抓了刘扒皮之后，山寨里的气氛变得很微妙。白天训练时，队员们喊口号的声音比往常响亮三成。
复仇这事儿，确实上瘾。
但问题就出在这儿。
胜利就像酒，喝多了容易上头。第三天晚上，就出事了。
闹事的是五个新收编的队员——两个原黑山虎手下，三个从俘虏转化的。这五人私下凑在一起喝了点酒，喝高了就开始吹牛。
一个叫马三的拍着桌子说：“咱们那会儿干一票，金银当场分！哪像现在，抢了二百两银子，全充公了！”
旁边有人附和：“就是！刘家庄那么多好东西，光绸缎就好几匹，愣是一件没让拿！”
这话传到孙寡妇耳朵里时，她正在磨刀。听完汇报，她把磨刀石一扔，拎着刀就去了那五人住的棚屋。
屋里的酒气还没散。孙寡妇一脚踹开门，五个醉醺醺的汉子吓了一跳。
“谁……谁啊？”马三眯着眼。
“我。”孙寡妇把刀往桌上一插，“刚才是谁说要分金银的？”
屋里瞬间安静了。酒醒了一半。
孙寡妇盯着马三：“马老三，你以前在山寨怎么分赃我不管。但现在你是星火营的人，就得守星火营的规矩——一切缴获要归公，按需分配，按功行赏。”
马三脸上挂不住，借着酒劲顶了一句：“孙队长，咱们拼命流血抢来的，自己分点怎么了？以前黑山虎在的时候……”
“啪！”
一记响亮的耳光。不是孙寡妇打的，是闻讯赶来的王五。
王五脸色铁青：“马老三，你要想回黑山虎那儿，现在就可以走。但在星火营，就得守这儿的规矩！”
这事儿闹到李根柱那儿时，已经是半夜。
议事堂里，火光一跳一跳的。五个队员跪在地上，酒全醒了，脸白得像纸。
李根柱没发火，反而让陈元搬来账本。
“马三，你说抢来的东西该分，是吧？”他翻开账本，“那咱们来算算。刘家庄这一趟，缴获金银二百一十七两，绸缎四匹，粮食五百石——烧了，这个不算。按你们以前的规矩，这二百多两，三十个人分，每人能分七两多，对不对？”
马三点头。
“好。”李根柱又翻一页，“那咱们算算开销。山寨里现在一百二十三人，这个月吃药花了三两——周大娘的风寒，石头的腿伤。修兵器花了五两——张铁锤买铁料。做冬衣花了八两——棉花布匹。预备抚恤金留了二十两——万一有人战死，家属得活命吧？”
他一个个数下去，最后抬头：“这么一算，二百一十七两，还剩一百八十一两。按你说的分，每人能分六两——但周大娘的药钱谁出？石头的腿伤谁治？战死的兄弟家里谁管？”
马三说不出话了。
“你以为我李根柱不想让大家多分点？”李根柱合上账本，“我也想！可咱们不是土匪，是星火营！土匪抢一把就跑，咱们要在这儿扎根，要养活老少，要跟官兵打持久战！”
他站起来，走到五人面前：“今天你们觉得规矩严，明天打仗时就知道这规矩的好处——你知道你受伤有人治，你知道你战死家里有人管，你知道你拼命的不是为了几个人的私利，是为了大伙都能活得像个人！”
五个汉子头低得快要埋进土里。
最后，李根柱宣布处罚：马三带头闹事，关三天禁闭，罚半月口粮。其余四人各罚十天劳役——去后山挖防御工事。
“但有功也要赏。”他话锋一转，“参与刘家庄行动的三十人，每人记功一次。下次分配衣物时优先，战利品里有适合的兵器，也可以申请。”
打一巴掌，给个甜枣。这道理，李根柱懂。
事情处理完了，但李根柱睡不着。他坐在了望台上，看着山下边军营地的篝火。
孙寡妇爬上来，递过一碗热水：“队长，还在想那事儿？”
“嗯。”李根柱接过碗，“孙婶，你说咱们这么管，对不对？是不是太严了？”
孙寡妇沉默了一会儿：“严点好。俺记得俺男人活着时说过——没有规矩的队伍，人再多也是乌合之众。你看山下那些边军，为啥三百人能把咱们围住？不就是因为人家令行禁止吗？”
这话提醒了李根柱。
第二天一早，他把所有队员集合到校场，说了番话：
“我知道，有人觉得咱们的规矩多，管得严。但我要告诉你们——正是这些规矩，让咱们能从七条饥汉走到今天！正是这些规矩，让咱们打跑了巡检司，拿下了山寨！”
“从今天起，再加一条规矩：一切军事行动，必须服从统一指挥。私自行动者，无论功劳多大，军法处置！”
他顿了顿，看向众人：“但我也可以承诺——只要按规矩来，我李根柱保证，有功必赏，有过必罚。战利品公开分配，账目每月公示。你们流的每一滴血，掉的每一斤肉，都不会白费！”
人群里，不知道谁先喊了一声：“遵命！”
接着是第二声、第三声，最后汇成一片：“遵命！遵命！遵命！”
声音在山谷里回荡，惊起了林中的鸟。
而此时，山下边军大营里，钱千总正对着地图发愁。
昨夜哨兵来报：又有一个庄子派人送来“辞呈”，说庄里闹匪，无力再为大军供粮。
“他娘的！”钱千总一拳砸在桌上，“这群泥腿子，反了天了！”
副将小心翼翼地问：“千总，咱们是不是……该撤了？粮草不济啊……”
“撤？”钱千总冷笑，“胡里长答应的事还没办完呢。再说了，就这么撤了，老子的脸往哪儿搁？”
但他心里清楚——这仗，越来越难打了。
而山寨的了望台上，王五匆匆上来，递给李根柱一张纸条：
“胡家大院昨夜运进大批粮食，疑似准备长期固守。另，胡里长秘密接见了两个人，看打扮像是……府城的官差。”
李根柱看完，把纸条在火把上烧了。
火星在夜风中飘散，像红色的雨。
“要变天了。”他轻声说。
复仇这事儿，确实上瘾。
但问题就出在这儿。
胜利就像酒，喝多了容易上头。第三天晚上，就出事了。
闹事的是五个新收编的队员——两个原黑山虎手下，三个从俘虏转化的。这五人私下凑在一起喝了点酒，喝高了就开始吹牛。
一个叫马三的拍着桌子说：“咱们那会儿干一票，金银当场分！哪像现在，抢了二百两银子，全充公了！”
旁边有人附和：“就是！刘家庄那么多好东西，光绸缎就好几匹，愣是一件没让拿！”
这话传到孙寡妇耳朵里时，她正在磨刀。听完汇报，她把磨刀石一扔，拎着刀就去了那五人住的棚屋。
屋里的酒气还没散。孙寡妇一脚踹开门，五个醉醺醺的汉子吓了一跳。
“谁……谁啊？”马三眯着眼。
“我。”孙寡妇把刀往桌上一插，“刚才是谁说要分金银的？”
屋里瞬间安静了。酒醒了一半。
孙寡妇盯着马三：“马老三，你以前在山寨怎么分赃我不管。但现在你是星火营的人，就得守星火营的规矩——一切缴获要归公，按需分配，按功行赏。”
马三脸上挂不住，借着酒劲顶了一句：“孙队长，咱们拼命流血抢来的，自己分点怎么了？以前黑山虎在的时候……”
“啪！”
一记响亮的耳光。不是孙寡妇打的，是闻讯赶来的王五。
王五脸色铁青：“马老三，你要想回黑山虎那儿，现在就可以走。但在星火营，就得守这儿的规矩！”
这事儿闹到李根柱那儿时，已经是半夜。
议事堂里，火光一跳一跳的。五个队员跪在地上，酒全醒了，脸白得像纸。
李根柱没发火，反而让陈元搬来账本。
“马三，你说抢来的东西该分，是吧？”他翻开账本，“那咱们来算算。刘家庄这一趟，缴获金银二百一十七两，绸缎四匹，粮食五百石——烧了，这个不算。按你们以前的规矩，这二百多两，三十个人分，每人能分七两多，对不对？”
马三点头。
“好。”李根柱又翻一页，“那咱们算算开销。山寨里现在一百二十三人，这个月吃药花了三两——周大娘的风寒，石头的腿伤。修兵器花了五两——张铁锤买铁料。做冬衣花了八两——棉花布匹。预备抚恤金留了二十两——万一有人战死，家属得活命吧？”
他一个个数下去，最后抬头：“这么一算，二百一十七两，还剩一百八十一两。按你说的分，每人能分六两——但周大娘的药钱谁出？石头的腿伤谁治？战死的兄弟家里谁管？”
马三说不出话了。
“你以为我李根柱不想让大家多分点？”李根柱合上账本，“我也想！可咱们不是土匪，是星火营！土匪抢一把就跑，咱们要在这儿扎根，要养活老少，要跟官兵打持久战！”
他站起来，走到五人面前：“今天你们觉得规矩严，明天打仗时就知道这规矩的好处——你知道你受伤有人治，你知道你战死家里有人管，你知道你拼命的不是为了几个人的私利，是为了大伙都能活得像个人！”
五个汉子头低得快要埋进土里。
最后，李根柱宣布处罚：马三带头闹事，关三天禁闭，罚半月口粮。其余四人各罚十天劳役——去后山挖防御工事。
“但有功也要赏。”他话锋一转，“参与刘家庄行动的三十人，每人记功一次。下次分配衣物时优先，战利品里有适合的兵器，也可以申请。”
打一巴掌，给个甜枣。这道理，李根柱懂。
事情处理完了，但李根柱睡不着。他坐在了望台上，看着山下边军营地的篝火。
孙寡妇爬上来，递过一碗热水：“队长，还在想那事儿？”
“嗯。”李根柱接过碗，“孙婶，你说咱们这么管，对不对？是不是太严了？”
孙寡妇沉默了一会儿：“严点好。俺记得俺男人活着时说过——没有规矩的队伍，人再多也是乌合之众。你看山下那些边军，为啥三百人能把咱们围住？不就是因为人家令行禁止吗？”
这话提醒了李根柱。
第二天一早，他把所有队员集合到校场，说了番话：
“我知道，有人觉得咱们的规矩多，管得严。但我要告诉你们——正是这些规矩，让咱们能从七条饥汉走到今天！正是这些规矩，让咱们打跑了巡检司，拿下了山寨！”
“从今天起，再加一条规矩：一切军事行动，必须服从统一指挥。私自行动者，无论功劳多大，军法处置！”
他顿了顿，看向众人：“但我也可以承诺——只要按规矩来，我李根柱保证，有功必赏，有过必罚。战利品公开分配，账目每月公示。你们流的每一滴血，掉的每一斤肉，都不会白费！”
人群里，不知道谁先喊了一声：“遵命！”
接着是第二声、第三声，最后汇成一片：“遵命！遵命！遵命！”
声音在山谷里回荡，惊起了林中的鸟。
而此时，山下边军大营里，钱千总正对着地图发愁。
昨夜哨兵来报：又有一个庄子派人送来“辞呈”，说庄里闹匪，无力再为大军供粮。
“他娘的！”钱千总一拳砸在桌上，“这群泥腿子，反了天了！”
副将小心翼翼地问：“千总，咱们是不是……该撤了？粮草不济啊……”
“撤？”钱千总冷笑，“胡里长答应的事还没办完呢。再说了，就这么撤了，老子的脸往哪儿搁？”
但他心里清楚——这仗，越来越难打了。
而山寨的了望台上，王五匆匆上来，递给李根柱一张纸条：
“胡家大院昨夜运进大批粮食，疑似准备长期固守。另，胡里长秘密接见了两个人，看打扮像是……府城的官差。”
李根柱看完，把纸条在火把上烧了。
火星在夜风中飘散，像红色的雨。
“要变天了。”他轻声说。