入了夜，洛阳城的狂欢却愈发热烈。
大街小巷挂满了灯笼，将整座城池映照得如同白昼。酒肆里人声鼎沸，说书人正在绘声绘色地讲述高王如何入长安、如何赈济百姓——尽管这些细节根本还没传到洛阳。
城南一处不起眼的宅院内，几个身着便服的男子正低声交谈。
“消息确切吗？高王真的……”
一个瘦高男子欲言又止。
“千真万确。”
对面那位蓄着短髭的中年士人微微点头：
“我有一家仆早就投在韩轨麾下，他亲眼所见。高王入城后第一件事就是开仓放粮，还亲自给饥民分发麦饼。”
“这？！”
一位年轻的儒生打扮者闻言，眉头紧锁：
“高王此举不知是意欲何为？”
“哼，左右不过是市恩于黔首，刁买人心罢了！”
短髭男子从鼻中发出一声冷嗤，眼中精光一闪，既有不屑，又难掩一丝忌惮：
“但这种手段，确乎高明狠辣！如今长安闾巷之间，愚夫愚妇涕泪交加，口颂恩德，只怕恨不得即刻为其立生祠，塑金身了！”
“噤声！”
那瘦高的士人脸色骤变，下意识地环顾四周：
“慎言！兄台慎言！此等诛心之论，隔墙有耳！若传入高王鹰犬耳中，你我项上人头，顷刻不保！”
儒生打扮的年轻人却并未被同伴的紧张完全感染，他眼神闪烁，半晌，才幽幽叹道：
“或……或可说他真的是心存恻隐，悲悯黎庶？想当年南边的那个刘寄奴一开始不也是这样么。他们这等出身的单家子，总是有这些异想天开的想法！然……”
他抬起头，目光变得锐利起来，那点微弱的同情瞬间消失：
“然此举无异于剜我等膏腴之肉，以饲彼等蝼蚁！开仓放粮，耗费的钱粮是从哪里来的？
天上须不会下钱粮！他给那些贱民们分出去的，终归跑不掉要从我等身上打秋风！那些贱民得了实利，也只会感念他高王大恩，谁还肯俯首帖耳，甘为我等驱使？
更别说这长安城内外，多少田亩庄园，多少荫户僮仆，皆仰赖我们的租赋维生！高王慷他人之慨，博自身美名，却实实在在地掘我世家之根基，坏我百年之成法！此非小患，实乃切肤之痛，心腹之患也！当真是可恼！可恨……”
“嘘！噤声！”短髭男子猛地竖起食指抵唇，眼中精光如电，扫向紧闭的门扉。
雅室内原本低沉的私语戛然而止，空气瞬间凝滞，落针可闻。
笃……笃……笃……笃……笃！
门外果然传来几下叩击，三长两短。
瘦高士人一直悬着的心这才略略放下，吐出一口浊气，低声道：
“是自己人。”
门轴发出一声极轻微、却刺耳的“吱呀”，一个裹着深色斗篷、几乎与夜色融为一体的身影如同鬼魅般迅速闪入，反手又将门闩悄然落下。
动作干净利落，显然熟稔此道。
来人一把掀开兜帽，露出一张面白无须、气质阴柔的脸庞。
“陛下有动作了！”
来人甫一站定，甚至来不及喘息，便压低嗓音：
“陛下方才召见了山淳远。”
“山淳远？”几人交换了个眼神。
山淳远是近来在洛阳声名鹊起、行踪诡秘的道士！坊间传言他能扶乩请仙、窥探天机，甚至手握天师度的符箓……此等人物，在如此敏感的时刻，被陛下于深夜密召入宫？！
在场的都是聪明人，当然明白这代表着什么，山雨欲来风满楼啊！
“何时？”短髭男子一步抢到近前，目光灼灼逼视来人。
“就在半个时辰前！”
来人抬手拭去额角沁出的冷汗，语速极快继续道：
“今日王常侍按例入内，通禀了高王攻破长安的捷报，”
他顿了顿，小声补充道：
“据王常侍身边的小仆亲眼所见，陛下闻听此报后，脸上血色尽褪，指节捏得发白，良久……竟未发一言！王常侍心中不安，这才冒险遣我，星夜前来，知会诸位大人……”
“脸色难看？未发一言？”
“我等，”那瘦高士人艰难地咽了口唾沫：
“我等是否该当机立断，早做绸缪？！此等天赐良机，稍纵即逝啊！”
“绸缪？自然要绸缪！”年轻书生闻言，倏地绽开一抹冷笑。
他霍然起身，目光如隼，扫视在场诸人：
“陛下既有此心，我等身为人臣，岂能不为君分忧？此乃天赐之机，正合吾辈拨乱反正！”
他话锋一转，语气陡然变得森寒：
“那贺六浑自恃兵锋天下无匹，竟敢倾巢而出，远征关中，何其托大！而且只留一黄口孺子并一介白面书生坐镇根本之地，看守基业……”
他眼中杀机毕露：
“此乃天欲亡之！既如此，就休怪我等……行雷霆手段，夺其巢穴，断其归路！为陛下、亦为这天下，除此巨憝！”
…………
子时正刻，万籁俱寂。
紫宸殿内，数十支粗如儿臂的巨烛熊熊燃烧，将偌大的殿堂照得亮如白昼，然而这煌煌烛火非但未能驱散寒意，反而在梁柱、藻井间投下无数摇曳晃动的、张牙舞爪的阴影，平添了几分难以言喻的阴鸷与压抑。
只有烛芯偶尔爆裂的细微“噼啪”声，不住敲打着沉寂。
殿心，一袭洗得泛白的灰色道袍的山淳远，手持一柄莹白麈尾，恭谨伏跪于御座之前，额头几乎触地。
他年约五旬，身形清瘦如鹤，面容清癯，几缕长须垂于胸前，最引人注目的是那双眼睛——漆黑如墨，深不见底。
“真人乃方外清修之士，超脱尘俗，不必行此俗礼。”
元朗的声音从高高的御座之上传来，比白日朝会时平静了许多，甚至带着一丝刻意为之的温和。
山淳远依言起身，目光似不经意地扫过殿内角落——那里站着两个全副武装的禁军，手始终按在刀柄上。
“朕夤夜召真人前来，”
元朗的声音再次响起，这次多了一丝不易察觉的疲惫：“是有一事要劳烦真人。”
“陛下言重了。”山淳远微微躬身，麈尾轻拂，声音听不出情绪：
“不知陛下欲问何事？贫道自当竭尽所能。”
元朗沉默片刻，突然挥了挥手：
“退下！”
侍立在侧的王德浑身一凛，不敢有丝毫迟疑，立刻躬身，带着身旁几个内侍，悄然退去。就连那两名禁军武士，也在王德的眼神示意下，慢慢退了出去。
“吱呀——嘎！”
巨大的殿门被缓缓合拢，偌大的紫宸殿内，只剩下御座上的皇帝，与殿心的道者。
元朗猛地倾身向前，上半身几乎探出了御座的范围！烛光在他脸上投下片片阴影，使他看上去神情诡异。
他死死盯住殿下的山淳远：
“朕今夜欲借真人通玄之力，窥探天机。要问的，是这天……”他抬手指了指头顶那象征着至高无上的蟠龙藻井：
“是这天，如今究竟还属不属我元魏？！”
说着，他神色转冷，不等下方之人回答，便又自顾自开口：
“朕要问，那高悬于邺城、晋阳、如今更笼罩长安的‘高’字王旗，究竟是我元氏应运而生的辅弼，还是……篡夺我元氏江山的凶星？！
朕还要问，我大魏……如今天命何在？气数……还有几何？！”
大街小巷挂满了灯笼，将整座城池映照得如同白昼。酒肆里人声鼎沸，说书人正在绘声绘色地讲述高王如何入长安、如何赈济百姓——尽管这些细节根本还没传到洛阳。
城南一处不起眼的宅院内，几个身着便服的男子正低声交谈。
“消息确切吗？高王真的……”
一个瘦高男子欲言又止。
“千真万确。”
对面那位蓄着短髭的中年士人微微点头：
“我有一家仆早就投在韩轨麾下，他亲眼所见。高王入城后第一件事就是开仓放粮，还亲自给饥民分发麦饼。”
“这？！”
一位年轻的儒生打扮者闻言，眉头紧锁：
“高王此举不知是意欲何为？”
“哼，左右不过是市恩于黔首，刁买人心罢了！”
短髭男子从鼻中发出一声冷嗤，眼中精光一闪，既有不屑，又难掩一丝忌惮：
“但这种手段，确乎高明狠辣！如今长安闾巷之间，愚夫愚妇涕泪交加，口颂恩德，只怕恨不得即刻为其立生祠，塑金身了！”
“噤声！”
那瘦高的士人脸色骤变，下意识地环顾四周：
“慎言！兄台慎言！此等诛心之论，隔墙有耳！若传入高王鹰犬耳中，你我项上人头，顷刻不保！”
儒生打扮的年轻人却并未被同伴的紧张完全感染，他眼神闪烁，半晌，才幽幽叹道：
“或……或可说他真的是心存恻隐，悲悯黎庶？想当年南边的那个刘寄奴一开始不也是这样么。他们这等出身的单家子，总是有这些异想天开的想法！然……”
他抬起头，目光变得锐利起来，那点微弱的同情瞬间消失：
“然此举无异于剜我等膏腴之肉，以饲彼等蝼蚁！开仓放粮，耗费的钱粮是从哪里来的？
天上须不会下钱粮！他给那些贱民们分出去的，终归跑不掉要从我等身上打秋风！那些贱民得了实利，也只会感念他高王大恩，谁还肯俯首帖耳，甘为我等驱使？
更别说这长安城内外，多少田亩庄园，多少荫户僮仆，皆仰赖我们的租赋维生！高王慷他人之慨，博自身美名，却实实在在地掘我世家之根基，坏我百年之成法！此非小患，实乃切肤之痛，心腹之患也！当真是可恼！可恨……”
“嘘！噤声！”短髭男子猛地竖起食指抵唇，眼中精光如电，扫向紧闭的门扉。
雅室内原本低沉的私语戛然而止，空气瞬间凝滞，落针可闻。
笃……笃……笃……笃……笃！
门外果然传来几下叩击，三长两短。
瘦高士人一直悬着的心这才略略放下，吐出一口浊气，低声道：
“是自己人。”
门轴发出一声极轻微、却刺耳的“吱呀”，一个裹着深色斗篷、几乎与夜色融为一体的身影如同鬼魅般迅速闪入，反手又将门闩悄然落下。
动作干净利落，显然熟稔此道。
来人一把掀开兜帽，露出一张面白无须、气质阴柔的脸庞。
“陛下有动作了！”
来人甫一站定，甚至来不及喘息，便压低嗓音：
“陛下方才召见了山淳远。”
“山淳远？”几人交换了个眼神。
山淳远是近来在洛阳声名鹊起、行踪诡秘的道士！坊间传言他能扶乩请仙、窥探天机，甚至手握天师度的符箓……此等人物，在如此敏感的时刻，被陛下于深夜密召入宫？！
在场的都是聪明人，当然明白这代表着什么，山雨欲来风满楼啊！
“何时？”短髭男子一步抢到近前，目光灼灼逼视来人。
“就在半个时辰前！”
来人抬手拭去额角沁出的冷汗，语速极快继续道：
“今日王常侍按例入内，通禀了高王攻破长安的捷报，”
他顿了顿，小声补充道：
“据王常侍身边的小仆亲眼所见，陛下闻听此报后，脸上血色尽褪，指节捏得发白，良久……竟未发一言！王常侍心中不安，这才冒险遣我，星夜前来，知会诸位大人……”
“脸色难看？未发一言？”
“我等，”那瘦高士人艰难地咽了口唾沫：
“我等是否该当机立断，早做绸缪？！此等天赐良机，稍纵即逝啊！”
“绸缪？自然要绸缪！”年轻书生闻言，倏地绽开一抹冷笑。
他霍然起身，目光如隼，扫视在场诸人：
“陛下既有此心，我等身为人臣，岂能不为君分忧？此乃天赐之机，正合吾辈拨乱反正！”
他话锋一转，语气陡然变得森寒：
“那贺六浑自恃兵锋天下无匹，竟敢倾巢而出，远征关中，何其托大！而且只留一黄口孺子并一介白面书生坐镇根本之地，看守基业……”
他眼中杀机毕露：
“此乃天欲亡之！既如此，就休怪我等……行雷霆手段，夺其巢穴，断其归路！为陛下、亦为这天下，除此巨憝！”
…………
子时正刻，万籁俱寂。
紫宸殿内，数十支粗如儿臂的巨烛熊熊燃烧，将偌大的殿堂照得亮如白昼，然而这煌煌烛火非但未能驱散寒意，反而在梁柱、藻井间投下无数摇曳晃动的、张牙舞爪的阴影，平添了几分难以言喻的阴鸷与压抑。
只有烛芯偶尔爆裂的细微“噼啪”声，不住敲打着沉寂。
殿心，一袭洗得泛白的灰色道袍的山淳远，手持一柄莹白麈尾，恭谨伏跪于御座之前，额头几乎触地。
他年约五旬，身形清瘦如鹤，面容清癯，几缕长须垂于胸前，最引人注目的是那双眼睛——漆黑如墨，深不见底。
“真人乃方外清修之士，超脱尘俗，不必行此俗礼。”
元朗的声音从高高的御座之上传来，比白日朝会时平静了许多，甚至带着一丝刻意为之的温和。
山淳远依言起身，目光似不经意地扫过殿内角落——那里站着两个全副武装的禁军，手始终按在刀柄上。
“朕夤夜召真人前来，”
元朗的声音再次响起，这次多了一丝不易察觉的疲惫：“是有一事要劳烦真人。”
“陛下言重了。”山淳远微微躬身，麈尾轻拂，声音听不出情绪：
“不知陛下欲问何事？贫道自当竭尽所能。”
元朗沉默片刻，突然挥了挥手：
“退下！”
侍立在侧的王德浑身一凛，不敢有丝毫迟疑，立刻躬身，带着身旁几个内侍，悄然退去。就连那两名禁军武士，也在王德的眼神示意下，慢慢退了出去。
“吱呀——嘎！”
巨大的殿门被缓缓合拢，偌大的紫宸殿内，只剩下御座上的皇帝，与殿心的道者。
元朗猛地倾身向前，上半身几乎探出了御座的范围！烛光在他脸上投下片片阴影，使他看上去神情诡异。
他死死盯住殿下的山淳远：
“朕今夜欲借真人通玄之力，窥探天机。要问的，是这天……”他抬手指了指头顶那象征着至高无上的蟠龙藻井：
“是这天，如今究竟还属不属我元魏？！”
说着，他神色转冷，不等下方之人回答，便又自顾自开口：
“朕要问，那高悬于邺城、晋阳、如今更笼罩长安的‘高’字王旗，究竟是我元氏应运而生的辅弼，还是……篡夺我元氏江山的凶星？！
朕还要问，我大魏……如今天命何在？气数……还有几何？！”