杀马令既下，临时驻地很快就架起几个大锅。
铁锅下柴火噼啪作响，映得士兵们的铠甲忽明忽暗。马肉在沸水中翻滚，油脂香气混着血腥味在山间弥漫。
一个十六七岁的小兵捧着分到的肉块，突然跪地痛哭。
他颤抖的手指抚过腰间那方绣着“平安”二字的粗布荷包——是临行前瞎眼老母为他缝制的。
侯景大步走来：
“哭什么？”他粗粝的手掌拍在小兵肩头，震得少年一个踉跄。
“都、都督……”小兵慌忙用袖子抹脸：
“俺心疼马！俺……”
侯景撕下自己那块马肉，粗鲁地塞进少年手里：
“吃！吃饱了还要赶路！”
侯景望着西面被暮色吞噬的山峦，喉结剧烈滚动。本想说还有几百里的路要绕，可话到嘴边却变成一声几不可闻的叹息。
…………
一连三日，这支队伍全速前进，侯景估摸着至少得走了三百多里。
三天前杀马明志的血气仍萦绕在鼻尖，此刻却混入了另一种味道——从前方悬崖飘来的松脂火把味，夹杂着烤肉的膻腥。
“都督！”
斥候跌跌撞撞地从风雪中钻了出来，脸上冻得青紫，嘴唇不住颤抖：
“前方五里，阴平道隘口有吐谷浑暗哨！不下百人，还设了烽火台！”
侯景眼中精光一闪，大步走向临时搭建的军帐。
帐内，斛律光正借着微弱的灯火研究舆图，眼神亮的惊人。
“明月，怎么说？看出什么名堂了？”
斛律光抬起头，指向地图上一处隘口：
“若是之前的情报准确，慕容世伏估计就离咱们不远了。”
司马子如搓着冻僵的手凑过来：
“先把这些暗哨拔了！”
侯景点了点头：
“全军休整一个时辰，皮甲裹蹄，衔枚疾走，直接扫过去就是，不能给他们反应时间！”
风雪更急了。
斛律光趴在雪地里已经将近半个时辰，雪花落在他银甲上，渐渐堆积成一层白色。
他眯起眼睛，透过风雪观察远处的烽火台，那里隐约可见两个吐谷浑哨兵的身影，他们裹着厚厚的羊皮袄，在烽火台下来回踱步取暖。
“换岗了。”
斛律光突然低声道。
侯景顺着他指的方向看去，果然见一队五人的吐谷浑兵从山后转出，懒散地走向烽火台。原先的哨兵如蒙大赦，急匆匆地迎上去，双方简短交谈后，前哨裹紧皮袄匆匆离开。
“约摸一炷香的时间。”斛律光轻声道：
“每次换岗后，新哨兵要围着烽火台巡视一圈，然后才会登上哨位。中间有约一炷香的空档。”
侯景咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“足够了。”
夜色如墨，风雪呼啸。
两百名精锐悄无声息地在雪地中穿行。他们用粗布裹住铠甲防止反光，马蹄上缠着厚厚的皮甲，踏在雪地上几乎无声。侯景亲自带队，长刀悬在腰间，冰冷的刀柄贴着他的掌心，带来一丝安心感。
“停。”侯景突然抬手，全军立刻静止。
他眯起眼睛，前方三十丈处，烽火台的轮廓在风雪中若隐若现。正如斛律光所说，换岗后的哨兵正慢悠悠地绕着烽火台巡视，嘴里哼着难听的小调。
侯景做了个手势，二十名弓箭手无声地拉开角弓。
“放！”侯景低喝。
“嗖嗖嗖——”箭矢划破夜空，如流星般坠向烽火台，大部分钉在了木结构的台身上。两个哨兵大惊失色，其中一个刚要呼喊，一支利箭已穿透他的喉咙，将他钉在了身后的木柱上。
“杀！”侯景暴喝一声，长刀出鞘。
两百铁骑如鬼魅般从风雪中冲出，马蹄上的皮甲此刻已被除去，铁蹄踏在冻土上发出沉闷的雷鸣。吐谷浑哨兵惊恐的呼喊被风雪吞没，他们手忙脚乱地去拿武器，却为时已晚。
侯景一马当先，长刀横扫，一颗头颅冲天而起。他看都不看倒下的敌人，策马直冲烽火台内部。
那里，一个吐谷浑兵士正手忙脚乱地想要点燃烽火。
“想报信？”侯景狞笑一声，手中长刀劈出，精准斩在那兵士持火把的手臂上。
“噗嗤——！”
鲜血喷溅，火把连同半截断臂一同坠地，火苗在雪地上挣扎几下，随即熄灭。
那兵士惨嚎一声，踉跄跪倒，断臂处血如泉涌，染红了大片雪地。
侯景一脚踩住他的胸口，肋骨在重压下发出不堪重负的“咔咔”声。
他俯身逼近，刀尖抵住兵士咽喉：
“慕容世伏在哪？”
那兵士脸色惨白，嘴唇剧烈颤抖，嘴唇叽里呱啦一大串。
侯景眉头一皱，正要发作，见斛律光已大步走来，无奈地指了指地上那名俘虏，道：
“这里有个野虏，叽里咕噜的，也不知是哪族的蛮语。明月你懂得多，来看看他说的什么。”
斛律光蹲下身，他先用匈奴语厉声喝问，见对方眼神闪烁，又转用柔然语试探。那俘虏显然听得懂，却仍咬牙不语。
斛律光冷笑一声，突然换作粟特语方言，语速极快。那俘虏浑身一颤，眼中闪过一丝惊惧！
“说！”斛律光五指扣住对方咽喉，又用粟特语补了一句：“否则，我会让你后悔活着。”
那兵士终于崩溃，结结巴巴地用土话回答起来。斛律光侧耳细听，时不时追问细节。
突然，他眼中精光暴射，猛地起身：
“都督！此人乃粟特别部，被强征为吐谷浑辅兵。他说慕容世伏五日前尚在此处休整，辎重车辙深达三寸，必是携重器而行！”
他踢了踢俘虏颤抖的小腿：
“照他们脚程估算，现下距此不足三百里，且——”
斛律光声音突然冷了起来：
“他们临近边境，以为马上便要逃出生天，这几日整日宴饮作乐。走的并不快！”
侯景闻言，眼中杀意骤然大盛：
“这家伙不会是信口开河吧？”
斛律光又面色严厉的问了几句。
那人无奈扯开皮甲，从贴身处摸出一卷羊皮纸，斛律光劈手夺过，只看了一眼便神情兴奋：
“这是吐谷浑王庭的调兵手令，上面明确写了要人在湟水接应！”
侯景接过军令，借着火光细看。羊皮纸上用朱砂勾勒出详细的山路地形，图上“湟水”二字被特意圈出。
“哈哈哈！”
侯景仰天大笑：
“天助我也！慕容世伏当真选了个好葬身之地！”
他猛地收住笑声，眼中杀意几乎凝成实质：
“全军集结，直奔湟水！”
风雪呼啸，天地间一片苍茫。
一名幸存的吐谷浑暗哨蜷缩在雪窝里，浑身颤抖如筛糠。他瞪大双眼，死死盯着那支突然出现的铁骑——他们如神兵天降般突然杀了出来，铁甲森然，杀气冲天。
纪律严明如一人，战斗时又毫不拖泥带水。
“哪来的这些冤家？！”
这名暗哨喉咙发紧，牙齿不住打颤。
他亲眼看着这支铁骑如狂风般席卷而过，吐谷浑的游骑甚至来不及发出警报，就被斩落马下。
“长安军都没追上来……”暗哨喃喃自语，眼中满是不可置信：
“怎么反倒是晋阳军追到前面来了？”
他死死攥住胸前的五彩绳——那是吐谷浑人辟邪的护身符，此刻却给不了他半点安慰。
“这……这没有道理啊！？”
暗哨的思绪一片混乱。将军明明说过，晋阳军主力还在玉璧城休整，至少要等到开春才会西进。
可眼前这支铁骑，这个时候就出现在他们撤退的路上了！
铁锅下柴火噼啪作响，映得士兵们的铠甲忽明忽暗。马肉在沸水中翻滚，油脂香气混着血腥味在山间弥漫。
一个十六七岁的小兵捧着分到的肉块，突然跪地痛哭。
他颤抖的手指抚过腰间那方绣着“平安”二字的粗布荷包——是临行前瞎眼老母为他缝制的。
侯景大步走来：
“哭什么？”他粗粝的手掌拍在小兵肩头，震得少年一个踉跄。
“都、都督……”小兵慌忙用袖子抹脸：
“俺心疼马！俺……”
侯景撕下自己那块马肉，粗鲁地塞进少年手里：
“吃！吃饱了还要赶路！”
侯景望着西面被暮色吞噬的山峦，喉结剧烈滚动。本想说还有几百里的路要绕，可话到嘴边却变成一声几不可闻的叹息。
…………
一连三日，这支队伍全速前进，侯景估摸着至少得走了三百多里。
三天前杀马明志的血气仍萦绕在鼻尖，此刻却混入了另一种味道——从前方悬崖飘来的松脂火把味，夹杂着烤肉的膻腥。
“都督！”
斥候跌跌撞撞地从风雪中钻了出来，脸上冻得青紫，嘴唇不住颤抖：
“前方五里，阴平道隘口有吐谷浑暗哨！不下百人，还设了烽火台！”
侯景眼中精光一闪，大步走向临时搭建的军帐。
帐内，斛律光正借着微弱的灯火研究舆图，眼神亮的惊人。
“明月，怎么说？看出什么名堂了？”
斛律光抬起头，指向地图上一处隘口：
“若是之前的情报准确，慕容世伏估计就离咱们不远了。”
司马子如搓着冻僵的手凑过来：
“先把这些暗哨拔了！”
侯景点了点头：
“全军休整一个时辰，皮甲裹蹄，衔枚疾走，直接扫过去就是，不能给他们反应时间！”
风雪更急了。
斛律光趴在雪地里已经将近半个时辰，雪花落在他银甲上，渐渐堆积成一层白色。
他眯起眼睛，透过风雪观察远处的烽火台，那里隐约可见两个吐谷浑哨兵的身影，他们裹着厚厚的羊皮袄，在烽火台下来回踱步取暖。
“换岗了。”
斛律光突然低声道。
侯景顺着他指的方向看去，果然见一队五人的吐谷浑兵从山后转出，懒散地走向烽火台。原先的哨兵如蒙大赦，急匆匆地迎上去，双方简短交谈后，前哨裹紧皮袄匆匆离开。
“约摸一炷香的时间。”斛律光轻声道：
“每次换岗后，新哨兵要围着烽火台巡视一圈，然后才会登上哨位。中间有约一炷香的空档。”
侯景咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“足够了。”
夜色如墨，风雪呼啸。
两百名精锐悄无声息地在雪地中穿行。他们用粗布裹住铠甲防止反光，马蹄上缠着厚厚的皮甲，踏在雪地上几乎无声。侯景亲自带队，长刀悬在腰间，冰冷的刀柄贴着他的掌心，带来一丝安心感。
“停。”侯景突然抬手，全军立刻静止。
他眯起眼睛，前方三十丈处，烽火台的轮廓在风雪中若隐若现。正如斛律光所说，换岗后的哨兵正慢悠悠地绕着烽火台巡视，嘴里哼着难听的小调。
侯景做了个手势，二十名弓箭手无声地拉开角弓。
“放！”侯景低喝。
“嗖嗖嗖——”箭矢划破夜空，如流星般坠向烽火台，大部分钉在了木结构的台身上。两个哨兵大惊失色，其中一个刚要呼喊，一支利箭已穿透他的喉咙，将他钉在了身后的木柱上。
“杀！”侯景暴喝一声，长刀出鞘。
两百铁骑如鬼魅般从风雪中冲出，马蹄上的皮甲此刻已被除去，铁蹄踏在冻土上发出沉闷的雷鸣。吐谷浑哨兵惊恐的呼喊被风雪吞没，他们手忙脚乱地去拿武器，却为时已晚。
侯景一马当先，长刀横扫，一颗头颅冲天而起。他看都不看倒下的敌人，策马直冲烽火台内部。
那里，一个吐谷浑兵士正手忙脚乱地想要点燃烽火。
“想报信？”侯景狞笑一声，手中长刀劈出，精准斩在那兵士持火把的手臂上。
“噗嗤——！”
鲜血喷溅，火把连同半截断臂一同坠地，火苗在雪地上挣扎几下，随即熄灭。
那兵士惨嚎一声，踉跄跪倒，断臂处血如泉涌，染红了大片雪地。
侯景一脚踩住他的胸口，肋骨在重压下发出不堪重负的“咔咔”声。
他俯身逼近，刀尖抵住兵士咽喉：
“慕容世伏在哪？”
那兵士脸色惨白，嘴唇剧烈颤抖，嘴唇叽里呱啦一大串。
侯景眉头一皱，正要发作，见斛律光已大步走来，无奈地指了指地上那名俘虏，道：
“这里有个野虏，叽里咕噜的，也不知是哪族的蛮语。明月你懂得多，来看看他说的什么。”
斛律光蹲下身，他先用匈奴语厉声喝问，见对方眼神闪烁，又转用柔然语试探。那俘虏显然听得懂，却仍咬牙不语。
斛律光冷笑一声，突然换作粟特语方言，语速极快。那俘虏浑身一颤，眼中闪过一丝惊惧！
“说！”斛律光五指扣住对方咽喉，又用粟特语补了一句：“否则，我会让你后悔活着。”
那兵士终于崩溃，结结巴巴地用土话回答起来。斛律光侧耳细听，时不时追问细节。
突然，他眼中精光暴射，猛地起身：
“都督！此人乃粟特别部，被强征为吐谷浑辅兵。他说慕容世伏五日前尚在此处休整，辎重车辙深达三寸，必是携重器而行！”
他踢了踢俘虏颤抖的小腿：
“照他们脚程估算，现下距此不足三百里，且——”
斛律光声音突然冷了起来：
“他们临近边境，以为马上便要逃出生天，这几日整日宴饮作乐。走的并不快！”
侯景闻言，眼中杀意骤然大盛：
“这家伙不会是信口开河吧？”
斛律光又面色严厉的问了几句。
那人无奈扯开皮甲，从贴身处摸出一卷羊皮纸，斛律光劈手夺过，只看了一眼便神情兴奋：
“这是吐谷浑王庭的调兵手令，上面明确写了要人在湟水接应！”
侯景接过军令，借着火光细看。羊皮纸上用朱砂勾勒出详细的山路地形，图上“湟水”二字被特意圈出。
“哈哈哈！”
侯景仰天大笑：
“天助我也！慕容世伏当真选了个好葬身之地！”
他猛地收住笑声，眼中杀意几乎凝成实质：
“全军集结，直奔湟水！”
风雪呼啸，天地间一片苍茫。
一名幸存的吐谷浑暗哨蜷缩在雪窝里，浑身颤抖如筛糠。他瞪大双眼，死死盯着那支突然出现的铁骑——他们如神兵天降般突然杀了出来，铁甲森然，杀气冲天。
纪律严明如一人，战斗时又毫不拖泥带水。
“哪来的这些冤家？！”
这名暗哨喉咙发紧，牙齿不住打颤。
他亲眼看着这支铁骑如狂风般席卷而过，吐谷浑的游骑甚至来不及发出警报，就被斩落马下。
“长安军都没追上来……”暗哨喃喃自语，眼中满是不可置信：
“怎么反倒是晋阳军追到前面来了？”
他死死攥住胸前的五彩绳——那是吐谷浑人辟邪的护身符，此刻却给不了他半点安慰。
“这……这没有道理啊！？”
暗哨的思绪一片混乱。将军明明说过，晋阳军主力还在玉璧城休整，至少要等到开春才会西进。
可眼前这支铁骑，这个时候就出现在他们撤退的路上了！