永乐十四年，四月廿三。
太原城像个巨大的蒸笼，从去年秋末至今，滴雨未落。汾河宽阔的河道萎缩成几道浑浊的细流，勉强维持着城池的命脉。两岸龟裂的河床裸露着，像大地干涸的伤口。往年此时早已葱茏的田野，如今一片枯黄死寂，风卷起漫天黄尘，扑打在城墙斑驳的砖石上，也扑打在每一个太原人焦灼而绝望的脸上。空气里弥漫着尘土、燥热和一种挥之不去的、如同铁锈般的腥甜气味——那是饥饿与恐惧发酵的味道。
烈日当空，毫无遮拦地炙烤着晋王府西侧那片被高墙圈禁的荒芜之地——晋恭王朱棡的坟园。墙内墙外，是两个截然不同的世界。墙外是晋王府的朱甍碧瓦，戒备森严；墙内则是断壁残垣，荒草萋萋。几座巨大的石人石马歪斜在没膝的枯草中，更深处，一座规制宏大的坟茔沉默地矗立，正是初代晋王朱棡的长眠之所。然而此刻，真正引人注目的并非这座王陵，而是紧挨着坟茔东侧，那几间临时搭建、低矮破败的土屋。
这便是废晋王朱济熺和他五个儿子的囚牢。
土屋没有窗，只在墙上凿了几个拳头大的孔洞透气。门是一整块厚重的榆木板，从外面用粗大的铁链锁死。热浪从门缝、气孔里汹涌地灌进去，屋内如同炼狱的烘炉，空气粘稠得令人窒息。墙角散乱地铺着些霉烂的草席，便是床铺。一个形容枯槁的中年男人靠坐在最里侧的土墙边，他便是朱济熺。曾经贵为亲王，如今却穿着破烂的粗布囚衣，须发纠结，眼窝深陷，只有偶尔抬起的眼眸中，残留着一点被绝望反复淬炼后近乎麻木的锐利。他身边蜷缩着四个瘦骨嶙峋的少年，最小的那个约莫八九岁，正发着低烧，无意识地呻.吟着。
屋子中央，一个约莫十七八岁的青年正用一块破瓦片，小心翼翼地刮着墙角渗出的、混合着泥腥味的湿土。他叫朱美圭，朱济熺的长子。长时间的饥饿和不见天日的囚禁，让他颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，动作虚弱无力。他将刮下来的一点湿泥小心地捧在手里，走到墙边一个缺了口的破陶碗旁，碗里只有浅浅一层浑浊的水。他试图将湿泥混入水中，用手指搅动，希望能沉淀出一点能入口的泥水。
“圭儿…”朱济熺嘶哑地开口，声音干涩沙哑，“没用的…省点力气…”
朱美圭的手顿住了，他抬起头，看着父亲，又看了看角落里**的幼弟，眼神里是深不见底的疲惫和一种近乎野兽般的求生欲。他舔了舔干裂的嘴唇，固执地继续搅动着那碗浑浊的泥浆。
“父王，总得…试试。”他的声音微弱，却带着一股拗劲。
就在这时，“哐当”一声闷响！厚重的榆木门下方，一个巴掌大的活板被从外面拉开。一个粗陶碗被粗暴地塞了进来，碗里是半碗发馊发黑、几乎辨不出原貌的糊状物，散发着令人作呕的酸腐气。
“开饭了！猪猡们！”门外传来护卫粗野的呼喝，伴随着几声不怀好意的哄笑。活板随即被重重关上。
屋内死一般的寂静。那碗散发着恶臭的食物，像是对他们最后尊严的践踏。几个年幼的孩子下意识地缩了缩身体，眼中充满了恐惧。
朱美圭放下手中的破碗，盯着地上那碗“食物”，胸膛剧烈起伏。片刻，他猛地扑过去，端起那碗馊食，几乎是用尽全身力气，狠狠砸向紧闭的木门！
“哐啷！”粗陶碗碎裂，黑绿色的糊状物溅得到处都是。
“滚！拿回去喂狗！”朱美圭嘶声怒吼，声音因为极度的愤怒和虚弱而颤抖变形。
门外短暂的死寂，随即爆发出更大的哄笑声和污言秽语。
“不识抬举的贱种！”
“饿死你们这群丧家犬！”
“等死吧！看你们能硬气到几时！”
脚步声渐渐远去，留下屋内死一样的沉默和弥漫的恶臭。
朱济熺闭上了眼睛，两行浑浊的泪水无声地滑过脏污的脸颊，渗入干裂的嘴角，带来一丝咸涩的痛楚。朱美圭背对着众人，肩膀剧烈地耸动，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。砸碗的爆发耗尽了这少年最后的气力，一股强烈的眩晕感袭来，眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海，却空无一物，只能痛苦地干呕。他踉跄着扶住冰冷的土墙，才勉强没有摔倒。
就在这时，一阵阴冷的风，毫无征兆地从那几个狭小的气孔里钻了进来。这股风来得极其诡异，外面明明是酷热难当的午后，这风却带着刺骨的寒意，瞬间驱散了屋内的燥热，却带来一种更加令人心悸的阴森。
风里，似乎夹杂着极其细微的呜咽声，断断续续，若有若无，如同无数根冰冷的丝线，缠绕上人的耳膜，直往骨头缝里钻。
“呜…呜…冤…啊…”
“…还我命来…朱棡…子孙…不肖…”
声音飘忽不定，时而像女人压抑的哭泣，时而像老人垂死的呻.吟，时而又变成一种非人非兽、充满了怨毒的尖啸！这声音并非单纯通过空气传播，更像是直接响在人的脑海里，勾起内心最深处的恐惧和绝望。
“啊——！”角落里的幼弟被这突如其来的阴风和怪声吓得尖叫起来，拼命往哥哥怀里钻。
另外三个少年也吓得抱成一团，瑟瑟发抖，牙齿格格作响。
“父王…父王！又来了！鬼！鬼又来了！”一个少年带着哭腔喊道。
朱济熺猛地睁开眼，眼中布满了血丝。他挣扎着想站起来，身体却虚弱得不听使唤，只能死死地盯着那发出怪声的气孔，枯瘦的手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他经历过太多次这样的“闹鬼”，每一次都伴随着更深的折磨和屈辱。
朱美圭强忍着眩晕和恐惧，转过身，背靠着墙壁，将幼弟护在身后。他苍白的脸上没有多少血色，只有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，死死盯着气孔的方向。他经历过更深的绝望——几个月前，他几乎被活活饿死。那时，他恍惚中不止一次“看”到一些东西。此刻，那细微的呜咽声，似乎唤醒了他濒死记忆中的某些片段，一种冰冷的、粘稠的、带着腥气的恶意…比门外那些护卫的狞笑更加真实，更加令人毛骨悚然。
“不是鬼…”朱美圭的声音嘶哑低沉，带着一种他自己都没察觉到的寒意，“是…别的东西…在哭…在恨…”
他的话让屋内的寒意更重了几分。朱济熺看着长子那异常明亮又异常空洞的眼神，心中猛地一沉。他想起了美圭那次濒死后的胡话，想起了王府里那些关于“饿鬼附体”的恶毒流言。
阴风呜咽着，在狭小的囚室里盘旋。呜咽声渐渐低了下去，却并未消失，仿佛潜伏到了更深的阴影里，等待着下一次的发作。
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日头偏西，酷热稍减，但空气中的燥意和尘土气息依旧浓重。太原城西，靠近汾河残水的一处破败龙王庙前，人头攒动。龙王庙早已荒废多年，泥塑的龙王像残破不堪，彩漆剥落，露出里面灰黄的泥胎。然而此刻，庙前空地上却搭起了一个简陋的高台。
新任晋王朱济熿一身素色锦袍，端坐在高台中央的楠木太师椅上，神情肃穆中带着一丝不易察觉的焦虑。他身后站着几位王府属官和本地几位有头有脸的乡绅耆老。高台下方，黑压压跪满了从城中各处汇聚而来的百姓，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，神情麻木而绝望。他们是被强征来“观礼”的。
台前空地上，几个穿着破烂法衣、脸上涂着油彩的“法师”正手舞足蹈，绕着中央一堆熊熊燃烧的篝火跳着怪异的舞蹈。他们挥舞着桃木剑，摇着破铃铛，口中念念有词，时而高声呼喝，时而伏地叩拜。篝火旁，几个同样穿着古怪的人，正费力地将几只瘦骨嶙峋、不断哀鸣的猪羊拖向火堆——这便是今日的“祭品”。
“敕令！”一个须发皆白、穿着最华丽法衣的老法师猛地跳到台前，对着台下百姓和远处的汾河嘶声高喊，“四方龙王，河伯水神！速降甘霖，解我焦渴！今奉晋王千岁之命，献上三牲血食，涤荡妖氛！祈天悯人，速降甘霖！”
他话音未落，那几个助手便将挣扎的猪羊狠狠推向篝火！凄厉的惨嚎声瞬间刺破空气！皮毛烧焦的恶臭混合着血腥气猛地弥漫开来！
台下跪着的百姓中，响起一片压抑的惊呼和啜泣。有人不忍地别过头去，有人则麻木地看着，眼中只有对雨水的渴望。
朱济熿微微皱眉，随即又恢复了肃穆。他站起身来，走到台前，对着焚化牺牲的烟火和远处的汾河，深深一揖，朗声道：“孤王朱济熿，代天牧民。今太原大旱，赤地千里，黎民倒悬，皆因邪祟作梗，天心震怒！孤已严惩不肖，正本清源！今虔诚祷祝，献祭牺牲，恳请上苍开恩，龙神垂怜，速降甘霖，以解倒悬！”他的声音洪亮，带着一种不容置疑的威势，将“邪祟作梗”、“严惩不肖”几个字咬得格外重。
他的话音刚落，高台侧后方，一个穿着王府低级管事服饰的干瘦中年人便扯着嗓子对台下百姓喊道：“都听见了吗？千岁爷说了！这大旱，都是因为有人做了伤天害理的事，招来了灾祸！千岁爷仁德，已经替咱们除了祸根！现在诚心求雨，老天爷马上就会下雨了！还不快给千岁爷磕头谢恩！”
百姓们面面相觑，在王府护卫凶狠目光的逼视下，终于稀稀拉拉地磕下头去，参差不齐地喊着：“谢王爷恩典…求老天爷下雨…”
朱济熿满意地看着台下匍匐的人群，嘴角掠过一丝极淡的笑意。他挥了挥手，示意祭典继续。更多的“法师”加入了狂乱的舞蹈，铃铛声、呼喝声、火焰的噼啪声和尚未散尽的焦臭味混杂在一起，构成了一幅荒诞而压抑的求雨图。
就在这时，一阵突如其来的怪风卷着黄沙，猛地扑向高台！吹得篝火忽明忽暗，火星乱飞，险些燎着了法师的法衣。那股风带着一股难以言喻的阴冷和腥气，与酷热的环境格格不入。
朱济熿被风沙迷了眼，狼狈地后退一步。他身边一个心腹护卫眼疾手快，急忙上前遮挡。
台下的百姓也被这阵突如其来的邪风吹得东倒西歪，惊呼连连。混乱中，不知是谁小声嘀咕了一句：“这风…邪性…怕不是…坟园那边的东西…”
声音虽小，却像一颗石子投入死水，瞬间在人群中激起一圈圈恐惧的涟漪。许多人下意识地将目光投向了晋王府西侧那片被高墙围起的区域，眼神里充满了敬畏和恐慌。关于坟园“闹鬼”，关于废晋王父子“引动祖灵震怒”的流言，早已在饥饿和绝望的催化下，传遍了太原城的大街小巷。
朱济熿拂去脸上的沙尘，脸色瞬间阴沉下来。他冷冷地扫视着骚动的人群，目光如刀。那干瘦的王府管事立刻跳出来，厉声喝道：“胡吣什么！哪来的邪风！分明是龙王爷显灵，驾风而来！再敢妖言惑众，扰乱祈雨大典，抓起来送官！”护卫们立刻按着刀柄，凶神恶煞地逼视人群。
骚动被强行压了下去，但空气中弥漫的恐惧和疑虑，却比刚才更加浓重了。那阵带着腥气的阴冷怪风，像一道不祥的阴影，笼罩在每个人心头。
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祈雨大典草草收场，除了留下满地的灰烬、焦臭和一城更加沉重的绝望，没有带来一丝云彩。朱济熿阴沉着脸回到戒备森严的王府承运殿。殿内雕梁画栋，冰盆里散发着丝丝凉气，与外面炼狱般的景象恍如隔世。
“废物！一群废物！”朱济熿猛地将手中的玉骨扇摔在地上，昂贵的扇骨应声而碎。他烦躁地在殿内踱步，华贵的锦袍下摆扫过冰冷光滑的金砖。“跳了半天大神，风倒是招来了，可那是他娘的什么风？邪风！妖风！还嫌流言不够多吗？啊？”他指着殿外西侧坟园的方向，几乎是咆哮着，“那边！那边才是祸根！那对父子一天不死，太原就一天不得安宁！”
殿内侍立的几个心腹属官噤若寒蝉。总管太监王德顺小心翼翼地躬身上前，低声道：“千岁息怒。那朱济熺父子已是笼中困兽，苟延残喘罢了。坟园的动静，不过是护卫们按您的吩咐…稍加‘引导’，让那些愚民以为是祖宗震怒，罪在废王…这**岁的名位，是大有裨益的。”
“益处？”朱济熿猛地停下脚步，转过身，眼神阴鸷地盯着王德顺，“本王要的是他们死！悄无声息地死！死得干干净净！不是要他们半死不活地吊着，天天弄些鬼哭狼嚎的把戏出来！现在倒好，求雨不成，邪风倒起！百姓都疑心是坟园里的‘东西’作祟！这‘东西’是谁？还不是指着本王，说本王刻薄寡恩，逼死了兄长侄子，惹得天怒人怨！”
他越说越怒，抓起案几上一个青玉镇纸就要砸，终究还是忍住了，重重地顿在案上，发出沉闷的响声。
“千岁爷明鉴，”王府护卫统领，一个身材魁梧的汉子张铁山抱拳道，“坟园那边，属下亲自盯着。朱济熺油尽灯枯，也就这几天的事了。至于朱美圭那小子…上次饿得只剩半条命，不知怎么又缓过来了，骨头硬得很。不过属下已吩咐下去，饮食再减半，夜里‘动静’再大些，保管熬不过这个月！只是…”张铁山脸上露出一丝困惑，“最近夜里，兄弟们守在外面，有时…有时也觉得那风声哭嚎，似乎…似乎有点太真了，不像是咱们的人弄出来的…”
“嗯？”朱济熿眉头一拧，“什么意思？”
王德顺忙道：“千岁爷，张统领的意思是，或许是那废王父子****，加之坟园本就阴气聚集，时日一久，真引来了些不干净的东西也未可知。这倒也是好事，坐实了他们‘招灾引祸’的名头！等他们都咽了气，一把火烧个干净，再请高僧道士做几场法事，超度了便是。眼下，倒也不必太过忧心那些愚民的闲话。”
朱济熿脸色稍霁，但眼中的阴霾并未散去。他走到窗边，推开沉重的雕花木窗，一股灼热干燥的风立刻涌了进来。他望着西边坟园高墙的方向，那里在夕阳的余晖下，投下巨大而沉默的阴影。
“怨气？”朱济熿冷笑一声，声音压得极低，带着刻骨的寒意，“本王要的就是他们的怨气！越重越好！死得越惨越好！让全太原的人都看看，违逆本王，是个什么下场！至于什么鬼祟…哼！”他猛地关上窗户，隔绝了外面的热浪和视线，“张铁山！”
“属下在！”
“从今日起，坟园守卫再加一倍！一只苍蝇也不许飞进去！里面的人，更不许出来！饮食…”他眼中寒光一闪，“不必再送了。让他们…干干净净地‘走’！对外，就说废王朱济熺自知罪孽深重，触怒祖灵，引动天罚，绝食以谢天下！懂了吗？”
张铁山心中一凛，低头应道：“属下明白！定办得干净利落！”
王德顺也躬身道：“千岁爷英明。如此一来，名正言顺，再无后患。”
朱济熿挥挥手，示意他们退下。殿内只剩下他一人。他走到巨大的蟠龙金椅前，缓缓坐下，手指无意识地敲击着冰冷的鎏金扶手。夕阳的最后一点余晖透过高窗，在他脸上投下明明灭灭的光影，一半是志得意满的狠戾，另一半却隐在深沉的阴影里，仿佛盘踞着某种连他自己都未曾察觉的不安。
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夜色，如同浸透了墨汁的沉重幕布，将晋恭王坟园彻底笼罩。白天的酷热并未散去，反而在封闭的土屋内凝结成一种令人窒息的闷热。然而，此刻囚禁着朱济熺父子的土屋里，却弥漫着一种比酷热更令人绝望的阴冷。
没有食物，没有水。门外的活板自黄昏起就再未打开过。
朱济熺躺在霉烂的草席上，气息微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。长时间的折磨和彻底的断粮断水，已将他最后一点生命力榨干。他浑浊的眼睛半睁着，望着低矮黑暗的屋顶，眼神空洞，仿佛灵魂已经提前一步离开了这具饱受摧残的躯壳。
四个年幼的儿子围在他身边，最小的那个烧得浑身滚烫，意识模糊，连呻.吟的力气都没有了。另外三个孩子紧紧依偎在一起，身体因恐惧和虚弱而瑟瑟发抖，黑暗中，只有一双双大眼睛里盛满了无声的泪水。
朱美圭背靠着冰冷的土墙，坐在离门最近的地方。他努力睁大眼睛，对抗着阵阵袭来的眩晕和深入骨髓的饥饿感。嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了烧红的炭块。他知道外面发生了什么。张铁山白天隔着门缝那几句充满恶意的“宣告”，如同淬毒的冰锥，早已刺穿了他最后一丝侥幸。
父王不行了。弟弟们…也撑不了多久。
绝望像冰冷的潮水，一寸寸淹没他的头顶。然而，在这灭顶的绝望深处，一股极其微弱、却异常执拗的火焰，却始终未曾熄灭——那是恨！对朱济熿刻骨铭心的恨！对这不公世道滔天的恨！这股恨意支撑着他摇摇欲坠的身体，让他的眼神在黑暗中亮得骇人，如同濒死孤狼的眼睛。
“呜…呜…呜…”
那熟悉的、令人毛骨悚然的呜咽声，再一次毫无征兆地响了起来！这一次，声音比以往任何一次都要清晰，都要近！仿佛就在门外，就在耳边！阴冷的风从气孔里倒灌进来，带着浓烈的、令人作呕的腥气，像是腐烂的泥土混合着铁锈的味道。
“啊！又来了！鬼！鬼来了！”一个弟弟终于崩溃，失声尖叫起来，紧紧抱住旁边的人。
另外两个孩子也吓得魂飞魄散，蜷缩成一团，牙齿打颤的声音在死寂的屋内格外清晰。
朱美圭猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，疼痛让他混乱的头脑有了一丝清醒。他死死盯着那扇厚重的榆木门，不是看门板，而是仿佛要穿透它，看到门外黑暗中潜藏的东西。
呜咽声陡然拔高，变成了凄厉的尖啸！充满了怨毒、痛苦和一种难以言喻的饥渴！
“嗷——！饿啊——！”
“…血肉…朱家…血脉…还债…”
这一次，声音不再是单纯的意念干扰！朱美圭清晰地“听”到了！如同无数根冰冷的针，狠狠扎进他的耳膜，直刺灵魂深处！同时，一股冰冷、粘稠、充满了恶意的“视线”，仿佛穿透了厚重的门板，死死地锁定了他！那视线里，充满了对他身上流淌的朱家血脉的贪婪和憎恨！
濒死的记忆瞬间被激活！几个月前，当他饿得意识模糊、濒临死亡时，似乎也曾感受到过这种冰冷粘稠的注视！就是这东西！它一直存在！潜伏在黑暗里，窥伺着他们的痛苦，吮吸着他们的绝望！它不是护卫假扮的鬼魂！它是…它是某种更可怕的东西！某种因这坟园的怨气、因他们父子的苦难而滋生、壮大的…怪物！
“滚开！”朱美圭用尽全身力气，朝着门外嘶吼，声音嘶哑破裂，却带着一种不顾一切的凶悍，“滚！”
他的嘶吼似乎激怒了门外的东西。呜咽尖啸声变得更加狂暴！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声猛地砸在榆木门上！不是石头，更像是某种沉重的、湿漉漉的东西在拼命撞击！整个门板都在剧烈震动，门轴发出不堪重负的嘎吱声！门缝里，一股更加浓烈的、带着土腥和腐血味道的阴风猛烈地灌了进来！
“爹！爹！救我！”孩子们的哭喊声彻底被恐惧淹没。
朱济熺似乎被这巨大的动静惊动了，他极其艰难地转动了一下眼珠，看向门口的方向，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音，只有两行浑浊的泪水无声滑落。
朱美圭挣扎着站起来，踉跄着扑到门边，用自己单薄的身体死死顶住那不断被撞击、震动的门板！他能清晰地感觉到门板传来的巨大力量，冰冷而粘腻，带着一种非人的恶意！门缝外，借着极其黯淡的星光，他似乎瞥见了一抹一闪而逝的、粘稠如沥青般的黑暗，以及黑暗中…两点猩红如血的光芒！
那光芒充满了贪婪、怨毒和无尽的饥饿！
“砰！”
又是一次猛烈的撞击！巨大的力量透过门板传来，朱美圭只觉得胸口如同被重锤击中，喉头一甜，一股腥热的液体涌了上来！他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去！身体被震得向后踉跄，后背重重撞在土墙上，眼前金星乱冒。
撞击声和尖啸声骤然停止。
门外陷入了一片死寂。只有那浓烈的腥气和冰冷的恶意，依旧透过门缝，丝丝缕缕地渗透进来，赶不走挥不去。
朱美圭顺着墙壁滑坐在地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的疼痛。他抬头，看着黑暗的屋顶，又看向角落里气息奄奄的父亲和惊恐万状的弟弟们。无边的绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。身体的力量在刚才的对抗中彻底耗尽，意识开始模糊。
这一次…真的撑不住了…
就在这时，一丝极其微弱、却异常清晰的意念，如同冰冷的毒蛇，再次钻入他濒临涣散的意识：
“…血…朱家的血…香…”
“…死吧…都死吧…和我一样…饿死…”
这意念充满了诱惑和诅咒，仿佛来自地狱的低语，怂恿着他放弃抵抗，沉入永恒的黑暗，结束这无边无际的痛苦。
朱美圭的眼神开始涣散，身体不由自主地放松下来。那冰冷的诱惑如同温暖的巢穴，吸引着他疲惫不堪的灵魂。也许…死了…就解脱了…就和门外那东西一样了…
就在他的意识即将沉沦的最后一刹那，一股更加强烈的、源自血脉深处的不甘和仇恨，如同最后的火星，猛地在他心口.爆开！
不！不能死！就算死，也要化作厉鬼！也要拖着朱济熿！拖着门外这个怪物！一起下地狱！
这股滔天的恨意，如同回光返照的烈焰，瞬间冲散了那冰冷的诱惑！他猛地咬破了自己的舌尖！剧烈的疼痛让他获得了最后一丝清明！
“呃啊——！”朱美圭喉咙里发出一声野兽般的低吼，带着血沫。他用尽最后一丝力气，猛地将头撞向身后的土墙！
“咚！”
一声闷响。剧痛伴随着眩晕袭来，眼前彻底陷入黑暗。在意识彻底消失前，他仿佛听到了门外黑暗中，传来一声极其轻微、带着一丝意外和恼怒的…嘶鸣？
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同一片夜空下，远离太原城喧嚣与绝望的汾水上游，龙门山苍莽的轮廓在星月微光下沉默矗立。
山深处，一处背靠峭壁、前临深涧的天然石台上，一座小小的石屋依山而建，简朴得近乎简陋。这便是龙门羽士赵清真的临时清修之所。
石屋内并无奢华陈设，一榻、一几、一蒲团而已。墙壁上挂着一幅古旧的《黄庭经》拓片，笔力遒劲，道韵盎然。此刻，赵清真并未入定。他盘膝坐于蒲团之上，双目微阖，气息绵长深远，仿佛与周遭的山石、夜风融为一体。扫帚精一战，赵清真损失了本命精元，他潜心修炼了几天。
他面前摊开一张裁剪整齐的黄裱纸。左手边是一方色泽暗红、细腻如膏的朱砂墨，右手边则是一支笔锋锐利、隐泛紫光的符笔。笔尖悬于纸上三寸，凝而不落。
赵清真心神沉入一片空明澄澈的境地。识海之中，白日里下山化缘时所见所闻，如同流水般掠过心头：龟裂的田地、枯萎的禾苗、河道中浑浊的细流、沿途村落里百姓麻木绝望的眼神、太原城方向隐隐传来的喧嚣与那股挥之不去的燥戾之气…尤其是当他行至靠近太原府地界时，灵觉之中捕捉到的那一丝若有若无、却异常阴冷粘稠的怨念气息。
那气息并非寻常的灾厄之气，也非单纯的兵凶战危之象。它夹杂着一种极其深沉的、被刻意压抑的滔天恨意，一种源自血脉被玷污的怨毒，以及…一种非人的、如同饥饿深渊般的冰冷恶意。这气息盘踞于太原城西某个方位，如同一个巨大的、流着脓血的疮疤，不断散发着污秽与不祥。
“人怨如沸，戾气冲霄…更有异类滋生…”赵清真心中默念。他修道多年，深知天地灾变，往往由人心怨戾而起，而人心怨戾达到极致，又极易吸引、滋生或唤醒一些污秽之物，互为表里，祸乱更甚。
蓦地，他心中警兆微生！仿佛平静的湖面被投入一颗石子，一圈细微却清晰的涟漪在灵觉中荡开！那源头，正是太原城西怨念盘踞之处！一股极其强烈的、带着绝望、不甘与滔天恨意的精神波动，如同黑暗中骤然亮起的血色火炬，穿透遥远的空间，隐隐冲击着他的道心！虽然只是一闪而逝，却异常鲜明！
赵清真霍然睁开双眼！深邃的眼眸中精光一闪，如同划破夜空的寒星。他毫不犹豫地探手执起紫毫符笔，笔锋饱蘸殷红如血的朱砂墨。手腕悬空，稳如磐石。
笔落！
笔锋触及黄纸的刹那，一股沛然莫御的纯阳真炁自他指尖透出，注入笔杆，融入朱砂！笔走龙蛇，快如惊电！一道道繁复玄奥的符文在黄裱纸上急速蔓延开来，每一笔都蕴含着至阳至刚的雷霆真意，笔锋过处，朱砂符文竟隐隐泛起一层淡金色的毫光，仿佛有细小的电蛇在符箓线条间游走流窜！符箓中央，一个形似古篆“镇”字的符文骤然亮起，其威凛肃杀之气，透纸而出！
最后一笔落下，符成！
“嗡——！”
整张符箓无风自动，悬空微微震颤，发出一声低沉而威严的嗡鸣！一股灼热、阳刚、涤荡邪祟的凛冽气息瞬间充斥了整个狭小的石屋。
赵清真轻轻呼出一口浊气，额角隐有汗迹。他小心翼翼地将这“阳罡镇邪符”折好，纳入怀中贴身存放。那灼热的气息透过衣料传来，带来一丝安定的力量。
他站起身，走到石屋门口。推开简陋的木门，山间清冷的夜风带着草木的芬芳扑面而来。他抬头望向西南方向，太原城笼罩在一片巨大的、令人不安的阴影之中。星月之光似乎也被那冲霄的怨戾之气所遮蔽，显得黯淡不明。
“太原…西…怨煞冲天，人祸引动妖氛…”赵清真低声自语，清癯的面容在月色下显得格外凝重，“此非天灾，实乃人祸催生之孽。贫道既有所感，不可坐视。”
他返回屋内，目光落在墙角倚靠的那柄长剑之上。
“归尘…”他低唤一声，如同呼唤老友。随即，将长剑稳稳地斜挎于背后。剑鞘入手，一股沉凝厚重、凛冽肃杀的气息悄然弥漫开来，与他自身渊渟岳峙的气度浑然一体。
不再迟疑。赵清真身形一晃，已如一片毫无重量的落叶，悄无声息地融入了门外浓得化不开的山林夜色之中。脚步踏在崎岖的山石小径上，竟未发出丝毫声响。青灰色的剑鞘在星光下偶尔闪过一丝微芒，如同指引前路的星辰。
方向，直指怨气冲霄的太原城。
太原城像个巨大的蒸笼，从去年秋末至今，滴雨未落。汾河宽阔的河道萎缩成几道浑浊的细流，勉强维持着城池的命脉。两岸龟裂的河床裸露着，像大地干涸的伤口。往年此时早已葱茏的田野，如今一片枯黄死寂，风卷起漫天黄尘，扑打在城墙斑驳的砖石上，也扑打在每一个太原人焦灼而绝望的脸上。空气里弥漫着尘土、燥热和一种挥之不去的、如同铁锈般的腥甜气味——那是饥饿与恐惧发酵的味道。
烈日当空，毫无遮拦地炙烤着晋王府西侧那片被高墙圈禁的荒芜之地——晋恭王朱棡的坟园。墙内墙外，是两个截然不同的世界。墙外是晋王府的朱甍碧瓦，戒备森严；墙内则是断壁残垣，荒草萋萋。几座巨大的石人石马歪斜在没膝的枯草中，更深处，一座规制宏大的坟茔沉默地矗立，正是初代晋王朱棡的长眠之所。然而此刻，真正引人注目的并非这座王陵，而是紧挨着坟茔东侧，那几间临时搭建、低矮破败的土屋。
这便是废晋王朱济熺和他五个儿子的囚牢。
土屋没有窗，只在墙上凿了几个拳头大的孔洞透气。门是一整块厚重的榆木板，从外面用粗大的铁链锁死。热浪从门缝、气孔里汹涌地灌进去，屋内如同炼狱的烘炉，空气粘稠得令人窒息。墙角散乱地铺着些霉烂的草席，便是床铺。一个形容枯槁的中年男人靠坐在最里侧的土墙边，他便是朱济熺。曾经贵为亲王，如今却穿着破烂的粗布囚衣，须发纠结，眼窝深陷，只有偶尔抬起的眼眸中，残留着一点被绝望反复淬炼后近乎麻木的锐利。他身边蜷缩着四个瘦骨嶙峋的少年，最小的那个约莫八九岁，正发着低烧，无意识地呻.吟着。
屋子中央，一个约莫十七八岁的青年正用一块破瓦片，小心翼翼地刮着墙角渗出的、混合着泥腥味的湿土。他叫朱美圭，朱济熺的长子。长时间的饥饿和不见天日的囚禁，让他颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，动作虚弱无力。他将刮下来的一点湿泥小心地捧在手里，走到墙边一个缺了口的破陶碗旁，碗里只有浅浅一层浑浊的水。他试图将湿泥混入水中，用手指搅动，希望能沉淀出一点能入口的泥水。
“圭儿…”朱济熺嘶哑地开口，声音干涩沙哑，“没用的…省点力气…”
朱美圭的手顿住了，他抬起头，看着父亲，又看了看角落里**的幼弟，眼神里是深不见底的疲惫和一种近乎野兽般的求生欲。他舔了舔干裂的嘴唇，固执地继续搅动着那碗浑浊的泥浆。
“父王，总得…试试。”他的声音微弱，却带着一股拗劲。
就在这时，“哐当”一声闷响！厚重的榆木门下方，一个巴掌大的活板被从外面拉开。一个粗陶碗被粗暴地塞了进来，碗里是半碗发馊发黑、几乎辨不出原貌的糊状物，散发着令人作呕的酸腐气。
“开饭了！猪猡们！”门外传来护卫粗野的呼喝，伴随着几声不怀好意的哄笑。活板随即被重重关上。
屋内死一般的寂静。那碗散发着恶臭的食物，像是对他们最后尊严的践踏。几个年幼的孩子下意识地缩了缩身体，眼中充满了恐惧。
朱美圭放下手中的破碗，盯着地上那碗“食物”，胸膛剧烈起伏。片刻，他猛地扑过去，端起那碗馊食，几乎是用尽全身力气，狠狠砸向紧闭的木门！
“哐啷！”粗陶碗碎裂，黑绿色的糊状物溅得到处都是。
“滚！拿回去喂狗！”朱美圭嘶声怒吼，声音因为极度的愤怒和虚弱而颤抖变形。
门外短暂的死寂，随即爆发出更大的哄笑声和污言秽语。
“不识抬举的贱种！”
“饿死你们这群丧家犬！”
“等死吧！看你们能硬气到几时！”
脚步声渐渐远去，留下屋内死一样的沉默和弥漫的恶臭。
朱济熺闭上了眼睛，两行浑浊的泪水无声地滑过脏污的脸颊，渗入干裂的嘴角，带来一丝咸涩的痛楚。朱美圭背对着众人，肩膀剧烈地耸动，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。砸碗的爆发耗尽了这少年最后的气力，一股强烈的眩晕感袭来，眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海，却空无一物，只能痛苦地干呕。他踉跄着扶住冰冷的土墙，才勉强没有摔倒。
就在这时，一阵阴冷的风，毫无征兆地从那几个狭小的气孔里钻了进来。这股风来得极其诡异，外面明明是酷热难当的午后，这风却带着刺骨的寒意，瞬间驱散了屋内的燥热，却带来一种更加令人心悸的阴森。
风里，似乎夹杂着极其细微的呜咽声，断断续续，若有若无，如同无数根冰冷的丝线，缠绕上人的耳膜，直往骨头缝里钻。
“呜…呜…冤…啊…”
“…还我命来…朱棡…子孙…不肖…”
声音飘忽不定，时而像女人压抑的哭泣，时而像老人垂死的呻.吟，时而又变成一种非人非兽、充满了怨毒的尖啸！这声音并非单纯通过空气传播，更像是直接响在人的脑海里，勾起内心最深处的恐惧和绝望。
“啊——！”角落里的幼弟被这突如其来的阴风和怪声吓得尖叫起来，拼命往哥哥怀里钻。
另外三个少年也吓得抱成一团，瑟瑟发抖，牙齿格格作响。
“父王…父王！又来了！鬼！鬼又来了！”一个少年带着哭腔喊道。
朱济熺猛地睁开眼，眼中布满了血丝。他挣扎着想站起来，身体却虚弱得不听使唤，只能死死地盯着那发出怪声的气孔，枯瘦的手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他经历过太多次这样的“闹鬼”，每一次都伴随着更深的折磨和屈辱。
朱美圭强忍着眩晕和恐惧，转过身，背靠着墙壁，将幼弟护在身后。他苍白的脸上没有多少血色，只有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，死死盯着气孔的方向。他经历过更深的绝望——几个月前，他几乎被活活饿死。那时，他恍惚中不止一次“看”到一些东西。此刻，那细微的呜咽声，似乎唤醒了他濒死记忆中的某些片段，一种冰冷的、粘稠的、带着腥气的恶意…比门外那些护卫的狞笑更加真实，更加令人毛骨悚然。
“不是鬼…”朱美圭的声音嘶哑低沉，带着一种他自己都没察觉到的寒意，“是…别的东西…在哭…在恨…”
他的话让屋内的寒意更重了几分。朱济熺看着长子那异常明亮又异常空洞的眼神，心中猛地一沉。他想起了美圭那次濒死后的胡话，想起了王府里那些关于“饿鬼附体”的恶毒流言。
阴风呜咽着，在狭小的囚室里盘旋。呜咽声渐渐低了下去，却并未消失，仿佛潜伏到了更深的阴影里，等待着下一次的发作。
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日头偏西，酷热稍减，但空气中的燥意和尘土气息依旧浓重。太原城西，靠近汾河残水的一处破败龙王庙前，人头攒动。龙王庙早已荒废多年，泥塑的龙王像残破不堪，彩漆剥落，露出里面灰黄的泥胎。然而此刻，庙前空地上却搭起了一个简陋的高台。
新任晋王朱济熿一身素色锦袍，端坐在高台中央的楠木太师椅上，神情肃穆中带着一丝不易察觉的焦虑。他身后站着几位王府属官和本地几位有头有脸的乡绅耆老。高台下方，黑压压跪满了从城中各处汇聚而来的百姓，男女老少皆有，个个面黄肌瘦，神情麻木而绝望。他们是被强征来“观礼”的。
台前空地上，几个穿着破烂法衣、脸上涂着油彩的“法师”正手舞足蹈，绕着中央一堆熊熊燃烧的篝火跳着怪异的舞蹈。他们挥舞着桃木剑，摇着破铃铛，口中念念有词，时而高声呼喝，时而伏地叩拜。篝火旁，几个同样穿着古怪的人，正费力地将几只瘦骨嶙峋、不断哀鸣的猪羊拖向火堆——这便是今日的“祭品”。
“敕令！”一个须发皆白、穿着最华丽法衣的老法师猛地跳到台前，对着台下百姓和远处的汾河嘶声高喊，“四方龙王，河伯水神！速降甘霖，解我焦渴！今奉晋王千岁之命，献上三牲血食，涤荡妖氛！祈天悯人，速降甘霖！”
他话音未落，那几个助手便将挣扎的猪羊狠狠推向篝火！凄厉的惨嚎声瞬间刺破空气！皮毛烧焦的恶臭混合着血腥气猛地弥漫开来！
台下跪着的百姓中，响起一片压抑的惊呼和啜泣。有人不忍地别过头去，有人则麻木地看着，眼中只有对雨水的渴望。
朱济熿微微皱眉，随即又恢复了肃穆。他站起身来，走到台前，对着焚化牺牲的烟火和远处的汾河，深深一揖，朗声道：“孤王朱济熿，代天牧民。今太原大旱，赤地千里，黎民倒悬，皆因邪祟作梗，天心震怒！孤已严惩不肖，正本清源！今虔诚祷祝，献祭牺牲，恳请上苍开恩，龙神垂怜，速降甘霖，以解倒悬！”他的声音洪亮，带着一种不容置疑的威势，将“邪祟作梗”、“严惩不肖”几个字咬得格外重。
他的话音刚落，高台侧后方，一个穿着王府低级管事服饰的干瘦中年人便扯着嗓子对台下百姓喊道：“都听见了吗？千岁爷说了！这大旱，都是因为有人做了伤天害理的事，招来了灾祸！千岁爷仁德，已经替咱们除了祸根！现在诚心求雨，老天爷马上就会下雨了！还不快给千岁爷磕头谢恩！”
百姓们面面相觑，在王府护卫凶狠目光的逼视下，终于稀稀拉拉地磕下头去，参差不齐地喊着：“谢王爷恩典…求老天爷下雨…”
朱济熿满意地看着台下匍匐的人群，嘴角掠过一丝极淡的笑意。他挥了挥手，示意祭典继续。更多的“法师”加入了狂乱的舞蹈，铃铛声、呼喝声、火焰的噼啪声和尚未散尽的焦臭味混杂在一起，构成了一幅荒诞而压抑的求雨图。
就在这时，一阵突如其来的怪风卷着黄沙，猛地扑向高台！吹得篝火忽明忽暗，火星乱飞，险些燎着了法师的法衣。那股风带着一股难以言喻的阴冷和腥气，与酷热的环境格格不入。
朱济熿被风沙迷了眼，狼狈地后退一步。他身边一个心腹护卫眼疾手快，急忙上前遮挡。
台下的百姓也被这阵突如其来的邪风吹得东倒西歪，惊呼连连。混乱中，不知是谁小声嘀咕了一句：“这风…邪性…怕不是…坟园那边的东西…”
声音虽小，却像一颗石子投入死水，瞬间在人群中激起一圈圈恐惧的涟漪。许多人下意识地将目光投向了晋王府西侧那片被高墙围起的区域，眼神里充满了敬畏和恐慌。关于坟园“闹鬼”，关于废晋王父子“引动祖灵震怒”的流言，早已在饥饿和绝望的催化下，传遍了太原城的大街小巷。
朱济熿拂去脸上的沙尘，脸色瞬间阴沉下来。他冷冷地扫视着骚动的人群，目光如刀。那干瘦的王府管事立刻跳出来，厉声喝道：“胡吣什么！哪来的邪风！分明是龙王爷显灵，驾风而来！再敢妖言惑众，扰乱祈雨大典，抓起来送官！”护卫们立刻按着刀柄，凶神恶煞地逼视人群。
骚动被强行压了下去，但空气中弥漫的恐惧和疑虑，却比刚才更加浓重了。那阵带着腥气的阴冷怪风，像一道不祥的阴影，笼罩在每个人心头。
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祈雨大典草草收场，除了留下满地的灰烬、焦臭和一城更加沉重的绝望，没有带来一丝云彩。朱济熿阴沉着脸回到戒备森严的王府承运殿。殿内雕梁画栋，冰盆里散发着丝丝凉气，与外面炼狱般的景象恍如隔世。
“废物！一群废物！”朱济熿猛地将手中的玉骨扇摔在地上，昂贵的扇骨应声而碎。他烦躁地在殿内踱步，华贵的锦袍下摆扫过冰冷光滑的金砖。“跳了半天大神，风倒是招来了，可那是他娘的什么风？邪风！妖风！还嫌流言不够多吗？啊？”他指着殿外西侧坟园的方向，几乎是咆哮着，“那边！那边才是祸根！那对父子一天不死，太原就一天不得安宁！”
殿内侍立的几个心腹属官噤若寒蝉。总管太监王德顺小心翼翼地躬身上前，低声道：“千岁息怒。那朱济熺父子已是笼中困兽，苟延残喘罢了。坟园的动静，不过是护卫们按您的吩咐…稍加‘引导’，让那些愚民以为是祖宗震怒，罪在废王…这**岁的名位，是大有裨益的。”
“益处？”朱济熿猛地停下脚步，转过身，眼神阴鸷地盯着王德顺，“本王要的是他们死！悄无声息地死！死得干干净净！不是要他们半死不活地吊着，天天弄些鬼哭狼嚎的把戏出来！现在倒好，求雨不成，邪风倒起！百姓都疑心是坟园里的‘东西’作祟！这‘东西’是谁？还不是指着本王，说本王刻薄寡恩，逼死了兄长侄子，惹得天怒人怨！”
他越说越怒，抓起案几上一个青玉镇纸就要砸，终究还是忍住了，重重地顿在案上，发出沉闷的响声。
“千岁爷明鉴，”王府护卫统领，一个身材魁梧的汉子张铁山抱拳道，“坟园那边，属下亲自盯着。朱济熺油尽灯枯，也就这几天的事了。至于朱美圭那小子…上次饿得只剩半条命，不知怎么又缓过来了，骨头硬得很。不过属下已吩咐下去，饮食再减半，夜里‘动静’再大些，保管熬不过这个月！只是…”张铁山脸上露出一丝困惑，“最近夜里，兄弟们守在外面，有时…有时也觉得那风声哭嚎，似乎…似乎有点太真了，不像是咱们的人弄出来的…”
“嗯？”朱济熿眉头一拧，“什么意思？”
王德顺忙道：“千岁爷，张统领的意思是，或许是那废王父子****，加之坟园本就阴气聚集，时日一久，真引来了些不干净的东西也未可知。这倒也是好事，坐实了他们‘招灾引祸’的名头！等他们都咽了气，一把火烧个干净，再请高僧道士做几场法事，超度了便是。眼下，倒也不必太过忧心那些愚民的闲话。”
朱济熿脸色稍霁，但眼中的阴霾并未散去。他走到窗边，推开沉重的雕花木窗，一股灼热干燥的风立刻涌了进来。他望着西边坟园高墙的方向，那里在夕阳的余晖下，投下巨大而沉默的阴影。
“怨气？”朱济熿冷笑一声，声音压得极低，带着刻骨的寒意，“本王要的就是他们的怨气！越重越好！死得越惨越好！让全太原的人都看看，违逆本王，是个什么下场！至于什么鬼祟…哼！”他猛地关上窗户，隔绝了外面的热浪和视线，“张铁山！”
“属下在！”
“从今日起，坟园守卫再加一倍！一只苍蝇也不许飞进去！里面的人，更不许出来！饮食…”他眼中寒光一闪，“不必再送了。让他们…干干净净地‘走’！对外，就说废王朱济熺自知罪孽深重，触怒祖灵，引动天罚，绝食以谢天下！懂了吗？”
张铁山心中一凛，低头应道：“属下明白！定办得干净利落！”
王德顺也躬身道：“千岁爷英明。如此一来，名正言顺，再无后患。”
朱济熿挥挥手，示意他们退下。殿内只剩下他一人。他走到巨大的蟠龙金椅前，缓缓坐下，手指无意识地敲击着冰冷的鎏金扶手。夕阳的最后一点余晖透过高窗，在他脸上投下明明灭灭的光影，一半是志得意满的狠戾，另一半却隐在深沉的阴影里，仿佛盘踞着某种连他自己都未曾察觉的不安。
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夜色，如同浸透了墨汁的沉重幕布，将晋恭王坟园彻底笼罩。白天的酷热并未散去，反而在封闭的土屋内凝结成一种令人窒息的闷热。然而，此刻囚禁着朱济熺父子的土屋里，却弥漫着一种比酷热更令人绝望的阴冷。
没有食物，没有水。门外的活板自黄昏起就再未打开过。
朱济熺躺在霉烂的草席上，气息微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。长时间的折磨和彻底的断粮断水，已将他最后一点生命力榨干。他浑浊的眼睛半睁着，望着低矮黑暗的屋顶，眼神空洞，仿佛灵魂已经提前一步离开了这具饱受摧残的躯壳。
四个年幼的儿子围在他身边，最小的那个烧得浑身滚烫，意识模糊，连呻.吟的力气都没有了。另外三个孩子紧紧依偎在一起，身体因恐惧和虚弱而瑟瑟发抖，黑暗中，只有一双双大眼睛里盛满了无声的泪水。
朱美圭背靠着冰冷的土墙，坐在离门最近的地方。他努力睁大眼睛，对抗着阵阵袭来的眩晕和深入骨髓的饥饿感。嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了烧红的炭块。他知道外面发生了什么。张铁山白天隔着门缝那几句充满恶意的“宣告”，如同淬毒的冰锥，早已刺穿了他最后一丝侥幸。
父王不行了。弟弟们…也撑不了多久。
绝望像冰冷的潮水，一寸寸淹没他的头顶。然而，在这灭顶的绝望深处，一股极其微弱、却异常执拗的火焰，却始终未曾熄灭——那是恨！对朱济熿刻骨铭心的恨！对这不公世道滔天的恨！这股恨意支撑着他摇摇欲坠的身体，让他的眼神在黑暗中亮得骇人，如同濒死孤狼的眼睛。
“呜…呜…呜…”
那熟悉的、令人毛骨悚然的呜咽声，再一次毫无征兆地响了起来！这一次，声音比以往任何一次都要清晰，都要近！仿佛就在门外，就在耳边！阴冷的风从气孔里倒灌进来，带着浓烈的、令人作呕的腥气，像是腐烂的泥土混合着铁锈的味道。
“啊！又来了！鬼！鬼来了！”一个弟弟终于崩溃，失声尖叫起来，紧紧抱住旁边的人。
另外两个孩子也吓得魂飞魄散，蜷缩成一团，牙齿打颤的声音在死寂的屋内格外清晰。
朱美圭猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，疼痛让他混乱的头脑有了一丝清醒。他死死盯着那扇厚重的榆木门，不是看门板，而是仿佛要穿透它，看到门外黑暗中潜藏的东西。
呜咽声陡然拔高，变成了凄厉的尖啸！充满了怨毒、痛苦和一种难以言喻的饥渴！
“嗷——！饿啊——！”
“…血肉…朱家…血脉…还债…”
这一次，声音不再是单纯的意念干扰！朱美圭清晰地“听”到了！如同无数根冰冷的针，狠狠扎进他的耳膜，直刺灵魂深处！同时，一股冰冷、粘稠、充满了恶意的“视线”，仿佛穿透了厚重的门板，死死地锁定了他！那视线里，充满了对他身上流淌的朱家血脉的贪婪和憎恨！
濒死的记忆瞬间被激活！几个月前，当他饿得意识模糊、濒临死亡时，似乎也曾感受到过这种冰冷粘稠的注视！就是这东西！它一直存在！潜伏在黑暗里，窥伺着他们的痛苦，吮吸着他们的绝望！它不是护卫假扮的鬼魂！它是…它是某种更可怕的东西！某种因这坟园的怨气、因他们父子的苦难而滋生、壮大的…怪物！
“滚开！”朱美圭用尽全身力气，朝着门外嘶吼，声音嘶哑破裂，却带着一种不顾一切的凶悍，“滚！”
他的嘶吼似乎激怒了门外的东西。呜咽尖啸声变得更加狂暴！
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声猛地砸在榆木门上！不是石头，更像是某种沉重的、湿漉漉的东西在拼命撞击！整个门板都在剧烈震动，门轴发出不堪重负的嘎吱声！门缝里，一股更加浓烈的、带着土腥和腐血味道的阴风猛烈地灌了进来！
“爹！爹！救我！”孩子们的哭喊声彻底被恐惧淹没。
朱济熺似乎被这巨大的动静惊动了，他极其艰难地转动了一下眼珠，看向门口的方向，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音，只有两行浑浊的泪水无声滑落。
朱美圭挣扎着站起来，踉跄着扑到门边，用自己单薄的身体死死顶住那不断被撞击、震动的门板！他能清晰地感觉到门板传来的巨大力量，冰冷而粘腻，带着一种非人的恶意！门缝外，借着极其黯淡的星光，他似乎瞥见了一抹一闪而逝的、粘稠如沥青般的黑暗，以及黑暗中…两点猩红如血的光芒！
那光芒充满了贪婪、怨毒和无尽的饥饿！
“砰！”
又是一次猛烈的撞击！巨大的力量透过门板传来，朱美圭只觉得胸口如同被重锤击中，喉头一甜，一股腥热的液体涌了上来！他死死咬住牙关，硬生生将那口血咽了回去！身体被震得向后踉跄，后背重重撞在土墙上，眼前金星乱冒。
撞击声和尖啸声骤然停止。
门外陷入了一片死寂。只有那浓烈的腥气和冰冷的恶意，依旧透过门缝，丝丝缕缕地渗透进来，赶不走挥不去。
朱美圭顺着墙壁滑坐在地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的疼痛。他抬头，看着黑暗的屋顶，又看向角落里气息奄奄的父亲和惊恐万状的弟弟们。无边的绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。身体的力量在刚才的对抗中彻底耗尽，意识开始模糊。
这一次…真的撑不住了…
就在这时，一丝极其微弱、却异常清晰的意念，如同冰冷的毒蛇，再次钻入他濒临涣散的意识：
“…血…朱家的血…香…”
“…死吧…都死吧…和我一样…饿死…”
这意念充满了诱惑和诅咒，仿佛来自地狱的低语，怂恿着他放弃抵抗，沉入永恒的黑暗，结束这无边无际的痛苦。
朱美圭的眼神开始涣散，身体不由自主地放松下来。那冰冷的诱惑如同温暖的巢穴，吸引着他疲惫不堪的灵魂。也许…死了…就解脱了…就和门外那东西一样了…
就在他的意识即将沉沦的最后一刹那，一股更加强烈的、源自血脉深处的不甘和仇恨，如同最后的火星，猛地在他心口.爆开！
不！不能死！就算死，也要化作厉鬼！也要拖着朱济熿！拖着门外这个怪物！一起下地狱！
这股滔天的恨意，如同回光返照的烈焰，瞬间冲散了那冰冷的诱惑！他猛地咬破了自己的舌尖！剧烈的疼痛让他获得了最后一丝清明！
“呃啊——！”朱美圭喉咙里发出一声野兽般的低吼，带着血沫。他用尽最后一丝力气，猛地将头撞向身后的土墙！
“咚！”
一声闷响。剧痛伴随着眩晕袭来，眼前彻底陷入黑暗。在意识彻底消失前，他仿佛听到了门外黑暗中，传来一声极其轻微、带着一丝意外和恼怒的…嘶鸣？
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同一片夜空下，远离太原城喧嚣与绝望的汾水上游，龙门山苍莽的轮廓在星月微光下沉默矗立。
山深处，一处背靠峭壁、前临深涧的天然石台上，一座小小的石屋依山而建，简朴得近乎简陋。这便是龙门羽士赵清真的临时清修之所。
石屋内并无奢华陈设，一榻、一几、一蒲团而已。墙壁上挂着一幅古旧的《黄庭经》拓片，笔力遒劲，道韵盎然。此刻，赵清真并未入定。他盘膝坐于蒲团之上，双目微阖，气息绵长深远，仿佛与周遭的山石、夜风融为一体。扫帚精一战，赵清真损失了本命精元，他潜心修炼了几天。
他面前摊开一张裁剪整齐的黄裱纸。左手边是一方色泽暗红、细腻如膏的朱砂墨，右手边则是一支笔锋锐利、隐泛紫光的符笔。笔尖悬于纸上三寸，凝而不落。
赵清真心神沉入一片空明澄澈的境地。识海之中，白日里下山化缘时所见所闻，如同流水般掠过心头：龟裂的田地、枯萎的禾苗、河道中浑浊的细流、沿途村落里百姓麻木绝望的眼神、太原城方向隐隐传来的喧嚣与那股挥之不去的燥戾之气…尤其是当他行至靠近太原府地界时，灵觉之中捕捉到的那一丝若有若无、却异常阴冷粘稠的怨念气息。
那气息并非寻常的灾厄之气，也非单纯的兵凶战危之象。它夹杂着一种极其深沉的、被刻意压抑的滔天恨意，一种源自血脉被玷污的怨毒，以及…一种非人的、如同饥饿深渊般的冰冷恶意。这气息盘踞于太原城西某个方位，如同一个巨大的、流着脓血的疮疤，不断散发着污秽与不祥。
“人怨如沸，戾气冲霄…更有异类滋生…”赵清真心中默念。他修道多年，深知天地灾变，往往由人心怨戾而起，而人心怨戾达到极致，又极易吸引、滋生或唤醒一些污秽之物，互为表里，祸乱更甚。
蓦地，他心中警兆微生！仿佛平静的湖面被投入一颗石子，一圈细微却清晰的涟漪在灵觉中荡开！那源头，正是太原城西怨念盘踞之处！一股极其强烈的、带着绝望、不甘与滔天恨意的精神波动，如同黑暗中骤然亮起的血色火炬，穿透遥远的空间，隐隐冲击着他的道心！虽然只是一闪而逝，却异常鲜明！
赵清真霍然睁开双眼！深邃的眼眸中精光一闪，如同划破夜空的寒星。他毫不犹豫地探手执起紫毫符笔，笔锋饱蘸殷红如血的朱砂墨。手腕悬空，稳如磐石。
笔落！
笔锋触及黄纸的刹那，一股沛然莫御的纯阳真炁自他指尖透出，注入笔杆，融入朱砂！笔走龙蛇，快如惊电！一道道繁复玄奥的符文在黄裱纸上急速蔓延开来，每一笔都蕴含着至阳至刚的雷霆真意，笔锋过处，朱砂符文竟隐隐泛起一层淡金色的毫光，仿佛有细小的电蛇在符箓线条间游走流窜！符箓中央，一个形似古篆“镇”字的符文骤然亮起，其威凛肃杀之气，透纸而出！
最后一笔落下，符成！
“嗡——！”
整张符箓无风自动，悬空微微震颤，发出一声低沉而威严的嗡鸣！一股灼热、阳刚、涤荡邪祟的凛冽气息瞬间充斥了整个狭小的石屋。
赵清真轻轻呼出一口浊气，额角隐有汗迹。他小心翼翼地将这“阳罡镇邪符”折好，纳入怀中贴身存放。那灼热的气息透过衣料传来，带来一丝安定的力量。
他站起身，走到石屋门口。推开简陋的木门，山间清冷的夜风带着草木的芬芳扑面而来。他抬头望向西南方向，太原城笼罩在一片巨大的、令人不安的阴影之中。星月之光似乎也被那冲霄的怨戾之气所遮蔽，显得黯淡不明。
“太原…西…怨煞冲天，人祸引动妖氛…”赵清真低声自语，清癯的面容在月色下显得格外凝重，“此非天灾，实乃人祸催生之孽。贫道既有所感，不可坐视。”
他返回屋内，目光落在墙角倚靠的那柄长剑之上。
“归尘…”他低唤一声，如同呼唤老友。随即，将长剑稳稳地斜挎于背后。剑鞘入手，一股沉凝厚重、凛冽肃杀的气息悄然弥漫开来，与他自身渊渟岳峙的气度浑然一体。
不再迟疑。赵清真身形一晃，已如一片毫无重量的落叶，悄无声息地融入了门外浓得化不开的山林夜色之中。脚步踏在崎岖的山石小径上，竟未发出丝毫声响。青灰色的剑鞘在星光下偶尔闪过一丝微芒，如同指引前路的星辰。
方向，直指怨气冲霄的太原城。