刘太后在宫中自缢，殒命红绫之下，命赴黄泉。她年仅十六入宫，锦衣玉食，二十五年风光不减，那一夜，她静静地将所有人遣散，只留下一盏孤灯，独自跪在神龛前，拜谢先帝。随后，她用一条红绫，悄然结束了自己的一生。一朝命丧冷殿，终究因心怀妒念、暗害无辜，如今命丧宫中，也算自食其果。
待宫女和内监发觉时，她已经没有了气息。众人吓得魂飞魄散，宫中顿时大乱，四处传唤救人。有人连忙解下红绫，有人唤太医，有人惊慌失措地跑向各宫禀告。但刘太后的魂魄已散，再无一丝生机，终究是大限已至，神仙难救。
仁宗赵祯亲排銮驾，启程前往陈州迎接亲生母后。天子出行，声势浩大，前后军阵齐整，御前侍卫披坚执锐、甲光照日，刀戟森列。文武随驾，大臣并列。龙车凤辇，宫娥宫监，一道道仪仗行于长街；钟鼓齐鸣，旌旗飘扬，百姓扶老携幼，挤满街头围观。皇城之威，动九重之地；圣驾之临，令四野震动。
在队伍前列，包拯骑马先行，一路直入陈州。地方官早已布下香案，满城张灯结彩，街道洒扫干净，两旁罗列香烛供案，迎驾之礼极尽隆重。
包拯下了八抬大轿，身后铁甲步军十数人列阵护卫，直奔陈州西门之外那座破败旧窑。
此窑便是李太后二十年来寄身之所。她不愿迁居官舍，众官员只得因地改建，将原本破落荒屋修缮为堂。梁柱画饰，窗棂雕花，虽不及宫中华丽，然也算一方净居。堂中又置宫人侍女，器皿饮食俱备，只为等那一日真相大白，皇母归宫。
李太后义子郭海寿，日日服侍左右，至此已过十余日。这日正午，他推门而入，满面喜色：“母亲，包大人来了！”
太后闻言，精神微震，端坐问道：“可是在外？他可说要见我？”
海寿点头道：“就在门外，特来拜见母亲。”
李太后道：“我儿且请包大人进来罢。”
海寿领命出去传话。包拯一声令下，护从兵士留于门外，他缓步入堂，行至近前便拜伏在地：“臣包拯，拜见太后娘娘。”
李太后抬手轻声：“包卿不必拘礼，快快请起。”
包拯应声而起，肃然站立。太后望着他，神情复杂，问道：“包卿回朝之后，此事可有进展？”
包拯拱手回道：“启禀太后，郭槐已经认罪伏法，狸猫换太子的事情已查得水落石出。圣上得知后震怒交加，亲自下旨，前来迎接太后回宫。”
李太后闻言，两手微颤，眼中泪光闪动，长叹道：“这桩冤屈二十余载，今日终得雪洗，全仗包卿之力。老身若不能重返皇宫，本欲在此破屋凄苦度日，死亦无怨。只恨当年含冤逃亡，仇人却享富贵荣华，天理昭昭，何其迟也！”
她说至此，语带哽咽，强自忍住泪意。
一旁郭海寿插言冷笑：“当今圣上也称不上贤明。他不念生身母亲，反将他人当作娘亲，岂非大不孝？若非包大人忠心为国，今日母亲恐怕仍沉于泥淖。待圣上亲来，孩儿且代母骂他几句，也好出这一口冤气！”
包拯闻言，神情肃穆，劝道：“此话差矣。圣上当年不过襁褓之中，饮乳为生，怎知幕后之事？他亦是受蒙蔽之苦，今日能亲来迎接太后，已显仁孝。”
李太后闻言，轻轻点头，对郭海寿道：“包卿言之有理。我儿切莫妄语，失了君臣之分。若因一时忿怒而出言无状，反惹非议，岂不本末倒置？”
郭海寿见母亲教诲，也知理亏，低头应道：“孩儿记下了，不敢造次。”
包拯进言道：“臣请娘娘更换宫中官服，整冠待迎圣上。”
太后低声道：“我身着布衣多年，已习惯了这等粗衣破衫，如今再着凤冠霞帔，倒觉不适。”
包拯劝道：“太后此言差矣。如今冤屈已雪，圣上亲至，百官在列，若仍以寒布示人，反失皇家威仪。枯木逢春，镜尘已拭，正应光明正大还朝，令世人共仰。”
太后沉吟片刻，终于点头：“那便待皇儿先见过我，再换不迟。”
言犹未尽，忽听堂外一骑飞驰而至，流星马踏尘而来，急声高呼：“圣驾已到！”
包拯立即出堂迎驾，跪伏于道旁。只见仁宗赵祯亲自步行而来，不乘凤辇、不放礼炮，唯恐惊扰生母。左右不过数员大臣随行，仪仗皆止于街外。
赵祯目光焦急，直奔破窑内堂。包拯朗声入内通禀：“娘娘，圣上已至。”
李太后此时因多年悲伤，已双目失明，双手在空中摸索，颤声道：“皇儿……你在哪里？”
赵祯早已泪湿眼眶，快步上前，跪倒在母亲膝前，哽咽道：“母后，儿在此。”
李太后两手探出，摸到儿子肩膀，身子一颤，整个人顿时僵住了。她颤抖着抚摸着儿子的脸，随即泪如泉涌：“皇儿，娘盼你这一刻，已经盼了二十年了……当年一别，心如死灰，哪想今日还能重逢？这都是老天垂怜，若无包大人与海寿二人忠心护我，守我左右，只怕我早已命丧沟渠。”
说到此处，声音渐低，喉中哽咽，泣不成声。
赵祯抱着太后之手，潸然泪下。破窑之内，母子重逢，感泣天地。
堂中静默片刻，仁宗赵祯再也压抑不住内心的悔意，双膝跪在母亲面前，泪水决堤般夺眶而出。他声音低沉而颤抖，带着一腔愧疚，哽咽道：“母后……儿为九五之尊，身披龙袍、玉食万方，然而您却在寒窑中受苦受辱，这样的君子之位，儿还有何面目再坐？儿罪该万死！”
他长叹一声，语气越来越激烈：“母后若不肯原谅，便请您治我之罪；若不忍下手，也请将我幽禁冷宫，另立贤孝之人承继大统，儿绝不怨悔！只望母后、包卿与郭兄二人所救之恩，儿此生铭刻在心，绝不敢忘！”
说至此处，赵祯已泣不成声，伏身而拜，泪如雨下。
此情此景，殿中的几位随驾大臣无不动容，纷纷下拜，齐声劝奏：“陛下当年尚在襁褓，怎能知晓宫中阴谋？这本非陛下之罪，请圣上切莫过于伤情，以免有损龙体。如今天道昭然，冤情得雪，母子相见，实乃千古喜事。陛下应迎太后还宫，奉养天年，才不负今日上天垂怜。”
李太后听着众人言语，神色平静，缓缓说道：“各位大臣平身。老身如今双目已盲，残身一具，心早已死过一回。这二十年来，我不曾奢望能再踏入宫门，能见到皇儿一面，已是上天眷顾。如今冤情已明，我心已安，纵在这寒窑中终老，也无怨无悔。”
众人还未及应答，赵祯再度伏地叩首，言语坚定：“母后若不愿回宫，儿也不敢独自回朝！儿愿常伴左右，侍奉母后，以报万一罔极之恩。若我一人回宫，必为臣庶所议，惹天下非议，愧对宗庙列祖。”
李太后闻言，心头震颤，沉声劝慰：“皇儿不必如此自责。当年你尚在襁褓，岂能知奸人诡计？这事从头到尾，怎能怪你？只是我如今双目全盲，就算回宫，又有何光彩可言？”
赵祯听得太后语中决绝，愈发难忍胸中苦闷，他陡然起身，走出阶前，朝天长跪，诚心祈愿：“寡人今日亲迎母后，只愿与母后重聚团圆。可母后以失明之身不愿归宫，寡人又有何脸面回朝？恳请上天垂怜寡人一片孝心，使母后双目重见天日！寡人愿以国库之财，救济天下苍生；愿即日大赦天下，减免陈州十年赋税，以感天恩！”
众臣听到赵祯这番誓言，皆动容不已。而就在此时，异象忽生。
李太后只觉胸中沉重之气渐散，眼前那一片黑暗，似有光线微微透入。她缓缓睁眼，只见前方模糊中有光，皇儿跪在阶前，身边百官列拜。再眨眼时，那光愈发明亮，竟渐渐恢复清明。
她惊讶之余，不禁伸手拭泪，哽咽道：“皇儿……我双眼竟然真的渐渐能看见了……这一定是你的孝心感动了天地，是上苍怜悯，是神明庇佑！”
赵祯闻言，喜极而泣，连连伏地叩首：“母后双目得复，是天恩浩荡！是寡人此生所求！”
众大臣纷纷叩拜贺喜，称此为“天人感应”、“孝感动天”。包拯泪湿眼角，拱手无言。郭海寿更是满面喜色，脱口笑道：“妙，妙！母亲双目真的看得见了！”
赵祯抬眼看向他说话之人，疑道：“母后，这位是？”
李太后回头含泪一笑：“这是我义子郭海寿，二十年来照料我饮食起居，衣食无亏，堪比亲儿。”
赵祯肃然起身，正色道：“海寿是恩兄无疑。”随即转身向他打拱：“恩兄，请受寡人一礼。”
他正要俯身下拜，包拯急忙奏道：“陛下不可。尊卑有序，君不拜臣，父不礼子，纵是有恩，礼不可乱。”
赵祯微一迟疑，只得止步，拱手称谢：“恩兄，母后多亏你侍奉至今，此恩此情，寡人记于心底。待回宫之后，必有重赏，让你与母后同享尊荣。”
海寿连忙跪下推辞，恭敬道：“臣不敢当。臣自幼受娘娘教养，如亲子一般，略尽孝心，理所应当，焉敢受圣上称谢？”
赵祯上前亲手将他扶起，眼中真挚而感激。
这时，李太后双目已能看清，见众臣仍跪伏在地，连忙说道：“诸位贤卿，请起身罢，老身感恩。”
众臣谢恩起身，圣上便命郭海寿上前，向百官一一拜见。海寿虽不懂朝礼，只是低头行礼，神色诚恳。众臣因圣上有言，不便拒绝，也都回礼作答，只当他是皇恩所赐、天意之人。
独有庞国丈一言不发，神情难掩不悦。
包拯趁机上前奏道：“太后凤体复健，宜早更衣梳洗，换上官服，好随驾还宫。”
李太后点头答应：“包卿奔波之劳，母子团聚，全赖你主持正义，改日再厚加封赏。”
包拯躬身回道：“微臣尽职而已，不敢奢求太后厚恩。”
早有宫娥内监上前跪请，为太后梳洗更衣。众臣纷纷告退，退至殿外静候。
赵祯则命人将早已备好的冠袍玉带呈上，吩咐为郭海寿更换服饰。
殿中气氛渐缓，内监恭敬地呈上冠袍玉带，那是一套四爪蟒袍，配有金边玉饰，贵气逼人。众臣退至堂外伺候，只留几人陪侍。郭海寿看着那一身龙纹礼服，不禁愣在原地，缓缓摇头，眼神中透着惶恐与不安。
他低声说道：“我自幼穿惯粗布烂衫，吃惯粗茶淡饭，哪里配得上这般锦衣玉带？若披在我这身上，只怕亵渎了天恩。”
话一出口，他已微微侧身，似要告退。
李太后见状，轻轻唤住他，语气温柔却坚定：“我儿，莫再推辞。你为娘伴我十八载，从破屋寒窑到今日相认归宗，苦难历历在目。今日大冤已雪，理应共享富贵。你若自言折福，娘心如何安稳？”
海寿听得娘亲这番话，心中一酸，双眼泛红，但仍迟疑不语。
仁宗赵祯也温言劝道：“恩兄，若非你这十八年如一日地陪伴母后，寡人与母后今日岂能重逢？这份深情，朕难以忘怀。你若仍执意不肯受衣冠、不肯随驾归宫，只怕朕今生都难释怀。”
郭海寿听罢，缓缓垂首，心中翻涌百感交集。他出身微寒，一介平民，如今却被天子唤作“恩兄”，更赐官袍厚礼，委实难以承受。他跪下躬身谢道：
“圣上隆恩，臣心有愧，实不敢当。臣生性疏野，志不在富贵，若能留于破窑，陪伴娘娘终老，便觉此生无憾。”
这话一出，太后眉头微皱，语气加重几分：“你怎可如此固执？皇儿是君，你是臣，为臣而逆君，等同子逆父母。况今日之情，皇儿句句出于肺腑，句句合于理义。你若推辞不受，倒叫我这个做母亲的为难了。”
海寿一听，立刻改口，恭恭敬敬地跪下：“母亲训诲，孩儿不敢违逆。自当听从圣上之命。”
赵祯这才露出笑意，亲自吩咐内监上前为海寿更衣。
内监立即将那套蟒袍抖开，小心地替他穿戴整齐，又为他戴上冠帽、束好玉带。原本衣衫简朴的郭海寿，忽而被一身王服映衬，气质顿变。虽然略显拘谨，但也自有一股朴实沉稳的厚重气息。
赵祯转向陈州知府等地方官员，下旨道：
“郭王兄忠孝兼备，寡人感其义深情重。尔等即日起，将太后旧居之地扩建修整，改为王府，规制依照亲王之制，所需银两，由国库支应，限期完成。”
命令一下，地方官员齐声领旨，立即着手筹办。
这边太后梳洗更衣毕，已登上宫中专用的凤辇。周围宫娥内监环绕扶持，香风绕身。赵祯也回登銮车，满朝大臣随驾，郭海寿则坐上封赏赐下的大轿，衣冠楚楚，仪容整肃。
前有仪仗开道，后有禁军护卫，马蹄声阵阵，号角悠长。车驾所过，街道两侧百姓跪迎不绝，人人传说今日“真太后认亲”、“郭恩兄封王”，无不感叹天理昭雪、人间有情。
一路香烟缭绕，鼓乐齐鸣，旌旗招展。阳光洒在金黄的凤辇之上，仿佛照亮了李太后压抑二十载的阴霾。
她轻轻掀帘看了眼窗外万民叩首的画面，眼中浮起久违的温暖神色。二十年前，她从宫门被抛出，孤苦无依；二十年后，她从寒窑乘凤辇还朝，万民夹道迎候，恍如隔世，实在如梦似幻。
她心中清明，自知今日这一切，皆仰仗包拯一人。
正是这位铁面御史，查明狸猫换太子的冤情，斩奸除恶，才使得沉冤得雪，母子相聚。她心里已暗自打定主意，待回朝之后，必重赏包卿，昭告天下，以表忠劳。
待宫女和内监发觉时，她已经没有了气息。众人吓得魂飞魄散，宫中顿时大乱，四处传唤救人。有人连忙解下红绫，有人唤太医，有人惊慌失措地跑向各宫禀告。但刘太后的魂魄已散，再无一丝生机，终究是大限已至，神仙难救。
仁宗赵祯亲排銮驾，启程前往陈州迎接亲生母后。天子出行，声势浩大，前后军阵齐整，御前侍卫披坚执锐、甲光照日，刀戟森列。文武随驾，大臣并列。龙车凤辇，宫娥宫监，一道道仪仗行于长街；钟鼓齐鸣，旌旗飘扬，百姓扶老携幼，挤满街头围观。皇城之威，动九重之地；圣驾之临，令四野震动。
在队伍前列，包拯骑马先行，一路直入陈州。地方官早已布下香案，满城张灯结彩，街道洒扫干净，两旁罗列香烛供案，迎驾之礼极尽隆重。
包拯下了八抬大轿，身后铁甲步军十数人列阵护卫，直奔陈州西门之外那座破败旧窑。
此窑便是李太后二十年来寄身之所。她不愿迁居官舍，众官员只得因地改建，将原本破落荒屋修缮为堂。梁柱画饰，窗棂雕花，虽不及宫中华丽，然也算一方净居。堂中又置宫人侍女，器皿饮食俱备，只为等那一日真相大白，皇母归宫。
李太后义子郭海寿，日日服侍左右，至此已过十余日。这日正午，他推门而入，满面喜色：“母亲，包大人来了！”
太后闻言，精神微震，端坐问道：“可是在外？他可说要见我？”
海寿点头道：“就在门外，特来拜见母亲。”
李太后道：“我儿且请包大人进来罢。”
海寿领命出去传话。包拯一声令下，护从兵士留于门外，他缓步入堂，行至近前便拜伏在地：“臣包拯，拜见太后娘娘。”
李太后抬手轻声：“包卿不必拘礼，快快请起。”
包拯应声而起，肃然站立。太后望着他，神情复杂，问道：“包卿回朝之后，此事可有进展？”
包拯拱手回道：“启禀太后，郭槐已经认罪伏法，狸猫换太子的事情已查得水落石出。圣上得知后震怒交加，亲自下旨，前来迎接太后回宫。”
李太后闻言，两手微颤，眼中泪光闪动，长叹道：“这桩冤屈二十余载，今日终得雪洗，全仗包卿之力。老身若不能重返皇宫，本欲在此破屋凄苦度日，死亦无怨。只恨当年含冤逃亡，仇人却享富贵荣华，天理昭昭，何其迟也！”
她说至此，语带哽咽，强自忍住泪意。
一旁郭海寿插言冷笑：“当今圣上也称不上贤明。他不念生身母亲，反将他人当作娘亲，岂非大不孝？若非包大人忠心为国，今日母亲恐怕仍沉于泥淖。待圣上亲来，孩儿且代母骂他几句，也好出这一口冤气！”
包拯闻言，神情肃穆，劝道：“此话差矣。圣上当年不过襁褓之中，饮乳为生，怎知幕后之事？他亦是受蒙蔽之苦，今日能亲来迎接太后，已显仁孝。”
李太后闻言，轻轻点头，对郭海寿道：“包卿言之有理。我儿切莫妄语，失了君臣之分。若因一时忿怒而出言无状，反惹非议，岂不本末倒置？”
郭海寿见母亲教诲，也知理亏，低头应道：“孩儿记下了，不敢造次。”
包拯进言道：“臣请娘娘更换宫中官服，整冠待迎圣上。”
太后低声道：“我身着布衣多年，已习惯了这等粗衣破衫，如今再着凤冠霞帔，倒觉不适。”
包拯劝道：“太后此言差矣。如今冤屈已雪，圣上亲至，百官在列，若仍以寒布示人，反失皇家威仪。枯木逢春，镜尘已拭，正应光明正大还朝，令世人共仰。”
太后沉吟片刻，终于点头：“那便待皇儿先见过我，再换不迟。”
言犹未尽，忽听堂外一骑飞驰而至，流星马踏尘而来，急声高呼：“圣驾已到！”
包拯立即出堂迎驾，跪伏于道旁。只见仁宗赵祯亲自步行而来，不乘凤辇、不放礼炮，唯恐惊扰生母。左右不过数员大臣随行，仪仗皆止于街外。
赵祯目光焦急，直奔破窑内堂。包拯朗声入内通禀：“娘娘，圣上已至。”
李太后此时因多年悲伤，已双目失明，双手在空中摸索，颤声道：“皇儿……你在哪里？”
赵祯早已泪湿眼眶，快步上前，跪倒在母亲膝前，哽咽道：“母后，儿在此。”
李太后两手探出，摸到儿子肩膀，身子一颤，整个人顿时僵住了。她颤抖着抚摸着儿子的脸，随即泪如泉涌：“皇儿，娘盼你这一刻，已经盼了二十年了……当年一别，心如死灰，哪想今日还能重逢？这都是老天垂怜，若无包大人与海寿二人忠心护我，守我左右，只怕我早已命丧沟渠。”
说到此处，声音渐低，喉中哽咽，泣不成声。
赵祯抱着太后之手，潸然泪下。破窑之内，母子重逢，感泣天地。
堂中静默片刻，仁宗赵祯再也压抑不住内心的悔意，双膝跪在母亲面前，泪水决堤般夺眶而出。他声音低沉而颤抖，带着一腔愧疚，哽咽道：“母后……儿为九五之尊，身披龙袍、玉食万方，然而您却在寒窑中受苦受辱，这样的君子之位，儿还有何面目再坐？儿罪该万死！”
他长叹一声，语气越来越激烈：“母后若不肯原谅，便请您治我之罪；若不忍下手，也请将我幽禁冷宫，另立贤孝之人承继大统，儿绝不怨悔！只望母后、包卿与郭兄二人所救之恩，儿此生铭刻在心，绝不敢忘！”
说至此处，赵祯已泣不成声，伏身而拜，泪如雨下。
此情此景，殿中的几位随驾大臣无不动容，纷纷下拜，齐声劝奏：“陛下当年尚在襁褓，怎能知晓宫中阴谋？这本非陛下之罪，请圣上切莫过于伤情，以免有损龙体。如今天道昭然，冤情得雪，母子相见，实乃千古喜事。陛下应迎太后还宫，奉养天年，才不负今日上天垂怜。”
李太后听着众人言语，神色平静，缓缓说道：“各位大臣平身。老身如今双目已盲，残身一具，心早已死过一回。这二十年来，我不曾奢望能再踏入宫门，能见到皇儿一面，已是上天眷顾。如今冤情已明，我心已安，纵在这寒窑中终老，也无怨无悔。”
众人还未及应答，赵祯再度伏地叩首，言语坚定：“母后若不愿回宫，儿也不敢独自回朝！儿愿常伴左右，侍奉母后，以报万一罔极之恩。若我一人回宫，必为臣庶所议，惹天下非议，愧对宗庙列祖。”
李太后闻言，心头震颤，沉声劝慰：“皇儿不必如此自责。当年你尚在襁褓，岂能知奸人诡计？这事从头到尾，怎能怪你？只是我如今双目全盲，就算回宫，又有何光彩可言？”
赵祯听得太后语中决绝，愈发难忍胸中苦闷，他陡然起身，走出阶前，朝天长跪，诚心祈愿：“寡人今日亲迎母后，只愿与母后重聚团圆。可母后以失明之身不愿归宫，寡人又有何脸面回朝？恳请上天垂怜寡人一片孝心，使母后双目重见天日！寡人愿以国库之财，救济天下苍生；愿即日大赦天下，减免陈州十年赋税，以感天恩！”
众臣听到赵祯这番誓言，皆动容不已。而就在此时，异象忽生。
李太后只觉胸中沉重之气渐散，眼前那一片黑暗，似有光线微微透入。她缓缓睁眼，只见前方模糊中有光，皇儿跪在阶前，身边百官列拜。再眨眼时，那光愈发明亮，竟渐渐恢复清明。
她惊讶之余，不禁伸手拭泪，哽咽道：“皇儿……我双眼竟然真的渐渐能看见了……这一定是你的孝心感动了天地，是上苍怜悯，是神明庇佑！”
赵祯闻言，喜极而泣，连连伏地叩首：“母后双目得复，是天恩浩荡！是寡人此生所求！”
众大臣纷纷叩拜贺喜，称此为“天人感应”、“孝感动天”。包拯泪湿眼角，拱手无言。郭海寿更是满面喜色，脱口笑道：“妙，妙！母亲双目真的看得见了！”
赵祯抬眼看向他说话之人，疑道：“母后，这位是？”
李太后回头含泪一笑：“这是我义子郭海寿，二十年来照料我饮食起居，衣食无亏，堪比亲儿。”
赵祯肃然起身，正色道：“海寿是恩兄无疑。”随即转身向他打拱：“恩兄，请受寡人一礼。”
他正要俯身下拜，包拯急忙奏道：“陛下不可。尊卑有序，君不拜臣，父不礼子，纵是有恩，礼不可乱。”
赵祯微一迟疑，只得止步，拱手称谢：“恩兄，母后多亏你侍奉至今，此恩此情，寡人记于心底。待回宫之后，必有重赏，让你与母后同享尊荣。”
海寿连忙跪下推辞，恭敬道：“臣不敢当。臣自幼受娘娘教养，如亲子一般，略尽孝心，理所应当，焉敢受圣上称谢？”
赵祯上前亲手将他扶起，眼中真挚而感激。
这时，李太后双目已能看清，见众臣仍跪伏在地，连忙说道：“诸位贤卿，请起身罢，老身感恩。”
众臣谢恩起身，圣上便命郭海寿上前，向百官一一拜见。海寿虽不懂朝礼，只是低头行礼，神色诚恳。众臣因圣上有言，不便拒绝，也都回礼作答，只当他是皇恩所赐、天意之人。
独有庞国丈一言不发，神情难掩不悦。
包拯趁机上前奏道：“太后凤体复健，宜早更衣梳洗，换上官服，好随驾还宫。”
李太后点头答应：“包卿奔波之劳，母子团聚，全赖你主持正义，改日再厚加封赏。”
包拯躬身回道：“微臣尽职而已，不敢奢求太后厚恩。”
早有宫娥内监上前跪请，为太后梳洗更衣。众臣纷纷告退，退至殿外静候。
赵祯则命人将早已备好的冠袍玉带呈上，吩咐为郭海寿更换服饰。
殿中气氛渐缓，内监恭敬地呈上冠袍玉带，那是一套四爪蟒袍，配有金边玉饰，贵气逼人。众臣退至堂外伺候，只留几人陪侍。郭海寿看着那一身龙纹礼服，不禁愣在原地，缓缓摇头，眼神中透着惶恐与不安。
他低声说道：“我自幼穿惯粗布烂衫，吃惯粗茶淡饭，哪里配得上这般锦衣玉带？若披在我这身上，只怕亵渎了天恩。”
话一出口，他已微微侧身，似要告退。
李太后见状，轻轻唤住他，语气温柔却坚定：“我儿，莫再推辞。你为娘伴我十八载，从破屋寒窑到今日相认归宗，苦难历历在目。今日大冤已雪，理应共享富贵。你若自言折福，娘心如何安稳？”
海寿听得娘亲这番话，心中一酸，双眼泛红，但仍迟疑不语。
仁宗赵祯也温言劝道：“恩兄，若非你这十八年如一日地陪伴母后，寡人与母后今日岂能重逢？这份深情，朕难以忘怀。你若仍执意不肯受衣冠、不肯随驾归宫，只怕朕今生都难释怀。”
郭海寿听罢，缓缓垂首，心中翻涌百感交集。他出身微寒，一介平民，如今却被天子唤作“恩兄”，更赐官袍厚礼，委实难以承受。他跪下躬身谢道：
“圣上隆恩，臣心有愧，实不敢当。臣生性疏野，志不在富贵，若能留于破窑，陪伴娘娘终老，便觉此生无憾。”
这话一出，太后眉头微皱，语气加重几分：“你怎可如此固执？皇儿是君，你是臣，为臣而逆君，等同子逆父母。况今日之情，皇儿句句出于肺腑，句句合于理义。你若推辞不受，倒叫我这个做母亲的为难了。”
海寿一听，立刻改口，恭恭敬敬地跪下：“母亲训诲，孩儿不敢违逆。自当听从圣上之命。”
赵祯这才露出笑意，亲自吩咐内监上前为海寿更衣。
内监立即将那套蟒袍抖开，小心地替他穿戴整齐，又为他戴上冠帽、束好玉带。原本衣衫简朴的郭海寿，忽而被一身王服映衬，气质顿变。虽然略显拘谨，但也自有一股朴实沉稳的厚重气息。
赵祯转向陈州知府等地方官员，下旨道：
“郭王兄忠孝兼备，寡人感其义深情重。尔等即日起，将太后旧居之地扩建修整，改为王府，规制依照亲王之制，所需银两，由国库支应，限期完成。”
命令一下，地方官员齐声领旨，立即着手筹办。
这边太后梳洗更衣毕，已登上宫中专用的凤辇。周围宫娥内监环绕扶持，香风绕身。赵祯也回登銮车，满朝大臣随驾，郭海寿则坐上封赏赐下的大轿，衣冠楚楚，仪容整肃。
前有仪仗开道，后有禁军护卫，马蹄声阵阵，号角悠长。车驾所过，街道两侧百姓跪迎不绝，人人传说今日“真太后认亲”、“郭恩兄封王”，无不感叹天理昭雪、人间有情。
一路香烟缭绕，鼓乐齐鸣，旌旗招展。阳光洒在金黄的凤辇之上，仿佛照亮了李太后压抑二十载的阴霾。
她轻轻掀帘看了眼窗外万民叩首的画面，眼中浮起久违的温暖神色。二十年前，她从宫门被抛出，孤苦无依；二十年后，她从寒窑乘凤辇还朝，万民夹道迎候，恍如隔世，实在如梦似幻。
她心中清明，自知今日这一切，皆仰仗包拯一人。
正是这位铁面御史，查明狸猫换太子的冤情，斩奸除恶，才使得沉冤得雪，母子相聚。她心里已暗自打定主意，待回朝之后，必重赏包卿，昭告天下，以表忠劳。