叶氏见国公爷发了话，虽心有不甘，也不敢再明着抱怨，只讪讪地笑了笑，低头吃菜，那眼神却还是时不时往薇明身上剐一下。
薇明心里门儿清。叶氏这是眼红了。眼红她帮王珩的外祖家可能攀上荣亲王府，眼红她在府里地位稳固，更眼红文姨娘怀了双胎——二房至今只有陈彦一个嫡子，且叶氏自己多年未再有所出。眼看着大房子嗣兴旺，她心里能平衡才怪。
这时，旁边小桌传来巧姐儿清脆的笑声，原来是李姨娘拿玩偶逗了她，小家伙开心地手舞足蹈。
叶氏瞥了一眼，又忍不住阴阳了一句：“还是李姨娘好福气，白得了个女儿，过了年再怀个儿子，算是儿女双全了。不像我，就守着彦哥儿一个。”
李姨娘吓得赶紧低头，不敢接话。
薇明微微一笑，接了茬：“二婶说笑了，彦兄弟青年才俊，前途无量，一个顶十个呢。再说了，您还年轻，说不定哪天就给彦兄弟添个弟弟妹妹呢？到时候，那才是真正的儿女双全。”
这话戳到了叶氏的痛处——她都快四十了，还年轻什么？生孩子？怕是没指望了。她脸色顿时更难看了。
国公夫人瞪了薇明一眼，示意她适可而止，随即转移话题：“好了好了，大过年的，不说这些。来，尝尝这新来的江南厨子做的八宝鸭，听说味道极好。晟哥儿，来，祖母给你夹个鸭腿！”
晟哥儿立刻被鸭腿吸引了注意力，奶声奶气地喊：“谢谢祖母！鸭腿！大鸭腿！”
童言童语冲散了刚才那点不愉快，桌上气氛重新活络起来。大家推杯换盏，说着吉祥话。
老夫人强撑着精神，又略略用了些粥，便实在撑不住，由丫鬟扶着回寿安堂歇息了。薇明起身要送，老夫人摆摆手，慈爱地看着她：“好孩子，你坐着，多吃些。这一年，辛苦你了。”
等老夫人离开，没了长辈在，席间更放松了些。三个男人俩聊起了朝堂时事，魏氏和薇明低声说着年后走动的安排。
叶氏也凑过来，脸上重新堆起笑，只是那笑怎么看怎么假：“侄媳妇啊，刚才二婶说话直，你别往心里去。二婶也是急糊涂了。你人面广，年后若真有什么好人家的姑娘，可千万记得咱们彦哥儿啊！”
薇明笑着点头：“二婶放心，都是一家人，有机会自然会想着。”
心里却想：就您这脾气和眼光，好人家的姑娘，也得人家愿意才行啊。不过这话她自然不会说出口。
这时，外头隐约传来皇宫方向的钟鼓声和隐约的烟火声。宫中除夕宴想必正热闹，镇西将军乔镇岳和那位活宝乔小姐，此刻怕也在宫中，不知又会闹出什么笑话。
－－－
此时，皇宫，太和殿。
除夕宫宴，即使是家宴，也因是皇家，多了几分隆重，而被皇帝留在京中过年的乔家父女，也应邀而来。
乔熙月穿着比上次更加隆重、也更加束缚的宫装，生无可恋地坐在父亲身边，感觉头上的首饰压得脖子快断了。
皇帝照例说了一番吉祥话，然后宣布开宴。
乔熙月看着眼前精致得不像食物的御膳，肚子咕咕叫，却不敢动——上次肘子皮的教训太深刻了，真怕一个不稳，又“飞”出去什么。
她偷偷瞄了一眼不远处的安宁郡主。郡主今日穿着绯色宫装，比平日多了几分娇艳，正微微垂眸，似乎在听旁边一位亲王妃说话，神色恬静。乔熙月撇撇嘴，心里有点莫名的……不得劲？这郡主，好像跟那个“程公子”聊得挺好的？哼，有什么了不起，之乎者也的，哪有骑马射箭痛快！
她又偷偷看向对面的齐王赵琅。赵琅依旧是那副清清冷冷的样子，独自饮酒，偶尔与旁边的靖王说一两句，目光基本没往她这边扫。
乔熙月心里更堵了。这家伙，肯定也在嫌弃她粗鲁！嫌弃就别娶啊！谁稀罕！
她正内心疯狂吐槽，忽然听见皇帝提到了她爹。
“……镇西将军劳苦功高，今日除夕，朕特赐御酒三杯，与卿同饮！”皇帝笑呵呵地。
乔镇岳连忙起身谢恩，连饮三杯，面不改色。
皇帝更高兴了，目光顺势落到乔熙月身上，笑容越发和蔼：“熙月丫头，在京城可还习惯？澄园住得可还舒心？”
乔熙月头皮一麻，赶紧站起来，学着别人的样子行礼：“回陛下，习惯，舒心。”才怪！憋死了！
“习惯就好。”皇帝捋须，眼神在她和齐王之间打了个转，“年轻人，多走动走动，看看京城风光，也是好的。琅儿，”他看向齐王，“你平日也多关照一下乔小姐。”
齐王赵琅起身，面无表情地应道：“儿臣遵旨。”语气平静无波。
乔熙月心里翻了个白眼：关照？别给我冷脸就不错了！
皇帝似乎还想说什么，这时，殿外忽然传来喧哗声，似乎有内侍焦急地在跟侍卫统领说什么。
众人目光都被吸引过去。
很快，一个内侍匆匆进殿，跪地禀报：“启禀陛下，宫外……宫外似乎有异动，五城兵马司来报，说是……说是西市方向，有火光，隐约还有喧哗声，疑似走水或……或有骚乱，已派人前去查探！”
又走水？！
所有人的第一反应都是这个。
皇帝脸色一沉。大过年的，又来？
靖王赵衍更是心头一跳，脸色瞬间难看——不会又是我家吧？！
齐王和睿王也皱起眉头。
乔熙月却眼睛一亮！有热闹？还是宫外的？是不是可以……借口担心什么的，出去看看？总比在这儿干坐着强！
她立刻看向父亲，眼神传递着强烈的渴望：爹，机会！开溜的机会！
乔镇岳瞪了女儿一眼：老实待着！
皇帝很快镇定下来，沉声道：“命五城兵马司加派人手，务必查明情况，控制局面，不得扰乱京城除夕安宁！有任何消息，即刻来报！”
“是！”
宫宴的气氛一下子变得有些微妙和紧张。虽然歌舞继续，但大家的心思显然都飘到了宫外那未知的“火光”和“骚乱”上。
乔熙月坐立不安，心里像有小猫在挠。到底是什么事啊？打架？着火？还是……有刺客？听起来很刺激啊！
她忍不住又看向安宁郡主，发现郡主也微微蹙着眉，看向殿外方向，侧脸在宫灯下显得有些忧心。
哼，假正经，肯定也想知道外面怎么了！乔熙月心里嘀咕。
与此同时，定国公府的家宴也已接近尾声。
突然，管家陈福脚步匆匆地进来，脸上带着几分急色，走到陈淮身边，低声禀报了几句。
陈淮脸色微变，放下酒杯。
薇明察觉不对，轻声问：“夫君，怎么了？”
陈淮压低声音，语速很快：“宫外传来消息，西市那边似乎出事了，有火光和骚动。五城兵马司已经去了。父亲，”他看向陈擎，“恐怕得加强府中戒备，以防万一。”
陈擎神色一凛，立刻吩咐：“陈福，加派人手巡逻，各门落锁，没有我的命令，任何人不得随意出入！淮儿，你带几个得力的人，去前院盯着。”
“是！”陈淮立刻起身。
女眷们顿时有些惊慌。叶氏更是吓得脸都白了：“这……这大过年的，怎么会出这种事？不会是……不会是又有谁家走水了吧？”
魏氏还算镇定：“都别慌！在咱们自己府里，守卫森严，出不了事。薇明，你带孩子们和姨娘们先回各自院子，关好门户，没有消息不要出来。”
薇明点头，立刻安排乳母抱着宁姐儿，自己牵着晟哥儿，又让文姨娘、李姨娘带着巧姐儿跟上，一行人迅速离开正厅，往后院走去。
晟哥儿被这紧张气氛弄得有点害怕，紧紧抓着薇明的手：“娘亲，怎么了？有坏人吗？”
薇明安抚地拍拍他：“没事，晟儿不怕，爹爹和祖父会保护我们的。我们回院子，娘亲给你讲守岁故事，好不好？”
“好！”晟哥儿毕竟孩子心性，很快被故事吸引。
回到澄心院，关好院门，加强守卫。薇明让乳母带着孩子们先去安顿，自己站在廊下，看着前院方向隐约传来的灯火和人影，眉头紧锁。
薇明心里门儿清。叶氏这是眼红了。眼红她帮王珩的外祖家可能攀上荣亲王府，眼红她在府里地位稳固，更眼红文姨娘怀了双胎——二房至今只有陈彦一个嫡子，且叶氏自己多年未再有所出。眼看着大房子嗣兴旺，她心里能平衡才怪。
这时，旁边小桌传来巧姐儿清脆的笑声，原来是李姨娘拿玩偶逗了她，小家伙开心地手舞足蹈。
叶氏瞥了一眼，又忍不住阴阳了一句：“还是李姨娘好福气，白得了个女儿，过了年再怀个儿子，算是儿女双全了。不像我，就守着彦哥儿一个。”
李姨娘吓得赶紧低头，不敢接话。
薇明微微一笑，接了茬：“二婶说笑了，彦兄弟青年才俊，前途无量，一个顶十个呢。再说了，您还年轻，说不定哪天就给彦兄弟添个弟弟妹妹呢？到时候，那才是真正的儿女双全。”
这话戳到了叶氏的痛处——她都快四十了，还年轻什么？生孩子？怕是没指望了。她脸色顿时更难看了。
国公夫人瞪了薇明一眼，示意她适可而止，随即转移话题：“好了好了，大过年的，不说这些。来，尝尝这新来的江南厨子做的八宝鸭，听说味道极好。晟哥儿，来，祖母给你夹个鸭腿！”
晟哥儿立刻被鸭腿吸引了注意力，奶声奶气地喊：“谢谢祖母！鸭腿！大鸭腿！”
童言童语冲散了刚才那点不愉快，桌上气氛重新活络起来。大家推杯换盏，说着吉祥话。
老夫人强撑着精神，又略略用了些粥，便实在撑不住，由丫鬟扶着回寿安堂歇息了。薇明起身要送，老夫人摆摆手，慈爱地看着她：“好孩子，你坐着，多吃些。这一年，辛苦你了。”
等老夫人离开，没了长辈在，席间更放松了些。三个男人俩聊起了朝堂时事，魏氏和薇明低声说着年后走动的安排。
叶氏也凑过来，脸上重新堆起笑，只是那笑怎么看怎么假：“侄媳妇啊，刚才二婶说话直，你别往心里去。二婶也是急糊涂了。你人面广，年后若真有什么好人家的姑娘，可千万记得咱们彦哥儿啊！”
薇明笑着点头：“二婶放心，都是一家人，有机会自然会想着。”
心里却想：就您这脾气和眼光，好人家的姑娘，也得人家愿意才行啊。不过这话她自然不会说出口。
这时，外头隐约传来皇宫方向的钟鼓声和隐约的烟火声。宫中除夕宴想必正热闹，镇西将军乔镇岳和那位活宝乔小姐，此刻怕也在宫中，不知又会闹出什么笑话。
－－－
此时，皇宫，太和殿。
除夕宫宴，即使是家宴，也因是皇家，多了几分隆重，而被皇帝留在京中过年的乔家父女，也应邀而来。
乔熙月穿着比上次更加隆重、也更加束缚的宫装，生无可恋地坐在父亲身边，感觉头上的首饰压得脖子快断了。
皇帝照例说了一番吉祥话，然后宣布开宴。
乔熙月看着眼前精致得不像食物的御膳，肚子咕咕叫，却不敢动——上次肘子皮的教训太深刻了，真怕一个不稳，又“飞”出去什么。
她偷偷瞄了一眼不远处的安宁郡主。郡主今日穿着绯色宫装，比平日多了几分娇艳，正微微垂眸，似乎在听旁边一位亲王妃说话，神色恬静。乔熙月撇撇嘴，心里有点莫名的……不得劲？这郡主，好像跟那个“程公子”聊得挺好的？哼，有什么了不起，之乎者也的，哪有骑马射箭痛快！
她又偷偷看向对面的齐王赵琅。赵琅依旧是那副清清冷冷的样子，独自饮酒，偶尔与旁边的靖王说一两句，目光基本没往她这边扫。
乔熙月心里更堵了。这家伙，肯定也在嫌弃她粗鲁！嫌弃就别娶啊！谁稀罕！
她正内心疯狂吐槽，忽然听见皇帝提到了她爹。
“……镇西将军劳苦功高，今日除夕，朕特赐御酒三杯，与卿同饮！”皇帝笑呵呵地。
乔镇岳连忙起身谢恩，连饮三杯，面不改色。
皇帝更高兴了，目光顺势落到乔熙月身上，笑容越发和蔼：“熙月丫头，在京城可还习惯？澄园住得可还舒心？”
乔熙月头皮一麻，赶紧站起来，学着别人的样子行礼：“回陛下，习惯，舒心。”才怪！憋死了！
“习惯就好。”皇帝捋须，眼神在她和齐王之间打了个转，“年轻人，多走动走动，看看京城风光，也是好的。琅儿，”他看向齐王，“你平日也多关照一下乔小姐。”
齐王赵琅起身，面无表情地应道：“儿臣遵旨。”语气平静无波。
乔熙月心里翻了个白眼：关照？别给我冷脸就不错了！
皇帝似乎还想说什么，这时，殿外忽然传来喧哗声，似乎有内侍焦急地在跟侍卫统领说什么。
众人目光都被吸引过去。
很快，一个内侍匆匆进殿，跪地禀报：“启禀陛下，宫外……宫外似乎有异动，五城兵马司来报，说是……说是西市方向，有火光，隐约还有喧哗声，疑似走水或……或有骚乱，已派人前去查探！”
又走水？！
所有人的第一反应都是这个。
皇帝脸色一沉。大过年的，又来？
靖王赵衍更是心头一跳，脸色瞬间难看——不会又是我家吧？！
齐王和睿王也皱起眉头。
乔熙月却眼睛一亮！有热闹？还是宫外的？是不是可以……借口担心什么的，出去看看？总比在这儿干坐着强！
她立刻看向父亲，眼神传递着强烈的渴望：爹，机会！开溜的机会！
乔镇岳瞪了女儿一眼：老实待着！
皇帝很快镇定下来，沉声道：“命五城兵马司加派人手，务必查明情况，控制局面，不得扰乱京城除夕安宁！有任何消息，即刻来报！”
“是！”
宫宴的气氛一下子变得有些微妙和紧张。虽然歌舞继续，但大家的心思显然都飘到了宫外那未知的“火光”和“骚乱”上。
乔熙月坐立不安，心里像有小猫在挠。到底是什么事啊？打架？着火？还是……有刺客？听起来很刺激啊！
她忍不住又看向安宁郡主，发现郡主也微微蹙着眉，看向殿外方向，侧脸在宫灯下显得有些忧心。
哼，假正经，肯定也想知道外面怎么了！乔熙月心里嘀咕。
与此同时，定国公府的家宴也已接近尾声。
突然，管家陈福脚步匆匆地进来，脸上带着几分急色，走到陈淮身边，低声禀报了几句。
陈淮脸色微变，放下酒杯。
薇明察觉不对，轻声问：“夫君，怎么了？”
陈淮压低声音，语速很快：“宫外传来消息，西市那边似乎出事了，有火光和骚动。五城兵马司已经去了。父亲，”他看向陈擎，“恐怕得加强府中戒备，以防万一。”
陈擎神色一凛，立刻吩咐：“陈福，加派人手巡逻，各门落锁，没有我的命令，任何人不得随意出入！淮儿，你带几个得力的人，去前院盯着。”
“是！”陈淮立刻起身。
女眷们顿时有些惊慌。叶氏更是吓得脸都白了：“这……这大过年的，怎么会出这种事？不会是……不会是又有谁家走水了吧？”
魏氏还算镇定：“都别慌！在咱们自己府里，守卫森严，出不了事。薇明，你带孩子们和姨娘们先回各自院子，关好门户，没有消息不要出来。”
薇明点头，立刻安排乳母抱着宁姐儿，自己牵着晟哥儿，又让文姨娘、李姨娘带着巧姐儿跟上，一行人迅速离开正厅，往后院走去。
晟哥儿被这紧张气氛弄得有点害怕，紧紧抓着薇明的手：“娘亲，怎么了？有坏人吗？”
薇明安抚地拍拍他：“没事，晟儿不怕，爹爹和祖父会保护我们的。我们回院子，娘亲给你讲守岁故事，好不好？”
“好！”晟哥儿毕竟孩子心性，很快被故事吸引。
回到澄心院，关好院门，加强守卫。薇明让乳母带着孩子们先去安顿，自己站在廊下，看着前院方向隐约传来的灯火和人影，眉头紧锁。