韩春那屋的门板薄，后半夜，晓燕隔着堂屋，还能听见那孩子极力压抑着的、耗子啃木头似的啜泣声，断断续续，抽抽搭搭，搅得人心烦意乱。她躺在硬板床上，睁着眼，直勾勾地盯着糊了旧报纸的顶棚，那上面一块水渍晕开的黄圈儿，看久了，像只窥探人的怪眼。
手里那两截断镯，硌在掌心，冰凉，却烫心。母亲的影子，陈默的影子，还有韩春那吓得没了人色的小脸，走马灯似的在眼前转。愤怒像退潮后的沙滩，露出来的是更实在的，沉甸甸的担忧和后怕。对方这是下了死手，明的暗的，官面的地下的，织成了一张大网，要把她和她这刚立住脚的小铺子，连骨头带肉一口吞下去。
光靠硬顶，不行了。魏主任的名片是道护身符，可远水难解近渴，也架不住暗地里天天给你捅刀子。得找条能趟出去的路，一条那些人也未必摸得清深浅的路。
天蒙蒙亮，晓燕就起了身，眼里布着血丝，脸色憔悴，可动作却利落得出奇。她没像往常一样先捅开炉子发面，而是从床底下拖出那个掉了漆的红木箱子，翻腾了半天，找出一个用红布包得严严实实的小木匣。里面是母亲留下的几件不值钱的老银饰，还有那本边角都磨得起毛了的旧账册。
她翻开账册，手指拂过那些褪了色的墨迹，一行行，一页页，记录着“桂香斋”早年间与各家的往来，其中与“李府”的账目，尤其细，除了正常的点心定例，还有些不明不白的“节敬”、“茶资”。她盯着其中几笔数额不大，但名目蹊跷的支出，心里渐渐有了个模糊的念头。这东西，留在手里是祸害，可要是用对了地方，未必不能变成保命的家伙。
前头铺面传来窸窸窣窣的动静，是韩春起来了。晓燕把账册重新包好，藏回原处，深吸一口气，拉开了房门。
韩春正拿着扫帚，低着头，有一下没一下地扫着本就干净的地面，听见门响，吓得一哆嗦，扫帚差点脱手，头垂得更低了，恨不得钻进地缝里去。
“先把门口拾掇利索了，”晓燕声音平静，听不出喜怒，“一会儿，跟俺出去一趟。”
韩春猛地抬头，眼里全是惊恐，嘴唇动了动，没敢问。
“去买点碱面，家里的快用完了。”晓燕补了一句，转身去舀水洗脸。
早市上人来人往，吆喝声、讨价还价声混成一片，充满了鲜活气儿。晓燕走在前面，韩春低着头，像个影子似的缀在后头三步远的地方。晓燕看似在挑拣东西，眼角的余光却时刻留意着四周。她感觉到有几道不怀好意的目光，像沾了唾沫的蜘蛛丝，黏在她背上，甩都甩不掉。是吴科长的人？还是那个什么“表侄”派来的？
她不动声色，在一个卖土布的老太太摊前停下，假装看花样，压低声音对身后的韩春说：“别回头，就当啥也不知道。”
韩春身子一僵，死死咬住了嘴唇。
买了碱面，晓燕没直接回铺子，反而拐进了旁边一条更热闹的、卖小吃食的巷子。她在一个人气很旺的豆汁儿摊前坐下，要了两碗豆汁儿，几个焦圈。
“坐下，吃。”晓燕对站着发愣的韩春说。
韩春局促不安地坐在条凳上，双手捧着那碗滚烫的豆汁儿，指尖都在发白。
“春儿，”晓燕喝了一口豆汁儿，那酸涩的味道让她精神一振，声音压得低低的，“俺知道你怕。俺也怕。”
韩春抬起头，惊讶地看着她。
“可光怕没用，”晓燕看着碗里浮着的绿豆沫，“人家把咱当软柿子捏，咱要是自个儿先瘫了，那就真只剩死路一条了。”
“姐……”韩春声音带着哭腔，“俺对不起你……”
“现在不说这个，”晓燕打断他，“俺问你，那个刀疤李，一般在哪儿能找着他？除了鬼市。”
韩春脸色更白了，慌忙摇头：“姐，不行！不能找他！他们……他们狠着呢！”
“俺知道他们狠，”晓燕目光锐利地看着他，“可咱不能总等着他们找上门。俺得知道，他们到底想干啥，除了让你当眼线，还有没有后手。”
韩春犹豫了半天，才哆哆嗦嗦地说：“他……他有时候在……在南城根儿那片儿的‘一品香’茶馆……听说……那是他们一个窝子……”
“一品香……”晓燕默默记下这个名字。
正说着，旁边桌上来了两个穿着蓝布工装、干部模样的人，一边喝着豆汁儿，一边闲聊。
“听说了么？商业局的老吴，怕是要动一动了。”一个瘦高个说。
“哦？他不是挺能蹦跶么？靠着他那连襟……”另一个胖些的问。
“嗨，上面刮风了呗！听说要整顿作风，他那些烂账，经不起查！还有啊，他那个连襟，李副厂长家，好像也惹上麻烦了，家里头闹得不可开交，为些陈芝麻烂谷子的事……”
晓燕端着碗的手一顿，耳朵立刻竖了起来。
“李家？哪个李家？”
“就轻工局那个退下来的李老太太家呗！啧啧，说是早年间的旧账被人翻出来了，好像还牵扯到什么……私营合营时候的事儿，不干净……”
后面的话声音更低，听不真切了。但晓燕的心，却“咚咚咚”地跳了起来。吴科长要倒霉？李家也惹了麻烦？旧账……难道……
她猛地想起魏主任那天意味深长的话——“有些陈年旧账，牵扯的利益方，比你想的要多，要深。”
难道……魏主任那边，已经开始动作了？还是……另有其人？
这消息像是一道闪电，劈开了连日来的阴霾，让她看到了一丝缝隙，一丝可能撬动眼前这死局的缝隙！
她几下喝完豆汁儿，放下碗，对韩春说：“走，回铺子。”
回到“桂香斋”，还没开门，就见门口站着一个人。不是来找茬的，而是街道办事处的王干事，一个平时总是笑眯眯的中年妇女，此刻脸上却带着几分焦急。
“哎哟，林老板，你可回来了！”王干事一见晓燕，连忙迎上来，“正要找你呢！”
“王干事，有啥事？”晓燕心里咯噔一下，面上还算镇定。
“是这么回事，”王干事压低声音，“上面突然下来个通知，要核查咱们这片儿个体户的税务和用工情况，重点是……像你这样雇了人的。下午检查组就来，你赶紧把账本、用工手续都准备准备，可别出了岔子！”
又是检查！晓燕心里冷笑，这真是按下葫芦起了瓢，一波未平一波又起。吴科长那边刚有点风声，这边紧跟着就来了！
“行，俺知道了，谢谢王干事提醒。”晓燕点头。
王干事欲言又止，最后还是叹了口气，低声道：“晓燕啊，最近……留点神。”说完，匆匆走了。
晓燕看着王干事的背影，知道这恐怕也不是空穴来风。她打开铺子门，阳光照进来，灰尘在光柱里飞舞。她走到柜台后，看着那本新立的、记录着日常收支的账本，又想起藏在床底下那本旧的。
新账不怕查，她每一笔都清清楚楚。怕的是有人鸡蛋里挑骨头，更怕的是……有人借着查新账的机会，把旧账也翻出来！
她得行动了，必须赶在更大的风暴来临之前。
“春儿，”她转身，对惴惴不安的韩春吩咐道，“你看好铺子，俺出去办点事。”
“姐，你去哪儿？”韩春紧张地问。
晓燕没回答，只是走到里屋，从红布包里拿出那本旧账册，小心地揣进怀里，又对着镜子理了理头发。镜子里的人，脸色苍白，眼神却带着一股破釜沉舟的决绝。
她要去那个“一品香”茶馆附近转转，摸摸底。她要去看看，那浑水里，到底藏着多少魑魅魍魉。或许，还能碰上那个神秘的七爷……
风已经起来了，这“桂香斋”的小楼，是注定要在风雨里飘摇了。是就此倾覆，还是能稳住根基，就看这接下来的几步棋，怎么走了。
她拉开门，迈步走了出去，身影消失在胡同口明晃晃的阳光里，像是投入了一片未知的、危机四伏的深水。
手里那两截断镯，硌在掌心，冰凉，却烫心。母亲的影子，陈默的影子，还有韩春那吓得没了人色的小脸，走马灯似的在眼前转。愤怒像退潮后的沙滩，露出来的是更实在的，沉甸甸的担忧和后怕。对方这是下了死手，明的暗的，官面的地下的，织成了一张大网，要把她和她这刚立住脚的小铺子，连骨头带肉一口吞下去。
光靠硬顶，不行了。魏主任的名片是道护身符，可远水难解近渴，也架不住暗地里天天给你捅刀子。得找条能趟出去的路，一条那些人也未必摸得清深浅的路。
天蒙蒙亮，晓燕就起了身，眼里布着血丝，脸色憔悴，可动作却利落得出奇。她没像往常一样先捅开炉子发面，而是从床底下拖出那个掉了漆的红木箱子，翻腾了半天，找出一个用红布包得严严实实的小木匣。里面是母亲留下的几件不值钱的老银饰，还有那本边角都磨得起毛了的旧账册。
她翻开账册，手指拂过那些褪了色的墨迹，一行行，一页页，记录着“桂香斋”早年间与各家的往来，其中与“李府”的账目，尤其细，除了正常的点心定例，还有些不明不白的“节敬”、“茶资”。她盯着其中几笔数额不大，但名目蹊跷的支出，心里渐渐有了个模糊的念头。这东西，留在手里是祸害，可要是用对了地方，未必不能变成保命的家伙。
前头铺面传来窸窸窣窣的动静，是韩春起来了。晓燕把账册重新包好，藏回原处，深吸一口气，拉开了房门。
韩春正拿着扫帚，低着头，有一下没一下地扫着本就干净的地面，听见门响，吓得一哆嗦，扫帚差点脱手，头垂得更低了，恨不得钻进地缝里去。
“先把门口拾掇利索了，”晓燕声音平静，听不出喜怒，“一会儿，跟俺出去一趟。”
韩春猛地抬头，眼里全是惊恐，嘴唇动了动，没敢问。
“去买点碱面，家里的快用完了。”晓燕补了一句，转身去舀水洗脸。
早市上人来人往，吆喝声、讨价还价声混成一片，充满了鲜活气儿。晓燕走在前面，韩春低着头，像个影子似的缀在后头三步远的地方。晓燕看似在挑拣东西，眼角的余光却时刻留意着四周。她感觉到有几道不怀好意的目光，像沾了唾沫的蜘蛛丝，黏在她背上，甩都甩不掉。是吴科长的人？还是那个什么“表侄”派来的？
她不动声色，在一个卖土布的老太太摊前停下，假装看花样，压低声音对身后的韩春说：“别回头，就当啥也不知道。”
韩春身子一僵，死死咬住了嘴唇。
买了碱面，晓燕没直接回铺子，反而拐进了旁边一条更热闹的、卖小吃食的巷子。她在一个人气很旺的豆汁儿摊前坐下，要了两碗豆汁儿，几个焦圈。
“坐下，吃。”晓燕对站着发愣的韩春说。
韩春局促不安地坐在条凳上，双手捧着那碗滚烫的豆汁儿，指尖都在发白。
“春儿，”晓燕喝了一口豆汁儿，那酸涩的味道让她精神一振，声音压得低低的，“俺知道你怕。俺也怕。”
韩春抬起头，惊讶地看着她。
“可光怕没用，”晓燕看着碗里浮着的绿豆沫，“人家把咱当软柿子捏，咱要是自个儿先瘫了，那就真只剩死路一条了。”
“姐……”韩春声音带着哭腔，“俺对不起你……”
“现在不说这个，”晓燕打断他，“俺问你，那个刀疤李，一般在哪儿能找着他？除了鬼市。”
韩春脸色更白了，慌忙摇头：“姐，不行！不能找他！他们……他们狠着呢！”
“俺知道他们狠，”晓燕目光锐利地看着他，“可咱不能总等着他们找上门。俺得知道，他们到底想干啥，除了让你当眼线，还有没有后手。”
韩春犹豫了半天，才哆哆嗦嗦地说：“他……他有时候在……在南城根儿那片儿的‘一品香’茶馆……听说……那是他们一个窝子……”
“一品香……”晓燕默默记下这个名字。
正说着，旁边桌上来了两个穿着蓝布工装、干部模样的人，一边喝着豆汁儿，一边闲聊。
“听说了么？商业局的老吴，怕是要动一动了。”一个瘦高个说。
“哦？他不是挺能蹦跶么？靠着他那连襟……”另一个胖些的问。
“嗨，上面刮风了呗！听说要整顿作风，他那些烂账，经不起查！还有啊，他那个连襟，李副厂长家，好像也惹上麻烦了，家里头闹得不可开交，为些陈芝麻烂谷子的事……”
晓燕端着碗的手一顿，耳朵立刻竖了起来。
“李家？哪个李家？”
“就轻工局那个退下来的李老太太家呗！啧啧，说是早年间的旧账被人翻出来了，好像还牵扯到什么……私营合营时候的事儿，不干净……”
后面的话声音更低，听不真切了。但晓燕的心，却“咚咚咚”地跳了起来。吴科长要倒霉？李家也惹了麻烦？旧账……难道……
她猛地想起魏主任那天意味深长的话——“有些陈年旧账，牵扯的利益方，比你想的要多，要深。”
难道……魏主任那边，已经开始动作了？还是……另有其人？
这消息像是一道闪电，劈开了连日来的阴霾，让她看到了一丝缝隙，一丝可能撬动眼前这死局的缝隙！
她几下喝完豆汁儿，放下碗，对韩春说：“走，回铺子。”
回到“桂香斋”，还没开门，就见门口站着一个人。不是来找茬的，而是街道办事处的王干事，一个平时总是笑眯眯的中年妇女，此刻脸上却带着几分焦急。
“哎哟，林老板，你可回来了！”王干事一见晓燕，连忙迎上来，“正要找你呢！”
“王干事，有啥事？”晓燕心里咯噔一下，面上还算镇定。
“是这么回事，”王干事压低声音，“上面突然下来个通知，要核查咱们这片儿个体户的税务和用工情况，重点是……像你这样雇了人的。下午检查组就来，你赶紧把账本、用工手续都准备准备，可别出了岔子！”
又是检查！晓燕心里冷笑，这真是按下葫芦起了瓢，一波未平一波又起。吴科长那边刚有点风声，这边紧跟着就来了！
“行，俺知道了，谢谢王干事提醒。”晓燕点头。
王干事欲言又止，最后还是叹了口气，低声道：“晓燕啊，最近……留点神。”说完，匆匆走了。
晓燕看着王干事的背影，知道这恐怕也不是空穴来风。她打开铺子门，阳光照进来，灰尘在光柱里飞舞。她走到柜台后，看着那本新立的、记录着日常收支的账本，又想起藏在床底下那本旧的。
新账不怕查，她每一笔都清清楚楚。怕的是有人鸡蛋里挑骨头，更怕的是……有人借着查新账的机会，把旧账也翻出来！
她得行动了，必须赶在更大的风暴来临之前。
“春儿，”她转身，对惴惴不安的韩春吩咐道，“你看好铺子，俺出去办点事。”
“姐，你去哪儿？”韩春紧张地问。
晓燕没回答，只是走到里屋，从红布包里拿出那本旧账册，小心地揣进怀里，又对着镜子理了理头发。镜子里的人，脸色苍白，眼神却带着一股破釜沉舟的决绝。
她要去那个“一品香”茶馆附近转转，摸摸底。她要去看看，那浑水里，到底藏着多少魑魅魍魉。或许，还能碰上那个神秘的七爷……
风已经起来了，这“桂香斋”的小楼，是注定要在风雨里飘摇了。是就此倾覆，还是能稳住根基，就看这接下来的几步棋，怎么走了。
她拉开门，迈步走了出去，身影消失在胡同口明晃晃的阳光里，像是投入了一片未知的、危机四伏的深水。