七月二十四。
榆林城外，镇北台。
韩城知县左懋第整个人都迷糊着，就被刘承宗召到了战场上。
六日前，就在刘承宗将书信交付任权儿的同时，也修书一封快马传送韩城，喊左懋第速至榆林观战。
理由光明正大，刘承宗说他要打榆林，城中废将拒绝投降，做死守状，所以需要一个见证人，能让朝廷知道，榆林老将在为大明赴死。
左懋第其实早就打定主意欺负刘承宗了。
只要刘承宗不攻打韩城，他打算这辈子就死在韩城，也不跟他见面。
但他看见信就头皮发麻。
不是因为刘承宗在信中措辞有多激烈，而是左懋第想不明白。
榆林是个兵窝子，那些将领在生死之间，做出任何选择都不奇怪。
不对劲的是刘承宗。
他力压三边，踏平五镇，有挟持塞外平虏的大胜之威，如果他愿意，左懋第认为刘承宗一定能劝降榆林城。
花些时间，费些口舌。
甚至大不了，就对榆林城围而不攻，最后这座城也会落到他的手里。
但刘承宗偏偏在那些简单的方式里，选择了最复杂的方法。
他把榆林城里可能投降他的年轻人，放回山西；留下投降也绝无前途可言的老兵废将……何必呢？
左懋第不理解，但刘承宗召他北上的理由很充分，他必须前往榆林。
若事情还有缓转余地，他希望能劝说刘承宗，能对榆林守军使用更温和的手段。
如果必须开战，那左懋第也希望自己确实能向朝廷传达，榆林城老将们的勇武忠烈。
五日驰行赶路，在他们二人传书通信的一年后，左懋第终于在榆林城的镇北台见到了刘承宗。
就像那些大多数初次见到刘承宗的人一样，尽管左懋第在心里早就做了充足准备，仍不免对刘承宗的年轻而暗自惊诧。
实际上，让他惊诧的事多着呢。
比如此时的榆林城，真切地让左懋第领会到什么叫孤城一座。
城外战云密布，数以万计的军队分陈榆林四面，城上也严防死守。
可就在城北八里，镇北台西南仅有一里之隔的榆溪河畔易马城，却声势浩大地开了市场。
鞭炮齐鸣、万骑辐辏，汉蒙商贾络绎会聚，动静比榆林城的守城火炮向围城壕沟开火还大。
而且在左懋第的感受上，刘承宗对易马城的关注程度，也远超榆林城，最直观的就是，刘承宗麾下兵甲整齐的精锐部队，好几个营都在榆溪河沿岸维持秩序。
反倒是榆林城外，几乎就看不见元帅府的老本兵马。
“左父母，大帅请你上台用饭。”
听了呼唤，左懋第在思考中回过神来，向他传达命令的，是虎贲营的百总刘进爵。
刘进爵是韩城的军官，因此对左懋第的称呼仍留有从前的习惯，称作父母官。
他原本官职是守备，刘承宗进攻关中时，刘进爵同孙守法、李国政等韩郃营将领响应西安府求援，四个营被刘承宗三个时辰打崩，成了降将。
其实他们那几个守备，原本对元帅府的安置还挺不满意，好端端的守备，高低也算卫所指挥使一级才能得到的实授差遣，到刘承宗这连个把总都没混上。
就给个百总。
但待遇都是比较出来的，刘进爵、孙守法等人，此时对刘承宗一点怨念都没有。
他们甚至觉得，自己能有虎贲百总的官职，都是沾了陕西乡党的光。
毕竟宁夏等地的降将降军，这会都在榆林城外围着做攻城准备呢，比较起来，他们几个人的待遇已经好很多了。
镇北台的西北角，刘承宗正将面饼掰成稀碎，往羊肉羹里泡着，看见左懋第登台，便笑着招呼道：“羊肉正鲜，左兄快来！”
待其上前，刘狮子看向山下河畔的易马城，非常自得地摇摇头，感慨道：“真是边城胜景！”
榆溪河沿岸，自漠南漠北赶来的诸部牧民在河东成聚，驱赶成群的牛羊、骆驼和马，携皮张、绒毛，依照明廷分定市地、发给牌照、按次互市的老规矩，于沿岸各立营地。
关中商贾则于河西筑窑，带大量布匹、绸缎、盐、茶等货物，于易马城展开买卖。
只不过跟从前大明的规矩不同，此次开市，货物百无禁忌。
为促成此市，刘承宗早在回来的路上，就从康宁府的俱尔湾调集货物，甚至还调来了一些市官。
民用的铁锅铁器、金纸农具，铜佛金器，应有尽有。
而对于漠南漠北二都督府承认的贵族与首领们，腰刀、箭簇、单眼铳、三眼铳、火药、炮弹，甚至挂面、铠甲和涌珠炮，都能在市场上流通。
巨大的口市规模，在九边前所未有。
热闹程度，也自然非同一般。
只不过对左懋第来说，刘承宗的举动像疯了一样。
他也不怕忤逆刘狮子，干脆抱拳道：“大元帅恕罪，在下并未看见胜景，只看见大元帅在引狼入室。”
“呵呵呵！”
刘狮子听见这话，带着些许愕然，随后又释怀的笑了几声，这才重新坐下，沉默地掰着馍块。
他心说，哪次大乱不是汉人先在中原自己打得满地脑花，别人才跟着一起闹进来。
片刻后，他才抬起头，眼中依然带着蛮不在乎的笑意，问道：“左兄难道真以为，中原本无豺狼虎豹，此类实乃边外特产，还需专门引进？”
左懋第原本，本能厌恶刘承宗手下这支充满膻腥气息的军队，听了这话，却突然愣住。
他这才突然意识到，跟刘承宗聊这话题完全多余。
面前这个眼里带着笑意的青年，八九年间收服了半个天下的豺狼虎豹，堪称天下第一驯兽师。
或者说，刘承宗本身就是那些豺狼虎豹里最可怕的东西。
他眼中可怕的边外劲虏，在刘承宗眼里，可能只是人畜无害的温驯小猫。
这时候，刘承宗却非常认真地说道：“引狼入室的是大明，不是我，只有官军才能在弱势时凭借正统朝廷的威望，向边外贵族借师助剿，叛军没这能耐。”
他抬手指向西南的易马城，依次晃过各部驻营位置：“我只能把诸部依次收服，抽丁抽军，引狼入室一词，听来着实滑稽，我才是挨家挨户破门而入的强人。”
左懋第一时语塞，心里却对这一形容非常认可。
可不是嘛，回顾刘承宗之履历，就是逮谁揍谁、见谁抢谁的过程，入据海上，把火落赤撵进乌斯藏；受邀进入囊谦，霸占了整个康宁；叩关嘉峪，吞并张掖甘肃；结盟察哈尔，当了察哈尔的大汗；暴揍瓦剌，成了卫拉特的宗主。
整个人像个虎子，随手一泼就晕开一片尿渍。
想到这，左懋第都不禁笑出了声：引狼入室……狼哪儿有承宗效率高啊。
他不禁抱拳道：“大帅既有此雄心，何不招降榆林诸多老帅，元帅军威望已极，为何非要执着此战呢？”
“招降？”
刘承宗奇怪地看了左懋第一眼：“左兄想一想，这可能吗？那都是些什么人，招降他们，你不如直说想让我把他们围在城里饿死。”
造几个张巡吗？
说罢，他就端起羊肉羹碗大口呼噜起来，留左懋第一人尴尬地坐在对面思考。
刘承宗吃东西并不凶猛，利索又干净，但吃相并不算好，因为他的眼睛不看碗里，而是盯着远处易马城的轮廓。
转眼干掉半碗，他才放下喘了口气，道：“战场杀人，几千几万易如反掌，手段多了，但英雄不同，世上最可怕的对手就是英雄。”
刘承宗没等左懋第做出回答，就已自顾自道：“因为英雄死了，气概会从尸体上站起来，与世长存。”
“杀的手段越卑鄙，其死状愈悲，气概越壮，左兄杀的都是草莽之辈，不知道也是正常，死在我手上的英雄很多，未闻其名者不计其数，我见过那样的气概。”
“以一当十，刀丛弹雨，大炮朝我放都没怕，但我害怕那样的气概……陇州吊死的胡尔纯和李奇懋，高台赴汤蹈火的杨嘉谟，乾州力竭而毙的段复兴，战场上永远想冲近我三步之内的曹文诏。”
“他们的英雄气概会让我动摇，我是否走错了路，这天下是否还有更好的路，能活更多人。”
刘承宗的语气本来挺沉重，突然话锋一转：“杀的多了，也就想通了，部下有多拥护我，敌人就有多恨我，不能指望敌人在绝境中向我投降，就要料敌从宽，他想做英雄就成全他。”
“哪怕他们只是装腔作势，我都要把条件给他补满。”
“正对正，奇对奇地杀了他，把气概捉住，修座庙放进去封个官，省得气概跑得满天下都是。”
“再给我的人修座庙，就放它旁边，让人知道，他是英雄，我是君子，我的部下也一样是英雄，他的路错啦！”
“可是……”
左懋第抬手想说什么，却欲言又止，他觉得对刘承宗这种把英雄气概具象化的神经病，一切语言都显得苍白无力。
这刘承宗就像老天爷扔到世上的一块镜子。
你是谁，它就照见谁。
你想成为什么样的人，它就让你成为什么样的人。
左懋第想在韩城当个好官，这叛军头目真给自己免赋税还举卓异。
五省总督陈奇瑜不也一样吗，刚做出个死守的架势，直接一招三族传送术，全族老小都给塞进城里了。
要做英雄，就要做最壮烈的英雄！
刘承宗整个人就像个无情的英烈制造机。
左懋第欲言又止，好半天才道：“可是大帅，榆林既有死守之心，硬仗打下去于帅府军亦无好处……”
哪知道，他话都没说完，刘承宗便狡猾地笑了。
刘狮子心说，没好处？
没好处我喊你来做什么！
“左兄有所不知，我在塞外歼东虏一军，留守秦地众将踊跃求战，我都不能遏制。”
刘承宗俩手一摊，一副得便宜卖乖的为难模样：“这城里一群总兵参游，在朝廷也是伤残废将，既然一心求死……”
“我给他们一个为国捐躯的壮烈，他们给我部下健儿几个总兵功绩，左兄有给众将传唱烈名的美德，榆林成为一座永不投降之城，他们的子嗣在朝廷也能得到重用。”
刘承宗说了一长串的好处，说得左懋第心里发凉。
平心而论，他也觉得刘承宗说的有道理，但仍然觉得奇怪。
“但战场枪炮无眼，大帅帐下健儿也不免死伤，何必，何必如此啊？”
部下健儿？
刘承宗心说我怎么会让部下健儿投入这样的战斗？
没见我的老兵都沿河维持秩序，管理商市去了？
说白了，刘狮子跟左懋第说的那些好处，都是胡扯的借口。
他真正要打这场仗的原因就一个。
整编降军。
这事早在东征歹青的时候就该做。
但那时候他没法做。
面对不曾有过照面的歹青八旗，他担心降军在战场上坏事。
毕竟新降部队，在战场上占的比例稍大，出现什么意外都不奇怪。
带着他们，非但不能提高战斗力，反而还有可能以更多的兵力发挥出更差的战斗力。
这才都留在陕西，让他们围着榆林城。
不求破城，有个事干，别闲着搞破坏就行。
现在，就没有这个顾虑了。
刘狮子故意把城里后生放走，留下这帮老将，就为收他们的头。
准确的说，是让宁夏、延绥、周清惠登相等未曾经历与明军大战的降军，收这些老将的头。
这些世代家传的总兵官，在刘狮子看来战死一点不冤枉，何况他们也乐于战死，只是差一个壮烈的好死。
而他麾下那些未曾立功的降将，短时间也很难培养出对元帅府的归属感。
双方的互信，就差如今这场仗。
烈度不算太高，功劳也不算小。
最重要的是，打了这场仗，哪怕城内总兵是崴脚摔死，刘承宗也要让人记录为力战而亡。
这就是降将的投名状。
“左兄请看，那是我部悍将刘芳名，在宁夏曾为副将；他身边那是马献图，弓马娴熟。”
“那个是辽将王允成，早前跟邓杞的，另外一营是徐勇，一样是朝廷那边的悍将。”
“我看啊，他们此战都得立功！”
榆林城外，镇北台。
韩城知县左懋第整个人都迷糊着，就被刘承宗召到了战场上。
六日前，就在刘承宗将书信交付任权儿的同时，也修书一封快马传送韩城，喊左懋第速至榆林观战。
理由光明正大，刘承宗说他要打榆林，城中废将拒绝投降，做死守状，所以需要一个见证人，能让朝廷知道，榆林老将在为大明赴死。
左懋第其实早就打定主意欺负刘承宗了。
只要刘承宗不攻打韩城，他打算这辈子就死在韩城，也不跟他见面。
但他看见信就头皮发麻。
不是因为刘承宗在信中措辞有多激烈，而是左懋第想不明白。
榆林是个兵窝子，那些将领在生死之间，做出任何选择都不奇怪。
不对劲的是刘承宗。
他力压三边，踏平五镇，有挟持塞外平虏的大胜之威，如果他愿意，左懋第认为刘承宗一定能劝降榆林城。
花些时间，费些口舌。
甚至大不了，就对榆林城围而不攻，最后这座城也会落到他的手里。
但刘承宗偏偏在那些简单的方式里，选择了最复杂的方法。
他把榆林城里可能投降他的年轻人，放回山西；留下投降也绝无前途可言的老兵废将……何必呢？
左懋第不理解，但刘承宗召他北上的理由很充分，他必须前往榆林。
若事情还有缓转余地，他希望能劝说刘承宗，能对榆林守军使用更温和的手段。
如果必须开战，那左懋第也希望自己确实能向朝廷传达，榆林城老将们的勇武忠烈。
五日驰行赶路，在他们二人传书通信的一年后，左懋第终于在榆林城的镇北台见到了刘承宗。
就像那些大多数初次见到刘承宗的人一样，尽管左懋第在心里早就做了充足准备，仍不免对刘承宗的年轻而暗自惊诧。
实际上，让他惊诧的事多着呢。
比如此时的榆林城，真切地让左懋第领会到什么叫孤城一座。
城外战云密布，数以万计的军队分陈榆林四面，城上也严防死守。
可就在城北八里，镇北台西南仅有一里之隔的榆溪河畔易马城，却声势浩大地开了市场。
鞭炮齐鸣、万骑辐辏，汉蒙商贾络绎会聚，动静比榆林城的守城火炮向围城壕沟开火还大。
而且在左懋第的感受上，刘承宗对易马城的关注程度，也远超榆林城，最直观的就是，刘承宗麾下兵甲整齐的精锐部队，好几个营都在榆溪河沿岸维持秩序。
反倒是榆林城外，几乎就看不见元帅府的老本兵马。
“左父母，大帅请你上台用饭。”
听了呼唤，左懋第在思考中回过神来，向他传达命令的，是虎贲营的百总刘进爵。
刘进爵是韩城的军官，因此对左懋第的称呼仍留有从前的习惯，称作父母官。
他原本官职是守备，刘承宗进攻关中时，刘进爵同孙守法、李国政等韩郃营将领响应西安府求援，四个营被刘承宗三个时辰打崩，成了降将。
其实他们那几个守备，原本对元帅府的安置还挺不满意，好端端的守备，高低也算卫所指挥使一级才能得到的实授差遣，到刘承宗这连个把总都没混上。
就给个百总。
但待遇都是比较出来的，刘进爵、孙守法等人，此时对刘承宗一点怨念都没有。
他们甚至觉得，自己能有虎贲百总的官职，都是沾了陕西乡党的光。
毕竟宁夏等地的降将降军，这会都在榆林城外围着做攻城准备呢，比较起来，他们几个人的待遇已经好很多了。
镇北台的西北角，刘承宗正将面饼掰成稀碎，往羊肉羹里泡着，看见左懋第登台，便笑着招呼道：“羊肉正鲜，左兄快来！”
待其上前，刘狮子看向山下河畔的易马城，非常自得地摇摇头，感慨道：“真是边城胜景！”
榆溪河沿岸，自漠南漠北赶来的诸部牧民在河东成聚，驱赶成群的牛羊、骆驼和马，携皮张、绒毛，依照明廷分定市地、发给牌照、按次互市的老规矩，于沿岸各立营地。
关中商贾则于河西筑窑，带大量布匹、绸缎、盐、茶等货物，于易马城展开买卖。
只不过跟从前大明的规矩不同，此次开市，货物百无禁忌。
为促成此市，刘承宗早在回来的路上，就从康宁府的俱尔湾调集货物，甚至还调来了一些市官。
民用的铁锅铁器、金纸农具，铜佛金器，应有尽有。
而对于漠南漠北二都督府承认的贵族与首领们，腰刀、箭簇、单眼铳、三眼铳、火药、炮弹，甚至挂面、铠甲和涌珠炮，都能在市场上流通。
巨大的口市规模，在九边前所未有。
热闹程度，也自然非同一般。
只不过对左懋第来说，刘承宗的举动像疯了一样。
他也不怕忤逆刘狮子，干脆抱拳道：“大元帅恕罪，在下并未看见胜景，只看见大元帅在引狼入室。”
“呵呵呵！”
刘狮子听见这话，带着些许愕然，随后又释怀的笑了几声，这才重新坐下，沉默地掰着馍块。
他心说，哪次大乱不是汉人先在中原自己打得满地脑花，别人才跟着一起闹进来。
片刻后，他才抬起头，眼中依然带着蛮不在乎的笑意，问道：“左兄难道真以为，中原本无豺狼虎豹，此类实乃边外特产，还需专门引进？”
左懋第原本，本能厌恶刘承宗手下这支充满膻腥气息的军队，听了这话，却突然愣住。
他这才突然意识到，跟刘承宗聊这话题完全多余。
面前这个眼里带着笑意的青年，八九年间收服了半个天下的豺狼虎豹，堪称天下第一驯兽师。
或者说，刘承宗本身就是那些豺狼虎豹里最可怕的东西。
他眼中可怕的边外劲虏，在刘承宗眼里，可能只是人畜无害的温驯小猫。
这时候，刘承宗却非常认真地说道：“引狼入室的是大明，不是我，只有官军才能在弱势时凭借正统朝廷的威望，向边外贵族借师助剿，叛军没这能耐。”
他抬手指向西南的易马城，依次晃过各部驻营位置：“我只能把诸部依次收服，抽丁抽军，引狼入室一词，听来着实滑稽，我才是挨家挨户破门而入的强人。”
左懋第一时语塞，心里却对这一形容非常认可。
可不是嘛，回顾刘承宗之履历，就是逮谁揍谁、见谁抢谁的过程，入据海上，把火落赤撵进乌斯藏；受邀进入囊谦，霸占了整个康宁；叩关嘉峪，吞并张掖甘肃；结盟察哈尔，当了察哈尔的大汗；暴揍瓦剌，成了卫拉特的宗主。
整个人像个虎子，随手一泼就晕开一片尿渍。
想到这，左懋第都不禁笑出了声：引狼入室……狼哪儿有承宗效率高啊。
他不禁抱拳道：“大帅既有此雄心，何不招降榆林诸多老帅，元帅军威望已极，为何非要执着此战呢？”
“招降？”
刘承宗奇怪地看了左懋第一眼：“左兄想一想，这可能吗？那都是些什么人，招降他们，你不如直说想让我把他们围在城里饿死。”
造几个张巡吗？
说罢，他就端起羊肉羹碗大口呼噜起来，留左懋第一人尴尬地坐在对面思考。
刘承宗吃东西并不凶猛，利索又干净，但吃相并不算好，因为他的眼睛不看碗里，而是盯着远处易马城的轮廓。
转眼干掉半碗，他才放下喘了口气，道：“战场杀人，几千几万易如反掌，手段多了，但英雄不同，世上最可怕的对手就是英雄。”
刘承宗没等左懋第做出回答，就已自顾自道：“因为英雄死了，气概会从尸体上站起来，与世长存。”
“杀的手段越卑鄙，其死状愈悲，气概越壮，左兄杀的都是草莽之辈，不知道也是正常，死在我手上的英雄很多，未闻其名者不计其数，我见过那样的气概。”
“以一当十，刀丛弹雨，大炮朝我放都没怕，但我害怕那样的气概……陇州吊死的胡尔纯和李奇懋，高台赴汤蹈火的杨嘉谟，乾州力竭而毙的段复兴，战场上永远想冲近我三步之内的曹文诏。”
“他们的英雄气概会让我动摇，我是否走错了路，这天下是否还有更好的路，能活更多人。”
刘承宗的语气本来挺沉重，突然话锋一转：“杀的多了，也就想通了，部下有多拥护我，敌人就有多恨我，不能指望敌人在绝境中向我投降，就要料敌从宽，他想做英雄就成全他。”
“哪怕他们只是装腔作势，我都要把条件给他补满。”
“正对正，奇对奇地杀了他，把气概捉住，修座庙放进去封个官，省得气概跑得满天下都是。”
“再给我的人修座庙，就放它旁边，让人知道，他是英雄，我是君子，我的部下也一样是英雄，他的路错啦！”
“可是……”
左懋第抬手想说什么，却欲言又止，他觉得对刘承宗这种把英雄气概具象化的神经病，一切语言都显得苍白无力。
这刘承宗就像老天爷扔到世上的一块镜子。
你是谁，它就照见谁。
你想成为什么样的人，它就让你成为什么样的人。
左懋第想在韩城当个好官，这叛军头目真给自己免赋税还举卓异。
五省总督陈奇瑜不也一样吗，刚做出个死守的架势，直接一招三族传送术，全族老小都给塞进城里了。
要做英雄，就要做最壮烈的英雄！
刘承宗整个人就像个无情的英烈制造机。
左懋第欲言又止，好半天才道：“可是大帅，榆林既有死守之心，硬仗打下去于帅府军亦无好处……”
哪知道，他话都没说完，刘承宗便狡猾地笑了。
刘狮子心说，没好处？
没好处我喊你来做什么！
“左兄有所不知，我在塞外歼东虏一军，留守秦地众将踊跃求战，我都不能遏制。”
刘承宗俩手一摊，一副得便宜卖乖的为难模样：“这城里一群总兵参游，在朝廷也是伤残废将，既然一心求死……”
“我给他们一个为国捐躯的壮烈，他们给我部下健儿几个总兵功绩，左兄有给众将传唱烈名的美德，榆林成为一座永不投降之城，他们的子嗣在朝廷也能得到重用。”
刘承宗说了一长串的好处，说得左懋第心里发凉。
平心而论，他也觉得刘承宗说的有道理，但仍然觉得奇怪。
“但战场枪炮无眼，大帅帐下健儿也不免死伤，何必，何必如此啊？”
部下健儿？
刘承宗心说我怎么会让部下健儿投入这样的战斗？
没见我的老兵都沿河维持秩序，管理商市去了？
说白了，刘狮子跟左懋第说的那些好处，都是胡扯的借口。
他真正要打这场仗的原因就一个。
整编降军。
这事早在东征歹青的时候就该做。
但那时候他没法做。
面对不曾有过照面的歹青八旗，他担心降军在战场上坏事。
毕竟新降部队，在战场上占的比例稍大，出现什么意外都不奇怪。
带着他们，非但不能提高战斗力，反而还有可能以更多的兵力发挥出更差的战斗力。
这才都留在陕西，让他们围着榆林城。
不求破城，有个事干，别闲着搞破坏就行。
现在，就没有这个顾虑了。
刘狮子故意把城里后生放走，留下这帮老将，就为收他们的头。
准确的说，是让宁夏、延绥、周清惠登相等未曾经历与明军大战的降军，收这些老将的头。
这些世代家传的总兵官，在刘狮子看来战死一点不冤枉，何况他们也乐于战死，只是差一个壮烈的好死。
而他麾下那些未曾立功的降将，短时间也很难培养出对元帅府的归属感。
双方的互信，就差如今这场仗。
烈度不算太高，功劳也不算小。
最重要的是，打了这场仗，哪怕城内总兵是崴脚摔死，刘承宗也要让人记录为力战而亡。
这就是降将的投名状。
“左兄请看，那是我部悍将刘芳名，在宁夏曾为副将；他身边那是马献图，弓马娴熟。”
“那个是辽将王允成，早前跟邓杞的，另外一营是徐勇，一样是朝廷那边的悍将。”
“我看啊，他们此战都得立功！”