天高气爽，边关大营旌旗飘扬，天幕湛蓝，阳光洒满营地。范仲淹正与杨青等将军在中军帐内商讨战局，忽然一阵狂风席卷而来，卷起尘沙，吹得营旗猎猎作响。众人一时错愕，风息处，只见一人出现在营前，身披银甲，手持双枪，英气逼人，正是之前传说已经殉职的石玉。
石玉踏入帅帐，拱手道：“末将蒙王禅老祖搭救，以法力送至此地，特来归队听命。”众将一听，纷纷大喜，原以为他已经命丧边关，谁料此刻风尘归来，平安无恙。范仲淹也是满面喜色，亲自迎上，笑着拍了拍他的肩膀：“好！你平安回来，就是我们宋军的大喜事。”
石玉没有多话，从怀中取出一柄宝扇，扇骨青亮如玉，扇面上隐有云纹流转，他道：“此扇是王禅老祖赠我，能破西夏混元锤之邪力。”众人一听，不由精神一振，西夏混元锤威力惊人，已经重创我军数将，若真能克制，自是天助。
范仲淹当即命人设宴接风，石玉却拱手推辞：“敌在眼前，末将请命出战，待破敌之后，再饮庆功之酒也不迟。”范仲淹一愣，随即微笑点头：“好一位血性男儿，既如此，依你便是。”
他说罢，语气一沉，又道：“昨夜刘庆将军擅自夜探敌营，想要夺取混元锤，到现在都未归来，恐怕凶多吉少。他是个倔脾气，当时谁劝也不听。你此番出战，若能顺势查探一下他的下落，就更好了。”
石玉答应一声，当即披挂上马，命人牵出他当年解征衣时留下的战马，那是一匹通体雪白的骏马，四蹄生风。他跨马提枪，精神抖擞，率领一万五千精兵，号炮三声之后，气势如虹地出了边关。
西夏营中鼓声大作，尘土飞扬。石玉纵马至阵前，单枪独骑，高声喝道：“西夏贼听着，宋朝石将军在此，速叫薛德礼出阵纳命！”阵中烟尘滚动，一员黑甲大将带兵飞出，正是薛德礼。他手提一柄大刀，策马直冲石玉，怒声骂道：“小儿敢尔大言！看本帅刀下不斩你！”
他话未说完，刀已劈下。石玉冷哼一声，双枪交错，架住刀势，两人当即激战。你来我往，杀得马嘶风急，自清晨战至正午，始终不分胜负。
薛德礼渐渐心惊，这个宋将年纪轻轻，枪法却凶猛异常，毫无破绽，心中暗想：“不好对付。”他忽然收刀拨马，回身从马后取出混元锤，想趁其不备取胜。石玉眼见他取锤，朗声喝道：“贼子又想耍暗器么！”说话间已将宝扇展开，混元锤呼啸而至，却被宝扇轻轻一拂，竟如泥丸，被拨落地上，深陷尘土。
薛德礼吓得脸色发白，不敢再战，转身就逃。宋将岳刚早在一旁蓄势，纵马上前，抢回了混元锤。
石玉不愿放敌逃走，策马紧追。眼看就要追上，忽然一名红甲女将横空跃出，手执银枪，拦住了他的去路。来者正是薛德礼之女，人称“百花女”，素有骁勇之名。她见石玉面如美玉，英姿勃发，心中不禁暗生情思：“若能活擒此人，比擒下刘庆有趣得多。”
她手中银枪一展，招招狠辣。石玉不言，只专注对敌，不过几十个回合，他便看破她的破绽，突然双枪一挑，击落她兵器，策马冲上，将她一把擒下，架于马前。
西夏士兵惊怒交加，蜂拥杀来，宋军早已大军压阵，兵锋所指，如山如海。两军一触即乱，西夏兵被冲得七零八落，自相践踏，血流遍地。薛德礼眼见女儿被擒，本欲冲杀营救，却被乱军推得东倒西歪，无力回身，只得咬牙弃马逃回营内。
石玉押着百花女回营，凯旋而归，士气大振。范仲淹等将军出帐迎接，见他生擒女将，破敌而归，皆赞不绝口。百花女被绑至帅帐，昂首挺胸，一言不发。范仲淹喝道：“既为俘虏，还敢不跪？”
百花女冷笑一声：“我虽败北，却是将门之后，岂会屈膝投降？”语气倔强，毫无惧色。范仲淹没有多言，只冷声问道：“昨夜我军刘庆将军被你们擒去，现在何处？”
百花女答道：“你们自称义军，却夜入我营图谋刺杀。我已将那人擒下，劝他投降不成，现关押在后营。”石玉听得此话，顿时怒火冲头，正要请令杀入敌营救人。范仲淹却一挥手：“将军莫急。眼下天色已晚，兵马疲乏，明日再图也不迟。”
他说完，便吩咐将百花女关入后营。是夜，大帐张灯结彩，大设酒宴，犒赏三军。众将士共庆胜利，欢声震营。席间范仲淹赞道：“郡马一到，便破强敌，如狄元帅不相上下的少年英雄。”杨青亦连连点头。
石玉却面色平静，拱手说道：“小将胜之侥幸，刘将军仍在敌手，明日须得亲自前去救回。”范仲淹沉吟片刻，说道：“我军已擒敌帅之女，对方擒我将之人。不若明日提出交换人质，以女换男，无需再动干戈。”
石玉点头道：“范大人此计高明。”酒过三巡，众人渐散，石玉又邀李义、张忠入帐，共议明日之策，并顺道前去探望狄青。
阳光透过战旗洒落在营地之上，狄青卧养的偏帐静谧安宁。他虽然大病已愈，气色转好，眉宇之间少了病时的灰暗，但精神尚未完全恢复，因此这几日未曾参与前线军务，范仲淹与杨青等将亦体恤其身，不曾告知西戎频频来扰之事，只命他安心静养。
这一日石玉得胜归营，入后帐探望，狄青起身相迎，见石玉英姿健在，激动之下竟一时说不出话来。须臾，才紧紧握住他的手：“你还活着……太好了！”石玉将脱险始末细细道来，说及王禅老祖将他以法力引走、赐扇破敌之事。狄青闻之大惊，听到元帅杨宗保已死于混元锤下，更是脸色骤变，泪水顺着脸颊无声滑落。他向来铁血刚毅，此刻却无法克制悲恸。
李义与张忠在旁见状，也连声劝慰，三人说了许久，狄青方才抹去泪痕，长叹一声：“我还活着，却没能死在元帅之前……”话未说完，又咳了两声。
次日清晨，阳光洒满帅堂，范仲淹召集文武众将，商议破敌之策。众人正在商议之间，忽有军士匆匆报来：“西夏大将薛德礼亲率大队兵马至营前叫阵，点名要石大人与狄大人应战。”堂上众人一震，石玉却冷笑一声：“这贼还没死心，昨天被打得满地找牙，今日还敢叫嚣。”
不等多言，他已起身披挂，戴盔跨马，提起双枪，率领三万精兵，炮响中冲关而出。行至阵前，他高声喝道：“薛德礼！你昨日被杀得狼狈而逃，今日不献降书，不送回刘将军，反来叫战，莫非真要送命？”
薛德礼立于阵前，身后旗帜招展，兵马如林，闻言大喝：“石玉！你若将我女儿百花女还我，本帅便还你刘庆，再战也可。”
石玉眉头一挑：“好，你要换人，那便依你。”他回头吩咐，将后营所囚飞山虎放出，同时命人押来百花女。两个俘虏在中阵各自交接，分别归阵。
人质一换完，石玉与薛德礼战意更浓，二人跃马扬枪，铁骑飞驰，再次展开激战。两人本就是劲敌，这一仗自是斗得天昏地暗，自午时战至日暮，仍未分出高下。两军兵卒在两将激励下混杀成一团，尘沙漫天，喊杀震耳。
黄昏时分，金鼓响起，双方鸣金收兵。石玉带兵归营，与范仲淹、杨青二人坐于帐中详谈西夏军势，道及近二十年来西戎蚕食边地，北方契丹又时常侵扰，宋朝损兵折将不下百万。石玉握着酒盏，低声叹道：“若当年真宗帝能听寇准所谋，乘澶渊之胜，趁机制敌，断不会有今日之患。”杨青点头：“一时之安，换来百年之祸，如今我辈武夫只能拼死力战。”
正言间，刘庆走进帅帐，单膝跪地叩首：“末将多谢郡马大人救命之恩！”石玉忙将他扶起，道：“同为一军将士，何必多礼。”
第二日清点兵马，昨日一战宋军虽胜，但仍折去五百余人。狄青在后帐听闻此数，心中愈发难安。他推开卧榻，踱步至帐外，脸色虽略显苍白，眼神却如冷电般明亮。他径直走入帅堂，对范仲淹拱手道：“狄青病体已复，恳请出战。”
范仲淹连忙起身：“狄青大人贵体尚未大安，眼下出战未免操之过急。”狄青却一字一顿道：“薛德礼屡犯边关，我却卧病在床，毫不知情，已是大错。如今元帅殉职，狄青誓不与西戎共存，不杀此贼，难解心恨。”他转身大步而出，“今日出城，我定要与那贼见个高低。”
众人见他意志坚定，谁也劝不住。忽然又有军士来报：“薛德礼又至营前挑衅！”狄青大喝：“抬上金刀！”随后亲自披挂上马，骑上战驹，挺身而出。范仲淹与杨青只得叹息一声，调派孟定国、焦廷贵、张忠、李义四将领兵随行接应。
石玉挺枪请命：“让我先掠阵。”焦廷贵也在旁高声喊道：“副元戎得仙人相助，刀法不减，何惧薛德礼！”
狄青披挂齐整，骑龙驹出关，号炮响起，数万精兵跟随而出，旌旗招展，气势如雷。敌军已列阵完毕，刀枪如林，喊杀震天。狄青单骑驰至阵前，高声喝道：“我乃宋军副帅狄青，番奴死到临头，还敢叫阵！”
薛德礼冷笑：“本帅早听过你的名号，今日一见，不过如此。”狄青怒火中烧，不再多言，金刀横起，大喝一声：“战！”二人挥刀催马，迅如闪电，转瞬已交上手，斗了两个时辰，难分高下。
然而狄青毕竟新愈，久战之后渐觉体力不支，刀法渐显迟缓。石玉在阵后看得分明，眼见狄青有些不稳，立刻催马冲出，大喝道：“番奴且慢，石玉在此！”
他双枪如龙，刺向薛德礼面门，薛德礼吃惊不小，急忙挥刀招架。狄石二人左右夹击，薛德礼抵挡不住，正欲放马逃脱，手中力气一松，石玉一枪刺中他大腿，薛德礼痛叫一声，刚欲回马，就被狄青金刀斩中肩头，整个人从马背上翻落下来。
焦廷贵见状，策马冲上，挥刀割下敌将首级，提首大喝：“妖贼薛德礼，前日偷袭元帅，又用妖锤伤人，今日该你偿命！”喊声响彻战场。
西夏军见主帅身死，军心动摇，阵脚大乱，纷纷弃甲溃逃，投降者络绎不绝，杀声过处，血流成渠，尸横遍野。狄青高声传令：“愿降者免死！”宋军趁势收兵，斩将夺马，收拢无数军器辎重，满载而归。
溃兵逃入后营，百花女闻父战死，心神俱裂，不敢再战，只得匆匆收拢残兵败将，携男女数万人逃回西夏境内。杨青等将随即提兵追入敌营，只见西营空无一人，残旗断枪散落遍地，宋军大获全胜，将粮草马匹器械尽数运回关中。
帅堂之中，金灯高挂，银案横陈，酒香四溢，战鼓已息，硝烟散尽，边关一战终以大胜收场。范仲淹得知捷报，长舒一口气，当即召集诸将，在帅堂设宴庆功，席间将士齐聚，欢声笑语不绝于耳。范仲淹捧杯笑道：“此番破敌，狄大人、石大人奋勇当先，可谓挽边关于危难，真是我国家栋梁之材，边关柱石！”
狄青与石玉闻言，俱是起身还礼，神色谦恭，石玉抱拳说道：“范大人言重了。此次西夏退败，实赖天子洪福，又得诸位将军协力相助，若无全军奋战、众志成城，我等岂有此功？晚生怎敢独居其功！”
狄青亦接声而道：“大人抬爱，晚生不过尽一份微力罢了。能得此捷，全赖众将配合，实非一人之功。”
范仲淹微笑着摆了摆手，语气转缓：“二位皇亲虽功勋卓着，但狄大人自病愈以来，旧伤尚新，原气未复，还该多多调养，不可再轻动兵锋。”
狄青面色沉稳，拱手答道：“多谢大人关怀。晚生区区贱恙，如今已然痊愈，身体复原，气血调顺，行动如常，所幸不辱使命。承大人忧心，晚生感怀于心。”
范仲淹点了点头，略带关切地望了狄青一眼，随即转身吩咐焦廷贵：“将薛德礼首级高悬辕门，示以军威！又令将士及投降卒各归本营整点，待后发赏。刀枪、马匹、粮草等战利之物，一一点明封存入库，不得私取。”他又命孟定国领兵数百，前往战场收殓尸骸，择地掩埋，以安亡魂。
一切安排妥当，是夜范仲淹设宴犒赏三军，各营都有美酒佳肴分发，亲征兵丁尤得重赏，满营上下士气高涨，欢笑不绝，一扫连日战事的沉重氛围。
翌日清晨，关前静悄悄的，风吹旌旗猎猎作响。西夏已远，边城无恙，将士们也多归回营寨，各自整顿兵器，修整战马，稍得闲暇。帅帐中，唯有范仲淹、杨青、狄青、石玉四人尚坐堂中，杯中残酒未尽，谈笑间却渐带几分沉重。
范仲淹缓缓放下杯盏，沉吟片刻，道：“想我杨元帅，一生征战，为国鞠躬尽瘁，自弱冠领兵，至今已近六十，未有一日安闲清静。而今战死疆场，虽为武人宿命，可念其一生劳瘁，却未得善终，心中不禁唏嘘。”
杨青脸色黯然，轻叹道：“那日混元锤重击而下，眼见元帅吐血坠马，我虽已重伤不能动弹，却目睹全程，至今心如刀割。我等与元帅同袍多年，多少次共度死生。他虽已故去，我等却仍坐此说话，心中委实不安。”
狄青低声说道：“元帅之死，对我打击最重。若非他一力提携，晚生怎有今日？此仇不报，誓不为人。”
几人一时沉默，空气中多了几分肃穆。片刻后，范仲淹忽又提及一件旧事，话锋一转，道：“诸位可还记得，前月宫中传来一纸圣诏，说李宸妃娘娘十八年前被郭槐陷害之事，已由包大人查明，真相大白。”
众人闻言微微一怔，随即细听范仲淹娓娓道来。
“十八年前，碧云宫突发大火，百余宫人葬身火海，当时朝中都传李宸妃与幼太子俱已殉难。哎，那时我尚在知谏院任职，亲眼见火势冲天，百官无言，只能叹息命薄。哪曾想到，李宸妃竟能逃出生天，十八年间隐忍苟存，今日终于昭雪平反。这包拯之才，真非常人所及。”
杨青摇头叹息：“这桩宫中旧案，当年我与元帅亦有所耳闻。只因咱们久镇边关，不通朝局细节，便不敢多言。当今李后得还凤位，今上得认生母，确是大快人心。”
狄青沉声道：“如此冤案竟藏十八年之久，娘娘在外飘零十余载，朝中无一人知晓，若无包拯力查，只怕再等十八年也难得真相。朝廷之中，能如范大人与包大人这等清正之人，才是国家长久之幸。”
几人越说越沉，窗外夕阳已落，夜色悄然降临。帐外微风轻起，旌旗猎猎作响，如在回应他们心中翻涌的余绪。
石玉踏入帅帐，拱手道：“末将蒙王禅老祖搭救，以法力送至此地，特来归队听命。”众将一听，纷纷大喜，原以为他已经命丧边关，谁料此刻风尘归来，平安无恙。范仲淹也是满面喜色，亲自迎上，笑着拍了拍他的肩膀：“好！你平安回来，就是我们宋军的大喜事。”
石玉没有多话，从怀中取出一柄宝扇，扇骨青亮如玉，扇面上隐有云纹流转，他道：“此扇是王禅老祖赠我，能破西夏混元锤之邪力。”众人一听，不由精神一振，西夏混元锤威力惊人，已经重创我军数将，若真能克制，自是天助。
范仲淹当即命人设宴接风，石玉却拱手推辞：“敌在眼前，末将请命出战，待破敌之后，再饮庆功之酒也不迟。”范仲淹一愣，随即微笑点头：“好一位血性男儿，既如此，依你便是。”
他说罢，语气一沉，又道：“昨夜刘庆将军擅自夜探敌营，想要夺取混元锤，到现在都未归来，恐怕凶多吉少。他是个倔脾气，当时谁劝也不听。你此番出战，若能顺势查探一下他的下落，就更好了。”
石玉答应一声，当即披挂上马，命人牵出他当年解征衣时留下的战马，那是一匹通体雪白的骏马，四蹄生风。他跨马提枪，精神抖擞，率领一万五千精兵，号炮三声之后，气势如虹地出了边关。
西夏营中鼓声大作，尘土飞扬。石玉纵马至阵前，单枪独骑，高声喝道：“西夏贼听着，宋朝石将军在此，速叫薛德礼出阵纳命！”阵中烟尘滚动，一员黑甲大将带兵飞出，正是薛德礼。他手提一柄大刀，策马直冲石玉，怒声骂道：“小儿敢尔大言！看本帅刀下不斩你！”
他话未说完，刀已劈下。石玉冷哼一声，双枪交错，架住刀势，两人当即激战。你来我往，杀得马嘶风急，自清晨战至正午，始终不分胜负。
薛德礼渐渐心惊，这个宋将年纪轻轻，枪法却凶猛异常，毫无破绽，心中暗想：“不好对付。”他忽然收刀拨马，回身从马后取出混元锤，想趁其不备取胜。石玉眼见他取锤，朗声喝道：“贼子又想耍暗器么！”说话间已将宝扇展开，混元锤呼啸而至，却被宝扇轻轻一拂，竟如泥丸，被拨落地上，深陷尘土。
薛德礼吓得脸色发白，不敢再战，转身就逃。宋将岳刚早在一旁蓄势，纵马上前，抢回了混元锤。
石玉不愿放敌逃走，策马紧追。眼看就要追上，忽然一名红甲女将横空跃出，手执银枪，拦住了他的去路。来者正是薛德礼之女，人称“百花女”，素有骁勇之名。她见石玉面如美玉，英姿勃发，心中不禁暗生情思：“若能活擒此人，比擒下刘庆有趣得多。”
她手中银枪一展，招招狠辣。石玉不言，只专注对敌，不过几十个回合，他便看破她的破绽，突然双枪一挑，击落她兵器，策马冲上，将她一把擒下，架于马前。
西夏士兵惊怒交加，蜂拥杀来，宋军早已大军压阵，兵锋所指，如山如海。两军一触即乱，西夏兵被冲得七零八落，自相践踏，血流遍地。薛德礼眼见女儿被擒，本欲冲杀营救，却被乱军推得东倒西歪，无力回身，只得咬牙弃马逃回营内。
石玉押着百花女回营，凯旋而归，士气大振。范仲淹等将军出帐迎接，见他生擒女将，破敌而归，皆赞不绝口。百花女被绑至帅帐，昂首挺胸，一言不发。范仲淹喝道：“既为俘虏，还敢不跪？”
百花女冷笑一声：“我虽败北，却是将门之后，岂会屈膝投降？”语气倔强，毫无惧色。范仲淹没有多言，只冷声问道：“昨夜我军刘庆将军被你们擒去，现在何处？”
百花女答道：“你们自称义军，却夜入我营图谋刺杀。我已将那人擒下，劝他投降不成，现关押在后营。”石玉听得此话，顿时怒火冲头，正要请令杀入敌营救人。范仲淹却一挥手：“将军莫急。眼下天色已晚，兵马疲乏，明日再图也不迟。”
他说完，便吩咐将百花女关入后营。是夜，大帐张灯结彩，大设酒宴，犒赏三军。众将士共庆胜利，欢声震营。席间范仲淹赞道：“郡马一到，便破强敌，如狄元帅不相上下的少年英雄。”杨青亦连连点头。
石玉却面色平静，拱手说道：“小将胜之侥幸，刘将军仍在敌手，明日须得亲自前去救回。”范仲淹沉吟片刻，说道：“我军已擒敌帅之女，对方擒我将之人。不若明日提出交换人质，以女换男，无需再动干戈。”
石玉点头道：“范大人此计高明。”酒过三巡，众人渐散，石玉又邀李义、张忠入帐，共议明日之策，并顺道前去探望狄青。
阳光透过战旗洒落在营地之上，狄青卧养的偏帐静谧安宁。他虽然大病已愈，气色转好，眉宇之间少了病时的灰暗，但精神尚未完全恢复，因此这几日未曾参与前线军务，范仲淹与杨青等将亦体恤其身，不曾告知西戎频频来扰之事，只命他安心静养。
这一日石玉得胜归营，入后帐探望，狄青起身相迎，见石玉英姿健在，激动之下竟一时说不出话来。须臾，才紧紧握住他的手：“你还活着……太好了！”石玉将脱险始末细细道来，说及王禅老祖将他以法力引走、赐扇破敌之事。狄青闻之大惊，听到元帅杨宗保已死于混元锤下，更是脸色骤变，泪水顺着脸颊无声滑落。他向来铁血刚毅，此刻却无法克制悲恸。
李义与张忠在旁见状，也连声劝慰，三人说了许久，狄青方才抹去泪痕，长叹一声：“我还活着，却没能死在元帅之前……”话未说完，又咳了两声。
次日清晨，阳光洒满帅堂，范仲淹召集文武众将，商议破敌之策。众人正在商议之间，忽有军士匆匆报来：“西夏大将薛德礼亲率大队兵马至营前叫阵，点名要石大人与狄大人应战。”堂上众人一震，石玉却冷笑一声：“这贼还没死心，昨天被打得满地找牙，今日还敢叫嚣。”
不等多言，他已起身披挂，戴盔跨马，提起双枪，率领三万精兵，炮响中冲关而出。行至阵前，他高声喝道：“薛德礼！你昨日被杀得狼狈而逃，今日不献降书，不送回刘将军，反来叫战，莫非真要送命？”
薛德礼立于阵前，身后旗帜招展，兵马如林，闻言大喝：“石玉！你若将我女儿百花女还我，本帅便还你刘庆，再战也可。”
石玉眉头一挑：“好，你要换人，那便依你。”他回头吩咐，将后营所囚飞山虎放出，同时命人押来百花女。两个俘虏在中阵各自交接，分别归阵。
人质一换完，石玉与薛德礼战意更浓，二人跃马扬枪，铁骑飞驰，再次展开激战。两人本就是劲敌，这一仗自是斗得天昏地暗，自午时战至日暮，仍未分出高下。两军兵卒在两将激励下混杀成一团，尘沙漫天，喊杀震耳。
黄昏时分，金鼓响起，双方鸣金收兵。石玉带兵归营，与范仲淹、杨青二人坐于帐中详谈西夏军势，道及近二十年来西戎蚕食边地，北方契丹又时常侵扰，宋朝损兵折将不下百万。石玉握着酒盏，低声叹道：“若当年真宗帝能听寇准所谋，乘澶渊之胜，趁机制敌，断不会有今日之患。”杨青点头：“一时之安，换来百年之祸，如今我辈武夫只能拼死力战。”
正言间，刘庆走进帅帐，单膝跪地叩首：“末将多谢郡马大人救命之恩！”石玉忙将他扶起，道：“同为一军将士，何必多礼。”
第二日清点兵马，昨日一战宋军虽胜，但仍折去五百余人。狄青在后帐听闻此数，心中愈发难安。他推开卧榻，踱步至帐外，脸色虽略显苍白，眼神却如冷电般明亮。他径直走入帅堂，对范仲淹拱手道：“狄青病体已复，恳请出战。”
范仲淹连忙起身：“狄青大人贵体尚未大安，眼下出战未免操之过急。”狄青却一字一顿道：“薛德礼屡犯边关，我却卧病在床，毫不知情，已是大错。如今元帅殉职，狄青誓不与西戎共存，不杀此贼，难解心恨。”他转身大步而出，“今日出城，我定要与那贼见个高低。”
众人见他意志坚定，谁也劝不住。忽然又有军士来报：“薛德礼又至营前挑衅！”狄青大喝：“抬上金刀！”随后亲自披挂上马，骑上战驹，挺身而出。范仲淹与杨青只得叹息一声，调派孟定国、焦廷贵、张忠、李义四将领兵随行接应。
石玉挺枪请命：“让我先掠阵。”焦廷贵也在旁高声喊道：“副元戎得仙人相助，刀法不减，何惧薛德礼！”
狄青披挂齐整，骑龙驹出关，号炮响起，数万精兵跟随而出，旌旗招展，气势如雷。敌军已列阵完毕，刀枪如林，喊杀震天。狄青单骑驰至阵前，高声喝道：“我乃宋军副帅狄青，番奴死到临头，还敢叫阵！”
薛德礼冷笑：“本帅早听过你的名号，今日一见，不过如此。”狄青怒火中烧，不再多言，金刀横起，大喝一声：“战！”二人挥刀催马，迅如闪电，转瞬已交上手，斗了两个时辰，难分高下。
然而狄青毕竟新愈，久战之后渐觉体力不支，刀法渐显迟缓。石玉在阵后看得分明，眼见狄青有些不稳，立刻催马冲出，大喝道：“番奴且慢，石玉在此！”
他双枪如龙，刺向薛德礼面门，薛德礼吃惊不小，急忙挥刀招架。狄石二人左右夹击，薛德礼抵挡不住，正欲放马逃脱，手中力气一松，石玉一枪刺中他大腿，薛德礼痛叫一声，刚欲回马，就被狄青金刀斩中肩头，整个人从马背上翻落下来。
焦廷贵见状，策马冲上，挥刀割下敌将首级，提首大喝：“妖贼薛德礼，前日偷袭元帅，又用妖锤伤人，今日该你偿命！”喊声响彻战场。
西夏军见主帅身死，军心动摇，阵脚大乱，纷纷弃甲溃逃，投降者络绎不绝，杀声过处，血流成渠，尸横遍野。狄青高声传令：“愿降者免死！”宋军趁势收兵，斩将夺马，收拢无数军器辎重，满载而归。
溃兵逃入后营，百花女闻父战死，心神俱裂，不敢再战，只得匆匆收拢残兵败将，携男女数万人逃回西夏境内。杨青等将随即提兵追入敌营，只见西营空无一人，残旗断枪散落遍地，宋军大获全胜，将粮草马匹器械尽数运回关中。
帅堂之中，金灯高挂，银案横陈，酒香四溢，战鼓已息，硝烟散尽，边关一战终以大胜收场。范仲淹得知捷报，长舒一口气，当即召集诸将，在帅堂设宴庆功，席间将士齐聚，欢声笑语不绝于耳。范仲淹捧杯笑道：“此番破敌，狄大人、石大人奋勇当先，可谓挽边关于危难，真是我国家栋梁之材，边关柱石！”
狄青与石玉闻言，俱是起身还礼，神色谦恭，石玉抱拳说道：“范大人言重了。此次西夏退败，实赖天子洪福，又得诸位将军协力相助，若无全军奋战、众志成城，我等岂有此功？晚生怎敢独居其功！”
狄青亦接声而道：“大人抬爱，晚生不过尽一份微力罢了。能得此捷，全赖众将配合，实非一人之功。”
范仲淹微笑着摆了摆手，语气转缓：“二位皇亲虽功勋卓着，但狄大人自病愈以来，旧伤尚新，原气未复，还该多多调养，不可再轻动兵锋。”
狄青面色沉稳，拱手答道：“多谢大人关怀。晚生区区贱恙，如今已然痊愈，身体复原，气血调顺，行动如常，所幸不辱使命。承大人忧心，晚生感怀于心。”
范仲淹点了点头，略带关切地望了狄青一眼，随即转身吩咐焦廷贵：“将薛德礼首级高悬辕门，示以军威！又令将士及投降卒各归本营整点，待后发赏。刀枪、马匹、粮草等战利之物，一一点明封存入库，不得私取。”他又命孟定国领兵数百，前往战场收殓尸骸，择地掩埋，以安亡魂。
一切安排妥当，是夜范仲淹设宴犒赏三军，各营都有美酒佳肴分发，亲征兵丁尤得重赏，满营上下士气高涨，欢笑不绝，一扫连日战事的沉重氛围。
翌日清晨，关前静悄悄的，风吹旌旗猎猎作响。西夏已远，边城无恙，将士们也多归回营寨，各自整顿兵器，修整战马，稍得闲暇。帅帐中，唯有范仲淹、杨青、狄青、石玉四人尚坐堂中，杯中残酒未尽，谈笑间却渐带几分沉重。
范仲淹缓缓放下杯盏，沉吟片刻，道：“想我杨元帅，一生征战，为国鞠躬尽瘁，自弱冠领兵，至今已近六十，未有一日安闲清静。而今战死疆场，虽为武人宿命，可念其一生劳瘁，却未得善终，心中不禁唏嘘。”
杨青脸色黯然，轻叹道：“那日混元锤重击而下，眼见元帅吐血坠马，我虽已重伤不能动弹，却目睹全程，至今心如刀割。我等与元帅同袍多年，多少次共度死生。他虽已故去，我等却仍坐此说话，心中委实不安。”
狄青低声说道：“元帅之死，对我打击最重。若非他一力提携，晚生怎有今日？此仇不报，誓不为人。”
几人一时沉默，空气中多了几分肃穆。片刻后，范仲淹忽又提及一件旧事，话锋一转，道：“诸位可还记得，前月宫中传来一纸圣诏，说李宸妃娘娘十八年前被郭槐陷害之事，已由包大人查明，真相大白。”
众人闻言微微一怔，随即细听范仲淹娓娓道来。
“十八年前，碧云宫突发大火，百余宫人葬身火海，当时朝中都传李宸妃与幼太子俱已殉难。哎，那时我尚在知谏院任职，亲眼见火势冲天，百官无言，只能叹息命薄。哪曾想到，李宸妃竟能逃出生天，十八年间隐忍苟存，今日终于昭雪平反。这包拯之才，真非常人所及。”
杨青摇头叹息：“这桩宫中旧案，当年我与元帅亦有所耳闻。只因咱们久镇边关，不通朝局细节，便不敢多言。当今李后得还凤位，今上得认生母，确是大快人心。”
狄青沉声道：“如此冤案竟藏十八年之久，娘娘在外飘零十余载，朝中无一人知晓，若无包拯力查，只怕再等十八年也难得真相。朝廷之中，能如范大人与包大人这等清正之人，才是国家长久之幸。”
几人越说越沉，窗外夕阳已落，夜色悄然降临。帐外微风轻起，旌旗猎猎作响，如在回应他们心中翻涌的余绪。