（为‘天下人成’大佬，八千字大章）大明，洪武年间。
天幕上关于后世男女情爱的光怪陆离言论，似乎给殿内凝固的空气又添了几分荒诞的底色。
马皇后步履匆匆赶至殿外，在门槛前略一停顿，深吸一口气，平复了微促的呼吸与心绪，才抬脚踏入殿中。
殿内景象，既肃杀又滑稽。
晋王朱棡死死抱着满面怒容的朱元璋。
秦王朱樉则梗着脖子站在下首，额角的血迹已半凝，脸色苍白却眼神倔强。
见到马皇后进来，朱棡如同见了救星，带着哭腔喊了声“娘”，却不敢松手行礼。
朱樉闻声，肩膀微微一颤，转过身规规矩矩地行了一礼：“娘。”
马皇后目光扫过二人，并未应声，只是径直走到御案旁，在上首左侧的椅子上安然坐下。
她瞥见案上还放着一块未动的烧饼，伸手拿了起来，看向被儿子抱着的老朱，语气平静无波：
“怎得？是嫌我老了，还是嫌我做的烧饼不好吃了？”
“亦或是如今眼里只容得下山珍海味，瞧不上这粗粮了？”
这烧饼自然并非马皇后亲手所做，乃是膳房按例备下的点心。
朱元璋方才正欲吃了鸡肉再食，却被朱樉一番忤逆之言打断了。
他明白马皇后话里的意思，这是要他顾念旧日情分，顾念这个家的体面。
老朱从鼻子里哼出一声，算是回应。
马皇后知他拉不下脸，便对朱棡道：“老三，放开你爹。”
朱棡偷偷觑了母亲一眼，见她目光沉稳，微微颔首，这才小心翼翼地松开手臂，缓步后退。
他站定的位置却颇有讲究，恰在朱樉斜前方。
若朱元璋再次暴起，他仍能第一时间阻拦。
朱元璋倒未再发作，沉着脸在上首右侧坐下。
马皇后将烧饼递过去，他接了。
又替他斟了杯热茶，他也没推拒。
做完这些，马皇后才将目光缓缓投向仍站立着的朱樉。
“听说，你没有虐待、也没有打骂观音奴，只是给了她一处清静院子，两人相安无事，两不相厌？”
马皇后的声音并不高，甚至算得上温和。
但就是这温和平淡的一句话，落在朱樉耳中却犹如惊雷炸响。
他双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头触地。
“儿子……有罪！”
那些“不曾虐待”的辩白，与父皇争吵时壮着胆子说说也就罢了。
究竟做没做过，他自己心里岂能没数？
观音奴虽从未向他母后告过状，但这宫闱之内、王府之中，又有何事能真正瞒过马皇后的眼睛？
此刻抵赖已是徒劳，不如先行认罪。
马皇后却仿佛没看见他请罪的动作，自顾自地讲起了看似毫不相干的话题：
“‘奴’字，从又、从女，会意以手擒女俘迫其为奴，本义是奴隶，后多指男奴。”
“‘婢’字，从女、从卑，本义是贱人，后多指女奴。”
“‘奴婢’合称，本指丧失自由、为主人无偿劳役之人，其来源或是罪人俘虏家眷，或是从贫民处购得。”
“宫里的太监宫女，民间的下人丫鬟，多以‘奴婢’自称。”
“隋唐之时，佛教鼎盛，世人崇佛，取小名或表字，常要与佛家沾些因缘。”
“唐朝开国，高祖李渊的次子立下不世功勋，受封秦王。”
“其正妃，姓长孙，小字‘观音婢’。”
“史载二人恩爱甚笃，堪称帝后典范。”
她说到这里，微微一顿，目光如实质般落在朱樉身上。
“我大明开国，皇帝也有个次子。”
“虽不似唐朝秦王那般有擎天保驾之功，却也因是皇帝之子，少时聪慧，严毅英武，受封秦王。”
“只待成年，便要遣往关中，镇守一方，牧民安土。”
“他父皇给他找了门亲事，女子名叫观音奴，与长孙皇后小名，仅一字之差。”
“洪武八年，你纳邓氏为次妃，自此之后，性情渐变。”
“其中缘由，娘不想问，也不愿深究。”
“但是，”马皇后的语气陡然转厉，虽未提高声调，却让殿中温度骤降，“你为何要那般对待你的正妻？！”
“自古以来的皇帝、藩王，即便对正室再不满，也多只是冷淡处之。”
“只要正妻不犯大错，不兴风作浪，大抵维持表面体面，也就罢了。”
“除非涉及国本储位之争，否则何至于对结发之妻行那般绝情之事？”
“现在，娘问你，你究竟为何要那样做？”
朱樉抬起头，眼中满是委屈与不甘：“儿子不爱她！”
“儿子将来的王爵，只想传给我与邓家妹子所出之子！”
马皇后闻言，竟冷笑出声：“你难道不清楚，即便你碰了观音奴，她也绝无可能为你生下一儿半女吗？！”
朱樉浑身剧震，难以置信地望向母亲。
马皇后的声音冰冷，一字一句，清晰无比：“麝香，开窍醒神，活血通经，能堕胎催产，妇人久服，可致终身不孕！”
“鬼箭羽，乃‘鬼箭羽散’主药，破血通经，专用于断产堕胎，久服亦令妇人不孕！”
“断产方，或丸或汤，服之终身绝妊！”
“这些年来，观音奴‘身体有恙’，所服汤药，不是‘断产方’，便是‘鬼箭羽散’！”
“你还假借安神辟秽之名，或令她口服麝香，或在她房中燃麝香为香！”
听到此处，朱樉如坠冰窟，冷汗瞬间湿透重衣，伏在地上的身躯止不住地微微颤抖。
如此隐秘之事，母后如何知晓？
是观音奴告发？
不对，她若知晓那是绝嗣之药，断然不会服用。
那便只能是……“检校”！
那群无孔不入的天子耳目！
父皇竟连亲生儿子的府邸也不放过！
他心中惊惧愤恨交织，却听马皇后幽幽一叹，那叹息声中竟带着几分复杂的怜悯。
“观音奴她知道，她什么都知道。”
“她明知道你端给她的是穿肠毒药，她还是喝了。”
“她受尽委屈，却从未到我眼前哭诉过半句。”
马皇后目光锐利地看向朱樉颤抖的脊背。
“我猜，你现在定是在想，你爹是个冷酷无情之人，连儿子的府邸都要安插眼线。”
“但娘告诉你：人在做，天在看！”
“这些事，是那些曾受你欺压、心怀不平的王府属官、仆役，乃至街坊百姓，辗转告诉娘的！”
朱樉连忙磕头，连称“儿臣知罪”，心中却是不信。
这无非是母后为父皇的监视行为，找的体面说辞罢了。
监视大臣已是令人侧目，若连皇子也时刻处于窥探之下，那与史书所载的暴君何异？
母后这是在维护父皇的颜面，也是维护皇家的体统。
马皇后看他神情，知其不信，却也不再解释，转而问道：“洪武八年之前，还是之后？”
她问的是，对观音奴下药，是在纳邓氏之前，还是之后。
朱樉未加思索，脱口而出：“之前！”
“儿臣不喜她，亦不愿与她有子嗣牵连。”
“只要她无所出，无论儿臣日后宠爱何人，王位传承都与她无关！”
马皇后听了，连冷笑都省了，只沉默地看着他，那目光仿佛能洞穿一切伪装。
片刻，她侧首瞥了一眼朱元璋。
却见皇帝陛下正慢条斯理地掰着烧饼，一小块一小块地送入口中，神情平静得近乎漠然，仿佛刚才那些惊心动魄的指控都未曾入耳。
见朱元璋如此，马皇后心下稍定，才又转向朱樉，语气恢复了之前的平稳，却更添几分深意：
“方才听蓝玉匆忙来报，说你与你爹争执时，口口声声说，你与邓氏之间，是爱情？”
朱樉抬起头，用力点了点。
马皇后嘴角泛起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。
“爱情？”
“这话，若从老大、老三、老四、老五口中说出，娘或许还会信上几分。”
“唯独从你秦王口中说出，娘是一个字也不信。”
朱樉愕然，随即涌上一股被误解的愤慨：“为何？！”
马皇后轻轻叹了口气，那叹息里承载了太多身为母亲与皇后的无奈与洞明。
“秦王，封地关中，又是嫡次子。”
“若朝堂有变，你这秦王之位，并非没有更进一步的可能。”
“但是，当你爹将王保保之妹指婚给你为正妃时，你就明白了，哪怕你大哥明日便薨逝，皇位也绝无可能落到你的头上。”
“因为啊，你爹这是在向天下昭告：你朱樉，永远不可能成为皇帝。”
“试问，满朝文武、天下士民，谁会拥立一位正妃是蒙古贵胄的王爷登临大宝？”
“你不解你爹为何如此，或许你那时也并无夺嫡之心，或许你只是单纯地想娶一个自己心爱的女子。”
“但你爹这样做，是为了维护这个家，维护你们兄弟之间的情分。”
“嫡次子既无可能，后面的老三、老四，便也早早绝了那份不该有的心思！”
“除非，娘是吕雉，你大哥刘盈。”
“但娘不是吕后，你大哥更非惠帝。”
“而你，也绝非汉文！”
她所言，皆暗合史书语焉不详之处。
刘邦分封诸子，其王妃多出自吕氏外戚，文帝刘恒亦然。
但为何史书对此讳莫如深？
只因群臣绝不会拥戴一位正妃出身于“前朝”，或当时权倾朝野的外戚家族的王爷。
这是政治默契，也是权力法则。
所以吕氏只能消失，从人间消失，从史书消失。
因为明君、圣君，怎么可能逼死妻子呢？
朱樉听到马皇后将他厌恶观音奴的根源归结于“失去争位资格”时，本能地想要辩驳。
然而马皇后并未给他插话的机会，一番话已将正反两面都说尽了。
此刻，任何辩驳都显得苍白无力。
“娘，儿子知错。”
朱樉重重叩首，声音嘶哑，却仍固执地坚持着最后一点念想。
“但儿子与邓家妹子，确是真心相爱，恳请娘成全！”
“真心相爱？”马皇后重复着这四个字，语气陡然转冷。
“观音奴虽是蒙元宗室、王保保之妹，却知书达理，潜心汉学，言行举止比许多汉家女子更守礼法，相貌品行亦无可指摘。”
“而邓氏……”
她停顿片刻，每一个字都像冰锥般砸下：
“你说你们是‘爱情’，但娘看来，不过是‘狼狈为奸，蛇鼠一窝’！”
“你说你们是爱情，那娘就给你一个证明的机会！”
朱樉如遭雷击，猛地抬头，张口欲辩。
马皇后却不给他任何机会，目光转向一直垂手侍立在殿门旁的蓝玉：“蓝玉！”
“臣在！”蓝玉一个激灵，连忙应声。
“去，把燕王给本宫找来。”
“是！娘娘！”蓝玉躬身领命，不敢有丝毫耽搁，转身便疾步出了殿。
殿内，一时陷入诡异的寂静。
朱元璋依旧慢吞吞地吃着烧饼，仿佛那是世间最美味的佳肴。
朱棡垂手肃立，眼角余光时刻留意着父皇与二哥。
朱樉跪在地上，面如死灰，沉默不语。
马皇后则端起茶杯，轻轻呷了一口，姿态从容，仿佛方才那番疾言厉色从未发生。
约莫一盏茶的工夫，殿外传来急促的脚步声。
蓝玉几乎是“冲”了回来，面色古怪，气喘吁吁。
行礼后，手指着殿外方向，一时竟说不出完整的话来。
片刻之后，只见魏国公徐达铁青着脸，大步流星地踏入殿中。
他右手竟如提溜木棍一般，拎着一个鼻青脸肿、几乎看不出原本面貌的男子。
徐达将那“猪头”男子往地上一“放”，那人倒也站得笔直，只是模样实在凄惨。
朱元璋手里的烧饼停在了嘴边，眼睛瞪大。
咱这皇宫进刺客了？
待仔细一看那身亲王常服和依稀可辨的体态，他狐疑地试探道：“老四？”
那猪头男子尴尬地咧了咧嘴，可能是想笑，但牵动伤口，疼得龇牙。
这才瓮声瓮气地行礼：“爹，娘。”
朱元璋确定了这真是自己的四儿子燕王朱棣，心头猛地一凛！
刹那间，古往今来那些权臣篡位的典故走马灯般在他脑中闪过。
霍光、王莽、曹操、司马懿……而这些权臣的面目，此刻竟都与眼前怒容满面的徐达重叠在了一起！
臣子若有异心，试探君权的最直接方式，便是折辱皇亲！
比如：曹操杀伏皇后、侯景囚萧梁宗室于马厩、孛罗帖木儿凌辱公主……
先前徐达追打朱棣，他还递了棍子，只因知晓那是翁婿间的玩闹，徐达至多踹朱棣几脚泄愤。
可眼下，朱棣竟被打得面目全非！
这哪里是在打燕王的脸？
分明是在打他洪武皇帝朱元璋的屁股！
徐达这是要效仿权臣，行那僭越之事？！
他是要当霍光、曹操？
还是要做王莽、司马懿？
想到此处，朱元璋勃然大怒，猛地一拍桌案，声震屋瓦：“徐达！！！”
按常理，天子震怒，臣子当立刻跪地请罪，陈说缘由。
可徐达仿佛没听见这声怒喝，依旧愣愣地站在原地，胸膛剧烈起伏。
朱元璋心中警铃大作：果然！果然有此野心！
然而，当他怒视徐达时，却见这位平素沉稳刚毅的大将军，脸上竟写满了难以言喻的委屈，眼中甚至隐隐有泪光闪烁！
徐达没有按礼制称“陛下”，而是用上了那最亲近、也最犯忌讳的称呼：“大哥！”
他声音哽咽，带着无尽的憋屈与愤懑：
“不是俺徐达僭越！不是俺不知礼数！更不是俺故意下此重手！”
“实在是……实在是这混账小子说的话，太气人，太腌臜了！”
“俺委屈啊！大哥！俺心里憋屈啊！”
说着说着，两行热泪竟真的从这位沙场猛将眼中滚落。
这一下，把朱元璋满脑子的猜疑和怒火浇熄了大半，只剩下浓浓的好奇与惊愕。
老四这张嘴，到底说了什么混账话，能把一个刀头舔血、断骨不皱眉的汉子气哭？
他不由转向那“猪头”朱棣，语气古怪：“老四，你对……你岳父说了些什么？”
朱棣偷偷瞥了盛怒的父皇一眼，哪敢说实话，只能尴尬地“嘿嘿”干笑两声。
那些话，是万万不能让父皇知道的。
父皇若知晓，那就不是打成猪头能了事的，怕是真的会把他当成年猪给宰了！
他随即眼珠一转，连滚带爬地挪到马皇后身边，凑到她耳边，压低声音急速耳语了几句。
马皇后听着，初时神色如常，随即眉头微蹙，侧首看向朱棣。
朱棣只能拼命眨眼，投去哀求的目光：娘，亲娘！千万保密！说出去儿子就没命了！
马皇后瞪了他一眼，眼神里满是“回头再收拾你”的意味。
这才起身，走到仍在抹泪的徐达面前，从袖中取出一方素净手帕，便要替他擦拭。
徐达吓得连退两步，慌忙躬身：“娘娘！于礼不合！万万不可！”
马皇后却道：“你方才不是还喊重八‘大哥’么？”
“怎么到了我这里，就又成了‘娘娘’？”
“大嫂给受了委屈的弟弟擦擦眼泪，有什么不合礼数的？”
说罢，也不强求，将手帕塞到徐达手中：“自己擦擦。”
“多大的人了，还是个国公爷，像什么样子。”
徐达接过手帕，胡乱在脸上抹了两把，总算止住了泪，讪讪地退到一旁，兀自气得呼呼喘气。
朱元璋看得心痒难耐，狐疑的目光在马皇后和朱棣之间来回逡巡。
老四到底说了啥？
马皇后却不解释，只示意朱元璋稍安勿躁，先解决眼前之事。
朱元璋按下心中好奇，掰了半块烧饼递给徐达，拍了拍他肩膀，这才坐回御座，又恢复了那副事不关己、专心吃饼的模样。
马皇后重新将视线投向跪伏于地的朱樉。
“江宁县下，有一处杨留村，因连年战乱，如今人口不足，土地多有荒芜。”
“娘已让人去那里为你置办了五亩薄田，五亩地足以养活一户人家。”
“你与邓氏仅二人，勤快些，精耕细作之下，或许还能略有盈余。”
“明日，你便带着邓氏，搬去那里，自耕自食吧。”
朱樉猛地抬头，满脸惊骇与不解：“娘！这是为何？！”
马皇后俯视着他，目光平静无波。
“你方才不是口口声声说，你与邓氏是爱情么？”
“难道你和她的爱情，只能同享富贵，不能共度患难？”
“若连这点苦都受不得，还配称什么爱情？”
“你爹当年还是个亲兵小卒时，娘不仅要下地耕种、纺纱织布，操持家务，更要时时警惕元军，防备内讧，哪一日不是提着脑袋过日子？”
“如今天下已定，海内承平。”
“无需你们御敌卫国，只需你们凭自己的双手，耕种那五亩田地，自力更生。”
“若连这般要求都做不到……”马皇后轻轻摇头，未尽之言，不言而喻。
朱樉张了张嘴，几次想反驳，却发觉任何言语在此刻都苍白无力。
他真想狠狠抽自己几个耳光，为何要与父皇争辩什么“爱情”？
简直是搬起石头砸自己的脚！
马皇后不再看他，转而望向朱棣和蓝玉。
“你们二人协理锦衣卫，明日便由你们送秦王入村。”
“入村之前，将他身上所有值钱之物尽数收缴，服饰换成粗布麻衣。”
“另派得力人手，日夜照看秦王。”
“不准他踏出杨留村地界半步，不准他欺压村中百姓，更不准他抢夺他人食物。”
“让他自己劳作，自己寻食！”
猪头般的朱棣瓮声问道：“娘，那若是二哥硬要跑呢？”
马皇后眼皮都未抬：“打！”
“从禁军中抽调一队人手，只要不打死，任你们施为。”
“便是打残了，也无妨。”
朱棣暗暗咋舌，点头应下。
马皇后继续吩咐：“调一队女锦衣卫同去，将邓氏一并送入杨留村。”
“与秦王一般待遇，不准携带任何财物，服饰亦换成农家样式。”
朱棣又问：“娘，邓氏若要跑呢？”
“她不会！”跪在地上的朱樉几乎是吼了出来。
无论他内心是否真的坚信他与邓氏是“爱情”，无论他是否认同马皇后的做法，此刻他都必须喊出这一句“不会”。
否则，先前与父皇的激烈争吵，对母后的那番辩解，全都成了笑话，成了欺君罔上、不孝悖逆的实证！
然而，马皇后仿佛根本没听见他的吼声，只是对朱棣淡淡解释道：“她若想出来，你们不必阻拦。”
“她是回秦王府吃山珍海味也好，还是回娘家哭哭啼啼也罢，都随她，不用管。”
“只有一条：待她回村之时，需由女锦衣卫仔细搜身。”
“任何银钱、食物，一概不准带入村中。”
朱棣闻言，心头倒吸一口凉气。
母后这一手，真是杀人诛心啊！
以邓氏那骄纵享乐的性子，能吃上两天粗茶淡饭的苦？
怕不是饿得慌了，便要寻机出来打牙祭。
可她吃得再好，也带不回去分毫……
啧啧，这日子，可怎么过？
朱樉显然也想到了此节，急声道：“娘！您这是要硬生生考验人性啊！”
“古之圣贤，乃至您素来敬仰的那位先生，何曾教过这般道理？他们更不会赞同如此行事！”
马皇后冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的寒意，让朱樉如坠冰窟。
“你暗中留下书信，嘱托邓氏，若你身故，便持手书来见你爹，说观音奴恳求‘自愿’殉葬之时……”
马皇后缓缓说道，每一个字都敲在朱樉的心尖上，“可曾想过半分道理？”
此言一出，一直看似漠然的朱元璋，“腾”地一下站了起来！
朱棡本能地就要上前阻拦，却见父皇脸上并无暴怒之色，只是阴沉得可怕。
他犹豫了一下，停下了脚步，心想顶多也就是踹两脚吧。
果然，朱元璋只是大步走到朱樉面前，抬脚狠狠将其踹翻在地，然后便不再有其他动作，甚至连骂都懒得骂一句。
但他心中怒意翻腾！
这逆子！
若真让那观音奴“被殉葬”，后世史笔如刀，岂非又多了一条证明他朱元璋“暴虐”、“恢复人殉”的铁证？
这混账东西，只顾自己那点龌龊心思，何曾为家族声誉、为身后名想过半分！
马皇后没理会这对父子的动作，对朱棣和蓝玉吩咐道：“老四，蓝玉，你们现在便押送秦王回府。”
“顺便，将本宫的口谕，明明白白地告知邓氏。”
她微微侧身，在朱元璋耳边低语了几句。
朱元璋听着，脸色变幻，最终缓缓点了点头。
马皇后又看向徐达：“魏国公。”
“臣在。”徐达连忙肃容应道。
“你去神策卫，调一队可靠人马，将秦王府给本宫团团围住。”
“明日，由你亲自护送秦王与邓氏前往杨留村。”
马皇后语气森然，“今夜，以及明日途中，他二人若有任何试图逃脱之举，皆以谋逆论处，格杀勿论！”
徐达瞪大了眼睛，心中骇然。
乖乖！这是要动真格的了？
自己去追打燕王这短短时间内，殿内究竟发生了何等惊天动地之事，竟让皇后娘娘下了如此决绝的命令？
他虽心中惊疑，但并未贸然应承，而是将询问的目光投向了朱元璋。
兹事体大，需得陛下明确旨意。
朱元璋迎着徐达的目光，缓缓地点了点头。
徐达这才心中大定，躬身行礼，沉声道：“臣，领旨！”
众人领命，行礼告退。
“蓝玉。”马皇后忽然又出声唤道。
已走到殿门口的蓝玉连忙转身：“娘娘，还有何吩咐？”
马皇后看着他，语气缓和下来：“你是标儿的亲舅父。”
“日后私下场合，不必如此拘礼，便和天德他们一样，唤我一声‘大嫂’即可。”
蓝玉闻言，心头猛地一跳，随即涌上巨大的喜悦！
皇后娘娘这话，是真正将他视为自家人，是极大的恩宠与信任！
他努力控制住几乎要咧到耳根的嘴角，但眼中迸发的光彩却掩藏不住。
这一刻，他无比庆幸自己最近耐着性子读过些史书，知晓臣子面对此等殊荣时，应有的谨慎态度。
他并未立刻应承，而是将征询的、带着些许惶恐与感激的目光，投向了御座上的朱元璋。
朱元璋从鼻子里“哼”了一声，看似不悦，但还是几不可察地点了点头。
蓝玉心中大石落地，连忙向马皇后深深一揖，声音因激动而有些发颤：“大……大嫂！蓝玉知道了！”
马皇后微微一笑，示意随侍殿外的宫女进来，从她手中接过一个精致的攒盒，递给蓝玉。
“这里面是些檀木小香盒，用料尚可，样式也还新奇。”
“你家中女眷多，拿回去，让她们自己分着用吧。”
蓝玉双手接过，只觉得这小小木盒重若千钧，脸上堆满了憨厚又讨喜的笑容，连声道谢，这才躬身退出了殿。
朱元璋挥手屏退了所有侍从。
殿内，终于只剩下帝后二人。
待殿门轻轻合上，他才转向马皇后，眉头紧锁，问出了盘旋心头许久的疑惑：
“老二给观音奴下药……究竟是在纳邓氏之前，还是之后？”
马皇后端起茶杯，轻轻吹着浮沫，没有回答。
朱元璋沉默片刻，又问，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“那……标儿早逝之事……”
他没有说完，但意思再明显不过。
太子朱标的早逝，会不会与秦王朱樉有关？
他是否因争储无望而怀恨，进而对兄长下了毒手？
马皇后放下茶杯，目光平静地看向丈夫，缓缓道：“标儿早知你会有此一想。”
“他让我转告你：若凡事皆以恶意凭空揣度，只怕最终父不父，子不子，君不君，臣不臣。”
“他还说，”马皇后嘴角微扬，带起一丝无奈又疼爱的笑意，“若因老二对观音奴下药，便疑心他也会对兄长下手。”
“那照此逻辑，他是否也能怀疑，你这位父皇是那晚年多疑的汉武帝，因惧怕太子势大，而……”
“行了行了！”朱元璋没好气地打断，笑骂了一句，“这小混蛋，连他老子的玩笑都敢开！”
话虽如此，他眉宇间那抹沉重的阴郁却消散了不少。
有些猜忌，一旦被点破、被用更荒诞的可能性对比，反而显得无比滑稽了。
他不再纠缠此事，转而问起另一个让他百思不得其解的问题：“老四那张破嘴，到底对天德说了什么混账话？”
“天德是个极有分寸的人，若非气到极致，失了理智，断不会将老四打成那般模样！”
“咱方才都疑心天德要学那曹孟德了！”
朱元璋是真的好奇。
徐达的沉稳持重，他是深知的。
能让他不顾君臣之分、翁婿之谊，不顾可能引发的帝王猜忌，将一位亲王殴打至此，那话得有多“毒”？得多“混账”？
连后世天幕调侃他“草民朱重八携贱内马氏、长子标拜见永乐大帝”时，他虽恼怒，也未气到那般地步。
马皇后闻言，只是提起茶壶，又为朱元璋斟满了一杯热茶，氤氲的茶香缓缓升起。
她依旧没有回答。
朱元璋看着她平静的侧脸，再看看面前那杯被斟得满满的、几乎要溢出的茶水，忽然明白了什么。
他喃喃低语，带着几分了然，几分好笑，更有几分后怕：“连你都不敢告诉咱，那小子说的话，怕是混账得能要了他的小命吧。”
马皇后垂眸，默认。
有些话，一旦说出让帝王知晓，便再无转圜余地。
此刻的沉默，便是对儿子最大的保护。
天幕上关于后世男女情爱的光怪陆离言论，似乎给殿内凝固的空气又添了几分荒诞的底色。
马皇后步履匆匆赶至殿外，在门槛前略一停顿，深吸一口气，平复了微促的呼吸与心绪，才抬脚踏入殿中。
殿内景象，既肃杀又滑稽。
晋王朱棡死死抱着满面怒容的朱元璋。
秦王朱樉则梗着脖子站在下首，额角的血迹已半凝，脸色苍白却眼神倔强。
见到马皇后进来，朱棡如同见了救星，带着哭腔喊了声“娘”，却不敢松手行礼。
朱樉闻声，肩膀微微一颤，转过身规规矩矩地行了一礼：“娘。”
马皇后目光扫过二人，并未应声，只是径直走到御案旁，在上首左侧的椅子上安然坐下。
她瞥见案上还放着一块未动的烧饼，伸手拿了起来，看向被儿子抱着的老朱，语气平静无波：
“怎得？是嫌我老了，还是嫌我做的烧饼不好吃了？”
“亦或是如今眼里只容得下山珍海味，瞧不上这粗粮了？”
这烧饼自然并非马皇后亲手所做，乃是膳房按例备下的点心。
朱元璋方才正欲吃了鸡肉再食，却被朱樉一番忤逆之言打断了。
他明白马皇后话里的意思，这是要他顾念旧日情分，顾念这个家的体面。
老朱从鼻子里哼出一声，算是回应。
马皇后知他拉不下脸，便对朱棡道：“老三，放开你爹。”
朱棡偷偷觑了母亲一眼，见她目光沉稳，微微颔首，这才小心翼翼地松开手臂，缓步后退。
他站定的位置却颇有讲究，恰在朱樉斜前方。
若朱元璋再次暴起，他仍能第一时间阻拦。
朱元璋倒未再发作，沉着脸在上首右侧坐下。
马皇后将烧饼递过去，他接了。
又替他斟了杯热茶，他也没推拒。
做完这些，马皇后才将目光缓缓投向仍站立着的朱樉。
“听说，你没有虐待、也没有打骂观音奴，只是给了她一处清静院子，两人相安无事，两不相厌？”
马皇后的声音并不高，甚至算得上温和。
但就是这温和平淡的一句话，落在朱樉耳中却犹如惊雷炸响。
他双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头触地。
“儿子……有罪！”
那些“不曾虐待”的辩白，与父皇争吵时壮着胆子说说也就罢了。
究竟做没做过，他自己心里岂能没数？
观音奴虽从未向他母后告过状，但这宫闱之内、王府之中，又有何事能真正瞒过马皇后的眼睛？
此刻抵赖已是徒劳，不如先行认罪。
马皇后却仿佛没看见他请罪的动作，自顾自地讲起了看似毫不相干的话题：
“‘奴’字，从又、从女，会意以手擒女俘迫其为奴，本义是奴隶，后多指男奴。”
“‘婢’字，从女、从卑，本义是贱人，后多指女奴。”
“‘奴婢’合称，本指丧失自由、为主人无偿劳役之人，其来源或是罪人俘虏家眷，或是从贫民处购得。”
“宫里的太监宫女，民间的下人丫鬟，多以‘奴婢’自称。”
“隋唐之时，佛教鼎盛，世人崇佛，取小名或表字，常要与佛家沾些因缘。”
“唐朝开国，高祖李渊的次子立下不世功勋，受封秦王。”
“其正妃，姓长孙，小字‘观音婢’。”
“史载二人恩爱甚笃，堪称帝后典范。”
她说到这里，微微一顿，目光如实质般落在朱樉身上。
“我大明开国，皇帝也有个次子。”
“虽不似唐朝秦王那般有擎天保驾之功，却也因是皇帝之子，少时聪慧，严毅英武，受封秦王。”
“只待成年，便要遣往关中，镇守一方，牧民安土。”
“他父皇给他找了门亲事，女子名叫观音奴，与长孙皇后小名，仅一字之差。”
“洪武八年，你纳邓氏为次妃，自此之后，性情渐变。”
“其中缘由，娘不想问，也不愿深究。”
“但是，”马皇后的语气陡然转厉，虽未提高声调，却让殿中温度骤降，“你为何要那般对待你的正妻？！”
“自古以来的皇帝、藩王，即便对正室再不满，也多只是冷淡处之。”
“只要正妻不犯大错，不兴风作浪，大抵维持表面体面，也就罢了。”
“除非涉及国本储位之争，否则何至于对结发之妻行那般绝情之事？”
“现在，娘问你，你究竟为何要那样做？”
朱樉抬起头，眼中满是委屈与不甘：“儿子不爱她！”
“儿子将来的王爵，只想传给我与邓家妹子所出之子！”
马皇后闻言，竟冷笑出声：“你难道不清楚，即便你碰了观音奴，她也绝无可能为你生下一儿半女吗？！”
朱樉浑身剧震，难以置信地望向母亲。
马皇后的声音冰冷，一字一句，清晰无比：“麝香，开窍醒神，活血通经，能堕胎催产，妇人久服，可致终身不孕！”
“鬼箭羽，乃‘鬼箭羽散’主药，破血通经，专用于断产堕胎，久服亦令妇人不孕！”
“断产方，或丸或汤，服之终身绝妊！”
“这些年来，观音奴‘身体有恙’，所服汤药，不是‘断产方’，便是‘鬼箭羽散’！”
“你还假借安神辟秽之名，或令她口服麝香，或在她房中燃麝香为香！”
听到此处，朱樉如坠冰窟，冷汗瞬间湿透重衣，伏在地上的身躯止不住地微微颤抖。
如此隐秘之事，母后如何知晓？
是观音奴告发？
不对，她若知晓那是绝嗣之药，断然不会服用。
那便只能是……“检校”！
那群无孔不入的天子耳目！
父皇竟连亲生儿子的府邸也不放过！
他心中惊惧愤恨交织，却听马皇后幽幽一叹，那叹息声中竟带着几分复杂的怜悯。
“观音奴她知道，她什么都知道。”
“她明知道你端给她的是穿肠毒药，她还是喝了。”
“她受尽委屈，却从未到我眼前哭诉过半句。”
马皇后目光锐利地看向朱樉颤抖的脊背。
“我猜，你现在定是在想，你爹是个冷酷无情之人，连儿子的府邸都要安插眼线。”
“但娘告诉你：人在做，天在看！”
“这些事，是那些曾受你欺压、心怀不平的王府属官、仆役，乃至街坊百姓，辗转告诉娘的！”
朱樉连忙磕头，连称“儿臣知罪”，心中却是不信。
这无非是母后为父皇的监视行为，找的体面说辞罢了。
监视大臣已是令人侧目，若连皇子也时刻处于窥探之下，那与史书所载的暴君何异？
母后这是在维护父皇的颜面，也是维护皇家的体统。
马皇后看他神情，知其不信，却也不再解释，转而问道：“洪武八年之前，还是之后？”
她问的是，对观音奴下药，是在纳邓氏之前，还是之后。
朱樉未加思索，脱口而出：“之前！”
“儿臣不喜她，亦不愿与她有子嗣牵连。”
“只要她无所出，无论儿臣日后宠爱何人，王位传承都与她无关！”
马皇后听了，连冷笑都省了，只沉默地看着他，那目光仿佛能洞穿一切伪装。
片刻，她侧首瞥了一眼朱元璋。
却见皇帝陛下正慢条斯理地掰着烧饼，一小块一小块地送入口中，神情平静得近乎漠然，仿佛刚才那些惊心动魄的指控都未曾入耳。
见朱元璋如此，马皇后心下稍定，才又转向朱樉，语气恢复了之前的平稳，却更添几分深意：
“方才听蓝玉匆忙来报，说你与你爹争执时，口口声声说，你与邓氏之间，是爱情？”
朱樉抬起头，用力点了点。
马皇后嘴角泛起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。
“爱情？”
“这话，若从老大、老三、老四、老五口中说出，娘或许还会信上几分。”
“唯独从你秦王口中说出，娘是一个字也不信。”
朱樉愕然，随即涌上一股被误解的愤慨：“为何？！”
马皇后轻轻叹了口气，那叹息里承载了太多身为母亲与皇后的无奈与洞明。
“秦王，封地关中，又是嫡次子。”
“若朝堂有变，你这秦王之位，并非没有更进一步的可能。”
“但是，当你爹将王保保之妹指婚给你为正妃时，你就明白了，哪怕你大哥明日便薨逝，皇位也绝无可能落到你的头上。”
“因为啊，你爹这是在向天下昭告：你朱樉，永远不可能成为皇帝。”
“试问，满朝文武、天下士民，谁会拥立一位正妃是蒙古贵胄的王爷登临大宝？”
“你不解你爹为何如此，或许你那时也并无夺嫡之心，或许你只是单纯地想娶一个自己心爱的女子。”
“但你爹这样做，是为了维护这个家，维护你们兄弟之间的情分。”
“嫡次子既无可能，后面的老三、老四，便也早早绝了那份不该有的心思！”
“除非，娘是吕雉，你大哥刘盈。”
“但娘不是吕后，你大哥更非惠帝。”
“而你，也绝非汉文！”
她所言，皆暗合史书语焉不详之处。
刘邦分封诸子，其王妃多出自吕氏外戚，文帝刘恒亦然。
但为何史书对此讳莫如深？
只因群臣绝不会拥戴一位正妃出身于“前朝”，或当时权倾朝野的外戚家族的王爷。
这是政治默契，也是权力法则。
所以吕氏只能消失，从人间消失，从史书消失。
因为明君、圣君，怎么可能逼死妻子呢？
朱樉听到马皇后将他厌恶观音奴的根源归结于“失去争位资格”时，本能地想要辩驳。
然而马皇后并未给他插话的机会，一番话已将正反两面都说尽了。
此刻，任何辩驳都显得苍白无力。
“娘，儿子知错。”
朱樉重重叩首，声音嘶哑，却仍固执地坚持着最后一点念想。
“但儿子与邓家妹子，确是真心相爱，恳请娘成全！”
“真心相爱？”马皇后重复着这四个字，语气陡然转冷。
“观音奴虽是蒙元宗室、王保保之妹，却知书达理，潜心汉学，言行举止比许多汉家女子更守礼法，相貌品行亦无可指摘。”
“而邓氏……”
她停顿片刻，每一个字都像冰锥般砸下：
“你说你们是‘爱情’，但娘看来，不过是‘狼狈为奸，蛇鼠一窝’！”
“你说你们是爱情，那娘就给你一个证明的机会！”
朱樉如遭雷击，猛地抬头，张口欲辩。
马皇后却不给他任何机会，目光转向一直垂手侍立在殿门旁的蓝玉：“蓝玉！”
“臣在！”蓝玉一个激灵，连忙应声。
“去，把燕王给本宫找来。”
“是！娘娘！”蓝玉躬身领命，不敢有丝毫耽搁，转身便疾步出了殿。
殿内，一时陷入诡异的寂静。
朱元璋依旧慢吞吞地吃着烧饼，仿佛那是世间最美味的佳肴。
朱棡垂手肃立，眼角余光时刻留意着父皇与二哥。
朱樉跪在地上，面如死灰，沉默不语。
马皇后则端起茶杯，轻轻呷了一口，姿态从容，仿佛方才那番疾言厉色从未发生。
约莫一盏茶的工夫，殿外传来急促的脚步声。
蓝玉几乎是“冲”了回来，面色古怪，气喘吁吁。
行礼后，手指着殿外方向，一时竟说不出完整的话来。
片刻之后，只见魏国公徐达铁青着脸，大步流星地踏入殿中。
他右手竟如提溜木棍一般，拎着一个鼻青脸肿、几乎看不出原本面貌的男子。
徐达将那“猪头”男子往地上一“放”，那人倒也站得笔直，只是模样实在凄惨。
朱元璋手里的烧饼停在了嘴边，眼睛瞪大。
咱这皇宫进刺客了？
待仔细一看那身亲王常服和依稀可辨的体态，他狐疑地试探道：“老四？”
那猪头男子尴尬地咧了咧嘴，可能是想笑，但牵动伤口，疼得龇牙。
这才瓮声瓮气地行礼：“爹，娘。”
朱元璋确定了这真是自己的四儿子燕王朱棣，心头猛地一凛！
刹那间，古往今来那些权臣篡位的典故走马灯般在他脑中闪过。
霍光、王莽、曹操、司马懿……而这些权臣的面目，此刻竟都与眼前怒容满面的徐达重叠在了一起！
臣子若有异心，试探君权的最直接方式，便是折辱皇亲！
比如：曹操杀伏皇后、侯景囚萧梁宗室于马厩、孛罗帖木儿凌辱公主……
先前徐达追打朱棣，他还递了棍子，只因知晓那是翁婿间的玩闹，徐达至多踹朱棣几脚泄愤。
可眼下，朱棣竟被打得面目全非！
这哪里是在打燕王的脸？
分明是在打他洪武皇帝朱元璋的屁股！
徐达这是要效仿权臣，行那僭越之事？！
他是要当霍光、曹操？
还是要做王莽、司马懿？
想到此处，朱元璋勃然大怒，猛地一拍桌案，声震屋瓦：“徐达！！！”
按常理，天子震怒，臣子当立刻跪地请罪，陈说缘由。
可徐达仿佛没听见这声怒喝，依旧愣愣地站在原地，胸膛剧烈起伏。
朱元璋心中警铃大作：果然！果然有此野心！
然而，当他怒视徐达时，却见这位平素沉稳刚毅的大将军，脸上竟写满了难以言喻的委屈，眼中甚至隐隐有泪光闪烁！
徐达没有按礼制称“陛下”，而是用上了那最亲近、也最犯忌讳的称呼：“大哥！”
他声音哽咽，带着无尽的憋屈与愤懑：
“不是俺徐达僭越！不是俺不知礼数！更不是俺故意下此重手！”
“实在是……实在是这混账小子说的话，太气人，太腌臜了！”
“俺委屈啊！大哥！俺心里憋屈啊！”
说着说着，两行热泪竟真的从这位沙场猛将眼中滚落。
这一下，把朱元璋满脑子的猜疑和怒火浇熄了大半，只剩下浓浓的好奇与惊愕。
老四这张嘴，到底说了什么混账话，能把一个刀头舔血、断骨不皱眉的汉子气哭？
他不由转向那“猪头”朱棣，语气古怪：“老四，你对……你岳父说了些什么？”
朱棣偷偷瞥了盛怒的父皇一眼，哪敢说实话，只能尴尬地“嘿嘿”干笑两声。
那些话，是万万不能让父皇知道的。
父皇若知晓，那就不是打成猪头能了事的，怕是真的会把他当成年猪给宰了！
他随即眼珠一转，连滚带爬地挪到马皇后身边，凑到她耳边，压低声音急速耳语了几句。
马皇后听着，初时神色如常，随即眉头微蹙，侧首看向朱棣。
朱棣只能拼命眨眼，投去哀求的目光：娘，亲娘！千万保密！说出去儿子就没命了！
马皇后瞪了他一眼，眼神里满是“回头再收拾你”的意味。
这才起身，走到仍在抹泪的徐达面前，从袖中取出一方素净手帕，便要替他擦拭。
徐达吓得连退两步，慌忙躬身：“娘娘！于礼不合！万万不可！”
马皇后却道：“你方才不是还喊重八‘大哥’么？”
“怎么到了我这里，就又成了‘娘娘’？”
“大嫂给受了委屈的弟弟擦擦眼泪，有什么不合礼数的？”
说罢，也不强求，将手帕塞到徐达手中：“自己擦擦。”
“多大的人了，还是个国公爷，像什么样子。”
徐达接过手帕，胡乱在脸上抹了两把，总算止住了泪，讪讪地退到一旁，兀自气得呼呼喘气。
朱元璋看得心痒难耐，狐疑的目光在马皇后和朱棣之间来回逡巡。
老四到底说了啥？
马皇后却不解释，只示意朱元璋稍安勿躁，先解决眼前之事。
朱元璋按下心中好奇，掰了半块烧饼递给徐达，拍了拍他肩膀，这才坐回御座，又恢复了那副事不关己、专心吃饼的模样。
马皇后重新将视线投向跪伏于地的朱樉。
“江宁县下，有一处杨留村，因连年战乱，如今人口不足，土地多有荒芜。”
“娘已让人去那里为你置办了五亩薄田，五亩地足以养活一户人家。”
“你与邓氏仅二人，勤快些，精耕细作之下，或许还能略有盈余。”
“明日，你便带着邓氏，搬去那里，自耕自食吧。”
朱樉猛地抬头，满脸惊骇与不解：“娘！这是为何？！”
马皇后俯视着他，目光平静无波。
“你方才不是口口声声说，你与邓氏是爱情么？”
“难道你和她的爱情，只能同享富贵，不能共度患难？”
“若连这点苦都受不得，还配称什么爱情？”
“你爹当年还是个亲兵小卒时，娘不仅要下地耕种、纺纱织布，操持家务，更要时时警惕元军，防备内讧，哪一日不是提着脑袋过日子？”
“如今天下已定，海内承平。”
“无需你们御敌卫国，只需你们凭自己的双手，耕种那五亩田地，自力更生。”
“若连这般要求都做不到……”马皇后轻轻摇头，未尽之言，不言而喻。
朱樉张了张嘴，几次想反驳，却发觉任何言语在此刻都苍白无力。
他真想狠狠抽自己几个耳光，为何要与父皇争辩什么“爱情”？
简直是搬起石头砸自己的脚！
马皇后不再看他，转而望向朱棣和蓝玉。
“你们二人协理锦衣卫，明日便由你们送秦王入村。”
“入村之前，将他身上所有值钱之物尽数收缴，服饰换成粗布麻衣。”
“另派得力人手，日夜照看秦王。”
“不准他踏出杨留村地界半步，不准他欺压村中百姓，更不准他抢夺他人食物。”
“让他自己劳作，自己寻食！”
猪头般的朱棣瓮声问道：“娘，那若是二哥硬要跑呢？”
马皇后眼皮都未抬：“打！”
“从禁军中抽调一队人手，只要不打死，任你们施为。”
“便是打残了，也无妨。”
朱棣暗暗咋舌，点头应下。
马皇后继续吩咐：“调一队女锦衣卫同去，将邓氏一并送入杨留村。”
“与秦王一般待遇，不准携带任何财物，服饰亦换成农家样式。”
朱棣又问：“娘，邓氏若要跑呢？”
“她不会！”跪在地上的朱樉几乎是吼了出来。
无论他内心是否真的坚信他与邓氏是“爱情”，无论他是否认同马皇后的做法，此刻他都必须喊出这一句“不会”。
否则，先前与父皇的激烈争吵，对母后的那番辩解，全都成了笑话，成了欺君罔上、不孝悖逆的实证！
然而，马皇后仿佛根本没听见他的吼声，只是对朱棣淡淡解释道：“她若想出来，你们不必阻拦。”
“她是回秦王府吃山珍海味也好，还是回娘家哭哭啼啼也罢，都随她，不用管。”
“只有一条：待她回村之时，需由女锦衣卫仔细搜身。”
“任何银钱、食物，一概不准带入村中。”
朱棣闻言，心头倒吸一口凉气。
母后这一手，真是杀人诛心啊！
以邓氏那骄纵享乐的性子，能吃上两天粗茶淡饭的苦？
怕不是饿得慌了，便要寻机出来打牙祭。
可她吃得再好，也带不回去分毫……
啧啧，这日子，可怎么过？
朱樉显然也想到了此节，急声道：“娘！您这是要硬生生考验人性啊！”
“古之圣贤，乃至您素来敬仰的那位先生，何曾教过这般道理？他们更不会赞同如此行事！”
马皇后冷冷地瞥了他一眼，那眼神中的寒意，让朱樉如坠冰窟。
“你暗中留下书信，嘱托邓氏，若你身故，便持手书来见你爹，说观音奴恳求‘自愿’殉葬之时……”
马皇后缓缓说道，每一个字都敲在朱樉的心尖上，“可曾想过半分道理？”
此言一出，一直看似漠然的朱元璋，“腾”地一下站了起来！
朱棡本能地就要上前阻拦，却见父皇脸上并无暴怒之色，只是阴沉得可怕。
他犹豫了一下，停下了脚步，心想顶多也就是踹两脚吧。
果然，朱元璋只是大步走到朱樉面前，抬脚狠狠将其踹翻在地，然后便不再有其他动作，甚至连骂都懒得骂一句。
但他心中怒意翻腾！
这逆子！
若真让那观音奴“被殉葬”，后世史笔如刀，岂非又多了一条证明他朱元璋“暴虐”、“恢复人殉”的铁证？
这混账东西，只顾自己那点龌龊心思，何曾为家族声誉、为身后名想过半分！
马皇后没理会这对父子的动作，对朱棣和蓝玉吩咐道：“老四，蓝玉，你们现在便押送秦王回府。”
“顺便，将本宫的口谕，明明白白地告知邓氏。”
她微微侧身，在朱元璋耳边低语了几句。
朱元璋听着，脸色变幻，最终缓缓点了点头。
马皇后又看向徐达：“魏国公。”
“臣在。”徐达连忙肃容应道。
“你去神策卫，调一队可靠人马，将秦王府给本宫团团围住。”
“明日，由你亲自护送秦王与邓氏前往杨留村。”
马皇后语气森然，“今夜，以及明日途中，他二人若有任何试图逃脱之举，皆以谋逆论处，格杀勿论！”
徐达瞪大了眼睛，心中骇然。
乖乖！这是要动真格的了？
自己去追打燕王这短短时间内，殿内究竟发生了何等惊天动地之事，竟让皇后娘娘下了如此决绝的命令？
他虽心中惊疑，但并未贸然应承，而是将询问的目光投向了朱元璋。
兹事体大，需得陛下明确旨意。
朱元璋迎着徐达的目光，缓缓地点了点头。
徐达这才心中大定，躬身行礼，沉声道：“臣，领旨！”
众人领命，行礼告退。
“蓝玉。”马皇后忽然又出声唤道。
已走到殿门口的蓝玉连忙转身：“娘娘，还有何吩咐？”
马皇后看着他，语气缓和下来：“你是标儿的亲舅父。”
“日后私下场合，不必如此拘礼，便和天德他们一样，唤我一声‘大嫂’即可。”
蓝玉闻言，心头猛地一跳，随即涌上巨大的喜悦！
皇后娘娘这话，是真正将他视为自家人，是极大的恩宠与信任！
他努力控制住几乎要咧到耳根的嘴角，但眼中迸发的光彩却掩藏不住。
这一刻，他无比庆幸自己最近耐着性子读过些史书，知晓臣子面对此等殊荣时，应有的谨慎态度。
他并未立刻应承，而是将征询的、带着些许惶恐与感激的目光，投向了御座上的朱元璋。
朱元璋从鼻子里“哼”了一声，看似不悦，但还是几不可察地点了点头。
蓝玉心中大石落地，连忙向马皇后深深一揖，声音因激动而有些发颤：“大……大嫂！蓝玉知道了！”
马皇后微微一笑，示意随侍殿外的宫女进来，从她手中接过一个精致的攒盒，递给蓝玉。
“这里面是些檀木小香盒，用料尚可，样式也还新奇。”
“你家中女眷多，拿回去，让她们自己分着用吧。”
蓝玉双手接过，只觉得这小小木盒重若千钧，脸上堆满了憨厚又讨喜的笑容，连声道谢，这才躬身退出了殿。
朱元璋挥手屏退了所有侍从。
殿内，终于只剩下帝后二人。
待殿门轻轻合上，他才转向马皇后，眉头紧锁，问出了盘旋心头许久的疑惑：
“老二给观音奴下药……究竟是在纳邓氏之前，还是之后？”
马皇后端起茶杯，轻轻吹着浮沫，没有回答。
朱元璋沉默片刻，又问，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“那……标儿早逝之事……”
他没有说完，但意思再明显不过。
太子朱标的早逝，会不会与秦王朱樉有关？
他是否因争储无望而怀恨，进而对兄长下了毒手？
马皇后放下茶杯，目光平静地看向丈夫，缓缓道：“标儿早知你会有此一想。”
“他让我转告你：若凡事皆以恶意凭空揣度，只怕最终父不父，子不子，君不君，臣不臣。”
“他还说，”马皇后嘴角微扬，带起一丝无奈又疼爱的笑意，“若因老二对观音奴下药，便疑心他也会对兄长下手。”
“那照此逻辑，他是否也能怀疑，你这位父皇是那晚年多疑的汉武帝，因惧怕太子势大，而……”
“行了行了！”朱元璋没好气地打断，笑骂了一句，“这小混蛋，连他老子的玩笑都敢开！”
话虽如此，他眉宇间那抹沉重的阴郁却消散了不少。
有些猜忌，一旦被点破、被用更荒诞的可能性对比，反而显得无比滑稽了。
他不再纠缠此事，转而问起另一个让他百思不得其解的问题：“老四那张破嘴，到底对天德说了什么混账话？”
“天德是个极有分寸的人，若非气到极致，失了理智，断不会将老四打成那般模样！”
“咱方才都疑心天德要学那曹孟德了！”
朱元璋是真的好奇。
徐达的沉稳持重，他是深知的。
能让他不顾君臣之分、翁婿之谊，不顾可能引发的帝王猜忌，将一位亲王殴打至此，那话得有多“毒”？得多“混账”？
连后世天幕调侃他“草民朱重八携贱内马氏、长子标拜见永乐大帝”时，他虽恼怒，也未气到那般地步。
马皇后闻言，只是提起茶壶，又为朱元璋斟满了一杯热茶，氤氲的茶香缓缓升起。
她依旧没有回答。
朱元璋看着她平静的侧脸，再看看面前那杯被斟得满满的、几乎要溢出的茶水，忽然明白了什么。
他喃喃低语，带着几分了然，几分好笑，更有几分后怕：“连你都不敢告诉咱，那小子说的话，怕是混账得能要了他的小命吧。”
马皇后垂眸，默认。
有些话，一旦说出让帝王知晓，便再无转圜余地。
此刻的沉默，便是对儿子最大的保护。