马车在石板路上咯噔一声刹住。车夫惊恐的吸气声在寂静的街道上格外清晰。楚宁的手已经按在了袖中的铜簪上，眼睛紧盯着街角的柳儿。
柳儿没有动。她站在阴影里，按着刀柄的手没有抬起，只是那么站着，像一尊雕像。街灯昏黄的光在她脸上投下斑驳的影，看不清表情。
“先生……”方承志的声音在发抖。
“待在车里。”楚宁低声吩咐，推开车门。
她下了车，站定。与柳儿隔着十步距离，中间是空荡荡的街道。夜风卷起落叶，在地上打着旋。
“柳姑娘，”楚宁开口，声音在夜色中显得很平静，“又见面了。”
柳儿终于动了。她走出阴影，来到街灯的光晕下。她的脸上没有杀气，只有一种深深的疲惫。
“宁姑娘，”她说，“四爷让我带句话。”
楚宁没有放松警惕：“什么话？”
“箱子的事，四爷知道了。”柳儿的目光扫过马车，又落回楚宁脸上，“孙堂主做得好。但火不能烧。”
楚宁心头一紧：“为什么？”
“因为那批火器，是饵。”柳儿向前走了两步，声音压得更低，“四爷早就知道神机营有内鬼，一直在查。这批火器流出来，是故意的——为了引蛇出洞。”
引蛇出洞。楚宁瞬间明白了。所以那些印记，那些明显的破绽，都是故意留下的。就是为了让人发现，让人惊慌，让人……采取行动。
“曹安呢？”她问，“曹安也是饵？”
柳儿沉默了一瞬：“曹先生……有他的任务。”
这话说得很模糊，但楚宁听出了弦外之音——曹安可能不知道全部计划，或者，他也是被测试的对象。
“四爷要我做什……”
她的话被一阵急促的马蹄声打断。街道尽头，几匹快马疾驰而来，马蹄铁在石板上敲出清脆的响声。马上的人穿着漕帮的服饰，为首的正是孙堂主的手下。
“宁姑娘！”那人勒住马，脸色焦急，“堂主让您立刻回去！出事了！”
“什么事？”
“仓库……仓库起火了！”
楚宁和柳儿对视一眼。她们刚从仓库离开不到一个时辰，火就烧起来了。这不是巧合。
“谁放的？”楚宁问。
“不知道！”手下喘着粗气，“我们刚准备好柴火油料，还没动手，仓库里面就烧起来了！火势很大，根本进不去！”
柳儿的眼神骤然锐利：“有人抢在我们前面了。”
楚宁的心沉了下去。如果火是别人放的，那就意味着，还有第三股势力在盯着这批火器。而且，他们知道孙堂主要烧仓库，所以抢先动手——为了毁灭证据，还是为了别的？
“回去。”她对柳儿说。
柳儿点头，转身吹了声口哨。一匹马从暗巷里跑出来，她翻身上马，动作利落。
楚宁回到车上，马车掉头，朝着仓库方向疾驰。柳儿骑马跟在车旁，那个报信的手下在前面引路。
车厢里，方承志脸色发白：“先生，是不是……”
“别怕。”楚宁握住他的手，少年的手冰凉，“有我在。”
马车在夜色中飞驰。楚宁掀开车帘，看着窗外飞速后退的街景。淮安城的夜晚并不宁静，沿河的酒馆还亮着灯，隐约传来丝竹声和划拳声。但这些都与她无关，她正驶向一场大火，驶向一个更深的谜团。
仓库所在的巷子已经被火光映红。浓烟滚滚升起，在夜空中形成狰狞的黑色烟柱。火势很大，整座仓库都在燃烧，木结构发出噼里啪啦的爆裂声。
孙堂主站在巷口，脸色铁青地看着大火。他身边围着几十个漕帮兄弟，有些人提着水桶试图灭火，但杯水车薪。
楚宁下车时，热浪扑面而来，烤得脸生疼。
“什么时候起的火？”她问。
“半刻钟前。”孙堂主的声音嘶哑，“我们的人就在外面守着，突然里面就烧起来了。门是从里面反锁的，等我们撞开门，火已经大到进不去了。”
“里面有人吗？”
“应该没有。”孙堂主摇头，“但……”
“但什么？”
孙堂主看向仓库侧面的一扇小窗——那是通风窗，此刻正往外喷吐着火舌。“那扇窗……原来是用木板钉死的。但现在，木板被拆了。”
有人从里面拆了窗板，放火，然后从窗口逃走。可窗口外面是条死胡同，高墙三丈，没有梯子根本爬不上去。
除非，那人会轻功。
楚宁想起了柳儿。柳儿的身手她是见过的，翻墙越户如履平地。但柳儿一直和她在一起，没有时间。
“堂主！”一个浑身烟灰的帮众跑过来，“后院……后院发现这个！”
他手里拿着一块布片，深青色，质地细密，像是上好的绸缎。布片边缘有烧焦的痕迹，但还能看出上面的纹样——云雷纹，这是宫里常用的纹饰。
楚宁接过布片，对着火光细看。布料的织法很特别，经纬细密，是江宁织造局的工艺。而且，这种深青色，只有宫里有身份的太监或女官才能用。
宫里的人。在淮安。放火烧仓库。
“还有别的吗？”她问。
帮众摇头：“火太大了，进不去。但我们在后墙根发现了脚印——很浅，像是女人或者少年的脚印。”
女人。楚宁的心跳加快了。宫里来的女人，会是谁？八阿哥的人？还是……
她忽然想起一个人：观月。观月在慈宁宫当值，如果她奉命南下……
不，不可能。观月是她的朋友，不会做这种事。
柳儿走到她身边，看了一眼布片，眼神微动：“这种料子，我见过。”
“在哪儿？”
“四爷府上。”柳儿低声说，“去年四爷生辰，宫里赏了一批衣料，其中就有这种深青云雷纹的缎子。四爷赏给了……赏给了年侧福晋。”
年侧福晋。年羹尧的妹妹，胤禛的侧福晋。楚宁在宫里时听说过这个人，但没见过。她怎么会牵涉进来？
“年侧福晋在淮安？”楚宁问。
柳儿摇头：“不可能。年侧福晋一直在京城，从未离京。”
那这块布片怎么解释？是栽赃？还是……年家有别人在江南？
火势渐弱，仓库的屋顶塌了一半，露出里面焦黑的梁柱。孙堂主下令停止救火：“等火灭了再进去搜。现在进去也是送死。”
楚宁看着那熊熊烈火。六箱火器，三十支燧发枪，就这么烧了。是好事还是坏事？如果是饵，那放火的人就是咬钩的鱼。可这条鱼是谁？为什么要毁掉饵？
“宁姑娘，”孙堂主走到她身边，压低声音，“有件事我得告诉你——曹安找到了。”
“在哪儿？”
“在运河码头，正准备上船。”孙堂主的脸色很难看，“我们的人去拦，他……他拿出了四爷的手谕。”
胤禛的手谕。楚宁看向柳儿，柳儿也露出惊讶的表情——显然她不知道这件事。
“手谕上写什么？”楚宁问。
“放行。”孙堂主从怀中取出一张纸的抄本，“就两个字：‘放行’，盖着四爷的私印。”
楚宁接过抄本。字迹是胤禛的，印也是真的。所以曹安的行动，胤禛是知道的，甚至是允许的。
“曹安带的箱子呢？”她问。
“在船上。”孙堂主说，“我们不敢拦，只能看着船开走。船是往北去的，应该是去山东方向。”
山东。楚宁脑中迅速闪过地图。从淮安沿运河北上，经过山东，然后……可以出渤海，去辽东。或者，去朝鲜。
火器出海？卖给外国人？还是……
“船号记下了吗？”柳儿问。
“记下了。”孙堂主报了个船号，“是艘商船，挂着‘济南福记’的旗。”
柳儿点点头，转身要走。
“你去哪儿？”楚宁叫住她。
“回禀四爷。”柳儿翻身上马，“这件事，必须立刻让四爷知道。”
“如果四爷早就知道呢？”楚宁问。
柳儿的动作顿住了。她坐在马背上，低头看着楚宁，眼神复杂：“那……我就更得回去了。”
她说完，一抖缰绳，马匹冲进夜色中，很快消失不见。
楚宁站在原地，手里还攥着那块深青布片。火光在她脸上跳动，映出一片明暗不定。
“先生，”方承志小声说，“我们接下来怎么办？”
楚宁没有立刻回答。她看着渐渐熄灭的大火，看着忙碌的漕帮帮众，看着孙堂主焦躁的侧脸。忽然，她问：
“孙堂主，你能弄到船吗？”
孙堂主一愣：“船？要船做什么？”
“追曹安。”楚宁转过身，“我要知道，那箱子里到底是什么，他要运去哪儿，交给谁。”
“可是四爷的手谕……”
“手谕是真的，但不代表四爷知道全部。”楚宁盯着他，“孙堂主，你想想——如果四爷真的完全信任曹安，为什么还要让你监视他？为什么还要派柳儿来传话？”
孙堂主沉默了。良久，他点点头：“好。我安排船。但姑娘，这很危险。曹安不是一个人，他身边至少带了十个好手。而且……如果他真是奉四爷的命，我们追上去，就是抗命。”
“我知道。”楚宁看向北方，“所以这件事，与你无关。是我要追，你只是‘被迫’提供了船。”
孙堂主看着她，忽然笑了：“姑娘真是……胆子够大。”他转身对一个手下吩咐，“去准备快船，要最快的，配最好的水手。再挑十个兄弟，要机灵能打的。”
手下领命而去。孙堂主又对楚宁说：“姑娘先回庄子休息，船准备好了我叫你。最快……也要一个时辰。”
楚宁点头。她和方承志重新坐上马车，回漕帮庄子。
马车里，方承志终于忍不住问：“先生，我们真的要追吗？万一……万一是四爷的安排呢？”
“如果是四爷的安排，我就更该追。”楚宁看着窗外流逝的夜色，“因为四爷的安排里，从来没有让我置身事外。”
“待江南”——这是胤禛给她的指令。不是逃避，是等待，是观察，是……参与。现在火器出现了，仓库烧了，曹安带着箱子北上了，她怎么能置身事外？
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马车回到庄子。楚宁让方承志去休息，自己则坐在灯下，仔细研究那块深青布片。
布片的烧焦边缘很不规则，像是被火舌舔过。但奇怪的是，布料的另一面却很干净，没有烟熏的痕迹。这说明什么？说明布片不是在火场里烧到的，是有人故意放在火里，然后又拿出来的。
故意留下线索？还是……故意误导？
楚宁把布片对着灯光，仔细看上面的织纹。云雷纹很精致，每一道云纹、每一道雷纹都丝丝分明。但看着看着，她发现了一个异常——在布片的一角，云雷纹的走向断了。
不是烧断的，是织的时候就没接上。这不符合江宁织造局的工艺标准。御用之物，不可能有这样的瑕疵。
所以，这不是真正的御用缎子。是仿造的。
谁仿造的？为什么要仿造？还特意留下，让人以为是宫里的人？
楚宁站起身，在屋里踱步。她的脑子很乱，各种线索交织在一起，理不出头绪。曹安、火器、布片、大火……还有柳儿匆匆离去的背影。
柳儿说回去禀报四爷，但她的眼神里有犹豫。她在犹豫什么？是不知道该不该相信四爷，还是……她知道些什么，但不能说？
窗外传来更鼓声，三更了。
敲门声响起，是孙堂主派来的丫鬟：“姑娘，船准备好了。堂主说，随时可以出发。”
楚宁深吸一口气：“告诉堂主，我这就来。”
她换上深色衣裳，把要紧东西都带在身上：玉佩、铜簪、怀表、还有那包没用的迷药。然后她走到方承志房门外，轻轻推开门。
少年没睡，正坐在床边发呆。
“承志，”楚宁走进去，“我要出去一趟。你留在这里，不要出门，等我回来。”
“先生要去追曹安？”方承志站起来，“学生跟您一起去！”
“不行。”楚宁按住他的肩，“太危险。你留在这里，孙堂主会保护你。”
“可是……”
“听话。”楚宁的声音很柔和，但不容置疑，“如果我三天没回来，你就拿着这枚玉佩，去淮安府衙找一个姓赵的师爷。他会安排你回徽州。”
她把胤禛的玉佩塞进方承志手里。少年还想说什么，但看见楚宁的眼神，最终点了点头。
“先生……”他声音哽咽，“一定要回来。”
“会的。”楚宁拍拍他的肩，转身离开。
走出房门时，她回头看了一眼。少年站在灯下，手里攥着玉佩，眼睛红红的。
楚宁狠下心，关上了门。
淮安码头，夜已深。大部分船只都熄了灯，只有几艘还在装卸货物的船上亮着灯火。孙堂主准备的快船停在一处僻静的栈桥边，船身细长，帆是新的，一看就是快船。
孙堂主已经在船上了，身边站着十个精壮汉子，个个腰间佩刀，眼神锐利。
“姑娘，”孙堂主迎上来，“船准备好了。曹安的船走了两个时辰，但他们是商船，速度不快。我们这艘是漕帮最快的船，天亮前应该能追上。”
楚宁点头，上了船。船立刻解缆启航，帆张满，顺流而下。
夜风很大，吹得船帆猎猎作响。楚宁站在船头，看着黑暗中滚滚北去的运河水。河面上偶尔有夜航的船只擦肩而过，船灯在黑暗中划过一道道光痕。
孙堂主走到她身边：“姑娘，有件事得告诉你——曹安的船上，不止一个箱子。”
楚宁转头看他：“不止一个？”
“我们的人在码头打听过了。”孙堂主压低声音，“曹安上船时，带了三个箱子。都是用油布裹着的，大小差不多。而且……抬箱子的人，不是漕帮的，也不是他带来的人。”
“是什么人？”
“不知道。”孙堂主摇头，“穿得很普通，但动作整齐划一，像是行伍出身。”
行伍出身。神机营就是军队。楚宁的心跳加快了。三个箱子，如果都是火器，那就是九十支燧发枪。足够武装一支精锐小队。
曹安要这么多火器做什么？卖给谁？还是……另有用处？
船在夜色中疾驰。运河在前方蜿蜒，两岸是沉睡的村庄，偶尔有一两点灯火，很快又消失在黑暗中。
楚宁忽然想起一件事：“孙堂主，淮安往北，下一个大码头是哪儿？”
“是宿迁。”孙堂主想了想，“但曹安的船不会停宿迁，那里有漕运衙门的关卡。他应该会在前面一个小码头停靠——骆马湖码头。那里水道复杂，容易躲藏。”
骆马湖。楚宁知道这个地方，是运河和骆马湖的交汇处，港汊众多，易于藏身。
“我们能赶在他们到骆马湖之前追上吗？”
“有点难。”孙堂主看了看天色，“但可以试试。如果我们全速前进，绕近道，也许能在骆马湖口堵住他们。”
“那就绕近道。”
孙堂主点头，转身去舵室指挥。
楚宁继续站在船头。夜风很冷，吹得她打了个寒颤。她裹紧披风，忽然感觉腰间有什么东西硌着——是那枚柳儿给的铜钱。
铜钱，红线，信号。柳儿说，有事可以系在窗外。但现在她在船上，窗外只有河水。
她拿出铜钱，红线在夜色中几乎看不见。她想了想，把铜钱系在了船头的缆绳桩上。虽然知道可能没用，但……万一呢？
万一柳儿看见了，万一胤禛知道了，万一……
船忽然剧烈颠簸了一下。楚宁抓住栏杆，稳住身体。前方河道变窄，水流湍急，两岸是黑黝黝的山影。
“姑娘小心！”一个水手喊道，“前面是鬼见愁，险滩！”
话音刚落，船身猛地倾斜。楚宁看见前方河道中央，一块巨大的礁石露出水面，像一只蹲伏的怪兽。
舵手拼命转舵，船帆哗啦作响。船擦着礁石掠过，船底传来刺耳的摩擦声。
就在这一瞬间，楚宁看见礁石上站着一个人。
一个穿着深青色衣服的人，背对着船，面朝北方。虽然只是惊鸿一瞥，但楚宁看清了那衣服上的纹样——
云雷纹。
船冲过险滩，驶入平缓水域。楚宁回头看去，礁石上已经空无一人，仿佛刚才那一眼只是幻觉。
但缆绳桩上的铜钱，在风中轻轻晃动，红线在夜色中划出诡异的弧线。
柳儿没有动。她站在阴影里，按着刀柄的手没有抬起，只是那么站着，像一尊雕像。街灯昏黄的光在她脸上投下斑驳的影，看不清表情。
“先生……”方承志的声音在发抖。
“待在车里。”楚宁低声吩咐，推开车门。
她下了车，站定。与柳儿隔着十步距离，中间是空荡荡的街道。夜风卷起落叶，在地上打着旋。
“柳姑娘，”楚宁开口，声音在夜色中显得很平静，“又见面了。”
柳儿终于动了。她走出阴影，来到街灯的光晕下。她的脸上没有杀气，只有一种深深的疲惫。
“宁姑娘，”她说，“四爷让我带句话。”
楚宁没有放松警惕：“什么话？”
“箱子的事，四爷知道了。”柳儿的目光扫过马车，又落回楚宁脸上，“孙堂主做得好。但火不能烧。”
楚宁心头一紧：“为什么？”
“因为那批火器，是饵。”柳儿向前走了两步，声音压得更低，“四爷早就知道神机营有内鬼，一直在查。这批火器流出来，是故意的——为了引蛇出洞。”
引蛇出洞。楚宁瞬间明白了。所以那些印记，那些明显的破绽，都是故意留下的。就是为了让人发现，让人惊慌，让人……采取行动。
“曹安呢？”她问，“曹安也是饵？”
柳儿沉默了一瞬：“曹先生……有他的任务。”
这话说得很模糊，但楚宁听出了弦外之音——曹安可能不知道全部计划，或者，他也是被测试的对象。
“四爷要我做什……”
她的话被一阵急促的马蹄声打断。街道尽头，几匹快马疾驰而来，马蹄铁在石板上敲出清脆的响声。马上的人穿着漕帮的服饰，为首的正是孙堂主的手下。
“宁姑娘！”那人勒住马，脸色焦急，“堂主让您立刻回去！出事了！”
“什么事？”
“仓库……仓库起火了！”
楚宁和柳儿对视一眼。她们刚从仓库离开不到一个时辰，火就烧起来了。这不是巧合。
“谁放的？”楚宁问。
“不知道！”手下喘着粗气，“我们刚准备好柴火油料，还没动手，仓库里面就烧起来了！火势很大，根本进不去！”
柳儿的眼神骤然锐利：“有人抢在我们前面了。”
楚宁的心沉了下去。如果火是别人放的，那就意味着，还有第三股势力在盯着这批火器。而且，他们知道孙堂主要烧仓库，所以抢先动手——为了毁灭证据，还是为了别的？
“回去。”她对柳儿说。
柳儿点头，转身吹了声口哨。一匹马从暗巷里跑出来，她翻身上马，动作利落。
楚宁回到车上，马车掉头，朝着仓库方向疾驰。柳儿骑马跟在车旁，那个报信的手下在前面引路。
车厢里，方承志脸色发白：“先生，是不是……”
“别怕。”楚宁握住他的手，少年的手冰凉，“有我在。”
马车在夜色中飞驰。楚宁掀开车帘，看着窗外飞速后退的街景。淮安城的夜晚并不宁静，沿河的酒馆还亮着灯，隐约传来丝竹声和划拳声。但这些都与她无关，她正驶向一场大火，驶向一个更深的谜团。
仓库所在的巷子已经被火光映红。浓烟滚滚升起，在夜空中形成狰狞的黑色烟柱。火势很大，整座仓库都在燃烧，木结构发出噼里啪啦的爆裂声。
孙堂主站在巷口，脸色铁青地看着大火。他身边围着几十个漕帮兄弟，有些人提着水桶试图灭火，但杯水车薪。
楚宁下车时，热浪扑面而来，烤得脸生疼。
“什么时候起的火？”她问。
“半刻钟前。”孙堂主的声音嘶哑，“我们的人就在外面守着，突然里面就烧起来了。门是从里面反锁的，等我们撞开门，火已经大到进不去了。”
“里面有人吗？”
“应该没有。”孙堂主摇头，“但……”
“但什么？”
孙堂主看向仓库侧面的一扇小窗——那是通风窗，此刻正往外喷吐着火舌。“那扇窗……原来是用木板钉死的。但现在，木板被拆了。”
有人从里面拆了窗板，放火，然后从窗口逃走。可窗口外面是条死胡同，高墙三丈，没有梯子根本爬不上去。
除非，那人会轻功。
楚宁想起了柳儿。柳儿的身手她是见过的，翻墙越户如履平地。但柳儿一直和她在一起，没有时间。
“堂主！”一个浑身烟灰的帮众跑过来，“后院……后院发现这个！”
他手里拿着一块布片，深青色，质地细密，像是上好的绸缎。布片边缘有烧焦的痕迹，但还能看出上面的纹样——云雷纹，这是宫里常用的纹饰。
楚宁接过布片，对着火光细看。布料的织法很特别，经纬细密，是江宁织造局的工艺。而且，这种深青色，只有宫里有身份的太监或女官才能用。
宫里的人。在淮安。放火烧仓库。
“还有别的吗？”她问。
帮众摇头：“火太大了，进不去。但我们在后墙根发现了脚印——很浅，像是女人或者少年的脚印。”
女人。楚宁的心跳加快了。宫里来的女人，会是谁？八阿哥的人？还是……
她忽然想起一个人：观月。观月在慈宁宫当值，如果她奉命南下……
不，不可能。观月是她的朋友，不会做这种事。
柳儿走到她身边，看了一眼布片，眼神微动：“这种料子，我见过。”
“在哪儿？”
“四爷府上。”柳儿低声说，“去年四爷生辰，宫里赏了一批衣料，其中就有这种深青云雷纹的缎子。四爷赏给了……赏给了年侧福晋。”
年侧福晋。年羹尧的妹妹，胤禛的侧福晋。楚宁在宫里时听说过这个人，但没见过。她怎么会牵涉进来？
“年侧福晋在淮安？”楚宁问。
柳儿摇头：“不可能。年侧福晋一直在京城，从未离京。”
那这块布片怎么解释？是栽赃？还是……年家有别人在江南？
火势渐弱，仓库的屋顶塌了一半，露出里面焦黑的梁柱。孙堂主下令停止救火：“等火灭了再进去搜。现在进去也是送死。”
楚宁看着那熊熊烈火。六箱火器，三十支燧发枪，就这么烧了。是好事还是坏事？如果是饵，那放火的人就是咬钩的鱼。可这条鱼是谁？为什么要毁掉饵？
“宁姑娘，”孙堂主走到她身边，压低声音，“有件事我得告诉你——曹安找到了。”
“在哪儿？”
“在运河码头，正准备上船。”孙堂主的脸色很难看，“我们的人去拦，他……他拿出了四爷的手谕。”
胤禛的手谕。楚宁看向柳儿，柳儿也露出惊讶的表情——显然她不知道这件事。
“手谕上写什么？”楚宁问。
“放行。”孙堂主从怀中取出一张纸的抄本，“就两个字：‘放行’，盖着四爷的私印。”
楚宁接过抄本。字迹是胤禛的，印也是真的。所以曹安的行动，胤禛是知道的，甚至是允许的。
“曹安带的箱子呢？”她问。
“在船上。”孙堂主说，“我们不敢拦，只能看着船开走。船是往北去的，应该是去山东方向。”
山东。楚宁脑中迅速闪过地图。从淮安沿运河北上，经过山东，然后……可以出渤海，去辽东。或者，去朝鲜。
火器出海？卖给外国人？还是……
“船号记下了吗？”柳儿问。
“记下了。”孙堂主报了个船号，“是艘商船，挂着‘济南福记’的旗。”
柳儿点点头，转身要走。
“你去哪儿？”楚宁叫住她。
“回禀四爷。”柳儿翻身上马，“这件事，必须立刻让四爷知道。”
“如果四爷早就知道呢？”楚宁问。
柳儿的动作顿住了。她坐在马背上，低头看着楚宁，眼神复杂：“那……我就更得回去了。”
她说完，一抖缰绳，马匹冲进夜色中，很快消失不见。
楚宁站在原地，手里还攥着那块深青布片。火光在她脸上跳动，映出一片明暗不定。
“先生，”方承志小声说，“我们接下来怎么办？”
楚宁没有立刻回答。她看着渐渐熄灭的大火，看着忙碌的漕帮帮众，看着孙堂主焦躁的侧脸。忽然，她问：
“孙堂主，你能弄到船吗？”
孙堂主一愣：“船？要船做什么？”
“追曹安。”楚宁转过身，“我要知道，那箱子里到底是什么，他要运去哪儿，交给谁。”
“可是四爷的手谕……”
“手谕是真的，但不代表四爷知道全部。”楚宁盯着他，“孙堂主，你想想——如果四爷真的完全信任曹安，为什么还要让你监视他？为什么还要派柳儿来传话？”
孙堂主沉默了。良久，他点点头：“好。我安排船。但姑娘，这很危险。曹安不是一个人，他身边至少带了十个好手。而且……如果他真是奉四爷的命，我们追上去，就是抗命。”
“我知道。”楚宁看向北方，“所以这件事，与你无关。是我要追，你只是‘被迫’提供了船。”
孙堂主看着她，忽然笑了：“姑娘真是……胆子够大。”他转身对一个手下吩咐，“去准备快船，要最快的，配最好的水手。再挑十个兄弟，要机灵能打的。”
手下领命而去。孙堂主又对楚宁说：“姑娘先回庄子休息，船准备好了我叫你。最快……也要一个时辰。”
楚宁点头。她和方承志重新坐上马车，回漕帮庄子。
马车里，方承志终于忍不住问：“先生，我们真的要追吗？万一……万一是四爷的安排呢？”
“如果是四爷的安排，我就更该追。”楚宁看着窗外流逝的夜色，“因为四爷的安排里，从来没有让我置身事外。”
“待江南”——这是胤禛给她的指令。不是逃避，是等待，是观察，是……参与。现在火器出现了，仓库烧了，曹安带着箱子北上了，她怎么能置身事外？
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马车回到庄子。楚宁让方承志去休息，自己则坐在灯下，仔细研究那块深青布片。
布片的烧焦边缘很不规则，像是被火舌舔过。但奇怪的是，布料的另一面却很干净，没有烟熏的痕迹。这说明什么？说明布片不是在火场里烧到的，是有人故意放在火里，然后又拿出来的。
故意留下线索？还是……故意误导？
楚宁把布片对着灯光，仔细看上面的织纹。云雷纹很精致，每一道云纹、每一道雷纹都丝丝分明。但看着看着，她发现了一个异常——在布片的一角，云雷纹的走向断了。
不是烧断的，是织的时候就没接上。这不符合江宁织造局的工艺标准。御用之物，不可能有这样的瑕疵。
所以，这不是真正的御用缎子。是仿造的。
谁仿造的？为什么要仿造？还特意留下，让人以为是宫里的人？
楚宁站起身，在屋里踱步。她的脑子很乱，各种线索交织在一起，理不出头绪。曹安、火器、布片、大火……还有柳儿匆匆离去的背影。
柳儿说回去禀报四爷，但她的眼神里有犹豫。她在犹豫什么？是不知道该不该相信四爷，还是……她知道些什么，但不能说？
窗外传来更鼓声，三更了。
敲门声响起，是孙堂主派来的丫鬟：“姑娘，船准备好了。堂主说，随时可以出发。”
楚宁深吸一口气：“告诉堂主，我这就来。”
她换上深色衣裳，把要紧东西都带在身上：玉佩、铜簪、怀表、还有那包没用的迷药。然后她走到方承志房门外，轻轻推开门。
少年没睡，正坐在床边发呆。
“承志，”楚宁走进去，“我要出去一趟。你留在这里，不要出门，等我回来。”
“先生要去追曹安？”方承志站起来，“学生跟您一起去！”
“不行。”楚宁按住他的肩，“太危险。你留在这里，孙堂主会保护你。”
“可是……”
“听话。”楚宁的声音很柔和，但不容置疑，“如果我三天没回来，你就拿着这枚玉佩，去淮安府衙找一个姓赵的师爷。他会安排你回徽州。”
她把胤禛的玉佩塞进方承志手里。少年还想说什么，但看见楚宁的眼神，最终点了点头。
“先生……”他声音哽咽，“一定要回来。”
“会的。”楚宁拍拍他的肩，转身离开。
走出房门时，她回头看了一眼。少年站在灯下，手里攥着玉佩，眼睛红红的。
楚宁狠下心，关上了门。
淮安码头，夜已深。大部分船只都熄了灯，只有几艘还在装卸货物的船上亮着灯火。孙堂主准备的快船停在一处僻静的栈桥边，船身细长，帆是新的，一看就是快船。
孙堂主已经在船上了，身边站着十个精壮汉子，个个腰间佩刀，眼神锐利。
“姑娘，”孙堂主迎上来，“船准备好了。曹安的船走了两个时辰，但他们是商船，速度不快。我们这艘是漕帮最快的船，天亮前应该能追上。”
楚宁点头，上了船。船立刻解缆启航，帆张满，顺流而下。
夜风很大，吹得船帆猎猎作响。楚宁站在船头，看着黑暗中滚滚北去的运河水。河面上偶尔有夜航的船只擦肩而过，船灯在黑暗中划过一道道光痕。
孙堂主走到她身边：“姑娘，有件事得告诉你——曹安的船上，不止一个箱子。”
楚宁转头看他：“不止一个？”
“我们的人在码头打听过了。”孙堂主压低声音，“曹安上船时，带了三个箱子。都是用油布裹着的，大小差不多。而且……抬箱子的人，不是漕帮的，也不是他带来的人。”
“是什么人？”
“不知道。”孙堂主摇头，“穿得很普通，但动作整齐划一，像是行伍出身。”
行伍出身。神机营就是军队。楚宁的心跳加快了。三个箱子，如果都是火器，那就是九十支燧发枪。足够武装一支精锐小队。
曹安要这么多火器做什么？卖给谁？还是……另有用处？
船在夜色中疾驰。运河在前方蜿蜒，两岸是沉睡的村庄，偶尔有一两点灯火，很快又消失在黑暗中。
楚宁忽然想起一件事：“孙堂主，淮安往北，下一个大码头是哪儿？”
“是宿迁。”孙堂主想了想，“但曹安的船不会停宿迁，那里有漕运衙门的关卡。他应该会在前面一个小码头停靠——骆马湖码头。那里水道复杂，容易躲藏。”
骆马湖。楚宁知道这个地方，是运河和骆马湖的交汇处，港汊众多，易于藏身。
“我们能赶在他们到骆马湖之前追上吗？”
“有点难。”孙堂主看了看天色，“但可以试试。如果我们全速前进，绕近道，也许能在骆马湖口堵住他们。”
“那就绕近道。”
孙堂主点头，转身去舵室指挥。
楚宁继续站在船头。夜风很冷，吹得她打了个寒颤。她裹紧披风，忽然感觉腰间有什么东西硌着——是那枚柳儿给的铜钱。
铜钱，红线，信号。柳儿说，有事可以系在窗外。但现在她在船上，窗外只有河水。
她拿出铜钱，红线在夜色中几乎看不见。她想了想，把铜钱系在了船头的缆绳桩上。虽然知道可能没用，但……万一呢？
万一柳儿看见了，万一胤禛知道了，万一……
船忽然剧烈颠簸了一下。楚宁抓住栏杆，稳住身体。前方河道变窄，水流湍急，两岸是黑黝黝的山影。
“姑娘小心！”一个水手喊道，“前面是鬼见愁，险滩！”
话音刚落，船身猛地倾斜。楚宁看见前方河道中央，一块巨大的礁石露出水面，像一只蹲伏的怪兽。
舵手拼命转舵，船帆哗啦作响。船擦着礁石掠过，船底传来刺耳的摩擦声。
就在这一瞬间，楚宁看见礁石上站着一个人。
一个穿着深青色衣服的人，背对着船，面朝北方。虽然只是惊鸿一瞥，但楚宁看清了那衣服上的纹样——
云雷纹。
船冲过险滩，驶入平缓水域。楚宁回头看去，礁石上已经空无一人，仿佛刚才那一眼只是幻觉。
但缆绳桩上的铜钱，在风中轻轻晃动，红线在夜色中划出诡异的弧线。