨贝拉身边，小心翼翼地将权杖塞进她的掌心。
就在权杖触及伊萨贝拉指尖的刹那，一阵低沉而古老的呢喃声突然在殿堂中响起。
那声音虚无缥缈，仿佛来自亘古的深渊，又像是从天空中那轮巨大的【守望之眼】中直接传来，带着不容违抗的威严与神秘。
紧接着，仿佛有某种实质化的力量在飞速运转，整个圣所的景象开始扭曲、旋转。
流光溢彩的光斑在空气中交织，冰冷的寒意骤然消散，取而代之的是一种温暖而熟悉的气息。
塞维乌斯只觉得眼前一花，待他再次用力睁开眼睛时，哪里还有什么奄奄一息的圣女，哪里还有即将被彻底冰封的圣所？
取而代之的，是一片阳光明媚的庭院，石板路上铺着新鲜的花瓣，空气中弥漫着花草的清香。
一个身着白色纱裙的美丽少女站在庭院中央，眉眼间与伊萨贝拉有着九成的相似，只是少了几分圣女的威严与沉重，多了几分少女的灵动与鲜活。
“这是……什么情况？”
塞维乌斯彻底懵圈了，他下意识地低头看了看自己的双手，指尖的伤口已经消失不见，身上的寒意也荡然无存。
他环顾四周，陌生的庭院、陌生的景致，甚至连空气中的风都带着暖意，完全不知道自己此刻正处在何处。
还没等他理清思绪，那少女仿佛察觉到了他的存在，转过头来，冲着他露出了一个明媚如阳光的笑容。
一阵清脆悦耳，如同银铃般的声音向他传来：“杜维吉亚斯，好久不见啦，我好想你——”
“杜维……？”
塞维乌斯愣在原地，还没反应过来这个陌生的名字意味着什么，那少女便提着裙摆，直直地朝着他跑了过来。
他下意识地抬手想要避让，却没想到，少女的身体径直穿过了他的躯体，没有发生任何碰撞。
她跑到他身后不远处，扑进了另一个陌生男子的怀抱。
那男子身着普通的亚麻布衣，肩上搭着一个布包，看起来像是个寻常的商贩，脸上却带着难以掩饰的欣喜与羞涩。
“圣女阁下，好久不见。”
男子轻轻拥着少女，声音温柔得能滴出水来，
“我也好想你啊——”
“你这段时间都干什么去了？”
少女仰起脸，鼓着腮帮子，带着几分娇嗔地问道，
“为什么不跑到命运之殿来找我？”
“唉，圣女，您是有所不知啊。”
男子挠了挠头，脸上露出一丝窘迫，
“我只不过是集市上一个小小的花贩而已，能进入神殿区域已经是主神赐予的天大恩许。如此低贱的身份，怎么能跟您这位高贵的命运指引者相提并论呢？”
“那又有什么关系？”
少女皱了皱眉头，语气带着几分认真，
“妈妈说过，我们体内都流淌着奥古斯塔的血脉，在所有的大灾大难面前，我们每个人都是彼此的一份子，从来就没有什么血脉尊卑、地位高低之说。你可不许因为我的身份，就开始对我保持疏远。”
“圣女，真的不是你想的那个意思。”
男子急忙解释，语气带着几分百口莫辩的急切，
“只是我没有经过几位辅祭的允许，根本不能贸然进入命运之殿的核心区域。能在这里与您说上几句话，已经是我此生最大的荣幸了。”
望着眼前这一幕，塞维乌斯怀中的古书突然缓缓亮了起来，柔和的金光从书页间溢出，一段段清晰的文字与解释不由自主地浮现在他的脑海里。
杜维吉亚斯，伊萨贝拉青春时期最亲密的挚友，是与她一同在命运之殿附近长大的玩伴。
在伊萨贝拉被选定为圣女继承人，开始履行神圣职责的时候，杜维吉亚斯表现出了极高的热情，始终默默在她身边为她服务。
即便两人之间的身份差距日益悬殊，一个是高高在上的圣女，一个是平凡普通的商贩，他们依旧保持着纯粹的往来。
直到岁月流转，那份懵懂的友情渐渐发酵，滋生出了青涩而真挚的爱慕之意。
后来，第二次轮回战争爆发，战火席卷了奥古斯塔的半壁江山。
杜维吉亚斯为了守护他与伊萨贝拉共同约定要守护的世界，主动报名参军，奔赴前线。
最终，他战死在遥远的边境战场，尸骨无存，直至今日，依旧未能寻回。
“原来，这是圣女阁下年轻时的记忆吗？”
塞维乌斯望着眼前温馨而又带着一丝遗憾的场景，又低头看了看怀中泛着金光的古书，心中渐渐明了，
“我……是回到了过去？”
“你说说你啊，别一天到晚光在集市里卖你那破花了。”
庭院中，伊萨贝拉伸出手指，轻轻点了点杜维吉亚斯的额头，语气带着几分无奈又宠溺的嗔怪，
“还不如好好学习经文，来神殿协助我们服务民众。”
“哈，圣女，你可真是折煞我了。”
杜维吉亚斯笑着挠了挠头，眼神中却带着几分坚定，
“我只不过是一个小小的游民而已，能靠着卖花维持生计，不给大家添麻烦就已经很了不起了。您放心，我一定会尽自己所能，守护好你我共同约定要守护的这个最后家园。”
“唉，你这家伙，可真是油盐不进——”
清脆爽朗的笑声在庭院中回荡，阳光将两人的身影拉得很长。
可就在笑声未落之际，杜维吉亚斯的身影开始变得透明，如同被风吹散的雾气，一点点消散在空气中。
庭院中的景致也随之变幻，周围的一切渐渐模糊，最后只剩下伊萨贝拉一个人站在原地。
她没有停留，只是轻轻叹了口气，便转身朝着庭院外走去。
塞维乌斯心中一动，连忙跟上她的脚步，想要看看这段记忆的尽头，还藏着怎样的故事。
走出庭院，眼前豁然开朗。一座远比圣辉纪元时代更加宏伟绚丽的建筑映入眼帘——命运之殿。
此刻的神殿，琉璃瓦在阳光下闪闪发光，金色的浮雕在殿壁上流转着神圣的光芒，殿门前的广场上，信徒们身着整洁的服饰，虔诚地跪拜祈祷，空气中弥漫着熏香与信仰的气息。
可见，在当年的守望之刻，这里的信仰曾达到过何等辉煌的巅峰。
神殿的走廊上，身着祭袍的辅祭与官员们来来往往，见到伊萨贝拉走来，纷纷停下脚步，恭敬地向她问好。
“圣女阁下，早安。”
卢修斯脸上带着真挚的微笑走了，上来，眼中满是崇敬。
“圣女阁下，今日的神谕已经解读完毕！”
帕尔基乌斯手中挥舞着一卷羊皮纸，他的脸上洋溢着难以掩饰的兴奋，
“我们又一次成功规避了危机，奥古斯塔将安然度过此次劫难！”
“感谢您，感谢命运之殿，感谢【守望之眼】！”
科尼莉亚眼中闪着泪光，她激动地在原地轻轻起舞，
“是您给了我们新生的希望！”
伊萨贝拉停下脚步，转过身，目光温柔地扫过面前的每一个人。
阳光洒在她的脸上，让她的笑容显得格外圣洁：“这并非我一人之功，而是我们共同的愿望与努力。解读神谕，让【令主】的光芒重新照耀大地，让【圣契】永远存留于人们心中，这是我们每个人的使命。我们都应感谢这个时代给予我们的无限馈赠，更应坚守这份信仰，共同守护奥古斯塔。”
话音落下，周围立刻响起了雷鸣般的掌声，虔诚而热烈，久久回荡在神殿的走廊之间。
塞维乌斯怀中的古书再次翻动起来，书页哗哗作响，一行行金色的文字浮现在他眼前，将在场每个人的命运清晰地铺展开来：
卢修斯，为了守护命运之殿的尊严，为了扞卫神谕的公正，不惜与野心勃勃的元老院撕破脸皮，最终被罗织罪名，送上断头台，身首异处，死后连墓碑都未能留下；
帕尔基乌斯，在后来的战争中主动请缨奔赴前线，成为一名军医，他用自己的医术拯救了无数士兵的生命，却在一次敌军偷袭中，为了掩护伤员撤退，献出了自己年轻的生命，尸骨被埋在了不知名的战场；
科尼莉亚，至始至终都坚信着光芒永存，即便在最黑暗的岁月里，即便最后因意外双目失明，也依旧坚守在命运之殿，用自己的声音传播神谕，鼓舞人心。最终，在元老院反动派攻破神殿的那一天，她点燃了自己身上的祭袍，在熊熊烈火中为信仰殉道，脸上带着满足的微笑。
周边的其他辅祭与官员，他们的命运也同样悲惨。有的死于战乱，有的被政治倾轧，有的耗尽心力而亡。
除了时任书记官的索雷乌斯，几乎每个人都为了这份信仰，付出了生命的代价。
这哪里是什么轻飘飘的记忆，分明是一个又一个被岁月掩埋、不曾被人提起的悲壮故事。
塞维乌斯的心头沉甸甸的，喉咙像是被什么东西堵住了，一时间竟不知道该说些什么。
他抬头望去，伊萨贝拉已经再次迈开脚步，继续向前走去。她的身影依旧挺拔，可步伐中却多了几分难以察觉的沉重。
她一边走，一边轻声呢喃着，那些话语断断续续，却透着一股深入骨髓的凄凉：
“摩伊拉，今天的市场行情怎么样？你的手工编织品还好卖吗？”
“尤尼乌斯，你看你又偷吃甜饼，都胖成什么样了，该减减肥了，不然下次巡逻可就跑不动了。”
“提比利亚，你家院子里的那片玫瑰浇了吗？等花期到了，可一定要邀请我去看看呀。”
“马格纳斯，都说了有什么不满就直接告诉我，不要憋在心里。放心，我一定会向元老院反映你的诉求，给你一个公正稳固的答复。”
“弗拉维乌斯，你放心去吧，你的家人我会替你照顾好。愿主的光芒永远在你心中永存，愿我们终将等到黎明的门扉被推开的那一天。”
她的声音很轻，像是在与空气对话，又像是在与那些早已逝去的故人诉说思念。
塞维乌斯跟在她身后，耳边渐渐响起了更多的声音，那是沿途路人们对伊萨贝拉的交谈与呼喊。
“哟，这不是圣女阁下吗？几天不见，怎么看起来这么憔悴？”
一位提着菜篮的老妇人停下脚步，脸上满是关切，
“您可要多保重身体，一天天为我们操劳，太辛苦了。有时候也该慢下来，好好放松放松自己。”
“圣女阁下，您一定要多吃点饭！”
一个扎着羊角辫的小姑娘跑过来，将手中的一颗野果塞进她的掌心，
“这样才能有力气为我们解读神谕，守护我们的家园！”
“戈德弗鲁瓦万岁！奥古斯塔万岁！伊萨贝拉万岁！”
街道两旁，越来越多的信徒停下脚步，对着她的背影虔诚地呼喊，声音洪亮而真挚，充满了爱戴与敬仰。
然而，在这片热烈的呼喊声中，也夹杂着不和谐的音符。
“就凭你那可笑的谕示，就能把我们从【轮回】的阴影中彻底解放？”
一个身着华贵长袍的贵族男子站在街角，脸上满是讥讽，语气刻薄，
“哈，真是天大的笑话！”
“凭什么？”
另一个身材高大的壮汉挥舞着拳头，眼中满是愤怒与不甘，
“凭什么你们命运之殿就能决定我们所有人的命运？凭什么你们能轻易操控整个世界的走向？伊萨贝拉，你也不过是个凡胎肉体的小人物，根本无权撼动整个世界的命运！”
“看着吧！”
一个面容阴鸷的男人冷笑一声，声音中带着浓浓的恶意，
“【轮回】终将把我们所有人彻底吞噬，你还有你那所谓的狗屁【圣契】，终将会在【终焉】的裁决下化为一滩烂泥！我们所有人，最终都会被你害死！”
左面是发自内心的爱戴与热情的呼喊，右面是尖酸刻薄的冷嘲热讽与无端指责。
每个时代似乎都有着这样截然不同的人群，伊萨贝拉从他们身边缓缓走过，偶尔会停下脚步，目光复杂地看一眼那些指责她的人，然后轻轻低下头，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪，随后又挺直脊背，继续向前走去。
这份重量……塞维乌斯扶住自己的额头，只觉得一股巨大的压抑感扑面而来。
他无法想象，伊萨贝拉这些年来，是如何在这样的爱戴与指责、期盼与质疑中一路走来。
他更不敢去想，这段记忆的尽头，她还将会面临怎样残酷的命运。
就在这时，周围的景致再次发生了剧烈的变化。
神殿的走廊、街道上的人群瞬间消散，取而代之的是一座富丽堂皇的大众浴场。
浴场的地面铺着光滑的大理石，墙壁上镶嵌着璀璨的宝石，空气中弥漫着淡淡的香料气息与水汽的氤氲。
浴场的正中央，是一座由白玉砌成的巨大浴池，黄金圣水顺着池边的雕刻喷泉缓缓流入，水面泛着粼粼的金光——这里是元老院元老以及命运之殿身份尊贵之人才能享用的圣池区域。
“妈妈——”
一声带着孺慕之情的呼唤突然响起，瞬间将塞维乌斯飘远的思绪拉了回来。
他循声望去，只见浴场的圣池台边，一个身着华丽锦袍的女子正端坐在那里，乌黑的长发挽成精致的发髻，鬓边插着珍珠发簪，手中摇着一把绘有花鸟图案的丝质团扇，脸上带着温柔慈爱的笑容，正张开双臂，仿佛要拥抱什么人。
那女子的眉眼间，与伊萨贝拉有着惊人的相似，只是气质更加温婉成熟——那一定是伊萨贝拉的母亲！
未等眼前的伊萨贝拉做出反应，一个约莫五六岁的小女孩突然从她身边跑过，扎着两个小小的羊角辫，穿着粉色的小裙子，像一只欢快的小鹿般，直直扑进了锦袍女子的怀里，用稚嫩的声音不停地喊着：“妈妈，妈妈！”
眼前的伊萨贝拉愣在了原地，眼中瞬间蓄满了泪水。
她站在原地，一动不动地望着那对相拥的母女，激动的情绪在胸腔中翻涌，却最终又慢慢沉淀下来，化为一片平静的温柔。
她静静地看着小时候的自己被母亲宠爱着，脸上露出了一抹带着苦涩与怀念的笑容，仿佛从那温暖的场景中，看到了自己曾经拥有过的美好过往。
“妈妈，今天你还没有给我讲故事呢！”
小萨拉仰起小脸，得意洋洋地晃动着手中的东西——那是一条用绳子系着的大鱼，鳞片在阳光下闪闪发光，
“你看，这是我今天在市场上用攒了好久的铜板买回来的，是不是很大？”
“好好好，我的小萨拉真是越来越能干了。”
塞拉菲娜轻轻抚摸着女儿的头顶，声音温柔得能融化冰雪，
“这么大一条鱼，今天我就让索雷乌斯叔叔给你清蒸了，好不好？”
“好啊好啊！”
小萨拉兴奋地跳了起来，在母亲面前旋转着跳舞，
“妈妈，我最爱吃鱼了！”
“那宝贝，今天想听什么故事呢？”塞拉菲娜笑着问道，眼中满是宠溺。
“嗯……都可以呀。”
小萨拉歪着小脑袋想了想，随后拉着母亲的衣袖撒娇道，
“妈妈，我还是想听上次那个年轻渔夫出海远航的故事，好不好？”
“你这孩子，还没忘呢。”
塞拉菲娜无奈地摇了摇头，笑着说道，
“那个故事，妈妈上次不是已经讲完了吗？”
“可我还是想听嘛——”
小萨拉嘟着小嘴，语气带着浓浓的期盼，
“我总觉得故事还没有结束。那个渔夫，最后真的找到了他所向往的那片土地吗？他最终等到了那一次大规模的洋流鱼群吗？还有好多好多未解之谜呢，妈妈都没有告诉过我。”
“傻孩子，故事之所以动人，就是因为它会留下很多悬念啊。”
塞拉菲娜轻轻刮了刮女儿的小鼻子，眼中闪烁着智慧的光芒，
“这样子才能让整个故事变得更加吸引人，让人忍不住去遐想，去期盼。”
“可是小萨拉就是觉得意犹未尽嘛。”
小萨拉拉着母亲的手晃了晃，语气更加急切，
“妈妈，你讲的时候，难道就没有这种感觉吗？”
她看着女儿那双充满好奇与期盼的眼睛，沉吟片刻，轻轻点了点头：
“嗯，确实有一点呢。不过，妈妈这里有一个不一样的版本，或许能解答你的疑惑，要不要听？”
“好呀好呀！”
小萨拉立刻兴奋地拍手，乖乖地依偎在母亲怀里，
“妈妈快讲，妈妈快讲！”
“那你可要听好了哦。”
塞拉菲娜清了清嗓子，声音温柔而舒缓，
“是这样的，自从那个年轻的渔民告别了家乡的亲人，驾着小船出海之后，经历了无数的风浪……”
她的声音渐渐低了下去，像是被风吹走的琴弦声。
眼前的景象开始变得模糊，金色的光芒一点点褪去，取而代之的是一片浓重的黑暗。
空旷的浴场里，只剩下黄金圣水流动的潺潺声响，清晰地回荡在寂静的空间中。
以及，一声带着无尽悲伤与思念的呼唤，轻轻响起：
“妈妈……”
塞维乌斯循声望去，只见伊萨贝拉站在原地，泪水早已浸湿了她的脸颊，她紧紧地攥着自己的衣角，指节因为用力而泛白，肩膀微微耸动着，压抑的哭声在黑暗中显得格外凄凉。
此刻，悲伤的情绪仿佛在这个空间里被无限放大，每一丝呜咽都像是一把钝刀，反复切割着人的心脏。
塞维乌斯站在一旁，看着她痛苦的模样，心中也跟着沉甸甸的。
“圣女……”
他想说些什么来安慰她，却发现任何语言在这样深沉的悲伤面前，都显得如此苍白无力。
承担着整个世界的重量，背负着无数人的期盼，还要面对那些无端的质疑与指责，这种感觉，或许比亲手杀死一个人还要难受百倍、千倍。
压力，实在是太大了。
这就相当于，将整个世界的命运都强加于一个人的身上，让她独自去面对那些颠覆世界的黑暗力量，去与之进行顽强的抗衡。
这究竟是一种怎样恐怖的境界，又是一种怎样伟大的牺牲？
塞维乌斯无法想象，也不敢深想。
就在这时，那本悬浮着的古书再次亮了起来，这一次的光芒比之前更加耀眼，金色的光线如同蛛网般蔓延开来，将整个黑暗的空间照亮。
也就在此刻，一幅幅被岁月尘封、更不为人所知的秘密，如同被揭开的帷幕般，缓缓展现在了他的眼前——
第一节
空旷的神殿，安静的圣所。
塞拉菲娜坐在圣坛前的石椅上，身上的圣女祭袍早已被汗水浸透，脸色苍白得如同纸张，嘴唇干裂，没有一丝血色。
她的手指微微颤抖着，握着一支羽毛笔，在羊皮纸上竭尽所能地写下自己最后听到的神谕，每一个字都写得无比艰难。
出于最终的理性判断，她将这份带着隐晦警示的神谕注释仔细卷起，交给了守在殿外的索雷乌斯，嘱咐他务必将这份谕示秘密传递给元老院中值得信任的元老。
做完这一切，她才吃力地站起身，双腿因为长时间的静坐而麻木不堪，每走一步都像是踩在刀尖上，传来阵阵钻心的疼痛。
她要做出一个决定！
一个足以改变女儿命运，甚至可能撼动整个奥古斯塔信仰根基的决定！
那就是，抗衡神权，对抗那虚无缥缈却又无处不在的投影，不能再让自己的孩子重蹈自己的覆辙，承受这般撕心裂肺的失心之痛。
自从【守望之眼】近些天来开始变得愈发狂暴，它如同一个贪婪的饕餮，不断地向她索取着圣女的力量，用无形的压力逼迫她、压迫她，塞拉菲娜的身体与精神早已抵达了极限。
她很清楚，历代的圣女都活不过五十岁，这是命运之殿流传千年的诅咒，也是【守望之眼】的无形枷锁。
可不知为何，从最近几个月开始，【守望之眼】像是被按下了某种快进键，疯狂地榨取着她的生命力量，将她的精神、她的感知，甚至她的记忆，都变成某种可以被利用的“资源”，为它自身的运转提供能量。
年仅三十八岁的塞拉菲娜，此刻的身体早已千疮百孔。
她的心脏早已失去了正常的跳动节奏，每一次搏动都伴随着剧烈的疼痛，仿佛随时都会停止；她的视力也在急剧衰退，眼前的世界时常变得模糊不清；四肢更是如同灌了铅一般沉重，连最简单的抬手动作都变得异常艰难。
她现在的状况，宛如一具行尸走肉，与活死人无异，只是靠着心中最后的执念，才勉强维持着一丝清醒。
至于今夜发出的这份谕示，将是她圣女生涯里的最后一次了。
命运早已注定，她的女儿小萨拉，将会在她离世后继承圣女的衣钵，成为命运之殿新的守护者。
可她绝对不能容忍，这种残酷的剥削与压榨，再次降临到年仅十岁的小萨拉身上。
她的女儿还那么小，还没来得及好好感受这个世界的美好，还没懂事，怎么能让她小小年纪就背负起如此沉重的枷锁，成为那个高高在上的【守望之眼】的牺牲品？
这一点，她塞拉菲娜，第一个就不同意！
况且，这种承受的代价实在太过于沉重。
即便是在那些相对平和的年代，【守望之眼】也从未放下过它那刻薄的要求，从未真正怜悯过任何一任圣女。
在它的眼中，所谓的圣女，所谓的命运之殿，所谓的奥古斯塔子民，都不过是这个世界上微不足道的蝼蚁罢了。
她竭尽全力，奉献了自己的一生，为奥古斯塔解读神谕、祈福避祸，换来的最终结果，也不过是【守望之眼】无情的漠视与嘲笑。
所以，她必须要做出点什么。
为了整个奥古斯塔的未来，为了给女儿争取一条生路，她必须要用自己仅剩的最后一丝力气，去尝试唤醒那些被【守望之眼】蒙蔽的人们，去揭开它背后隐藏了千年的神秘谎言。
她想起昨天这个时候，她还在那座富丽堂皇的大众浴场里，给小萨拉讲了那个渔夫出海故事的后续——她自己推断的后续。
在那个故事里，年轻的渔夫历经千辛万苦，终于找到了他所向往的那片丰饶岛屿，也等到了传说中规模浩大的洋流鱼群，他在那里建立了自己的家园，过上了幸福安宁的生活。
小萨拉当时听得格外激动，小小的脸上满是向往，她连连拍着小手，说要是自己的世界也能迎来这样美好的命运该多好。
那一刻，塞拉菲娜笑了。
她轻轻抱着女儿，心中却充满了苦涩与无奈。
若是【圣契】终有一日能够战胜【轮回】，若是【守望之眼】能够真正庇护它的信徒，那他们或许真的能看到黎明的门扉被推开的那一天。
可现实是如此残酷，她知道，那样的美好，或许永远都只是一个遥不可及的梦想。
但女儿的话，却像一颗种子，在她的心中生根发芽。她已经被【守望之眼】剥夺了一生，不能再让女儿重蹈覆辙。
她必须要为女儿，为这个世界，给出，为这个世界，给出一个不一样的解释，一个充满希望的解释。
而且，她已经注定是一个必然死亡的结局。
无论她做什么，都改变不了自己即将离世的命运。
既然如此，她不妨再用最后一丝力气，为自己的一生画上一个体面的句号，为女儿争取一条真正自由的出路，为这个深陷黑暗的世界，指引一条或许能够通往光明的明道。
于是，在今天的神谕下达之后，她便做出了一个大胆到近乎疯狂的决定。
那就是用自己的生命，来无情地亵渎【守望之眼】，揭穿它伪善的面具。
哪怕会因此遭到元老院的追杀，哪怕会被后世视为异端，哪怕会死无全尸，她也在所不惜。
至少，她要死得体面，死得有价值。
她拄着那根陪伴了自己多年的象牙权杖，蹒跚着脚步，一步一步地向着女儿的房间走去。
权杖敲击在石板地面上，发出“笃、笃”的声响，在空旷的走廊里显得格外清晰，也格外凄凉。
推开虚掩的房门，一股淡淡的奶香扑面而来。
小萨拉正躺在床上熟睡，脸上带着甜美的笑容，或许是在做一个关于那个渔夫的美梦。月光透过窗户，洒在她稚嫩的脸上，勾勒出柔和的轮廓。
塞拉菲娜流着泪，缓缓走到床边，弯下腰，用早已失去知觉的手指轻轻梳理着女儿额前的碎发，然后低下头，在她光洁的额头上轻轻亲吻了一下，那吻带着母亲最后的温度与眷恋。
“再见了，我的女儿。”
她在心中默默说道，声音哽咽，
“愿你有一个更为闪耀的未来，愿你能挣脱命运的枷锁，活成自己想要的模样。”