3月18日，堪培拉，联邦议会大厦。
南半球的秋意在三月悄然降临。安扎克大道两旁，几年前刚种下的白杨树叶子开始泛黄，在干燥的秋风中沙沙作响。
议会大厦内，气氛比窗外的秋风还要萧瑟。
众议院的辩论已经持续了整整三天，像是一场没有终点的拉力赛，耗尽了所有人的耐心。
总理艾尔弗雷德·迪金坐在那张象征行政权力的前排长椅中央。这位被誉为联邦之父的政治家，此刻看起来异常疲惫。
他的脸色苍白，眼袋深陷，那只握着钢笔的手在微微颤抖，那是神经衰弱的征兆。自从1905年第二次组阁以来，他一直靠着微弱的优势和工党的支持维持着政府的运转。他像是一个不知疲倦的裱糊匠，试图用新保护主义的浆糊，把资本家和工人的利益粘合在一起。
但现在，浆糊干了，裂缝却越来越大。
“总理先生！”
反对党领袖、自由贸易党的乔治·雷德爵士站了起来。这个身材肥胖、以辩才无碍着称的男人，像一只嗅到了腐肉气味的秃鹫，发起了致命的攻击。
“您的预算案是一个笑话！为了那个吞金兽一般的海军扩充计划，您今年的赤字已经超过了一百万镑！您在向我们的子孙借钱，去造那些船坞里的铁壳子！”
雷德的声音在穹顶下回荡，引起了右翼保守派议员的一阵拍桌声。
迪金试图站起来反驳，但他刚张开嘴，一阵剧烈的眩晕感袭来，让他不得不重新跌坐回椅子上。
而在议会厅的左侧，工党席位上一片死寂。
工党领袖安德鲁·费希尔双手抱胸，冷冷地注视着这一切。他没有像往常那样站起来为迪金辩护。
这种沉默，比雷德的咆哮更可怕。
“秩序！秩序！”议长敲击着木槌，试图维持体面，“请反对党领袖注意措辞。”
“我很注意措辞，议长先生。”雷德得寸进尺，“如果政府无法平衡预算，那么这个政府就应该下台！我提议，对迪金内阁进行不信任投票！”
“附议！”
“附议！”
喧闹声瞬间淹没了迪金微弱的抗辩。他看着左侧依然沉默的费希尔，眼神中闪过一丝了然的悲凉。
……
3月20日，深夜，联邦宫。
比起议会的喧嚣，亚瑟的书房里安静得只能听到壁炉里木柴燃烧的哔剥声。
亚瑟手里端着一杯苏格兰威士忌。
他站在巨大的落地窗前，看着窗外堪培拉的夜景。路灯像一条火龙，连接着行政区和远处的居民区。
“殿下，费希尔先生到了。”
侍从官轻轻推开门。
“让他进来。”亚瑟没有回头。
安德鲁·费希尔走了进来。
这位苏格兰矿工出身的工党领袖，穿着一套略显朴素的黑色西装。他的双手粗糙，那是早年在煤矿里留下的印记。他不像迪金那样充满知识分子的儒雅，也不像雷德那样圆滑，他像一块煤炭，黑、硬、且蕴含着能量。
“晚上好，费希尔先生。”亚瑟转过身，指了指书桌对面的椅子，“坐。喝一杯吗？这是你家乡的威士忌。”
“谢谢，殿下。但我今晚想保持清醒。”费希尔没有坐下，而是站在那里，神情严肃，“您知道我为什么来。”
“当然。”亚瑟晃了晃酒杯，“为了迪金。”
费希尔皱了皱眉，显然不适应这种过于直白的话。
“是为了国家的稳定，殿下。迪金在议会里失去了多数，他的新保护主义保护了工厂主，没有给工人带来足够的面包。工党不能再支持他了。我们需要组建自己的政府。”
“哪怕这意味着让雷德那个保守派趁虚而入？”亚瑟反问。
“雷德没有机会。”费希尔自信地说道，“只要您授权解散议会提前大选，或者直接授权我组阁。工党有信心拿到多数席位。现在的民意在我们这边。那些俄国移民虽然没有投票权，但他们的到来刺激了本地工人的危机感，工会的力量空前强大。”
亚瑟放下酒杯，走到费希尔面前，审视着这个男人。
迪金是个完美的和平时期总理，他温和、包容，适合建立制度。但现在的世界，亚瑟需要一个能动员底层、能铁腕执行配给制、敢于向富人征税来造军舰的战时总理。
工党，正是这把刀。
“安德鲁，”亚瑟改了称呼，这是一种拉拢，“我只关心两件事。”
亚瑟竖起两根手指。
“第一，《国防工业法案》。无论谁上台，海军的预算一分钱都不能少。科克图岛船厂的战列巡洋舰必须继续开工。利斯戈兵工厂的扩建必须继续。哪怕我们要对全国的威士忌征收200%的税，这笔钱也得凑出来。”
“工党支持国防。”费希尔毫不犹豫地回答，“我们比保守派更清楚，如果没有国家，就没有工会。我们不仅支持造舰，我们还支持建立更强大的军队。”
“很好。”亚瑟点了点头。
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“第二，”亚瑟的眼神变得锐利，“关于那些俄国人。”
“我知道工会对他们有意见。他们抢了饭碗，他们不讲英语。但是，安德鲁，你要明白，他们是我们工业化的燃料。”
“我要求新政府，不得出台任何针对俄国契约劳工的驱逐法案。相反，你们要配合艾琳娜王后的同化计划，把他们变成真正的澳洲人。”
费希尔沉默了片刻。这在工党内部是个巨大的雷区。
“这很难，殿下。基层的怨气很大。”
“那就给基层发糖。”亚瑟冷冷地说，“你上台后，可以通过《养老金法案》，可以通过《伤残抚恤金法案》。这需要钱。而钱，是从工业化里来的。没有俄国人干苦力，哪来的工业利润给你发福利？”
“这是一个交易，安德鲁。你要福利，我要工业。我们各取所需。”
费希尔深吸了一口气。他是个务实的人。他知道，没有皇室的支持，工党就算上台也会被参议院的保守派卡死。
“成交，殿下。”费希尔伸出了那只粗糙的大手，“只要能保证工人的最低工资和养老金，我就能压住工会对俄国人的怒火。毕竟……正如您所说，他们干的是最苦的活。”
亚瑟握住了他的手。
“那么，准备好你的内阁名单吧。”
……
3月22日，午后，总督府花园。
秋日的阳光温暖而慵懒，斑驳地洒在草坪上。
艾尔弗雷德·迪金穿着一件灰色的羊毛开衫，坐在长椅上，膝盖上盖着一条毯子。他看起来比在议会里时平静了许多，像是一个刚刚卸下千斤重担的旅人。
亚瑟走了过来，在他身边坐下。
“这里的玫瑰开得不错。”迪金微笑着说，指了指旁边的花坛，“艾琳娜王后是个好园丁。她把这些娇贵的欧洲花朵驯服得很好。”
“她是个控制狂。”亚瑟开了个玩笑，“她连花开的时间都想管。”
两人沉默了一会儿。这是一种老朋友之间的沉默。
从联邦成立开始，迪金就一直陪伴在亚瑟身边。他用他的智慧、口才和妥协的艺术，帮亚瑟搭建起了这个国家的法律骨架。他是建筑师，是保姆，也是导师。
但现在，房子盖好了，狼来了。
“我都安排好了，艾尔弗雷德。”亚瑟轻声说道，“费希尔会接手。他答应了我，会继续你的新保护主义政策，也会保留你的灌溉计划。”
“费希尔是个好人。”迪金点了点头，眼神有些恍惚，“虽然他有点粗鲁，但他爱这个国家。工党……也许工党才是这个时代的答案。他们更有力量。”
迪金转过头，看着亚瑟。那双充满智慧的眼睛里带着一丝不舍，也带着一丝解脱。
“殿下，我累了。我的记忆力在衰退。有时候在辩论席上，我会突然忘掉我要说什么。”
“这个国家已经长大了。它不再需要我这个只会讲道理的保姆了。它现在需要的是一个能带着它冲锋陷阵的骑士。”
“您就是那个骑士。”
亚瑟感到喉咙有些发紧。他握住迪金那只手。
“你不仅仅是保姆，艾尔弗雷德。你是这块大陆的良心。无论以后谁坐在那个总理的位置上，你的名字都会刻在联邦宪法的第一页。”
“我会给你保留一个枢密院顾问的职位。不需要你干活，只要你偶尔来看看我，陪我聊聊书，聊聊那些理想。”
迪金笑了，眼角泛起泪光。
“那将是我的荣幸，殿下。不过现在……我想回家去读几本书。我已经很久没有完整地读完一本小说了。”
当天下午，总理办公室发布公告：
“艾尔弗雷德·迪金阁下因健康原因，正式向总督递交辞呈。总督已接受，并授权工党领袖安德鲁·费希尔组建新一届联邦政府。”
消息传出，并没有引发预想中的动荡。
证券交易所的指数只是微微波动了一下。
因为资本家们看得很清楚：虽然堪培拉的管家换人了，但那个坐在联邦宫里的主人并没有变。
……
3月24日，新内阁宣誓就职。
在仪式后的第一次内阁会议上，一队穿着各异的人走了进来。
他们是费希尔挑选的班底，也是这个国家未来几年的掌舵人。
总理：安德鲁·费希尔，这位56岁的苏格兰矿工后裔，保留着那口浓重的埃尔郡口音。他的任务很明确：在不激怒资本家的前提下，榨出每一分钱来造军舰和发养老金。
财政部长：克里斯·沃森，出身威尔士矿工家庭的他，是澳洲工党内最早的核心推动者之一，也是政坛上公认的 “务实派平衡手”。他早年在新南威尔士州的煤矿和铁路工地辗转，深知底层民众的生计艰难，也明白国家财政的稳健对政策落地的重要性。他的核心工作，是为费希尔的强军与民生计划搭建坚实的财政框架，在开源节流中协调各方利益，既要满足国防与福利的资金需求，又要避免过度征税引发资本家与民众的双重不满。
国防部长：威廉·布里奇斯将军留任，他是房间里唯一穿军装的人，也是亚瑟在内阁中的监军。作为职业军人，他对党派政治不感兴趣，只关心利斯戈兵工厂的炮弹产量和科克图岛的造船进度。他的留任是亚瑟与费希尔交易的核心条款。
外交部长：李·巴切勒，前南澳大利亚工党领袖，一个性格温和但极其精明的谈判专家。他曾在阿德莱德的制鞋厂当过学徒，深知底层疾苦，也懂得如何在必须要妥协时争取最大利益。
贸易与海关部长：弗兰克·都铎，墨尔本制帽工人出身，也是工党内最坚定的保护主义者。他视廉价进口商品为洪水猛兽。亚瑟选中他，就是为了让他去和英国人、美国人打贸易战，保护澳洲民族工业。
内政部长：金·奥马利，他留着夸张的胡子，穿着美式长礼服，他是个狂热的民族主义者，也是联邦银行的建立者。
司法部长：比利·休斯，之前的那个曾在议会桌上跳脚、大声疾呼反对俄国移民的激进小个子。休斯虽然仇视外来劳工，但他更是一个狂热的帝国主义者。
……
“先生们，请坐。”
亚瑟坐在长桌的主位上，目光扫过这些面孔。
矿工、军人、鞋匠、制帽工、冒险家、律师。
这就是新内阁。
没有贵族，没有世家子弟，他们粗糙、生猛。
但这也正是他们的力量所在。
“这是一个不同寻常的时刻。”亚瑟开口道，“也是一个不同寻常的政府。”
“你们不再是代表某个选区、某个工会的议员。你们是帝国的守护者。”
“迪金先生为我们画好了图纸，打好了地基。现在，轮到你们去砌墙，去架梁，去把这座大厦盖起来。”
“我不要求你们温文尔雅，我只要求你们高效。我要你们在伦敦和华盛顿面前不卑不亢。”
“费希尔总理，”亚瑟转过身，看着那位新任总理，“你的第一项任务是什么？”
费希尔站了起来，整理了一下他不合身的西装领子。
“通过《海军追加预算案》，殿下。然后，去悉尼港，为迎接美国人清扫码头。”
“很好。”亚瑟点了点头。
“那就开始工作吧。先生们。”
建设时代结束了。
一个由强人君主、铁血军人和务实工党组成的体制，正在这片红色的土地上，悄然成型。
南半球的秋意在三月悄然降临。安扎克大道两旁，几年前刚种下的白杨树叶子开始泛黄，在干燥的秋风中沙沙作响。
议会大厦内，气氛比窗外的秋风还要萧瑟。
众议院的辩论已经持续了整整三天，像是一场没有终点的拉力赛，耗尽了所有人的耐心。
总理艾尔弗雷德·迪金坐在那张象征行政权力的前排长椅中央。这位被誉为联邦之父的政治家，此刻看起来异常疲惫。
他的脸色苍白，眼袋深陷，那只握着钢笔的手在微微颤抖，那是神经衰弱的征兆。自从1905年第二次组阁以来，他一直靠着微弱的优势和工党的支持维持着政府的运转。他像是一个不知疲倦的裱糊匠，试图用新保护主义的浆糊，把资本家和工人的利益粘合在一起。
但现在，浆糊干了，裂缝却越来越大。
“总理先生！”
反对党领袖、自由贸易党的乔治·雷德爵士站了起来。这个身材肥胖、以辩才无碍着称的男人，像一只嗅到了腐肉气味的秃鹫，发起了致命的攻击。
“您的预算案是一个笑话！为了那个吞金兽一般的海军扩充计划，您今年的赤字已经超过了一百万镑！您在向我们的子孙借钱，去造那些船坞里的铁壳子！”
雷德的声音在穹顶下回荡，引起了右翼保守派议员的一阵拍桌声。
迪金试图站起来反驳，但他刚张开嘴，一阵剧烈的眩晕感袭来，让他不得不重新跌坐回椅子上。
而在议会厅的左侧，工党席位上一片死寂。
工党领袖安德鲁·费希尔双手抱胸，冷冷地注视着这一切。他没有像往常那样站起来为迪金辩护。
这种沉默，比雷德的咆哮更可怕。
“秩序！秩序！”议长敲击着木槌，试图维持体面，“请反对党领袖注意措辞。”
“我很注意措辞，议长先生。”雷德得寸进尺，“如果政府无法平衡预算，那么这个政府就应该下台！我提议，对迪金内阁进行不信任投票！”
“附议！”
“附议！”
喧闹声瞬间淹没了迪金微弱的抗辩。他看着左侧依然沉默的费希尔，眼神中闪过一丝了然的悲凉。
……
3月20日，深夜，联邦宫。
比起议会的喧嚣，亚瑟的书房里安静得只能听到壁炉里木柴燃烧的哔剥声。
亚瑟手里端着一杯苏格兰威士忌。
他站在巨大的落地窗前，看着窗外堪培拉的夜景。路灯像一条火龙，连接着行政区和远处的居民区。
“殿下，费希尔先生到了。”
侍从官轻轻推开门。
“让他进来。”亚瑟没有回头。
安德鲁·费希尔走了进来。
这位苏格兰矿工出身的工党领袖，穿着一套略显朴素的黑色西装。他的双手粗糙，那是早年在煤矿里留下的印记。他不像迪金那样充满知识分子的儒雅，也不像雷德那样圆滑，他像一块煤炭，黑、硬、且蕴含着能量。
“晚上好，费希尔先生。”亚瑟转过身，指了指书桌对面的椅子，“坐。喝一杯吗？这是你家乡的威士忌。”
“谢谢，殿下。但我今晚想保持清醒。”费希尔没有坐下，而是站在那里，神情严肃，“您知道我为什么来。”
“当然。”亚瑟晃了晃酒杯，“为了迪金。”
费希尔皱了皱眉，显然不适应这种过于直白的话。
“是为了国家的稳定，殿下。迪金在议会里失去了多数，他的新保护主义保护了工厂主，没有给工人带来足够的面包。工党不能再支持他了。我们需要组建自己的政府。”
“哪怕这意味着让雷德那个保守派趁虚而入？”亚瑟反问。
“雷德没有机会。”费希尔自信地说道，“只要您授权解散议会提前大选，或者直接授权我组阁。工党有信心拿到多数席位。现在的民意在我们这边。那些俄国移民虽然没有投票权，但他们的到来刺激了本地工人的危机感，工会的力量空前强大。”
亚瑟放下酒杯，走到费希尔面前，审视着这个男人。
迪金是个完美的和平时期总理，他温和、包容，适合建立制度。但现在的世界，亚瑟需要一个能动员底层、能铁腕执行配给制、敢于向富人征税来造军舰的战时总理。
工党，正是这把刀。
“安德鲁，”亚瑟改了称呼，这是一种拉拢，“我只关心两件事。”
亚瑟竖起两根手指。
“第一，《国防工业法案》。无论谁上台，海军的预算一分钱都不能少。科克图岛船厂的战列巡洋舰必须继续开工。利斯戈兵工厂的扩建必须继续。哪怕我们要对全国的威士忌征收200%的税，这笔钱也得凑出来。”
“工党支持国防。”费希尔毫不犹豫地回答，“我们比保守派更清楚，如果没有国家，就没有工会。我们不仅支持造舰，我们还支持建立更强大的军队。”
“很好。”亚瑟点了点头。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“第二，”亚瑟的眼神变得锐利，“关于那些俄国人。”
“我知道工会对他们有意见。他们抢了饭碗，他们不讲英语。但是，安德鲁，你要明白，他们是我们工业化的燃料。”
“我要求新政府，不得出台任何针对俄国契约劳工的驱逐法案。相反，你们要配合艾琳娜王后的同化计划，把他们变成真正的澳洲人。”
费希尔沉默了片刻。这在工党内部是个巨大的雷区。
“这很难，殿下。基层的怨气很大。”
“那就给基层发糖。”亚瑟冷冷地说，“你上台后，可以通过《养老金法案》，可以通过《伤残抚恤金法案》。这需要钱。而钱，是从工业化里来的。没有俄国人干苦力，哪来的工业利润给你发福利？”
“这是一个交易，安德鲁。你要福利，我要工业。我们各取所需。”
费希尔深吸了一口气。他是个务实的人。他知道，没有皇室的支持，工党就算上台也会被参议院的保守派卡死。
“成交，殿下。”费希尔伸出了那只粗糙的大手，“只要能保证工人的最低工资和养老金，我就能压住工会对俄国人的怒火。毕竟……正如您所说，他们干的是最苦的活。”
亚瑟握住了他的手。
“那么，准备好你的内阁名单吧。”
……
3月22日，午后，总督府花园。
秋日的阳光温暖而慵懒，斑驳地洒在草坪上。
艾尔弗雷德·迪金穿着一件灰色的羊毛开衫，坐在长椅上，膝盖上盖着一条毯子。他看起来比在议会里时平静了许多，像是一个刚刚卸下千斤重担的旅人。
亚瑟走了过来，在他身边坐下。
“这里的玫瑰开得不错。”迪金微笑着说，指了指旁边的花坛，“艾琳娜王后是个好园丁。她把这些娇贵的欧洲花朵驯服得很好。”
“她是个控制狂。”亚瑟开了个玩笑，“她连花开的时间都想管。”
两人沉默了一会儿。这是一种老朋友之间的沉默。
从联邦成立开始，迪金就一直陪伴在亚瑟身边。他用他的智慧、口才和妥协的艺术，帮亚瑟搭建起了这个国家的法律骨架。他是建筑师，是保姆，也是导师。
但现在，房子盖好了，狼来了。
“我都安排好了，艾尔弗雷德。”亚瑟轻声说道，“费希尔会接手。他答应了我，会继续你的新保护主义政策，也会保留你的灌溉计划。”
“费希尔是个好人。”迪金点了点头，眼神有些恍惚，“虽然他有点粗鲁，但他爱这个国家。工党……也许工党才是这个时代的答案。他们更有力量。”
迪金转过头，看着亚瑟。那双充满智慧的眼睛里带着一丝不舍，也带着一丝解脱。
“殿下，我累了。我的记忆力在衰退。有时候在辩论席上，我会突然忘掉我要说什么。”
“这个国家已经长大了。它不再需要我这个只会讲道理的保姆了。它现在需要的是一个能带着它冲锋陷阵的骑士。”
“您就是那个骑士。”
亚瑟感到喉咙有些发紧。他握住迪金那只手。
“你不仅仅是保姆，艾尔弗雷德。你是这块大陆的良心。无论以后谁坐在那个总理的位置上，你的名字都会刻在联邦宪法的第一页。”
“我会给你保留一个枢密院顾问的职位。不需要你干活，只要你偶尔来看看我，陪我聊聊书，聊聊那些理想。”
迪金笑了，眼角泛起泪光。
“那将是我的荣幸，殿下。不过现在……我想回家去读几本书。我已经很久没有完整地读完一本小说了。”
当天下午，总理办公室发布公告：
“艾尔弗雷德·迪金阁下因健康原因，正式向总督递交辞呈。总督已接受，并授权工党领袖安德鲁·费希尔组建新一届联邦政府。”
消息传出，并没有引发预想中的动荡。
证券交易所的指数只是微微波动了一下。
因为资本家们看得很清楚：虽然堪培拉的管家换人了，但那个坐在联邦宫里的主人并没有变。
……
3月24日，新内阁宣誓就职。
在仪式后的第一次内阁会议上，一队穿着各异的人走了进来。
他们是费希尔挑选的班底，也是这个国家未来几年的掌舵人。
总理：安德鲁·费希尔，这位56岁的苏格兰矿工后裔，保留着那口浓重的埃尔郡口音。他的任务很明确：在不激怒资本家的前提下，榨出每一分钱来造军舰和发养老金。
财政部长：克里斯·沃森，出身威尔士矿工家庭的他，是澳洲工党内最早的核心推动者之一，也是政坛上公认的 “务实派平衡手”。他早年在新南威尔士州的煤矿和铁路工地辗转，深知底层民众的生计艰难，也明白国家财政的稳健对政策落地的重要性。他的核心工作，是为费希尔的强军与民生计划搭建坚实的财政框架，在开源节流中协调各方利益，既要满足国防与福利的资金需求，又要避免过度征税引发资本家与民众的双重不满。
国防部长：威廉·布里奇斯将军留任，他是房间里唯一穿军装的人，也是亚瑟在内阁中的监军。作为职业军人，他对党派政治不感兴趣，只关心利斯戈兵工厂的炮弹产量和科克图岛的造船进度。他的留任是亚瑟与费希尔交易的核心条款。
外交部长：李·巴切勒，前南澳大利亚工党领袖，一个性格温和但极其精明的谈判专家。他曾在阿德莱德的制鞋厂当过学徒，深知底层疾苦，也懂得如何在必须要妥协时争取最大利益。
贸易与海关部长：弗兰克·都铎，墨尔本制帽工人出身，也是工党内最坚定的保护主义者。他视廉价进口商品为洪水猛兽。亚瑟选中他，就是为了让他去和英国人、美国人打贸易战，保护澳洲民族工业。
内政部长：金·奥马利，他留着夸张的胡子，穿着美式长礼服，他是个狂热的民族主义者，也是联邦银行的建立者。
司法部长：比利·休斯，之前的那个曾在议会桌上跳脚、大声疾呼反对俄国移民的激进小个子。休斯虽然仇视外来劳工，但他更是一个狂热的帝国主义者。
……
“先生们，请坐。”
亚瑟坐在长桌的主位上，目光扫过这些面孔。
矿工、军人、鞋匠、制帽工、冒险家、律师。
这就是新内阁。
没有贵族，没有世家子弟，他们粗糙、生猛。
但这也正是他们的力量所在。
“这是一个不同寻常的时刻。”亚瑟开口道，“也是一个不同寻常的政府。”
“你们不再是代表某个选区、某个工会的议员。你们是帝国的守护者。”
“迪金先生为我们画好了图纸，打好了地基。现在，轮到你们去砌墙，去架梁，去把这座大厦盖起来。”
“我不要求你们温文尔雅，我只要求你们高效。我要你们在伦敦和华盛顿面前不卑不亢。”
“费希尔总理，”亚瑟转过身，看着那位新任总理，“你的第一项任务是什么？”
费希尔站了起来，整理了一下他不合身的西装领子。
“通过《海军追加预算案》，殿下。然后，去悉尼港，为迎接美国人清扫码头。”
“很好。”亚瑟点了点头。
“那就开始工作吧。先生们。”
建设时代结束了。
一个由强人君主、铁血军人和务实工党组成的体制，正在这片红色的土地上，悄然成型。