赤谷城，西域王庭深处。
黄金与宝石镶嵌的王座之上，西域王阿史那浑斜倚着，原本粗犷豪迈的面容，此刻却笼罩着一层化不开的阴鸷与暴怒。
他手中捏着一份羊皮卷，上面用朱砂写着最新的战报与边境舆情汇总，指节因用力而微微发白。
“废物！一群废物！”
他猛地将羊皮卷掷在地上，胸膛剧烈起伏，镶着巨大猫眼石的金冠随之颤动，“五万铁骑，十七战皆败！我西域勇士的雄风都让狼叼走了吗？！还有那些贱民！”
他气得站起身，来回踱步，镶嵌着象牙的皮靴踩在华丽的地毯上，发出沉闷的声响，“不过施舍了几袋粮食，几块盐巴，竟敢箪食壶浆以迎敌军，忘了是谁供养他们祖祖辈辈吗？！”
殿内侍立的文臣武将噤若寒蝉，无人敢接话。
一月以来，那位天朝红衣女将的用兵手段和收拢人心的策略，确实让他们焦头烂额。
正面战场打不赢，后方根基又在松动，这是西域立国以来从未有过的窘境。
“大王息怒。” 丞相乌苏里硬着头皮上前一步，他是个精瘦的老者，眼窝深陷，眼中闪烁着狡黠的光芒，“天朝此次派来的这位靖北将军，确实非同凡响。用兵诡诈，深谙人心，绝非寻常武夫可比。硬拼下去，损耗的是我西域的元气，而天朝地大物博，补给源源不断，长久以往，于我不利。”
“那你说怎么办？难道真要本王向一个女人低头，签下那等丧权辱国的条约？” 阿史那浑怒道。
“大王，战有战的打法，和……也有和的计较。”
乌苏里捋着花白的胡须，慢条斯理道，“臣近日仔细探查了这位沈霜刃的来历。她不仅是天朝已故镇北将军沈铮之女，更与当今的天朝皇帝南晏修，关系匪浅。”
“哦？” 阿史那浑停下脚步，眼中闪过精光，“仔细说来。”
“据我们在天朝京都的密探回报，南晏修尚为陵渊王时，便与这沈霜刃过往甚密。登基之后，更是力排众议，破格封她为靖北将军，许她组建女军，独领一军。两人之间……恐怕不仅仅是君臣之谊那么简单。”
乌苏里压低了声音，“南晏修登基数月，中宫皇后之位至今虚悬，后宫亦无高位妃嫔。这其中意味，大王可想而知。”
阿史那浑眯起了眼睛，暴怒的情绪逐渐被一种冰冷的算计取代：“你是说……”
“大王，我西域虽暂时受挫，但根基尚在，广袤沙漠戈壁，仍是我等天然屏障。天朝要完全吞并我们，也需付出巨大代价。如今他们既已占了上风，所求不过边境安宁，彰显国威。”
乌苏里眼中闪烁着老谋深算的光芒，“我们何不借坡下驴？南晏修不是尚无皇后吗？我西域亦有明珠。”
他一挥手，指向殿侧垂首侍立的一名少女。
那少女身着西域贵族华服，头戴珠串面纱，虽看不清全貌，但身姿婀娜，露出的眉眼深邃动人，正是阿史那浑最宠爱的小女儿，阿史那云珠公主。
“云珠公主乃大王掌上明珠，容颜绝世，性情温婉。若以公主和亲，嫁与南晏修为后，则两国即成秦晋之好。我西域可借此休养生息，恢复元气。届时，我们只需上表称臣，岁岁纳贡，并保证百年之内不犯边关……以公主一人之身，换我西域喘息之机，乃至将来可能的……”
他未尽之言，意味深长。
阿史那浑看着自己娇艳如花的女儿，又想到战场上那红衣女将冰冷的长剑和节节败退的战线，心中权衡利弊。
硬拼不过，这或许是一条出路。
不仅能暂时摆脱眼前的军事危机，更能将一颗重要的棋子埋入天朝权力核心。
皇后之位！
若云珠真能成为天朝皇后，生下带有西域血脉的皇子……将来之事，谁能预料？
“天朝皇帝会答应吗？”
阿史那浑沉吟道，“他既与那沈霜刃有情，又岂会轻易另立皇后，尤其是立敌国之女？”
“所以，此计关键，在于‘势’与‘名’。”
乌苏里胸有成竹，“我们可大张旗鼓，以最隆重的礼节正式遣使，提出和亲之请。并公开承诺，只要天朝皇帝迎娶云珠公主为后，我西域愿永为藩属，岁岁来朝，绝不犯边。将此议传遍两国，乃至周边诸国。”
他阴冷一笑：“届时，天朝皇帝便面临选择。若他断然拒绝，便是不顾两国和平大局，不愿以一人婚事换百姓安宁，难免落人口实，说他耽于私情，罔顾国事。朝野内外，那些本就对沈霜刃女子为将心怀不满的势力，必会借此发难。而沈霜刃本人，夹在其中，又当如何自处？军心可会受影响？”
“若他答应了……” 阿史那浑接口。
“若他答应，则我西域危机立解。云珠公主入主中宫，我西域便在天朝腹地有了最尊贵的眼线与倚仗。将来如何，便大有可为了。”
乌苏里躬身道，“此乃一石二鸟，进退皆可之策。即便不成，也能在天朝君臣、军民之间，埋下一根刺。”
阿史那浑沉思良久，眼中厉色与算计反复交织，最终缓缓点头，露出一丝残忍而期待的笑容：“好！就依丞相之计！立即挑选能言善辩的重臣为使，备上厚礼，带上国书与云珠公主的画像，星夜兼程，前往盛京！记住，阵仗要大，消息要广！”
“臣遵旨！”
盛京，两仪殿。
西域求亲的国书，连同其称臣纳贡、保证百年不犯的承诺，被恭敬地呈递到了南晏修的御案前。
殿内气氛凝重。
以丞相为首的文官，不少面露赞同之色。
毕竟，不费一兵一卒，仅以一场婚姻，便能换来边境百年安宁，还能得到西域称臣纳贡的政治实惠，怎么看都是一笔极其划算的“买卖”。
至于皇后的人选……帝王后宫，本就关乎政治平衡，西域公主若能为后，对稳定西部边疆，亦有象征意义。
“陛下，老臣以为，西域此番诚意十足。和亲之事，古来有之，乃化干戈为玉帛之上策。既能免去边关将士血战之苦，节省朝廷庞大开支，又可彰显我天朝上国气度，怀柔远人。陛下登基不久，中宫虚位，若能借此定下皇后，亦是稳定社稷之举。”
老丞相出列，侃侃而谈。
“臣附议！”
“西域经此大败，已显颓势，此时求和，正是时机。”
“陛下，江山为重啊！”
附和之声渐起。
南晏修端坐龙椅之上，脸上看不出什么表情。
他修长的手指，轻轻抚过那封用金线绣着西域图腾的国书，目光沉静如水。
他太了解阿史那浑和乌苏里了。
这两个老狐狸，战场上打不赢，便想玩这种阴损的政治把戏。
用一桩婚姻，来换取喘息之机，更险恶的是，想在他和霜儿之间，埋下一颗猜忌的种子。
百年不进犯？
这种承诺，在绝对的利益和力量变化面前，不过是一纸空文。
真正的和平，从来不是靠女人的牺牲和虚妄的承诺换来的，而是靠强大的实力打出来的，靠有效的治理稳固下来的。
霜儿这半年在北境的所作所为，已经证明了这一点。
他若答应，霜儿在前线舍生忘死，他在后方娶敌国公主？
莫说霜儿如何想，他自己这一关就过不去。
他南晏修的皇后，只会是与他并肩而立、生死相托的那个人，绝非政治交易下的牺牲品。
他若不答应……正如西域人所料，朝野必然非议，说他“冲冠一怒为红颜”，不顾大局。
那些本就对他重用沈霜刃颇有微词的保守势力，更会借此大做文章，霜儿在前线承受的压力会更大。
电光石火间，无数念头在他脑海中交锋。
他缓缓抬起眼，目光扫过殿中神色各异的群臣。
“西域王阿史那浑，倒是有心了。”
南晏修终于开口，声音平静，听不出喜怒，“以公主为后，称臣纳贡，百年不犯……条件，确实优厚。”
群臣精神一振，以为皇帝意动。
然而，南晏修话锋一转：“不过，朕初登大宝，国事未稳，西域战事方歇，此时谈及立后和亲，是否过于仓促？且，朕听闻西域此番战败，内部亦有纷争，其承诺是否可靠，尚需斟酌。”
老丞相急忙道：“陛下，正因为战事方歇，更需稳固成果啊！和亲乃是昭示和平、安抚降者的最佳手段！至于西域内部，正因其有纷争，才更需我天朝扶持，公主为后，便是最强有力的纽带！”
南晏修沉默片刻，仿佛在认真权衡。殿中落针可闻。
良久，他才似乎有些无奈地、缓缓说道：“丞相所言，亦不无道理。关乎边境安宁，社稷稳定，朕……不能仅凭一己好恶决断。”
他顿了顿，语气变得清晰而果断：“传朕旨意：回复西域使者，其和亲纳贡之请，朕……会仔细考虑。”
“陛下圣明！”主和派大臣们面露喜色，陛下没有明确拒绝，其实就是默认了这门婚事，于是纷纷拜倒。
黄金与宝石镶嵌的王座之上，西域王阿史那浑斜倚着，原本粗犷豪迈的面容，此刻却笼罩着一层化不开的阴鸷与暴怒。
他手中捏着一份羊皮卷，上面用朱砂写着最新的战报与边境舆情汇总，指节因用力而微微发白。
“废物！一群废物！”
他猛地将羊皮卷掷在地上，胸膛剧烈起伏，镶着巨大猫眼石的金冠随之颤动，“五万铁骑，十七战皆败！我西域勇士的雄风都让狼叼走了吗？！还有那些贱民！”
他气得站起身，来回踱步，镶嵌着象牙的皮靴踩在华丽的地毯上，发出沉闷的声响，“不过施舍了几袋粮食，几块盐巴，竟敢箪食壶浆以迎敌军，忘了是谁供养他们祖祖辈辈吗？！”
殿内侍立的文臣武将噤若寒蝉，无人敢接话。
一月以来，那位天朝红衣女将的用兵手段和收拢人心的策略，确实让他们焦头烂额。
正面战场打不赢，后方根基又在松动，这是西域立国以来从未有过的窘境。
“大王息怒。” 丞相乌苏里硬着头皮上前一步，他是个精瘦的老者，眼窝深陷，眼中闪烁着狡黠的光芒，“天朝此次派来的这位靖北将军，确实非同凡响。用兵诡诈，深谙人心，绝非寻常武夫可比。硬拼下去，损耗的是我西域的元气，而天朝地大物博，补给源源不断，长久以往，于我不利。”
“那你说怎么办？难道真要本王向一个女人低头，签下那等丧权辱国的条约？” 阿史那浑怒道。
“大王，战有战的打法，和……也有和的计较。”
乌苏里捋着花白的胡须，慢条斯理道，“臣近日仔细探查了这位沈霜刃的来历。她不仅是天朝已故镇北将军沈铮之女，更与当今的天朝皇帝南晏修，关系匪浅。”
“哦？” 阿史那浑停下脚步，眼中闪过精光，“仔细说来。”
“据我们在天朝京都的密探回报，南晏修尚为陵渊王时，便与这沈霜刃过往甚密。登基之后，更是力排众议，破格封她为靖北将军，许她组建女军，独领一军。两人之间……恐怕不仅仅是君臣之谊那么简单。”
乌苏里压低了声音，“南晏修登基数月，中宫皇后之位至今虚悬，后宫亦无高位妃嫔。这其中意味，大王可想而知。”
阿史那浑眯起了眼睛，暴怒的情绪逐渐被一种冰冷的算计取代：“你是说……”
“大王，我西域虽暂时受挫，但根基尚在，广袤沙漠戈壁，仍是我等天然屏障。天朝要完全吞并我们，也需付出巨大代价。如今他们既已占了上风，所求不过边境安宁，彰显国威。”
乌苏里眼中闪烁着老谋深算的光芒，“我们何不借坡下驴？南晏修不是尚无皇后吗？我西域亦有明珠。”
他一挥手，指向殿侧垂首侍立的一名少女。
那少女身着西域贵族华服，头戴珠串面纱，虽看不清全貌，但身姿婀娜，露出的眉眼深邃动人，正是阿史那浑最宠爱的小女儿，阿史那云珠公主。
“云珠公主乃大王掌上明珠，容颜绝世，性情温婉。若以公主和亲，嫁与南晏修为后，则两国即成秦晋之好。我西域可借此休养生息，恢复元气。届时，我们只需上表称臣，岁岁纳贡，并保证百年之内不犯边关……以公主一人之身，换我西域喘息之机，乃至将来可能的……”
他未尽之言，意味深长。
阿史那浑看着自己娇艳如花的女儿，又想到战场上那红衣女将冰冷的长剑和节节败退的战线，心中权衡利弊。
硬拼不过，这或许是一条出路。
不仅能暂时摆脱眼前的军事危机，更能将一颗重要的棋子埋入天朝权力核心。
皇后之位！
若云珠真能成为天朝皇后，生下带有西域血脉的皇子……将来之事，谁能预料？
“天朝皇帝会答应吗？”
阿史那浑沉吟道，“他既与那沈霜刃有情，又岂会轻易另立皇后，尤其是立敌国之女？”
“所以，此计关键，在于‘势’与‘名’。”
乌苏里胸有成竹，“我们可大张旗鼓，以最隆重的礼节正式遣使，提出和亲之请。并公开承诺，只要天朝皇帝迎娶云珠公主为后，我西域愿永为藩属，岁岁来朝，绝不犯边。将此议传遍两国，乃至周边诸国。”
他阴冷一笑：“届时，天朝皇帝便面临选择。若他断然拒绝，便是不顾两国和平大局，不愿以一人婚事换百姓安宁，难免落人口实，说他耽于私情，罔顾国事。朝野内外，那些本就对沈霜刃女子为将心怀不满的势力，必会借此发难。而沈霜刃本人，夹在其中，又当如何自处？军心可会受影响？”
“若他答应了……” 阿史那浑接口。
“若他答应，则我西域危机立解。云珠公主入主中宫，我西域便在天朝腹地有了最尊贵的眼线与倚仗。将来如何，便大有可为了。”
乌苏里躬身道，“此乃一石二鸟，进退皆可之策。即便不成，也能在天朝君臣、军民之间，埋下一根刺。”
阿史那浑沉思良久，眼中厉色与算计反复交织，最终缓缓点头，露出一丝残忍而期待的笑容：“好！就依丞相之计！立即挑选能言善辩的重臣为使，备上厚礼，带上国书与云珠公主的画像，星夜兼程，前往盛京！记住，阵仗要大，消息要广！”
“臣遵旨！”
盛京，两仪殿。
西域求亲的国书，连同其称臣纳贡、保证百年不犯的承诺，被恭敬地呈递到了南晏修的御案前。
殿内气氛凝重。
以丞相为首的文官，不少面露赞同之色。
毕竟，不费一兵一卒，仅以一场婚姻，便能换来边境百年安宁，还能得到西域称臣纳贡的政治实惠，怎么看都是一笔极其划算的“买卖”。
至于皇后的人选……帝王后宫，本就关乎政治平衡，西域公主若能为后，对稳定西部边疆，亦有象征意义。
“陛下，老臣以为，西域此番诚意十足。和亲之事，古来有之，乃化干戈为玉帛之上策。既能免去边关将士血战之苦，节省朝廷庞大开支，又可彰显我天朝上国气度，怀柔远人。陛下登基不久，中宫虚位，若能借此定下皇后，亦是稳定社稷之举。”
老丞相出列，侃侃而谈。
“臣附议！”
“西域经此大败，已显颓势，此时求和，正是时机。”
“陛下，江山为重啊！”
附和之声渐起。
南晏修端坐龙椅之上，脸上看不出什么表情。
他修长的手指，轻轻抚过那封用金线绣着西域图腾的国书，目光沉静如水。
他太了解阿史那浑和乌苏里了。
这两个老狐狸，战场上打不赢，便想玩这种阴损的政治把戏。
用一桩婚姻，来换取喘息之机，更险恶的是，想在他和霜儿之间，埋下一颗猜忌的种子。
百年不进犯？
这种承诺，在绝对的利益和力量变化面前，不过是一纸空文。
真正的和平，从来不是靠女人的牺牲和虚妄的承诺换来的，而是靠强大的实力打出来的，靠有效的治理稳固下来的。
霜儿这半年在北境的所作所为，已经证明了这一点。
他若答应，霜儿在前线舍生忘死，他在后方娶敌国公主？
莫说霜儿如何想，他自己这一关就过不去。
他南晏修的皇后，只会是与他并肩而立、生死相托的那个人，绝非政治交易下的牺牲品。
他若不答应……正如西域人所料，朝野必然非议，说他“冲冠一怒为红颜”，不顾大局。
那些本就对他重用沈霜刃颇有微词的保守势力，更会借此大做文章，霜儿在前线承受的压力会更大。
电光石火间，无数念头在他脑海中交锋。
他缓缓抬起眼，目光扫过殿中神色各异的群臣。
“西域王阿史那浑，倒是有心了。”
南晏修终于开口，声音平静，听不出喜怒，“以公主为后，称臣纳贡，百年不犯……条件，确实优厚。”
群臣精神一振，以为皇帝意动。
然而，南晏修话锋一转：“不过，朕初登大宝，国事未稳，西域战事方歇，此时谈及立后和亲，是否过于仓促？且，朕听闻西域此番战败，内部亦有纷争，其承诺是否可靠，尚需斟酌。”
老丞相急忙道：“陛下，正因为战事方歇，更需稳固成果啊！和亲乃是昭示和平、安抚降者的最佳手段！至于西域内部，正因其有纷争，才更需我天朝扶持，公主为后，便是最强有力的纽带！”
南晏修沉默片刻，仿佛在认真权衡。殿中落针可闻。
良久，他才似乎有些无奈地、缓缓说道：“丞相所言，亦不无道理。关乎边境安宁，社稷稳定，朕……不能仅凭一己好恶决断。”
他顿了顿，语气变得清晰而果断：“传朕旨意：回复西域使者，其和亲纳贡之请，朕……会仔细考虑。”
“陛下圣明！”主和派大臣们面露喜色，陛下没有明确拒绝，其实就是默认了这门婚事，于是纷纷拜倒。