4月6日，堪培拉，联邦宫。
亚瑟坐在书房里，手里拿着一份刚刚送达的电报。
“亨利·坎贝尔-班纳曼首相因为心脏病正式向国王递交辞呈。财政大臣赫伯特·阿斯奎斯已接受国王任命，成为新一届联合王国首相。”
“温斯顿·丘吉尔被任命为商务大臣，并进入内阁。”
亚瑟放下电报，看了一眼坐在对面的外交部长李·巴切勒。
亚瑟轻声说道，“那位好好先生班纳曼走了，来了一位精明的律师。”
“这对我们是好消息吗，殿下？”巴切勒有些担忧，“阿斯奎斯虽然也是自由党人，但他和激进派走得很近。听说新任财政大臣劳合·乔治是个福利主义者，他发誓要发动一场针对贫困的战争，要从富人的口袋里掏钱给穷人发养老金。”
“这对穷人是福音，但对皇家海军是坏消息。”
亚瑟站起身，走到那张巨大的世界地图前。
“劳合·乔治需要钱。很多钱。而大英帝国现在最大的开销就是造舰。每一艘都要花掉两百万镑。为了他的人民预算，他会毫不犹豫地把手伸向海军部。”
“费舍尔勋爵的日子要不好过了。”
亚瑟的手指在地图上的伦敦位置点了点。
“这就是我们的机会。”
“机会？”巴切勒不解。
“当老狮子打盹的时候，正是幼狮学习捕猎的最佳时机。”亚瑟转过身，眼神锐利，
“给伦敦发报。”亚瑟下令。
“第一封，给阿斯奎斯首相。祝贺他上任，并表示澳大拉西亚联邦愿意在关税问题上，给予最大的支持。告诉他，我们的羊毛和牛肉永远优先供应伦敦。”
“第二封，给温斯顿·丘吉尔。私人电报。”
亚瑟嘴角微微上扬。
“‘亲爱的温斯顿：祝贺你掌管了帝国的钱包。我知道你们正在为预算发愁，或许你的澳洲朋友可以帮一点忙。’”
……
伦敦，白厅。
办公室里，温斯顿·丘吉尔正叼着雪茄，眉头紧锁地看着一份报告。
那是关于格拉斯哥几家造船厂的财务预警。由于海军部为了配合新政府的紧缩政策，砍掉了下一年度的三艘装甲巡洋舰订单，这几家依赖军工订单生存的中型船厂工会已经发出了罢工威胁。
“该死的和平红利。”丘吉尔骂了一句，“我们为了给老太太发养老金，却让造船工人饿死。这简直是讽刺。”
这时，秘书敲门进来，递上了一封来自澳洲的电报。
丘吉尔拆开一看，“哈！这只澳洲袋鼠，鼻子比猎犬还灵。”
他拿起电话，拨通了第一海务大臣费舍尔的电话。
“杰基，别骂娘了。我这儿有个好消息。”
“除非德国人决定把他们的舰队凿沉，否则没有什么好消息！”费舍尔在电话那头咆哮。
“不，是我们的亚瑟亲王。他说如果费尔菲尔德船厂要倒闭，他愿意出钱买下那里的全套重型吊装设备和高级技工。”
电话那头沉默了几秒钟。
“他在趁火打劫！”费舍尔的声音低沉了下来。
“得了吧，杰基。”丘吉尔吐出一口烟圈，“如果不卖给他，那些技工或许会去美国或者德国。卖给他，至少他们还是在为帝国造船，只不过是在地球的另一边。”
“而且，”丘吉尔压低了声音，“他答应支付黄金。现款。”
许久，电话那头传来了一声无奈的叹息。
“卖吧。让他把钱直接汇到海军部的秘密账户上。我还要留着这笔钱去造我的超无畏舰呢。”
……
4月15日，悉尼，科克图岛。
今天艳阳高照，亚瑟带着新任内阁成员视察船厂。他要让这些工党出身的部长们亲眼看看，他们的预算都花在哪儿了。
巨大的干船坞里，澳大拉西亚号战列巡洋舰的舰体已经成型。高耸的脚手架像蜘蛛网一样包裹着它，工人在上面爬上爬下。
“太大了。”
贸易部长弗兰克·都铎仰着头，帽子差点掉下来，“这一艘船的造价，够给所有工人发一年的养老金。”
“你说得对，弗兰克。但如果没有它，工人可能会在某天早上醒来发现自己成了奴隶。”
亚瑟指了指旁边的一块空地。那里堆满了刚刚从英国运来的木箱，上面印着“Fairfield Shipbuilding”的字样。
“看到那些箱子了吗？那是我们刚从苏格兰买回来的工业血液。那是英国造船经验的积累。”
“还有这。”
亚瑟带着众人走向舾装码头，
一名苏格兰工人正站在一个巨大的涡轮机旁，脸红脖子粗地对着一群俄国工人咆哮。，而对面的俄国人则一脸茫然，用生硬的英语回击。
“不！这不行！你们这群西伯利亚的熊，这是战舰，不是拖拉机！”苏格兰工头挥舞着扳手。
“这是标准！波罗的海船厂的标准！”俄国人也不甘示弱。
亚瑟走了过去，“麦克弗森先生，”亚瑟准确地叫出了那名苏格兰工头的名字，“这里的阳光比克莱德河要烈一些，是不是让您的脾气也变大了？”
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看到亲王到来，所有人立刻安静下来。麦克弗森有些尴尬地摘下帽子，擦了擦满头的大汗。
“殿下，不是我要找茬。这帮……这些俄国朋友干活很卖力，但这可是要装高压蒸汽轮机的基座。如果在苏格兰，这种公差是会被开除的。”
亚瑟点了点头，看向那个俄国人：“索科洛夫，听麦克弗森先生的。他在费尔菲尔德造了一辈子的船。”
亚瑟又拍了拍麦克弗森的肩膀：“教教他们，苏格兰佬。别把技术带进棺材里。”
人群中爆发出一阵笑声。麦克弗森嘟囔了一句，重新戴上帽子，狠狠地拍了一下俄国领班的后背：“好吧，看着点，你这头熊！我只教一遍！”
……
当天晚上，总督府网球场。
晚风习习。
亚瑟换上了一身白色的网球服，正在教艾琳娜打网球。
这位俄国女大公虽然骑术精湛，但对这种需要细腻步伐和控制力的运动还有些不适应。
“啪！”
艾琳娜用力过猛，黄色的小球像一颗出膛的炮弹，直接飞出了铁丝网，消失在草丛中。
“出界。”亚瑟笑着摇了摇头，“轻点，亲爱的，这是网球，不是要把对面的人打死。你需要学会控制力度。”
“就像我们对英国人的态度？”艾琳娜有些懊恼地甩了甩球拍。
“没错。”亚瑟走上网前，轻轻抛球，发了一个优雅的切球，“既要让他们觉得我们需要他们，又要让他们知道我们有能力独立行走。”
“这次的事，伦敦那边有什么反应？”艾琳娜擦了擦汗。
“阿斯奎斯首相很高兴，因为我帮他解决了一个就业麻烦。费舍尔勋爵很生气，但他拿到钱后也就闭嘴了。”
“那美国人呢？”
“美国大白舰队已经到了麦哲伦海峡。再过几个月就要到旧金山了。”
“美国人……”亚瑟停下动作，看着手里黄色的网球。
“我们要热烈欢迎他们，要让悉尼变成星条旗的海洋。”
“我们要像个淑女一样热情，但也要像个骑士一样佩剑。既要热烈，又要矜持。”
“这很难。”艾琳娜评价道。
“所以才需要你。”亚瑟微笑着说，“我的外交部长巴切勒虽然精明，但他是个修鞋匠出身，不懂那种宫廷里的分寸感。等到美国舰队司令斯佩里将军来了，我需要你去对付他。”
“用你的魅力，还有你的俄国伏特加，让他明白：澳洲是美国的朋友，但绝不是美国的小弟。”
艾琳娜挑了挑眉毛。
“交给我吧。”
她用力挥出一拍，网球在空中划出一道漂亮的弧线，精准地压在了底线上。
“好球！”亚瑟喝彩道。
亚瑟坐在书房里，手里拿着一份刚刚送达的电报。
“亨利·坎贝尔-班纳曼首相因为心脏病正式向国王递交辞呈。财政大臣赫伯特·阿斯奎斯已接受国王任命，成为新一届联合王国首相。”
“温斯顿·丘吉尔被任命为商务大臣，并进入内阁。”
亚瑟放下电报，看了一眼坐在对面的外交部长李·巴切勒。
亚瑟轻声说道，“那位好好先生班纳曼走了，来了一位精明的律师。”
“这对我们是好消息吗，殿下？”巴切勒有些担忧，“阿斯奎斯虽然也是自由党人，但他和激进派走得很近。听说新任财政大臣劳合·乔治是个福利主义者，他发誓要发动一场针对贫困的战争，要从富人的口袋里掏钱给穷人发养老金。”
“这对穷人是福音，但对皇家海军是坏消息。”
亚瑟站起身，走到那张巨大的世界地图前。
“劳合·乔治需要钱。很多钱。而大英帝国现在最大的开销就是造舰。每一艘都要花掉两百万镑。为了他的人民预算，他会毫不犹豫地把手伸向海军部。”
“费舍尔勋爵的日子要不好过了。”
亚瑟的手指在地图上的伦敦位置点了点。
“这就是我们的机会。”
“机会？”巴切勒不解。
“当老狮子打盹的时候，正是幼狮学习捕猎的最佳时机。”亚瑟转过身，眼神锐利，
“给伦敦发报。”亚瑟下令。
“第一封，给阿斯奎斯首相。祝贺他上任，并表示澳大拉西亚联邦愿意在关税问题上，给予最大的支持。告诉他，我们的羊毛和牛肉永远优先供应伦敦。”
“第二封，给温斯顿·丘吉尔。私人电报。”
亚瑟嘴角微微上扬。
“‘亲爱的温斯顿：祝贺你掌管了帝国的钱包。我知道你们正在为预算发愁，或许你的澳洲朋友可以帮一点忙。’”
……
伦敦，白厅。
办公室里，温斯顿·丘吉尔正叼着雪茄，眉头紧锁地看着一份报告。
那是关于格拉斯哥几家造船厂的财务预警。由于海军部为了配合新政府的紧缩政策，砍掉了下一年度的三艘装甲巡洋舰订单，这几家依赖军工订单生存的中型船厂工会已经发出了罢工威胁。
“该死的和平红利。”丘吉尔骂了一句，“我们为了给老太太发养老金，却让造船工人饿死。这简直是讽刺。”
这时，秘书敲门进来，递上了一封来自澳洲的电报。
丘吉尔拆开一看，“哈！这只澳洲袋鼠，鼻子比猎犬还灵。”
他拿起电话，拨通了第一海务大臣费舍尔的电话。
“杰基，别骂娘了。我这儿有个好消息。”
“除非德国人决定把他们的舰队凿沉，否则没有什么好消息！”费舍尔在电话那头咆哮。
“不，是我们的亚瑟亲王。他说如果费尔菲尔德船厂要倒闭，他愿意出钱买下那里的全套重型吊装设备和高级技工。”
电话那头沉默了几秒钟。
“他在趁火打劫！”费舍尔的声音低沉了下来。
“得了吧，杰基。”丘吉尔吐出一口烟圈，“如果不卖给他，那些技工或许会去美国或者德国。卖给他，至少他们还是在为帝国造船，只不过是在地球的另一边。”
“而且，”丘吉尔压低了声音，“他答应支付黄金。现款。”
许久，电话那头传来了一声无奈的叹息。
“卖吧。让他把钱直接汇到海军部的秘密账户上。我还要留着这笔钱去造我的超无畏舰呢。”
……
4月15日，悉尼，科克图岛。
今天艳阳高照，亚瑟带着新任内阁成员视察船厂。他要让这些工党出身的部长们亲眼看看，他们的预算都花在哪儿了。
巨大的干船坞里，澳大拉西亚号战列巡洋舰的舰体已经成型。高耸的脚手架像蜘蛛网一样包裹着它，工人在上面爬上爬下。
“太大了。”
贸易部长弗兰克·都铎仰着头，帽子差点掉下来，“这一艘船的造价，够给所有工人发一年的养老金。”
“你说得对，弗兰克。但如果没有它，工人可能会在某天早上醒来发现自己成了奴隶。”
亚瑟指了指旁边的一块空地。那里堆满了刚刚从英国运来的木箱，上面印着“Fairfield Shipbuilding”的字样。
“看到那些箱子了吗？那是我们刚从苏格兰买回来的工业血液。那是英国造船经验的积累。”
“还有这。”
亚瑟带着众人走向舾装码头，
一名苏格兰工人正站在一个巨大的涡轮机旁，脸红脖子粗地对着一群俄国工人咆哮。，而对面的俄国人则一脸茫然，用生硬的英语回击。
“不！这不行！你们这群西伯利亚的熊，这是战舰，不是拖拉机！”苏格兰工头挥舞着扳手。
“这是标准！波罗的海船厂的标准！”俄国人也不甘示弱。
亚瑟走了过去，“麦克弗森先生，”亚瑟准确地叫出了那名苏格兰工头的名字，“这里的阳光比克莱德河要烈一些，是不是让您的脾气也变大了？”
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看到亲王到来，所有人立刻安静下来。麦克弗森有些尴尬地摘下帽子，擦了擦满头的大汗。
“殿下，不是我要找茬。这帮……这些俄国朋友干活很卖力，但这可是要装高压蒸汽轮机的基座。如果在苏格兰，这种公差是会被开除的。”
亚瑟点了点头，看向那个俄国人：“索科洛夫，听麦克弗森先生的。他在费尔菲尔德造了一辈子的船。”
亚瑟又拍了拍麦克弗森的肩膀：“教教他们，苏格兰佬。别把技术带进棺材里。”
人群中爆发出一阵笑声。麦克弗森嘟囔了一句，重新戴上帽子，狠狠地拍了一下俄国领班的后背：“好吧，看着点，你这头熊！我只教一遍！”
……
当天晚上，总督府网球场。
晚风习习。
亚瑟换上了一身白色的网球服，正在教艾琳娜打网球。
这位俄国女大公虽然骑术精湛，但对这种需要细腻步伐和控制力的运动还有些不适应。
“啪！”
艾琳娜用力过猛，黄色的小球像一颗出膛的炮弹，直接飞出了铁丝网，消失在草丛中。
“出界。”亚瑟笑着摇了摇头，“轻点，亲爱的，这是网球，不是要把对面的人打死。你需要学会控制力度。”
“就像我们对英国人的态度？”艾琳娜有些懊恼地甩了甩球拍。
“没错。”亚瑟走上网前，轻轻抛球，发了一个优雅的切球，“既要让他们觉得我们需要他们，又要让他们知道我们有能力独立行走。”
“这次的事，伦敦那边有什么反应？”艾琳娜擦了擦汗。
“阿斯奎斯首相很高兴，因为我帮他解决了一个就业麻烦。费舍尔勋爵很生气，但他拿到钱后也就闭嘴了。”
“那美国人呢？”
“美国大白舰队已经到了麦哲伦海峡。再过几个月就要到旧金山了。”
“美国人……”亚瑟停下动作，看着手里黄色的网球。
“我们要热烈欢迎他们，要让悉尼变成星条旗的海洋。”
“我们要像个淑女一样热情，但也要像个骑士一样佩剑。既要热烈，又要矜持。”
“这很难。”艾琳娜评价道。
“所以才需要你。”亚瑟微笑着说，“我的外交部长巴切勒虽然精明，但他是个修鞋匠出身，不懂那种宫廷里的分寸感。等到美国舰队司令斯佩里将军来了，我需要你去对付他。”
“用你的魅力，还有你的俄国伏特加，让他明白：澳洲是美国的朋友，但绝不是美国的小弟。”
艾琳娜挑了挑眉毛。
“交给我吧。”
她用力挥出一拍，网球在空中划出一道漂亮的弧线，精准地压在了底线上。
“好球！”亚瑟喝彩道。