黑暗，是绝对的，纯粹的，仿佛有生命的、粘稠的、带着重量的墨汁，从四面八方挤压过来。不仅仅是视觉的剥夺，连带着方向感、时间感，甚至“自我”的轮廓，都在这片纯粹的虚无中被消解、模糊。
少年蜷缩在冰冷、狭窄、坚硬如铁的岩石通道里，像一只被塞进石缝的虫子。他保持着一种极其别扭的、侧身蜷缩的姿势，因为只有这样，才能勉强将自己塞进这条似乎永远没有尽头的、仅容一身的缝隙。后背和后脑紧贴着粗糙潮湿的岩壁，前胸和膝盖则抵着对面同样冰冷坚硬的石面，每一次呼吸，胸膛的起伏都带来与岩石的摩擦，生疼。空气混浊不堪，弥漫着浓重的土腥味、岩石的阴冷气息，还有一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的沉闷**。
他不知道自己爬了多久。也许只有几十个心跳，也许已经过去几个时辰。时间在这里失去了意义，只剩下无尽的、令人窒息的黑暗，和身体在狭窄通道中艰难前行的、一寸一寸的触感。
手臂、肩膀、膝盖、脚踝……所有与岩石接触的地方，早已被粗糙的棱角刮擦得血肉模糊，火辣辣地疼，但很快又被渗入骨髓的寒冷冻得麻木。汗水浸湿了单薄的、破烂的皮袄内衬，但瞬间就被阴冷的通道吸走热量，变得冰冷粘腻，紧贴在皮肤上，像一层湿冷的裹尸布。
他只能靠触觉，靠本能，在这条似乎是天然形成、又或许带有某种人工开凿痕迹的缝隙中摸索前行。岩壁并不总是笔直，有时会毫无预兆地拐一个急弯，有时会骤然收紧，他必须吸气收腹，甚至屏住呼吸，才能勉强挤过去。更多的时候，是向下或向上的倾斜，角度刁钻，他必须用尽全身力气，手脚并用，抵住上下左右的岩壁，才能一点点地挪动，稍有不慎，就可能卡住，或者失去平衡，在黑暗中翻滚、滑落，那将是万劫不复。
每一次向前挪动，都伴随着巨大的体力消耗和无法言喻的恐惧。他不知道前面是什么，是更宽阔的出口，还是一条彻头彻尾的死路？会不会突然有蛇虫？会不会一脚踏空，坠入深渊？那一点从磨药人那里学来的、抹在鼻下的“石缝青”混合盐的刺激性气味，早已在寒冷和汗水中散尽，只剩下口中自己咬破嘴唇的血腥味，提醒着他要保持清醒。
“往北……往北……活下去……”磨药人嘶哑的吼声，和他最后那个平静得令人心碎的眼神，如同烧红的烙铁，反复烫灼着少年的神经。他不敢停，哪怕手臂已经酸软得抬不起来，哪怕膝盖磨破了皮，每一次弯曲都带来钻心的疼，哪怕肺叶像破风箱一样呼哧作响，每一次吸气都带着冰冷的尘土和绝望。
他摸索着，手指忽然触到一处不同的感觉。前面的岩壁似乎……不再是实心的？指尖探过去，能感觉到微弱的气流，比之前更明显，带着一种更深的、仿佛从巨大空洞中涌出的寒意。他心脏猛地一跳，用尽力气，将肩膀和头向前又挤了挤。
眼前，依旧是无边的黑暗。但触感告诉他，这里似乎是一个稍微宽敞一点的“节点”，像是一个被遗忘的小小石室，或者只是通道的一个拐弯处。他小心翼翼地挪进去，背靠着相对平整些的岩壁，瘫坐下来，大口大口地喘着气。冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛，却也带来一丝“空间”的虚幻安慰。
就在这里歇一下，就一下……他对自己说。身体各处传来的剧痛和极致的疲惫，如同潮水般将他淹没。他摸索着怀里，那两块硬邦邦的饼还在，用油纸和破布层层包裹，贴身放着，带着一丝微弱的、属于人体的温度。他没敢吃，这是他们三个人（如果还能汇合的话）最后的粮食。他又摸了摸怀里那点盐和“石缝青”的残渣，早已不知在攀爬中掉落到哪里去了。
休息了片刻，感觉稍微恢复了一点点力气，但寒冷和黑暗带来的恐惧感却更加强烈。他不敢久留，必须继续往前走。他摸索着站起，手扶向刚才感觉有气流涌来的方向。那里似乎有一条更宽些的缝隙，但……是向上的？坡度很陡。
他犹豫了。向上爬，意味着更费力，而且不知道通向哪里，是山顶？还是另一处绝壁？但气流是从这个方向来的，也许上面真的有出口？
没有别的选择。他咬咬牙，开始向上攀爬。这条向上的缝隙比之前的水平通道更加难行，岩壁湿滑，几乎没有可以稳定抓握的凸起。他只能用手肘、膝盖、甚至脸颊抵住岩壁，用尽全身力气，一点一点，像一只笨拙的壁虎，向上蹭。
体力在飞速流失。汗水模糊了眼睛，又被寒冷冻成冰碴。手臂抖得厉害，好几次差点脱力滑下去，全靠一股顽强的意志死死撑住。他不知道爬了多高，只觉得肺部快要炸开，眼前金星乱冒。
忽然，他脚下一滑！
一块松动的碎石被他蹬落，沿着陡峭的通道骨碌碌滚下，在黑暗中发出令人心悸的回响，越来越远，最终消失在无边的寂静里。而他整个人也失去平衡，向下滑落了半尺，胸口和腹部狠狠撞在凸起的岩石上，剧痛让他闷哼一声，差点背过气去。
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他死死用指甲抠住岩壁缝隙，指尖传来被割裂的痛楚，才勉强止住下滑的势头。他挂在陡峭的岩壁上，剧烈地喘息，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。死亡的阴影，从未如此真切地笼罩下来。
不能死……不能死在这里……
他闭上眼睛，深呼吸，强迫自己冷静。然后，他再次开始，更加小心，更加缓慢地向上挪动。这一次，他每向上一步，都先用手指、脚尖试探，确认岩石稳固，才敢发力。
不知又过了多久，就在他感觉自己的手臂和双腿已经不再属于自己，意识也开始模糊的时候，头顶上方，毫无征兆地，出现了一点极其微弱的、与纯粹的黑暗不同的——灰蒙蒙的光。
不是火光，不是日光，而是一种……仿佛隔着很厚的东西透进来的、极其黯淡的、惨白的光。
是出口？！还是……另一个陷阱？
少年精神猛地一振，求生的本能压倒了所有的疲惫和恐惧。他用尽最后的气力，朝着那点微光的方向，拼命爬去。
光，越来越近。虽然依旧微弱，但确实存在。他甚至能感觉到，那灰白的光似乎是从几块相互堆叠的、巨大岩石的缝隙里透进来的。缝隙不大，但比起他爬过的那些通道，已经算得上“宽敞”了。
他手脚并用地爬到那缝隙下方，仰起头。缝隙外，是更深沉的黑暗，但隐约能看见几颗极其黯淡的、仿佛随时会被乌云吞噬的星子。是夜空！他真的从山腹里爬出来了！
巨大的狂喜如同电流，瞬间击穿了他几乎冻结的血液。他想欢呼，想呐喊，但喉咙里只发出嗬嗬的、干涩的气音。他趴在缝隙下，贪婪地呼吸着外面冰冷但新鲜的空气，尽管那空气里依旧带着雪后的寒意和山风的凛冽，但比起通道里那令人窒息的腐朽气息，已是天堂。
休息了片刻，他尝试着从那道岩石缝隙挤出去。缝隙比他想象的要窄，而且外面似乎是一个陡坡。他费了九牛二虎之力，才将头和肩膀挤出去，冰冷的夜风立刻扑面而来，带着雪粒，打在他汗湿滚烫的脸上，带来一种近乎疼痛的清醒。
他发现自己正处在一面极为陡峭、近乎垂直的悬崖中上部，身下是深不见底的黑暗，寒风在崖壁间呼啸，发出鬼哭狼嚎般的声响。头顶上方，是黑沉沉的、压得很低的夜空和更陡峭的岩壁。他挤出来的这道缝隙，位于两块巨大悬石的夹缝之间，位置极为隐蔽。
没有路。上下都是绝壁。
狂喜如同潮水般退去，取而代之的是更深的绝望和茫然。他从一个绝境，爬到了另一个绝境。下面是深渊，上面是峭壁，前后左右，除了这道刚爬出来的缝隙和身下吞噬一切的黑暗，别无他物。
夜风吹得他瑟瑟发抖，刚刚爬出通道的汗水迅速变冷，带走更多热量。他趴在冰冷的岩石上，望着下方无底的黑暗和远处在夜色中只能看到模糊轮廓的、层层叠叠的黑色山影，一种前所未有的孤独和无力感，淹没了他。
磨药人和阿叔还在下面那个冰冷的水牢里，生死未卜。追兵可能还在附近。而他自己，虽然暂时逃出了那个石头棺材，却挂在半空中，上不着天，下不着地，没有食物，没有御寒之物，甚至不知道下一步该往哪里去。
“往北……往北……”他喃喃重复着磨药人的话，眼泪毫无征兆地涌了出来，迅速在冰冷的脸颊上冻成冰痕。北是哪个方向？在这漆黑的、悬空的绝壁上，他连东南西北都分不清。
就在他陷入绝望，不知所措之际——
远处，在那片黑暗山影的深处，与他此刻位置几乎平行的、另一个方向的更高处，一点橘红色的、摇曳的光芒，毫无征兆地，再次亮了起来！
和之前在山下缝隙里，透过岩缝隐约看到、并引走了大部分追兵的那点微光，何其相似！只是这一次，距离似乎更近了一些，光芒也似乎更稳定、更明亮了一点，不再像风中残烛，而像是一支被小心持着的、真正的火把。
有人！那里有人！
少年猛地瞪大了眼睛，心脏再次狂跳起来。是敌是友？是搜山的官兵举着火把在另一片山岭巡逻？还是……别的什么人？
那点火光移动着，沿着某个山脊或坡道的轮廓，缓慢而坚定地，向着更深、更北的群山方向移动。它像黑暗汪洋中的一座孤岛，一星灯塔，尽管遥远，尽管未知，却无比清晰地昭示着——那里，有“人”活动的痕迹。
生的希望，如同被风吹起的火星，再次在他死寂的心底，微弱地，闪烁了一下。
他死死盯着那点橘红色的光芒，将它移动的方向、大概的方位，深深印在脑海里。然后，他回过头，最后看了一眼身下那道他刚刚拼死爬出的、通往地狱般的岩石缝隙。
磨药人，阿叔……等着我。
他咬了咬牙，开始用冻得僵硬的手指，摸索着身侧陡峭湿滑的岩壁，寻找任何可能的、可以抓握或踩踏的微小凸起。他不能留在这里冻死，也不能回到那个水牢。唯一的生路，就是想办法从这面绝壁上下去，或者横移，朝着那点火光出现的、更北的群山方向，前进。
哪怕希望渺茫如这风中微光，他也要去追。
因为那是此刻，这片吞噬一切的黑暗和寒冷中，唯一的，方向。
少年蜷缩在冰冷、狭窄、坚硬如铁的岩石通道里，像一只被塞进石缝的虫子。他保持着一种极其别扭的、侧身蜷缩的姿势，因为只有这样，才能勉强将自己塞进这条似乎永远没有尽头的、仅容一身的缝隙。后背和后脑紧贴着粗糙潮湿的岩壁，前胸和膝盖则抵着对面同样冰冷坚硬的石面，每一次呼吸，胸膛的起伏都带来与岩石的摩擦，生疼。空气混浊不堪，弥漫着浓重的土腥味、岩石的阴冷气息，还有一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的沉闷**。
他不知道自己爬了多久。也许只有几十个心跳，也许已经过去几个时辰。时间在这里失去了意义，只剩下无尽的、令人窒息的黑暗，和身体在狭窄通道中艰难前行的、一寸一寸的触感。
手臂、肩膀、膝盖、脚踝……所有与岩石接触的地方，早已被粗糙的棱角刮擦得血肉模糊，火辣辣地疼，但很快又被渗入骨髓的寒冷冻得麻木。汗水浸湿了单薄的、破烂的皮袄内衬，但瞬间就被阴冷的通道吸走热量，变得冰冷粘腻，紧贴在皮肤上，像一层湿冷的裹尸布。
他只能靠触觉，靠本能，在这条似乎是天然形成、又或许带有某种人工开凿痕迹的缝隙中摸索前行。岩壁并不总是笔直，有时会毫无预兆地拐一个急弯，有时会骤然收紧，他必须吸气收腹，甚至屏住呼吸，才能勉强挤过去。更多的时候，是向下或向上的倾斜，角度刁钻，他必须用尽全身力气，手脚并用，抵住上下左右的岩壁，才能一点点地挪动，稍有不慎，就可能卡住，或者失去平衡，在黑暗中翻滚、滑落，那将是万劫不复。
每一次向前挪动，都伴随着巨大的体力消耗和无法言喻的恐惧。他不知道前面是什么，是更宽阔的出口，还是一条彻头彻尾的死路？会不会突然有蛇虫？会不会一脚踏空，坠入深渊？那一点从磨药人那里学来的、抹在鼻下的“石缝青”混合盐的刺激性气味，早已在寒冷和汗水中散尽，只剩下口中自己咬破嘴唇的血腥味，提醒着他要保持清醒。
“往北……往北……活下去……”磨药人嘶哑的吼声，和他最后那个平静得令人心碎的眼神，如同烧红的烙铁，反复烫灼着少年的神经。他不敢停，哪怕手臂已经酸软得抬不起来，哪怕膝盖磨破了皮，每一次弯曲都带来钻心的疼，哪怕肺叶像破风箱一样呼哧作响，每一次吸气都带着冰冷的尘土和绝望。
他摸索着，手指忽然触到一处不同的感觉。前面的岩壁似乎……不再是实心的？指尖探过去，能感觉到微弱的气流，比之前更明显，带着一种更深的、仿佛从巨大空洞中涌出的寒意。他心脏猛地一跳，用尽力气，将肩膀和头向前又挤了挤。
眼前，依旧是无边的黑暗。但触感告诉他，这里似乎是一个稍微宽敞一点的“节点”，像是一个被遗忘的小小石室，或者只是通道的一个拐弯处。他小心翼翼地挪进去，背靠着相对平整些的岩壁，瘫坐下来，大口大口地喘着气。冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛，却也带来一丝“空间”的虚幻安慰。
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休息了片刻，感觉稍微恢复了一点点力气，但寒冷和黑暗带来的恐惧感却更加强烈。他不敢久留，必须继续往前走。他摸索着站起，手扶向刚才感觉有气流涌来的方向。那里似乎有一条更宽些的缝隙，但……是向上的？坡度很陡。
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他手脚并用地爬到那缝隙下方，仰起头。缝隙外，是更深沉的黑暗，但隐约能看见几颗极其黯淡的、仿佛随时会被乌云吞噬的星子。是夜空！他真的从山腹里爬出来了！
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狂喜如同潮水般退去，取而代之的是更深的绝望和茫然。他从一个绝境，爬到了另一个绝境。下面是深渊，上面是峭壁，前后左右，除了这道刚爬出来的缝隙和身下吞噬一切的黑暗，别无他物。
夜风吹得他瑟瑟发抖，刚刚爬出通道的汗水迅速变冷，带走更多热量。他趴在冰冷的岩石上，望着下方无底的黑暗和远处在夜色中只能看到模糊轮廓的、层层叠叠的黑色山影，一种前所未有的孤独和无力感，淹没了他。
磨药人和阿叔还在下面那个冰冷的水牢里，生死未卜。追兵可能还在附近。而他自己，虽然暂时逃出了那个石头棺材，却挂在半空中，上不着天，下不着地，没有食物，没有御寒之物，甚至不知道下一步该往哪里去。
“往北……往北……”他喃喃重复着磨药人的话，眼泪毫无征兆地涌了出来，迅速在冰冷的脸颊上冻成冰痕。北是哪个方向？在这漆黑的、悬空的绝壁上，他连东南西北都分不清。
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远处，在那片黑暗山影的深处，与他此刻位置几乎平行的、另一个方向的更高处，一点橘红色的、摇曳的光芒，毫无征兆地，再次亮了起来！
和之前在山下缝隙里，透过岩缝隐约看到、并引走了大部分追兵的那点微光，何其相似！只是这一次，距离似乎更近了一些，光芒也似乎更稳定、更明亮了一点，不再像风中残烛，而像是一支被小心持着的、真正的火把。
有人！那里有人！
少年猛地瞪大了眼睛，心脏再次狂跳起来。是敌是友？是搜山的官兵举着火把在另一片山岭巡逻？还是……别的什么人？
那点火光移动着，沿着某个山脊或坡道的轮廓，缓慢而坚定地，向着更深、更北的群山方向移动。它像黑暗汪洋中的一座孤岛，一星灯塔，尽管遥远，尽管未知，却无比清晰地昭示着——那里，有“人”活动的痕迹。
生的希望，如同被风吹起的火星，再次在他死寂的心底，微弱地，闪烁了一下。
他死死盯着那点橘红色的光芒，将它移动的方向、大概的方位，深深印在脑海里。然后，他回过头，最后看了一眼身下那道他刚刚拼死爬出的、通往地狱般的岩石缝隙。
磨药人，阿叔……等着我。
他咬了咬牙，开始用冻得僵硬的手指，摸索着身侧陡峭湿滑的岩壁，寻找任何可能的、可以抓握或踩踏的微小凸起。他不能留在这里冻死，也不能回到那个水牢。唯一的生路，就是想办法从这面绝壁上下去，或者横移，朝着那点火光出现的、更北的群山方向，前进。
哪怕希望渺茫如这风中微光，他也要去追。
因为那是此刻，这片吞噬一切的黑暗和寒冷中，唯一的，方向。