七爷那干瘦的身影，像是被鬼市的阴影给吞了回去，眨眼功夫就寻不见半点踪迹。可他那句“省城水深”和那似笑非笑的眼神，却像两枚烧红了的烙铁，狠狠地烫在了林晓燕的心尖上。她攥着那两截冰冷的断镯，手指头硌得生疼，心里头更是翻江倒海，说不清是后怕，是愤怒，还是被那无形压力攥住咽喉的窒息。
韩春在她身边，抖得像秋风里最后一片烂树叶子，脸白得没一丝血色，头垂得几乎要埋进胸口，连大气儿都不敢喘。
晓燕深吸了一口这棚户区污浊潮湿的空气，强行压下喉咙里的哽咽和质问的冲动。这儿不是说话的地方。她什么也没说，只是伸出冰凉的手，一把攥住韩春那同样冰凉、还在微微颤抖的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，拽着他，几乎是脚不点地地，逃离了这片让她心惊肉跳的“鬼市”。
一路无话。只有两人急促的脚步声在空寂的巷弄里回响，还有那压抑的、令人窒息的沉默。韩春的手腕被晓燕攥得生疼，但他不敢挣脱，也不敢吭声，只觉得晓燕那只手，冷得像冰，又烫得像火。
好不容易回到了“桂香斋”那扇熟悉的后门前，晓燕才猛地松开了手。韩春踉跄了一下，差点摔倒，靠着门框才勉强站稳。
铺子里还留着傍晚发面那点子微弱的酸味儿，混着点心的甜香，这本该是让她安心踏实的味道，此刻闻起来，却只觉得心头堵得厉害。晓燕没点大灯，只拧亮了柜台上一盏昏黄的小台灯，灯光把她和韩春的影子拉得老长，扭曲地投在墙壁上，像两个对峙的鬼影。
她把那两截断镯“啪”地一声，轻轻放在柜台的玻璃板上，声音在寂静里显得格外刺耳。
“说吧，”晓燕的声音沙哑，带着一种极力压制后的疲惫和冰冷，“那油纸包里，是什么？那个刀疤李，是什么人？你半夜三更，跑去那鬼地方，干什么？”
韩春浑身一激灵，抬起头，眼泪唰地就下来了，不是委屈，是纯粹的恐惧和慌乱。“姐……俺……俺没偷铺子里的钱！真的！那……那不是钱！”
“不是钱是什么？！”晓燕猛地抬高了声音，胸脯剧烈地起伏着，白天被封店的委屈，晚上被惊吓的恐惧，对韩春背叛的失望，此刻全都涌了上来，烧得她眼睛发红，“你还要骗俺到什么时候！俺看你可怜，收留你，教你手艺，你就是这么报答俺的？跟那些不三不四的人搅和在一起！你知不知道那是什么地方？知不知道那些人会把你生吞活剥了！”
“姐！俺错了！俺知道错了！”韩春“噗通”一声就跪在了地上，双手死死抓着晓燕的裤脚，哭得上气不接下气，“俺……俺没办法……他们……他们逼俺的……”
“谁逼你？谁！”晓燕弯下腰，死死盯着他的眼睛，那目光锐利得像是要剜进他心里去。
韩春被她看得浑身发毛，眼神躲闪着，嘴唇哆嗦了半天，才从牙缝里挤出几个字：“是……是吴……吴科长那边的人……还……还有……”
“还有谁？！”
“还……还有一个……一个老太太的人……”韩春的声音低得像蚊子哼哼，“他们……他们让俺……俺把铺子里……每天用了什么料，卖了多少钱，见了哪些生人……特别是……特别是像魏主任那样的大官儿……都记下来……交给……交给刀疤李……”
晓燕脑子里“嗡”的一声，像是被人用重锤狠狠砸了一下，身子晃了晃，扶住了柜台才没倒下。
监视！他们竟然让韩春在铺子里当眼线！怪不得那吴科长总能找到由头来找茬，怪不得她见了魏主任没多久，麻烦就接踵而至！她这小小的“桂香斋”，竟然成了别人眼里需要时刻盯着的钉子！
一股寒意，比鬼市的夜风还要冷上十倍，从脊椎骨缝里钻出来，瞬间传遍了四肢百骸。
“那油纸包里……就是你记下来的东西？”晓燕的声音都在发颤。
韩春哭着点头：“嗯……还有……还有俺偷偷描下来的……您偶尔翻看的那本……旧账册的……一页纸……”
旧账册！
晓燕的心彻底沉了下去，像是掉进了冰窟窿底。那本母亲留下的、记录着“桂香斋”与李家旧日往来，可能牵扯到李老夫人某些不光彩过去的账册！那是她藏在心底最深处，准备用来关键时刻保命或者反击的东西，竟然就这么被韩春抄录了出去！
“你……你……”晓燕指着韩春，气得浑身发抖，一句话也说不出来。失望，愤怒，还有一丝被最亲近的人从背后捅刀子的锥心之痛，几乎要将她撕裂。
“姐！俺真的没办法！”韩春跪在地上，涕泪横流，“他们……他们抓了俺娘！俺娘还在他们手里！他们说……俺要是不听话……就……就再也见不到俺娘了！俺娘病了，需要钱……他们给俺钱……俺……”
韩春的哭诉像是一盆掺杂着冰碴子的水，浇在了晓燕燃烧的怒火上，发出“刺啦”一声响，火苗弱了下去，只剩下弥漫的、冰冷的白烟。
抓了他娘？用亲人来威胁一个半大孩子？
晓燕看着跪在地上，哭得几乎要晕过去的韩春，那单薄的身子，那惊恐无助的眼神，不像是在说谎。她忽然想起，刚捡到韩春时，他确实提过一句，来省城是为了找娘，找活路……
如果他说的是真的……那背后那些人，为了对付她这么个小小的点心铺子，手段竟然如此下作，如此没有底线！
一股巨大的无力感和更深的寒意包裹了她。她面对的，不仅仅是官面上的打压，商业的竞争，还有这种无所不用其极的、来自阴影里的龌龊手段。
铺子里死一般的寂静，只有韩春压抑的、断断续续的哭声。
晓燕缓缓直起身，走到柜台边，看着那两截断镯。母亲的影子在她眼前一晃而过，带着温婉而坚韧的笑容。她伸出手，慢慢地将两截断镯拾起，紧紧握在手心，那冰冷的触感让她混乱的头脑稍微清醒了一些。
现在，不是一味愤怒和伤心的时候。
韩春是颗棋子，一颗被利用的、可怜的棋子。打骂他，甚至赶走他，都解决不了根本问题，反而可能让那孩子和他娘陷入更危险的境地。
真正的敌人，藏在后面。
吴科长？李老夫人？还是那个只闻其名、未见其面的“表侄”？或者，他们根本就是一伙的？
还有今晚那个神秘的七爷。他为什么出手解围？他那句“久仰”和警告，又意味着什么？他是不是也在这盘棋里？
千头万绪，像一团乱麻，缠得晓燕透不过气。但她知道，自己不能倒下。“桂香斋”不能倒，韩春这孩子……眼下也不能不管。
她转过身，看着依旧跪在地上瑟瑟发抖的韩春，声音疲惫而沙哑，却带着一种不容置疑的坚定：
“起来。”
韩春抬起头，泪眼模糊地看着她，不敢动。
“俺让你起来！”晓燕加重了语气。
韩春这才哆哆嗦嗦地，扶着柜台站了起来，腿还是软的。
“你娘的事，俺知道了。”晓燕看着他，目光复杂，“这件事，俺会想法子。但从今往后，铺子里的事，外面的事，你不许再瞒着俺一个字！他们再让你干什么，你必须先告诉俺！听见没有？！”
韩春像是抓住了救命稻草，拼命点头：“听见了！姐！俺听见了！俺再也不敢了！俺什么都听你的！”
晓燕疲惫地挥了挥手：“先去洗把脸，睡觉。明天……铺子还得开门。”
韩春哽咽着，一步三回头地回了他那间用杂物间改的小屋。
晓燕一个人留在昏黄的灯光下，看着手里那两截断镯，又抬头望向窗外沉沉的夜色。
断了旧的，就得接上新的。明面上的路被堵死，就得想法子从别处趟出一条路来。
那本旧账册，看来是藏不住了。与其被人一点点挖出来，不如……她得主动做点什么了。
还有那位七爷……或许，该找个机会，去会一会这尊“真神”。
省城的水是深，可她林晓燕，也不是那随波逐流的浮萍。为了守住这方寸之地，为了身边这些需要她的人，她得把这浑水，趟出个明白来！
夜色正浓，前路莫测。但晓燕眼底那簇火苗，在经历了最初的摇曳后，又重新顽强地、微弱地燃烧起来。
韩春在她身边，抖得像秋风里最后一片烂树叶子，脸白得没一丝血色，头垂得几乎要埋进胸口，连大气儿都不敢喘。
晓燕深吸了一口这棚户区污浊潮湿的空气，强行压下喉咙里的哽咽和质问的冲动。这儿不是说话的地方。她什么也没说，只是伸出冰凉的手，一把攥住韩春那同样冰凉、还在微微颤抖的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，拽着他，几乎是脚不点地地，逃离了这片让她心惊肉跳的“鬼市”。
一路无话。只有两人急促的脚步声在空寂的巷弄里回响，还有那压抑的、令人窒息的沉默。韩春的手腕被晓燕攥得生疼，但他不敢挣脱，也不敢吭声，只觉得晓燕那只手，冷得像冰，又烫得像火。
好不容易回到了“桂香斋”那扇熟悉的后门前，晓燕才猛地松开了手。韩春踉跄了一下，差点摔倒，靠着门框才勉强站稳。
铺子里还留着傍晚发面那点子微弱的酸味儿，混着点心的甜香，这本该是让她安心踏实的味道，此刻闻起来，却只觉得心头堵得厉害。晓燕没点大灯，只拧亮了柜台上一盏昏黄的小台灯，灯光把她和韩春的影子拉得老长，扭曲地投在墙壁上，像两个对峙的鬼影。
她把那两截断镯“啪”地一声，轻轻放在柜台的玻璃板上，声音在寂静里显得格外刺耳。
“说吧，”晓燕的声音沙哑，带着一种极力压制后的疲惫和冰冷，“那油纸包里，是什么？那个刀疤李，是什么人？你半夜三更，跑去那鬼地方，干什么？”
韩春浑身一激灵，抬起头，眼泪唰地就下来了，不是委屈，是纯粹的恐惧和慌乱。“姐……俺……俺没偷铺子里的钱！真的！那……那不是钱！”
“不是钱是什么？！”晓燕猛地抬高了声音，胸脯剧烈地起伏着，白天被封店的委屈，晚上被惊吓的恐惧，对韩春背叛的失望，此刻全都涌了上来，烧得她眼睛发红，“你还要骗俺到什么时候！俺看你可怜，收留你，教你手艺，你就是这么报答俺的？跟那些不三不四的人搅和在一起！你知不知道那是什么地方？知不知道那些人会把你生吞活剥了！”
“姐！俺错了！俺知道错了！”韩春“噗通”一声就跪在了地上，双手死死抓着晓燕的裤脚，哭得上气不接下气，“俺……俺没办法……他们……他们逼俺的……”
“谁逼你？谁！”晓燕弯下腰，死死盯着他的眼睛，那目光锐利得像是要剜进他心里去。
韩春被她看得浑身发毛，眼神躲闪着，嘴唇哆嗦了半天，才从牙缝里挤出几个字：“是……是吴……吴科长那边的人……还……还有……”
“还有谁？！”
“还……还有一个……一个老太太的人……”韩春的声音低得像蚊子哼哼，“他们……他们让俺……俺把铺子里……每天用了什么料，卖了多少钱，见了哪些生人……特别是……特别是像魏主任那样的大官儿……都记下来……交给……交给刀疤李……”
晓燕脑子里“嗡”的一声，像是被人用重锤狠狠砸了一下，身子晃了晃，扶住了柜台才没倒下。
监视！他们竟然让韩春在铺子里当眼线！怪不得那吴科长总能找到由头来找茬，怪不得她见了魏主任没多久，麻烦就接踵而至！她这小小的“桂香斋”，竟然成了别人眼里需要时刻盯着的钉子！
一股寒意，比鬼市的夜风还要冷上十倍，从脊椎骨缝里钻出来，瞬间传遍了四肢百骸。
“那油纸包里……就是你记下来的东西？”晓燕的声音都在发颤。
韩春哭着点头：“嗯……还有……还有俺偷偷描下来的……您偶尔翻看的那本……旧账册的……一页纸……”
旧账册！
晓燕的心彻底沉了下去，像是掉进了冰窟窿底。那本母亲留下的、记录着“桂香斋”与李家旧日往来，可能牵扯到李老夫人某些不光彩过去的账册！那是她藏在心底最深处，准备用来关键时刻保命或者反击的东西，竟然就这么被韩春抄录了出去！
“你……你……”晓燕指着韩春，气得浑身发抖，一句话也说不出来。失望，愤怒，还有一丝被最亲近的人从背后捅刀子的锥心之痛，几乎要将她撕裂。
“姐！俺真的没办法！”韩春跪在地上，涕泪横流，“他们……他们抓了俺娘！俺娘还在他们手里！他们说……俺要是不听话……就……就再也见不到俺娘了！俺娘病了，需要钱……他们给俺钱……俺……”
韩春的哭诉像是一盆掺杂着冰碴子的水，浇在了晓燕燃烧的怒火上，发出“刺啦”一声响，火苗弱了下去，只剩下弥漫的、冰冷的白烟。
抓了他娘？用亲人来威胁一个半大孩子？
晓燕看着跪在地上，哭得几乎要晕过去的韩春，那单薄的身子，那惊恐无助的眼神，不像是在说谎。她忽然想起，刚捡到韩春时，他确实提过一句，来省城是为了找娘，找活路……
如果他说的是真的……那背后那些人，为了对付她这么个小小的点心铺子，手段竟然如此下作，如此没有底线！
一股巨大的无力感和更深的寒意包裹了她。她面对的，不仅仅是官面上的打压，商业的竞争，还有这种无所不用其极的、来自阴影里的龌龊手段。
铺子里死一般的寂静，只有韩春压抑的、断断续续的哭声。
晓燕缓缓直起身，走到柜台边，看着那两截断镯。母亲的影子在她眼前一晃而过，带着温婉而坚韧的笑容。她伸出手，慢慢地将两截断镯拾起，紧紧握在手心，那冰冷的触感让她混乱的头脑稍微清醒了一些。
现在，不是一味愤怒和伤心的时候。
韩春是颗棋子，一颗被利用的、可怜的棋子。打骂他，甚至赶走他，都解决不了根本问题，反而可能让那孩子和他娘陷入更危险的境地。
真正的敌人，藏在后面。
吴科长？李老夫人？还是那个只闻其名、未见其面的“表侄”？或者，他们根本就是一伙的？
还有今晚那个神秘的七爷。他为什么出手解围？他那句“久仰”和警告，又意味着什么？他是不是也在这盘棋里？
千头万绪，像一团乱麻，缠得晓燕透不过气。但她知道，自己不能倒下。“桂香斋”不能倒，韩春这孩子……眼下也不能不管。
她转过身，看着依旧跪在地上瑟瑟发抖的韩春，声音疲惫而沙哑，却带着一种不容置疑的坚定：
“起来。”
韩春抬起头，泪眼模糊地看着她，不敢动。
“俺让你起来！”晓燕加重了语气。
韩春这才哆哆嗦嗦地，扶着柜台站了起来，腿还是软的。
“你娘的事，俺知道了。”晓燕看着他，目光复杂，“这件事，俺会想法子。但从今往后，铺子里的事，外面的事，你不许再瞒着俺一个字！他们再让你干什么，你必须先告诉俺！听见没有？！”
韩春像是抓住了救命稻草，拼命点头：“听见了！姐！俺听见了！俺再也不敢了！俺什么都听你的！”
晓燕疲惫地挥了挥手：“先去洗把脸，睡觉。明天……铺子还得开门。”
韩春哽咽着，一步三回头地回了他那间用杂物间改的小屋。
晓燕一个人留在昏黄的灯光下，看着手里那两截断镯，又抬头望向窗外沉沉的夜色。
断了旧的，就得接上新的。明面上的路被堵死，就得想法子从别处趟出一条路来。
那本旧账册，看来是藏不住了。与其被人一点点挖出来，不如……她得主动做点什么了。
还有那位七爷……或许，该找个机会，去会一会这尊“真神”。
省城的水是深，可她林晓燕，也不是那随波逐流的浮萍。为了守住这方寸之地，为了身边这些需要她的人，她得把这浑水，趟出个明白来！
夜色正浓，前路莫测。但晓燕眼底那簇火苗，在经历了最初的摇曳后，又重新顽强地、微弱地燃烧起来。