夜幕挟着呼啸风沙，迅速吞没了北地。
寒意刺骨，与白日的燥热判若两个世界。
女军营盘已初见轮廓，帐篷排列齐整，篝火在划定区域内燃烧，光线昏黄，映着巡逻兵士手中冷冽的枪尖。
她们立在风里，目光如钉子般扫过沉沉的黑暗。
中军帐内，一盏油灯晕开微弱的光。
沈霜刃俯身看着案上那幅笔触粗砺的西域边陲地图，眉头微锁。
萧无银递来的消息，与日间蒋正骁语焉不详的说辞渐渐重合，指向关外某种绝非寻常骚乱的威胁——那是一种隐隐成形的、令人不安的战阵。
帐外脚步忽至，又急又轻。
帘子一掀，紫璇带着寒气闪进来，面色凝如冻土。
“将军，”她声音压得低而紧，“西南角外围有动静。三十骑以上，关外来向，马蹄裹布，正朝营地缓进，距此约五里。”
裹蹄潜行——夜袭或窥探的惯用手法。
沈霜刃骤然起身，眼中寒光一掠：“蒋正骁那边可有警示？其他营盘？”
“全无动静。”
五里，于骑兵不过瞬息。
蒋正骁不可能不知，除非，他故意闭目塞听，或存心要看这场“新戏”。
“看来蒋将军的‘礼’，不止白日那一份。”
沈霜刃嘴角牵起一丝冰冷的弧度，“传令：全军即刻最高战备。熄明火，人员归帐，禁喧哗。弓弩手伏于营墙暗处，长枪兵隐于门后拒马，骑兵备马不备鞍，随时待命。动作轻，快！”
“是！”
命令如暗流渗入营中，方才初定的人马顷刻间苏醒，又屏住气息。
篝火被沙土掩灭，光亮尽没，只剩风声在营垒间穿梭呜咽。
这支尚显生疏的女军，此刻透出一股沉静的杀气。
沈霜刃戴盔束甲，猩红斗篷系紧，手握“流光”剑出了大帐。
未骑马，只悄然登上内侧一座简陋的望台。
此处视野模糊，却能感受到营墙外那片浓墨般的黑暗。
时间在风声中点滴流逝，除了风，别无他响。
但沈霜刃脊背微绷——那是在豕骨阁经年生死间磨出的直觉，黑暗里正有东西逼近。
约一炷香后，营外两百步远，幽幽亮起十几点飘忽的火光，似鬼眼闪烁。
低浊的呼喝声随风飘来，胡语夹杂西域土腔，含混而嚣张。
火光开始移动，向营门方向游弋，其后黑影幢幢，人马轮廓依稀可辨。
他们不急于进攻，只绕着营地边缘呼喝挑衅，笑声狂妄，夹杂着不堪入耳的秽语。
显然，他们知晓这是支女子新军，意在恫吓、搅乱，或试探虚实。
营内，女兵们握紧了兵器，呼吸声都收得极细。
许多人首次如此直面敌踪，恐惧如冰线缠上脊骨，却无人后退，无人出声。
无数道目光悄然投向望台上那道静立的红影。
沈霜刃一动不动，如墨夜里一尊淬过寒冰的塑像，她在等。
果然，片刻后，通往关内主道的方向传来马蹄杂沓与火把的光亮。
蒋正骁率百骑驰至，在营门外勒马，火光映着他黝黑的脸膛，神情难辨。
“沈将军！”他扬声喊来，声音在风里显得松散，“关外有小股胡骑扰边，特来告知！将军营地新立，怕受惊动，可需末将遣兵协防？”
话似关切，尾音却微微扬起，透出几分看戏的意味。
沈霜刃心中冷笑，面上静如深潭，同样提声回应，清越之音破风而去：“蒋将军好意心领。区区数十游骑，何足挂齿？我麾下儿郎正缺试刀石。将军既来了，不妨一旁观阵，看我等如何料理这些蛮子。”
蒋正骁没料到她如此硬气，怔了一瞬，随即嗤笑：“沈将军豪气！那末将便拭目以待。”
他挥手示意部下散开，果真摆出观战姿态，目光却紧锁营墙，似在等待预料中的溃乱与哭喊。
营外胡骑见关内援军至，非但不退，气焰更张。
呼喝愈响，火光乱晃，竟有两骑突前，朝营门射出几支火箭。
箭矢厉啸，钉上门柱，燃起的火苗舔舐着“靖北”军旗。
挑衅已至极处。营内女兵胸中血气翻涌，怒火压过了恐惧。
沈霜刃眼神骤寒——等的便是对方骄狂至极的这一刻。
“弓弩手！”她清叱声起，杀意凌冽，“目标火光，自由散射，三轮！”
“得令！”
暗处蓄势已久的两百弓弩手应声而动。
她们多是猎户或江湖出身，本就眼准手稳，近日又经沈霜刃严训夜射。
只听一片低促的嗡鸣破空，箭矢如疾雨泼向那些飘摇的火光与人影！
“啊！”
“有伏！”
惨嚎与惊叫骤起。火光接连熄灭，人影踉跄，马匹惊嘶。
胡骑全然未料，这支“柔弱”之师竟反应如此迅疾，箭出如此狠准！
三轮箭雨过后，营外已乱作一团。
“开门！”沈霜刃令下，斩钉截铁。
营门沉重洞开。
“骑兵队，随我出击！长枪兵固守营门，刀盾手护住两翼！”
话音未落，她人已如红电自望台掠下，精准落上亲兵牵来的“踏雪”马背，未及坐稳便催马冲出营门！
“杀！”紫璇厉喝，率五百轻甲女骑如洪流决堤，紧随其后，直扑乱敌。
一切不过几十息间。
营外胡骑懵了，观战的蒋正骁与其部下也瞠目结舌——预想中的女兵惊慌、营盘大乱并未发生，唯有这记迅猛如雷的反击！
沈霜刃一骑当先，“流光”剑在黑暗里划出冷弧，一名刚自箭雨中挣起的胡骑尚未举刀，便已溅血落马。
温热的腥气扑面，她眼中波澜未起，唯有冰封般的杀意。
战场无情，心软即死。
紫璇双刀如紫旋风，所过人仰马翻。
五百女骑虽少经骑战，却胜在胆气与默契，以沈霜刃、紫璇为锋矢，结成锥阵，狠狠凿入敌群！
胡骑先遭箭雨突袭，阵脚已乱，人数又处劣势，面对这群悍如猛虎的女骑，顿时胆寒。
骚扰之局骤变遭遇战，甫一交手便溃不成军，战斗近乎一边倒。
女骑们将连日所受轻视、屈辱，与对敌之恨，尽倾于刀剑。
她们招式或许生涩，气力或不敌男兵，但那股拼死的狠劲与初生之犊的锐气，足以弥补。
蒋正骁在一旁看得眼角直跳。
他原想看场笑话，不料目睹了一场干脆利落的歼灭。
那些女兵在沈霜刃麾下进退有度，杀伐果决，毫无新兵怯态。
尤其那红衣女将，剑疾马快，于乱军中取敌首级如探囊，镇定狠辣竟令他这老将暗自心惊。
不足一刻，战事已了。
三十余胡骑，除三四骑趁暗遁逃，余皆殒命营前。
女军仅十余人轻伤，无一阵亡。
沈霜刃勒马，“流光”斜指，剑尖滴血，她微喘，环视战场。
紫璇正指挥女骑打扫、收缴、补刀，动作利落。
营门处，长枪兵与刀盾手仍严阵以待，弓弩手重匿暗处。
寒风卷过，血腥弥散，猩红斗篷在她肩后猎猎飞扬。
她抬眸，望向不远处的蒋正骁。
蒋正骁对上那目光，心头一凛，干咳一声，策马上前几步，抱拳道：“沈将军……用兵如神，末将佩服。”
此言说得艰涩，却含两分由衷。
沈霜刃略颔首，未因恭维动色，声仍清冷：“蒋将军过誉。不过击退宵小，不足挂齿。只是，”她话锋一转，目光锐利，“今夜敌骑能悄近至此，关防哨探似有疏漏。此事还望将军详查，免酿后患。”
蒋正骁面色一僵，这话绵里藏针，直指他失职或别有用心。
他讪讪道：“将军所言极是，末将定严查。”
“此外，”沈霜刃续道，声在风中字字清晰，“我军既驻玉门，便是关防一份子。日后战守，请将军依军规一视同仁，及时通传敌情，明确防区职责。若再如今夜这般‘消息滞后’，恐非合作之道，亦损关防大局。将军以为如何？”
蒋正骁额角微汗，他听懂了警告。
这位靖北将军非但善战，更通权谋，非可轻捏的软柿子。
今日下马威不成，反被对方借势立威，既震关内守军，亦敲打了自己。
他深吸一口气，压下心绪，郑重抱拳：“沈将军教训的是！末将谨记！日后定同心协力，共御外侮！”
沈霜刃这才露一丝淡笑，笑意未达眼底：“如此甚好。夜寒，将军请回。此处战场，我部自会清理。”
蒋正骁不再多言，率手下调转马头，有些狼狈地离去。
来时观戏之心尽散，唯余强烈预感：这烟霞关的天，怕要因这红衣女将而变了。
待其身影没入黑暗，沈霜刃缓缓吐息。此胜虽小，意义非凡。
女兵们打扫战场的动作虽仍生硬，面上却已浮起历经血火后的坚毅与隐约亢奋，她们以刀剑自证。
“将军，”紫璇近前低语，“此战虽捷，但胡骑轻易近营，蒋正骁态度暧昧，关内之局，恐比所想更复杂。”
沈霜刃望向关外无垠黑暗，那里藏着更凶悍的敌与更诡谲的战阵。
她点头，声低而稳：“我知道，今天晚上仅仅是开端。传令：犒赏将士，但严禁骄纵。明日起，加固营防，增派斥候，关外关内，皆须紧盯。”
风仍在呼啸，卷着未散的硝腥，掠过玉门关斑驳城墙，奔向渺远沙海。
城头，“靖北”旗在暗夜中隐约翻卷。
寒意刺骨，与白日的燥热判若两个世界。
女军营盘已初见轮廓，帐篷排列齐整，篝火在划定区域内燃烧，光线昏黄，映着巡逻兵士手中冷冽的枪尖。
她们立在风里，目光如钉子般扫过沉沉的黑暗。
中军帐内，一盏油灯晕开微弱的光。
沈霜刃俯身看着案上那幅笔触粗砺的西域边陲地图，眉头微锁。
萧无银递来的消息，与日间蒋正骁语焉不详的说辞渐渐重合，指向关外某种绝非寻常骚乱的威胁——那是一种隐隐成形的、令人不安的战阵。
帐外脚步忽至，又急又轻。
帘子一掀，紫璇带着寒气闪进来，面色凝如冻土。
“将军，”她声音压得低而紧，“西南角外围有动静。三十骑以上，关外来向，马蹄裹布，正朝营地缓进，距此约五里。”
裹蹄潜行——夜袭或窥探的惯用手法。
沈霜刃骤然起身，眼中寒光一掠：“蒋正骁那边可有警示？其他营盘？”
“全无动静。”
五里，于骑兵不过瞬息。
蒋正骁不可能不知，除非，他故意闭目塞听，或存心要看这场“新戏”。
“看来蒋将军的‘礼’，不止白日那一份。”
沈霜刃嘴角牵起一丝冰冷的弧度，“传令：全军即刻最高战备。熄明火，人员归帐，禁喧哗。弓弩手伏于营墙暗处，长枪兵隐于门后拒马，骑兵备马不备鞍，随时待命。动作轻，快！”
“是！”
命令如暗流渗入营中，方才初定的人马顷刻间苏醒，又屏住气息。
篝火被沙土掩灭，光亮尽没，只剩风声在营垒间穿梭呜咽。
这支尚显生疏的女军，此刻透出一股沉静的杀气。
沈霜刃戴盔束甲，猩红斗篷系紧，手握“流光”剑出了大帐。
未骑马，只悄然登上内侧一座简陋的望台。
此处视野模糊，却能感受到营墙外那片浓墨般的黑暗。
时间在风声中点滴流逝，除了风，别无他响。
但沈霜刃脊背微绷——那是在豕骨阁经年生死间磨出的直觉，黑暗里正有东西逼近。
约一炷香后，营外两百步远，幽幽亮起十几点飘忽的火光，似鬼眼闪烁。
低浊的呼喝声随风飘来，胡语夹杂西域土腔，含混而嚣张。
火光开始移动，向营门方向游弋，其后黑影幢幢，人马轮廓依稀可辨。
他们不急于进攻，只绕着营地边缘呼喝挑衅，笑声狂妄，夹杂着不堪入耳的秽语。
显然，他们知晓这是支女子新军，意在恫吓、搅乱，或试探虚实。
营内，女兵们握紧了兵器，呼吸声都收得极细。
许多人首次如此直面敌踪，恐惧如冰线缠上脊骨，却无人后退，无人出声。
无数道目光悄然投向望台上那道静立的红影。
沈霜刃一动不动，如墨夜里一尊淬过寒冰的塑像，她在等。
果然，片刻后，通往关内主道的方向传来马蹄杂沓与火把的光亮。
蒋正骁率百骑驰至，在营门外勒马，火光映着他黝黑的脸膛，神情难辨。
“沈将军！”他扬声喊来，声音在风里显得松散，“关外有小股胡骑扰边，特来告知！将军营地新立，怕受惊动，可需末将遣兵协防？”
话似关切，尾音却微微扬起，透出几分看戏的意味。
沈霜刃心中冷笑，面上静如深潭，同样提声回应，清越之音破风而去：“蒋将军好意心领。区区数十游骑，何足挂齿？我麾下儿郎正缺试刀石。将军既来了，不妨一旁观阵，看我等如何料理这些蛮子。”
蒋正骁没料到她如此硬气，怔了一瞬，随即嗤笑：“沈将军豪气！那末将便拭目以待。”
他挥手示意部下散开，果真摆出观战姿态，目光却紧锁营墙，似在等待预料中的溃乱与哭喊。
营外胡骑见关内援军至，非但不退，气焰更张。
呼喝愈响，火光乱晃，竟有两骑突前，朝营门射出几支火箭。
箭矢厉啸，钉上门柱，燃起的火苗舔舐着“靖北”军旗。
挑衅已至极处。营内女兵胸中血气翻涌，怒火压过了恐惧。
沈霜刃眼神骤寒——等的便是对方骄狂至极的这一刻。
“弓弩手！”她清叱声起，杀意凌冽，“目标火光，自由散射，三轮！”
“得令！”
暗处蓄势已久的两百弓弩手应声而动。
她们多是猎户或江湖出身，本就眼准手稳，近日又经沈霜刃严训夜射。
只听一片低促的嗡鸣破空，箭矢如疾雨泼向那些飘摇的火光与人影！
“啊！”
“有伏！”
惨嚎与惊叫骤起。火光接连熄灭，人影踉跄，马匹惊嘶。
胡骑全然未料，这支“柔弱”之师竟反应如此迅疾，箭出如此狠准！
三轮箭雨过后，营外已乱作一团。
“开门！”沈霜刃令下，斩钉截铁。
营门沉重洞开。
“骑兵队，随我出击！长枪兵固守营门，刀盾手护住两翼！”
话音未落，她人已如红电自望台掠下，精准落上亲兵牵来的“踏雪”马背，未及坐稳便催马冲出营门！
“杀！”紫璇厉喝，率五百轻甲女骑如洪流决堤，紧随其后，直扑乱敌。
一切不过几十息间。
营外胡骑懵了，观战的蒋正骁与其部下也瞠目结舌——预想中的女兵惊慌、营盘大乱并未发生，唯有这记迅猛如雷的反击！
沈霜刃一骑当先，“流光”剑在黑暗里划出冷弧，一名刚自箭雨中挣起的胡骑尚未举刀，便已溅血落马。
温热的腥气扑面，她眼中波澜未起，唯有冰封般的杀意。
战场无情，心软即死。
紫璇双刀如紫旋风，所过人仰马翻。
五百女骑虽少经骑战，却胜在胆气与默契，以沈霜刃、紫璇为锋矢，结成锥阵，狠狠凿入敌群！
胡骑先遭箭雨突袭，阵脚已乱，人数又处劣势，面对这群悍如猛虎的女骑，顿时胆寒。
骚扰之局骤变遭遇战，甫一交手便溃不成军，战斗近乎一边倒。
女骑们将连日所受轻视、屈辱，与对敌之恨，尽倾于刀剑。
她们招式或许生涩，气力或不敌男兵，但那股拼死的狠劲与初生之犊的锐气，足以弥补。
蒋正骁在一旁看得眼角直跳。
他原想看场笑话，不料目睹了一场干脆利落的歼灭。
那些女兵在沈霜刃麾下进退有度，杀伐果决，毫无新兵怯态。
尤其那红衣女将，剑疾马快，于乱军中取敌首级如探囊，镇定狠辣竟令他这老将暗自心惊。
不足一刻，战事已了。
三十余胡骑，除三四骑趁暗遁逃，余皆殒命营前。
女军仅十余人轻伤，无一阵亡。
沈霜刃勒马，“流光”斜指，剑尖滴血，她微喘，环视战场。
紫璇正指挥女骑打扫、收缴、补刀，动作利落。
营门处，长枪兵与刀盾手仍严阵以待，弓弩手重匿暗处。
寒风卷过，血腥弥散，猩红斗篷在她肩后猎猎飞扬。
她抬眸，望向不远处的蒋正骁。
蒋正骁对上那目光，心头一凛，干咳一声，策马上前几步，抱拳道：“沈将军……用兵如神，末将佩服。”
此言说得艰涩，却含两分由衷。
沈霜刃略颔首，未因恭维动色，声仍清冷：“蒋将军过誉。不过击退宵小，不足挂齿。只是，”她话锋一转，目光锐利，“今夜敌骑能悄近至此，关防哨探似有疏漏。此事还望将军详查，免酿后患。”
蒋正骁面色一僵，这话绵里藏针，直指他失职或别有用心。
他讪讪道：“将军所言极是，末将定严查。”
“此外，”沈霜刃续道，声在风中字字清晰，“我军既驻玉门，便是关防一份子。日后战守，请将军依军规一视同仁，及时通传敌情，明确防区职责。若再如今夜这般‘消息滞后’，恐非合作之道，亦损关防大局。将军以为如何？”
蒋正骁额角微汗，他听懂了警告。
这位靖北将军非但善战，更通权谋，非可轻捏的软柿子。
今日下马威不成，反被对方借势立威，既震关内守军，亦敲打了自己。
他深吸一口气，压下心绪，郑重抱拳：“沈将军教训的是！末将谨记！日后定同心协力，共御外侮！”
沈霜刃这才露一丝淡笑，笑意未达眼底：“如此甚好。夜寒，将军请回。此处战场，我部自会清理。”
蒋正骁不再多言，率手下调转马头，有些狼狈地离去。
来时观戏之心尽散，唯余强烈预感：这烟霞关的天，怕要因这红衣女将而变了。
待其身影没入黑暗，沈霜刃缓缓吐息。此胜虽小，意义非凡。
女兵们打扫战场的动作虽仍生硬，面上却已浮起历经血火后的坚毅与隐约亢奋，她们以刀剑自证。
“将军，”紫璇近前低语，“此战虽捷，但胡骑轻易近营，蒋正骁态度暧昧，关内之局，恐比所想更复杂。”
沈霜刃望向关外无垠黑暗，那里藏着更凶悍的敌与更诡谲的战阵。
她点头，声低而稳：“我知道，今天晚上仅仅是开端。传令：犒赏将士，但严禁骄纵。明日起，加固营防，增派斥候，关外关内，皆须紧盯。”
风仍在呼啸，卷着未散的硝腥，掠过玉门关斑驳城墙，奔向渺远沙海。
城头，“靖北”旗在暗夜中隐约翻卷。