岩缝里的气氛，比外面的寒风还要凝重几分。
李根柱盘腿坐在最里面，背靠着冰冷的石壁，目光像两把小刷子，从围坐在火堆旁的每一个人脸上扫过。赵老憨缩着脖子，眼神躲闪；孙寡妇挺直脊背，手按在柴刀柄上；周木匠拖着伤腿，努力坐正，脸上带着初来乍到的忐忑和讨好；周木匠的妻子王氏抱着昏睡的孩子，低着头，不敢看人；只有那孩子偶尔发出几声不安的呓语，打破令人窒息的沉默。
“人都齐了。”李根柱开口，声音不高，但在狭小的空间里异常清晰，“今天，有几句话，必须说清楚。”
他顿了顿，等所有人的注意力都集中过来。
“咱们现在，是五个大人了。”他指了指周木匠一家，“周大哥是带着手艺来的，这是好事。但人多，心也容易散。以前咱们三个，还能靠着点情分和默契凑合。现在不行了。”
赵老憨忍不住插嘴：“根柱……啊不，头儿，咱们不是都说好了吗？一起干活，一起分粮……”
“光是说好没用。”李根柱打断他，语气严厉，“老憨叔，我问你，如果明天找到的吃的只够一个人吃饱，咱们五个怎么分？是你吃，还是周大哥吃，还是孩子吃？”
赵老憨噎住了，支支吾吾说不出话。
“再问，如果胡家的人搜山搜到附近，咱们是跑，还是躲，还是打？听谁的？怎么跑？往哪跑？”李根柱的目光转向孙寡妇和周木匠。
孙寡妇沉声道：“是该有个章程。”
周木匠也连忙点头：“头儿说得对，没个规矩，容易乱。”
“所以，从今天起，“北山伙”要立下几条死规矩。”李根柱竖起三根手指，“就三条。简单，但谁也不能犯。”
“第一条，不许内斗，严禁背叛。”
他的声音陡然转冷，像冰碴子砸在地上：“咱们五个人，现在就是拴在一根绳上的蚂蚱。绳子断了，谁都活不了。所以，从今往后，不管遇到什么事，有矛盾，可以找我，找孙婶说，但不能私下斗殴，更不能起坏心、出卖同伴。谁敢把刀子对准自己人，或者为了活命、为了钱粮，出卖其他人的下落——” 他停顿了一下，目光如刀，缓缓掠过每个人的脸，“剩下的人，共诛之！天涯海角，绝不放过！”
“共诛之”三个字，带着血腥味，在岩缝里回荡。赵老憨打了个寒颤，周木匠脸色发白，连孙寡妇都下意识地握紧了刀柄。
李根柱不管他们的反应，继续竖起第二根手指：
“第二条，听从号令，令行禁止。”
“山里不比村里，一步走错，可能就是死路。从今天起，我是头儿，孙姐是二当家，老憨是三当家。小事，我们三个商量着定。紧急情况，我来决断。定下的事，说往东，就不能往西；说趴下，就不能站着。有不同想法，可以提，但命令下了，必须执行！谁敢阳奉阴违，或者临阵退缩、不听指挥，第一次重罚，第二次……” 他看了赵老憨一眼，“就别怪我不讲情面。”
赵老憨想起那一耳光，脖子一缩，不敢吭声。
“第三条，粮草物资，集中分配，严禁私藏。”
李根柱指向角落里那几袋可怜的粮食：“咱们现在所有的家当，就这些。以后找到的、抢到的、弄到的一切吃的用的，全部归公，由孙婶统一掌管、分配。怎么分？
按三条来：
一看谁最需要——比如孩子、病人，优先保证活命的口粮；
二看谁出力多——出去找食的、探路的、干重活的，多分一点；
三看谁立功——比如找到新营地、弄到重要工具、打退敌人的，有额外奖赏。”
他看向周木匠：“周大哥，你手艺好，以后做工具、修东西，就是大功。你腿伤没好之前，口粮按需要给，但伤好了，就得按出力算。”
周木匠连忙点头：“应该的，应该的！”
“但是，”李根柱语气加重，“不管什么理由，任何人，不许私藏一粒粮食、一块盐巴、一根柴火！谁敢偷藏，一旦发现，第一次罚没口粮，第二次……驱逐！”
“驱逐？”赵老憨失声道，“这冰天雪地的，驱逐出去不就是死路一条吗？”
“没错。”李根柱面无表情，“私藏粮食，就是在偷所有人的命。对这种偷命贼，留着他，就是害死大家。所以，要么守规矩，大家一起苦熬；要么，就滚出去自生自灭。”
岩缝里再次陷入寂静，只有柴火噼啪的响声。李根柱这三条规矩，简单、粗暴，甚至有些残忍，但在这个朝不保夕的环境里，却像三根坚硬的铁条，试图将这个松散的、随时可能崩溃的小团体，箍成一个整体。
“这三条规矩，”李根柱站起身，俯视着众人，“不是商量，是命令。现在，愿意守这三条规矩，愿意留在北山伙同生共死的，举起右手，对着这堆火，跟我念。”
他率先举起右手，五指并拢，掌心对着那簇微弱的火焰。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
孙寡妇几乎没有犹豫，第二个举起手。
周木匠看了看妻子和孩子，一咬牙，也举起了手。王氏抱着孩子，腾不出手，但也用力点了点头。
压力再次给到赵老憨。他看着李根柱冰冷的目光，看着孙寡妇决绝的脸，看着周木匠一家哀求的眼神，又想起山外那三十两银子的悬赏和可能到来的搜捕……他知道，自己真的没得选了。
他哆哆嗦嗦地，也举起了那只干瘦的、满是老茧的右手。
“好。”李根柱深吸一口气，一字一句地念道，“我发誓：从此为北山伙之人，遵三条铁律——不内斗，不背叛；听号令，守纪律；粮归公，不私藏。同甘共苦，生死与共。如有违背，天厌之，人共诛！”
他的声音沉稳有力，在岩缝中回响。
孙寡妇跟着念，声音沙哑但坚定。
周木匠和王氏低声附和。
赵老憨的声音最小，带着颤音，但也算念完了。
简陋的“宣誓”仪式完成了。没有香案，没有血酒，只有一堆微弱的篝火和五个走投无路的人。但就是从这一刻起，“北山伙”这个草台班子，才算真正有了一个粗糙但坚硬的骨架。
李根柱放下手，脸色稍微缓和了一些：“规矩立下了，以后就看大伙怎么做。现在，分配今天的口粮。孙姐。”
孙寡妇点点头，走到粮袋旁，小心地解开。她没有立刻舀粮，而是先看了看周木匠的孩子。孩子还在昏睡，小脸烧得通红。
“孩子病着，先给他熬点稀的。”孙寡妇说着，舀出最小的一勺杂粮粉，又掰了一小块之前找到的、干瘪的指头大小的野山药，准备用石片煮糊糊。
她又看了看周木匠的伤腿，给他和周木匠的妻子各分了比平时略多一点的杂粮混合物。然后给李根柱、赵老憨和自己，分了标准份额——大约就是一把勉强能捏成团的、灰扑扑的粮食。
分配过程公开，所有人都看着。虽然分量有多有少，但理由清楚——孩子病号，伤员需要恢复，主要劳力不能饿垮。赵老憨看着自己那份比周木匠还少的粮食，嘴唇动了动，但想起刚立的规矩，又把话咽了回去，只是眼神里难免有些怨气。
就在孙寡妇准备生火煮饭的时候，一直负责从岩缝缝隙警戒外面的李根柱，忽然脸色一变，猛地抬手：“嘘！”
所有人瞬间僵住。
李根柱侧耳倾听，脸色越来越凝重。他听到了！就在岩缝下方不远处的山坡上，传来极其轻微的、枯枝被踩断的声音，还有……一种小心翼翼的、衣物摩擦岩石的窸窣声！
有人！而且正在靠近！不是野兽，野兽不会这么谨慎、这么……像人！
“抄家伙！熄火！”李根柱压低声音，迅速下令。
孙寡妇立刻用沙土扑灭了刚刚引燃的火星。岩缝内瞬间陷入昏暗。周木匠挣扎着摸到了他的凿子，王氏把孩子紧紧搂在怀里，缩到最角落。赵老憨则吓得差点叫出来，被李根柱一个凌厉的眼神瞪了回去，死死捂住自己的嘴。
李根柱和孙寡妇则悄无声息地挪到岩缝入口两侧，紧贴着石壁，屏住呼吸，手中的镰刀和柴刀微微扬起，对准了那条狭窄的入口。
外面的声音越来越近，似乎停在了岩缝下方某个位置。然后，是一阵更轻微的、像是在摸索或观察的动静。
岩缝里的五个人，心脏都提到了嗓子眼。会是谁？胡家的家丁？官府的差役？还是那个猎户？
时间仿佛凝固了。每一秒都像一年那么漫长。
突然，外面传来一个男人压抑的、带着疑惑和贪婪的自言自语，声音很轻，但在这死寂的环境里，却被岩缝巧妙地放大、传递了进来：
“咦？这缝……好像能通上去？这刮痕……像是新弄的……上面会不会……”
是那个猎户！张大胆！
李根柱瞬间判断出了来人的身份和意图。他不是直冲着这个岩缝来的，而是被岩缝下方周木匠之前查看矿苗时留下的工具刮痕吸引，误打误撞摸到了这里！而且，他发现了岩缝可能通往上方！
不能让他在下面对岩缝结构探查太久！万一他找到攀爬上来的路径，或者干脆大喊大叫引来同伙……
李根柱和孙寡妇交换了一个眼神。两人都从对方眼中看到了决绝。
必须在他造成更大威胁之前，解决他！
怎么解决？杀？还是……
李根柱脑子飞快转动。杀一个猎户容易，但尸体处理、血迹、可能存在的同伙，都是麻烦。而且，他们现在需要情报，需要了解山外的动向。
一个大胆的计划，瞬间在李根柱脑中成形。
他对着孙寡妇，用口型无声地说了几个字。孙寡妇先是一愣，随即眼中闪过狠色，点了点头。
李根柱又对吓得魂不附体的赵老憨和周木匠做了个“安静、别动”的手势。
然后，他深吸一口气，调整了一下姿势，将身体紧紧贴在入口内侧的石壁上，手中的镰刀换了个更便于突刺的角度。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
岩缝外，张大胆似乎下了决心。他嘀咕了一句：“上去看看……” 接着，传来他开始尝试攀爬岩壁的声音，碎石簌簌落下。
就是现在！
当张大胆的一只手刚刚扒住岩缝入口下缘的一块凸起石头，脑袋和半个肩膀刚刚探入岩缝下方那个较小的、起缓冲作用的凹陷空间时！
李根柱动了！
他没有冲出去，而是就着岩缝入口内侧的角度，将手中那把锈迹斑斑却磨得锋利的镰刀，闪电般递了出去！冰冷的刀刃，带着死亡的寒意，精准地架在了张大胆的脖子上！
与此同时，孙寡妇的柴刀也探了出来，刀尖抵住了张大胆的腰眼！
“别动！别喊！”李根柱的声音像冰锥一样，刺入张大胆的耳中，“动一下，喊一声，立刻死！”
张大胆整个人都僵住了。他刚刚发现这岩缝似乎另有乾坤，正满心好奇和贪婪地想爬上来一探究竟，猝不及防间，脖子和腰间就被冰冷的利器抵住！他能感觉到镰刀刀刃的锋利和持刀者手臂的稳定，也能闻到近在咫尺的、属于活人的、带着汗味和紧张的气息。
“好……好汉饶命！”张大胆魂飞魄散，差点尿了裤子，声音抖得不成样子，“我……我就是个打猎的……我什么都没看见……饶命啊！”
“打猎的？”李根柱冷笑，手上微微用力，镰刀刃紧贴皮肤，“打猎的跑到这深山里，鬼鬼祟祟扒人墙根？说！是不是胡家派来的？还是冲着那三十两银子来的？”
“不……不是！”张大胆感觉到脖子上一丝刺痛，吓得魂飞天外，语无伦次，“我……我就是……就是看到点奇怪痕迹……想看看有没有矿……我瞎了眼！好汉饶命！银子我不要了！矿我也不要了！放我走！我保证什么都不说！”
矿？李根柱心中一动，但手上力道不减：“一个人来的？”
“就……就我一个！真就我一个！我对天发誓！”张大胆都快哭出来了。
李根柱和孙寡妇对视一眼。孙寡妇微微点头，示意外面似乎没有其他动静。
“拖进来。”李根柱低声道。
孙寡妇一手持刀继续抵着张大胆，另一只手抓住他的衣领。李根柱也配合着，两人一起用力，将这个吓得腿软的猎户，连拖带拽地拉进了岩缝内部，扔在中间的空地上。
岩缝里光线昏暗，但张大胆还是勉强看清了眼前的景象：五个面黄肌瘦、衣衫褴褛但眼神凶狠的人，两把明晃晃的刀对着自己，还有角落里那几袋粗布粮食口袋……
完了！真是那伙“悍匪”！自己这是送货上门啊！
张大胆瘫在地上，浑身抖得像筛糠，连连磕头：“好汉！爷爷！奶奶！饶命啊！我真不是来抓你们的！我就是……就是贪心，想找点好处……我错了！我真错了！”
李根柱没有理会他的求饶，而是对孙寡妇使了个眼色。孙寡妇会意，上前快速而熟练地搜了张大胆的身，除了那张老弓、几支破箭、一个水囊、半块硬饼，还有一把小猎刀，没发现其他武器或可疑物品。
“绑起来。”李根柱下令。
周木匠虽然腿伤，但手没废，赶紧找出一些搓好的草绳，在孙寡妇的帮助下，将张大胆结结实实地捆了起来，嘴里也塞上了一团破布。
直到这时，岩缝里的其他人才稍稍松了口气，但看着这个被捆成粽子的猎户，心情依旧紧张。
李根柱走到张大胆面前，蹲下身，盯着他那双充满了恐惧和哀求的眼睛。
“听着，”李根柱的声音平静得可怕，“我不杀你，不是我心软，是你还有用。把你知道的，山外胡家的动静，官府的消息，还有这附近山里其他情况，一五一十说出来。说清楚了，也许能活。敢有半句假话……”
他拿起张大胆那把小猎刀，在旁边的石头上慢慢磨了一下，发出“刺啦”的声响，在寂静的岩缝里格外瘆人。
“我就用你的刀，一片片割下你的肉，喂山里的狼。”
张大胆吓得魂不附体，只能拼命点头，喉咙里发出“呜呜”的声音，眼神里满是“我说我全说”的哀求。
李根柱示意周木匠把他嘴里的破布拿掉。
破布一离嘴，张大胆就迫不及待地、带着哭腔开始交代，把他知道的关于悬赏、胡家动态、县衙差役到来、以及他自己如何发现痕迹、如何贪心跟踪的事情，竹筒倒豆子般说了出来，生怕说慢一点，那冰冷的刀片就会落下来。
李根柱静静地听着，脸上没有任何表情，但心里却翻起了波澜。
悬赏三十两……差役进村……监视家属……这些都在意料之中。但张大胆提到的，他原本以为的“矿苗”痕迹，还有他对这附近地形的熟悉……这些信息，或许有别的用处。
就在张大胆絮絮叨叨说到他发现岩壁刮痕、怀疑有矿的时候，一直缩在角落、因为害怕而沉默的王氏，忽然怯生生地、小声地插了一句：
“头儿……当家的……他……他昨天往上爬的时候，好像……好像也说过，那石头……有点特别……”
所有人的目光，瞬间集中到了周木匠身上。
周木匠愣了一下，随即反应过来，连忙道：“是……是的，头儿！我昨天找路上来的时候，在那边的岩壁上蹭了一下，感觉那石头……不像普通的青石，有点……有点沉，颜色也偏暗红，还带着点锈色……我当时腿疼，没细看，但好像……好像听老辈人说过，北山早年有人挖到过铁石狗子（指贫铁矿或含铁岩石）……”
铁石？李根柱的眼睛，微微眯了起来。
猎户张大胆为了可能的矿苗而来，却成了俘虏。
而俘虏的口供和周木匠无意中的发现，似乎指向了另一个意想不到的可能性。
最初的“约法三章”刚刚立下，就迎来了一次猝不及防的外部冲击和情报收获。
李根柱看着眼前瑟瑟发抖的猎户，又看了看角落里那几袋粮食，最后将目光投向岩缝外灰蒙蒙的天空。
山下的风声，似乎更紧了。
李根柱盘腿坐在最里面，背靠着冰冷的石壁，目光像两把小刷子，从围坐在火堆旁的每一个人脸上扫过。赵老憨缩着脖子，眼神躲闪；孙寡妇挺直脊背，手按在柴刀柄上；周木匠拖着伤腿，努力坐正，脸上带着初来乍到的忐忑和讨好；周木匠的妻子王氏抱着昏睡的孩子，低着头，不敢看人；只有那孩子偶尔发出几声不安的呓语，打破令人窒息的沉默。
“人都齐了。”李根柱开口，声音不高，但在狭小的空间里异常清晰，“今天，有几句话，必须说清楚。”
他顿了顿，等所有人的注意力都集中过来。
“咱们现在，是五个大人了。”他指了指周木匠一家，“周大哥是带着手艺来的，这是好事。但人多，心也容易散。以前咱们三个，还能靠着点情分和默契凑合。现在不行了。”
赵老憨忍不住插嘴：“根柱……啊不，头儿，咱们不是都说好了吗？一起干活，一起分粮……”
“光是说好没用。”李根柱打断他，语气严厉，“老憨叔，我问你，如果明天找到的吃的只够一个人吃饱，咱们五个怎么分？是你吃，还是周大哥吃，还是孩子吃？”
赵老憨噎住了，支支吾吾说不出话。
“再问，如果胡家的人搜山搜到附近，咱们是跑，还是躲，还是打？听谁的？怎么跑？往哪跑？”李根柱的目光转向孙寡妇和周木匠。
孙寡妇沉声道：“是该有个章程。”
周木匠也连忙点头：“头儿说得对，没个规矩，容易乱。”
“所以，从今天起，“北山伙”要立下几条死规矩。”李根柱竖起三根手指，“就三条。简单，但谁也不能犯。”
“第一条，不许内斗，严禁背叛。”
他的声音陡然转冷，像冰碴子砸在地上：“咱们五个人，现在就是拴在一根绳上的蚂蚱。绳子断了，谁都活不了。所以，从今往后，不管遇到什么事，有矛盾，可以找我，找孙婶说，但不能私下斗殴，更不能起坏心、出卖同伴。谁敢把刀子对准自己人，或者为了活命、为了钱粮，出卖其他人的下落——” 他停顿了一下，目光如刀，缓缓掠过每个人的脸，“剩下的人，共诛之！天涯海角，绝不放过！”
“共诛之”三个字，带着血腥味，在岩缝里回荡。赵老憨打了个寒颤，周木匠脸色发白，连孙寡妇都下意识地握紧了刀柄。
李根柱不管他们的反应，继续竖起第二根手指：
“第二条，听从号令，令行禁止。”
“山里不比村里，一步走错，可能就是死路。从今天起，我是头儿，孙姐是二当家，老憨是三当家。小事，我们三个商量着定。紧急情况，我来决断。定下的事，说往东，就不能往西；说趴下，就不能站着。有不同想法，可以提，但命令下了，必须执行！谁敢阳奉阴违，或者临阵退缩、不听指挥，第一次重罚，第二次……” 他看了赵老憨一眼，“就别怪我不讲情面。”
赵老憨想起那一耳光，脖子一缩，不敢吭声。
“第三条，粮草物资，集中分配，严禁私藏。”
李根柱指向角落里那几袋可怜的粮食：“咱们现在所有的家当，就这些。以后找到的、抢到的、弄到的一切吃的用的，全部归公，由孙婶统一掌管、分配。怎么分？
按三条来：
一看谁最需要——比如孩子、病人，优先保证活命的口粮；
二看谁出力多——出去找食的、探路的、干重活的，多分一点；
三看谁立功——比如找到新营地、弄到重要工具、打退敌人的，有额外奖赏。”
他看向周木匠：“周大哥，你手艺好，以后做工具、修东西，就是大功。你腿伤没好之前，口粮按需要给，但伤好了，就得按出力算。”
周木匠连忙点头：“应该的，应该的！”
“但是，”李根柱语气加重，“不管什么理由，任何人，不许私藏一粒粮食、一块盐巴、一根柴火！谁敢偷藏，一旦发现，第一次罚没口粮，第二次……驱逐！”
“驱逐？”赵老憨失声道，“这冰天雪地的，驱逐出去不就是死路一条吗？”
“没错。”李根柱面无表情，“私藏粮食，就是在偷所有人的命。对这种偷命贼，留着他，就是害死大家。所以，要么守规矩，大家一起苦熬；要么，就滚出去自生自灭。”
岩缝里再次陷入寂静，只有柴火噼啪的响声。李根柱这三条规矩，简单、粗暴，甚至有些残忍，但在这个朝不保夕的环境里，却像三根坚硬的铁条，试图将这个松散的、随时可能崩溃的小团体，箍成一个整体。
“这三条规矩，”李根柱站起身，俯视着众人，“不是商量，是命令。现在，愿意守这三条规矩，愿意留在北山伙同生共死的，举起右手，对着这堆火，跟我念。”
他率先举起右手，五指并拢，掌心对着那簇微弱的火焰。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
孙寡妇几乎没有犹豫，第二个举起手。
周木匠看了看妻子和孩子，一咬牙，也举起了手。王氏抱着孩子，腾不出手，但也用力点了点头。
压力再次给到赵老憨。他看着李根柱冰冷的目光，看着孙寡妇决绝的脸，看着周木匠一家哀求的眼神，又想起山外那三十两银子的悬赏和可能到来的搜捕……他知道，自己真的没得选了。
他哆哆嗦嗦地，也举起了那只干瘦的、满是老茧的右手。
“好。”李根柱深吸一口气，一字一句地念道，“我发誓：从此为北山伙之人，遵三条铁律——不内斗，不背叛；听号令，守纪律；粮归公，不私藏。同甘共苦，生死与共。如有违背，天厌之，人共诛！”
他的声音沉稳有力，在岩缝中回响。
孙寡妇跟着念，声音沙哑但坚定。
周木匠和王氏低声附和。
赵老憨的声音最小，带着颤音，但也算念完了。
简陋的“宣誓”仪式完成了。没有香案，没有血酒，只有一堆微弱的篝火和五个走投无路的人。但就是从这一刻起，“北山伙”这个草台班子，才算真正有了一个粗糙但坚硬的骨架。
李根柱放下手，脸色稍微缓和了一些：“规矩立下了，以后就看大伙怎么做。现在，分配今天的口粮。孙姐。”
孙寡妇点点头，走到粮袋旁，小心地解开。她没有立刻舀粮，而是先看了看周木匠的孩子。孩子还在昏睡，小脸烧得通红。
“孩子病着，先给他熬点稀的。”孙寡妇说着，舀出最小的一勺杂粮粉，又掰了一小块之前找到的、干瘪的指头大小的野山药，准备用石片煮糊糊。
她又看了看周木匠的伤腿，给他和周木匠的妻子各分了比平时略多一点的杂粮混合物。然后给李根柱、赵老憨和自己，分了标准份额——大约就是一把勉强能捏成团的、灰扑扑的粮食。
分配过程公开，所有人都看着。虽然分量有多有少，但理由清楚——孩子病号，伤员需要恢复，主要劳力不能饿垮。赵老憨看着自己那份比周木匠还少的粮食，嘴唇动了动，但想起刚立的规矩，又把话咽了回去，只是眼神里难免有些怨气。
就在孙寡妇准备生火煮饭的时候，一直负责从岩缝缝隙警戒外面的李根柱，忽然脸色一变，猛地抬手：“嘘！”
所有人瞬间僵住。
李根柱侧耳倾听，脸色越来越凝重。他听到了！就在岩缝下方不远处的山坡上，传来极其轻微的、枯枝被踩断的声音，还有……一种小心翼翼的、衣物摩擦岩石的窸窣声！
有人！而且正在靠近！不是野兽，野兽不会这么谨慎、这么……像人！
“抄家伙！熄火！”李根柱压低声音，迅速下令。
孙寡妇立刻用沙土扑灭了刚刚引燃的火星。岩缝内瞬间陷入昏暗。周木匠挣扎着摸到了他的凿子，王氏把孩子紧紧搂在怀里，缩到最角落。赵老憨则吓得差点叫出来，被李根柱一个凌厉的眼神瞪了回去，死死捂住自己的嘴。
李根柱和孙寡妇则悄无声息地挪到岩缝入口两侧，紧贴着石壁，屏住呼吸，手中的镰刀和柴刀微微扬起，对准了那条狭窄的入口。
外面的声音越来越近，似乎停在了岩缝下方某个位置。然后，是一阵更轻微的、像是在摸索或观察的动静。
岩缝里的五个人，心脏都提到了嗓子眼。会是谁？胡家的家丁？官府的差役？还是那个猎户？
时间仿佛凝固了。每一秒都像一年那么漫长。
突然，外面传来一个男人压抑的、带着疑惑和贪婪的自言自语，声音很轻，但在这死寂的环境里，却被岩缝巧妙地放大、传递了进来：
“咦？这缝……好像能通上去？这刮痕……像是新弄的……上面会不会……”
是那个猎户！张大胆！
李根柱瞬间判断出了来人的身份和意图。他不是直冲着这个岩缝来的，而是被岩缝下方周木匠之前查看矿苗时留下的工具刮痕吸引，误打误撞摸到了这里！而且，他发现了岩缝可能通往上方！
不能让他在下面对岩缝结构探查太久！万一他找到攀爬上来的路径，或者干脆大喊大叫引来同伙……
李根柱和孙寡妇交换了一个眼神。两人都从对方眼中看到了决绝。
必须在他造成更大威胁之前，解决他！
怎么解决？杀？还是……
李根柱脑子飞快转动。杀一个猎户容易，但尸体处理、血迹、可能存在的同伙，都是麻烦。而且，他们现在需要情报，需要了解山外的动向。
一个大胆的计划，瞬间在李根柱脑中成形。
他对着孙寡妇，用口型无声地说了几个字。孙寡妇先是一愣，随即眼中闪过狠色，点了点头。
李根柱又对吓得魂不附体的赵老憨和周木匠做了个“安静、别动”的手势。
然后，他深吸一口气，调整了一下姿势，将身体紧紧贴在入口内侧的石壁上，手中的镰刀换了个更便于突刺的角度。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
岩缝外，张大胆似乎下了决心。他嘀咕了一句：“上去看看……” 接着，传来他开始尝试攀爬岩壁的声音，碎石簌簌落下。
就是现在！
当张大胆的一只手刚刚扒住岩缝入口下缘的一块凸起石头，脑袋和半个肩膀刚刚探入岩缝下方那个较小的、起缓冲作用的凹陷空间时！
李根柱动了！
他没有冲出去，而是就着岩缝入口内侧的角度，将手中那把锈迹斑斑却磨得锋利的镰刀，闪电般递了出去！冰冷的刀刃，带着死亡的寒意，精准地架在了张大胆的脖子上！
与此同时，孙寡妇的柴刀也探了出来，刀尖抵住了张大胆的腰眼！
“别动！别喊！”李根柱的声音像冰锥一样，刺入张大胆的耳中，“动一下，喊一声，立刻死！”
张大胆整个人都僵住了。他刚刚发现这岩缝似乎另有乾坤，正满心好奇和贪婪地想爬上来一探究竟，猝不及防间，脖子和腰间就被冰冷的利器抵住！他能感觉到镰刀刀刃的锋利和持刀者手臂的稳定，也能闻到近在咫尺的、属于活人的、带着汗味和紧张的气息。
“好……好汉饶命！”张大胆魂飞魄散，差点尿了裤子，声音抖得不成样子，“我……我就是个打猎的……我什么都没看见……饶命啊！”
“打猎的？”李根柱冷笑，手上微微用力，镰刀刃紧贴皮肤，“打猎的跑到这深山里，鬼鬼祟祟扒人墙根？说！是不是胡家派来的？还是冲着那三十两银子来的？”
“不……不是！”张大胆感觉到脖子上一丝刺痛，吓得魂飞天外，语无伦次，“我……我就是……就是看到点奇怪痕迹……想看看有没有矿……我瞎了眼！好汉饶命！银子我不要了！矿我也不要了！放我走！我保证什么都不说！”
矿？李根柱心中一动，但手上力道不减：“一个人来的？”
“就……就我一个！真就我一个！我对天发誓！”张大胆都快哭出来了。
李根柱和孙寡妇对视一眼。孙寡妇微微点头，示意外面似乎没有其他动静。
“拖进来。”李根柱低声道。
孙寡妇一手持刀继续抵着张大胆，另一只手抓住他的衣领。李根柱也配合着，两人一起用力，将这个吓得腿软的猎户，连拖带拽地拉进了岩缝内部，扔在中间的空地上。
岩缝里光线昏暗，但张大胆还是勉强看清了眼前的景象：五个面黄肌瘦、衣衫褴褛但眼神凶狠的人，两把明晃晃的刀对着自己，还有角落里那几袋粗布粮食口袋……
完了！真是那伙“悍匪”！自己这是送货上门啊！
张大胆瘫在地上，浑身抖得像筛糠，连连磕头：“好汉！爷爷！奶奶！饶命啊！我真不是来抓你们的！我就是……就是贪心，想找点好处……我错了！我真错了！”
李根柱没有理会他的求饶，而是对孙寡妇使了个眼色。孙寡妇会意，上前快速而熟练地搜了张大胆的身，除了那张老弓、几支破箭、一个水囊、半块硬饼，还有一把小猎刀，没发现其他武器或可疑物品。
“绑起来。”李根柱下令。
周木匠虽然腿伤，但手没废，赶紧找出一些搓好的草绳，在孙寡妇的帮助下，将张大胆结结实实地捆了起来，嘴里也塞上了一团破布。
直到这时，岩缝里的其他人才稍稍松了口气，但看着这个被捆成粽子的猎户，心情依旧紧张。
李根柱走到张大胆面前，蹲下身，盯着他那双充满了恐惧和哀求的眼睛。
“听着，”李根柱的声音平静得可怕，“我不杀你，不是我心软，是你还有用。把你知道的，山外胡家的动静，官府的消息，还有这附近山里其他情况，一五一十说出来。说清楚了，也许能活。敢有半句假话……”
他拿起张大胆那把小猎刀，在旁边的石头上慢慢磨了一下，发出“刺啦”的声响，在寂静的岩缝里格外瘆人。
“我就用你的刀，一片片割下你的肉，喂山里的狼。”
张大胆吓得魂不附体，只能拼命点头，喉咙里发出“呜呜”的声音，眼神里满是“我说我全说”的哀求。
李根柱示意周木匠把他嘴里的破布拿掉。
破布一离嘴，张大胆就迫不及待地、带着哭腔开始交代，把他知道的关于悬赏、胡家动态、县衙差役到来、以及他自己如何发现痕迹、如何贪心跟踪的事情，竹筒倒豆子般说了出来，生怕说慢一点，那冰冷的刀片就会落下来。
李根柱静静地听着，脸上没有任何表情，但心里却翻起了波澜。
悬赏三十两……差役进村……监视家属……这些都在意料之中。但张大胆提到的，他原本以为的“矿苗”痕迹，还有他对这附近地形的熟悉……这些信息，或许有别的用处。
就在张大胆絮絮叨叨说到他发现岩壁刮痕、怀疑有矿的时候，一直缩在角落、因为害怕而沉默的王氏，忽然怯生生地、小声地插了一句：
“头儿……当家的……他……他昨天往上爬的时候，好像……好像也说过，那石头……有点特别……”
所有人的目光，瞬间集中到了周木匠身上。
周木匠愣了一下，随即反应过来，连忙道：“是……是的，头儿！我昨天找路上来的时候，在那边的岩壁上蹭了一下，感觉那石头……不像普通的青石，有点……有点沉，颜色也偏暗红，还带着点锈色……我当时腿疼，没细看，但好像……好像听老辈人说过，北山早年有人挖到过铁石狗子（指贫铁矿或含铁岩石）……”
铁石？李根柱的眼睛，微微眯了起来。
猎户张大胆为了可能的矿苗而来，却成了俘虏。
而俘虏的口供和周木匠无意中的发现，似乎指向了另一个意想不到的可能性。
最初的“约法三章”刚刚立下，就迎来了一次猝不及防的外部冲击和情报收获。
李根柱看着眼前瑟瑟发抖的猎户，又看了看角落里那几袋粮食，最后将目光投向岩缝外灰蒙蒙的天空。
山下的风声，似乎更紧了。