第十章 烬火
第二节
卡皮托林山顶的风裹挟着圣城的寒意，掠过巨大的【守望之眼】投影，在神殿的多利克石柱间呜咽穿行。
前来守卫的元老院巡逻士兵见到塞拉菲娜的身影，立刻停下手中的动作，铁制头盔下的目光满是崇敬，整齐地抬手行了罗马军礼：“圣女大人好。”
她轻轻点点头，唇角牵起一抹苍白的微笑，目光扫过这些身着青铜铠甲的士兵。
他们的铠甲上还沾着山间的晨露，手掌因常年握持长矛而布满厚茧，不过是奥古斯塔芸芸众生中的一员，却因守护神权而成了圣城最神圣的守护者。
“嗯，辛苦各位了。”
她的声音轻柔却带着难以察觉的颤抖，眼窝早已深深凹陷，青色的血管在苍白的皮肤下蜿蜒。
“圣女大人要进去吗？”
一名年长的士兵迟疑着上前一步，语气中满是担忧，
“只是现在【守望之眼】仍在平息阶段，未给出任何向外的指示，这般贸然打扰会不会……”
“没事。”
塞拉菲娜强撑着挺直摇摇欲坠的身躯，
“最新一轮的谕示我已给出答案，此番前来，正是为了印证我的猜想。”
“我们当然知晓圣女大人的职责，只是您现在这样……”
士兵看着她几乎要支撑不住的模样，话语里的担忧更甚。
塞拉菲娜微微笑了笑，那笑容里藏着无尽的疲惫与决绝：“不用担心我。像你们一样，这是每个人的使命，不是吗？”
她说完，转身朝着神殿大门走去。
守卫们无需多言，立刻侧身让开道路，目光追随着这位德高望重的圣女，看着她单薄的身影缓缓踏入那扇象征着神权核心的青铜大门，门轴转动的声响在空旷的山巅显得格外沉重。
他们不知道，这位圣女的胸腔里跳动着怎样决绝的心脏，也不知道她接下来的举动，将会掀起足以颠覆整个奥古斯塔的惊涛骇浪。
这座神殿自建成以来，便只有元老院首席元老与命运之殿的圣女能踏入，任何旁人闯入，皆以亵渎神物论处。
塞拉菲娜头也不回地朝着神殿深处走去，裙摆扫过光洁的大理石地面，留下轻微的声响。
她尽量放轻脚步，绕开那些巡逻的神职守卫——它们并非生命，而是【守望之眼】具象化的力量，是维持神殿运转的傀儡，周身散发着冰冷的神性光芒。
偶尔有守卫与她迎面相遇，见是圣女，便立刻恭敬地侧身让路，让她得以直通核心区域。
在这千百年不变的秩序之下，她的前行显得再寻常不过，无人察觉她怀中藏着的石锤，以及那颗早已做好赴死准备的心。
塞拉菲娜一边走，一边警惕地观察着四周的环境，脑海中飞速盘算着逃亡的路线。
她清楚，一旦被元老院或守卫发现异常，等待她的必将是九死一生的绝境，但她无所谓自己的安危，只求不能让“背叛”的污名落到女儿伊萨贝拉的头上。
穿过一条铺着紫色地毯的长廊，又经过一座极具特色的复式拱廊，与核心区域的几名守卫短暂对视后，塞拉菲娜终于踏入了那间最终的密室。
密室的格局与圣所相似，多利克石柱支撑着穹顶，柱身刻满了古老的【圣契】铭文，空气中弥漫着檀香与岁月沉淀的气息。
四周仅有点燃的几根蜡烛，跳动的火焰将她的影子拉得很长，在冰冷的石壁上摇曳。
而在密室的正前方，一个类似壁炉的石龛之上，悬浮着一枚半晶状的玻璃圆柱，形似一颗巨大的眼球，周身旋转着七彩梦幻的光芒，时而明亮如烈日，时而黯淡如寒星。
这便是【守望之眼】的本体，奥古斯塔最根本的神物。
天空中那轮笼罩着整座圣城的巨大投影，不过是它散发出的一缕神性罢了。
传说它是从【令主】戈德弗鲁瓦身上分离而出，承载着最强大的【圣契】能量，也是塞拉菲娜第一次继承圣女之位时所见的模样。
时光流转数十载，它依旧静静地悬浮在那里，仿佛永恒不变，可塞拉菲娜的心境，却早已天翻地覆。
她咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。怀中的石锤沉甸甸的，仿佛有千斤重。
是亲手毁灭自己信仰了一生的神物，还是任由奥古斯塔的命运坠入更深的迷茫？
这两个念头在她脑海中激烈碰撞，每一次交锋都让她的心脏阵阵抽痛。
密室的青铜门在她身后缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。
几乎是同时，塞拉菲娜与【守望之眼】之间的联系变得愈发强烈，一股温暖而强大的神性力量包裹着她，让她摇摇欲坠的身体暂时得到了支撑。
她深吸一口气，从怀中缓缓掏出那柄石锤，锤头粗糙，是她出发前特意挑选的，足以击碎坚硬的晶体。
脑海中千百遍演练着击碎【守望之眼】的动作，每一个细节都清晰无比，可当真正面对这枚承载着整个圣城信仰的神物时，她的手臂还是忍不住微微颤抖。
就在这万籁凝固的寂静中，一道清晰的话语如破晓的微光，温和而低沉地渗入她的意识：“塞拉菲娜——”
她起初以为是幻听，是紧绷神经下滋生的错觉。
直到那声音再次响起，不疾不徐，带着穿越无数岁月的疲惫与澄澈，她才猛地抬头，目光钉在石龛上那团明灭起伏的光晕上：“您……是在叫我？”
她手指无意识地抵住胸口，眼中映着摇曳的烛火与动荡的信仰。
神物洞察人心，它必然早已窥见她怀藏的决心与石锤的冰冷。
然而没有神罚般的怒斥，没有威严的质问，只有那一声平静的呼唤，像在呼唤一个迷途知返的旧友。
“这空间里，除了你我，还有谁能承载此刻的重置？”
它的声音里甚至透着一丝极淡的、近乎怀念的笑意，却让塞拉菲娜脊椎窜上一股寒意。
那语调太像人了——带着理解、疲惫，甚至一丝歉然，与她记忆中颁布神谕时那遥不可及、充满绝对威仪的存在截然不同。
这种“像”，比任何神性的展示更令她惶恐。
“您从一开始……就知道我会带着这柄石锤，带着毁灭的念头而来？”
她咬紧下唇，指甲深深陷进掌心，细微的刺痛是她与崩溃之间最后的防线。
“我知道你怀中揣着赴死的烈欲，也揣着焚烧旧序的决绝。”
它的光芒柔和地波动，如同叹息的涟漪，
“你恐惧被载入史册成为叛徒，恐惧信仰崩塌后世界归于虚无的荒漠——但塞拉菲娜，恐惧并非软弱。恐惧是意识到珍贵之物即将逝去时，灵魂最诚实的战栗。我从未因此责怪你，相反，我从中看见了你的深爱。”
“既然如此！”
她的声音陡然拔高，多年压抑的困惑、虔诚背后滋长的怀疑，以及那些在希望与绝望间反复撕扯的岁月积攒的苦涩，终于决堤，
“您为何从不纠正？那些永远悬于天际、无法触及的神谕！那些让我们在虚妄希望中耗尽血泪的指引！难道这漫长的守望……从一开始就是一场精心维持的幻梦？您既知命运的斩刀终将落下，为何还要我们徒劳地搭建沙堡？！”
“塞拉菲娜……塞拉菲娜啊……”
它并未直接回答那激烈的诘问，只是反复轻唤她的名字，那光芒却愈发强烈、纯净，仿佛将所有残存的力量凝聚成最后的辉耀，
“到我身边来。是时候了。”
一股源于灵魂深处【圣契】羁绊的柔和引力，不容抗拒地牵动她的脚步。
她握紧石锤，木质柄身被汗浸得滑腻，指关节因过度用力而苍白。她向前挪动，每一步都仿佛踩在由过往誓言与教条铺就的荆棘之路上，细密的碎裂声在灵魂深处回响。
“世界从不遵循任何被书写好的史诗，”
它的声音忽然变得空远，像是在对更浩瀚的法则倾诉，又像是在喃喃自语，
“试图凝固永恒，往往是对流变最大的亵渎。真正的秩序，诞生于放下对‘注定’的执迷，勇敢跃入‘可能’的混沌深渊。”
光晕流转，映照出空气中浮沉的微尘，仿佛时光的碎屑，
“你们人类，用血肉之躯在奥黛尔的诗篇上刻下新的韵脚，用不屈的精神让沉默的大地生出歌谣。正如我因一道执念而生，正如你因信仰而前行，万物存在的意义，或许就是将心底那一点未曾冷却的温度，倔强地注入这宏大而冷漠的运行之轮中。”
“我不明白……”
塞拉菲娜在石龛仅一步之遥处停下，仰起的脸上泪水已干，只剩灼热的困惑，
“这与《光之典》中记载的‘持守永恒明光，拒斥诸般变迁’的训导……完全相悖。”
“因为‘永恒’本就是最温柔的谎言，也是一切痛苦的根源。”
它的声音低缓，带着某种释然的哀伤，
“世间万千色彩，非赖日光赐予，实乃人类灵魂之火折射出的虹霓。我从来不是命运的编织者，我只是你们决心的镜子——映照出蝼蚁撼树的痴勇，映照出飞蛾扑火的壮烈，映照出明知不可为而为之的、短暂却璀璨的‘存在’。”
光芒渐弱，语气却愈发清晰，如同临终的嘱托，
“而你，塞拉菲娜，你是这漫长守望中，我所见最炽热、最恒久的一簇火焰。”
她的呼吸骤然停滞，心脏像被无形之手攥紧。
“你解读我那些晦涩、矛盾、甚至事后看来空洞的神谕，却用你一生的行动、汗水、智慧与慈爱，为它们灌注了真实的血肉与重量。你带领子民在腐化边缘垦殖希望，在绝望深渊筑起家园——驱使他们前进的，从来不是我的话语，而是你自身所化身的那种‘相信’的姿态。在这一点上，身为神物的我，远不及你凡人之躯所彰显的伟力。”
塞拉菲娜胸膛剧烈起伏，温暖与剧痛如同冰火两重天，在她心间疯狂交战。
数十载的重负、虔诚下的暗涌、孤独的坚守、悄然滋长的怀疑……所有这一切拧成一股汹涌的暗流，几乎要将她理性的堤坝彻底冲垮。
“所以……那些近期愈发频繁、近乎苛求的神谕，”
她声音嘶哑，如同砂纸摩擦，
“只是一场精心编排的引导？为了让我走向此地，亲眼看穿这光芒之下……逐渐蔓延的裂痕与锈蚀？”
光明显着地黯淡了一瞬，仿佛连维持稳定的力量都在流失。
“【轮回】窃取的，是这个世界底层法则的根基之力，塞拉菲娜。我的存在，本就依附于戈德弗鲁瓦大人最初那缕‘守望’的执念。几个‘守望之刻’以前，维系【圣契】的力量便开始不可逆转地逸散、枯竭……而我，也逐渐能清晰地听见，【轮回】在我意识最深处，那充满诱惑与同化意味的低语。它许诺给我‘平静’，一种忘却职责、融入永恒虚空的‘平静’。”
“那为何不早警示？！为何还要持续不断地降下神谕，尤其是最后这些，几乎将整个圣城逼入绝境的指令？！”
她追问，泪水再度盈眶，混合着愤怒与无尽的心疼。
“因为你。”
它的回答轻柔，却斩钉截铁，带着最后的、全部的情感重量，
“我的存续与否，早已无足轻重。但我看着你——看着你用尽每一分气力，守护着人们心中那个名为‘明天’的脆弱愿景。我不知该如何启齿，告诉你这光芒即将熄灭的真相……唯有透过那些越发急切、甚至显得不近情理的神谕，将压力施加于你，也是施加于这僵化的体系，迫使你不得不踏上这追寻真相的旅途，来到我面前，亲眼目睹这神圣光环下，逐渐狰狞的真相。”
一个冰冷而确凿的猜想，如同深渊中浮起的冰山，轰然撞入她的意识：“难道您是想让我……”
“是的。”
它的光芒最后一次奋力明亮起来，那光芒洁净、温暖，宛如创世之初的第一缕光，纯粹得令人心碎，
“净化已无可能。侵蚀源自存在的基础。在我的意识被彻底扭曲、将这最后一片光明圣地拖入虚假永恒的静止梦境之前——塞拉菲娜，我请求你，以你之手，为我这漫长的守望……划下终章。”
空气彻底凝固，连烛火的噼啪声也消失了，仿佛时间本身在此驻足。塞拉菲娜僵立着，血液似乎逆流，骨髓都透出寒意。
许久，一声被死死压抑、却终究溃堤的抽泣从她灵魂深处撕裂而出。眼泪无声滚落，在积尘的石板上溅开一朵朵透明的、绝望的花。
“您怎么会……怎么可能……被那些污秽侵染……”
她浑身剧烈颤抖，话语破碎不堪，
“您是奥古斯塔的基石……是黑暗纪元里唯一不曾熄灭的光……是我们对抗虚无的最后屏障啊……您若倒下，我们仰望何方？！”
“这……很奇怪吗？”
它的自嘲中透着一丝深彻骨髓的疲惫，那是一个承载了太多期望而终于不堪重负的存在，最后的叹息，
“人类尚会被谎言迷惑，被欲望腐蚀，何况我这诞生于一道执念、依靠集体信仰维系形态的脆弱存在？信仰越纯粹，投下的阴影便越深邃；希望越炽烈，燃烧殆尽的灰烬便越冰冷。我聆听你们所有的祈祷、梦想、抗争与血泪，这浩瀚的情感洪流塑造了我，也最终……淹没了我。我已成为光明与黑暗最初也是最后交锋的战场，而战局，早已注定。”
“不……一定有办法……古老的仪式，失传的秘典，或者……或者我们付出更多献祭……”
她徒劳地摇头，仿佛想甩脱这不容辩驳的终结，像溺水者抓住幻影的稻草。
“孩子，”
它的声音忽然变得极近，如同直接在她心间响起的、温柔而哀伤的私语，
“有些污浊，已与容器本身融为一体。最彻底的净化，并非刮骨疗毒，而是怀着对昔日洁净的缅怀，将容器连同污浊一并打碎，让风带走所有残迹，让大地重归孕育一切的原初空白。”
光芒如流水般拂过她的意识，带着最后的抚慰与托付，
“我唤你至此，非为苟延残喘，而是为了传递最后一个、也是最重要的真相：奥古斯塔真正的未来，从不系于任何外物或神只，而在于你们——在于每一个凡人，敢于直视漫漫长夜，并亲手从自己心头剜出火种、点燃新光的勇气。”
塞拉菲娜双腿一软，再也支撑不住身体的重量与灵魂的重压。
“哐当”一声，石锤再次从她无力松开的手中坠落，砸在冷硬的地面，响声在狭小密室里久久回荡。
先前那同归于尽的毁灭冲动早已烟消云散，取而代之的，是无边无际的虚空剧痛——摧毁自己毕生信仰的核心，竟然成了这信仰本身，最后且最神圣的要求。
“我……做不到……”
她跪倒在地，前额几乎触碰到冰冷的地面，声音细若游丝，
“您是我生命的全部意义……是我一切道路的起点与归宿……”
“那么，就让此刻成为你和小萨拉新生的开端。”
它的光芒开始缓慢而稳定地收敛，如同夕阳最终沉入地平线，带走最后一丝暖意，却留下满天星辰的预言，
“拿起石锤，塞拉菲娜。这不是弑神，不是亵渎。这是一场最庄严的继承——将‘守望’的权柄与责任，从一具濒临腐朽的古老容器中，郑重地移交到人类温暖而颤抖的双手之中。”
她抬起婆娑的泪眼，在朦胧的视野里，看见那团曾照亮无数绝望长夜、指引万千迷失灵魂的温暖光辉，正平静地、甚至带着某种解脱的期待，等待着她来完成这最后的仪式。
就在这一刹那，无数的记忆碎片闪过：初为圣女时的虔敬，解读神谕时的困惑，带领人民时的坚毅，以及此刻深入骨髓的痛楚……所有线头在此刻汇拢。
她忽然明白了，这不是背叛，而是信仰所能抵达的最深层次——爱它，并非盲从它的永恒，而是理解它的局限，并勇于承担它离去后的空白。
她伸出手，指尖颤抖却坚定地，再次握住了那柄冰冷的石锤。
就在触碰的瞬间，一股微弱却清晰的温暖共振从柄身传来，那不是力量，而是一道最后的意念，如同诀别时无言的握手，传递着感谢、歉意与无限的期许。
“告诉我……”
她声音依旧哽咽，却奇异地沉淀出一种风暴过后的平静，一种背负起空前重担的决然，
“当这光芒熄灭之后……当真正的长夜降临时……我们……该如何自处？”
神物的光芒已微弱如风中残烛，那话语却清晰无比，如同用最后的能量镌刻在她灵魂的碑文之上：
“像所有失去星辰指引的旅人那样——在绝对的黑暗里，学习倾听彼此心跳的鼓点，触摸彼此掌心的温度，然后，在相互的确认中，让你们自身，成为刺破永暗的、第一缕也是最后一缕光。”
它的光芒彻底柔和下来，收敛成一个安静、温暖的小点，不再有丝毫神性的威压与距离，只剩下近乎人性的、安详的、等待终结的坦然。
就在这时，密室之外突然传来一阵混乱的叫喊声，夹杂着金属碰撞的脆响与愤怒的斥责，仿佛有一群粗鲁的入侵者，正硬生生撕开神殿的防御。
“什么情况？”
塞拉菲娜强撑着稳住身形，抹去脸上的泪水，眉头紧锁地看向紧闭的大门。
“他们发现你了，塞拉菲娜。”
【守望之眼】的声音带着一丝急促。
“发现我？什么意思？”
塞拉菲娜脸上闪过一丝惊诧，随即变得凝重起来，
“我没有告诉任何人我的计划。”
“你虽未告知他人，但你我之间的谈话，会顺着我散逸的神性传递出去，元老院的核心成员，已经知晓了一切。”
【守望之眼】解释道。
“怎么会？”
塞拉菲娜有些茫然，耳边已经隐约听到神殿外传来的呼喊——“骗子！”
“背叛者！”
“亵渎神物者，死！”
那些曾经对她无比崇敬的声音，此刻却充满了愤怒与鄙夷。
“没时间了，塞拉菲娜。”
【守望之眼】的光芒愈发微弱，语气也变得焦急，
“捡起你的石锤，将我砸碎。【圣契】的光芒会暂时将你的身体作为容器，抽取你部分灵魂，维持奥古斯塔人心中最后的信仰——让天空中的投影不散。等到你的孩子伊萨贝拉当选下一任圣女，这份由你我结合的力量，将会帮她挺过六次难关，直到第七次通向黎明到来。”
“可是……这怎么可能？”
塞拉菲娜看着地上的石锤，内心挣扎到了极点，“我怎么能对自己的信仰下手？”
“别犹豫，这是人之常情，也是唯一的出路。”
【守望之眼】的光芒温柔地包裹着她，
“任何人遇到这样的事情都会犹豫，但我相信你，塞拉菲娜。你是这个时代最伟大的圣女，你必将以超前的举动，完成这最后的信仰之光，帮我解脱，脱离【轮回】的剥削。用你生命最后的燃魂与【圣契】结合，维持住圣城最后的体面。”
“但是……”
“没时间了！”
【守望之眼】的光芒剧烈闪烁起来，周身的七彩光芒开始变得紊乱，隐隐透出一丝诡异的黑气，
“我的力量已经快要失控，就算你不这么做，我也会在你生命陨落的那一刻彻底被污染。这是对我们彼此的解放，为了奥古斯塔，为了迟迟不肯到来的黎明，也为了你的孩子——伊萨贝拉。”
最后那句“伊萨贝拉”，像是一道惊雷，击中了塞拉菲娜的心脏。
她的眼前瞬间闪过无数画面：女儿稚嫩的笑脸，第一次叫“母亲”时的软糯声音，牵着她的手在圣城的花园里奔跑的身影……为了女儿，她可以付出一切。
在万般苦恼与悲痛之下，塞拉菲娜颤抖着伸出手，捡起了地上的石锤。
她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，正当她要举起石锤，朝着【守望之眼】猛砸下去时——
“轰隆！”
密室的青铜门被一脚踹开，巨大的冲击力让门板重重撞在石壁上，发出震耳欲聋的声响。
一群身着黑色长袍的元老簇拥着首席元老，身后跟着数名手持长矛的神性守卫，气势汹汹地闯了进来。
“塞拉菲娜，你在干什么？！”
首席元老须发皆张，怒声喝道，苍老的脸上满是痛心与愤怒，
“放下你手中的锤子！你竟敢借用圣女的尊贵地位，对圣物做出如此亵渎之事！”
其他元老们也纷纷开口，语气中充满了失望与斥责。
那些先前放她进来的守卫，此刻脸上满是悲凉与困惑，他们实在无法理解，这位被整个奥古斯塔奉为楷模的圣女，为何要在生命的最后时刻，做出毁灭信仰的荒谬之举。
塞拉菲娜握着石锤的手停在半空，她看着眼前这些熟悉的面孔，张了张嘴，却不知道该说些什么。
她的行为，确实触犯了整个奥古斯塔最根本的利益，她早已是必死之人，可她不能让这份“背叛”的重担，落在伊萨贝拉的头上。
就在这时，【守望之眼】再次开口，声音急促而坚定：
“你还在等什么？快动手！你我的生命结合还需要时间，我会用仅剩的神性，消除这些人关于今天的全部记忆，包括伊萨贝拉。我绝不会让她知道这里发生的一切，绝不会让她背负沉重的枷锁。”
“用我仅剩的生命与你的神性结合，真的能支撑住圣城最后的避风港吗？”
塞拉菲娜的声音带着一丝最后的期许。
“自然。”
【守望之眼】的光芒温柔地笼罩着她，
“这样一来，你我才算是真正的解脱。”
“呼——”
塞拉菲娜长出一口气，这一刻，她反而彻底平静了下来。
所有的犹豫、痛苦、迷茫，都在对女儿的爱与对圣城的责任中烟消云散。她转过身，背对着愤怒的元老们，目光坚定地看向【守望之眼】，那里承载着奥古斯塔的过去，也维系着未来的希望。
“快停手啊，圣女阁下！”
“您糊涂啊！”
“万万不可！您若这么做，奥古斯塔将永无未来！”
身后的呼喊声此起彼伏，充满了绝望。
而那些神性守卫仿佛预感到了什么，周身的光芒开始变得黯淡，身体逐渐化为细小的土粒，纷纷扬扬地落在地上，一时间，场面变得混乱而悲壮。
塞拉菲娜没有回头，她微笑着，眼中闪烁着释然的光芒，轻声说道：“为了明天，为了所有人，也为了伊萨贝拉。”
话音落下的瞬间，她猛地举起手中的石锤，用尽全身最后的力气，朝着悬浮在石龛上的【守望之眼】砸了下去！
“砰——！”
一声震耳欲聋的巨响，【守望之眼】的晶体外壳瞬间碎裂，七彩的光芒如潮水般喷涌而出，照亮了整个密室。无数细小的晶体碎片在空中飞舞，像是破碎的星光。
元老们发出一阵惊呼声，脸上满是惊骇与绝望。
而塞拉菲娜的身体，在光芒喷涌的那一刻，像是被抽走了所有的力气，缓缓升起，又缓缓坠落，如同一片失去重量的落叶，在七彩光芒的映照下，优美而悲壮地坠落在大理石地面上。
她的嘴角还带着淡淡的微笑，眼睛轻轻闭上，再也没有睁开。
几乎是同一时刻，【守望之眼】最后的光芒彻底消散，碎裂的晶体化为点点荧光，融入了塞拉菲娜的身体。
密室中的光芒渐渐褪去，只留下满地狼藉与一群呆立当场的元老。
空气中，仿佛还回荡着塞拉菲娜最后的低语，轻柔而坚定，穿越了时空，朝着未来而去：
“愿光芒，永远存留——”
第二节
卡皮托林山顶的风裹挟着圣城的寒意，掠过巨大的【守望之眼】投影，在神殿的多利克石柱间呜咽穿行。
前来守卫的元老院巡逻士兵见到塞拉菲娜的身影，立刻停下手中的动作，铁制头盔下的目光满是崇敬，整齐地抬手行了罗马军礼：“圣女大人好。”
她轻轻点点头，唇角牵起一抹苍白的微笑，目光扫过这些身着青铜铠甲的士兵。
他们的铠甲上还沾着山间的晨露，手掌因常年握持长矛而布满厚茧，不过是奥古斯塔芸芸众生中的一员，却因守护神权而成了圣城最神圣的守护者。
“嗯，辛苦各位了。”
她的声音轻柔却带着难以察觉的颤抖，眼窝早已深深凹陷，青色的血管在苍白的皮肤下蜿蜒。
“圣女大人要进去吗？”
一名年长的士兵迟疑着上前一步，语气中满是担忧，
“只是现在【守望之眼】仍在平息阶段，未给出任何向外的指示，这般贸然打扰会不会……”
“没事。”
塞拉菲娜强撑着挺直摇摇欲坠的身躯，
“最新一轮的谕示我已给出答案，此番前来，正是为了印证我的猜想。”
“我们当然知晓圣女大人的职责，只是您现在这样……”
士兵看着她几乎要支撑不住的模样，话语里的担忧更甚。
塞拉菲娜微微笑了笑，那笑容里藏着无尽的疲惫与决绝：“不用担心我。像你们一样，这是每个人的使命，不是吗？”
她说完，转身朝着神殿大门走去。
守卫们无需多言，立刻侧身让开道路，目光追随着这位德高望重的圣女，看着她单薄的身影缓缓踏入那扇象征着神权核心的青铜大门，门轴转动的声响在空旷的山巅显得格外沉重。
他们不知道，这位圣女的胸腔里跳动着怎样决绝的心脏，也不知道她接下来的举动，将会掀起足以颠覆整个奥古斯塔的惊涛骇浪。
这座神殿自建成以来，便只有元老院首席元老与命运之殿的圣女能踏入，任何旁人闯入，皆以亵渎神物论处。
塞拉菲娜头也不回地朝着神殿深处走去，裙摆扫过光洁的大理石地面，留下轻微的声响。
她尽量放轻脚步，绕开那些巡逻的神职守卫——它们并非生命，而是【守望之眼】具象化的力量，是维持神殿运转的傀儡，周身散发着冰冷的神性光芒。
偶尔有守卫与她迎面相遇，见是圣女，便立刻恭敬地侧身让路，让她得以直通核心区域。
在这千百年不变的秩序之下，她的前行显得再寻常不过，无人察觉她怀中藏着的石锤，以及那颗早已做好赴死准备的心。
塞拉菲娜一边走，一边警惕地观察着四周的环境，脑海中飞速盘算着逃亡的路线。
她清楚，一旦被元老院或守卫发现异常，等待她的必将是九死一生的绝境，但她无所谓自己的安危，只求不能让“背叛”的污名落到女儿伊萨贝拉的头上。
穿过一条铺着紫色地毯的长廊，又经过一座极具特色的复式拱廊，与核心区域的几名守卫短暂对视后，塞拉菲娜终于踏入了那间最终的密室。
密室的格局与圣所相似，多利克石柱支撑着穹顶，柱身刻满了古老的【圣契】铭文，空气中弥漫着檀香与岁月沉淀的气息。
四周仅有点燃的几根蜡烛，跳动的火焰将她的影子拉得很长，在冰冷的石壁上摇曳。
而在密室的正前方，一个类似壁炉的石龛之上，悬浮着一枚半晶状的玻璃圆柱，形似一颗巨大的眼球，周身旋转着七彩梦幻的光芒，时而明亮如烈日，时而黯淡如寒星。
这便是【守望之眼】的本体，奥古斯塔最根本的神物。
天空中那轮笼罩着整座圣城的巨大投影，不过是它散发出的一缕神性罢了。
传说它是从【令主】戈德弗鲁瓦身上分离而出，承载着最强大的【圣契】能量，也是塞拉菲娜第一次继承圣女之位时所见的模样。
时光流转数十载，它依旧静静地悬浮在那里，仿佛永恒不变，可塞拉菲娜的心境，却早已天翻地覆。
她咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。怀中的石锤沉甸甸的，仿佛有千斤重。
是亲手毁灭自己信仰了一生的神物，还是任由奥古斯塔的命运坠入更深的迷茫？
这两个念头在她脑海中激烈碰撞，每一次交锋都让她的心脏阵阵抽痛。
密室的青铜门在她身后缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。
几乎是同时，塞拉菲娜与【守望之眼】之间的联系变得愈发强烈，一股温暖而强大的神性力量包裹着她，让她摇摇欲坠的身体暂时得到了支撑。
她深吸一口气，从怀中缓缓掏出那柄石锤，锤头粗糙，是她出发前特意挑选的，足以击碎坚硬的晶体。
脑海中千百遍演练着击碎【守望之眼】的动作，每一个细节都清晰无比，可当真正面对这枚承载着整个圣城信仰的神物时，她的手臂还是忍不住微微颤抖。
就在这万籁凝固的寂静中，一道清晰的话语如破晓的微光，温和而低沉地渗入她的意识：“塞拉菲娜——”
她起初以为是幻听，是紧绷神经下滋生的错觉。
直到那声音再次响起，不疾不徐，带着穿越无数岁月的疲惫与澄澈，她才猛地抬头，目光钉在石龛上那团明灭起伏的光晕上：“您……是在叫我？”
她手指无意识地抵住胸口，眼中映着摇曳的烛火与动荡的信仰。
神物洞察人心，它必然早已窥见她怀藏的决心与石锤的冰冷。
然而没有神罚般的怒斥，没有威严的质问，只有那一声平静的呼唤，像在呼唤一个迷途知返的旧友。
“这空间里，除了你我，还有谁能承载此刻的重置？”
它的声音里甚至透着一丝极淡的、近乎怀念的笑意，却让塞拉菲娜脊椎窜上一股寒意。
那语调太像人了——带着理解、疲惫，甚至一丝歉然，与她记忆中颁布神谕时那遥不可及、充满绝对威仪的存在截然不同。
这种“像”，比任何神性的展示更令她惶恐。
“您从一开始……就知道我会带着这柄石锤，带着毁灭的念头而来？”
她咬紧下唇，指甲深深陷进掌心，细微的刺痛是她与崩溃之间最后的防线。
“我知道你怀中揣着赴死的烈欲，也揣着焚烧旧序的决绝。”
它的光芒柔和地波动，如同叹息的涟漪，
“你恐惧被载入史册成为叛徒，恐惧信仰崩塌后世界归于虚无的荒漠——但塞拉菲娜，恐惧并非软弱。恐惧是意识到珍贵之物即将逝去时，灵魂最诚实的战栗。我从未因此责怪你，相反，我从中看见了你的深爱。”
“既然如此！”
她的声音陡然拔高，多年压抑的困惑、虔诚背后滋长的怀疑，以及那些在希望与绝望间反复撕扯的岁月积攒的苦涩，终于决堤，
“您为何从不纠正？那些永远悬于天际、无法触及的神谕！那些让我们在虚妄希望中耗尽血泪的指引！难道这漫长的守望……从一开始就是一场精心维持的幻梦？您既知命运的斩刀终将落下，为何还要我们徒劳地搭建沙堡？！”
“塞拉菲娜……塞拉菲娜啊……”
它并未直接回答那激烈的诘问，只是反复轻唤她的名字，那光芒却愈发强烈、纯净，仿佛将所有残存的力量凝聚成最后的辉耀，
“到我身边来。是时候了。”
一股源于灵魂深处【圣契】羁绊的柔和引力，不容抗拒地牵动她的脚步。
她握紧石锤，木质柄身被汗浸得滑腻，指关节因过度用力而苍白。她向前挪动，每一步都仿佛踩在由过往誓言与教条铺就的荆棘之路上，细密的碎裂声在灵魂深处回响。
“世界从不遵循任何被书写好的史诗，”
它的声音忽然变得空远，像是在对更浩瀚的法则倾诉，又像是在喃喃自语，
“试图凝固永恒，往往是对流变最大的亵渎。真正的秩序，诞生于放下对‘注定’的执迷，勇敢跃入‘可能’的混沌深渊。”
光晕流转，映照出空气中浮沉的微尘，仿佛时光的碎屑，
“你们人类，用血肉之躯在奥黛尔的诗篇上刻下新的韵脚，用不屈的精神让沉默的大地生出歌谣。正如我因一道执念而生，正如你因信仰而前行，万物存在的意义，或许就是将心底那一点未曾冷却的温度，倔强地注入这宏大而冷漠的运行之轮中。”
“我不明白……”
塞拉菲娜在石龛仅一步之遥处停下，仰起的脸上泪水已干，只剩灼热的困惑，
“这与《光之典》中记载的‘持守永恒明光，拒斥诸般变迁’的训导……完全相悖。”
“因为‘永恒’本就是最温柔的谎言，也是一切痛苦的根源。”
它的声音低缓，带着某种释然的哀伤，
“世间万千色彩，非赖日光赐予，实乃人类灵魂之火折射出的虹霓。我从来不是命运的编织者，我只是你们决心的镜子——映照出蝼蚁撼树的痴勇，映照出飞蛾扑火的壮烈，映照出明知不可为而为之的、短暂却璀璨的‘存在’。”
光芒渐弱，语气却愈发清晰，如同临终的嘱托，
“而你，塞拉菲娜，你是这漫长守望中，我所见最炽热、最恒久的一簇火焰。”
她的呼吸骤然停滞，心脏像被无形之手攥紧。
“你解读我那些晦涩、矛盾、甚至事后看来空洞的神谕，却用你一生的行动、汗水、智慧与慈爱，为它们灌注了真实的血肉与重量。你带领子民在腐化边缘垦殖希望，在绝望深渊筑起家园——驱使他们前进的，从来不是我的话语，而是你自身所化身的那种‘相信’的姿态。在这一点上，身为神物的我，远不及你凡人之躯所彰显的伟力。”
塞拉菲娜胸膛剧烈起伏，温暖与剧痛如同冰火两重天，在她心间疯狂交战。
数十载的重负、虔诚下的暗涌、孤独的坚守、悄然滋长的怀疑……所有这一切拧成一股汹涌的暗流，几乎要将她理性的堤坝彻底冲垮。
“所以……那些近期愈发频繁、近乎苛求的神谕，”
她声音嘶哑，如同砂纸摩擦，
“只是一场精心编排的引导？为了让我走向此地，亲眼看穿这光芒之下……逐渐蔓延的裂痕与锈蚀？”
光明显着地黯淡了一瞬，仿佛连维持稳定的力量都在流失。
“【轮回】窃取的，是这个世界底层法则的根基之力，塞拉菲娜。我的存在，本就依附于戈德弗鲁瓦大人最初那缕‘守望’的执念。几个‘守望之刻’以前，维系【圣契】的力量便开始不可逆转地逸散、枯竭……而我，也逐渐能清晰地听见，【轮回】在我意识最深处，那充满诱惑与同化意味的低语。它许诺给我‘平静’，一种忘却职责、融入永恒虚空的‘平静’。”
“那为何不早警示？！为何还要持续不断地降下神谕，尤其是最后这些，几乎将整个圣城逼入绝境的指令？！”
她追问，泪水再度盈眶，混合着愤怒与无尽的心疼。
“因为你。”
它的回答轻柔，却斩钉截铁，带着最后的、全部的情感重量，
“我的存续与否，早已无足轻重。但我看着你——看着你用尽每一分气力，守护着人们心中那个名为‘明天’的脆弱愿景。我不知该如何启齿，告诉你这光芒即将熄灭的真相……唯有透过那些越发急切、甚至显得不近情理的神谕，将压力施加于你，也是施加于这僵化的体系，迫使你不得不踏上这追寻真相的旅途，来到我面前，亲眼目睹这神圣光环下，逐渐狰狞的真相。”
一个冰冷而确凿的猜想，如同深渊中浮起的冰山，轰然撞入她的意识：“难道您是想让我……”
“是的。”
它的光芒最后一次奋力明亮起来，那光芒洁净、温暖，宛如创世之初的第一缕光，纯粹得令人心碎，
“净化已无可能。侵蚀源自存在的基础。在我的意识被彻底扭曲、将这最后一片光明圣地拖入虚假永恒的静止梦境之前——塞拉菲娜，我请求你，以你之手，为我这漫长的守望……划下终章。”
空气彻底凝固，连烛火的噼啪声也消失了，仿佛时间本身在此驻足。塞拉菲娜僵立着，血液似乎逆流，骨髓都透出寒意。
许久，一声被死死压抑、却终究溃堤的抽泣从她灵魂深处撕裂而出。眼泪无声滚落，在积尘的石板上溅开一朵朵透明的、绝望的花。
“您怎么会……怎么可能……被那些污秽侵染……”
她浑身剧烈颤抖，话语破碎不堪，
“您是奥古斯塔的基石……是黑暗纪元里唯一不曾熄灭的光……是我们对抗虚无的最后屏障啊……您若倒下，我们仰望何方？！”
“这……很奇怪吗？”
它的自嘲中透着一丝深彻骨髓的疲惫，那是一个承载了太多期望而终于不堪重负的存在，最后的叹息，
“人类尚会被谎言迷惑，被欲望腐蚀，何况我这诞生于一道执念、依靠集体信仰维系形态的脆弱存在？信仰越纯粹，投下的阴影便越深邃；希望越炽烈，燃烧殆尽的灰烬便越冰冷。我聆听你们所有的祈祷、梦想、抗争与血泪，这浩瀚的情感洪流塑造了我，也最终……淹没了我。我已成为光明与黑暗最初也是最后交锋的战场，而战局，早已注定。”
“不……一定有办法……古老的仪式，失传的秘典，或者……或者我们付出更多献祭……”
她徒劳地摇头，仿佛想甩脱这不容辩驳的终结，像溺水者抓住幻影的稻草。
“孩子，”
它的声音忽然变得极近，如同直接在她心间响起的、温柔而哀伤的私语，
“有些污浊，已与容器本身融为一体。最彻底的净化，并非刮骨疗毒，而是怀着对昔日洁净的缅怀，将容器连同污浊一并打碎，让风带走所有残迹，让大地重归孕育一切的原初空白。”
光芒如流水般拂过她的意识，带着最后的抚慰与托付，
“我唤你至此，非为苟延残喘，而是为了传递最后一个、也是最重要的真相：奥古斯塔真正的未来，从不系于任何外物或神只，而在于你们——在于每一个凡人，敢于直视漫漫长夜，并亲手从自己心头剜出火种、点燃新光的勇气。”
塞拉菲娜双腿一软，再也支撑不住身体的重量与灵魂的重压。
“哐当”一声，石锤再次从她无力松开的手中坠落，砸在冷硬的地面，响声在狭小密室里久久回荡。
先前那同归于尽的毁灭冲动早已烟消云散，取而代之的，是无边无际的虚空剧痛——摧毁自己毕生信仰的核心，竟然成了这信仰本身，最后且最神圣的要求。
“我……做不到……”
她跪倒在地，前额几乎触碰到冰冷的地面，声音细若游丝，
“您是我生命的全部意义……是我一切道路的起点与归宿……”
“那么，就让此刻成为你和小萨拉新生的开端。”
它的光芒开始缓慢而稳定地收敛，如同夕阳最终沉入地平线，带走最后一丝暖意，却留下满天星辰的预言，
“拿起石锤，塞拉菲娜。这不是弑神，不是亵渎。这是一场最庄严的继承——将‘守望’的权柄与责任，从一具濒临腐朽的古老容器中，郑重地移交到人类温暖而颤抖的双手之中。”
她抬起婆娑的泪眼，在朦胧的视野里，看见那团曾照亮无数绝望长夜、指引万千迷失灵魂的温暖光辉，正平静地、甚至带着某种解脱的期待，等待着她来完成这最后的仪式。
就在这一刹那，无数的记忆碎片闪过：初为圣女时的虔敬，解读神谕时的困惑，带领人民时的坚毅，以及此刻深入骨髓的痛楚……所有线头在此刻汇拢。
她忽然明白了，这不是背叛，而是信仰所能抵达的最深层次——爱它，并非盲从它的永恒，而是理解它的局限，并勇于承担它离去后的空白。
她伸出手，指尖颤抖却坚定地，再次握住了那柄冰冷的石锤。
就在触碰的瞬间，一股微弱却清晰的温暖共振从柄身传来，那不是力量，而是一道最后的意念，如同诀别时无言的握手，传递着感谢、歉意与无限的期许。
“告诉我……”
她声音依旧哽咽，却奇异地沉淀出一种风暴过后的平静，一种背负起空前重担的决然，
“当这光芒熄灭之后……当真正的长夜降临时……我们……该如何自处？”
神物的光芒已微弱如风中残烛，那话语却清晰无比，如同用最后的能量镌刻在她灵魂的碑文之上：
“像所有失去星辰指引的旅人那样——在绝对的黑暗里，学习倾听彼此心跳的鼓点，触摸彼此掌心的温度，然后，在相互的确认中，让你们自身，成为刺破永暗的、第一缕也是最后一缕光。”
它的光芒彻底柔和下来，收敛成一个安静、温暖的小点，不再有丝毫神性的威压与距离，只剩下近乎人性的、安详的、等待终结的坦然。
就在这时，密室之外突然传来一阵混乱的叫喊声，夹杂着金属碰撞的脆响与愤怒的斥责，仿佛有一群粗鲁的入侵者，正硬生生撕开神殿的防御。
“什么情况？”
塞拉菲娜强撑着稳住身形，抹去脸上的泪水，眉头紧锁地看向紧闭的大门。
“他们发现你了，塞拉菲娜。”
【守望之眼】的声音带着一丝急促。
“发现我？什么意思？”
塞拉菲娜脸上闪过一丝惊诧，随即变得凝重起来，
“我没有告诉任何人我的计划。”
“你虽未告知他人，但你我之间的谈话，会顺着我散逸的神性传递出去，元老院的核心成员，已经知晓了一切。”
【守望之眼】解释道。
“怎么会？”
塞拉菲娜有些茫然，耳边已经隐约听到神殿外传来的呼喊——“骗子！”
“背叛者！”
“亵渎神物者，死！”
那些曾经对她无比崇敬的声音，此刻却充满了愤怒与鄙夷。
“没时间了，塞拉菲娜。”
【守望之眼】的光芒愈发微弱，语气也变得焦急，
“捡起你的石锤，将我砸碎。【圣契】的光芒会暂时将你的身体作为容器，抽取你部分灵魂，维持奥古斯塔人心中最后的信仰——让天空中的投影不散。等到你的孩子伊萨贝拉当选下一任圣女，这份由你我结合的力量，将会帮她挺过六次难关，直到第七次通向黎明到来。”
“可是……这怎么可能？”
塞拉菲娜看着地上的石锤，内心挣扎到了极点，“我怎么能对自己的信仰下手？”
“别犹豫，这是人之常情，也是唯一的出路。”
【守望之眼】的光芒温柔地包裹着她，
“任何人遇到这样的事情都会犹豫，但我相信你，塞拉菲娜。你是这个时代最伟大的圣女，你必将以超前的举动，完成这最后的信仰之光，帮我解脱，脱离【轮回】的剥削。用你生命最后的燃魂与【圣契】结合，维持住圣城最后的体面。”
“但是……”
“没时间了！”
【守望之眼】的光芒剧烈闪烁起来，周身的七彩光芒开始变得紊乱，隐隐透出一丝诡异的黑气，
“我的力量已经快要失控，就算你不这么做，我也会在你生命陨落的那一刻彻底被污染。这是对我们彼此的解放，为了奥古斯塔，为了迟迟不肯到来的黎明，也为了你的孩子——伊萨贝拉。”
最后那句“伊萨贝拉”，像是一道惊雷，击中了塞拉菲娜的心脏。
她的眼前瞬间闪过无数画面：女儿稚嫩的笑脸，第一次叫“母亲”时的软糯声音，牵着她的手在圣城的花园里奔跑的身影……为了女儿，她可以付出一切。
在万般苦恼与悲痛之下，塞拉菲娜颤抖着伸出手，捡起了地上的石锤。
她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，正当她要举起石锤，朝着【守望之眼】猛砸下去时——
“轰隆！”
密室的青铜门被一脚踹开，巨大的冲击力让门板重重撞在石壁上，发出震耳欲聋的声响。
一群身着黑色长袍的元老簇拥着首席元老，身后跟着数名手持长矛的神性守卫，气势汹汹地闯了进来。
“塞拉菲娜，你在干什么？！”
首席元老须发皆张，怒声喝道，苍老的脸上满是痛心与愤怒，
“放下你手中的锤子！你竟敢借用圣女的尊贵地位，对圣物做出如此亵渎之事！”
其他元老们也纷纷开口，语气中充满了失望与斥责。
那些先前放她进来的守卫，此刻脸上满是悲凉与困惑，他们实在无法理解，这位被整个奥古斯塔奉为楷模的圣女，为何要在生命的最后时刻，做出毁灭信仰的荒谬之举。
塞拉菲娜握着石锤的手停在半空，她看着眼前这些熟悉的面孔，张了张嘴，却不知道该说些什么。
她的行为，确实触犯了整个奥古斯塔最根本的利益，她早已是必死之人，可她不能让这份“背叛”的重担，落在伊萨贝拉的头上。
就在这时，【守望之眼】再次开口，声音急促而坚定：
“你还在等什么？快动手！你我的生命结合还需要时间，我会用仅剩的神性，消除这些人关于今天的全部记忆，包括伊萨贝拉。我绝不会让她知道这里发生的一切，绝不会让她背负沉重的枷锁。”
“用我仅剩的生命与你的神性结合，真的能支撑住圣城最后的避风港吗？”
塞拉菲娜的声音带着一丝最后的期许。
“自然。”
【守望之眼】的光芒温柔地笼罩着她，
“这样一来，你我才算是真正的解脱。”
“呼——”
塞拉菲娜长出一口气，这一刻，她反而彻底平静了下来。
所有的犹豫、痛苦、迷茫，都在对女儿的爱与对圣城的责任中烟消云散。她转过身，背对着愤怒的元老们，目光坚定地看向【守望之眼】，那里承载着奥古斯塔的过去，也维系着未来的希望。
“快停手啊，圣女阁下！”
“您糊涂啊！”
“万万不可！您若这么做，奥古斯塔将永无未来！”
身后的呼喊声此起彼伏，充满了绝望。
而那些神性守卫仿佛预感到了什么，周身的光芒开始变得黯淡，身体逐渐化为细小的土粒，纷纷扬扬地落在地上，一时间，场面变得混乱而悲壮。
塞拉菲娜没有回头，她微笑着，眼中闪烁着释然的光芒，轻声说道：“为了明天，为了所有人，也为了伊萨贝拉。”
话音落下的瞬间，她猛地举起手中的石锤，用尽全身最后的力气，朝着悬浮在石龛上的【守望之眼】砸了下去！
“砰——！”
一声震耳欲聋的巨响，【守望之眼】的晶体外壳瞬间碎裂，七彩的光芒如潮水般喷涌而出，照亮了整个密室。无数细小的晶体碎片在空中飞舞，像是破碎的星光。
元老们发出一阵惊呼声，脸上满是惊骇与绝望。
而塞拉菲娜的身体，在光芒喷涌的那一刻，像是被抽走了所有的力气，缓缓升起，又缓缓坠落，如同一片失去重量的落叶，在七彩光芒的映照下，优美而悲壮地坠落在大理石地面上。
她的嘴角还带着淡淡的微笑，眼睛轻轻闭上，再也没有睁开。
几乎是同一时刻，【守望之眼】最后的光芒彻底消散，碎裂的晶体化为点点荧光，融入了塞拉菲娜的身体。
密室中的光芒渐渐褪去，只留下满地狼藉与一群呆立当场的元老。
空气中，仿佛还回荡着塞拉菲娜最后的低语，轻柔而坚定，穿越了时空，朝着未来而去：
“愿光芒，永远存留——”